На грани

К кроссовкам вела гравийная дорожка, но Дюрант избегал ее, не желая, чтобы хруст гравия потревожил человека в бугенвиллеях, если он спал или, что менее вероятно, был пьян. Идя по траве, Дюрант добрался до бугенвиллеи и раздвинул ее, безуспешно пытаясь избежать шипов.

Ноги в джинсах принадлежали коренастому мужчине лет двадцати пяти. У него было широкое уродливое лицо, еще более уродливое из-за глубоких оспенных ямок. Он был явно мертв с явно сломанной шеей. Но его темно-карие глаза оставались открытыми, и в них все еще читалось легкое удивление.

Звали этого человека Пласидо, вспомнил Дюрант. Он был одним из двух охранников, работавших на Эмили Кариагу. Другой охранник работал по ночам, и звали его Марио. Дюрант также напомнил, что Плачидо был женат и имел троих детей, все мальчики. Он не мог вспомнить, женат ли Марио, ночной дозор.

Дюрант выпрямился и повернулся к дому. Входная дверь была приоткрыта не более чем на дюйм или два. Дюрант оглядел тщательно ухоженную территорию в поисках чего-нибудь, чем можно было бы ударить, порезать или нанести удар. Он надеялся на садовнический мачете, хоть на лопату, хоть на грабли. Он нашел только зеленый пластиковый садовый шланг с семидюймовым латунным соплом.

Дюрант отвинтил насадку, побежал к дому, быстро поднялся по ступенькам веранды, подошел к двери и ногой открыл ее. Дверь не ударилась о стену, как следовало бы. Вместо этого он ударился о что-то мягкое и податливое, не издающее шума.

Филиппинский гигант вышел из-за двери. В правой руке у него был крошечный нож. Когда нож метнулся к нему, Дюрант решил — почти во сне, — что на самом деле это был большой нож, тряска с семи- или восьмидюймовым лезвием. Огромная рука гиганта только делала его крошечным. Все еще оценивая нож, Дюрант развернулся в сторону, выгнув тело назад, как матадор, стремящийся избежать удара рога. Нож пронзил его рубашку.

Дюрант воткнул медное сопло в левый глаз гиганта. Великан хмыкнул и прижал левую руку к глазу. Дюрант развернулся и ударил кулаком с соплом в гиганта как минимум на шесть дюймов ниже массивной серебряной пряжки ремня. Гигант произнес что-то похожее на ух, отступил на шаг и пнул Дюранта в грудь.

Это был сильный удар ногой от телефонного столба. Если бы Дюрант не развернулся вправо, наклонившись и подставив только левое бедро, удар пришелся бы ему в пах. Но он не попал в пах и бедро и попал чуть ниже грудины. Дюрант обнаружил, что больше не может дышать и что пытаться это сделать слишком больно. Он опустился на колени, а затем свернулся калачиком на прохладном мозаичном полу.

Лежа на полу, думая об удушье и ожидая лезвия ножа, Дюрант почувствовал, как рука гиганта прошла через его карманы. Он услышал звон ключа «Мерседес». Он услышал, как хлопнула входная дверь, и задался вопросом, не сломало ли этот удар какие-нибудь ребра и не повредили ли ребра его легкие. Дюрант попытался глубоко вдохнуть, но боль не позволила этого сделать. Он сделал попытку сделать один осторожный неглубокий вдох. Он горел, как отравляющий газ, но некоторое количество воздуха попало в его легкие, и Дюрант обнаружил, что все-таки не задохнется.

Он услышал запуск двигателя «Мерседеса». Затем хлопнула дверь машины. Завелся еще один двигатель, на этот раз «Тойоты», и послышался уникальный напряженный звук автомобиля, едущего задним ходом. После этого стало тихо.

Дюрант заставил себя сесть. Он заставил себя дышать небольшими, неглубокими вдохами. Боль в груди все еще была мучительной, но, по крайней мере, он мог вдыхать воздух в легкие. Он поднимался медленно, на несколько дюймов за раз. Он попытался встать прямо, но обнаружил, что не может, и встал, согнувшись, вдыхая небольшие глотки воздуха. Наконец он выпрямился, не обращая внимания на боль, и прошаркал в длинную гостиную, двигаясь, как девяностошестилетний больной эмфиземией с больными ногами.

Светло-коричневый чемодан и темно-коричневая ручная сумка лежали на полу рядом с маленьким роялем. Крышка пианино была закрыта. На нем кто-то оставил женскую сумочку из кордована.

Дюрант попытался выкрикнуть имя Эмили Кариаги, но услышал только пронзительное карканье. Дюрант сделал первый глубокий вдох. Это обожгло его легкие, но он снова отказался признать боль и использовал дыхание, чтобы выкрикивать ее имя. Он ждал, прислушиваясь. Ответа не последовало.

Он вышел из гостиной и медленно пошел по длинному коридору к ее спальне. Дверь была закрыта. Дюрант потянулся к дверной ручке, поколебался, открыл дверь и вошел.

Она лежала на спине у подножия большой катушки, одетая для путешествий в серые брюки и темно-синюю блузку. Рядом с ее левой рукой был тяжелый темно-серый твидовый пиджак, потому что, как она всегда говорила, на Гавайях становится холодно. Ее глаза были закрыты, рот открыт, и ее ударили ножом в грудь. Дюрант опустился на колени рядом с ней и заметил, что ей нанесли три ножевых ранения и что крови на самом деле было не так много.

Он никогда не был уверен, как долго простоял на коленях возле тела Эмили Кариаги. Это могла быть одна минута, а могло быть и десять. Но после того, как она наконец превратилась из Эмили Кариаги в труп, Дюрант встал, обошел кровать вокруг кровати и позвонил в полицию. После этого он позвонил Арти Ву.

Имя Эрменегильдо Круса было выгравировано на визитной карточке, которую лейтенант детективов из Манилы вручил Дюранту. В левом нижнем углу был номер телефона. В правом нижнем углу скромное рекламное объявление, состоящее из одного слова, выделенное курсивом из шести пунктов: «Убийство».

Дюрант предположил, что лейтенант Круз напечатал карточки за свой счет, поскольку маловероятно, что полиция Манилы оплатила бы гравировку. Дюрант также нашел детектива по расследованию убийств почти таким же новым, как и его визитную карточку - с маслянистым ванильным костюмом из сырого шелка, коричнево-белыми туфлями с геральдическими носками и почти невидимыми наращенными каблуками. Еще была синяя хлопчатобумажная рубашка из шамбре с воротником на пуговицах и, как подозревал Дюрант, лейблом Пола Стюарта. Наконец, был расписанный вручную галстук с длинным тонким серебристым водопадом и высокими соснами, что говорило либо о озорном отношении к лагерю, либо о чрезвычайно дурном вкусе.

Сам лейтенант Круз, хотя и был невысокого роста, имел одно из тех длинных стройных лиц, которые идеальные кости делают почти красивыми. Под маленьким прямым пытливым носом росли усы. Это был не американский дорожный патруль-мачо, а скорее учтивый и безупречный стиль, который так любили кинозвезды тридцатых и сороковых годов. У лейтенанта отдела убийств также были густые аккуратно подстриженные густые черные волосы, украшенные взъерошенной волной спереди. Волна стала выступом для пары дорогих солнцезащитных очков-авиаторов. Под очками, волосами и лбом без морщин сияли два самых умных карих глаза, которые Дюрант когда-либо видел.

Он и лейтенант Круз сидели по обе стороны дивана в гостиной возле маленького рояля. Сумочка Эмили Кариаги все еще лежала с закрытой крышкой, ее чемодан и ручная кладь лежали рядом на полу. Дюрант прошел через все три до прибытия полиции.

В доме находилось около дюжины полицейских в форме и в штатском. Один из них, суровый сержант средних лет в форме, разговаривал по телефону в гостиной, говоря на смеси английского и тагальского языков, когда уведомлял родственников жертвы о ее смерти. Его удивительно мягкий тон был слишком низким, чтобы Дюрант мог расслышать что-либо из сказанного.

Лейтенант Круз задал Дюранту тот же вопрос в шестой или седьмой раз, снова сформулировав его по-другому. — Вы уверены, что не видели ничего или никого необычного?

«Два мертвеца», — сказал Дюрант. «Для меня это немного необычно».

— Пока отложим их в сторону.

«Ничего», — сказал Дюрант и попытался глубоко вдохнуть, но выкашлялся. Лейтенант Круз посмотрел на него с сочувствием.

«Вы страдаете астмой или бронхитом, мистер Дюрант?»

«Астматический бронхит», — сказал Дюрант, совершенно не уверенный в существовании такого недуга. «Иногда стресс приводит к этому. Должно быть, у меня аллергия на стресс». Он слабо улыбнулся, надеясь, что эта улыбка будет воспринята как извинение за очевидное отсутствие у него более строгих вещей.

"Вы курите?" — спросил Круз.

«Я пытаюсь бросить».

Маникюрная правая рука лейтенанта Круза схватила воздух. «Вы должны схватить крапиву».

Дюрант снова улыбнулся улыбкой своего слабака. «А боли при отмене?»

«Они быстро пройдут», — сказал лейтенант Круз упрекающим тоном исправившегося курильщика.

«Приятно это знать», — сказал Дюрант и кашлянул два раза, почти деликатно.

— Вы спали с покойным? Лейтенант Круз спросил тем же тоном, каким он спрашивал, курит ли Дюрант.

«Прошу прощения», — сказал Дюрант, позволяя своей интонации отмерить ровно столько негодования.

«Извини, но я должен знать глубину ваших отношений. Это было случайно? Чисто социальный? Интимный? Что?"

«Мы были хорошими друзьями».

«Влюбленные».

«Мы наслаждались обществом друг друга».

"В постели?"

Дюрант сжал губы в тонкую обиженную линию и позволил своему молчанию выразить еще большее негодование.

Лейтенант Круз вздохнул. "Где вы встретились?"

«У стоматолога».

Бровь подпрыгнула, сигнализируя о скептицизме лейтенанта Круза.

«Мы были в зале ожидания», — объяснил Дюрант. «Нам обоим было назначено лечение корневых каналов. Мы начали разговаривать и решили, что лучше выпьем, чем займемся корневым каналом, что мы и сделали».

"Когда?"

— Около трех лет назад.

«Она была еще замужем, когда вы ее встретили?»

"Да."

— А ее муж умер — когда это было — шесть месяцев спустя?

"Об этом."

— Вы, конечно, знаете, как он умер?

«В Сан-Франциско».

— Вот где, а не как.

«Несчастный случай с побегом».

«Водителя так и не поймали».

"Нет."

«Дата, — сказал лейтенант Круз, — двадцать первое августа 1983 года». Он сделал паузу, словно ожидая, что Дюрант укажет на историческое значение этой даты.

Дюрант решил оказать ему услугу. «Они оба умерли в один и тот же день, не так ли? Бениньо Акино, застреленный здесь, в аэропорту, и Патросиньо Кариага, убитый в Сан-Франциско на Полк-стрит». Дюрант слегка покачал головой, словно удивляясь всему этому. «Мы с Эмили иногда говорили об этом и о том, значит ли это что-нибудь. Мы не пришли ни к какому выводу, кроме совпадения, но это не такой уж вывод».

— Тогда вы знали его, Кариагу?

"Конечно. Я знал Пэта.

— Вы были друзьями?

"Не совсем."

— Он знал, что ты спишь с его женой?

«Он никогда не упоминал об этом, но ведь у него не было для этого причин, не так ли?»

«Это то, что я пытаюсь определить», — сказал Круз, глядя на Дюранта так, как будто он наконец решил запомнить его. «Я считаю, что Пэт Кариага и Ниной Акино были политическими союзниками, верно?»

"Не совсем."

«Они оба выступали против Маркоса».

«Но с противоположных концов политического спектра», — сказал Дюрант. Он сделал жест левой рукой. — Акино вроде как был здесь. Он сделал жест правой рукой. — Пэт вроде как был там.

— Значит, вы говорили о политике с Кариагой?

Дюрант покачал головой. «Я выслушал его мнение, вот и все».

"И?"

«Я думал, что это чепуха».

— Чушь собачья, ты имеешь в виду?

"Верно."

«Почему они были… чепухой?»

«Он думал, что как только они избавятся от Маркоса, в дело вмешаются нужные люди и начнут управлять делами так, как им следует управлять». Дюрант улыбнулся без юмора. «Пэт всегда думал, что из него получится чертовски крутой министр иностранных дел».

Прежде чем лейтенант Круз смог что-то прокомментировать, сержант тихим успокаивающим голосом повесил трубку и вышел из гостиной. Лейтенант Круз проводил его взглядом, а затем снова повернулся к Дюранту.

«Разделяла ли госпожа Кариага политические взгляды своего мужа?» он спросил.

«Нет», — сказал Дюрант. «Она одна из самых ярых сторонниц миссис Акино». Он сделал паузу. "Был."

«Вы сочувствовали этим взглядам?»

"Более или менее."

«Тогда вы человек левых взглядов, мистер Дюрант», — сказал Круз, сделав это скорее заявлением, чем вопросом или даже обвинением.

«Нет», — сказал Дюрант.

«Но поскольку вы явно не правы, остается только центр. Скажи мне, тебе там комфортно?»

«В Техасе есть парень по имени Хайтауэр, который утверждает, что посреди дороги нет ничего, кроме желтых полос и мертвых броненосцев. Я склонен с ним согласиться».

«Тем не менее, у вас явно есть нечто большее, чем просто академический интерес к политике».

«Это потому, что политика влияет на прибыль».

— А каким бизнесом вы занимаетесь?

«Несколько видов».

"Страхование?" — спросил лейтенант Круз. «Перестрахование, если быть точным».

Дюрант кивнул, глядя на Круза и внезапно желая закурить. «Он даже быстрее, чем ты думал», — понял Дюрант. «Я подумывал о перестраховочном бизнесе».

«Вы вели дела — или, может быть, лучше сказать, в союзе — с покойным Эрнесто Пинедой. Я думаю, вы даже опознали его тело. В Багио. Истинный?"

"Истинный."

«Бедный Пинеда был дальним родственником нашего свергнутого президента», — сказал Круз. — Ты это знал?

— Эрни, возможно, упомянул об этом вскользь.

— Разве не… прискорбно, мистер Дюрант, что вас беспокоят три ужасных убийства, совершенные в течение одной недели? Должно быть, это самым серьезным образом повлияет на вашу астму».

Обдумывая ответ, Дюрант снова деликатно кашлянул. Но прежде чем он успел что-либо сказать, тихий сержант вернулся и что-то прошептал на ухо лейтенанту Крузу. Круз ответил: «Немедленно».

Сержант вышел из комнаты. Круз приятно улыбнулся Дюранту и сказал: «У нас гость».

Оба повернулись к двери, когда она открылась, и вошел Арти Ву в белом денежном костюме, панамской шляпе и с тростью. Ву проигнорировал лейтенанта Круза, подошел прямо к Дюранту и положил ему большую руку на плечо.

— Прости, Квинси, — сказал он. «Мне очень жаль, насколько это возможно».

Дюрант ничего не сказал.

Ву повернулся, чтобы осмотреть лейтенанта Круза, уделив время тому, чтобы полюбоваться ванильным шелковым костюмом, двухцветными туфлями и остальной одеждой детектива по расследованию убийств. Затем Арти Ву кивнул, как бы одобрительно, и сказал: «А вы, сэр,…?»

«Лейтенант Круз», — сказал детектив, улыбаясь и рассматривая одежду Ву с откровенным одобрением такого же пижона. Все еще улыбаясь, Круз встал, протянул руку и сказал: «Добро пожаловать, добро пожаловать, мистер Ву».

OceanofPDF.com

ГЛАВА 19

В течение следующего часа лейтенант Круз засыпал Ву и Дюранта вопросами о них самих, о покойном Эрнесто Пинеде (которого даже он начал называть «бедным Эрни») и об Эмили Кариаге.

«Какая связь была между ней и бедным Эрни?» Круз хотел знать и, казалось, был недоволен, когда Дюрант не ответил ничего, о чем знал. После этого Круз начал расспрашивать Ву и Дюранта друг о друге.

Он спросил Дюранта, женат ли Ву, и если да, то как звали г-жу Ву и детей. Дюрант их отпугнул. Затем он спросил Ву, обращался ли Дюрант когда-нибудь за лечением от астматического бронхита. Ву серьезно кивнул, ответив, что Дюрант нашел лучших специалистов в Лос-Анджелесе, Денвере, Цюрихе и через несколько недель проконсультируется со специалистом по Харли-стрит, который выглядел многообещающим.

«Знаете, у нас здесь хорошие врачи», — сказал Круз, не пытаясь скрыть своих шовинистических чувств.

«Это мой врач порекомендовал тот, что в Лондоне», — солгал Дюрант с обычным артистизмом, как отметил Арти Ву.

«У нас лучшие дантисты в Азии», — сказал Круз почти ни о чем.

«В мире, за мои деньги», — сказал Арти Ву.

Круз, похоже, понял, что его обманывают, поэтому возобновил свои вопросы. «Вы, очевидно, хорошо образованный человек, г-н Ву», — сказал он, его тон явно ожидал лживого ответа.

Арти Ву только пожал плечами. Подробности предоставил Дюрант. «Принстон. Он даже сделал Фи Бета Каппу».

«И вы, мистер Дюрант. Вы тоже выпускник Принстона?»

"Нет. Я пошел, но не смог получить высшее образование». Дюрант не видел необходимости объяснять, почему он прослушал все занятия Арти Ву не как студент, а как вездесущий телохранитель претендента на трон китайского императора.

Лейтенант Круз оставил все попытки побороть свое недоверие. «То, что вы пытаетесь мне продать, это то, что два умных взрослых мужчины — хорошо образованных, много путешествовавших, парочка настоящих бродяг — позволили обмануть себя мошенником за три песо». Он дважды скептически покачал головой. «Давайте послушаем все это. Даже грязные места. Сначала ты." Он указал подбородком на Арти Ву.

Вздох Ву казался полным смущения. — Боюсь, бедный Эрни, как вы говорите, лейтенант, был всего лишь мошенником.

— Правда, — сказал Круз, убедившись, что его сарказм достаточно серьезен, чтобы его заметили. Затем он улыбнулся сияющей улыбкой, частично созданной одним из лучших дантистов Азии. — За сколько Эрни взял тебя?

"Триста тысяч."

"Песо?"

Ву печально покачал своей огромной головой. «Доллары».

— Мать Божия, — прошептал Круз. — Если бы вы его убили, они могли бы счесть это убийство оправданным.

— Но вы уже связались с копами Багио, не так ли? — сказал Дюрант.

Круз поколебался, затем кивнул.

— Итак, вы знаете, что мы этого не сделали.

— Как ты думаешь, кто это сделал?

"Догадка?" - сказал Ву.

Круз повел сшитыми на заказ плечами: «Почему бы и нет?» пожимаю плечами.

«Команда воробьев ННА», — сказал Ву.

Ответ заставил Круза нахмуриться. Но затем хмурое выражение лица исчезло, и он неохотно кивнул. «Имеет смысл», — сказал он. "Немного."

Наступило долгое молчание, пока лейтенант Круз осматривал Ву, затем Дюранта и снова Ву. — Вы двое, — тихо сказал он, — возможно, лучшие лжецы, которых я встречал за последние годы.

Ву улыбнулся. — Я так понимаю, это значит, что мы можем идти.

— Но недалеко.

— Себу, хорошо? — спросил Дюрант.

Лейтенант Круз ощетинился. «Себу! Что на Себу?»

«Дело», — сказал Дюрант. — Нам еще нужно поесть.

Лейтенант Круз уставился на Арти Ву. «Г-н Ву, вы когда-нибудь были в наших тюрьмах?»

"Никогда."

«Это настоящий скандал».

Ву кивнул. «Как их избежать?»

«Один поддерживает связь».

«Что, если человеку не о чем сообщить?»

«Наши тюрьмы, хотя и ужасно переполнены, всегда могут вместить еще двоих.

«Мы будем поддерживать связь», — сказал Ву.

Дюрант заклеил свой сундук в отеле «Мерседес» на полуострове, который Ву припарковал через дорогу от большого дома в Форбс-парке, развевающегося под западногерманским флагом. Филиппинский охранник в форме подозрительно посмотрел на них, но не стал вмешиваться. Ву отрезал ножницами полоски хирургической ленты и по одной протянул их обратно Дюранту, который сидел сзади без рубашки. Ву купил ножницы и скотч в аптеке отеля по просьбе Дюранта. Дюрант быстрыми и уверенными движениями приклеил себе грудь.

— Треснул? — спросил Ву.

"Возможно, нет."

— Но больно?

«Не так, как было».

"Хорошо. Давайте послушаем это».

Дюрант посмотрел на свою теперь заклеенную лентой грудь, слегка постучал по ней, слегка поморщился и начал снова надевать рубашку. — Охранник Эмили был мертв, когда я добрался туда. Дверь была открыта. Немного. Я пнул его полностью, и тот Большой Ступ, который подпрыгивал к Мальчику Привет, проткнул его ножом. Он промахнулся, и я попал ему в глаз медной насадкой — одна из тех работ, которые делают из садового шланга.

Ву кивнул.

«Это его не особо беспокоило, и он попытался пнуть меня по яйцам, а вместо этого схватил меня в грудь. Какой-нибудь удар.

— Почему он тебя не прикончил?

"Кто знает? Возможно, ему никто этого не говорил».

«Может быть, ему тоже никто не советовал сниматься в роли Эмили», — сказал Ву.

«Я думал об этом».

— Вот почему ты не рассказал о нем Крузу.

Дюрант кивнул.

«Нам лучше пойти поговорить с Боем», — сказал Ву.

— Дай мне поговорить с ним.

"Что мне делать?" — спросил Ву.

— Ты держи его.

Купюра в 100 долларов, переданная бармену, купила Ву и Дюранту однодлинный и два коротких кода звонка в запертый кабинет Боя Хауди. Ву набрал код, и когда прозвучал сигнал отпирания, он толкнул металлическую дверь и встал там, слегка опираясь на трость и глядя на Боя Хауди, чья правая рука тянулась к ящику стола, в котором лежал автомат 45-го калибра.

— Я бы не стал этого делать, Бой, — сказал Ву. «Этому чертовому Дюранту это может не понравиться».

«Этот чертов Дюрант может оторвать тебе лицо», — сказал Дюрант через плечо Ву.

Правая рука Боя Хауди остановилась. «Он не убивал ее», сказал Хоуди. «Она была мертва, когда он приехал. Сторож тоже.

Арти Ву вошел в офис и огляделся. Дюрант двинулся слева от Ву, не сводя глаз с Хоуди. Ву рассмотрел картину, написанную акрилом на бархате, изображающую толстого карабао и пухлого тигра. «Кто-нибудь когда-нибудь упоминал, Бой, что у тебя, пожалуй, худший вкус в Азии?»

«Он не убивал ее», сказал Хоуди. «Она была мертва, когда Оззи пришел туда».

«Оззи?» — сказал Дюрант.

«Осмундо», — объяснил Хауди.

— Как Осмундо? — спросил Дюрант.

— Потерял левый глаз, не так ли? Привет сказал. — Ты ослепил его, это ты сделал.

Ву оглядел комнату и выбрал стул с прямой спинкой, тот самый стул, который выбрал Другой парень Оверби. Он сел, снял шляпу, положил ее на пол и сложил руки на трости. Дюрант прислонился к стене на противоположной стороне комнаты, все еще глядя на Боя Хауди.

— Что Оззи делал у миссис Кариаги, мальчик? — сказал Дюрант.

Хауди ответил Ву. «Я сдаю его в аренду, не так ли? Я имею в виду, что если у кого-то есть немного денег, которые он хочет видеть в банке в целости и сохранности, он арендует Оззи по цене пятьсот песо в час. Никто в здравом уме не захочет трахаться с гигантом. Итак, мне позвонили сегодня утром, в полдень. Девушка. Говорит, что она миссис Кариага и живет в Форбс-парке. Говорит, что собирается в аэропорт, и хочет, чтобы Оззи поехал с ней и убедился, что она сядет в самолет. Поэтому я спрашиваю, во сколько он ей нужен, и она говорит, что в половине четвертого, а я говорю ей цену и говорю, что он будет там».

— Вы знали ее мужа? — сказал Дюрант.

Все еще глядя на Ву, Бой Хауди сказал: «Если его зовут Пэт Кариага, то верно, я слышал о нем. Кто нет? Но он уже почти три года как мертв, не так ли?

Ву кивнул и наклонился вперед, положив подбородок на руки, которые все еще были сложены над набалдашником трости. Он посмотрел на Боя Хауди с глубоким интересом.

— Значит, Оззи приехал в половине четвертого? — сказал Дюрант.

"Верно. А там сторож стоит в кустах со сломанной шеей. Итак, Оззи подходит к двери, обнаруживает, что она открыта, и заходит внутрь. Он здоровается пару раз. Ты знаешь. Но никто не здоровается в ответ, поэтому он оглядывается. Никаких слуг, говорит он. Ни души. Поэтому он идет в заднюю часть дома и находит ее лежащей у кровати мертвой, как камень. Ну, Оззи не такой уж и шустрый, но он знает, когда пора уходить.

Мальчик Хауди остановился, словно ожидая поощрения. Когда ничего не последовало, он откашлялся и продолжил: «Ну, тогда Оззи что-то слышит. Он слышит, как подъезжает машина, а чуть позже кто-то бежит к дому по гравийной дорожке, и этим кем-то оказывается этот чертов Дюрант».

Хауди впервые повернулся и посмотрел на Дюранта. «Итак, Оззи делает то, что делает, и вы делаете то, что делаете, а бедный старый Оззи в конечном итоге ослепает на один глаз». Хауди на мгновение остановился. — Он думает, может, ты прикончил и ее, и сторожа тоже. И насколько я знаю, он прав.

«Мальчик», — сказал Арти Ву.

Привет посмотрел на него. "Что?"

«На мой взгляд, у вас есть три варианта. Вы когда-нибудь слышали о лейтенанте по расследованию убийств по имени Круз?

«Гилдо Круз? Ага. Конечно. Я слышал о нем.

«Он один из ваших вариантов. Вы с Оззи можете поговорить с ним. Если тебе это не очень нравится, то я оставлю тебя наедине с Дюрантом, и ты сможешь поговорить с ним. Возможно, у него сломано одно или два ребра, но Дюрант очень вспыльчив. Может быть, ты справишься с ним; возможно, нет. Я так не думаю».

Мальчик Хауди посмотрел на Дюранта. «Он не такой уж и большой. Я устроился хуже. Гораздо хуже».

«Оставь мне свою трость, Арти», — сказал Дюрант. — Возможно, я захочу его немного подрезать.

«Как я уже сказал, — продолжил Ву, — Дюрант немного взволнован. Он и миссис Кариага были хорошими друзьями. Очень хорошие друзья."

В глазах Хоуди появилось непристойное выражение. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но захлопнул его, взглянув на Дюранта.

«Твой третий вариант, Бой, — сказал Ву, — это рассказать мне и Дюранту, что произошло на самом деле. Если бы это был всего лишь бизнес, и Оззи не имел никакого отношения к смерти миссис Кариаги, тогда мы могли бы исходить из этого. Ву сделал паузу. — У вас есть около десяти секунд, чтобы принять решение.

«Как давно вы с Дюрантом меня знаете, Арти?» Мальчик, Привет, сказал.

Ву поднял подбородок с пальцев, которые все еще сжимали набалдашник его трости. Он откинулся на спинку стула, вытянул левую ногу и задумчиво постучал по ботинку концом трости. «Годы, мальчик. Слишком много, правда.

«И мы вместе сделали свою долю бизнеса — ты, Дюрант, Otherguy и я. И мы тоже посмеялись».

«Я ничего не могу вспомнить», — сказал Дюрант.

Хауди проигнорировал его. «Итак, мне попался кое-какой бизнес. Вот и все. Это была работа. Определенной партии нужен устрашатель. Похоже, леди Кариага рылась там, где ей не следовало. Но дама из Кариаги достаточно сообразительна, чтобы понять, что ей не следовало обнаруживать то, что она обнаружила, и поэтому она уезжает из города. Говорят, еду в Испанию. Ну, партия, которой нужен пугал, хочет убедиться, что леди Кариага не поест траву, прежде чем она сядет в самолет. Поэтому я нанимаю вечеринку, старина Оззи, чтобы он ничего не делал – клянусь в этом – но немного нервировал даму Кариагу. И клянусь Богом, все именно так, как я сказал, с того момента, как он туда попал. Она уже мертва. И она, и сторож. И это сладкая Иисусова истина».

— Кто нанял твоего пугала, Мальчик? — спросил Арти Ву мягким голосом.

— Почему бы тебе не попросить меня перерезать себе горло, Арти?

«Либо ты разрезаешь это, либо я», — сказал Дюрант.

Хауди вдруг показалось, что ему стало скучно. Он зевнул и даже потянулся. После растяжки его правая рука случайно опустилась на затылок. Он почти вытащил нож из ножен на шее, когда огромное белое пятно, которым был Арти Ву, ударило тростью о правый локоть Хоуди. Он закричал, но к тому времени Дюрант уже сидел за столом и держал в правой руке наполовину вытащенный нож.

Дюрант положил острие ножа прямо под кончик подбородка Хоуди, заставив его поднять голову. «Скажите это», — сказал Дюрант.

Мальчик Хауди издал тихий стон из почти сомкнутых губ. «Дайте нам отдохнуть, Дюрант», — сказал он.

Дюрант убрал острие ножа. Хауди опустил голову, закрыл глаза и сказал: «Я умер, да».

Ву вздохнул. — Покончим с этим, мальчик.

«Это та сволочь, которая арендовала Оззи, вот кто», — сказал Хауди, все еще закрывая глаза.

Ву и Дюрант уставились друг на друга, одновременно придя к одному и тому же выводу. — Вы имеете в виду женщину Эспириту? — сказал Дюрант. «Кармен Эспириту».

Бой Хауди открыл глаза и посмотрел на Дюранта. «Хватит издеваться надо мной, Дюрант. Я не знаю никакой Кармен, какой бы, черт возьми, она ни была.

«Мальчик», — сказал Арти Ву мягким и терпеливым голосом. «Просто дайте нам имя.

«Это твоя сука-убийца наняла себе Оззи», — сказал Хауди. «Джорджия Блу. Вот кто. Несмотря на боль, он улыбнулся случайной рифме, и когда он заметил внезапное мрачное удивление Ву и Дюранта, его улыбка стала еще шире.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 20

В тот вечер было 10:33, когда Джорджия Блу приехала на такси к отелю «Манила». Она медленно вошла в огромный вестибюль, окинув его опытным взглядом, идя к лифтам, опустив правую руку в кожаную сумку, висевшую у нее на плече.

Она поднялась на лифте одна на четвертый этаж. Оттуда она поднялась по лестнице на пятый этаж, проскользнула мимо дремлющего портье и поспешила по коридору в номер 542, где тихо постучала. Бут Столлингс открыл дверь через несколько секунд.

«Думаю, у меня небольшие проблемы», — сказала она голосом, не намного громче шепота.

Столлингс высунул голову и оглядел коридор. — Заходите, — сказал он, открывая дверь достаточно широко, чтобы она могла войти. Затем он закрыл дверь, задвинул засов и застегнул цепь. Повернувшись, он обнаружил Джорджию Блю в центре гостиной номера, ее поза была неловкой, выражение лица неуверенным. Столлингс подумал, что она выглядит так, будто ей чего-то не хватает, может быть, ключевой части ее тела — ступни или даже руки, — пока он не понял, что исчезло ее потрясающее самообладание. «Она где-то потеряла его», — решил он. Или кто-то отобрал это у нее.

«Садитесь», — сказал он.

На мгновение ей показалось, что она его не поняла. Затем она улыбнулась, как будто это было самое любезное приглашение, которое когда-либо предлагалось. Улыбка исчезла, когда она повернулась, чтобы выбрать, где сесть. Очевидно, это был трудный выбор и, возможно, самый важный в ее жизни. Наконец она остановила свой выбор на зеленом кресле и опустилась в него, держа правую руку глубоко в кожаной сумке через плечо.

"Напиток?" — сказал Столлингс, подходя к холодильнику в комнате. Она покачала головой. Столлингс достал банку пива, отнес ее обратно на диван, сел, открыл банку и сказал: «Что за беда?»

«Мне нужно место, где можно переночевать», — сказала Джорджия Блю.

— Здесь, ты имеешь в виду?

Она кивнула.

«Ву и Дюрант ищут вас».

"Ой?"

— Другой парень тоже.

«К черту другого парня».

Столлингс отпил немного пива. «Расскажи мне об этом», — сказал он и откинулся назад, положив банку с пивом на левый подлокотник дивана. Он положил свою правую руку на спинку дивана, надеясь, что это самая безопасная поза, которую он мог принять. Затем ему пришло в голову, что улыбка может помочь удержать ее правую руку в сумке. Поэтому он улыбнулся.

«Почему они меня ищут?» она сказала.

«Они не сказали, и я не думаю, что они очень хотели, чтобы я спрашивал».

— Могу ли я остаться здесь сегодня вечером? она сказала.

"Как насчет завтра?"

«Завтра следующего года. Будущее. Сегодняшняя ночь настала, и это все, что я могу вынести. Она сделала паузу и добавила, почти как запоздалая мысль: «Мы можем заняться сексом, если хочешь».

— Звучит интересно, — сказал Столлингс и еще раз улыбнулся ей.

«Нет, это не так», — сказала она, вынимая правую руку из сумки. В нем был полуавтомат «Вальтер». — Это то, что тебя беспокоит?

Он пожал плечами. «Это не совсем возбуждает».

Она положила пистолет обратно в сумку через плечо, а затем положила сумку на пол возле своего стула. "Лучше?"

"Много."

Начала нарастать новая тишина. Столлингс позволил себе это. Тишина рухнула, не протянув и тридцати секунд, когда Джорджия Блю сказала: «Дерьмо».

— Продолжайте, — сказал Столлингс.

«Это произошло между тем, как мы вернулись с военного мемориала и пообедали на полуострове. Именно тогда он позвонил.

Еще одна угроза молчания, но Столлингс отразил ее словами: «Он кто?»

«Гарри Крайтс».

«Ах».

«Из Вашингтона».

— Понятно, — сказал Столлингс. — Должно быть, вчера там было около полуночи, если сегодня здесь было около полудня. Плюс-минус час.

«Мы не говорили о времени. Или погода.

Столлингс кивнул ей, как он надеялся, ободряюще. Когда это не дало ответа, он спросил: «О чем вы говорили?»

«У нас есть код», — сказала она. «Какой-то глупый словесный код. Он использовал его, чтобы сказать мне позвонить по номеру ровно через десять минут после того, как он повесил трубку. Я должен был позвонить и получить инструкции.

"Местный номер?"

«Телефон-автомат. Это всегда телефон-автомат.

— Это ты звонил?

— Я же должен на него работать, да?

"Верно."

— Так я это назвал.

Она ждала, словно ожидая, что Столлингс подтолкнет ее еще одним вопросом. Он ответил: «Кто ответил?»

"Мужчина."

— Узнаете его голос?

«У него был акцент».

«Филиппинский?»

"Я не уверен. Возможно, он притворялся. Возможно нет. Но я не знаю, кем он был».

— Но он дал тебе инструкции?

"Да. Он сказал мне…

— Парень у телефона-автомата?

Она кивнула. «Он сказал мне позвонить Бою Хауди, представиться и сказать, что я хочу арендовать его гигантского вышибалу, чтобы напугать кого-то по имени Эмили Кариага. Я должен был предложить Бою Хауди две тысячи долларов. Затем телефонист-автомат дал мне ее адрес в Форбс-парке и рассказал, о чем ее должен предупредить вышибала. Затем… Она внезапно замолчала, и на мгновение Столлингс подумал, что она, возможно, онемела.

«Продолжайте», — сказал он.

«Она улетала поздно вечером. Она собиралась в Испанию. И снова наступила внезапная тишина с видом абсолютной окончательности. Столлингс почувствовал, что его раздражение растет, и решил выплеснуть его.

«Черт побери, Джорджия!»

Она дважды моргнула, словно слегка удивившись его тону. «Этот вышибала», — сказала она. «Этот монстр, который работает на Боя Хауди, должен был предупредить ее, что ей лучше никому не рассказывать о том, что она узнала. Никто. Всегда. Человек-монстр должен был быть… чрезвычайно твердым, как сказал телефонист.

— Я не думаю, что он сказал тебе то, о чем ей не следовало говорить?

"Нет."

— Так ты тогда позвонил Хауди?

Она кивнула. «Сначала он хотел получить деньги. Я сказал, что он может забрать его у стола внизу. Я оставил это там для него. В конверте. А потом я поехал на полуостров, и мы все пообедали».

— Так мы и сделали, — сказал Столлингс, допил пиво, раздавил банку, поднялся и направился к маленькому холодильнику. Проходя мимо кресла Джорджии Блю, он схватил ее сумку через плечо. Она повернулась, чтобы посмотреть на него.

«Я знала, что ты собираешься это сделать», — сказала она.

Вместо ответа Столлингс заглянул в сумку.

— Я могла бы остановить тебя, — сказала она.

Столлингс достал «Вальтер», бегло осмотрел его и сунул в правый задний карман. Он бросил сумку обратно на пол. — Когда вы узнали, что ее убили? он сказал.

«Поздно сегодня днем. Кажется, это было на Radio Veritas. Я спустился вниз к телефону-автомату и позвонил в полицию, чтобы убедиться, что это та самая Эмили Кариага».

— Тогда что ты сделал?

"Я вышел. Я пошел в обувной магазин и в магазин «Рустан» в Макати недалеко от полуострова. Но я ничего не купил. Потом я зашёл в пару книжных магазинов. После этого на Интерконтиненталь. У них там кафе с Джипни. Я имею в виду кабинки, похожие на Джипни. Я выпил. Может быть, два. Возможно, я что-то съел. Я знаю, что я не голоден».

— А потом прямо сюда? — сказал Столлингс.

Она кивнула.

— Ты не знаешь, кто она такая?

"Нет."

«Дюранту позвонили после того, как вы ушли сегодня днем», — сказал Столлингс. «Это было от Эмили Кариаги. Полагаю, они с Дюрантом были… ну, довольно хорошими друзьями. Ее нашел Дюрант».

Джорджия Блю замерла. Ничего не двигалось. Столлингс даже не подумал, что она дышит. Ему больше нечего было сказать, поэтому он ждал ее реакции. Наконец она выдохнула воздух, который задерживала, вдохнула еще один и произнесла им: «Понятно». Последовало еще одно долгое молчание, пока она не сказала: «Тебе лучше позвонить Дюранту».

"Зачем?"

— Скажи ему, что я здесь.

«Что он собирается сделать сегодня вечером, чего не сможет сделать завтра?»

Она посмотрела на него с выражением одновременно озадаченного и растерянного. А затем она задала вопрос, на который она, очевидно, знала ответ, хотя он все равно ее удивил. — Ты… ты чертовски порядочный, не так ли?

«Иногда», — сказал Бут Столлингс. "Иногда."

Когда Джорджия Блю впервые вошла в номер Столлингса, на ней была коричневая шелковая блузка, коричневая юбка, похожая на чинос, но, вероятно, из шелкового габардина, коричнево-белые очки и кожаная сумка через плечо с Вальтером ППК. Когда она вошла в его спальню в 1:16 ночи, на ней была только коричневая шелковая блузка.

Столлингс лежал на кровати и читал книгу. На самом деле это был набор переплетенных гранок, которые издатель прислал фонду. Собираясь в поездку, Столлингс нашел его на тумбочке в своей квартире напротив Вашингтонского зоопарка.

Книга состояла из эссе девятнадцати видных деятелей разного ранга, но одинакового мировоззрения. В каждом эссе излагались мысли писателя, часто запутанные, о терроризме, которые никто из них не мог определить без колебаний. Но если они не смогли договориться о том, что такое терроризм, они были единодушны в том, что следует делать с его сторонниками. Столлингс счел эту книгу очередным утомительным исследованием школы «Уничтожь ублюдков». В Вашингтоне он не мог спать четыре ночи подряд, поэтому вместо «Секонала» он забил камбузы.

Когда Джорджия Блю вошла в спальню, одетая только в коричневую шелковую рубашку, Столлингс бросил связанные галеры на пол, заложил руки за голову и уставился на нее. Он вспомнил, как, впервые увидев ее в Мэдисоне, решил, что она одна из трех самых ярких женщин, которых он когда-либо видел. Теперь он сузил число кандидатов до двух и даже подумывал исключить оставшуюся участницу, итальянскую актрису, которой исполнилось пятьдесят лет.

«Там диван слишком короткий или ты слишком высокий?» — сказал он, чувствуя, как его рот изгибается в чем-то, что, как он надеялся, было скорее улыбкой, чем ухмылкой.

— И то, и другое, — сказала она и начала расстегивать блузку. Она методично расстегнула пуговицы, глядя на них сверху вниз, как если бы раздевалась одна. Когда все пуговицы были расстегнуты, она сняла блузку, аккуратно сложила ее, как будто собирая вещи, и аккуратно положила на стул.

Затем она повернулась, ни вызывающе, ни застенчиво, и подала полный курс. Столлингс пожирал его глазами, гадая, каким будет вкус на языке.

«Это действительно возбуждает кровь», — сказал он.

— Хорошо, — сказала Джорджия Блю, скользнув в постель рядом с ним.

Целовать ее, решил Столлингс, все равно, что целовать свою первую пожилую женщину – ту, у которой есть весь ужасный опыт. Тогда он решил больше ничего не решать и просто смириться со всем, что произошло, вот только то, что произошло, было далеко не простым. Напротив, это было сложно, немного дико, совершенно чувственно и новаторски даже для Столлингса, который до сих пор думал, что он давным-давно пересек свой последний сексуальный рубеж. В какой-то момент он почувствовал скупость, когда понял, что эта ночь на этой кровати в номере 542 отеля «Манила» превратится в его основной счет в Банке Фантазий — и что он сможет использовать его без ограничений до тех пор, пока он жил.

Все закончилось через полчаса, плюс-минус пять минут. Они лежали, глядя в потолок, ее голова лежала у него на плече, и Столлингс впервые за многие годы жалел, что он все еще курит. Честерфилдс. Нефильтрованное. Разрушители с их обещанием «Они удовлетворяют». Или это было Старое Золото? Он почти решил спросить Джорджию Блю, даже если она была еще недостаточно взрослой, чтобы помнить, когда она сказала: «Этот чертов Дюрант».

«Похоже, достаточно приятный парень».

— Не тогда, когда ты думаешь, что он может тебя убить.

— Из-за женщины Кариаги?

«Он мог бы», сказала она. «Я не знаю, будет ли он. Но он мог.

«Он не убьет тебя», сказал Столлингс. — Во всяком случае, пока он не получит свои деньги.

Она повернула голову и обнаружила, что он все еще смотрит в потолок. «А что, если он никогда не получит своих денег?» она сказала. — А что, если я провалю всю сделку?

— В таком случае, — сказал Столлингс, все еще глядя в потолок, — тебе придется беспокоиться не только об этом чертовом Дюранте.

На следующее утро в 8:17 жалюзи поднялись с грохотом, который закончился небольшим ударом. Солнечный свет падал на Столлингса и Джорджию Блу, которые лежали на кровати, обе обнаженные до пояса, там, где кончалась простыня. Она резко выпрямилась. Столлингс открыл глаза и увидел Другого Оверби, стоящего у окна и смотрящего на залив.

— Хороший день, — сказал Оверби, не оборачиваясь. — Вот только они говорят, что позже будет немного жарко.

Затем он повернулся и посмотрел сначала на Столлингса, затем на Джорджию Блу, которая даже не попыталась поднять простыню. «Ву и Дюрант там», — сказал Оверби, кивнув в сторону гостиной. «Они думают, что нам нужно поговорить».

«Они заказывают кофе?» — сказал Столлингс.

— Нет, но я это сделал, — сказал Оверби, повернулся и вышел из комнаты.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 21

Джорджия Блю вышла из спальни номера в одном из тех длинных белых махровых халатов, которые лучшие отели предоставляют своим гостям, с предупреждением, что тот, кто украдет его, заплатит. Она вышла босиком, ее правая рука глубоко засунулась в карман халата, где она сжимала Вальтер ППК, который Бут Столлингс ранее вернул без комментариев.

Столлингс заметил, что к ней вернулось утраченное равновесие. Теперь это казалось почти непоколебимым, когда она остановилась, чтобы посмотреть на каждого из четырех мужчин. Она кивнула Арти Ву, который сидел на диване в своем любимом левом углу с чашкой кофе в одной руке и утренней сигарой в другой. Ву вежливо кивнул в ответ. Взгляд Джорджии Блу скользнул по Оверби, сидевшему, как обычно, в кресле с прямой спинкой, и лишь на мгновение задержался на Столлингсе, который посмотрел на нее поверх края своей кофейной чашки. Ее взгляд остановился на Дюранте, который стоял возле тележки для обслуживания номеров со слишком большим количеством чашек и блюдец и двумя хромированными кофейниками с кофе.

Дюрант повернулся к тележке и налил чашку кофе. — Блэк, да, Джорджия? он сказал. "Без сахара."

«Пожалуйста», — сказала она.

Дюрант повернулся с чашкой и блюдцем, подошел к тому месту, где она стояла в центре гостиной, и протянул ей кофе. Она взяла его левой рукой, держа правую вокруг «вальтера» в кармане халата. Затем она повернулась в поисках места, где можно сесть, и снова остановила свой выбор на зеленом кресле со столиком. Поставив сначала чашку и блюдце на стол, она села, скрестив ноги под длинным халатом и держа правую руку в кармане.

Никто ничего не сказал, пока она не взяла чашку левой рукой и не отпила кофе. Затем заговорил Арти Ву. — Бут рассказал нам то, что вы сказали ему вчера вечером, Джорджия. Он сделал все это очень правдиво и очень объективно. Хотите что-нибудь добавить или уточнить?»

— Вы имеете в виду, прежде чем меня приговорят?

— Я не думаю, что ты действительно хотел это сказать.

Она задумалась, пожала плечами и посмотрела на Дюранта, который все еще стоял, прислонившись к стене и куря свою первую утреннюю сигарету. «Я не знала, кто она такая, Куинси», — сказала Джорджия Блю. «Я не знал, что ее убьют. Мне жаль."

Дюрант уставился на нее, не отвечая. Наконец он сказал: «Вынь руку из кармана, Джорджия. Тебе это не понадобится».

Небольшое облегчение Джорджии Блю было почти незаметно. Она взяла чашку левой рукой, отпила еще кофе, поставила чашку обратно и посмотрела на Арти Ву, ее правая рука все еще была в кармане халата.

— И что теперь, Арти? она сказала.

Арти Ву направил одно из своих толстых колец дыма в потолок. «План останется прежним, — сказал он, — за исключением того, что мы ускорим его. Эмили Кариагу, очевидно, убили, чтобы заткнуть ей рот. Но мы не знаем, что она узнала и насколько это было важно, и кажется бессмысленным гадать. Мы быстро входим в эту ситуацию и выходим из нее и надеемся, что манильские копы потеряют всякий интерес ко мне и Дюранту.

«Думаю, дама Кариага выяснила, кто вкладывает пять миллионов», — сказал Другой парень Оверби, для которого спекуляции были пищей и питьем.

«Очень хорошо, Otherguy», — сказал Дюрант.

Оверби холодно посмотрел на него. «Поэтому я люблю, чтобы все было аккуратно. Но то , что они мне нравятся в таком виде, не означает, что, когда появится что-то красивое и аккуратное, я должен выбросить это только потому, что оно мне так нравится. Это пустая трата».

«Он прав», — сказал Бут Столлингс, обращаясь к Ву. «Ребята, вы не можете это проверить? Увидеть тех же людей, что и она. Узнать, о чем они говорили?

— Мы с Куинси, конечно, постараемся, — сказал Ву. «Но я не думаю, что мы чего-нибудь добьемся. Эмили поднималась на социальные высоты, где воздух разрежен, а подняться наверх сложно, если не невозможно, для парочки мошенников, у которых нет никаких полномочий, кроме веселых улыбок и остроумных светских разговоров.

«Я считаю, что это у вас двоих получается лучше всего», — сказал Столлингс. «Отделение незаслуженных богатых от их денег. Если ты можешь это сделать, почему, черт возьми, ты не можешь заставить их лепетать?»

«Чтобы лишить их денег, — сказал Дюрант слишком терпеливым тоном, — все, что нам нужно сделать, — это пощекотать их жадность. Но на этот раз мы собираемся не ради их денег. Мы попросим их рассказать нам о чем-то, в результате чего был убит их знакомый. И у нас нет таких рычагов».

«Но мы попробуем, Бут», — сказал Арти Ву.

— Вам лучше чертовски постараться, — сказал Столлингс.

Ву кивнул в знак согласия и повернулся к Джорджии Блю. «Я сказал, что мы собираемся ускорить процесс, Джорджия. Это означает, что Otherguy прилетает сегодня на Себу полуденным самолетом, а вы следуете за ним трехчасовым рейсом. Бут прилетит завтра, а мы с Куинси прилетим на следующий день, то есть… — Он взглянул на календарь на часах. «Среда, первое апреля».

«День дурака», — всегда буквально сказал Оверби.

Несколько секунд никто не разговаривал. Вместо этого они наблюдали, как Арти Ву выпустил в воздух еще три кольца дыма. Когда последний из них подлетел к потолку, Ву сказал: «Давайте выпьем еще кофе, а затем я прочту небольшую проповедь, которую, я надеюсь, все примут близко к сердцу».

Оверби встал, подошел к столу обслуживания номеров и взял одну из хромированных кастрюль. Он ходил по комнате, наполняя чашки. Все вежливо потягивали кофе, который, похоже, никому не был нужен. Бут Столлингс не спускал глаз с Арти Ву, не слишком удивляясь способности большого человека доминировать в комнате – в любой комнате, если уж на то пошло.

Столлингс решил, что отчасти дело в больших размерах Ву, а отчасти в его гениальности, которая позволяла ему руководить и командовать, почти незаметно для себя. Но его настоящим оружием было то легкое и непринужденное обаяние, которое заставляло нравиться практически всем и, что гораздо полезнее, добиваться его одобрения. «Даже ты не застрахован», — предупредил себя Столлингс.

А еще этот чертов Дюрант, подумал он, бессознательно приняв уже знакомое обозначение. Дюрант, который столь же умен или почти таков, и который тщательно культивирует имидж бомбы замедленного действия, которым он, черт возьми, вполне может быть. Очаровательный и милый мистер Ву и его ужасный паладин. Некая комбинация.

Тогда Буту Столлингсу впервые пришло в голову, что они, пятеро, все-таки могут украсть пять миллионов. Эта мысль была настолько странной, что заставила его улыбнуться и почти рассмеяться. Но он подавил смешок, осушил чашку кофе и сосредоточил свое внимание на том, что сказал Арти Ву.

«За исключением Бута, — начал Ву, — мы все знаем друг друга всегда, а это может быть слишком долго. Мы знаем сильные и слабые стороны, причуды и особенности друг друга. Никто из нас не идеален, видит Бог, но каждый из нас компетентен. В высшей степени так. Что ж, мы собираемся на лалапалузу — за пять миллионов долларов, и, как говорит Otherguy, это большие деньги. При равномерном разделении на пять участников этого должно быть достаточно для всех, и я убежден, что мы сможем добиться этого. Но каждый из нас человек и поэтому подвержен висящим искушениям. Так что, если оно когда-нибудь висело перед тобой, и ты решил, что не сможешь устоять, просто помни: я приду за тобой. И прямо за мной придет этот чертов Дюрант. Один из нас найдет тебя. Может быть, мы оба. И ты никогда не потратишь эти деньги».

Арти Ву улыбнулся, затянулся сигарой и откинулся на спинку дивана.

Джорджия Блю отреагировала первой. «Боже, Арти, это самая вдохновляющая вещь, которую я когда-либо слышал». Она вынула правую руку из кармана халата, поднялась, собрала одежду, оставленную накануне вечером в гостиной, и исчезла в спальне.

Увидев, как она уходит, Дюрант повернулся к Ву. «Я не мог бы сказать это лучше», сказал он. — Но я мог бы сделать это короче. Он подошел к двери, открыл ее и снова посмотрел на Ву. «Я спущусь в вестибюль и посмотрю, есть ли поблизости кто-нибудь, кто расскажет нам об Эмили»

— Я приду позже, — сказал Ву.

После того как Дюрант ушел, Оверби встал и оглядел комнату, кивнув на прощание сначала Столлингсу, затем Арти Ву. «Мне нужно успеть на самолет», — сказал Оверби.

«Увидимся на Себу, Otherguy», — сказал Ву.

Оверби направился к двери, прошёл половину пути и снова повернулся к Ву. «На кого на самом деле было направлено все это дерьмо, Арти? Мне?"

«Ты и все остальные, Другой парень».

Ответный кивок Оверби только подтвердил его недоверие. — Могу поспорить, — сказал он, повернулся и вышел из комнаты.

Бут Столлингс поднялся, подошел к окну и посмотрел на Манильский залив. — У тебя есть что-то, что ты хочешь мне сказать, Арти?

«Я так не думаю».

Столлингс обернулся. — Никаких вероятных подозреваемых, перебежчиков или провокаторов?

«Они все вероятны», сказал Ву.

"Я тоже?"

"Ты тоже."

— А что насчет тебя и Дюранта?

— Пять миллионов — это большие деньги, Бут. Следите за нами».

«Все наблюдают за всеми остальными, верно?»

«Это единственный безопасный способ, если мы действительно собираемся осуществить это».

— Думаешь, да?

Арти Ву какое-то время не отвечал. Потом он сказал: «Я думаю, да. Я действительно так делаю."

«Я тоже», — сказал Бут Столлингс. — Ну, я пошел.

"Куда?"

— Коррехидор, — сказал Столлингс. «Подумал, пойду посмотреть, смогу ли я покататься на подводных крыльях и посмотреть». Он похлопал по карманам, чтобы убедиться, что у него есть солнцезащитные очки, ключи и бумажник. «Может быть, это мой последний шанс».

Ву улыбнулся. — Не планируешь снова пройти этим путем?

— Нет, если я смогу помочь, — сказал Столлингс, открывая дверь и уходя.

Когда Джорджия Блю вышла из спальни, на ней была та же одежда, что и накануне вечером. Такая же сумка висела у нее на правом плече, и при виде все еще ожидающего Арти Ву ее правая рука скользнула в нее.

«Садись, Джорджия», — сказал Ву.

Она подошла к зеленому креслу и села на край подушки сиденья, сдвинув колени, а рука все еще была в сумке и обхватывала «Вальтер».

— Ты облажался, да? - сказал Ву.

— Я не знал, кто она такая, Арти.

— Ты мог бы проверить у кого-нибудь.

— Но я этого не сделал.

«Дюрант… ну, Дюрант близок к точке кипения».

Она кивнула. "Я мог сказать."

«Если он выкипит, сделка расторгнута».

"Я знаю."

«Так что мы больше не можем терпеть никаких ошибок — ни от кого».

— Ты имеешь в виду, особенно меня.

Ву покачал головой. «Особенно от Otherguy».

Рука Джорджии Блю медленно вышла из сумки через плечо. Там было пусто. — Ну, — сказала она тихо. «Что ты знаешь?»

«Там, на Себу, Слабым звеном будет Другой парень. Ты будешь Сторожем. Ваша роль будет настоящей — боюсь, что и его тоже».

Наступило мрачное молчание, пока Джорджия Блю не сказала: «Я давно знаю Otherguy, Арти».

Ву вздохнул. "И я тоже."

"Ты уверен?"

Он серьезно кивнул.

— Итак… «за горсть серебра он оставил нам», — начала она.

«Просто ради ленты, чтобы воткнуть его в пальто», — закончил Ву.

— Браунинг, да?

«Потерянный лидер».

— Ну, черт.

— Держись его, Джорджия.

Она кивнула, поднимаясь.

«Он умный и хитрый», — сказал Ву.

«Когда-то я был его лучшим учеником, Арти».

"И мое."

«Тогда я должна знать все, что знаете вы двое», — сказала она. — И еще немного.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 22

Дюрант первым заметил телохранителей: пара почти одинаковых толстых филиппинцев лет под тридцать с быстрыми глазами, пустыми руками и двумя шишками на правых бедрах под квадратными полами спортивных рубашек.

Один из их подопечных мчался на коротких толстых ногах к газетному киоску-аптеке отеля «Манила». За ним следовала девятилетняя девочка, которая старалась не торопиться, чтобы выглядеть чопорной, взрослой и резко контрастировать со своим шестилетним сопляком-братом, которого ее родители все еще клялись, что его не усыновили.

Между телохранителями шла мать, не совсем полная симпатичная женщина лет тридцати с небольшим, одетая в черное льняное платье с белым кантом, которое, как подозревал Дюрант, пришло от Нейман-Маркуса. Он знал, что Нейман-Маркус — единственное, что женщине когда-либо нравилось в Далласе.

Поднявшись со стула, Дюрант медленно прошел через вестибюль, чтобы женщина и два ее телохранителя увидели его одновременно. Но тот из телохранителей, который был быстрее, заметил его первым, и ему явно не понравилось то, что он увидел.

Телохранитель что-то щелкнул своему партнеру, который загнал мальчика и девочку в газетный киоск-аптеку. Другой телохранитель встал прямо перед женщиной, его правая рука потянулась назад к скрытой шишке на бедре. Дюрант остановился. Женщина в черном платье с белым кантом тронула телохранителя за руку и сказала что-то, что заставило его расслабиться.

Женщиной, которая теперь улыбалась Дюранту сзади и немного левее телохранителя, была Реститута Ортис, которую почти все милостиво называли Тути. Она была замужем за Кристобалем Ортисом, который взял его скромное наследство и вложил его сначала в банковское дело и судоходство с хорошими результатами, а затем в политику, которая сделала его богатым.

Покойные Эмили Кариага и Тути Ортис вместе выросли в Маниле, а затем провели год у мисс Хокадей в Далласе, ненавидя каждую минуту этого пребывания. Вернувшись в Манилу, они поженились с разницей в месяц. Когда роман Дюранта и Эмили Кариаги только начался – а рогоносец Патросиньо Кариага был еще жив – именно Тути Ортис служила любовникам посредником, хотя она была безнадежно неспособна четко определить время и место свиданий. Но она всем сердцем одобрила этот роман, потому что, как однажды сказала Эмили Кариага, Тути нравится все романтичное, смелое и грязное - при условии, что это однажды удалено.

Когда Дюрант подошел к ней, первое, что сделал Тути Ортис, это взял свою правую руку в обе свои и прошептал: «Это было прекрасно, Куинси. Это была самая красивая заупокойная месса, которую я когда-либо видел».

— Мне бы хотелось побывать там, Тути, но… — Он пожал плечами, заставив пожимать плечами сказать, что месса была для семьи и друзей покойной Эмили, а не для ее иностранного любовника.

Тути кивнул. — Я понимаю, и Эмили тоже.

— Нам нужно поговорить, Тути.

"О-?"

"Да."

"Сейчас?"

Дюрант кивнул. Она посмотрела на часы. — Что ж, — сказала она, ее голос был полон сомнений, — я полагаю, мы могли бы, если бы… Как это часто случалось, Тути Ортис не закончила предложение. Почти хронические недоделки были одной из ее менее привлекательных привычек. Дюрант терпеливо ждал вопроса, который, как он был уверен, она задаст.

— Ты действительно нашел?

«Я нашел ее», — сказал Дюрант.

— Это было?.. Выражение ее лица было синонимом ужасного.

— Все было хуже, Тути.

Она повернулась к телохранителю и что-то сказала тихим голосом. Телохранитель нахмурился, выражая неодобрение. Она огрызнулась на него. Телохранитель бросил на Дюранта взгляд, почти предупреждающий, повернулся и вошел в газетный киоск-аптеку, где его партнер читал маленькому мальчику комиксы. Сестра мальчика пыталась сделать вид, будто понятия не имеет, кто они такие.

— Знаешь, они водят детей в кофейню…

«Мороженое», — сказал Дюрант.

Тути кивнул. «У нас будет что-нибудь приятное в Каури-комнате».

«Я не думаю, что он еще открыт», — сказал Дюрант.

Тути улыбнулась одной из своих самых покровительственных улыбок. — Они откроют его для…

«Мы», — ответил Дюрант.

— Я, — поправила она его.

Когда Тути Ортис ворвался в пустой зал Каури, сопровождаемый Дюрантом, метрдотель, нахмурившись, обернулся, увидел, кто это был, стер хмурый взгляд, надел куртку и проводил их к угловой кабинке. Тути Ортис заказал кофе и карамельную выпечку на двоих. Дюрант не хотел никакой выпечки, но не возражал, потому что знал, что Тути съест его.

Но она почти забыла съесть свою, когда Дюрант начал свой тщательно приукрашенный отчет об обнаружении мертвой Эмили Кариаги. Это была почти копия отчета, который он дал лейтенанту Крузу, детективу по расследованию убийств, за исключением того, что теперь он сделал его немного более зловещим в пользу Тути.

Она слушала, широко раскрыв глаза и слегка приоткрыв рот. Когда он закончил, она сказала: «Боже мой, как ужасно», взяла вилку и набросилась на выпечку.

Дюрант подождал, пока она прожевала и проглотила два кусочка. Затем он сказал: «Сначала бедный Эрни Пинеда в Багио, потом Эмили».

Вилка остановилась в нескольких дюймах от полуоткрытого рта Тути. Рот закрылся, и она медленно опустила вилку на тарелку. «Они не были связаны», — сказала она. «Они не могли быть, потому что…» И снова ее приговор закончился преждевременно.

«Они были в некотором роде, Тути», — сказал Дюрант. "Связанный."

"Как?"

«Ты знаешь Арти Ву?» он сказал.

«Конечно, я знаю Арти».

«Ну, мы с Арти вели какие-то дела с бедным Эрни, и именно нам пришлось опознать его тело».

Она наклонилась к нему, на мгновение забыв о своем печенье. — Ты действительно видел…

Дюрант кивнул.

Она огляделась и понизила голос до шепота. — Они действительно…

— Они их отрезали, Тути, — сказал Дюрант.

— Но Эмили не сказала мне… — Она остановилась и снова взялась за выпечку, съев ее четырьмя большими кусками.

— Чего тебе не сказал? Дюрант сказал, когда был проглочен последний кусочек.

Она потянулась к его тарелке и с легкой улыбкой спросила, действительно ли он этого хочет. Он подтолкнул к ней тарелку. — Чего тебе не сказал, Тути? Дюрант сказал еще раз.

— О тебе и Эрни.

— Ты говорил с ней?

Тути, занятый жеванием, только кивнул.

"Когда?"

Она сглотнула и сказала: «Когда она вернулась из Багио. Она позвонила, чтобы рассказать мне об Эрни, и хотела знать, почему кому-то, ну, вы знаете, хочется сделать то… Ну, я отметил, что Эрни, в конце концов, был его троюродным братом и…

И снова она подъехала к одному из своих несвоевременных словесных красных светофоров. Дюрант сделал вид, что не заметил. Он достал сигарету и закурил ее. Выпустив дым вверх и в сторону, он сказал: «Вы говорили?»

«Все об этом говорят».

"Они?"

"Конечно."

«Об Эмили».

— О бедном Эрни.

"Ой. Верно. Ему." Дюрант затушил в пепельнице едва выкуренную сигарету. — Кто все, Тути?

Она шевельнула плечами, как бы говоря, что все знают, кто все такие. Когда Дюрант все еще выглядел скептически, она сказала: «Крис», тем самым доказав свою точку зрения, упомянув имя мужа.

— Как старик Крис себя чувствует теперь, когда его покровитель уехал на Гавайи?

«Они все еще разговаривают».

— Думаю, Крис звонит, чтобы подбодрить его.

«Ему звонит президент ».

«О чем говорят Крис и старик?» - сказал Дюрант. — Мертвый троюродный брат?

— Ты мне не веришь, да?

— Ты еще ничего не сказал, Тути. Нет ничего, чему можно было бы не верить».

— Хорошо, — сказала она, снова наклоняясь вперед. — Я скажу тебе именно то, что сказал Эмили.

— Именно это тебе и сказал Крис, верно?

— Крис знает, что… — Она снова остановилась.

«Продолжаем», — закончил Дюрант. — Я уверен, что так оно и есть.

Тути огляделся, чтобы убедиться, что никто не подслушивает. – По крайней мере, он знает, что Эрни был…

"Что?" — сказал Дюрант, удивленный резкостью своего голоса.

Это также удивило Тути. «А… коммунист», — сказала она.

Дюрант улыбнулся. Улыбка превратилась в широкую ухмылку. — Наш Эрни?

Она лукаво взглянула на Дюранта. «Они думали, что он был. Он был их линией входа во дворец.

«Эрни был линией Новой народной армии в Малакананге?»

Она кивнула.

«Что бы Эрни использовал для добросовестности?»

«Деньги», — сказала она. «Его постоянно вмешивали в сделки с «Паласом». Ты знаешь что. Поэтому он отдал половину того, что заработал, ННА».

— Могу поспорить, он также дал им информацию.

«Это не была настоящая информация. Это было-"

«Приготовлено во дворце», — закончил Дюрант.

Она кивнула.

«И он сообщал Дворцу все, что мог узнать о ННА».

"Конечно."

— Что у них на него было?

"ВОЗ?"

«НПА. Эрни не просто бродил вокруг, пока не наткнулся на какого-то типа из ННА и не сказал: «Привет. Я бы хотел быть твоим дворцовым шпионом».

«Они шантажировали его», — сказала она. — Его фотографии в постели с…

«Мальчики?»

Она кивнула.

— Эрни было наплевать, кто об этом знал.

«Но они думали , что он это сделал».

Дюрант несколько раз медленно покачал головой. «НПА слишком умна для этого. Они взяли деньги Эрни и его сфабрикованную ложь о Дворце и кормили его с ложечки собственной ложью, чтобы он накормил Дворец. Но когда Маркос сбежал, бесполезность бедного Эрни закончилась, и он тоже.

«Они убили его тогда, не так ли? ННА».

«Я не знаю», — сказал Дюрант. "Сделали ли они?"

— Но с чего бы… Тути Ортис снова не закончила то, что начала. Только на этот раз это было не по привычке, а из-за того, что она увидела через плечо Дюранта.

Дюрант повернулся. К угловой кабинке направился Арти Ву, которого преследовали два телохранителя. Ву держал хихикающего шестилетнего мальчика на сгибе левой руки. В правой руке Ву была рука девятилетней сестры, которая с обожанием ему улыбалась.

— Тути, — сказал Арти Ву, уложив мальчика на землю и наклонившись, чтобы поцеловать мать в щеку.

«Арти! Так приятно... У нас с Куинси была такая...

«Приятный разговор», — закончил за нее Арти Ву.

Тути посмотрела на часы. "Боже мой!" Она выскользнула из кабинки. — Я действительно, должно быть…

«Ты прекрасно выглядишь, Тути», — сказал Ву.

Она улыбнулась и повернулась к Дюранту. — Куинси, я очень надеюсь, что ты не…

«Не волнуйтесь», — сказала Дюрант, совершенно не понимая, на что она надеется.

Тути Ортис нервно улыбнулась, взяла детей за руки и выбежала из комнаты Каури. Один из телохранителей шел впереди нее. Другой последовал за ним, пятясь назад, его глаза были устремлены на кабинку, где сейчас сидел Арти Ву напротив Дюранта.

"Хорошо?" - сказал Ву.

«Угадай, кто такой бедный Эрни?»

«Есть или было?»

"Является."

"Без понятия."

«Он настоящий мертвый двойной агент».

«Должно быть, это другой Эрни», — сказал Арти Ву.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 23

В 10:47 того утра Бут Столлингс был почти на полпути к острову Коррегидор, когда один из двух двигателей судна на подводных крыльях вышел из строя, и пилот немедленно выключил другой. Филиппинский экипаж, Бут Столлингс и почти три дюжины других пассажиров, в том числе двадцать четыре молодых японских военно-морских летчика в безупречной белой форме, начали дрейфовать по течению в Манильском заливе.

Один из авиаторов и Столлингс вели что-то вроде разговора, почти крича, чтобы их услышали сквозь вой двигателей. Английский язык молодого летчика был элементарным, но он, казалось, был полон решимости донести свою точку зрения, а именно: Соединенным Штатам очень повезло, что в эти времена серьезной международной опасности их возглавлял величайший президент в их истории. Когда Столлингс ответил, что президент определенно обладает необычным пониманием истории, молодой летчик торжественно кивнул.

Они дрейфовали всего несколько минут, прежде чем к ним подошло двойное судно на подводных крыльях, и два филиппинских экипажа провели короткое совещание. Поскольку ВМС Японии были постоянными постоянными заказчиками, было решено, что авиаторы будут переведены на другое судно на подводных крыльях и переправлены на Коррегидор. Оставшаяся дюжина или около того пассажиров останется на борту вышедшего из строя судна, которое, хромая, вернется в порт (« Хромают ли суда на подводных крыльях?» — задавался вопросом Столлингс), где им с радостью возместят все расходы.

Это заявление было встречено с отставкой всеми опытными туристами, за исключением седовласого американца, который тут же устроил танец дождя вокруг ошеломленной филиппинской команды, обвиняя ее в некомпетентности, фаворитизме и, самое главное, в неблагодарности. Члены филиппинской команды, всегда вежливые, кивнули в знак согласия и захихикали, спрятав руки.

Когда судно на подводных крыльях пришвартовалось в Маниле, аккуратно упакованные денежные средства были готовы. Разгневанный американец настоял на том, чтобы пересчитать свои деньги дважды, пока Столлингс стоял в очереди позади него. Вместо того, чтобы пересчитывать свой возврат, Столлингс просто сложил его один раз и сунул в карман брюк.

«Наверное, подстриг тебя на сто песо», — сказал седовласый американец.

"Думаю да?"

«Чертова вещь, которую я когда-либо видел», — сказал американец. «Мы превратим Коррегидор в проклятую святыню и просто чертовски большую туристическую достопримечательность, и кому они отдадут приоритет? Чертовы япошки, вот кто — те самые ублюдки, которые сравняли его с землей во время войны».

«Наверное, внуки этих ублюдков», — сказал Столлингс.

"То же самое. Куда ты направляешься?

«Отель Манила».

"Я тоже. Хотите поехать в такси?

Столлингс согласился, и они были уже почти на полпути к улице, прежде чем он остановился и повернулся, чтобы внимательно осмотреть американца. — А что, если бы я сказал «нет»?

Американец слегка улыбнулся ему. — Тогда мне придется поискать вас позже, мистер Столлингс.

Вместо отеля «Манила» они пошли в ближайший бар с кондиционером. Это было веселое заведение на набережной под названием «Шорлив», где присутствовали обычные девчонки-подростки из бара и звучал чрезвычайно громкий хард-рок. Когда одна из девушек из бара наклонилась, чтобы узнать, нужна ли им компания, седовласый американец велел ей идти на хер и попросить кого-нибудь принести им две бутылки Сан-Мигеля, но без стаканов.

«От очков можно заразиться СПИДом», — объяснил Столлингсу американец. — Знаешь, всем этим дурочкам нравится, когда там сзади. Контроль над рождаемостью по-филиппински».

«Как тебя сегодня зовут?» — спросил Столлингс.

«Уивер П. Джордан».

Столлингс кивнул, словно подтверждая какое-то мрачное подозрение. «Настоящее жуткое имя».

Джордан улыбнулся своей маленькой натянутой улыбкой и сказал: «Что такое привидение?»

Затем пришло пиво, и Джордан ладонью вытер горлышко бутылки. Столлингс этого не сделал. Выпив треть пива, Джордан поставил бутылку и перегнулся через стол, опершись на голые руки, на которых было слишком много мяса и слишком мало волос.

Волосы на его голове, напротив, были длинными, густыми и блестящими седыми. Под ним виднелось все еще неопределенное лицо сварливого ребенка в мокрых подгузниках и сломанной погремушке. Щеки были толстые и круглые, а рот маленький, розовый и влажный. Это лицо, подумал Столлингс, через несколько лет рухнет само по себе, как воздушный шарик, оставшийся от вечеринки.

«Я из посольства», — сказал Уивер Джордан, безуспешно пытаясь сохранить конфиденциальность своего тона и все же заставить себя быть услышанным сквозь шум хард-рока.

«Чье посольство?»

«Кто, черт возьми, ты думаешь?» — рявкнул Джордан, полез в карман рубашки, вытащил что-то и швырнул это через стол. Когда рука Джордана поднялась, Столлингс взял удостоверение личности, завернутое в ламинированный пластик. В карточке утверждалось, что Уивер П. Джордан III является сотрудником Государственного департамента США и ему должны быть предоставлены все права и привилегии, связанные с этим. В нем также утверждалось, что его рост составлял 5 футов 10 1/2 дюйма , весил 178 фунтов и он родился сорок три года назад в Индиане, хотя точное место его рождения осталось неустановленным.

Столлингс вернул Джордану его удостоверение личности. Его схватили и сунули обратно в карман рубашки. — Что ты делаешь для посольства, Уивер?

«Я из офиса атташе по культуре».

«Я должен был догадаться», сказал Столлингс.

Джордан выпил еще треть пива, а затем наклонился к Столлингсу, снова безуспешно пытаясь сохранить доверительный тон. — У меня есть для тебя сообщение.

"Кто из?"

— Твой зять.

"Который из? У меня два."

«Секретарь Хайнлайн», — сказал Джордан и сделал паузу для драматического эффекта. «Сообщение из трех слов».

— Ну, я думаю, три — это все, что Нил смог сделать.

— Эти три слова таковы, — сказал Джордан, — «Прекрати и воздерживайся». Он откинулся назад, снова надев небольшую натянутую улыбку, на которой не было видно зубов.

Столлингс кивнул, словно переваривая сообщение. Затем ему, казалось, пришла в голову мысль. «Могу ли я отправить ему ответ через вас, ребята из посольства?»

"Ага. Полагаю, что так. Почему нет?"

«Три слова», — сказал Столлингс. — Четыре, если считать мое имя.

Джордан достал из заднего кармана небольшой блокнот и шариковую ручку из кармана рубашки. Открыв блокнот и держа ручку наготове, он снова кивнул Столлингсу.

«Смысл такой», — сказал Столлингс, говоря под диктовку, — «Наедайся, с любовью, папа».

Джордан медленно отложил ручку и, слегка приоткрыв маленький розовый ротик, наблюдал, как Бут Столлингс поднялся и направился к главному выходу из «Шорлив», остановившись лишь на время, достаточное для того, чтобы передать банкноту в 100 песо девушке из бара Уивер П. Джордан, которую велел трахнуть. выключенный.

В переполненном офисе Philippine Airlines в отеле «Интер-Континенталь» Бут Столлингс взял номер и нашел место среди сорока одного потенциального пассажира. Через час и девять минут позвонили по его номеру. Он спросил у клерка по бронированию, как скоро он сможет получить место на рейс до Себу, и ему ответили, что он может вылететь в 16:00. Вручив служащему свою карту American Express и паспорт, Столлингс сказал ей, что это вполне подойдет.

Арти Ву позвонил Бут Столлингс в 13:39 того же дня, и к 14:14 он и Куинси Дюрант были в номере Столлингса в отеле «Манила», упаковывая одежду Лью Риттера и на удивление немного личных вещей в старый буйволовый Гладстон. .

Последним предметом была книга, которую просмотрел Дюрант.

«Что он читает?» — спросил Ву.

«Оден», — сказал Дюрант. «Ранний Оден».

Он передал книгу Ву, который положил ее в сумку и застегнул молнию. Стук в дверь комнаты заставил их переглянуться.

«Стук о плохих новостях, если я когда-либо его слышал», — сказал Ву.

Дюрант подошел к двери и открыл ее. Их было двое в коридоре, один за другим, оба с надписью «Сделано в США». Тому, что был ближе к двери, было около тридцати лет, и он был довольно элегантен, что Дюрант автоматически принял за некую маскировку. Человек номер два, Уивер П. Джордан, вообще не отличался элегантностью.

Элегантный мужчина с интересом осмотрел Дюранта. «Я не верю, что вы мистер Столлингс, не так ли?»

«Я не верю, что это так».

«Я Джек Крэй, а он Уивер Джордан. Мы из посольства, и поскольку г-на Столлингса, судя по всему, здесь нет, нам бы очень хотелось поговорить с вами, г-н Дюрант. А также г-ну Ву».

"Как насчет?"

Крэй стер вежливую улыбку, которую он носил, и принял серьезный, даже серьезный вид. — Я полагаю, тюрьма, и как ее избежать.

«Входите», — сказал Дюрант.

После представления все сели, кроме Дюранта, который прислонился к стене. Крэй и Джордан заняли стулья; У дивана. «Думаю, мне хотелось бы пива», — сказал Ву с улыбкой. "Кто-нибудь еще?"

— Да, я возьму пиво, — сказал Джордан, не обращая внимания на холодный взгляд, которым кинул на него Крей.

Дюрант подал пиво Ву и Джордану, а затем вернулся на свое место у стены. Джордан открыл банку, жадно отпил и ухмыльнулся Дюранту. «Ты стойкий парень, да?»

— Пайлз, — сказал Дюрант, взглянув на часы, а затем на Джека Крея. «Мы немного торопимся».

Ответное выражение лица Крея казалось безразличным ко времени. Это было худое лицо, обтягивающее загорелой кожей скалы и впадины, равнины и хребты. Рот слегка изогнут вверх на одном конце и вниз на другом, придавая всему лицу выражение хронической неуверенности. Голос соответствовал лицу. Это был баритон, резкий, мрачный и полный гравия.

«Как мог бы выразиться наш любимый вице-президент, — сказал хриплый голос, — вы, ребята, в глубокой лаже».

"Это плохо?" Сказал Арти Ву.

Джек Крей проигнорировал Ву и посмотрел на Дюранта. «Вы и/или мистер Ву опознали или обнаружили тела покойной Эмили Кариаги и столь же покойного Эрнесто Пинеды, верно?»

«Правильно», — сказал Дюрант.

— И вы оба связаны с мистером Бутом Столлингсом, который прибыл в Манилу в сопровождении мисс Джорджия Блю и мистера Мориса Оверби, также известного как Другой парень Оверби?

Уивер Джордан тихо рыгнул и сказал: «Старый Другой парень. А я думал, что он снова в тюрьме».

Ву внимательно посмотрел на Уивера Джордана, кивнул, словно придя к какому-то печальному заключению, и повернулся к Крею. «Ваше последнее предложение было обвинением или просто вопросом?»

"Вопрос."

— Тогда ответ — нет.

— Вы не связаны с ними?

Ву выпил немного пива и сказал: «Мистер. Мы с Дюрантом «связаны», как вы это называете. Мы партнеры. Мы также знакомы с мисс Блю и мистером Оверби уже несколько лет. С мистером Столлингсом мы встретились совсем недавно.

«Позвольте мне сказать по-другому», — сказал Крэй. «Участвуете ли вы в каком-либо предприятии со Столлингсом, Блю и Оверби?»

«Иными словами, — сказал Дюрант, — это не ваше, черт возьми, дело».

Крэй улыбнулся и перевел взгляд на потолок. — Думаю, попробую деликатес. Он опустил взгляд и остановил его на Дюранте. «Две недели назад или около того к Буту Столлингсу обратились с просьбой выступить в качестве посредника для политического деятеля здесь, на Филиппинах. Он был достаточно умен, чтобы обсудить это предложение со своим зятем, занимающим ответственный пост в Госдепартаменте».

«Король автомобильного воска», — сказал Дюрант.

Крэй проигнорировал описание. "Мистер. Зять Столлингса в конечном итоге изложил суть предложения на бумаге и распространил его в департаменте как раз в то время, когда политика в отношении Филиппин подвергалась тщательному пересмотру. Меморандум вызвал серьезное обсуждение на самом высоком уровне».

«Это дерьмо попало в вентилятор», — сказал с усмешкой Уивер Джордан.

«Его зять телеграфировал мистеру Столлингсу, убеждая его отказаться от своего проекта», — продолжил Крэй. «Послание было доставлено сегодня лично г-ну Столлингсу».

«Я», — сказал Уивер Джордан. «Столлингс выпустил в ответ ракету с надписью: «Набивайся, с любовью, папа».

«Содержательно», — сказал Арти Ву.

«К сожалению, ответ г-на Столлингса полностью выдвинул на первый план наш магазин», — сказал Крей.

Ву посмотрел на Дюранта, очевидно, озадаченный. «Их магазин?»

«Этот большой магазин в Лэнгли», — сказал Дюрант.

"Ой."

Вздох Крея был свидетельством почти исчерпанного терпения. «На очень высоком уровне было решено не допустить Бута Столлингса к осуществлению его… предприятия». Крэй остановился и холодно посмотрел сначала на Дюранта, затем на Ву. «Те, кто помогает ему или подстрекает его, сознательно или невольно, также будут… обескуражены».

Арти Ву повернулся к Дюранту. — Я бы сказал, что старик Бут ушел и попал в настоящую беду.

«Дорогой мой, да», — сказал Дюрант, покидая свое место у стены и направляясь к тому месту, где сидел Джек Крей. Глядя на Крея, он спросил: «Что говорят люди Акино обо всех этих сумасшедших американцах, бегающих вокруг и пытающихся помешать их правительству?» Когда Крэй не ответил, Дюрант выглядел удивленным. — Только не говори мне, что ты даже не упомянул им об этом?

Уивер Джордан бросил свою теперь уже пустую банку из-под пива в корзину для мусора и сказал: «Почему бы нам просто не погрузить этих двух придурков следующим рейсом обратно в Лос-Анджелес?»

«Да», — мягко сказал Арти Ву. — Почему бы и нет, мистер Крей?

Крейская роза. Хотя он сидел уже не менее пятнадцати минут, на его сером костюме не было ни одной морщинки. Он устроил Ву и Дюранту последнюю проверку.

— Через неделю мы вас двоих вывернем наизнанку. Он улыбнулся. – Если только лейтенант Круз нас не опередит.

Когда ни Ву, ни Дюрант не ответили, Крэй повернулся, быстро подошел к двери и открыл ее. Уивер Джордан тоже направился к двери, но остановился на время, достаточное для того, чтобы одарить Ву и Дюранта одной из своих маленьких натянутых ухмылок и подмигнуть.

«Увидимся на Себу, ребята», — сказал он и последовал за Джеком Креем из комнаты.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 24

Когда Другой парень Оверби пристегнулся к одному из задних сидений у левого окна, Боингу 707 потребовался всего час, чтобы пролететь 365 миль на юг от Манилы до длинного тонкого острова, который столетия назад назывался Сугбо, затем Зугбу и, наконец, Себу.

Остров, ощетинившийся хребтом зеленых гор, имел длину триста километров и ширину в самом широком месте сорок километров. Примерно на полпути между его северной и южной оконечностями, обращенным на восток, к проливу Бохол, находился порт Себу-Сити с населением около 600 000 человек, который из всех городов Азии был абсолютным фаворитом Другого Оверби.

Когда самолет 707 Philippine Airlines начал снижение в аэропорту Мактана, Оверби задумался о том, почему Себу-Сити до сих пор занимает такое высокое место в его пантеоне мегаполисов. Во-первых, он достаточно старый, сказал он себе, а тебе нравятся настоящие старые города. Себу-Сити был основан в 1565 году — дату, которую Оверби легко запомнить, потому что ровно четыреста лет спустя он спустился по трапу каботажного судна Sweet Lines на третий пирс с 29 долларами и мелочью в кармане.

Год спустя он прилетел в Манилу, а затем в Бангкок с почти 3000 долларами в новеньком денежном поясе. «И поэтому Себу тебе нравится больше всего», — решил он. Потому что, когда ты был здесь ребенком, ты толстел вместо того, чтобы остаться нищим на пляже.

Испанцы основали город Себу через сорок четыре года после того, как копье вождя Лапу-Лапу оборвало жизнь португальского мореплавателя Фернана Магеллана на острове Мактан, том самом острове, где приземлился самолет Оверби. В конце концов они поставили статую Лапу-Лапу и назвали в его честь вкусную рыбу, но что кебуанцы почитали гораздо больше, чем мертвого вождя, так это фрагменты Креста Магеллана, первого христианского креста, когда-либо увиденного на Филиппинах.

Сообщается, что фрагменты были запечатаны внутри другого креста, сделанного из дерева тиндало, который выставлялся в киоске на верхней улице Магал-лейнс. Оверби вспомнил, что храм, если это был он, привлекал почти равное количество паломников, нищих и карманников. Он предположил, что это все еще так.

Оказавшись в терминале аэропорта, Оверби проигнорировал уговоры дюжины продавцов гитар и обнаружил водителя, который клялся, что кондиционер в его такси все еще работает. Частично для того, чтобы вернуться к практике, Оверби поторговался с водителем о фиксированной цене на проезд в отеле «Магеллан». Сделка состоялась, они покинули аэропорт, проехали вверх по мосту Мандауэ-Мактан, мимо завода Timex, вдоль южного края поля для гольфа Club Filipino и в нескольких минутах езды от отеля Magellan, построенного двадцать три года назад. который уже давно присвоил себе четыре звезды за атмосферу и пять за обслуживание.

Прошел двадцать один год с тех пор, как Оверби впервые поселился в отеле «Магеллан». Это произошло сразу после того, как он увеличил свою долю в 29 долларов до 200 долларов в рамках бесконтактной сделки на десять ящиков PX Camel, контрабандой доставленных из Субика вторым помощником капитана на грузовом судне, зарегистрированном в Панаме. Как только 200 долларов были надежно застегнуты в его заднем кармане, Оверби выписался из YMCA и пересел в «Магеллан».

Пятиэтажный отель был построен в форме буквы Y. В нем было двести номеров и больше посыльных, чем это действительно требовалось. Трое из них теперь видели, как Оверби и его сумка вышли из такси и вошли в отель. Войдя и оглядевшись, Оверби заметил, что в вестибюле все еще пахнет максимальной терпимостью. Это была та же самая атмосфера, которую он находил по всему миру в коммерческих отелях, где было принято не проявлять чрезмерного любопытства к своим гостям или друзьям своих гостей. Он вспомнил, что когда-то такие гостиницы всегда можно было найти возле вокзала. Теперь они все были недалеко от аэропорта.

Инстинктивно консервативный, Оверби также был рад видеть, что в вестибюле «Магеллана» почти ничего не изменилось. Рядом с лифтами все еще стоял настоящий киоск для сигар, как раз там, где он должен был быть. Напротив лифтов располагалась стойка администратора, а рядом с ней — зарешеченное окно кассы. Для сидения здесь стояли те же низкие удобные кресла и диваны, занятые, как он увидел, упакованными японскими туристами лет двадцати-тридцати, которые, казалось, задавались вопросом, где происходит действие.

На стойке регистрации Оверби спросил о своем бронировании. Молодой портье вскинул брови вверх и вниз, приветствуя Себу, и пробормотал, что менеджеру очень хотелось бы поговорить с мистером Оверби. Клерк ушел и вернулся с Антонио Империалом.

Оверби не пытался скрыть своего шока. «Господи, Тони, ты менеджер?»

Империал, невысокий, широкий мужчина с широкой блестящей улыбкой, развел обе руки в жесте, охватившем весь отель. «Империал Магеллана — к вашим услугам», — сказал он и потянулся через стойку, чтобы схватить правую руку Оверби и энергично потряс ее. «Сколько времени прошло, Другой парень?» — сказал Империал, все еще качая.

«Восемь лет», — сказал Оверби. «Черт, может быть, девять. Но тогда вы еще работали по ночам на фронте.

«Помнишь, когда ты впервые зарегистрировался здесь двадцать один год назад, и я был тем ребенком, который нес твою сумку?» Империал покачал головой, говоря, что время летит, и повернулся к парящему молодому клерку. "Мистер. Оверби должен быть максимально осторожен, Зотико. Самый лучший."

— Да, сэр, — сказал клерк.

«Ко мне приходят еще люди, Тони», — сказал Оверби.

Империал назвал их имена по памяти. «Блю и Столлингс сегодня позже; Ву и Дюрант завтра. Правильный?"

Оверби ухмыльнулся. «Неудивительно, что тебя сделали менеджером».

«Может быть, мы могли бы выпить позже, Другой парень, заняться делами».

— Мне бы этого хотелось, — сказал Оверби.

Когда Антонио Империал, генеральный директор отеля «Магеллан», обернулся, ударил в колокольчик и рявкнул: «Вперед!» В толпе посыльных Другой парень Оверби почувствовал, что, возможно, наконец-то он действительно вернулся домой.

Сидя перед окном с кондиционером, Оверби только что открыл вторую бутылку пива, когда в его комнате на пятом этаже, откуда открывался вид на поле для гольфа, зазвонил телефон. Он подошел к телефону и ответил: «Привет».

Женский голос произнес: «Мистер. Оверби?

"Да."

— Тот же Оверби, что и в «Из пяти Оверби — единственный»?

После секундного колебания Оверби сказал: «Может быть».

— Тогда, я думаю, нам стоит встретиться.

"Где?"

«Гуадалупе».

"Храм?"

— Да, церковь.

— Это на другом конце города.

«Да», сказала она.

И снова Оверби заколебался. — Хорошо, когда?

«Четыре?»

Он посмотрел на свои часы. «Это не дает мне много времени».

"Я знаю."

— Хорошо, — сказал Оверби. «Думаю, ты меня узнаешь, поэтому мне не придется беспокоиться о том, чтобы узнать тебя».

«Правильно», — сказала она и повесила трубку.

Когда Оверби вышел из входа в отель, первое, что он увидел, была большая желто-сине-черная вывеска Ротари-клуба метро Себу, предлагающая тест из четырех вопросов. «О том, что мы думаем, говорим или делаем, — гласил плакат, — следует задать четыре вопроса: 1. ПРАВДА ли это? 2. СПРАВЕДЛИВО ли это по отношению ко всем заинтересованным сторонам? 3. Приведет ли это к созданию ДОБРОЙ ВОЛИ и ЛУЧШЕЙ ДРУЖБКИ? 4. Будет ли это ВЫГОДНО всем заинтересованным сторонам?»

Внимательно прочитав вывеску, Оверби молча ответил на все четыре вопроса: «Вы чертовски правы» и свернул в соседний офис Avis, где арендовал себе серый седан Toyota.

Оверби поехал на запад по проспекту Генерала Максилома, свернул направо на проспект Рама и проследовал по нему до северо-западной окраины города. Там церковь Гваделупской занимала продолговатый участок в несколько акров, окруженный разбитой асфальтированной дорогой. Подъездная дорога, построенная наподобие гоночной трассы, шла прямо вдоль участков, изгибаясь полукругами на обоих концах.

Будучи подозрительным, Оверби трижды объехал вокруг церкви. Это было большое сооружение с массивным серым куполом в центре. Над остроконечным южным входом был установлен бетонный крест. Под фронтоном находился сложный витраж. Две огромные двери образовывали вход, защищенный от дождя арочным бетонным навесом. Под навесом стояла женщина. Оверби был слишком далеко, чтобы увидеть, молодая она, старая или что-то среднее, но он мог видеть, что на ней было что-то синее.

Он припарковал серую «Тойоту» почти в пятидесяти ярдах от нее, запер ее и направился к бетонному навесу. Женщина повернулась и посмотрела, как он приближается. Подойдя ближе, он увидел, что она молода, не старше двадцати пяти или двадцати шести лет, и одета в простое бледно-голубое хлопчатобумажное платье, которое выглядело дешево. На правом плече у нее висела коричневая сумка из тканого волокна. Он также заметил, что у нее были большие карие глаза и она держала правую руку в сумке через плечо.

Когда он был в десяти футах от него, он остановился и сказал: «Я Оверби».

«Я Кармен Эспириту».

— Ты его дочь, внучка, племянница… что?

"Его жена."

Оверби скептически осмотрел ее. — Давно женат?

«Почти пол года».

— Ну что, поговорим здесь или пойдём куда-нибудь ещё?

«Сначала скажи мне в одном коротком предложении, почему именно Оверби», — сказала она.

Оверби слегка улыбнулся. «Двадцать пять слов или меньше, верно?»

Она пожала плечами.

— Ладно, вот так: у него собираются выманить пять миллионов, но если он сделает то, что я ему говорю, то половину сможет оставить себе.

Она прокрутила это предложение в уме, ее губы слегка шевелились. «Двадцать три слова».

— Я не считал.

— Вы говорите, что ему останется половина. Кому принадлежит вторая половина?»

"Мне."

«Тогда тобой движет исключительно жадность».

"Что еще там?"

«Как они собираются его делить?» она спросила.

"ВОЗ?"

«Вы, Столлингс, Ву, Дюрант и их женщина, Блю».

«Равное разделение».

— Значит, по миллиону?

"Верно."

«Разве тебя не беспокоит, что они сделают, когда обнаружат, что ты их предал?»

«Это мой наблюдательный пункт».

— Последний вопрос, мистер Оверби.

Он кивнул.

«Вас волнует, кто в конечном итоге получит вторую половину из пяти миллионов?»

Он медленно покачал головой. — Нет, пока я не получу свою половину. Затем он улыбнулся этой быстрой, жесткой и совершенно безжалостной улыбкой. «Разве вы не боитесь того, что мистер Эспириту сделает с миссис Эспириту, когда узнает, что она его обманула?»

«Как вы говорите, это мое наблюдение».

Улыбка Оверби исчезла. «Будет риск. Много этого."

«Я привык рисковать».

«Итак, когда я смогу увидеть его и высказать свое мнение?»

"Подача?"

«Разговор о продажах».

"Да. Конечно. Сегодняшний вечер вас устраивает?

"Где и когда?"

— Я позвоню тебе, — сказала она. "В отеле."

— Хорошо, — сказал Оверби, сделал два шага назад и посмотрел на витраж. «Оно открыто?»

"Храм?"

Он кивнул.

«Вы чувствуете потребность помолиться?»

«Мне просто нравятся старые церкви».

«Он открыт», — сказала она, повернулась и быстро пошла прочь. После того, как Оверби увидел, как она исчезла за дальним углом церкви, он повернулся, распахнул одну из массивных дверей и вошел внутрь. Суеверный, если не сказать религиозный, Оверби бросил пятьдесят песо в ящик для бедных на удачу и сел в заднем ряду. Там он скрестил руки на груди и начал продумывать свои следующие действия. Дойдя до шестого хода, он остановился, потому что после шестого было слишком много перестановок. Но первым шагом было бы купить пистолет, если возможно, пятизарядный револьвер, брюшный пистолет. Сидя на скамейке в старой церкви, все еще скрестив руки, Оверби задавался вопросом, где ему сделать покупку, и, наконец, остановился на втором пирсе. Если не второй пирс, то третий. На третьем пирсе всегда можно было купить что угодно, хотя это всегда стоило немного дороже.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 25

Именно генеральный директор отеля «Магеллан», Антонио Империал, зарегистрировал Бута Столлингса в 17:41 в День дурака 1986 года. Заметив, что Столлингс не был обременён каким-либо багажом, Империал улыбнулся и сказал: сумку, мистер Столлингс? Они очень хороши в этом».

«Неразбериха в Маниле», — сказал Столлингс, заполняя регистрационную форму. «Некоторые друзья его снижают».

"Мистер. Ву и мистер Дюрант?» Увидев, что Столлингс нахмурился, он поспешил дальше. — Другой парень — я имею в виду мистера Оверби — проверил все ваши бронирования, и, поскольку мисс Блю уже здесь, я предположил, что Ву и Дюрант завтра принесут ваш багаж.

Нахмуренность исчезла, и Столлингс слегка улыбнулся. — Давно знаешь Другого?

«Более двадцати лет».

— Он сильно изменился?

«Интересный вопрос. Я бы сказал нет, не совсем. Он… ну, я полагаю, вневременной. Империал повернулся, вынул ключ от комнаты Столлингса из щели, повернулся обратно, полез под стойку и достал небольшой запечатанный прозрачный пластиковый пакет, в котором находились одноразовая бритва, зубная щетка, миниатюрные тюбики крема для бритья и зубной пасты, а также небольшой бутылочка шампуня.

«Наше почтение», — сказал Империал, кладя ключ и пластиковый пакет на стойку.

«Большое спасибо», — сказал Столлингс. — В какой комнате мисс Блю?

— Она рядом с тобой, в четыре двадцать шесть. Империал щелкнул пальцами, словно что-то вспоминая. Он снова повернулся, взял небольшую стопку почты, пролистал ее, выбрал письмо и протянул его Столлингсу. «Это пришло как раз перед вами», — сказал он.

Столлингс осмотрел конверт, который был квадратным, белым и дешевым. Его имя было напечатано чернилами. Внизу в левом нижнем углу кто-то написал: «Ждите прибытия». Столлингс сунул письмо в задний карман, взял ключ от номера и полиэтиленовый пакет и направился к лифту.

— Хотите, чтобы вас проводил посыльный, мистер Столлингс? — спросил Империал.

Столлингс повернулся назад. — Нет, но ты можешь принести пару холодных сортов пива.

И только после того, как пришло пиво и он выпил половину бутылки, Бут Столлингс достал письмо из заднего кармана, поднес его к свету, понюхал, ничего не почувствовал и наконец разорвал.

На единственном сложенном листе дешевой белой бумаги аккуратным почерком было написано:

Дорогой Бут,

Добро пожаловать обратно в Себу. Кто-то, кого мы оба знаем, позвонит тебе. Пожалуйста, делайте точно так, как указано.

Искренне Ваш,

Ал

Все еще держа письмо, Столлингс подошел к окну комнаты и поднял жалюзи. Он перечитал письмо, а затем посмотрел на красное солнце, садящееся за горами Гуадалупе, теми самыми горами, в которых Столлингс и Алехандро Эспириту, мальчики-террористы, совершили большую часть своих убийств. Ни один из вас, подумал он, так и не избавился от этого очарования. Единственная разница в том, что вы исследовали это, тыкали в это, писали об этом и зарабатывали этим на жизнь, в то время как Ал, ну, Ал просто продолжал этим заниматься.

Столлингс наблюдал, как нечто, похожее на большую Cessna, зашло на посадку в старом аэропорту Себу, который теперь использовался только частными самолетами. Когда его коммерческий рейс из Манилы начал подходить к аэропорту Мактана, Столлингс сначала подумал, что сел не на тот самолет. Но Мактан был новым аэропортом Себу. Тот, что находился чуть дальше по дороге от отеля «Магеллан», был старым, через который он и Эспириту со своей выгодной позиции в горах наблюдали, как японские военные прилетали и вылетали из него.

Как только «Сессна» скрылась за деревьями, в дверь постучали. Предположив, что это была либо Джорджия Блю, либо Оверби, Столлингс сказал: «Заходите» и продолжил смотреть на то, что осталось от короткого тропического заката. Когда дверь открылась и грубый голос произнес: «Столлингс?», что сделало его обвинительным вопросом, он быстро обернулся и обнаружил, что смотрит на высокого старика лет шестидесяти, который носил коричневую куртку сафари с короткими рукавами. с множеством карманов, все они оттопырены, и такими же брюками.

У старика была прямая осанка, шелковистые белые волосы, ржавое лицо, маленькие голубые глаза, которым требовались трифокальные очки, и рот, который явно любил отдавать приказы. Только тонкогубый рот с ярко выраженным прикусом показался Столлингсу смутно знакомым.

— Не помнишь меня, да? — сказал старик грубым баритоном, который мог принадлежать тридцатилетнему парню.

— Нет, — сказал Столлингс. "Нужно ли мне?"

— Меня зовут Крауч. Вон Крауч. Вот только когда вы меня знали, это был майор Крауч.

"О Боже."

«Наконец-то это полковник Крауч».

— Вы нас послали.

Крауч кивнул. «Ты и Эл Эспириту. Я тот парень».

— Что ты…

Крауч прервал его, как будто у него не хватило терпения на дурацкие вопросы. "Я живу здесь."

«На Себу».

«Здесь, в чертовом Магеллане. Вложил свои тридцать и вернулся на пенсию в семьдесят втором. Был здесь с тех пор. Это дешево, и если мне понадобится починить какую-то часть, например простату, я могу полететь в Кларк или даже вернуться в Шофилд на Гавайях и позволить тамошним шарлатанам подлатать меня бесплатно». Он слегка поднял голову, чтобы рассмотреть Столлингса через нижнюю линзу трифокальных очков. «Ты немного изменился. Я бы не узнал тебя, если бы встретил тебя на улице. Вы готовы?"

"За что?"

— Я помню, как ты был очень быстр, Столлингс. Может быть, немного сопливо, но быстро. Крауч покачал головой. «Терпеть не могу тупого. Я могу смириться с чем угодно, только не с глупостью.

— Тебя послал Эспириту.

«Он не посылал меня», сказал Крауч. "Он спросил. Не могу много сказать о политике старого Ала, но у него хороший тактический ум, и он всегда им обладал. Его дерьмовая политика – это его дело». Крауч остановился. — Ну, ты готов или нет?

— Поехали, — сказал Столлингс.

Автомобиль отставного полковника представлял собой ухоженный желтый «Фольксваген» с откидным верхом десятилетней давности, на котором он ездил сверху вниз, с тем, что Столлингс быстро счел слишком резким. Шоссе, ведущее в горы, начиналось достаточно хорошо, но вскоре превратилось в разбитый тротуар, неоднородный гравий и, наконец, в извилистую красную грунтовую дорогу, которая представляла собой не более чем тропу.

«Зачем уходить на пенсию здесь?» — спросил Столлингс. «Почему не Форт Сэм в Сан-Антонио?»

— С остальными стариками? — сказал Крауч, покачав головой и направив «Фольксваген» на поворот. «У меня было три войны. Два плохих и один хороший. Я ни черта не уехал бы на пенсию в Сеул или Сайгон — даже если бы мог — поэтому, поскольку жена умерла, а оба ребенка женаты или разведены, я подумал, какого черта, тебе нравятся филиппинцы, и всегда нравилось, так что ты тоже можешь иди живи там и посмотри, что, черт возьми, произойдет». Он еще раз покачал головой, на этот раз удовлетворенно, и сказал: «Конечно, это было интересно».

Они ехали молча несколько минут, пока Крауч не сказал: «Ал одолжил мне ту книгу, которую ты написал».

Ответ Столлингса был уклончивым: «Ох».

«Я не со всем, что вы утверждаете, согласен, но большую часть вы наверняка поняли правильно. Так что, думаю, мне не нужно говорить вам, что если вы заключаете сделку с Алом, следите за ним. Он хитрый. Крауч взглянул на Столлингса. — Но я думаю, ты уже, наверное, это понял.

— Давным-давно, — сказал Столлингс.

Они проехали в большей тишине около трех миль, по оценкам Столлингса. Таким образом, мы проделали путь примерно в двенадцать миль, то есть чуть меньше половины острова. Крауч дошел до поворота. В свете фар «фольксвагена» этот поворот выглядел точно так же, как и любой другой поворот, но он сбавил скорость до пятнадцати миль в час, затем до десяти и, наконец, остановился.

«Конец линии», — сказал он.

"Что происходит сейчас?"

«Выходите, стойте вокруг и любуйтесь Южным Крестом, если хотите. Кто-нибудь придет за тобой. Это ненадолго. Они где-то там и просто ждут, чтобы убедиться, что за нами никто не следит.

«Как мне вернуться?» — сказал Столлингс.

«Бьет меня».

Столлингс открыл дверь, вышел из «фольксвагена» и посмотрел на Крауча. "Спасибо за гонку."

«Может быть, когда-нибудь ты или Ал скажешь мне, что, черт возьми, все это значит».

Столлингс только кивнул.

«А может и нет», — сказал Крауч, включив заднюю передачу, развернувшись и помчавшись по неровной горной тропе.

Столлингс смотрел, пока кабриолет «Фольксваген» не исчез за поворотом. Он решил, что взрослые снова выслали его одного, как будто у него был здравый смысл. По дороге он вспомнил более смутные подробности о своем пожилом шофере. В 1945 году Крауч был майором двадцати шести или двадцати семи лет, любителем войны и человеком, который до войны сделал больше, чем просто учился в средней школе. Он либо сохранил работу, либо вступил в CCC, либо слонялся по стране, либо окончил Университет штата Мичиган или Техасский A&M. В любом случае что-то.

В 1945 году этот семи- или восьмилетний разрыв в опыте казался Столлингсу непреодолимым. В 1986 году он все еще казался таким же широким и глубоким. «Тебе лучше побыстрее повзрослеть, сынок, — решил Столлингс, — иначе ты скатишься из острой хронической юности в старость, и ничего между ними не будет». Он повернулся и посмотрел на Южный Крест, только чтобы обнаружить — с оттенком удивления, — что он, как и он сам, совсем не изменился за сорок один год.

Столлингс не был уверен, как долго он смотрел на созвездие, прежде чем услышал их. Это длилось минимум пять минут, может быть, десять, возможно, пятнадцать. Они спускались с холма, спотыкаясь и бормоча в темноте, равнодушные к производимому ими шуму.

Столлингс обернулся, чтобы посмотреть, как приближаются их покачивающиеся фонарики. Он подпрыгнул, когда тот, кто бесшумно подкрался сзади, вдавил ему в поясницу что-то твердое.

«Пожалуйста, не двигайтесь, мистер Столлингс», — сказала она, и он узнал голос женщины, назвавшейся Кармен Эспириту.

— Как твои дела, Кармен?

— Пожалуйста, тоже не разговаривай, — сказала она.

Тех, кто что-то бормотал и спотыкался, спускаясь с холма, оказалось трое. Все были мужчины, не старше тридцати. Пока Кармен Эспириту держала дуло пистолета у спины Столлингса, один из мужчин обыскал его быстрыми и опытными руками.

— Ничего, — сказал мужчина.

Она обошла Столлингса. С помощью трех фонарей он увидел, что на ней еще один полуавтоматический пистолет, темная футболка, джинсы и кроссовки. На футболке рекламировалась кантина Hussong's в Нижней Калифорнии.

— Как ваше здоровье, мистер Столлингс? она спросила.

«Ну, иногда у меня возникает легкий приступ ишиаса, но он приходит и уходит».

«Я имею в виду, можешь ли ты пройти три километра в горы без нас?»

"Конечно. Почему нет?"

"Пойдем."

По мнению Бута Столлингса, вверх по склону было слишком много, а вниз по долине слишком мало. Но он был доволен тем, как хорошо он держался, и удивлен тем, насколько живо он помнил, как они с Эспириту однажды скакали вверх и вниз по таким тропам, как пара коз. Молодые козочки.

Они поднимались час и пятнадцать минут, прежде чем остановились. Один из мужчин имитировал крик птицы, вид которой Столлингс даже не пытался определить. После ответного птичьего крика они пересекли кукурузное поле, шелест стеблей которого служил эффективной системой раннего предупреждения.

Сразу за кукурузным полем стояла большая хижина нипа, по крайней мере, в три или четыре комнаты. Он опирался на шесты высотой обычно пять или шесть футов. Мягкий свет керосиновой лампы исходил из открытых окон хижины, а также из трех или четырех меньших хижин нипа, составлявших комплекс.

Мужчина невысокого роста вошел в главную дверь большой хижины и остановился, глядя на Столлингса, выходящего из кукурузного поля вместе с Кармен Эспириту.

— Как твои дела, Бут? – спросил Алехандро Эспириту.

— Прекрасно, Эл, — сказал Столлингс. "А ты?"

OceanofPDF.com

ГЛАВА 26

После теплого рукопожатия и несколько крепких объятий наверху бамбуковой лестницы Столлингс последовал за Кармен и Алехандро Эспириту в хижину нипа, которая на самом деле была больше домом, чем хижиной.

Они вошли в совмещенную кухню-гостиную-столовую. Еду готовила на угольной жаровне полная красивая женщина лет пятидесяти в ярко-красных брюках. На старом дощатом столе на двоих стояли стаканы, тарелки, вилки и ложки, но не было ножей, которыми многие филиппинцы пользуются редко, предпочитая резать то, что нужно, острием ложки.

В гостиной стояли четыре стула из гнутого дерева и соответствующий диван. Не было ни картин на стене, ни ковров на полированном разделенном бамбуковом полу. Но музыка доносилась из небольшого коротковолнового устройства Sony с батарейным питанием, которое тихо играло что-то из группы Rolling Stones. Женщина в красных брюках оставила готовку, подошла к радио и слегка прибавила громкость, прижав левое ухо к динамику. Никто не познакомил женщину со Столлингсом.

Эспириту указал гостю на диван из гнутого дерева и выбрал для себя один из таких же стульев. Кармен Эспириту стояла рядом, прислонившись к стене, опустив правую руку в сумку через плечо из плетеного волокна. Столлингсу пришло в голову, что совсем недавно он видел, как кто-то стоял точно так же, прислонившись к стене, свернувшись клубочком и готовый прыгнуть. Дюрант, конечно.

— Не хочешь пива перед едой, Бут? – спросил Эспириту.

Столлингс сказал, что готов, и женщина в красных брюках вынула из пластикового пакета бутылку «Сан-Мигеля», открыла ее, прошла через комнату к Столлингсу и остановилась у стола, чтобы взять один из двух стаканов. Она молча передала бутылку и стакан Столлингсу. Он сказал спасибо, но она только кивнула и вернулась к радио Sony, где снова приклеила левое ухо к динамику.

Столлингс осторожно налил теплое пиво в свой стакан, кивнул на женщину и спросил: «Кто она?»

«Моя младшая сестра», — сказал Эспириту с улыбкой. — Хотя и не так мало, как раньше.

Пухлая женщина, не отрывая ушей от динамика Sony, вызывающе шлепнула себя по правой ягодице и продолжила слушать Мика Джаггера.

"И ее?" — спросил Столлингс, еще раз кивнув, указав на Кармен Эспириту.

— Кем она себя назвала?

— Твоя внучка.

Эспириту хихикнул и широко улыбнулся. Столлингс заметил, что зубы маленького человека выглядели совершенно идеально. Если он все эти годы отказывался от сахарного тростника, подумал Столлингс, то, вероятно, у него в голове нет пломбы.

«Кармен лжет, это само собой разумеющееся», — сказал Эспириту. «Она моя невеста уже шесть месяцев».

— Нынешняя миссис Эспириту, — сказал Столлингс.

«Единственная миссис Эспириту».

«Ну, она, конечно, очень занята», — сказал Столлингс и отпил немного пива.

Эспириту улыбнулся жене. «Она также очень амбициозна, не так ли, Кармен?»

«Я делаю свою часть работы».

Эспириту повернулся к Столлингсу. «Кто говорил: «Мы делаем свою часть работы»?»

«Синий орел», — сказал Столлингс. «НРА Рузвельта».

«Фиксирование цен было его целью, не так ли?» Прежде чем Столлингс успел ответить или прокомментировать, Эспириту продолжил. – Ты определенно хорошо выглядишь, Бут. Остался худым и даже немного подрос, не так ли?

«Полдюйма».

— Я этого не делал, — сказал Эспириту, снова хихикая. — Как вы, должно быть, заметили.

Больше всего Столлингс заметил легкую дрожь в левой руке Эспириту. Когда дрожь грозила перерасти в тряску, Эспириту схватил левую руку правой. И хотя зубы в шестьдесят два года были идеальными или почти идеальными, Столлингс находил цвет лица Эспириту слишком желтоватым, а черные глаза — слишком тусклыми.

Но в остальном с ним все в порядке, решил Столлингс, хотя трудно сказать, учитывая эту белую рубашку, застегнутую до шеи, и рукава, спущенные до больших пальцев. Он также задавался вопросом, почему Эспириту держит скомканный носовой платок в левой руке. Но когда рука дрожащей рукой поднялась к левому углу рта и вытерла следы слюны, Столлингс подумал, что нашел ответ.

Сделав еще один глоток теплого пива, Столлингс почти нежно улыбнулся Эспириту и спросил: — Когда у тебя это было, Эл — инсульт?

— Ты все еще очень наблюдателен, не так ли?

"Когда?"

"Несколько месяцев назад."

"Мне жаль."

«Не обязательно. Я полностью выздоровел, и прогноз хороший». Он улыбнулся, отклонив эту тему. — Поедим?

На ужин был жареный лапу-лапу, неизменный рис и большая ваза с фруктами. Столлингс ел все, что ему предлагали; Эспириту только небольшая порция риса и банан. Ни одна из женщин не присоединилась к мужчинам за столом. Пухлая сестра продолжала слушать радио, а Кармен Эспириту во время еды продолжала стоять, опустив правую руку в волоконную сумку через плечо.

— Полагаю, вы были удивлены, увидев старого майора Крауча, — сказал Эспириту, чистя банан. — Вообще-то полковник Крауч вышел в отставку.

"Очень удивлен."

— Он стал болтливым, как, полагаю, и все мы. Иногда мне кажется, что старики склонны говорить в основном о прошлом, потому что его так много. И так мало будущего. Моя жена считает прошлое скучным, а ты, Кармен?

«Я считаю, что это в значительной степени не имеет значения», — сказала она.

— Что сказал Сантаяна? – спросил Эспириту. "'Те, кто-'"

Кармен Эспириту прервала знакомую цитату. «Сантаяна был ослом».

Эспириту улыбнулся Столлингсу. «Женщина твердых убеждений, особенно в вопросах истории. Все, что произошло до ее рождения, не имеет значения. Что касается ее политики… — Он пожал плечами, все еще улыбаясь Столлингсу. «Чем ты сейчас занимаешься политикой, Бут?»

«Я обхожусь без».

"Действительно? После всех этих лет изучения того, что вы настаиваете называть терроризмом?»

«Терроризм – это всего лишь сокращенный термин».

— Да, но для чего?

«Это как порнография, Эл. Все знают это, когда видят, но не могут прийти к согласию относительно определения».

«Хочешь услышать мое?»

"Конечно."

«Политика путем крайнего запугивания».

Столлингс хмыкнул. «Нужно немного поработать».

«Я подумал, что это довольно хорошо. Возможно, мы сможем обсудить это подробнее утром».

"Утром?" — сказал Столлингс. "Где?"

«Здесь, конечно. Сразу после того, как мы обсудим пять миллионов. Мы собираемся поговорить об этом, не так ли? Или мы могли бы поговорить о деньгах сейчас и о моем определении за завтраком.

Столлингс откинулся на спинку стула с мрачной улыбкой. — Я твой заложник, да? Он посмотрел на Кармен Эспириту. — Или ее.

— Да, — сказал Эспириту. «Я верю, что да».

Кармен Эспириту отошла от стены и посмотрела на часы. «Это заняло достаточно много времени», — сказала она мужу и повернулась к Столлингсу. — Я ухожу, мистер Столлингс. Наши люди окружают и защищают комплекс, поэтому, пожалуйста, не уходите.

После того как Столлингс кивнул, она повернулась к мужу. «Жди меня, когда увидишь».

«Как всегда», — сказал он.

Кармен Эспириту повернулась и вышла из комнаты. Повернувшись в кресле, Столлингс смотрел, как она уходит через главный вход. Когда он повернул назад, он с удивлением обнаружил, что пухлая сестра Эспириту тоже ушла.

Последовало долгое молчание, воздвигшее барьер между двумя мужчинами. Столлингс наклонился вперед, опершись локтями на стол, и нарушил тишину, если не барьер, рекомендацией, сделанной в форме вопроса.

— А что, если мы просто уедем, Ал?

«Это довольно просто», — ответил Эспириту. «Вас бы застрелили».

Насколько мог определить Другой парень Оверби, его арендованная серая «Тойота» была припаркована именно там, где голос по телефону велел ему припарковаться: в 19,3 километрах от отеля «Магеллан», на повороте грунтовой дороги, ведущей в горы.

Оверби тоже знал, что пришел вовремя, но все равно посмотрел на часы. Было две минуты до полуночи. Пятизарядный пистолет Smith & Wesson Chief's Special, который он купил за 500 долларов США у торговца на третьем пирсе, лежал у него под правым бедром.

Поскольку все окна «Тойоты» были открыты, Оверби слышал справа от себя, как они, спотыкаясь и ругаясь, спускались по горной тропе. Оверби был уверен, что ни один уважающий себя борец за свободу, террорист, партизан или кем бы они ни были, не будут так шуметь или так светить фонариками.

Поэтому он повернул голову влево ровно настолько, чтобы его периферийное зрение стало полезным. Он также вынул из-под бедра пятизарядный револьвер и скрестил руки на груди. Пистолет, который теперь был в его правой руке, был направлен в открытое левое окно.

Когда Кармен Эспириту материализовалась в окне, Оверби немного пошевелил револьвером, просто чтобы убедиться, что она его заметила. — Положи обе руки на подоконник, Кармен.

Она помедлила, словно прикидывая большие шансы, а затем положила руки на подоконник.

— Отзовите их, — сказал Оверби.

Она просвистела две громкие резкие трели. Фонарики погасли. Оверби включил фары «Тойоты» и перевел их на дальний свет. Фары осветили троих молодых людей, стоящих на краю грунтовой дороги в двадцати футах от них. Каждый из них был вооружен чем-то похожим на М-16. Каждый поднял руку, чтобы прикрыть глаза от яркого света фар.

— Я собираюсь перебраться на пассажирское сиденье, Кармен, — сказал Оверби тихим разговорным тоном, — а ты сядешь за руль. Хорошо?"

Она кивнула.

— Но прежде чем ты это сделаешь, — сказал Оверби, — брось сумку на заднее сиденье. Нежно."

Кармен Эспириту сняла сумку с плеча и бросила ее через окно на заднее сиденье. Открыв переднюю дверь, она скользнула за руль «Тойоты».

«Как долго эти парни будут стоять на месте?» — спросил Оверби.

«Пока я не прикажу им двигаться», — сказала она. — Но если приглушить фары, они сядут.

Оверби приглушил фары, и трое мужчин с М-16 сели на грунтовой дороге и закурили.

«Сегодня вечером я отправился искать Бута в «Магеллан» и нашел старого полковника», — сказал Оверби. «Полковник Крауч. Угадай, что он мне сказал после пары рюмок?

«Мне не хочется гадать», — сказала она.

— Он сказал мне, что высадил Бута примерно через час после захода солнца прямо здесь, в том самом месте, куда вы позвонили и сказали мне быть в полночь. Итак, вот я и вот вы, и мой вопрос, я полагаю, заключается в следующем: где, черт возьми, старый Бут?