На грани

"Друзья."

Первым другом, вошедшим в пещеру, был Другой Парень Оверби, разгоряченный, потный и раздраженный. Сразу за ним шла Кармен Эспириту со своим плетеным ридикюлем. Она выглядела прохладно, свежо и чрезвычайно строго.

Оверби огляделся вокруг, осматривая пещеру. Как всегда, он отметил очевидное. «Боже, здесь круто».

Бут Столлингс нацелил М-16 на Оверби и спросил: «Что скажешь, Другой парень?»

— Не так уж и много. Он кивнул Эспириту. — Как дела, Ал?

— Очень хорошо, спасибо, мистер Оверби, — сказал Эспириту с кривой улыбкой и повернулся к жене. «Какие-нибудь трудности?»

"Еще нет."

— Ты говоришь так, как будто чего-то ждешь.

«Вы должны сделать выбор».

Эспириту медленно кивнул, глядя сначала на Оверби, затем на Столлингса. "Мистер. У Столлингса есть автоматическое оружие со снятым предохранителем, которое он держит более или менее направленным в мою сторону. Мистер Оверби этого не делает. Выбор кажется очевидным».

Правая рука Кармен Эспириту опустилась в плетеную сетку. Эспириту отвернулся, словно желая избавить себя от неприятного зрелища.

«Извини», — сказала Кармен Эспириту Оверби.

Лицо Другого Оверби стало неподвижным и отстраненным, когда он кивнул, делая какой-то личный вывод, и сделал два осторожных шага назад.

Бут Столлингс не сводил глаз с Эспириту. Он видел, как тот отвернулся, а затем повернулся назад, направляя револьвер, который он взял из картонной коробки, на свою молодую жену.

Столлингс открыл было рот, чтобы закричать, но Кармен Эспириту уже увидела пистолет. Если бы ярость не заставила ее проклясть мужа, у нее, возможно, было бы достаточно времени, чтобы вытащить из ридикюля собственное оружие. Но она за что-то зацепилась, и Алехандро Эспириту выстрелил в нее дважды — сначала в грудь, а затем еще раз ниже, в живот. Два выстрела отбросили ее спиной к стене пещеры, которая обеспечила достаточную поддержку, чтобы она могла стоять на мгновение или две, выглядя скорее удивленной, чем обиженной. Затем она упала лицом вниз.

Кармен Эспириту два или три раза дернулась после падения, а затем замерла. Оверби прижимал обе руки к ушам, как будто им было больно. Эспириту прижал левую руку к левому уху, но правая рука все еще держал револьвер. Поскольку Бут Столлингс открыл рот, чтобы закричать, как раз в тот момент, когда Эспириту выстрелил, уши его не беспокоили. И его М-16, и его глаза все еще были направлены на Эспириту.

Прошли секунды, прежде чем кто-то заговорил или убрал руки от ушей. Первым заговорил Эспириту, чей голос звучал еще более канзасски и бесцветно, чем обычно, как будто он не совсем слышал, что говорит.

Он использовал ровный голос, чтобы произнести своего рода хвалебную речь о своей умершей жене. «У Кармен было много прекрасных качеств и один явный недостаток», — сказал он. «Она думала, что все чертовы дураки. Кроме нее.

Последовало еще одно молчание. Оверби откашлялся, но ничего не сказал и сохранил выражение лица холодным, отстраненным и настороженным. Бут Столлингс говорил тоном, каким он мог бы говорить со слегка глухими. — Я возьму это сейчас, Ал.

Алехандро Эспириту посмотрел на револьвер в своей правой руке, как будто слегка удивившись, что он все еще здесь. Он улыбнулся и направил его на Бута Столлингса. — Нет, Бут, — сказал он, как будто обращаясь к ребенку. «Я так не думаю».

Вновь воцарилось молчание, пока Столлингс и Эспириту смотрели друг на друга. Не глядя на Другого Оверби, Эспириту дал ему инструкции. — Возьмите его винтовку, пожалуйста, мистер Оверби.

Оверби с нейтральным выражением лица покачал головой. «Это не моя пьеса».

— Что ж, — сказал Эспириту. «Кажется, у нас — как они это называют — испанское противостояние».

— Мексиканец, — сказал Оверби.

— Да, мексиканец, — сказал Эспириту и сунул револьвер обратно за пояс штанов. Он быстро взглянул на Столлингса. «Скажи мне, Бут. Я ошибка, которую ты не собираешься повторять?»

— Это ты, Эл, — сказал Бут Столлингс.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 36

Они вышли из пещеры: первым Оверби, вторым Эспириту, а затем Бутом Столлингсом, который направил свою М-16 на филиппинца. Мертвую Кармен Эспириту они оставили там, где она лежала, рядом с пустой картонной коробкой.

Пройдя почти километр по крутой изрытой колеи, которая не была совсем дорогой, они добрались до арендованного Оверби джипа. — Вы могли бы подъехать поближе, мистер Оверби, — сказал Эспириту.

«Если бы я это сделал, я бы не смог развернуться», — сказал Оверби, скользнув за руль и с любопытством наблюдая, как Бут Столлингс заберется на маленькое заднее сиденье джипа, не подставляя спину Эспириту.

Столлингсу удалось протиснуться через хлипкую самодельную дверь джипа на заднее сиденье. Эспириту, полуулыбаясь, забрался на сиденье рядом с Оверби.

Колеяная колея все еще была настолько узкой, что Оверби потребовалось четыре попытки вернуться и заполнить ее, прежде чем ему удалось развернуть джип. Он ехал по трассе медленно, не более пятнадцати миль в час, придерживаясь правой стороны хребта. Слева был отвесный обрыв высотой не менее трехсот футов.

Столлингс наклонился вперед и спросил: «Так почему ты убил ее, Ал?»

— Чтобы сохранить себе жизнь, — сказал он, повернувшись к Столлингсу. «Это была ее идея — заставить кого-то заплатить мне пять миллионов за то, чтобы я отправился в изгнание. План Кармен заключался в том, что я поеду в Гонконг, захвачу пять миллионов, потрачу их на покупку оружия, а затем ускользну обратно в страну».

«Звучит нормально», — сказал Оверби.

«Она, естественно, поедет со мной в Гонконг».

Оверби хмыкнул. "Плохая идея."

Эспириту улыбнулся в знак согласия. «Я подозревал, что если бы она это сделала, я бы внезапно оставил после себя очень богатую вдову. Но я сказал ей, чтобы она пошла вперед и установила первоначальный контакт».

"Кто с?" — спросил Столлингс.

«Эрнесто Пинеда. Он был хитрым человеком из Багио и иногда работал на нас, а иногда и на своего троюродного брата, который вкладывал деньги.

«Этот троюродный брат со всеми миллионами», — сказал Оверби. — Ты случайно не помнишь его имя?

«Фердинанд Маркос — кто еще», — ответил Столлингс, решив, что мир гораздо более обманчив и опасен, чем он когда-либо предполагал. Это был мир Ву и Дюранта. И Otherguy, конечно.

Эспириту, все еще развернувшись на переднем сиденье, посмотрел на Столлингса с чем-то вроде одобрения. «Значит, вы действительно не верили в эту чушь о том, что это американский бизнес-консорциум?»

Столлингс только пожал плечами.

Эспириту сочувственно кивнул. «Американцы, кажется, всегда колеблются от крайней наивности до бушующей паранойи и обратно. Но как мог кто-то поверить, что группа трезвых американских бизнесменов потратит один песо, не говоря уже о пяти миллионах долларов, чтобы избавиться от меня? Я их благословенная коммунистическая угроза, Бут, это не будет стоить им ни цента. Я тот, кто оправдает переворот, который свергнет Акино и вернет все в нормальное русло, при котором можно будет заключать сделки и получать прибыль».

«Если бы я был на их месте, я бы заплатил тебе, чтобы ты остался», — сказал Оверби.

"Именно так."

— А Маркос? — спросил Столлингс.

«Как обычно, он ведет себя более тонко. Возможно, слишком тонко. Он согласился заплатить мне только за то, чтобы я отправился в изгнание. Но он думает, что знает, что я на самом деле сделаю, как только получу деньги. Он думает, что я куплю оружие, прокрадусь сюда и устрою скандал. Я полагаю, это наше негласное соглашение. Остальное — глупости».

«И Маркос в конечном итоге будет финансировать ННА».

«Он предпочитает думать, что финансирует быстрый переворот».

— Что бы ты на самом деле сделал, Эл, с деньгами?

Эспириту улыбнулся. — Я все еще не совсем уверен.

Жаждущий подробностей, Оверби спросил: «Так это Кармен заключила сделку с кузеном, как его зовут, Пинеда?»

— Да, — сказал Эспириту.

"И что?"

«После того, как пять миллионов были переведены в Люксембург — я думаю, это был Люксембург — Маркос больше не мог их контролировать. Так что Кармен вполне разумно казнила двоюродного брата, который, в конце концов, был нашей единственной реальной связью с Маркосом. У нее был хороший ум, Кармен.

«Парень из Вашингтона, Гарри Крайтс», — сказал Столлингс. «Тот, кто меня завербовал. Знает ли он, чьи это на самом деле деньги?

"Нет."

— Тогда кто… — сказал Столлингс, но его прервал Оверби, у которого был собственный вопрос. «И в какую сторону?»

Эспириту обернулся и посмотрел. Они подошли к развилке дорог. — Направо, — сказал Эспириту, — и я хотел бы сделать комфортную остановку, если вы не возражаете.

— За тем поворотом, ладно?

«Прекрасно», — сказал Эспириту.

Когда джип завернул за поворот, Оверби остановил его к краю колеи, которая почти расширилась до дороги. Эспириту вышел из машины и подошел к густой стене тропической листвы и встал спиной к джипу. Столлингс вылез из машины, перекинул М-16 через правое плечо и присоединился к нему. Оверби, уже вышедший из джипа, прислонился к его переднему правому крылу и стал ждать.

Когда они стояли и мочились, Эспириту сказал: «Помнишь мое определение терроризма, Бут?»

"Конечно. Политика путем крайнего запугивания».

«Вы сказали, что над этим нужно поработать».

— Все еще так.

Эспириту застегнул ширинку. «А как насчет: «Политика без моральных угрызений совести»?»

Столлингс задумался об этом, застегивая молнию на своей ширинке. Он покачал головой и сказал: «Это тоже не совсем так».

«Знаете, у меня их действительно нет», — сказал Эспириту. «Любое моральное раскаяние».

Столлингс обернулся и увидел, что Эспириту целится в него из револьвера.

— Вот черт, Эл, — сказал Столлингс.

«Это упростит ситуацию».

Столлингс посмотрел на Другого Оверби, который все еще прислонился к правому переднему крылу джипа. «Думаю, тебе тоже хочется простоты, Другой парень».

Единственным ответом Оверби был его отстраненный, отстраненный взгляд.

— Ты хочешь развернуться, Бут? – спросил Эспириту.

Столлингс задумался и был удивлен своим решением. «Да, ей-богу. Я думаю, я сделаю."

Столлингс медленно повернулся и обнаружил, что из всех мест Себу было абсолютно последним местом, которое он бы выбрал для смерти. Он почти полностью обернулся, когда услышал два выстрела. Их выстрелили так близко друг к другу, что казалось, будто это одно целое. Он напрягся, ожидая боли, хотя разум говорил ему, что ее не будет – даже если бы он услышал выстрелы. Наконец, он повернулся и обнаружил, что Алехандро Эспириту распростёрся лицом вниз в грязи, часть правой стороны его головы отсутствовала. Второй выстрел проделал дыру в центре его синей рубашки.

Другой парень Оверби, пистолет, за который он заплатил 500 долларов на третьем пирсе, висел в его правой руке, смотрел на мертвого Эспириту с расстояния менее шести футов.

Он посмотрел на Столлингса. «Я не думаю, что у меня есть и моральные угрызения совести», — сказал Оверби.

«У вас достаточно», сказал Столлингс.

Они услышали безошибочно узнаваемый звук дизельного двигателя «Джипни» задолго до того, как он с пыхтением завернул за поворот дороги и остановился. Из здания выбежали пятеро вооруженных мужчин. Столлингс узнал в них пятерых молодых гвардейцев, расставленных по периметру комплекса Эспириту.

Минни Эспириту вышла из джипни последней. Она медленно спустилась сзади, надев ярко-красные брюки и черный хлопковый свитер. В правой руке у нее был пистолет-пулемет — «Ингрэм», как увидел Столлингс, задаваясь вопросом, где она его взяла. Она кивнула Столлингсу, кисло взглянула на Оверби и подошла к месту, где лежал мертвый ее брат.

Она несколько мгновений смотрела на него, прежде чем посмотреть на Столлингса и Оверби. — Кто из вас убил его?

Когда ни один из них не ответил, она сказала: «Кто бы это ни был, избавил меня от неприятностей». Она снова посмотрела на Эспириту. «Мы нашли Кармен в его дурацкой пещере. Он убил ее?

— Да, — сказал Столлингс.

"Он бы." Она тяжело вздохнула. — Этот ребенок Орест тоже?

— Он тоже.

Она покачала головой, словно не веря своим глазам. «Этот ребенок был моим сыном. Представьте себе это? Алехандро убивает собственного племянника? Она повернулась и снова посмотрела на обоих мужчин. — Да, я думаю, ты можешь это представить.

Она снова вздохнула, еще тяжелее, чем раньше, и сказала: — Знаешь, он постепенно портился. Не вдруг». Она посмотрела на Оверби. «Думаешь, у него могла быть опухоль мозга или что-то в этом роде?»

«Я не могу сказать», — ответил Оверби.

Минни Эспириту указала на М-16, которая все еще висела на правом плече Столлингса. — Это произведение Ореста?

Он кивнул.

«Я возьму это, если только ты не захочешь помочь с революцией».

— Нет, спасибо, — сказал Столлингс, вынимая винтовку и протягивая ей. Она отдала его одному из молодых охранников и сказала что-то на кебуанском языке. Пятеро молодых охранников развернулись и направились к джипни.

Минни Эспириту внимательно посмотрела на своего мертвого брата, повернулась, чтобы попрощаться с Оверби и Столлингсом, и двинулась вслед за молодыми охранниками. Она обернулась на вопрос Столлингса. — Что ты хочешь сделать с Алом, Минни?

Она бросила на брата быстрый последний взгляд. «Дикие свиньи съедят его к полудню», — сказала она, повернулась и медленно пошла к джипни. После того, как она забралась в заднюю часть автомобиля, «джипни» покатился по неровной дороге.

Другой парень Оверби, всегда буквально, сказал: «Здесь нет никаких диких свиней».

"Так?"

«Так это то, что они говорят, когда не хотят говорить: «Да кого это волнует?»»

«Откуда мне знать?» - сказал Бут Столлингс.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 37

Было 10:29 того утра, и уже было очень жарко, когда Арти Ву выбежал с дороги. Он подъехал на арендованном фургоне «Авис» как можно ближе к точке Б на карте Бута Столлингса, но эта точка все еще оставалась на расстоянии примерно четырех километров. Горная дорога, по которой Ву ехал из города Себу, превратилась в колею два километра назад. Он остановил фургон, когда тропа внезапно сузилась до тропы, достаточной для двух маленьких коз или одного довольно крупного человека.

Он повернулся к Джорджии Блу, которая сидела рядом с ним и изучала грубую карту. «Это оно?» — спросил Ву.

Она кивнула. "Это оно."

Не поворачивая головы, Ву обратился к Дюранту, который сидел на полу в задней части фургона без сиденья. — Что ты думаешь, Квинси?

— Я думаю, нам пора поесть.

«Я думаю, ты прав», — сказал Ву.

После того, как они закончили с упакованными ланчами, предоставленными отелем «Магеллан», Арти Ву полез в картонную коробку, которую Дюрант погрузил в фургон тем утром, и вытащил трехдюймовую стопку филиппинских банкнот номиналом в пятьдесят песо, перевязанных резинкой. Он также достал 35-миллиметровую камеру Minolta.

«Вот», — сказал Ву, передавая камеру Джорджии Блу, которая кратко осмотрела ее, прежде чем положить в сумку через плечо.

Ву разделил пачку банкнот по пятьдесят песо на примерно половинки, отдав половину Дюранту, который сложил банкноту и сунул ее в задний карман, где она образовала заметную выпуклость. Ву сунул свою развернутую половину в правый карман брюк.

«Хорошо, — сказал Арти Ву, — мы будем действовать медленно и легко и постараемся никому не причинить вреда».

«Эти ребята — профессионалы, Арти», — сказала Джорджия Блу.

— Тогда мы постараемся никого не убивать. Он посмотрел на Дюранта. — Ты собираешься обойти с фланга справа или слева?

«Я думаю, справа», — сказал Дюрант, отошел от следа на десять футов и начал осматривать то, что казалось непреодолимым барьером из зеленого и черного тропического леса. Джорджия Блю потратила две секунды на последнюю проверку содержимого своей сумки через плечо. Когда она подняла глаза, Дюрант исчез.

«Понятно, все еще показуха», — сказала она Арти Ву.

Ву улыбнулся. «Зачем скрывать скрытый талант?» Он кивнул на дорогу, ведущую в тропический лес. «Направить или перетащить?»

— Ты даешь мне выбор?

Ву кивнул.

— Тогда я возьму затяжку.

Ву достал и осмотрел пятизарядный револьвер, предоставленный Воном Краучем, сунул его обратно в правый набедренный карман, подтянул штаны на большой живот и пошел по следу, как будто начиная свою обычную утреннюю конституцию.

Джорджия Блю сунула правую руку в сумку через плечо и подождала, пока Ву не окажется в двадцати футах от нее. Затем она последовала за ним, идя спортивной походкой, такой плавной и легкой, что ее пятки, казалось, почти не касались земли.

Они шли так двадцать одну минуту: Арти Ву впереди, Джорджия Блю позади него, примерно в двадцати футах, оба двигались со скоростью неторопливых, но устойчивых 105 шагов в минуту, оба тщетно прислушивались к Дюранту на правом фланге, но слышали только чертовые гекконы и ругань злых птиц.

Ву уже в третий или четвёртый раз задавался вопросом, как такая глубокая, прохладная тень могла вызывать такую невыносимую жару, когда он услышал голос мужчины, выкрикивающего приказ.

«Замри, Ву!»

Ву остановился, но не замер. Вместо этого он поднял руки и медленно обернулся. В десяти футах от него Уивер П. Джордан находился в том положении, которое Арти Ву всегда называл телевизионным приседанием: широкая стойка, колени согнуты, обе руки держат оружие — в данном случае револьвер со стволом в три или четыре дюйма.

«Доброе утро», — сказал Ву в тот момент, когда Джорджия Блу выскользнула из тропического леса и нанесла Джордану сзади рубящий удар левой рукой, обездвиживший его левую руку. Несмотря на боль, Джордан попытался развернуть правую руку и использовать револьвер. Похоже, это было именно то, чего и ожидала Джорджия Блю. Она схватила его правое запястье и опустила его вниз, а затем вверх сзади, повернув его так, что вывихнул локоть. Джордан опустился на колени, уронив револьвер. Джорджия Блю отбросила его ногой, а затем наступила ему на левую руку, которую он использовал для поддержки. Джордан рухнул, завывая.

Как только вой затих, Ву услышал справа от себя что-то металлическое, похожее на то, что затвор какого-то автоматического оружия отодвинулся назад. Все еще держа руки поднятыми, Ву повернул налево как раз вовремя, чтобы увидеть, как Дюрант палкой выбил пистолет-пулемет из рук человека, который был одет в дизайнерскую форму для джунглей. Человеком в камуфляжной форме был элегантный Джек Крей.

Несмотря на то, что Джек Крей был обезоружен, он не испугался. Он слегка присел, вытянул обе руки и принял какую-то стойку боевых искусств, что, очевидно, озадачило Дюранта, который уронил клюшку и попятился. Со странным бессловесным криком Джек Крей прыгнул на Дюранта, пытаясь ударить кулаком в горло. Дюрант легко выскользнул из него и сильно шлепнул Крэя ладонью по правому уху.

— Ублюдок, — сказал Крэй, отказавшись от своей боевой стойки и приложив успокаивающую ладонь к уху.

— Я присмотрю за мистером Крэем, Куинси, — сказал Арти Ву с заботливой улыбкой. «Идите к мистеру Джордану».

"Что случилось с ним?" — спросил Дюрант.

«Джорджия вывихнул локоть», — сказал Ву. «По крайней мере, я надеюсь, что это все, что она сделала».

Уивер П. Джордан взглянул на Дюранта и спросил: «Будет больно?»

"На секунду."

— Тогда исправь это.

На глазах у Ву, Джорджии Блю и Крея Дюрант положил обе руки на правую руку Джордана — одну на бицепс, другую на предплечье. «Отвернись, если хочешь», — сказал он Джордану.

Джордан отвернулся в тот момент, когда Дюрант потянул так быстро, что аудитория даже не была уверена, что услышала мягкий хлопок, когда локоть вернулся на место. Джордан снова взвыл.

Когда он закончил вой, он взглянул на Джека Крея и сказал: «Доверься ей, ты сказал. Вы сказали, что она практически одна из нас.

«Я явно ошибался», — сказал Крэй и повернулся к Ву. «И что же все это нам дает?»

«В момент взаимного недоверия», — сказал Ву с сияющей улыбкой.

Уивер Джордан поднялся на ноги, глядя теперь на Джорджию Блю. – Ты очень хорошо с нами сработала, Джорджия.

«С придурками всегда легко», — сказала она.

«Не все потеряно, джентльмены», — сказал Ву, поворачиваясь к Дюранту. — Разве ты не согласен, Куинси?

«Много славы, которую можно обойти».

Джек Крей элегантно поднял бровь. «Какую форму принимает эта слава?»

«Человеческая форма», — сказал Дюрант. «Алехандро Эспириту».

Поднятая бровь опустилась на место, когда Крэй сузил глаза, придав своему лицу почти лукавое выражение. Это выражение заставило Дюранта задуматься о том, что хуже, чем быть полутупым, может быть только наполовину умный.

— Вы хотите продать нам Эспириту? - сказал Крей.

Арти Ву выглядел почти обиженным. «Продать его? Господи, нет. Он — подарок от всех нас всем вам».

"Подарок?" - сказал Джордан. — Вы имеете в виду бесплатно?

«Если это не бесплатно, Уивер, — сказал Дюрант, — то это не подарок».

Джордан беспокоился по поводу разъяснений Дюранта, как будто это была особенно заумная концепция. «Наверное, я недостаточно общаюсь с такими стриптизёрами, как ты».

«И зачем же, — спросил Джек Крей, — вы даете нам Эспириту, если это действительно так?»

— Чушь в сторону? - сказал Ву.

Крэй кивнул.

«Потому что мы хотели бы тратить наши деньги так, чтобы федералы не заглядывали нам через плечо».

Джек Крей одобрительно кивнул. «Наконец-то полуразумный ответ».

Вот и все, подумал Дюрант, заслуживающий полуумного вопроса.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 38

Тридцать одну минуту спустя они впятером достигли грубого бамбукового моста, переброшенного через ручей, протекавший между двумя крутыми хребтами. Это была точка Б на приблизительной карте Бута Столлингса, и Джеку Крею, оглядевшемуся, совсем не понравилось то, что он увидел.

«Кто выбрал это место?» — спросил Крэй.

"Почему?" — сказал Дюрант.

«Это идеальная ловушка».

Дюрант огляделся вокруг и, казалось, удивился, кивнув. «Я верю, что это так».

— Так кто это выбрал?

— Эспириту, наверное.

Джек Крей пробежался глазами по одному гребню, повернулся и проделал то же самое с другим. «На этих хребтах бандиты, не так ли?»

"Почему ты это сказал?" — спросил Арти Ву.

«Потому что ты можешь чувствовать этих ублюдков, вот почему», — сказал Уивер П. Джордан. — Потому что, когда какой-то парень на тебя смотрит, ты чертовски хорошо это чувствуешь.

Джек Крей подошел к Арти Ву как можно ближе, не касаясь его. — Кто там, черт возьми?

Ву вздохнул. «Наемники».

«Наемники! Чьи наемники?

«Они могут быть нашими. Возможно, Эспириту. Может быть, даже ваш. Все это зависит."

Шок сначала появился в глазах Крея, широко распахнув их, а затем скатился к его рту, придав ему тусклое, отвисшее выражение лица. Когда он задал свой вопрос, это было низким монотонным голосом, шок лишил всякого выражения, даже нормальной восходящей интонации. «Это была просто чушь по поводу того, чтобы дать нам Эспириту, не так ли?»

Прежде чем ответить, Ву внимательно посмотрел на дальний хребет. «С этим есть небольшая проблема», — признал он. — Видите ли, чтобы удержать наемников подальше от Эспириту и не допускать их рук, какую бы цену сейчас ни назначили за его голову, нам пришлось пообещать им пару выгодных заложников.

Уивер Джордан покраснел до апоплексического удара. Его голос был криком. "Нас? Ты обещал им меня и его?

«Вы были полезны», — сказала Джорджия Блю.

Дюрант внимательно изучал Крея со стеклянными глазами и Джордана с багровым лицом. «Сколько Лэнгли принесет вам двоим?» он спросил. — Грубое предположение.

Крэй ответил, как наизусть. «Ни копейки. Агентство не будет вести переговоры с террористами».

«Никто никогда не должен знать», — сказал Ву.

— Ты бы знал, — сказал Уивер Джордан.

Арти Ву грустно кивнул. «Да, я полагаю, мы бы это сделали, не так ли?» Наступила тишина, а затем Ву улыбнулся, словно его внезапно поразила идея настолько мудрая и чудесная, что она граничила с чистым вдохновением. — Конечно, ты мог бы… — Ву замолчал. "Ладно, не суть."

— Что мы могли бы? — спросил Крэй.

— Вы могли бы заключить с ними собственную сделку. Ву повернулся к Дюранту. — Что ты думаешь, Квинси?

Дюрант, похоже, задумался. "Конечно. Почему нет?"

«Грузия?» — спросил Ву.

«Это было бы лучше, чем играть в заложники в горах год или шесть месяцев», — сказала она Крэю и Джордану. — Если только вы оба не без ума от рыбьих голов и риса.

Смирение отразилось на лице Крея, стирая последние следы шока. На смену смирению пришел цинизм в форме легкой улыбки. «Разве я не здесь спрашиваю: я не думаю, что они принимают American Express?»

Нахмуренный взгляд Ву выражал глубокую обеспокоенность. «Деньги действительно представляют собой проблему».

— Но не непреодолимая, верно? - сказал Крей.

Ву вопросительно посмотрел на Дюранта, который кивнул в ответ. — Да, ну, я полагаю, мы с Куинси могли бы одолжить тебе денег, а ты мог бы дать нам долговую расписку или что-то в этом роде.

«Лучше всего было бы использовать вексель», — сказал Дюрант.

«Ты засранец», — сказал Уивер Джордан.

Джек Крей снова посмотрел сначала на один гребень, затем на другой, повернулся к Ву и сказал: «Запиши».

Ву улыбнулся Джорджии Блю. «Грузия».

Она полезла в сумку и достала конверт. Из конверта она достала сложенный втрое лист высокосортной бумаги, развернула его и протянула Джеку Крею.

Он посмотрел на это. — Я вижу, аккуратно напечатано.

«Что там написано?» – спросил Уивер Джордан.

«Вексель озаглавлен «Вексель», а затем написано: «В качестве полученной стоимости мы обещаем выплатить Артуру Кейсу Ву и Куинси Дюранту по требованию сумму в сорок восемь тысяч филиппинских песо или две четыреста долларов США с простыми процентами, начисляемыми в размере по ставке шесть процентов годовых». А еще есть места, где можно поставить дату и поставить свои подписи.

«У кого есть ручка?» — спросил Уивер Джордан. «Я подпишу этого ублюдка».

Джорджия Блю молча протянула ему шариковую ручку. Используя спину Дюранта как стол, Джордан расписался и вручил вексель Крэю, который пристально посмотрел на Ву. «Конечно, мы подписываем под давлением».

Ву вежливо улыбнулся. «Мы предоставим юристам возможность поспорить по этому поводу, если это когда-нибудь всплывет».

Крэй подписал, передал записку Ву и сказал: «Хорошо. Давай покончим с этим».

Дюрант повернулся к дальнему гребню, достал из кармана белый носовой платок и помахал им взад и вперед над головой.

— Какого черта ты делаешь? — сказал Уивер Джордан.

«Сдача, что еще?» — сказал Дюрант.

На дальнем хребте Вон Крауч ухмыльнулся Дюранту, размахивающему носовым платком, повернулся к своему временному первому сержанту и сказал: «Ну, сынок, ты знаешь, что делать».

— Верно, — сказал первый сержант.

Отдавая приказы, первый сержант выстроил двадцать три вооруженных наемника в два аккуратных ряда возле бамбукового моста. Двенадцать мужчин стояли по стойке смирно в первом ряду; одиннадцать сзади. Плательщиками были Уивер Джордан и Джек Крей. Держа в руках толстую пачку филиппинских банкнот номиналом в пятьдесят песо, Крэй отсчитывал по две тысячи песо за раз. Он передавал каждый платеж Джордану, который, в свою очередь, своей неповрежденной правой рукой передавал его следующему в очереди наемнику. Первый сержант одобрял каждый платеж кряхтением и кивком.

Когда Крэй и Джордан были на полпути к первому ряду, Джорджия Блу достала из сумки через плечо 35-миллиметровую Minolta и начала фотографировать платежи. Джек Крей остановился, повернулся и хотел было что-то сказать, но передумал, когда первый сержант похлопал его по плечу большой, но нежной рукой. Джорджия Блю поймала Крея с открытым ртом и рукой первого сержанта на его плече.

После того, как последнему наемнику заплатили, Крэй и Джордан подошли к Ву и Дюранту в сопровождении первого сержанта.

"Что теперь?" - сказал Крей.

«Ну, теперь мы переходим к славе», — сказал Ву. «Вы и мистер Джордан сопроводите этих храбрых бывших борцов за свободу ННА обратно в Себу-Сити, где они смиренно сдадутся соответствующим властям. То, как ЦРУ уговорило их спуститься с холмов, мы оставим вашему воображению. Но что бы вы ни придумали, они поклянутся. Верно, сержант?

— Абсолютно, — сказал первый сержант.

Наступило молчание, которое длилось и продолжалось, пока Джордан не посмотрел на Джека Крея и не сказал: «Знаешь. Это может сработать».

Через мгновение Крэй кивнул и посмотрел на Дюранта. "Что еще?"

«Один последний пункт», — сказал Дюрант. «Если вас когда-нибудь спросят, вы ничего не знаете о ком-либо по имени Ву, Столлингс, Оверби, Блю или Дюрант. В любом случае, ничего существенного.

Крей обдумал угрозу. — Если мы ничего о вас не знаем, — медленно произнес он, — то вы ничего не можете знать о нас, не так ли? И ни этот вексель, ни фотографии вам не пригодятся.

«Какой хороший мальчик», — сказал сияющий взгляд Арти Ву на Джека Крея. Вслух он сказал: «И таким образом мы все благополучно приходим к идеальной тупиковой ситуации».

«Иначе это называется взаимным шантажом», — сказал Дюрант.

«Мне больше нравится разрядка», — сказал Уивер Джордан.

Ву снова просиял. «Тогда мы назовем это разрядкой».

Они вышли из тропического леса в 15:31, оба немного прихрамывая: Другой парень Оверби лидировал, Бут Столлингс отставал примерно в дюжине футов. Сначала они увидели бамбуковый мост, а затем, немного правее от него, расположенный в тени цветущих пальм нипа, Ву, Дюрант и Джорджия Блю.

Дюрант встал первым и направился к Оверби, который остановился и ждал его. — Где он, черт возьми? — потребовал Дюрант.

«Последний раз, когда я смотрел, прямо позади меня», — сказал Оверби и, обернувшись, обнаружил, что Бут Столлингс медленно приближается к нему. "Ага. Вот он.

Дюрант терпеливо ждал, пока к ним присоединится Столлингс. — Я имею в виду Эспириту.

— Ох, — сказал Оверби. "Ему. Ну, он не смог этого сделать».

— Эспириту мертв, — сказал Столлингс.

"Что случилось?"

Ни Оверби, ни Столлингс, очевидно, не хотели говорить первыми. Наконец Столлингс сказал: «Мы бы хотели присесть в тени, выпить воды и, может быть, глоток виски, если оно у кого-нибудь есть, а потом я расскажу вам, что произошло. И если Otherguy не понравится моя версия, он может высказать свою».

Они сидели рядком в тени цветущих пальм нипа, трое больших широкоглазых детей по имени Ву, Дюрант и Блу, как зачарованные, слушая историю, рассказанную во время сказок в детском саду в джунглях. По крайней мере, именно так позже вспоминал об этом Другой Парень Оверби.

История Столлингса, рассказчика, началась со смерти Ореста, племянника Алехандро Эспириту; продолжился смертью Кармен Эспириту в пещере; достиг своей кульминации со смертью самого Эспириту («Другой парень дважды выстрелил ему в спину, прежде чем старый Ал выстрелил в меня. После этого Другой парень почувствовал себя немного плохо из-за этого, но я, черт возьми, этого не сделал»); и завершился прибытием Минни Эспириту и ее пяти молодых охранников.

Когда Столлингс закончил свой рассказ, он спросил: «Кто-нибудь думает принести бутылку?»

Джорджия Блю полезла в свою, казалось бы, бездонную сумку и достала пол-литра виски «Черный и белый», который протянула Столлингсу. Он открутил крышку, сделал большой глоток и передал ее Оверби, который выпил, и предложил ее Арти Ву, который покачал головой. Так же поступил и Дюрант. Оверби вернул бутылку Джорджии Блю, а затем пробрался в свое закрытое личное место, чтобы подождать и посмотреть, кого в чем обвинят.

Ву посмотрел на Оверби и сочувственно кивнул. «Это то, что произошло, Другой парень?»

"Вот и все."

— Так что, по-твоему, пошло не так?

"Общий?"

Ву кивнул.

Оверби подумал, прежде чем ответить. «Ты придумал очень умный план, Арти. Один из твоих лучших. Может быть, здесь и там немного сложно, а может, и слишком запутанно, но, черт возьми, дело было в большом счете, и никто из нас, кроме тебя и Дюранта, какое-то время не работал вместе. Так что это было нормально. И каждому была дана работа, и, насколько я могу судить, все выполнили свою работу, кроме одного человека».

"ВОЗ?" — спросил Дюрант.

Хотя пот все еще струился по лицу Оверби, улыбка, которую он подарил Дюранту, выражала холодное неодобрение. «Эспириту. Ребята, вы как бы забыли дать ему весь сценарий. Особенно последний акт. Если бы ты это сделал, ну, может быть, все сложилось бы, но лучше.

«Может быть», — сказал Арти Ву. "Возможно, нет." Он наклонился к Оверби, выражение его лица было откровенно любопытным. «Что, если бы ты не стрелял в него, Другой парень?»

Оверби вздохнул. «Ну, Бут был бы мертв, а я… ну, я, наверное, мог бы стать на пять миллионов баксов богаче». Он сделал паузу. — В любом случае два с половиной миллиона.

Дюрант пристально посмотрел на него. «Вы собирались в одиночку, не так ли?»

Оверби ответил на его взгляд. "Был ли я?"

Арти Ву улыбнулся. — Предположим, эта мысль пришла вам в голову — мимолетно, конечно.

Оверби только пожал плечами.

Бут Столлингс посмотрел на Оверби с кривой и нежной улыбкой. «Это был чертовски правильный выбор, Другой парень».

Оверби кивнул. «Ну, я сделал это», — сказал он. «И теперь мне придется с этим жить».

OceanofPDF.com

ГЛАВА 39

Когда на следующее утро в 6:30 после трех с половиной часов сна Бут Столлингс пришел завтракать, единственным посетителем ресторана «Зугбу» отеля «Магеллан» был полковник в отставке Вон Крауч. Столлингс взял себе рис, фрукты и яичницу из завтрака «шведский стол» и сел за стол Крауча.

— Во сколько ты вернулся? — спросил Крауч, протыкая последний кусок ветчины на тарелке.

– Сегодня около трех утра.

— Я вернулся вчера днем, около половины четвертого.

— Тебе не обязательно было идти так далеко.

— Остальные из вашей компании спят?

Столлингс кивнул и попробовал несколько яиц, вкус которых был таким же, как у яиц, которые он пробовал, когда был ребенком.

«Тогда, я думаю, они этого еще не видели», — сказал Крауч, вручая Столлингсу утреннюю газету города Себу. «Мои дети попали на первую полосу», — с гордостью заявил он. «Отлично провели время».

Бут Столлингс первым прочитал заголовок, в котором в трех колонках было написано жирным курсивом Бодони размером 48 пунктов: «ОТЧЕТ О СДАЧЕ ОСПОРЕН». Затем он прочитал рассказ или, по крайней мере, его первые три абзаца:

ГОРОД СЕБУ — Вчерашняя капитуляция 24 повстанцев в Катмон-Тауне, к северу от этого города, была немедленно названа «тщательно продуманной операцией психологической войны, проводимой ЦРУ и региональным объединенным командованием армии с целью деморализации революционных сил».

Заявление, оспаривающее предполагаемую капитуляцию, было выпущено Оперативным командованием Новой народной армии провинции Себу (POC-NPA) и подписано «Командиром Мин», псевдонимом (военным именем) мисс Минервы Эспириту, сестры легенды ННА. Алехандро Эспириту.

24 предполагаемых повстанца, которые вчера «дезертировали», сопровождали двое мужчин-очевидцев, которых описали как «европейцев». Полиция Кэтмон-Тауна отказалась опознать двух мужчин-европейцев, а позже отрицала их существование.

Столлингс отказался от этой истории, передал газету Краучу и вернулся к завтраку. После очередной порции яиц он спросил: «Где ты был?»

Полковник в отставке ухмыльнулся. «Как только я следил за детьми и этими двумя дерьмовыми птицами из Лэнгли с холмов, я как бы исчез». Он указал на газету. — Ты уверен, что не хочешь закончить историю? он сказал. «Становится лучше».

"Какая разница?" — сказал Столлингс и отодвинул тарелку с завтраком.

Крауч надел трифокальные очки, чтобы рассмотреть Столлингса поближе. — Что-то случилось, не так ли — там, в холмах?

Столлингс кивнул. «Ал убил себя. Думаю, это можно как-то назвать — то, что лучше никому не рассказывать».

«Ей-богу. Старый Эл, — сказал Крауч, откинулся на спинку стула, снял очки и почти минуту смотрел в расплывчатое небытие. — Ну, я думаю, он уже должен был родить, не так ли?

«Я не думаю, что Ал так думал», — сказал Бут Столлингс.

Тем утром, через несколько минут после девяти, Другой парень Оверби вышел из входа в отель «Магеллан», направляясь к гостиничному фургону с кондиционером, который должен был отвезти его, Ву, Дюранта, Столлингса и Джорджию Блю в аэропорт Себу и в одиннадцать часов утра. 'часы полета в Манилу.

Его внимание привлекло что-то синее, желтое и черное. Это был рекламный щит Ротари-клуба метро Себу, четвертый вопрос которого все еще задавался вопросом: «Будет ли это ВЫГОДНО для всех заинтересованных сторон?»

«Все, кроме одного», — ответил Оверби, удивлённый тем, что он говорил вслух, и ещё более удивлённый, обнаружив Арти Ву, стоящего прямо за ним. Ву посмотрел туда, куда смотрел Оверби, прочитал рекламный щит Ротари-клуба и улыбнулся.

«В Маниле, Otherguy, — сказал Ву, — мы поговорим об этом».

"Что?" - сказал Оверби.

«Правильный ответ на четвертый вопрос».

Буту Столлингсу было отведено место у окна в левом борту самолета Philippine Airlines. Рядом с ним сидел Куинси Дюрант. Через проход шли Джорджия Блю и Арти Ву. Другой парень Оверби сидел один на месте у прохода, двумя рядами вперед.

После того, как самолет набрал высоту, Столлингс смотрел на длинный зеленый тонкий тропический остров Себу, пока не перестал его видеть. Откинувшись на спинку сиденья, Дюрант опустил газету и спросил: «Вы ее нашли?»

"Что?"

«Все, что вы искали».

«Я искал девятнадцатилетнего второго парня, который вошел в патруль «И и Р», вооруженный карабином, шестью гранатами и сборником стихов Руперта Брука».

"И?"

"Я нашел его."

— Как он себя чувствовал?

Столлингс повернулся и посмотрел на Дюранта. "Старшая. Вот и все. Просто старше.

— И мудрее?

— Не для того, чтобы ты заметил.

В тот день в 12:06 Куинси Дюрант вошел в вестибюль главного входа в международный аэропорт Манилы. Впереди его шли Арти Ву и Другой парень Оверби. Сразу за ним шли Бут Столлингс и Джорджия Блу. В 12:07 он был арестован детективом по расследованию убийств в Маниле, у которого были два самых умных карих глаза, которые Дюрант когда-либо видел.

Когда другой детектив надел наручники, Дюрант сказал: «Могу ли я спросить, почему?»

«Нет», — сказал лейтенант Эрменегильдо Крус.

— Могу я позвонить адвокату?

"Нет."

«А как насчет моих прав, как они есть?»

Лейтенант Круз улыбнулся, как будто наслаждаясь беседой. «Какие права?» Арти Ву уже повернул назад и направился к Дюранту, когда перед ним встал третий детектив, преградив путь. Ву остановился и посмотрел на детектива ростом пять футов семь дюймов с такой угрозой, что четвертый детектив поспешил образовать барьер из двух человек.

Лейтенант Круз повел Дюранта туда, где стоял Ву, все еще заблокированный двумя детективами. — Ты хотел что-то сказать? — спросил лейтенант Круз.

Со всей напыщенностью, на которую он был способен, Ву сказал: «Вы не можете этого сделать — он гражданин Америки».

«Боже мой, я понятия не имел», — сказал лейтенант Круз, уводя Дюранта.

Двое детективов в штатском посадили Дюранта в наручниках на переднее сиденье черного «Ниссана Максима» и подождали, пока лейтенант Круз сядет за руль. Затем детективы растворились в небольшой толпе зевак в аэропорту, собравшихся посмотреть, не случится ли с Дюрантом что-нибудь ужасное.

Лейтенант Круз выехал на «Максиме» с парковочного места, трафаретная вывеска которого гласила, что оно зарезервировано для помощника менеджера аэропорта. Ни один мужчина не произнес ни слова, пока они не миновали аэропорт и не свернули на EDSA.

Именно тогда лейтенант Круз сказал: «Думаю, я предъявлю вам обвинение в убийстве вашей подруги Эмили Кариаги».

«Я заметил, что это не путь к полицейскому управлению», — сказал Дюрант.

«Я мог бы построить против тебя очень серьезные дела — возможность, мотив и все такое».

— Преступление на почве страсти, да?

"Что еще?"

— Теперь ты можешь снять наручники.

«Позже», — сказал Круз и поехал дальше в тишине, если не считать звука гудка, который он сигналил каждые четыре секунды независимо от необходимости. «Я знаю, кто ее убил», — сказал лейтенант Круз после четырех блоков словесного молчания.

"Я тоже."

Лейтенант Круз бросил взгляд на Дюранта, а затем снова посмотрел на движение транспорта, которому, как он решил, не помешал бы еще один сигнал его гудка. — Как давно ты знаешь?

«Дни».

— И ты не вышел вперед.

"Я был занят."

«Внизу, в Себу».

"Да."

«Увлекательная поездка, не так ли?»

«Строго бизнес».

Наступило еще одно молчание, на этот раз длиной в четыре квартала, пока лейтенант Круз не сказал: «Я знаю, кто ее убил, но не могу этого доказать».

«Наверное, смогу, — сказал Дюрант, — но это придется сделать по-своему».

«Это создаст некоторые довольно деликатные проблемы».

— Не такой деликатный, как тот, который у тебя уже есть.

«Я подумаю об этом», — сказал лейтенант Круз.

— У тебя есть время до восьми завтра утра.

— Что произойдет потом?

«Я лечу в Гонконг».

Лейтенант Круз ничего не сказал. Вместо этого он свернул с EDSA на авеню Айала, которая вела в центр финансового района Манилы. Именно по Аяла-авеню любили проводить парады сторонники г-жи Акино из числа белых воротничков и представителей среднего класса.

Лейтенант Круз проехал мимо башни «Ритц» справа и универмага «Рустан» слева. Проехав мимо улицы Фонда, театра Ризал и пересек проспект Макати, Дюрант сказал: «Мой отель находится там, на полуострове».

— Я знаю, — сказал лейтенант Круз, но не замедлял машину, пока не подъехал к зданию Associated Bank и не остановился. Мужчина лет тридцати в гавайской рубашке молча открыл дверь Круза. Рубашка закрывала, но не скрывала шишку от пистолета на правом бедре мужчины. После того, как лейтенант Круз вышел из машины, мужчина сел за руль.

Дюрант уже был на тротуаре и смотрел на здание, когда к нему присоединился лейтенант Круз. «Банк», — сказал Дюрант.

«Банк», — согласился лейтенант Круз и кивком указал на то, что им следует войти внутрь, где они поднялись на лифте на пятый этаж, прошли по длинному коридору, прошли через дверь без имени и вошли в кабинет администратора, который не было администратора. Лейтенант Круз пересек небольшую комнату к темной плите двери и постучал. Голос за дверью сказал: «Входите».

«Это значит, что вы», — сказал лейтенант Круз.

«Я все еще лечу в Гонконг завтра в восемь».

«Я поговорю с вами задолго до этого», — сказал лейтенант Круз и снял наручники с запястий Дюранта.

Дюрант кивнул в сторону каменной двери. «Зависит ли то, что ты делаешь, от того, кто там?»

Через мгновение лейтенант Круз ответил легким кивком.

Дюрант повернулся, открыл дверь и вошел в большой кабинет, мебель которого состояла из двух серых металлических стульев. У одного из них было оружие; другой этого не сделал. В той, где не было рук, сидела женщина лет тридцати с небольшим в темно-синем платье, похожем на шелк.

Прежде чем Дюрант успел что-либо сказать, женщина сказала: «Однажды мы встречались у Эмили».

"Я помню."

Она указала на стул подлокотниками. "Пожалуйста."

Дюрант сел, решив, что ее легко запомнить по глазам и рту. Глаза были слишком большими и слишком грустными. Ее рот был слишком полным, слишком широким и слишком меланхоличным. Эмили Кариага утверждала, что мужчины выставляют себя дураками только для того, чтобы посмотреть, смогут ли они заставить этот широкий рот улыбнуться.

Дюрант также вспомнил, что до того, как выйти замуж за богатого человека, сидящая женщина получила дорогостоящее образование в Швейцарии и Дублине. А еще у нее было двое детей, она хорошо играла на фортепиано, писала угрюмые четверостишия и тратила чертовски много денег на одежду. И теперь, подумал он, она расскажет вам, кто она на самом деле и почему вы встречаетесь в комнате с двумя стульями и без свидетелей.

«Во-первых, позвольте мне извиниться за грубость в аэропорту», — сказала она своим низким контральто, чей легкий филиппинский акцент был приправлен оттенком гэльского языка.

Дюрант кивнул, но ничего не сказал.

«Мы получили сообщения из Себу о ваших отношениях с Алехандро Эспириту».

"Мы?"

"Правительство."

«Правительство Акино?»

Ее большие глаза стали еще больше. — Ты не думаешь, что…

— Я ничего не думаю.

«Правительство стремится… нейтрализовать Алехандро Эспириту. Насколько мы понимаем, ему предложили двадцать миллионов долларов США за то, чтобы он выслал себя в Сингапур».

Она сделала паузу, словно ожидая подтверждения или опровержения Дюранта. Когда он не предложил ни того, ни другого, она сказала: «Вы все очень усложняете, мистер Дюрант».

"Слушаю."

«Правительство не имело бы возражений, если бы Эспириту сослал себя куда пожелает, при условии, конечно, что ему не будут предоставлены средства для покупки оружия».

«Как был Агинальдо».

Она почти улыбнулась. «Да, как Агинальдо».

«Похоже, вы ищете еще одного мошенника британского консула, подобного тому, который обманул Агинальдо, лишив его денег».

«Вы знаете свою филиппинскую историю, мистер Дюрант».

"Не совсем."

«Он не обязательно должен быть британцем», — сказала она. «Он также мог бы оставить себе двадцать миллионов долларов».

«А что если я скажу нет, спасибо».

"О, Боже. Я очень надеюсь, что ты не откажешься.

«Я изучаю альтернативы».

— Если вы откажетесь, нам просто придется обвинить вас в смерти бедной Эмили.

«Я так не думаю».

«Я не говорил осудить вас. Я сказал взять с тебя плату. Это может быть ужасно… ну, неудобно.

Дюрант сочувственно улыбнулся. — Ты еще не очень хорош в этом, не так ли?

Она отвела взгляд. "Не совсем."

«Это требует практики».

Она холодно посмотрела на него. «Как и все стоящее».

— Ну, во-первых, это не двадцать миллионов, а пять миллионов, и изгнание — в Гонконг, а не в Сингапур.

Сильная пощечина не могла бы удивить ее больше. "Пять миллионов?"

Дюрант кивнул, думая, что если ее следующий вопрос будет таким, как он думает, у нее может быть будущее в ее новой карьере.

«Чьи это деньги?» она сказала.

Правильный вопрос, подумал Дюрант. — Что говорят ваши разведчики?

«Что его поставляет консорциум американских и японских корпораций».

Дюрант вздохнул. «Тебе лучше найти себе новые активы. Это деньги Маркоса.

— О боже, — прошептала она.

«И все это будет потрачено на вооружение».

Она кивнула. "Конечно."

«Это может усилить красную угрозу и ускорить переворот. Каков план правительства в отношении переворота?»

Она прикусила полную нижнюю губу, словно пытаясь решить, солгать ли. «В течение года», — сказала она. «Может быть, девять месяцев. Они все равно предпримут попытку.

Дюрант поднялся. «Хорошо, я могу гарантировать, что Эспириту никогда не получит в свои руки пять миллионов».

«Гарантия?»

Он кивнул. «Гарантия. Но вам придется отдать мне лейтенанта Круза.

"Дай ему?"

— Назначьте его мне.

"Как долго?"

— Пару дней, начиная с этого момента.

Решение она приняла быстро. "Все в порядке. Что еще?"

«Как вам Эспириту? Мертвый или живой?"

Это был еще один сильный удар, но на этот раз она перенесла его легче, хотя Дюранту показалось, что он видит слезы, наворачивающиеся в ее огромных глазах. — Я не могу… точнее, я не скажу тебе…

«Вам действительно нужна практика», — сказал он. «Это теоретический вопрос. Вы бы предпочли, чтобы Эспириту был подкуплен, опозорен и скрывался в изгнании, или умер естественной смертью на Себу?

Ей потребовалась целая минута, чтобы принять решение, глядя на гладкий пол, как будто ответ мог быть там. Когда она подняла глаза, Дюранту показалось, что ее глаза из грустных и слезливых стали холодными и непримиримыми.

— Мертв, — сказала она низким твердым голосом.

«Хорошо», — сказал Дюрант.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 40

После того, как Другой парень Оверби постучал в дверь номера Арти Ву на пятом этаже отеля Manila Peninsula, ему сказали войти. Он вошел и обнаружил Дюранта, стоящего и прислонившегося к стене. Ву сидел на диване, выглядел только что подстриженным и одетым в белый шелковый костюм. Оверби предпочел бы найти их с поднятыми ногами, без обуви и пьющими пиво.

«Садись, Другой парень», — сказал Ву. «Как пиво?»

Оверби покачал головой, сел на стул с прямой спинкой, защитно скрестив руки на груди и твердо поставив ноги на ковер.

«Все готово?» — спросил Дюрант.

Оверби посмотрел на него. «Я позвонил старому полковнику в Себу, и он передал сообщение Минни. Она согласилась встретиться с нами в Гонконге, но ей нужны доказательства, что все идет хорошо. В противном случае никакой сделки. Хорошо?"

Ву сказал, что все в порядке, и Оверби продолжил. «Добро пожаловать-Добро пожаловать, получила телексное подтверждение о наших номерах на полуострове Гонконг и пришлет пару машин, чтобы встретить нас в аэропорту». Он сделал паузу и снова посмотрел на Дюранта. — А как насчет того полицейского из отдела убийств, лейтенанта Круза?

«Манила связалась с Гонконгом через обратный канал и подключила его к тамошнему уголовному розыску», — сказал Дюрант. «Он должен добиться полного сотрудничества».

— Надеюсь, с авиакомпанией проблем нет? - сказал Ву Оверби.

"Никто."

Ву пристально посмотрел на Оверби, выразив, казалось, искреннюю симпатию. «Я просто пытался рассказать Куинси о рекламном щите Ротари-клуба в Себу, Otherguy. Как все прошло? «Принесет ли это пользу всем заинтересованным сторонам?»

«Приносить пользу всем заинтересованным сторонам», — сказал Оверби.

Ву кивнул, словно благодарный за поправку. «И действительно похоже, что это может быть полезно, не так ли?» он сказал. — Кроме одного из нас. Он уставился на Оверби. — Или, возможно, двое из нас.

— Перейдем к делу, Арти, — сказал Оверби. — Ты можешь посветить мне в другой раз.

Ву вздохнул. — Думаю, мне выпить пива, Квинси.

— Я тоже, — сказал Оверби.

Дюрант подошел к мини-холодильнику, достал три банки Сан-Мигеля и раздал их всем. Ву открыл свою, сделал несколько глотков и сказал: «Кем ты был, Другой парень, когда звонил в Секретную службу из Себу?»

«Рейтер», — сказал Оверби и отпил немного пива.

«О чем спрашиваешь?»

«Октябрь прошлого года».

«Какая-то особенная дата?» — сказал Дюрант.

Оверби пожал плечами. — Восемнадцатое октября, где-то там.

Ву и Дюрант переглянулись. Дюрант покачал головой. Дата ничего не значила.

— Восемнадцатое октября где? - сказал Ву.

"Нью-Йорк."

«Это все равно, что выдергивать зубы», — сказал Дюрант.

«Другой парень рассказывает вещи по-своему», — сказал Ву. «Где в Нью-Йорке, Другой парень?»

"Объединенные народы."

«Ах!» - сказал Ву.

«Что, черт возьми, означает «Ах!» иметь в виду?" — сказал Дюрант.

Ву проигнорировал его и снова улыбнулся Оверби. «У тебя все хорошо, Другой парень. Что произошло в прошлом году восемнадцатого октября в ООН?»

«Выступил исполняющий обязанности министра иностранных дел. На торжественном заседании, посвященном сорокалетию».

Дюрант насмешливо улыбнулся Ву и сказал: «Ах, вот так!»

Ву проигнорировал его и мягко спросил Оверби: «Чей исполняющий обязанности министра иностранных дел, Другой парень?»

Оверби еще раз глотнул пива и сказал: «Исполняющий обязанности министра иностранных дел Филиппин».

Дюрант подошел первым и сказал: «Господи!»

Арти Ву, едва отставший на долю секунды, кивнул Оверби и сказал: «Имелда Маркос, верно?»

Оверби снова пожал плечами и выпил еще пива.

«Что было в ее речи, Другой парень?» - сказал Ву.

«Откуда мне знать? Мы живем в ужасные времена. Нам всем следует сплотиться. Искоренить несправедливость. Что всегда говорят в ООН»

«Это была не речь, Арти», — сказал Дюрант.

"Нет. Конечно, нет, — сказал Ву, глядя на Оверби. «Это была Джорджия, не так ли?»

Оверби посмотрел сначала на Дюранта, затем на Ву. Это был забавный, спекулятивный взгляд. «Хорошо, что вы, ребята, не играете в эту игру ради денег».

Арти Ву улыбнулся, как будто полностью соглашаясь. — Секретная служба поручила Джорджии прикрывать Имельду Маркос, верно?

"Вот и все."

— Как ты это из них вырвал? — спросил Дюрант.

«Я сказал им, что Джорджия подала заявку на работу здесь, в агентстве Reuters, и я проверил ее рекомендации и историю работы. И правда ли, спрашиваю я, что мисс Блю когда-то была назначена к миссис Маркос, которая указана в качестве рекомендателя? И они говорят «да» и называют даты и места. Тогда я спрашиваю, ушла ли Джорджия со службы, или ее уволили, или что-то еще, и они говорят, что она ушла. Подал в отставку. Хотя она всем остальным, во всяком случае Буту, говорит, что ее уволили.

— Ты все это узнал по телефону? — спросил Дюрант с нескрываемым скептицизмом.

— Из их отдела кадров, для этого он и существует. Кредитные проверки. Использованная литература. И если мне придется это сказать, Квинси, я лучший телефонист на свете.

«Да, Другой парень», — сказал Ву. "Но скажи мне. Что именно заставило тебя взять трубку?»

— Арти, никто — я имею в виду никого — не высылает пять миллионов грязных денег, если у них нет никаких следов. След, которому они могут доверять. Ну, я, конечно, первым устранил себя, затем Бута и вас двоих последними. Осталась Грузия. Потом я вспомнил, как Бут говорил, что Джорджия сказала ему, что Казначейство назначало ее в основном женам приезжих важных шишек. Так что я играю наугад, беру трубку, задаю пару вопросов и — бинго».

«Хорошо», — сказал Арти Ву. "Очень хорошо. Почти блестяще».

«И тогда ты почти ушел в одиночку, да?» — сказал Дюрант.

Оверби поднял на него неприступный взгляд, в котором «ничто не может меня тронуть». — Как я уже сказал, Квинси, это пришло мне в голову. Он улыбнулся своей жесткой веселой улыбкой. «Так же, как будто это пересекло бы твое».

Ву встал, подошел к сидящему Оверби и положил дружескую, почти успокаивающую руку ему на левое плечо. Оверби подозрительно посмотрел на руку.

«Другой парень, с твоей стороны было очень любезно довериться нам», — сказал Ву. Оверби встал и повернулся к Дюранту, который все еще стоял, прислонившись к стене. «Теперь, когда Эспириту мертва, вы, ребята, знаете, что она попытается сделать, не так ли?»

«Мы знаем», — сказал Дюрант.

Оверби кивнул. "Ага. Я думал, ты сможешь.

После того, как он ушел, Ву повернулся лицом к открытой двери спальни . Он слегка повысил голос и сказал: «Теперь вы можете выходить, лейтенант».

Лейтенант Круз вошел в гостиную номера. — Ты все это понимаешь? — спросил Дюрант.

Детектив по расследованию убийств кивнул. "Очаровательный. У него очень хороший ум, не так ли?»

«Иногда слишком хорошо», — сказал Дюрант.

Лейтенант Круз улыбнулся, явно довольный. «Да, ну тогда увидимся в Гонконге».

Отель Hong Kong Peninsula отправил в аэропорт два седана Rolls-Royce. Один из двух шоферов в форме нес аккуратно написанную табличку с надписью «Мистер. У и партия». Арти Ву был директором тура, назначив Дюранта, Оверби и Бута Столлингса ведущими Роллами. Он и Джорджия Блю расположились сзади. Когда процессия из двух автомобилей направилась к Коулуну, Ву нажал кнопку, которая подняла стеклянную перегородку.

«Был раньше в Гонконге, Джорджия?»

— Дважды, — сказала она. «В первый раз я нарисовал жену госсекретаря; вице-президент — второй».

Ву улыбнулся. «Веселая поездка?»

— Ничего, кроме девичьего смеха.

"Я могу представить." Наступило молчание длиной в квартал, пока Ву не спросил: «А как насчет Гарри Крайта в Вашингтоне? Думаешь, он поднимет шум?

— Когда объявят о смерти Эспириту?

Ву кивнул.

«Что Гарри может сказать? Эспириту прилетел в Гонконг, забрал свои пять миллионов, передумал, улетел домой и умер от второго инсульта. ННА не будет отрицать его смерть. Они откажутся от пяти миллионов и всего остального, но я не думаю, что Гарри будет подавать в суд.

«Тогда мы практически свободны дома, не так ли?»

Она обдумала вопрос. "Я так думаю. Это определенно лучше, чем пытаться включить живой Espiritu». Она улыбнулась Ву. «Вы действительно серьезно собирались натравить на него голубятню, не так ли?»

Ву улыбнулся почти задумчиво, как будто упущенный шанс. «Элегантная вариация. Это было бы прекрасно». Он вздохнул. «И никакого возвращения. Вовсе нет."

«Такого пути тоже не будет», — сказала она.

«Будем надеяться, что нет», — сказал Арти Ву.

Бут Столлингс решил, что члены королевской семьи не получили бы гораздо более теплый прием, чем тот, который оказали Ву, Дюранту и Другу Оверби на полуострове Гонконг. Отель явно дорожил своей троицей гостей, тратящих деньги бесплатно, и даже поднял небольшой шум из-за Джорджии Блю. В силу его членства в партии г-на Ву, к самому Столлингсу относились с почтением, обычно свойственным приезжим министрам спорта и культуры и угасающим рок-звездам.

После того, как Столлингса провели в его номер, он принял душ, вздремнул, прочитал, заказал ужин в номер и стал ждать звонка телефона. Звонок раздался в 8 часов вечера. После того, как он поздоровался, он услышал, как Дюрант сказал: «Давай прогуляемся».

"Зачем?"

«Потому что я этого хочу», — сказал Дюрант.

Они прошли квартал по Солсбери-роуд до Коулунской организации YMCA, когда-то резиденции Другого Оверби.

«Давайте выпьем чашку чая», — сказал Дюрант.

"Чай?"

"Чай."

«Ну, я думаю, мы вроде как в Китае».

В ресторане YMCA были столы из пластика, раскачивающиеся пластиковые стулья и запах дешевой еды, приготовленной в огромных количествах. Дюрант осмотрел почти пустую комнату, прежде чем выбрать столик, за которым сидел филиппинец в хорошо скроенном коричневом льняном костюме, рукава которого были застегнуты на все пуговицы. Филиппинец холодно кивнул Дюранту, когда тот сел. Столлингс выбрал стул напротив филиппинца.

Дюрант представился небрежно. — Лейтенант Круз, Бут Столлингс.

Столлингс уставился на Круза и сказал: «В аэропорту Манилы, да?»

Лейтенант Круз кивнул.

— Вы были лейтенантом чего, когда взяли Дюранта?

«Убийство. Я все еще здесь.

Дюрант спросил Круза: «Вы разговариваете с полицейскими Гонконга?»

«Я позвонил им из Манилы, а затем увидел их после того, как приехал сюда. Они дали мне это». Он поднял с пола кожаный портфель, открыл его на коленях, вынул конверт и протянул его Дюранту. На пустом конверте размером с письмо было написано название Банка Гонконга и Шанхая. Дюрант осторожно спрятал его во внутренний карман куртки.

Лейтенант Круз указал подбородком на Столлингса. "Знает ли он?"

"Еще нет."

"Знаешь что?" — сказал Столлингс.

Они проигнорировали вопрос, поскольку лейтенант Круз поднял бровь и посмотрел на Дюранта, который пожал плечами. Детектив наклонился к Столлингсу и заговорил низким, быстрым голосом.

"Слушай внимательно. Полиция Гонконга завтра арестует мисс Блю, когда она выйдет из банка».

"За что?"

— Убийство миссис Эмили Кариаги, которая была его подругой. Лейтенант Круз кивнул Дюранту.

«Пока это отстой», — сказал Столлингс.

«У нас есть доказательства, — сказал лейтенант Круз, — что мисс Блю, прямо или косвенно, получает зарплату от Фердинанда Маркоса или его жены Имельды. Возможно, и то, и другое».

Столлингс усмехнулся. Для Дюранта это звучало так, будто стекло размалывают. — Их наемник, да? — сказал Столлингс.

— Я говорю лишь о том, что покойная госпожа Кариага, очевидно, благодаря своим обширным социальным и политическим связям, узнала, что мисс Блю получает зарплату от Маркосов. Эта информация напугала ее. Настолько, что она решила покинуть страну».

«Кто сказал, что она испугалась?» — спросил Столлингс.

«Да», — сказал Дюрант. «Она позвонила мне, сказала, что пришла, и попросила отвезти ее в аэропорт».

– Она рассказала тебе о Джорджии и Маркосах?

"Нет."

"Почему нет?"

«Потому что, когда я добрался до ее дома, она была мертва».

— Значит, вы думаете, что кто-то предупредил Джорджию, что женщина Кариага знала все о ней и Маркосах, и именно поэтому Джорджия ее убила?

Лейтенант Круз кивнул.

«На мой взгляд, это звучит слабо», — сказал Столлингс. — Кто предупредил Джорджию — один из Маркозов?

"Возможно."

«С каких это пор в деле об убийстве используется слово «возможно»?»

«Это не так», сказал лейтенант Круз. — Но это делает очевидец.

— И у тебя случайно есть такой, да?

Лейтенант Круз раздраженно вздохнул. «Мисс Блу наняла себе пугалку, которая работала на очень нежелательного инопланетянина по имени Боя Хауди».

— Твой друг, не так ли? Столлингс сказал Дюранту.

«Не совсем», — сказал Дюрант.

«Она наняла этого пугала, — упрямо продолжал лейтенант Круз, — якобы для того, чтобы напугать миссис Кариагу. А на самом деле виноват в убийстве именно он. Возможно, она и Хауди в этом сговорились. Бедное животное очень, очень большое и очень, очень тупое».

— Значит, Джорджия и Хауди его подставили? — сказал Столлингс.

Лейтенант Круз кивнул. «Как я уже сказал, этот человек не слишком умный. Он перепутал время и прибыл к миссис Кариаге пораньше, только чтобы найти ее дневного охранника мертвым со сломанной шеей — на что, насколько я понимаю, Джорджия Блю вполне способна.

— Она? — сказал Столлингс.

Лейтенант Круз проигнорировал вопрос. Но Дюрант сказал: «Да. Она."

«Найдя тело, — продолжил Круз, — манекен спрятался в кустах, не зная, что делать дальше. Он видел, как Джорджия Блу вышла из дома Эмили Кариаги. После того, как она уехала, он зашел в дом и нашел миссис Кариагу мертвой. Зарезан. Он запаниковал и попытался уйти, но наткнулся здесь на Дюранта. Они сражались. Дюрант проиграл, по крайней мере, так он говорит. Когда он достаточно выздоровел, он вполне разумно позвонил в полицию».

— И рассказал тебе о манекене, — сказал Столлингс.

Лейтенант Круз неодобрительно посмотрел на Дюранта. — Не сразу, к сожалению.

Столлингс слегка улыбнулся Дюранту. — Удержался от копов, да?

"Некоторое время."

Столлингс снова повернулся к лейтенанту Крузу и спросил: «Вы считаете его и его партнера коварными?»

«Чрезвычайно так».

Столлингс задумчиво кивнул. — Но вы разговаривали с манекеном, так называемым очевидцем?

— Наконец-то, — сказал лейтенант Круз. «Он открыто признает то, что я вам сказал».

«Так кто же сбил Боя Хауди на Себу?» — спросил Столлингс резким и резким голосом, словно пытаясь сбить с толку лейтенанта Круза.

«Конечно, Кармен Эспириту», — сказал лейтенант Круз. — Вероятно, потому, что Хауди работал на того, кто ему платил — на «Эспиритус», на Джорджию Блю и даже на «Палас». Судя по всему, Джорджия Блю платила больше, чем кто-либо другой, и его лояльность, какой бы она ни была, перешла к ней. Мы можем только предполагать, что Эспириты узнали о его двуличности и убили его. Мы хотели бы допросить Кармен Эспириту, но я слышал, что она мертва. Я правильно слышу, не так ли, мистер Столлингс?

Бут Столлингс сидел за пластиковым столом на шатком пластиковом стуле, думая не о вопросе лейтенанта Круза, а о той ночи, когда он лег спать с Джорджией Блу. Он довольно осторожно проверил, нет ли у него чувства отвращения или морального возмущения, но ничего не нашел. Он действительно выразил большое сожаление и некоторую печаль. Но о чем ты сожалеешь, решил он, так это о том, что больше не прыгнешь с ней в постель. И что тебе грустно, так это то, что эти парни попросят тебя сделать с ней что-нибудь, что-нибудь возвышенное, например, привлечь ее к ответственности, и ты скажешь да, хотя на самом деле ты хочешь сделать это. сбежать с ней в Новую Каледонию.

Он посмотрел на лейтенанта Круза и сказал: «Вы спрашивали, мертва ли Кармен?»

Лейтенант Круз кивнул.

"Ага. Она мертва."

Лейтенант Круз не стал комментировать, словно ожидая продолжения Столлингса. Вместо этого Столлингс задал вопрос. «Почему бы вам и гонконгским полицейским не арестовать Грузию прямо сейчас?»

— Потому что, — сказал лейтенант Круз, — вы с ней еще не вышли из банка.

«Вы хотите арестовать ее с деньгами при себе, верно?»

«Я молю Бога, чтобы на ней этого не было».

«Думаю, я тут пропустил какой-то момент».

Лейтенант Круз отвернулся. «По соображениям национальной безопасности мы предпочитаем не арестовывать ее, пока она не выйдет из банка».

Столлингс мрачно кивнул, как будто услышав знакомый изюминку какой-то старой плохой шутки. «В моем словаре национальная безопасность — это синоним политики».

— У вас превосходный словарь, мистер Столлингс, — сказал лейтенант Круз и поднялся. — Добрый вечер, господа. Он повернулся и вышел из ресторана YMCA.

Дюрант и Столлингс сидели молча, пока Дюрант не сказал: — Это не принципиально, Бут. Это деньги».

Все, что сказал Столлингс, было: «Мы так и не получили этот чай».

Дюрант поднялся. «Кто-то другой купит тебе чашку».

Столлингс также поднялся, чтобы последовать за Дюрантом из YMCA в ночь. Глаза Дюранта бродили по тротуару и улице, заглядывая в темные углы. Другой парень Оверби, казалось, материализовался из тени.

«Он весь ваш», — сказал Дюрант.

Оверби кивнул в сторону угла. — Пойдем, Бут.

Оба мужчины обернулись, но Оверби повернулся назад, когда Дюрант позвал его. «Другой парень».

"Что?"

— Купишь ему чашку чая, ладно?

Путь занял у них шесть кварталов к северу от отеля «Пенинсула» и два квартала к востоку. Улицы сузились, а туристов стало меньше, а магазины стали более грязными. Когда они подошли к небольшому ресторанчику с китайской вывеской, Оверби сказал: «Присмотритесь, потому что завтра вы вернетесь сюда».

«Я больше никогда его не найду», — сказал Столлингс.

Оверби протянул ему лист бумаги с названием и адресом ресторана, написанными на английском и китайском языках. «Отдайте любому таксисту».

Они вошли. Молодая китаянка, похоже, знала Оверби, потому что улыбнулась ему и задала вопрос по-китайски. После того, как Оверби ответил по-английски, она повела их в заднюю часть почти пустого ресторана. Они прошли вдоль ряда кабинок, спинки сидений которых поднимались к потолку, превращая кабинки в небольшие полуотдельные кабинки.

Молодая женщина задала Оверби еще один вопрос на китайском. Он снова ответил по-английски. — Чай на троих, пожалуйста.

После того как женщина ушла, Оверби жестом пригласил Столлингса на дальнее место последней кабинки. Проскользнув в него, Столлингс увидел женщину по диагонали стола, почти забившуюся в угол рядом со стеной.

Она слабо улыбнулась ему. — Ну и как дела, Бут? - сказала Минерва Эспириту.

«Да, Минни», — сказал Бут Столлингс.

Другой парень Оверби сел рядом с Минни Эспириту. "Какие-то проблемы?" — спросил он ее.

"Еще нет."

Осмотревшись в поисках подслушивающих, Оверби наклонился к Столлингсу и заговорил низким мягким тоном прирожденного коварца. «Хорошо, Бут. А вот что на самом деле произойдет».

OceanofPDF.com

ГЛАВА 41

На следующее утро, незадолго до десяти часов, двое из них отправились на остров Гонконг на пароме, а трое — на машине. На «Стар Ферри» сели Джорджия Блю и Бут Столлингс. На ней было серьезное темно-серое платье и черная кожаная сумка через плечо. Столлингс был одет в светло-коричневый костюм, который Другой парень Оверби выбрал у Лью Риттера в Лос-Анджелесе. У него также был тонкий коричневый кожаный портфель, который выглядел новым.

Джорджия Блю заметила это дело и сказала: «Показуха?»

Столлингс пожал плечами. «Я не хочу прийти, попросить пять миллионов долларов, а потом мне некуда их положить, кроме заднего кармана».

— Это не будет наличными, Бут.

Он ухмыльнулся. "Все еще."

Они заняли места в первом классе парома во время переправы из Коулуна. Единственный раз, когда они заговорили, был вопрос Джорджии Блу: «Что ты будешь делать со своей долей, Бут?»

«Одари себя», — сказал он.

Автомобиль, в котором ехали остальные трое, был арендованным седаном Jaguar. Арти Ву, конечно, ехал, но, как всегда, слишком быстро. Дюрант, сидевший рядом с ним, продолжал закрывать глаза на возможные промахи и близкие катастрофы. Другой парень Оверби молча и расслабленно сидел сзади, глядя в окно.

Ву повернулся и посмотрел на Оверби. "Ты думаешь-"

— Ради всего святого, Арти, — отрезал Дюрант.

Ву повернул назад как раз вовремя, чтобы избежать автобуса, а затем закончил свой вопрос. — …Бут справится с этим?

«Сегодня я не давал ему тренироваться до двух утра», — сказал Оверби.

— Как он себя чувствовал? — спросил Дюрант.

«Я не думаю, что он вкладывает в это все свое сердце».

— Я не это спрашивал.

«Он справился хорошо».

«Почему ты не думаешь, что он отдает этому всю свою душу, Другой парень?» Сказал Ву, не сводя глаз с дороги.

«Я думаю, вместо этого он предпочел бы снова трахнуть Джорджию».

«Вместо того, чтобы пойти за миллионом?» — спросил Ву скорее заинтересованно, чем удивленно.

— В шестьдесят лет это может оказаться трудным испытанием, правда, Квинси?

Дюрант слегка улыбнулся. «С ней в тридцать лет это непростое испытание».

Бут Столлингс, обожавший анахронизмы, ухмыльнулся, глядя на двухэтажный трамвай восьмидесятивосьмилетней давности, который звенел и лязгал, пробираясь по Де-Ву-роуд мимо серебристо-серой ошеломляющей новой шестидесятиэтажной штаб-квартиры Гонконгской и Шанхайской банковской корпорации.

Он и Джорджия Блю прошли два или три квартала от терминала Стар-Ферри до Де-Ву-роуд и теперь ждали зеленого света. Глядя на высокое здание банка, которое, казалось, было в основном стеклянным и открытыми балками, Столлингс сказал: «Вы не можете сказать, предполагается ли здесь обналичивать чек или запускать космический зонд, но мне определенно нравится этот двухэтажный тунервильский троллейбус. идущий впереди.

«Где Тунервилль?» — спросила Джорджия Блу.

Вместо ответа Столлингс сказал: «Свет зеленый». Они пересекли улицу и поднялись на эскалаторе к входу, ведущему в атриум высотой семнадцать этажей. Охранник банка направил их к столу мистера Генри Поу, помощника кассира.

Стол Поу находился на открытом пространстве недалеко от главного банковского зала. Банку, очевидно, нравилось вести дела на виду у клиентов. Конфиденциальность была обеспечена за счет того, что столы офицеров располагались на расстоянии десяти футов друг от друга. Пау, китаец лет тридцати с небольшим, имел приветливый вид и был одет в темно-синий костюм. Он взглянул на Столлингса и Джорджию Блу с, казалось, искренним удовольствием.

— Мисс Блю и мистер Столлингс, я прав? — сказал он, вставая. Столлингс ответил утвердительно, и Пау указал им на стулья возле своего стола. Столлингс постарался приблизить стул к Пау и сел, положив на колени свой новый дипломат.

— Мы ждали тебя, — сказал Пау с еще одной яркой улыбкой, на которой виднелась золотая корона далеко сзади слева.

— Есть проблемы, мистер Пау? — спросила Джорджия Блу.

«Никаких проблем, вообще никаких», — сказал он и усмехнулся. — Если только ты не забыл взять с собой удостоверение личности.

— Паспорта нужны? — спросил Столлингс.

"В совершенстве."

Джорджия Блю первой отдала свою. Пау внимательно осмотрел его и сделал несколько пометок. Столлингс открыл свой портфель, достал паспорт и отдал его Пау, который осмотрел его даже более внимательно, чем паспорт Джорджии Блю, переводя взгляд с фотографии паспорта на Столлингса и обратно по крайней мере трижды.

С еще одной улыбкой и легким смешком Пау сказал: «Ты такой, какой ты есть».

«Как Попай», — сказал Столлингс.

"Да. Довольно. Теперь, если вы просто подпишете эти формы разрешения там, где стоят красные галочки. Все три копии, пожалуйста».

Он передал бланки и шариковую ручку Столлингсу, который подписал и передал ручку и бланки Джорджии Блю. Подписав, она вернула их Пау вместе с ручкой. Он сравнил подписи с подписями в паспортах.

Удовлетворенный, Пау вернул паспорта, открыл центральный ящик стола и достал пять чеков. Он тщательно осмотрел каждое из них, прежде чем передать их Джорджии Блю. Глядя на них один за другим, Поу сказала: «Вы заметите, что это заверенные чеки на один миллион долларов США каждый, которые выписаны на наличные по запросу».

Джорджия Блю кивнула и передала чеки Столлингсу для проверки. Он посмотрел на каждого, а затем на Пау. — Конверт есть?

«Конечно», — сказал Пау, когда Столлингс вручил ему пять чеков. Конверт, который Пау вынул из ящика стола, представлял собой белую цифру десять с логотипом банка. Кроме того, это была точная копия того, который лейтенант Круз подарил Куинси Дюранту накануне вечером в ресторане YMCA.

Столлингс почти загипнотизированно наблюдал, как Пау снова медленно пересчитал чеки, вложил их в конверт, провел языком по липкой слизи на клапане, тщательно запечатал конверт и, лишь на мгновение поколебавшись, передал его Столлингсу. Эксперт по терроризму приподнял крышку кейса, как велел ему Другой Парень Оверби, ровно настолько, чтобы высунуть руку с конвертом внутри. Именно тогда Столлингс приступил к остальной части своего выступления. «Сначала нахмурись», — подумал он. Поэтому он нахмурился, словно пораженный внезапной мыслью, и посмотрел на Джорджию Блю.

«Может быть, было бы лучше, если бы ты их понес», — сказал он.

— Если хотите, — сказала она, ее облегчение почти не было заметно. Он вытащил руку из дипломата. В нем был запечатанный белый конверт с номером десять и логотипом банка. Он протянул его ей и наблюдал, как она убрала его в свою черную кожаную сумку.

«Большое спасибо, мистер Пау», — сказала она, вставая и протягивая руку помощнику кассира. Пау тоже поднялся, с улыбкой наготове пожимая руки ей и Столлингсу. «Спасибо за ваш обычай», — сказал он. «И всякий раз, когда у вас возникнут другие банковские потребности, пожалуйста, имейте нас в виду».

«Мы сделаем это», — сказал Бут Столлингс.

Столлингс первым ступил на эскалатор, спускающийся вниз, Джорджия Блу всего на две ступеньки выше и позади него, ее правая рука теперь глубоко засунута в сумку, глаза снова перешли в режим секретной службы и мечутся от лица к лицу, классифицируя каждое с первого взгляда.

Она не заметила их, пока они со Столлингсом не пересекли Де-Ву-роуд и не прошли через парк, ограниченный зданием принца слева и зданием суда справа. Она шла на шаг назад от Столлингса и вправо от него. Он не мог их видеть, но знал, что она видела, когда ее левая рука взяла его правую руку чуть выше локтя, как будто ей требовалась легкая поддержка. Железные пальцы впились в локтевой нерв. Боль была мгновенной и ужасной. Столлингс втянул воздух и издал шипящий звук.

"Увидеть их?" она потребовала.

"ВОЗ?"

— Двое в одиннадцать и трое в час.

Столлингс посмотрел. Он увидел двух китайцев лет тридцати, одетых в повседневную одежду, слегка наклонившихся вперед и положивших правые руки назад на правые бедра. Справа в час дня он обнаружил еще троих мужчин: двух китайцев и одного европейца. Китайцы были молоды, им еще не было тридцати, а европейцу было не меньше сорока пяти. Он был одет в серый костюм. У него также было красное лицо и холодные голубые глаза, которые смотрели на Джорджию Блю. Столлингс подумал, что с таким же успехом у него на лбу могла бы быть татуировка полицейского.

"Увидеть их?" — потребовала она еще раз.

"Конечно."

«Обратил внимание на мою сумку прямо у тебя в животе?»

«Трудно не сделать этого».

— Просто продолжай идти, Бут, и покачай головой в сторону парня с красным лицом.

Ее пальцы снова впились в локтевой нерв, и Столлингс снова втянул воздух от боли. Краснолицый европеец теперь смотрел на него, а не на Джорджию Блю. Когда они подошли ближе, Столлингс отрицательно покачал головой. Столлингс знал, что прошло неделю или десять дней, и краснолицый мужчина опустил подбородок в резком и сердитом кивке.

Пройдя мимо него, Столлингс спросил: «Какого черта ты делаешь, Джорджия?»

«Ловлю лодку», — сказала она, направляя его в толпу, направлявшуюся к «Стар Ферри».

Именно в этот момент Бут Столлингс, чьим жизненным исследованием был терроризм, пришел к глубокому и полному пониманию выбранной им темы. Он даже остановился на определении, которое, хотя и не было особенно оригинальным, очень удовлетворило. Он решил, что терроризм — это то, что пугает. Заголовок его некролога, который скоро будет напечатан, казалось, сам собой нарисовался: «Эксперт по терроризму убит бывшим террористом секретной службы».

В обычной ситуации вымученная ирония заставила бы его усмехнуться или хотя бы улыбнуться. Но он не сделал ни того, ни другого из-за новой волны страха и ужаса, которая накатила на него, когда он с абсолютной уверенностью осознал, что никогда не вернется в Коулун. Все равно не жив, решил он. И смерть не имеет большого значения.

Арти Ву и Другой парень Оверби стояли на цыпочках на зеленой железной скамейке в парке между зданием принца и зданием суда и смотрели, как Столлингс и Джорджия Блю теряются в толпе, направляющейся к парому.

«Что ж, — сказал Ву почти одобрительно, — она справилась».

— Говорила тебе, что она это сделает.

— Мы слушали тебя, Другой парень, — Куинси и я.

«Полицейские Гонконга не стали бы».

«Они всего лишь пытаются избежать резни», — сказал Ву, спустившись со скамейки в парке, нахмурившись и озадаченный. Оверби также ушел в отставку. — Но почему паром? — спросил Ву. «Она должна знать, что это летающая смертельная ловушка».

«Ну, теперь это его проблема, не так ли?» Другой парень Оверби сказал. «Этот чертов Дюрант».

Когда «Стар Ферри» отчалил, Джорджия Блю и Бут Столлингс стояли возле закрытого отсека первого класса, спиной к рельсам. Джорджия Блу сидела слева от Столлингса, ее рука была опущена в сумку через плечо, а сумка все еще прижималась к его боку.

— Арти меня подставил? — спросила она, переводя взгляд с пассажира на пассажира.

«Дюрант».

Она не выглядела удивленной, быстро взглянув на часы. «Это то, что ты делаешь, Бут. Ты считаешь до шестидесяти, очень медленно и достаточно громко, чтобы я мог тебя услышать. Когда тебе исполнится шестьдесят, ты подаришь мне этот красивый новый портфель.

Она мельком взглянула на него и возобновила свое бдение, улыбнувшись удивлению, отразившемуся на его лице. «Это был худший переход, который я когда-либо видела», — сказала она.

«Я думал, что я довольно хорош».

«Ты любитель», — сказала она, превращая существительное в эпитет.

«А теперь начинай считать».

Когда низкий мягкий счет Столлингса достиг шестнадцати, мужской голос крикнул: «Берегись, Джорджия!»

Столлингс почувствовал, как его схватили, толкнули, а затем притянули к чему-то твердому, которое, как он знал, было пистолетом Джорджии Блю. Теперь из ее сумки пистолет застрял у него в пояснице.

Затем он нашел Дюранта, не более чем в пятнадцати футах от него, с пятизарядным револьвером, предоставленным отставным полковником, который он крепко держал обеими руками и был нацелен прямо в грудь Столлингса. Пассажиры парома тоже видели это и кричали, кричали и убегали.

«Оставьте это дело, Бут», — сказал Дюрант.

— Если ты это сделаешь, ты мертв, — тихим тоном пообещала Джорджия Блю Столлингсу. Он поверил ее обещанию.

«Я пронесу его насквозь, Джорджия», — сказал Дюрант.

Столлингс тоже поверил Дюранту. Он бросил портфель на палубу и пнул его в свою сторону. Дюрант не взглянул вниз. Столлингс глубоко вздохнул и медленно повернулся к Джорджии Блю. Ее пистолет был нацелен ему на пояс. Ее долларово-зеленые глаза, неподвижные и немигающие, были направлены на Дюранта через плечо Столлингса.

«Снова у порога смерти, да, Джорджия?» — сказал Столлингс.

«Может быть, Бут», — сказала она, не сводя глаз с Дюранта.

«Лучше прыгни».

«Ты блокируешь меня?»

Столлингс кивнул.

Она быстро попятилась к перилам. Одним плавным и плавным движением она преодолела его, держась левой рукой, а правая все еще направляла «Вальтер» на Столлингса. Ее ноги стояли на краю палубы. Она слегка согнула колени, а затем использовала их, чтобы оттолкнуться назад и прочь от парома.

Через четыре шага Дюрант оказался у борта. Столлингс присоединился к нему. Внизу они могли видеть, как Джорджия Блу ступает по воде. К ней приближался открытый катер. Она помахала ему рукой. Стоящий за штурвалом китаец с суровым лицом снизил скорость.

Именно тогда Куинси Дюрант поднял револьвер, тщательно прицелился и произвел пять выстрелов в катер. Он ударился только о воду, но катер отклонился и умчался, оставив за собой Джорджию Блю. Столлингс и Дюрант наблюдали за ней, покачивающейся вверх и вниз в воде.

«Как нам остановить это?» — спросил Столлингс.

"Паром?"

— Господи, да, паром.

«Мы этого не делаем», — сказал Дюрант.

Именно тогда паром немного изменил курс. Через несколько секунд они могли видеть только грязную воду и вообще ничего из Джорджии Блю.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 42

В 1:45 того же дня Арти Ву вошел в свой номер в сопровождении Другого Оверби и обнаружил Дюранта, прислонившегося к стене, и Бута Столлингса, расхаживающего взад и вперед по гостиной со стаканом чего-то похожего на шотландский виски в правой руке, прикрепить кейс слева от него.

Ву повернулся к Дюранту и спросил: «Что с ним не так?»

«Он считает, что нам следовало остановить паром».

«Чтобы спасти Грузию?»

Дюрант кивнул.

— Ты ему не сказал?

"Как я мог?" — сказал Дюрант.

"Конечно. Ты не знал наверняка.

— Садись, черт возьми, Бут, ладно? Другой парень Оверби сказал. «Полицейские ее выловили».

Столлингс прекратил ходить и быстро повернулся к Оверби. — Она не утонула?

Оверби хмыкнул. «Рыбы тонут?»

"Где она?" — сказал Столлингс.

«В тюрьме», — сказал Оверби. — Где, черт возьми, ты думаешь, она будет?

Арти Ву подошел к Столлингсу и утешающе положил ему руку на плечо. «Садись, Бут. Пожалуйста."

Столлингс сел в кресло с портфелем на коленях и темным напитком в правой руке. Он посмотрел на Ву, который смотрел на него с чрезвычайно нежным выражением лица. «Давай выпьем пива, Otherguy», — сказал Ву.

«Конечно», — сказал Оверби и подошел к холодильнику в комнате.

«Все мы, Бут, очень любим Грузию», — сказал Ву. «Некоторые из нас в тот или иной момент даже больше чем любили ее. Поэтому мы не сделаем ей ничего такого, чего она не заслужила».

«Если только нам не придется», — сказал Оверби, вручая пиво Ву и Дюранту.

«Это Другой парень думал, что она сможет пройти мимо полицейских», — сказал Ву и сделал глоток пива. «Я этого не сделал. Именно Куинси подозревал, что она воспользуется паромом и прыгнет. Опять же, я так не думал. Но когда вы двое направились к парому, я пошел в полицию Гонконга — краснолицый мужчина, вы его заметили?

Столлингс кивнул.

— И предложил ему послать за паромом полицейский катер. Что он и сделал. Причина, по которой мы так опоздали, в том, что нам с Otherguy пришлось найти Джорджии адвоката. Вообще-то адвокат.

«Первое, о чем он хотел поговорить, — это деньги», — сказал Оверби.

— А как насчет экстрадиции в Манилу? — сказал Столлингс.

— Он постарается отсрочить это.

— А как насчет залога? — сказал Столлингс.

«Я так не думаю», — сказал Ву.

Оверби ухмыльнулся. «Если бы ее выпустили под залог, было бы до свидания, Джорджия».

Дюрант отошел от стены и подошел к Столлингсу. «Все кончено, Бут. Повсюду."

Столлингс кивнул.

«За исключением одного», — сказал Дюрант. — Ты уверен, что дал ей правильный конверт?

Столлингс задумался. «Боже, я не знаю. В банке я нервничал. Но я так думаю. Я чертовски на это надеюсь.

Оверби посмотрел на Ву. — Арти, когда ее вытащили из напитка, у нее все еще была сумка через плечо?

Ву медленно покачал головой: нет.

— Господи, — прошептал Оверби.

Дюрант прочистил горло. — Можем ли мы взглянуть, Бут?

«Сделайте это», — сказал Столлингс и вручил Дюранту дипломат.

Дюрант подошел к дивану, сел и положил портфель на кофейный столик. Он смотрел на него, пока Оверби и Ву собрались вокруг.

Дюрант взглянул на них, пожал плечами, расстегнул медные защелки и поднял крышку. В чемодане, за исключением паспорта Столлингса, был конверт Банка Гонконга и Шанхая. Дюрант бросил ему это.

Дюрант снова посмотрел на конверт, затем схватил его и разорвал. Внутри было пять чеков желто-коричневого цвета.

«Думаю, я сейчас заплачу», — сказал Другой Парень Оверби.

В 16:15 Бут Столлингс вышел из такси и снова вошел в небольшой китайский ресторан, который находился в двух кварталах к востоку и в шести кварталах к северу от отеля Hong Kong Peninsula.

Та же самая молодая китаянка улыбнулась ему в знак признания и повела обратно к тому же последнему стенду. Там, глядя в стакан пива, сидела Минни Эспириту.

Она подняла глаза, когда Столлингс проскользнул в кабинку. «Я не думала, что ты появишься», — сказала она.

— Я не был уверен, что ты это сделаешь, — сказал Столлингс.

"Пиво?" она спросила.

"Чай."

«Один чай», — сказала Минни Эспириту молодой китаянке, которая повернулась и ушла.

"Хорошо?" Сказала Минни Эспириту.

«Вы хотите снова ввести основные правила?»

«Просто подвох».

«Никакого подвоха. Я даю тебе один миллион долларов, который ты можешь потратить, как захочешь».

«Предоставляет?» она сказала.

— При условии, что ты устроишь Алу его похороны. Самый большой из когда-либо виденных Себу».

Минни Эспириту откинулась на спинку стула и холодно осмотрела Столлингса. «Они не знают, что Алехандро мертв, не так ли? Я имею в виду Манилу.

— Нет, — сказал Столлингс. «Они этого не делают».

«Но они думают, что вы, ребята, собираетесь его убить».

"Это верно."

«За пять миллионов. Таким образом, они ничего не теряют».

«Правильно еще раз».

«Я мог бы выбросить из воды и тебя, и Манилу, не так ли?»

«Это будет история на один день, Минни. Может быть, два. И ты потеряешь миллион долларов.

Прошли секунды, прежде чем она кивнула. "Давай увидим это."

Столлингс полез во внутренний нагрудный карман, достал желтовато-коричневый чек и протянул ей как раз в тот момент, когда китаянка вернулась с чаем. Минни Эспириту прижимала чек к груди, пока китаянка не ушла. Затем она посмотрела на чек, ее губы бесшумно шевелились, пока она тщательно считала шесть нулей.

— Выписано на наличные и сертифицировано, я вижу, — сказала она и во второй раз молча пересчитала нули.

«Остановить оплату по нему тоже невозможно», — сказал Столлингс и отхлебнул чая.

"Один миллион долларов."

«Один миллион», — согласился он.

«Я могла бы провести это через наш счет в Панаме», — сказала она скорее себе, чем ему, когда он сделал еще один глоток чая. Подняв глаза, он увидел две слезы, катящиеся по ее щекам.

«Я провела пять лет в Штатах, выпрашивая деньги, — сказала она, — и за все это время мне не удалось собрать даже трети этой суммы». Она улыбнулась улыбкой победителя. «Ладно, Бут, его ждут гнилые похороны».

Столлингс поднес к ней чашку чая. — Приятного бунта, Минни.

Когда он вернулся в отель «Пенинсула» в 5:21, Столлингс позвонил в номер Арти Ву. Когда ответа не последовало, он запросил информацию об отеле, чтобы узнать номера комнат Дюранта и Оверби. Несколько мгновений спустя оператор сказал: «Извините, но мистер Дюрант и мистер Оверби выписались».

«А как насчет г-на Ву? Артур Ву?»

Ей потребовалось еще пять секунд, чтобы проверить. «Мне очень жаль, но он тоже ушел».

Бут Столлингс поблагодарил ее, повесил трубку домашнего телефона и подошел к столику в вестибюле, где заказал виски и воду. Ожидая этого, он достал другой чек и, как Минни Эспириту, молча пересчитал шесть нулей, гадая, как он потратит деньги.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 43

В пятницу, 16 мая 1986 года, в 12:45 Бут Столлингс сидел на своей любимой скамейке в Дюпон-серкл, подняв лицо к весеннему солнцу, ожидая гостя на обеде и вспоминая, без всякой веской причины: что в этот день в тысяча семьдесят с чем-то Босвелл впервые встретил доктора Джонсона.

Две минуты спустя Гарри Крайтс сел рядом с ним на скамейку, улыбнулся и спросил: «Что на обед?»

«Собаки с перцем чили из аптеки», — сказал Столлингс, предлагая белый засаленный бумажный пакет.

«Мне нравятся собачки с перцем чили», — сказал Крайтс, взял одну, развернул ее и, наклонившись вперед, чтобы избежать капли, откусил ее.

Столлингс медленно развернул свою собственную собаку с перцем чили. «Извини за твоего сотрудника, Гарри. Но я ничего не мог сделать».

Криты кивали, жевали и слегка улыбались, не забывая не показывать зубы. — Вы имеете в виду Грузию? — сказал он после того, как проглотил.

«Джорджия», — сказал Столлингс, задаваясь вопросом, какой вид самооправдания могут предложить «Крайты».

Гарри Крайтс съел чили-дог двумя огромными кусочками, прожевал еще, проглотил, тщательно вытер рот и руки бумажной салфеткой, поднялся и посмотрел на Столлингса.

«Я не нанимал ее, Бут», сказал он. «Она наняла меня».

Столлингс смотрел на него, не мигая, решив, чтобы его лицо не выдало ничего — ни удивления, ни разочарования, ни печали. Тем более не грусть. «Она наняла вас, чтобы меня уволили и приняли на работу», — сказал он, не задавая вопроса.

— Ты был единственным источником, помнишь? — сказал Критс. «Все, что потребовалось, это полдюжины телефонных звонков, ужин в Мэдисоне и поездка в Лос-Анджелес». Он улыбнулся улыбкой превосходящего ума. — Думаю, ты хотел бы знать, сколько я ей стоил.

Столлингс только кивнул, презирая себя за любопытство, которое он не смог подавить.

— Пятьдесят тысяч плюс расходы. Критс снова изобразил свою превосходную улыбку. «Но, черт возьми, Бут, все обошлось хорошо. Несколько недель назад я видел по телевизору большие похороны, которые устроили Эспириту в Себу. Так что в каком-то смысле ты, должно быть, все-таки спустил его с холмов. Он покачал головой со смесью сожаления и восхищения. «Это Грузия», — сказал он. «Она нечто, не так ли?» Когда Столлингс не ответил, он добавил: «Вы слышали, что произошло, не так ли?»

Столлингс, все еще сидящий, посмотрел на него и через мгновение покачал головой.

«Она заключила с собой сделку. Обменяла все, что знала о том, как Маркос тратит свои деньги, на сниженные расходы. Господи, она должна выйти через год или два. Может быть, даже раньше». Он сделал паузу ровно настолько, чтобы одарить Столлингса жестокой улыбкой. — Думаешь, ты сможешь подождать, Бут?

"Почему нет?" Столлингс сказал, добавив: «Кто рассказал тебе о сделке, которую она заключила, Гарри?»

Гарри Крайтс, казалось, был почти готов ответить, но вместо этого пожал плечами, повернулся и пошел прочь. Столлингс смотрел ему вслед. Затем он откинулся на скамейку, закрыл глаза и поднял лицо к солнцу, гадая, что делала и думала Джорджия Блю в тот самый момент. Когда это оказалось бессмысленным и подростковым, он задумался, не лгал ли Гарри Крайтс.

Именно тогда это пришло к нему — точнее, поразило его — с поразительной ясностью. И он понял, чего ему не хватало, чего он нуждался и даже хотел сделать и кем стал теперь, когда стал взрослым. Или почти так.

Столлингс взял пустой белый бумажный пакет, скомкал его, быстро поднялся, поспешил к мусорной корзине и бросил его туда. Перейдя улицу к банку с телефонами-автоматами возле аптеки «Народная аптека», он бросил четвертак, единственную монету, которую он удосужился нести и набрал номер офиса своего зятя, адвоката по уголовным делам.

Когда он зазвонил, Столлингс был убежден, что у его зятя будет новый номер телефона, по которому можно будет связаться с Другим парнем Оверби. И он был столь же уверен, что к этому времени у Otherguy что-то получится. На что Столлингс мог бы купиться. Возможно, что-то интересное и необычное на Ободке — или, если уж на то пошло, почти где угодно.

OceanofPDF.com

Трое, кто выжил в засаде на черном песчаном пляже, были девятнадцатилетним младшим лейтенантом пехоты; партизан ростом пять футов четыре дюйма; и огромный, несколько сумасшедший санитар, который потел, голодал и бредил шестнадцатью фунтами за последующую неделю.

Однако именно Хови Профетт, медик из Арканзаса, первым заметил двух Имперских морских пехотинцев в долине внизу, примерно в сорока или пятидесяти ярдах от них, когда они медленно выходили из рощи заброшенных кокосовых пальм. — Пристрелите этих ублюдков, — хриплым шепотом потребовал медик.

Бут Столлингс, второй лейтенант пехоты и предполагаемый лидер попавшего в засаду разведывательного патруля, распластался между парой обожженных солнцем черных камней. Смахнув, казалось, четыре дюжины мух, он покосился сквозь послеполуденную дымку на две фигуры в горчичных униформах. Оба Имперских Морских Десантника остановились и оглядывались по сторонам с настороженным видом разведчиков, подозревающих, что кто-то собирается в них стрелять.

«Я бы сказал, что у этого второго маленького ублюдка рост минимум шесть дюймов, а может быть, даже шесть футов три», — сказал Столлингс.

— Имперские морские пехотинцы, — пробормотал партизан. «Существует минимальная высота».

В четвертый раз за день ужасная ярость медика взорвалась без предупреждения. Она взметнулась вверх по его восемнадцатидюймовой шее яркой волной, окрасив его удивительно маленькие уши в красный цвет помады и скрутив лицо толстым розовым сердитым узлом, который, по мнению Бута Столлингса, никогда не удастся развязать.

— Вы даже не попытаетесь их застрелить, не так ли, лейтенант Писсант? — сказал медик, и в его мягком вопросе было достаточно угрозы, чтобы превратить его в угрозу смерти.

Бут Столлингс отрицательно покачал головой, продолжая смотреть вниз на двух Имперских морских пехотинцев, которые теперь медленно двигались по поляне, которая когда-то была засажена кукурузой. — Они разведчики, Хови, — сказал Столлингс, привнося в свой ответ долю разумности. «По крайней мере, за ними стоит отряд. Может быть, взвод. Может быть, даже компания».

«Наверное, рота», — сказал партизан с ровным, почти бесцветным канзасским акцентом, который он приобрел от рук томасской девушки, которая высадилась на его берегах в 1901 году и провела следующие сорок лет, обучая маленьких смуглых мальчиков говорить и писать. Американский английский в том виде, в каком на нем говорили и писали в Эмпории.

Хови Профетт, все еще покрасневший и кипевший, проигнорировал партизана и протянул правую руку к винтовке Столлингса, единственному огнестрельному оружию общины. «Отдай мне кусок», — потребовал он. «Я пристрелю этих ублюдков».

Столлингс снова покачал головой «нет», пытаясь придать этому жесту нотку бессознательного сожаления.

— Целика нет, Хови, — сказал Столлингс. — Тот мертвый партизан, у которого я его взял, должно быть, оторвал прицел и выбросил его. Партизаны думают, что целики просто все портят, верно, Ал?

Алехандро Эспириту, партизан ростом пять футов четыре дюйма, вежливо улыбнулся. «Старая и очень соблюдаемая военная традиция в моей стране».

— Вы знаете, кто вы, лейтенант Столлингс, сэр? — сказал медик слишком громким голосом и слишком ярким цветом лица. — Ты просто… огромная куча желтого дерьма, вот что.

Хови Профетт бросился к «Гаранду», легко вырвал его из рук Бута Столлингса, вонзил приклад в свое правое плечо и уже прицелился в слепой ствол, когда лезвие боло партизана прорезало почти половину восемнадцатидюймовой шеи.

Медик издал звук, похожий то на вздох, то на хрип, и рухнул на невыстреленную винтовку. Последовал булькающий звук, который, по мнению Бута Столлингса, длился вечность, но длился всего несколько секунд. Когда все закончилось, Хови Профетт, пехотный медик и неудавшийся отказник от военной службы по убеждениям, лежал мертвым на тропическом вулканическом хребте, который с одной стороны открывал Имперским морским пехотинцам, а с другой - прекрасный вид на море Камотес.

Столлингс выдернул незрячего Гаранда из-под мертвеца. Не удосуживаясь вытереть кровь, он снял предохранитель и нацелил винтовку на сидящего на корточках партизана, который проигнорировал это и продолжил вытирать кровь Профетты с боло горстью дикой обезьяньей травы.

— Какого черта ты просто не порезал его немного? — потребовал Столлингс.

Партизан Эспириту внимательно осмотрел двухфутовое боло, прежде чем засунуть его обратно в самодельные деревянные ножны. — Он мог бы закричать, — сказал он наконец и указал подбородком вниз, в долину, где сейчас через поляну быстро двигалась длинная линия Имперских морских пехотинцев. «По крайней мере компания», — сказал он. — Именно так, как мы с тобой думали.

Бут Столлингс перевел взгляд на спешащих японских императорских морских пехотинцев, затем на мертвого американского медика и снова на филиппинского партизана. Ему пришло в голову, что это был второй филиппинец, которого он хорошо знал, а первым был Эдмундо какой-то из Сан-Диего, который, как малиновка, каждую весну появлялся возле начальной и средней школы Столлингса, присланный Люди Дункана Йо-Йо демонстрируют свою продукцию. Эдмундо мог заставить йо-йо делать что угодно, и в течение трех весен детства Бут Столлингс брал ограниченное количество частных уроков по непомерным пятидесяти центам в час, пока, когда ему исполнилось тринадцать, он открыл для себя мастурбацию, Lucky Strikes и девочек примерно в таком порядке. .

— Так что, черт возьми, мы скажем майору? — спросил Столлингс.

Двадцатидвухлетний партизан, казалось, тщательно обдумывал этот вопрос. — Мы — ты и я — расскажем майору Краучу, что наш павший товарищ погиб, храбро защищая тыл. Он остановился и задумчиво посмотрел на мертвую Профетту. — Дикие свиньи съедят его к утру.

В течение дюжины секунд Бут Столлингс смотрел на все еще сидящего на корточках партизана с застывшим выражением лица, ни на что не согласившимся. Ибо за эти двенадцать секунд Столлингс наткнулся на то, что было для него новым и утешительным кредо, своего рода прозрением, которое аккуратно устранило моральный императив и сделало его не только утешенным, но также мудрее и старше. Намного старше. Минимум двадцать шесть.

Все еще сохраняя застывшее выражение лица и не обращая внимания на струившийся по нему пот, Столлингс заговорил своим новым холодным взрослым голосом.

— У тебя в голове много резинки, не так ли, Ал? Я имею в виду, что вы можете заставить его растягиваться и обертывать практически все, что захотите».

«Я думаю», — сказал Алехандро Эспириту, почти улыбнулся, передумал и начал все сначала. — Я думаю, нам следует рекомендовать бедняге Профетте к посмертной медали — возможно, бронзовой или серебряной звезде?

Бут Столлингс посмотрел на мертвого медика и истекшего кровью Квакера. «Какого черта», сказал он. «Давайте обратимся к DSC».

OceanofPDF.com

также Росс Томас

Обмен холодной войны

Пила из сирсакера

Отбросить желтую тень

Сингапурское подмигивание

Городские дураки на нашей стороне

Резервные люди

Поркчоперс

Если ты не можешь быть хорошим

Денежный сбор

Контракт Желтой Собаки

Шанс китайца

Восьмой гном

Человек из Мордиды

Миссионерское рагу

Шиповник

Четвертый Дуранго

Сумерки у Мака

Вуду, ООО

Ах, Предательство!

OceanofPDF.com

НА ОБОДЕ.

Авторские права No 1987 г., Росс Э. Томас, Inc. Введение. Авторские права No 2003 г., Дональд Э. Вестлейк.

Все права защищены. Никакая часть этой книги не может быть использована или воспроизведена каким-либо образом без письменного разрешения, за исключением кратких цитат, включенных в критические статьи или обзоры. Для получения информации обращайтесь в издательство St. Martin's Press, 175 Fifth Avenue, New York, NY 10010.

ТОМАС ДАНН КНИГИ.

Отпечаток издательства St. Martin's Press.

www.minotaurbooks.com

Впервые опубликовано Mysterious Press, подразделением Warner Books, Inc., в октябре 1987 года.

eISBN 9781429981705

Первое издание электронной книги: октябрь 2011 г.

Данные каталогизации публикаций Библиотеки Конгресса

Томас, Росс, 1926–1995 гг.

На грани / Росс Томас.—1-е изд. «Минотавр Святого Мартина».

п. см.

ISBN 0-312-29059-4

1. Дюрант, Куинси (вымышленный персонаж) — художественная литература. 2. Частные детективы — Тихоокеанский регион — Художественная литература. 3. Ву, Арти (вымышленный персонаж) — художественная литература. 4. Терроризм – Предотвращение – Фантастика. 5. Тихоокеанский регион — фантастика. I. Название.

PS3570.H58 09 2003

813'.54—dc21

2002032505

Первое издание Минотавра Святого Мартина: январь 2003 г. OceanofPDF.com