На два мира

Глава 6. Нашествие роя

Плотно подкрепившись в лагере консервами с рисом, я решил поэкспериментировать с психическим контролем. К этому моменту как раз полностью восстановился мой псионический заряд.

Как и предполагал раньше, с крыши достать до зомби внизу мне не удалось. Я мог протянуть линию психического контроля только на двадцать метров. По идее, можно было бы совершать захват зомби с нижних этажей здания. Это бы сильно повысило мою безопасность.

Но такая идея была быстро мной отметена. Слишком уж много псионического заряда и драгоценного времени требовалось потратить на одного зомби. Подобный способ зачистки был слишком медленным. По всему выходило, что мне и дальше придется зачищать другие подъезды этого здания старым способом.

Данный факт несильно меня обрадовал, но делать было нечего. Поэкспериментировав еще немного со своим навыком, я попытался научиться маневрировать красной линией. Это было нужно мне для развития способностей захвата зомби.

Подчинять себе этих тварей, когда они меня не видели, и находились в спокойном состоянии, было несложно. Но мне хотелось научиться и более экстремальным методам. Например, активировать психический контроль прямо в бою, если вдруг на то возникнет необходимость.

Я учился управлять нитью психического контроля вплоть до того момента, пока у меня не истощился псионический заряд. Как оказалось, даже в пассивном режиме, без управления зомби, каждую секунду его активации тратилась одна единица данного ресурса.

Почувствовав легкое головокружение, я прекратил практику и пошел в палатку отдохнуть. На этот раз мой сон длился гораздо дольше. По ощущениям, не менее пяти-шести часов. Обычные звуки мертвого города меня уже не будили. Даже если где-то поблизости шли сражения или выли какие-то монстры.

Проснулся я от особенно громкого рыка. Он пронесся над городом громким эхо. Казалось, что его издало какое-то особенно крупное чудовище этого мира. Подскочив на ноги из-за него, я выбежал из палатки и стал оглядываться по сторонам. Но ничего необычного так и не заметил.

Скорее всего, этот монстр находился на приличном расстоянии от моей базы. Убедившись, что моей безопасности пока ничего не угрожает, я вернулся ко сну. Сколько проспал на этот раз, я уже не знал. Мне повезло проснуться самому.

Во время завтрака меня посетила мысль, что было бы неплохо обзавестись часами. Мобильный телефон, скорее всего, будет слишком сильно бросаться в глаза местным жителям, если я не дай бог с ними столкнусь. А вот на механические наручные часы они внимание вряд ли обратят.

Подкрепившись, я надел на себя выстиранную вчера одежду и отправился ко второму люку. Как и первый, он оказался закрыт на цепь с замком. Я разрубил ее пламенным клинком и резко дернул вверх крышку, чтобы не дать цепи с замком упасть на площадку верхнего этажа здания.

На этот раз бесшумно проникнуть в подъезд с крыши мне не удалось. Когда я осторожно заглянул внутрь люка, увидел, что на меня оттуда смотрит зомби. Видимо он с самого начала находился неподалеку, и его привлекли звуки открывания крышки.

Зомби тут же утробно зарычал и бросился к лестнице. Решив не сражаться с ним вблизи люка, чтобы не спровоцировать других тварей, я отступил обратно к палатке и приготовился стрелять. Как только зомби вылез на крышу, пуля моей винтовки пробила его голову.

Оттащив зомби подальше от выхода на крышу, я стал прислушиваться к посторонним звукам. На мое счастье внимание других тварей, обитающих в этом подъезде, привлечено не было. Поэтому я забрал себе кристалл из его головы и скинул тело в переулок.

Звук его падения привлек внимание шатающихся там зомби. Но когда они подбежали к месту, куда он упал, ничего интересного для себя найти не смоги. Поэтому они все снова перешли в пассивный режим.

Вторая попытка заглянуть внутрь люка оказалась успешной. Больше на площадке верхнего этажа никого не было. По-прежнему вооруженный винтовкой, я осторожно спустился по лестнице в подъезд.

В коридоре, где располагались квартиры, тоже оказалось пусто. И это несмотря на то, что три из шести дверей были открыты. Аккуратно подойдя к одной из них, я проверил прихожую, а потом зашел внутрь.

Эта квартира оказалась пустой. В ней царила точно такая же разруха, как и в остальных открытых квартирах, где я побывал ранее. Ничего ценного конкретно для меня в ней не обнаружилось. Я лишь отметил габаритную мебель, которой можно было забаррикадировать лестницу, и перешел к следующей квартире.

Во второй меня ждал сюрприз в виде монстра-собаки. Увидев меня, она попыталась залаять, но из-за порванной гортани, сделать этого не смогла. Вместо лая у нее вырвалось лишь несколько сиплых звуков.

Мои рефлексы уже были отточены до предела, поэтому я убил ее до того, как она на меня накинулась. Помимо собаки, других жильцов в квартире не оказалось. Хотя, она была трехкомнатной, с шикарной большой кухней.

В ней также обнаружился открытый сейф. Он оказался пуст. По всей видимости, владельцы этой квартиры, покидая ее, предпочли забрать все драгоценности с собой.

А вот в третьей квартире меня ждал сюрприз. Дверь на кухню была забаррикадирована и там явно кто-то находился. Разобрав завал, я дернул ее ручку и бросился бежать в коридор. Вскоре туда выбрались сразу четверо зомби. Отступая к лестничной площадке, мне удалось подстрелить двух из них. Еще одного я убил пламенным лезвием.

Последнему все же удалось добраться до меня. Он бросился вперед, и напоролся на выставленный мной мачете. Я успел сделать это лишь в последнюю секунду.

Для зомби такая травма была сродни щекотке, так что он продолжил пытаться меня укусить. Я уже знал, чего от него ожидать, поэтому посильнее уперся ногами в пол, и выхватив мачете, резко крутанулся на пятках.

Этот маневр позволил пропустить зомби вперед. Я оказался сбоку от него и следующим замахом срубил твари голову. Вскоре кристаллы эволюции из тел зомби перекочевали в мой инвентарь. Только тогда я снова решился проверить третью квартиру.

На ее кухне царил беспорядок. Вся мебель была сломана, холодильник перевернут и даже радиатор, который нагревал воду, валялся где-то под раковиной.

Перейдя к закрытым квартирам, я быстро закончил их зачистку, убив еще семь зомби. Следующим на повестке дня был второй сверху этаж. Проверив лестничную площадку и коридор, я не стал спешить с зачисткой, и спустился на третий. Там тоже активности не наблюдалось.

Убедившись, что в данный момент мне никто не угрожает, я начал собирать баррикаду между четвертым и третьим этажом. После чего наведался в подсобное помещение и разжился ключами от квартир. Там меня встретила зомби-уборщица. Я убил ее точным выпадом лезвия мачете в голову.

Дальнейшая зачистка второго подъезда проходила довольно гладко. Теперь я старался действовать с максимальной осторожностью, поэтому ситуация вчерашнего дня с волной зомби на этот раз не возникла.

Во время зачистки первого этажа, мне наконец-то удалось достичь отметки в сто убитых зомби. Как только это произошло, я услышал системное сообщение:

«Задание №2 успешно выполнено! Награда будет выдана после того, как таймер задания дойдет до нуля. Следующее задание может быть выдано в любой момент, согласно текущей ситуации. Не прекращайте свою активность в игровом мире!»

Как оказалось, выполнение системных заданий раньше срока никакой дополнительной выгоды не приносило. Мне даже не выдали за него основную награду. Вместе с этим, система прямым текстом сказала, чтобы я продолжал сражаться с зомби. Только тогда я смогу получить новое задание.

Пожав плечами, я решил вернуться к зачистке второго подъезда. Раз нужно было сражаться с зомби дальше, у меня не было причин не последовать совету системы. Тем более что они являлись поставщиком ресурсов и очков эволюции, которые усиливали мой организм.

К слову, сейчас у меня накопилось сто двадцать два очка эволюции, так что я мог усилить одну из своих характеристик. Я решил вложить сто очков эволюции в силу мышц, усилив ее на один пункт.

Из приобретенного опыта сражения с зомби я узнал, что они тоже различались по характеристикам, хотя и принадлежали все к первому уровню. Некоторые мои соперники были заметно сильнее меня. В ближнем бою они меня подавляли.

Чтобы убивать таких зомби, мне приходилось использовать активные навыки. В основном это был пламенный клинок. Кулак ярости тоже оказался полезен, но для его активации требовалось как следует разозлиться.

Мне не всегда удавалось соответствовать параметрам запуска этого навыка. Но когда у меня получалось, атака выходила даже мощнее пламенного лезвия. Одним таким ударом я мог легко взорвать голову зомби. Мне даже не требовалось потом доставать из нее кристалл эволюции, он сам падал к моим ногам.

Когда полная зачистка второго подъезда была завершена, я осторожно подошел к входным дверям и снова взял под контроль одного из шатающихся на улице зомби. После недавних тренировок, я узнал, что никакие физические преграды не были для него помехой. Красная линия могла проходить сквозь стены, словно бы их вообще не существовало.

Мое черно-белое зрение тоже следовало за ней. Благодаря этому эффекту мне удалось отметить еще одну недокументированную способность. При помощи психического контроля я мог проверять любые помещения, не заходя в них. Именно поэтому мне удалось так легко зачистить второй подъезд.

Ранее мне не приходило в голову попробовать такой метод слежения. Как житель современного мира, я даже представить не мог, что подобное вообще было возможно. Поэтому и так запоздал с раскрытием этой недокументированной способности.

Как только псионический заряд начал подходить к концу, мне пришлось вернуться в свой лагерь. Забаррикадировав крышку люка сейфом, я приступил к приготовлению обеда. В ход снова пошли консервы и крупа. На этот раз рисовая.

Пока рис варился, я переоделся и снова закинул в тазик грязную одежду, запустив машинку для стирки. После еды, пришло и чувство усталости. Я решил не спешить с зачисткой третьего подъезда и немного поспать.

Разбудили меня, как обычно, чересчур громкие звуки, издаваемые неведомыми чудовищами этого мира. Хорошо выспаться мне не удалось, поэтому чтобы взбодрить себя, я использовал малое исцеление.

Зачистка третьего подъезда с разведкой от психического контроля прошла еще более гладко, чем две предыдущие. Я привык сражаться с зомби и практически полностью смог изучить их повадки. Мой организм также полностью ассимилировался с новыми способностями.

Теперь я мог сражаться сразу с несколькими противниками, используя только мачете. Меня не устраивала длина его лезвия, но выбирать мне все равно было не из чего, так что я старался максимально эффективно использовать это оружие.

Чтобы еще лучше приспособиться к новому игровому миру, начиная с третьего этажа, я специально стал устраивать для себя подобные тренировки. Пусть они производили много шума, но с разведкой я не боялся, что могу спровоцировать большое количество зомби.

Постепенно у меня стало получаться брать под контроль зомби прямо в бою. Я отдавал ему простейшие команды, вроде задержки противника или внезапной атаки, после чего продолжал держать основное внимание на потоке сознания, управляющего моим собственным телом.

Сначала действовать в подобной манере было для меня непривычно. Я даже несколько раз фатально ошибался, и тогда выручать меня приходилось псионическому полю. Только благодаря ему мне удалось немного приноровиться к парному сражению с помощником в виде взятого под контроль зомби.

Во время сражения с тварями первого этажа со стороны улицы до моего чуткого слуха стали доноситься странные звуки. Они не были похожи на звуки сражения или завывания каких-то монстров. Это был гул. Причем его интенсивность очень быстро нарастала.

Добив почти всех зомби, я взял последнего под свой контроль и вывел его на улицу, чтобы найти источник этого гула. Рядом с домом ничего необычного не происходило. По тротуару и прилегающему к нему шоссе по-прежнему шатались одинокие зомби.

Только подняв голову к небу, я понял, откуда шел этот гул. Его издавала темная туча, которая приближалась к городу сверху. Спустя десять секунд мне стало понятно, что это не туча совсем, а рой каких-то существ. Они походили на жуков. Только каждый из них был размером с крупную овчарку.

Сверху жуков прикрывали хитиновые панцири коричневого цвета. Под ними они прятали свои полупрозрачные крылья. Когда жуки подлетели поближе, я смог разглядеть внутри крыльев каналы, по которым туда-сюда сновали сгустки энергии. Точно так же, как в мозгах зомби.

Возможно, из-за этой энергии они и могли поднимать в воздух свои довольно большие тела. В моем мире подобное казалось чем-то слишком уж нереальным. Тела жуков были чересчур тяжелыми для полета. Навскидку они весили килограмм пятьдесят.

Жуки летели прямиком к соседнему району. Именно его они выбрали местом для своего приземления. В этот момент ко мне пришло осознание того, что крыша дома, на которой располагался мой лагерь, была крайне уязвима для подобных тварей.

Я тут же забыл о взятом под контроль зомби и бросился бежать по лестнице наверх. Мне повезло, что гигантские жуки приземлились в соседнем районе. Ведь я мог реально потерять свой лагерь. И пусть дубликаты оставленного там снаряжения хранились в моем инвентаре, мне все равно не хотелось его терять понапрасну. Все-таки оно стоило мне реальных денег!

Сбор лагеря происходил в крайне сжатые сроки. С крыши дома я лучше видел картину происходящего. Приземлившись, жуки стали нападать на все, что шевелилось. Они бросались за зомби, лишая тех подвижности. После чего прогрызали им головы и забирали кристаллы эволюции.

Не было похоже, что жуки их ели, так как никакого преображения с ними не происходило. Скорее всего, они добывали кристаллы для какого-то другого дела.

Словно прочитав мои мысли, вновь активизировалась система. Ее безэмоциональный голос раздался в моей голове:

«Задание №3: Пережить нашествие Роя. Награда: Противовирусная сыворотка. Бонус: Убить матку роя. Награда: неизвестно.»

После объявления системы мне стало понятно, кому жуки собирали кристаллы эволюции. Оказывается, в этом рое была матка. Вспомнив о прохождении подземелья в реальном мире, я теперь был уверен, что этот монстр окажется второго уровня. То есть, убить его будет очень трудно, если не невозможно совсем.

У меня никогда не стоял выбор принимать задание или нет. Система не давала никакой альтернативы. Поэтому оставалось лишь надеяться, что если не смогу выполнить все его условия, включая бонусное, она меня хотя бы не оштрафует.

С такими мыслями я бросился бежать обратно в подъезд, не забыв плотно прикрыть крышку люка. Для большей надежности я даже решил намотать на ее ручки цепь, на которой висел замок.

С крыши дома было видно, что волна жуков двигается в мою сторону. Так что рано или поздно они все равно окажутся здесь. Поэтому я решил сначала попробовать найти себе хорошую позицию для стрельбы.

Мной была выбрана квартира на втором этаже с балконом. С него отлично просматривалась вся улица, так что я мог легко занять здесь оборону и отстреливаться от наступающих жуков. Убегать от них в противоположную сторону было малоэффективно, потому что я мог привлечь к себе внимание толпы зомби.

У них полностью отсутствовал инстинкт самосохранения. Да и каких-то зачатков разума не наблюдалось, как это было в случае с зомби второго уровня. Так что нашествие роя для них ничего не значило. Стоило мне появиться на улице, как они все на меня накинутся.

Спустя десять минут напряженного ожидания из переулка на противоположной стороне шоссе стали появляться первые жуки. Некоторые из них ползли прямо по стенам зданий. Они не пропускали ни единого отверстия в них.

Данный факт заставил меня переосмыслить всю ситуацию в целом. Теперь мое убежище уже не казалось мне таким уж безопасным. Но и передислоцироваться в другие места было поздно.

Прикрепив к винтовке оптический прицел, я направил оружие на ближайшего к балкону жука. Они ползли достаточно быстро. К тому же в их хитиновой броне не наблюдалось никаких слабых мест.

Выпустив первую пулю, я не смог попасть по глазам монстра. Мой снаряд ударился об его хитиновый панцирь и просто отскочил. Так как это действие не привлекло ко мне внимание жуков, я снова начал целиться в свою жертву.

Когда жук повалил на асфальт зомби и начал вскрывать своими челюстями его голову, я смог прицелиться нормально и попасть в нужную точку на его голове. Из раны показалась бурая жидкость. Тело жука дернулось, после чего он начал вращаться вокруг своей оси.

Монстр бросил поваленного зомби, так и не добравшись до кристалла в его голове. Он посеменил в ту сторону, откуда пришел рой. Как оказалось, даже попадание в жизненно важные органы не наносило этим жукам критического для жизни урона. Чтобы убить их, видимо требовалось сражаться с ними в ближнем бою.

Я был уверен, что лезвие мачете не сможет пробить их хитиновый панцирь. Только если я использую боевой навык, у меня может появиться шанс ранить жука через его броню. Но в таком случае мне придется постоянно тратить псионический заряд. Хоть у меня его и было немало, но с учетом активации навыков, даже такого количества хватит всего на двадцать активаций.

Пока я проверял жизнеспособность гигантских жуков, некоторые из них уже добрались до моего дома. В задании от системы говорилось, что мне нужно было лишь пережить нашествие роя. О сражении с жуками речи в нем не велось. Поэтому я решил изменить свою стратегию.

Оставаться в квартире с балконом и открытыми окнами было нельзя. Но других в этом доме не существовало. Просто они могли выходить на разные его стороны. Так что в любой из квартир я мог быть атакован жуками.

Находясь на моем месте, другой человек уже бы начал паниковать. Но мне помогало хладнокровие, поэтому я продолжал искать варианты выхода из сложившейся ситуации. Тут мне в голову пришла одна дельная мысль. Самым безопасным местом сейчас была каптерка, расположенная на втором сверху этаже здания. Та, где отдыхали в дневное время уборщицы.

Достав из инвентаря мачете, я бросился бежать к лестнице. К сожалению, этот план пришел ко мне в голову слишком поздно. Жуки уже попали в здание. Мне оставалось лишь утешать себя тем, что это была нестандартная ситуация. Как человек современного мира, который только что окончил школу, я просто не мог продумать все вероятности наперед.

До коридора жуки еще не добрались, а вот на лестничной клетке меня встретил один из них. Он тут же бросился в атаку, на высокой скорости засеменив в мою сторону. Его жвала угрожающе клацали. По их виду было понятно, что они могут перекусить даже бедренную кость взрослого человека.

Присев, я активировал пламенное лезвие и ударил им прямо в голову жука. Напоровшись на мое оружие, монстр продолжил двигаться вперед. Он чуть не сбил меня. Чтобы не упасть мне пришлось отпрыгнуть в сторону.

Пробежав до дальней стены коридора, жук ударился об нее и затих. Мой мачете так и продолжил торчать из его головы. Забрав оружие, я даже не стал искать кристалл эволюции, вместо этого снова бросившись бежать к лестнице.

Проскочив два пролета, на третьем меня встретил еще один монстр. Он как раз выползал из ближайшей к лестничной площадке квартиры. Его нападение случилось моментально. Мне показался удивительным тот факт, что эти жуки могли моментально развить настолько высокую скорость.

Оттолкнувшись от перилл, я запрыгнул прямо на спину к жуку и снова использовал пламенное лезвие. Оно смогло пробить его хитиновый панцирь. Но монстр умер не сразу. Он несколько секунд крутился вокруг своей оси, словно пытаясь скинуть меня со своей спины. Но потом все-таки затих.

До следующего этажа жуки добраться не успели. Поэтому мне удалось беспрепятственно войти в каптерку. Закрыв за собой дверь на засов, я отошел к дальней стене и стал успокаивать свое сердцебиение.

Это помещение оказалось гораздо больше того, которое я встречал в других подъездах. Его даже можно было назвать ВИП каптеркой. Тут располагалось сразу шесть шкафчиков с одеждой и инструментами для уборки помещений. А также у дальней стены стояли две кушетки.

По площади ВИП каптерка не уступала стандартной комнате любой квартиры этого жилого дома. Если у жуков нет каких-либо экстраординарных средств поиска своих жертв, то они не должны были меня здесь обнаружить.

Дверь в это помещение была сделана из металла. Она казалась довольно надежной. К тому же открывалась это дверь наружу. Так что случайно жуки ее никак открыть бы не смогли. В этом помещении я наконец-то смог почувствовать себя в относительной безопасности.

Как только сердцебиение улеглось, я принялся вслушиваться в доносящиеся из-за пределов комнаты звуки. Первые полчаса казалось, что в здании вообще ничего не происходит. Я даже позволил себе немного расслабиться и попить воды. Но мачете убирать в инвентарь все равно не стал.

Порой до моего слуха доносился какой-то скрежет и шуршание. Скорее всего, оно исходило от лапок жуков, которые обследовали здание на предмет живых существ. Они не обладали интеллектом, и, по всей видимости, у них отсутствовали сверхъестественные методы поиска своих жертв.

Когда псионический заряд полностью восстановился, я даже стал использовать психический контроль для того, чтобы проверить округу на наличие монстров. Мне удалось найти одного жука в коридоре, этажом ниже, и взять его под свой контроль.

Через него я смог наблюдать за тем, что происходило в других частях здания, куда навык сам по себе достать не мог. На пути мне встречались другие жуки. Они планомерно обследовали все открытые помещения в здании и даже его крышу с подвалами.

Узнав об этом, я порадовался за свою проницательность. Ведь первым делом ко мне в голову пришла мысль спрятаться именно в подвале дома.

Выходить на улицу пока я не решался, поэтому нашел удобное место для слежения в одном из окон первого этажа, и стал наблюдать за деятельностью роя. Спустя десять минут я решил разорвать нашу с жуком связь.

В текущей ситуации не следовало тратить весь псионический заряд. Ведь в любой момент мог произойти какой-нибудь форс-мажор. К слову, перед тем как вернуть жуку контроль над его телом, мне показалось, что я увидел поднимающийся над горизонтом дым. Но в черно-белом мире разглядеть, что это было такое на самом деле, без опыта оказалось нереально.

Спустя еще некоторое количество времени псионический заряд снова восстановился. Я засек время, которое моему организму понадобилось на это, и понял, что он восстанавливался с примерной скоростью один пункт в секунду. Правда, только во время отдыха.

В бою его скорость восстановления была, по крайней мере, в десять раз медленнее. Об этом я узнал еще позавчера, когда сражался с зомби в первом подъезде.

«И почему я не подумал об этом раньше? Эх, Олег, когда-нибудь эта безалаберность погубит тебя...»

На самом деле все было не настолько критично. Просто, все время находясь в жизненно опасных ситуациях, даже с навыком хладнокровие мне не удавалось продумывать всё. Особенно это касалось деталей, связанных с личным опытом сражений.

Плюс многие мысли, приходящие мне в голову во время боя, но никак с ним не связанные, мое сознание почему-то откладывало куда-то в дальний ящик памяти. Я просто забывал о них на какое-то время.

Видимо теперь мой мозг работал именно так. Усиление активности его клеток вкупе с хладнокровием выдавали столько различных идей, что я попросту не научился еще с ними эффективно работать.

Пока я обдумывал эти выводы, до меня неожиданно донесся приглушенный звук взрыва. Я тут же активировал обнаружение от психического контроля и захватил ближайшего ко мне жука. Он находился на самой границе зоны эффективного применения этого навыка.

Подобравшись к ближайшему окну, я смог увидеть через него, что на шоссе, к которому выходили подъезды моего дома, шло масштабное сражение. В нем участвовали жуки и байкеры в синих банданах.

Они разделились на две группы. Одна шла в авангарде, и отстреливала жуков из пистолетов с плоским дулом. Хоть и не с первого раза, но этого оружие все еще было в состоянии пробить их хитиновый панцирь. Но чаще всего байкеры целились в головы жуков. Одно такое попадание мгновенно умерщвляло монстра.

Вторая группа в синих банданах занималась тем, что разделывала жуков. Они действовали попарно. Один переворачивал и держал жука прямо, а второй, при помощи какого-то энергетического ножа, вскрывал им брюхо. Оттуда они доставали кристаллы эволюции.

В подбрюшье у этих жуков располагалось много серого мяса. После того, как из его тела изымались кристаллы, байкеры быстро срезали большие куски этого мяса и грузили их в контейнеры на колесах. Они были прицеплены к квадроциклам сзади.

Как и в прошлый раз, байкеры действовали единой слаженной командой. Как и зомби, гигантские жуки нападали только после визуального контакта. Поэтому группе людей было относительно легко с ними сражаться. Если бы их сейчас окружил весь рой, тогда бы даже этим брутальным на вид мужчинам пришлось нелегко.

Байкеры продвигались крайне медленно. В сражении участвовали все, включая водителей квадроциклов. Последние помогали второй группе грузить серое мясо жуков в контейнеры. Они тоже были вооружены пистолетами. Когда кто-то из жуков прорывался к ним через первую группу, вторая доставала свое оружие и дружно его убивала.

Когда вся мотобанда выбралась из соседнего переулка, я с удивлением для себя обнаружил, что за двумя квадроциклами шли цепочки людей. По четыре человека в каждой. Их руки были связаны веревкой. Она тянулась от прицепа к первому пленнику, от него ко второму и так далее.

Одетые в лохмотья, с грязными лицами, ссадинами и ранами на открытых участках тела. Казалось, что этих людей только что выпустили из концентрационного лагеря. Хотя, судя по тому, что к каждой группе было приставлено по два охранника, они явно представляли для байкеров какую-то ценность.

Убив несколько десятков жуков, группа синих бандан продолжала двигаться вдоль шоссе. Скорее всего, они случайно наткнулись на рой жуков. Их целью была транспортировка пленников. Но упускать подобную возможность получения ресурсов в мире апокалипсиса эти байкеры просто не имели права.

Я понаблюдал за их активностью около пяти минут. Они не обращали внимания на мой дом, так что особо за свою безопасность мне переживать не приходилось. Но потом ситуация на поле боя резко изменилась.

Это произошло, когда из здания напротив, разрушив двадцатиметровый стеклянный купол на крыше, вылетел огромный жук. Его размеры можно было сравнить с минивеном. У жука имелось четыре пары крыльев. Они были изумрудно зеленого цвета. Точно такого же, как и хитиновый панцирь монстра.

Я сразу понял, что это была та самая матка роя. Взлетев в небо, она зависла на одном месте, после чего сигнал связи между мной и подконтрольным жуком резко прервался. Причем с негативными последствиями для меня самого.

Мой мозг едва не взорвался от такого ответного удара. Я почувствовал головокружение, а из носа у меня потекла кровь. Чтобы убрать негативные последствия ответной психической атаки, мне пришлось использовать малое исцеление. Причем помогло оно мне только со второго раза.

Приложившись к бутылке воды, я жадно выпил все пол-литра. Звуки сражения на улице стали намного интенсивнее. Видимо жадность байкеров все-таки вышла для них боком. И планомерная добыча ресурсов превратилась в бой не на жизнь, а на смерть.

Вернув себе пиковое ментальное состояние, я еще раз проверил округу на предмет нахождения жуков, и убедившись, что никого из монстров рядом нет, решил выйти из каптерки. Мне хотелось понаблюдать за сражением байкеров и матки роя жуков.

Скорее всего, она являлась монстром второго уровня. Поэтому мое любопытство в первую очередь касалось методов сражения обычных людей этого игрового мира со столь сильными тварями.

Осторожно открыв дверь, я вошел в ближайшую к каптерке квартиру. Окно на кухне как раз выходило на шоссе. Так что я занял позицию у него и стал наблюдать за происходящим на улице.

Как и ожидалось, после прибытия матки роя, дела байкеров резко ухудшились. Они даже наплевали на пленников. Те прижались к фургону, и старались не отсвечивать, чтобы не стать добычей жуков.

Синие банданы образовали вокруг квадроциклов круговую оборону, создав из последних внешний контур. Байкеры заняли позиции за ними и вели огонь на поражение.

Было видно, что теперь жуками руководил высший разум их роя. В его роли выступала та самая матка. Она нашла себе место на крыше соседнего здания, стеклянный купол которого недавно разрушила, и активно наблюдала за сражением.

Подконтрольные матке жуки прекратили заниматься сбором кристаллов эволюции, они стекались к полю битвы со всех сторон. Когда дело начинало пахнуть керосином, байкеры использовали предметы, похожие на гранаты. Только они не взрывались в понятном современному человеку смысле этого слова, а создавали нечто вроде расширяющейся энергетической волны.

Эта волна создавала сферу, уничтожая все, что находится внутри нее. Такие сферы, радиусом до десяти метров, крайне эффективно убивали жуков, оставляя в их наступательных формациях большие проплешины.

Судя по тому, как редко байкеры использовали эти гранаты, их у группы было немного. Большая часть огневой мощи синих бандан приходилась на пистолеты с плоским дулом. Они мастерски владели этим оружием, практически не промахиваясь стреляя по уязвимым частям тел жуков.

– Ржавый, внимание на левый фланг. Вали их! – вдруг громко закричал один из байкеров.

Его подельник, который располагался на левом фланге, тут же использовал еще одну гранату. Ее взрывом байкеру удалось убить особенно большое количество жуков.

Тот факт, что эти люди говорили на понятном мне языке, серьезно меня удивил. Раньше они чуть слышно переговаривались между собой, и я не мог разобрать ни слова. В ситуации же, когда на самом деле возникла серьезная угроза для их жизней, нервы лидера все-таки сдали и он перешел на крик.

– Мы не сможем долго продержаться босс!

– Тратьте кристаллы, которые собрали. Жизнь важнее прибыли! – ответил на выкрик байкера с правого фланга тот самый лидер группы.

Словно бы почувствовав, что группа противостоящих ее рою людей вот-вот прекратит сопротивляться, матка снова взлетела в воздух. Увидев это, лидер группы тут же бросился к одному из квадроциклов и достал оттуда какой-то сверток.

– Это все что у нас осталось. Босс, ты уверен? – обратился к нему другой подчиненный, который, по всей видимости, отвечал в их группе за боеприпасы.

– Я сказал ранее Ржавому оставить у себя несколько штук для прорыва! – отозвался на его слова лидер. После чего закричал. – Прикройте меня!

Запрыгнув на квадроцикл, лидер группы изо всех сил раскрутил сверток и запустил его прямо в матку. Увидев, что к ней приближается неопознанный снаряд, она попыталась уйти в сторону. Одновременно с этим произошла детонация свертка.

В небе над шоссе образовалась большая энергетическая сфера. Ее диаметр превышал пятьдесят метров. Край этой сферы задел два правых крыла матки и часть корпуса. Она тут же потеряла равновесие в полете, и резко свернула к моему зданию. Удар пришелся на четвертый-пятый этажи соседнего подъезда. Проломив стену дома, она упала прямо в одну из квартир.

После ранения матка потеряла контроль над своими жуками. Они снова стали неуправляемым стадом. Словно этого и дожидаясь, лидер байкеров опустился на сидение квадроцикла и прокричал:

– Ржавый, трави! Прорываемся! Каждый сам за себя!

Байкер по кличке Ржавый не заставил себя ждать. Он бросил две гранаты в переулок, из которого прибыла банда байкеров. Еще одна граната полетела в самое большое скопление жуков на шоссе.

Другие байкеры также запрыгнули на квадроциклы и устремились в спасительный прорыв. Про пленников тоже не забыли. Те синие банданы, что ехали на квадроциклах, к которым они были привязаны, просто обрубили веревки. Байкеры даже не стали их развязывать, оставив пленников на съедение жукам.

Несмотря на потерю маткой контроля над своим роем, некоторые из жуков, увидев перед собой цель, решили напасть на байкеров. Два квадроцикла не смогли их объехать, и были перевернуты. Остальным же все-таки удалось улизнуть в переулок.

Снова началось сражение. Пять байкеров собрались в кучу и начали отстреливаться от жуков. Те нападали на них, совершенно не страшась смерти. С пленниками все было еще хуже. Не способные себя защитить, они стали добычей этих монстров.

«Раз бонусная матка роя вам не нужна, пожалуй, попробую забрать ее себе!»

С этими мыслями я устремился к крыше, а потом через люк перебрался в соседний подъезд. Дыра, которую образовала в здании матка, тянулась через целых два этажа. Ее тело лежало в квартире третьего.

Мне удалось по железобетонной балке спуститься на несколько метров вниз. После чего я достал из инвентаря мачете, и активировав пламенный удар, прыгнул на спину гигантскому жуку сверху.

В качестве точки атаки, мной была выбрана поврежденная гранатами часть хитинового панциря матки. Лезвие моего клинка вошло в ее тело на полную длину. Я не стал деактивировать навык, решив нанести монстру как можно больше внутренних повреждений огнем.

Мои действия не прошли незамеченными для гигантского жука. До этого он едва мог шевелиться, но, как только я вонзил в него меч, жук дернулся всем телом несколько раз. Потом он сбил единственную уцелевшую стену в квартире и попытался взлететь.

Матке удалось расправить только левую пару крыльев. Из-за этого она ушла в штопор и рухнула прямо на шоссе, попутно задавив несколько своих детишек.

– Эта тварь все еще не сдохла. Смотрите, на ее спине кто-то сидит! Давайте добьем монстра, тогда жуки окончательно потеряют волю к сражению! – воскликнул один из все еще продолжавших сопротивление байкеров.

Спустя секунду несколько байкеров переключились на стрельбу по матке. В нас с ней полетели энергетические снаряды. Чтобы защититься от них жук инстинктивно старался подставлять целую половину своего хитинового панциря. Но иногда все-таки выстрелы байкеров попадали по ранам на теле жука и даже по его голове.

Действия синих бандан заметно разозлили матку. Поднявшись на ноги, она бросилась прямо к их местоположению

– Врассыпную! – прокричал один из байкеров.

Двое из них успели отпрыгнуть в сторону. Третьему повезло меньше, он не смог убить жука одним выстрелом, и тот набросился на него, сбив с ног. Остальные синие банданы были раздавлены маткой.

Повернувшись в сторону, куда отпрыгнул один из выживших байкеров, матка схватила его своими жвалами и проглотила целиком. Этот человек даже не успел понять, что произошло.

Расправившись с ним, монстр бросился в погоню за последним байкером. Осознав, что не сможет от нее убежать, он вдруг выхватил из внутреннего кармана своей кожаной куртки гранату и прокричал:

– Чертова тварь, я три месяца на нее копил. Подавись!

Матка явно обладала какими-то зачатками разумности. Она сразу поняла, что этот предмет представляет для нее угрозу, но остановиться уже не могла. Раскрыв рот, жук выпустил перед собой поток бурой жидкости, которая сбила гранату.

Она взорвалась в стороне, зацепив здоровую часть тела матки. После чего та на полном ходу врезалось в завал, у которого стоял байкер, плюхнувшись на него всем своим весом. Такой удар он пережить никак не мог.

От столкновения с завалом машин, я вылетел со спины матки и врезался в ближайший фонарный столб, до кучи ударившись об него головой. Благо перед прыжком на спину жуку, я сообразил надеть мотоциклетный шлем. Вероятнее всего именно он и спас мою жизнь.

Скинув помятый шлем, я кое-как поднялся на ноги. В глазах все плыло, к горлу подступала тошнота, а кости сильно ломило. Но я все равно взял себя в руки и активировал малое исцеление. Оно помогло мне немного улучшить самочувствие.

В этот момент мне на глаза попался лежащий под ногами мачете. Вернув его в инвентарь, я побрел к пробитой в асфальте яме. Именно там, разнеся завал из машин, лежала матка. Ее тело все было в бурой крови, а оба бока серьезно пострадали от энергетических гранат.

Но даже с такими повреждениями матка роя все еще была жива. Слева и справа к ней приближались колонны жуков.

– Да когда же ты сдохнешь?! – воскликнул я наполненным злостью голосом.

В ответ она попыталась поднять голову. Но я не дал ей этого сделать, активировав Кулак ярости. Удар пришелся по тому месту, куда неоднократно попадали выстрелы байкеров. Ее черная черепная коробка треснула и из нее показалась бурая жидкость.

СКВИИИИ

Пронзительно завизжала матка, пытаясь выбраться из ямы. Но сделать этого у нее так и не получилось. Понимая, что она находится на последнем издыхании, я стал наносить еще удары по тому же месту ее головы. На третьем череп жука раскололся, и мой кулак погрузился в какую-то вязкую субстанцию.

В ту же секунду тело матки обмякло.