На ощупь. Взгляд со стороны

Глава 21. Магический вступительный турнир

– Исти, что означает Имерия? – В свою комнату идти мне пока не хотелось, а потому, я нагло воспользовался гостеприимством Истель.

– Имерия? Красивый цветок. Его мужья дарят своим жёнам. Дарить его возлюбленной до свадьбы – скорее дурной тон, излишне нагло вот так предъявлять на девушку права. А что?

Теперь я понимал, пожалуй. Фердинанд явно не из тех, кто легко и просто сдаётся, при том, ему не интересна скучная романтика, он хочет эпатажа, шокировать, производить впечатление. Уверен, похищать сейчас Арис Фер не станет – не до того ему, но, всё же, нужно защитить от нахала бедную девушку.

– К цветам относятся так серьёзно? – Я удивлённо приподнял бровь.

– Конечно, Йенс, ведь это же ЦВЕТЫ! – Исти посмотрела на меня как на идиота, сделав акцент на последнем слове.

Ну да, конечно, я сразу всё понял – цветы, что может быть серьёзнее и ответственнее. Учту, что нельзя сорвать случайную ромашку, и подарить её той, что тебе симпатична. Ну как эта самая ромашка символ смерти, а то, ещё чего похуже – того, что я изменяю. Жуть!

В общем, клуб "ботаников" тоже мог бы мне пригодиться, но пока были дела поважнее, и самым главным из всех этих дел я считал одно – найти способ попасть в запретную часть библиотеки, сокрытую белой дверью. Все ответы должны быть там, а значит, я туда проникну.

Ну а цветы оставим пока для ведьм и прочих девчонок, ну и, для Тимса. Клуб любителей флоры – неплохой такой способ привлечь внимание симпатичных дамочек, и он явно им пользуется.

– А что здесь делает Арисабель? – Да, и вправду, почему девушка оказалась вдруг в саду. Она же явно в общежитии не проживает.

– Вступительные испытания. Кстати! – Исти встрепенулась. – Сегодня общий магический вступительный турнир, идём, это будет интересно посмотреть, опять же, поддержим Арис.

– И что там будет? – Что бы там ни было, я бы всё равно пошёл, но узнать же надо.

– Сам сейчас увидишь. – Исти взяла меня за руку, и повела за собою.

Как ни странно, мы покинули территорию академии и вышли в город. На главной площади толпился народ, куча народу, буквально не протолкнуться. Мы с Исти попробовали, добрались только до середины толпы, где успешно увязли.

– Ну вот, ничего не видно! – Недовольно фыркнула Исти, и топнула ножкой. – Надо было раньше выходить, а я забыла совсем. Всегда было интересно…

– Иди ко мне. – Я присел на корточки. – Давай, забирайся, садись мне на плечи.

– С-с ума сошёл?! – Поразилась девушка.

– Давай, я абсолютно серьёзно, ты ведь хочешь увидеть?

Исти какое-то время колебалась, а потом быстро закинула на меня ногу, и села. Я успел заметить под юбкой чёрное кружевное бельё и улыбнулся.

Исти была весьма и весьма хорошенькая, и я бы с радостью снял с неё вот это строгое форменное платье с длинным рукавом, там наверняка бюстгальтер в тон... Кхм. Так, ладно. Руками придерживая девушку за ноги, я встал. Феникс с визгом пронёсся над Исти, возмущённый тем, что та заняла его законное место, и уселся прямо к ней на голову.

– Ой!

– Мешает?

– Нет, пускай сидит.

Мы выглядели этакой вот странной пирамидой и на нас косились, но это было неважно. Кстати, Истель оказалась довольно лёгкой, что меня порадовало.

Тем временем на самой площади происходило что-то странное: будущие студенты подходили к какому-то мешку из грубого коричневого сукна, и вытаскивали бумажки.

– Тянут пару для выполнения заданий. – Пояснила Исти.

Смотреть мне было удобно, ведь зрением я возвысился над толпою, и приблизился так, словно бы я стоял в первом ряду. Отличная функция! Вот к мешку подошла Арис, и вздрогнула, развернув свою бумажку, закрыла ладошкой рот.

Я приблизил зрение ещё, и прочитал надпись на листке. Ну, конечно. В пару ей достался Фердинанд. Интересно, это какая-то магия, или Арисабель такая везучая? Фер явно был доволен, он встал рядом с Арис, которая старательно делала вид, что всё в порядке, и что пока она его не замечает.

– Йенс, это мошенничество! – Исти подпрыгнула на моих плечах, увидев, что Арис стоит рядом с Фером. Очень удачно налетевший ветер очень удачно задрал её чёрную юбку, и я смог увидеть не только кружево белья, но и красивый плоский животик. – Ой!.. – Истель прижала юбку руками.

– А подобное возможно? Ну, именно специально "вручить" своё имя кому-то? – Поинтересовался я.

– Для опытного мага это ерунда. А черноволосые дети Солнца, говорят, все талантливы. Вот же сволочь!

– Какой-то он слишком навязчивый. – Нахмурился я. – А напарники друг другу помогают, так?

– Да.

– Тогда это не так уж и плохо, сама говоришь, он талант.

– Угу. – И всё равно это как-то не нравилось Исти.

А вот я даже успокоился, теперь Арис точно не окажется среди худших, её напарник такого не допустит.

Когда со жребием было покончено, в центр площади вышел невысокий мужчина-маг в форме академии.

– Рад приветствовать будущих студентов и гостей на наших соревнованиях. Напоминаю, уважаемые испытуемые, всё должно быть честно, если кто-то будет жульничать, он потеряет шанс на поступление в этом году, собственно, как и пять пар с самым низким результатом. Что ж, приступим. Первое задание по традиции самое простое. Давайте украсим наш с вами день! Уважаемые кандидаты, попрошу вас создать композиции из облаков. На выполнение задания у вас пятнадцать минут, время... Пошло! – Мужчина хлопнул в ладоши, и в небе вспыхнули часы. А ещё, на небе не было ни облачка, вечер выдался солнечным, жарким.

– Из облаков? – Удивлённо переспросил я.

– Угу. – Задумчиво подтвердила Исти.

Студенты тоже уставились в небо, а вот Фердинанд как-то сразу начал создавать облака магией. Арис быстро сообразила, и присоединилась к нему, следом и все остальные.

Так. Мне кажется, или я уступаю Фердинанду в интеллекте? Площадь заполняли красивые фигуры, и это казалось чудом. В детстве, думаю, все мы хотели потрогать облака. А тут вот они, рядом, близко, и их можно брать руками, из них можно строить настоящие облачные замки, и всякие замысловатые фигуры.

Облако Фердинанда и Арис быстро начало превращаться в какую-то большую скульптуру, а вскоре я узнал в этой фигурке Пегаса, прекрасная крылатая лошадь смотрелась эффектно, Арис вырисовала волны хвоста и гривы, а Фер даже добавил цвета, крылья Пегаса теперь отливали золотом, хвост и грива серебром, а глаза алели.

У остальных фигурки остались белыми, у многих они и вовсе походили на детские поделки из пластилина, выглядело, конечно, всё равно завораживающе.

– Три, два, один, стоп! Время вышло! – Сообщил мужчина-маг, и часы в небе погасли.

Он по очереди подходил к каждой паре, оценивал идею, технику, исполнения, командную работу, и, когда балл был получен, студенты отпускали своё облако в полёт. Фигуры заполнили небо, это было и правда очень и очень красиво. А Пегас на высоте искрился в солнечных лучах, и вызывал самый настоящий восторг. Даже жаль, что всё это улетит и растворится.

Вторым испытанием стало метание в цель магических камней. Внезапно, Арис оказалась очень и очень меткой, Фер ей не уступал, но раз он, всё же, промахнулся мимо центра. А вообще, команда из них что надо!

Магические задачки на логику тоже не стали проблемой. Хотя, для меня стали, я не понял почти ничего. Пожалуй, процесс учёбы дастся мне непросто, если я не разблокирую память Йенса – знать мир всего несколько месяцев – этого слишком мало.

Третьим испытанием была проверка сил жизни. Студенты заставляли прорасти семечко. Как ни странно, получалось не у всех, и, ожидаемо, клан Жизни справлялся лучше прочих.

– Это сложно! – Возмущённо сообщила Исти. – И это только вступительные. Как мы вообще там будем учиться?!

Я пожал плечами, Исти пискнула, потеряв равновесие, и вцепилась мне в волосы, чтобы не свалиться. Феникс слетел с её головы, с воплем пролетел круг, и снова уселся.

– Ой, прости.

Арис вырастила росток моментально, и Исти захлопала в ладоши, и громко выкрикнула:

– Молодец!!!

Арисабель смутилась, и её росток вдруг вовсе стал цветком. Тут уж захлопали все разом. Фер тоже с лёгкостью её успех повторил, и даже превзошёл – из семечка клубники он получил цветущее растение, а следом на месте цветка заалела ягода.

– Её нельзя есть? – Уточнил я у Исти.

– Нет, нельзя, если не хочешь чтобы у тебя, например, выросли усики как у этой самой клубники. – Хихикнула Истель.

Дальше пары должны были создавать мелодии. У Арис поначалу явно не получалось, она нервничала, Фердинанд хмурился, а потом он крепко сжал её руку, что-то ей шепнул. Арис смутилась в очередной раз, и музыку они создали вместе, продолжая держаться за руки.

Уже вечерело. Над площадью плыли красивые скульптуры из облаков, в воздухе носилась музыка. Какой приятный вечер! Хм, правда, явно не для испытуемых, они не смотрели на небо, и слушали не музыку, а последнее на сегодня задание.

– Всё очень просто – используя магию, вы определяете, что именно лежит в сундуке. Для каждой пары вещь своя, внутри может быть всё, что угодно. Начали!

Кто-то ошибался, кто-то определял легко и безупречно, а кто-то лишь мог сказать живой предмет в сундуке, или нет.

– Живое!.. – Негромко сказала Арис, замерев перед сундуком, определить что-то ещё у неё не получалось, и она нервничала.

– Это дракон. – Спокойно сказал Фер.

– Что-что? – Арис возмутилась. – Дракон? В таком крошечном сундуке? Я же чувствую, живое!

– Живой дракон. – Фердинанд с улыбкой прищурился.

– Но... – Арис явно растерялась.

– Ваш ответ? – Поторопил мужчина.

– Дракон, живой. – Усмехнулся Фер.

– Живой дракон... – С каким-то ужасом повторила герцогиня, будто сама не веря в то, что это говорит.

Сундук открыли, и внутри реально оказался дракон, маленький, не больше ящерицы с крыльями, зелёный, чешуйчатый.

– Вы абсолютно правы. Магия уменьшения! – Мужчина взял дракона на руку и продемонстрировал его окружающим. Все, кто видел, в восхищении захлопали, те, кто не видел – тоже.

– Но так не честно!.. – Пискнула Арисабель, когда аплодисменты стихли.

– Выражаю почтение таланту мага. – Как-то картинно улыбнулся Фердинанд.

Баллы подсчитали моментально, магией, так что, результатов долго ждать не пришлось.

– По традиции, три пары, набравшие наивысший балл, будут зачислены без дальнейших испытаний. А пара-лидер сможет выбрать номер группы самостоятельно. И так, по результатам сегодняшних испытаний, пара-победитель герцог Фердинанд и герцогиня Арисабель! В какой же группе вы предпочитаете учиться?

– В группе номер четыре! – Неожиданно заявила Арис. Она же так переживала за это число, такая мнительная девочка, и вдруг... Ого! Неужто из-за нас?

– В группе номер четыре. – Точно так же ответил Фердинанд. Ну конечно, кто бы сомневался…

Добро пожаловать, уже официально.