На границе

12

Солнце тянулось к закату, нижний его край уже лег на гребень хребта.

Макаров вытер пот со лба, оперся на лопату, горько сказал:

— Ну, вот и все. Прощай, Рекс.

Ладушкин, Макаров и Санька специально приехали в ущелье, чтобы похоронить овчарку. Они выкопали ей могилу, а сверху сложили пирамиду из камней.

— Завтра поеду за новой собакой… — Макаров шмыгнул носом, на глазах у него снова заблестели слезы. — Но такой овчарки у меня больше никогда не будет. Никогда…

Санька подошел к Макарову, подергал его за рукав.

— Паша, — сказал он, — ты знаешь, я решил… Когда вернусь в Москву, тоже запишусь в клуб собаководства, как ты. Возьму щеночка и буду воспитывать. А назову его — Рекс. Обязательно…

Макаров усмехнулся, обнял Саньку за плечи.

— Ты, Сашок, учись как следует и поступай в училище, — дрогнувшим голосом произнес он. — Из тебя хороший офицер получится. И службу ты любишь, и солдата понимаешь…

Они еще немного помолчали. Солнце совсем спряталось за хребет. И сразу в ущелье стало холодно, сыро.

— Пора возвращаться, — сказал Ладушкин, — Начальник заставы только на час отпустил.

Пограничники вскинули на плечи автоматы и направились к контрольно-следовой полосе — туда, где ждала их машина. Санька шел между ними, как маленький солдатик, в своей зеленой пилотке. Они двигались по тому же маршруту, по которому еще недавно преследовали нарушителя, только в обратную сторону: обходили большие корявые валуны, перепрыгивали через ручьи, осторожно ступали по осыпи.

«Как же Макаров и Ладушкин так быстро бежали по этому ущелью? — изумленно думал Санька, — Бежали вверх, навстречу опасности… Неужели они не боялись?»

Макаров словно угадал его мысли. Он на ходу оглянулся и доверительно сказал:

— Знаешь, Сашок, когда прозвучит сигнал тревоги, что-то в душе пограничника происходит. Одна цель объединяет всех… Наш старшина любит повторять: «Тот, кто собирается перейти границу, хорошо готовится. Тот, кто ее охраняет, готов всегда!»