На Перекрестке миров

Глава 1

Полуденное солнце насквозь прокалило эту забытую Богом пустынную местность. Даже неприхотливые кактусы скукожились. На горизонте нарисовалась черная быстро движущаяся точка. Фонтанчики песка летели из-под копыт вороного коня. Его всаднику дела не было до жары и окружающей его местности. От быстрой скачки шляпа сбилась на затылок. Непосвященный мог бы принять его за человека, но маленькие рожки, прячущиеся в густых темных курчавых волосах, выдавали его происхождение.

Помощник шерифа Хок Фишер был полудемоном и сейчас находился в самом что ни на есть законном отпуске. Его мать — Оливия Фишер — чистокровный человек, а отец — неизвестный демон, от которого Хок унаследовал смуглую кожу, маленькие рожки, а также возможность чувствовать и видеть магию. Впрочем, на Перекрестке миров встречались и более экзотические полукровки и квартероны. Никакого участия в судьбе сына отец-демон не принимал. Мать так и не назвала его имени.

Маленький городок, затерянный посреди пустыни, утопал в поистине адской жаре и бездействии. Даже мухи отказывались жужжать. Вся жизнь сосредоточилась в маленькой таверне, где было немного прохладнее. Туда-то и направлялся всадник на вороном коне. Полудемонам тоже иногда хочется холодного пивка попить… Особенно будучи в отпуске. Дверь распахнулась от уже привычного для нее пинка и, попыхивая ароматной сигарой, он вошел внутрь.

О коне Хок не беспокоился, если найдется идиот, который попытается его увести, жителей городка ожидает незабываемое зрелище. Хок давно перестал вмешиваться в процесс. Но после общения с Угольком многие конокрады резко бросали свое недостойное занятие. Надо отметить, что кличку этому созданию придумала внучка шерифа — очаровательная девчушка десяти лет. Уголек, будучи полукровкой, обладал жутким характером и очень острыми зубами, а также, при необходимости, мог трансформироваться в опасную чешуйчатую клыкастую бестию. Обычно при встрече с конокрадом до этого не доходило, хватало просто жуткого характера.

Длинный плащ Хок повесил на предназначенный для этого крючок, а пояс с револьверами, рукоятки которых выглядывали из кобуры, снимать не стал. Значок, подтверждающий его статус служителя закона, лежал в кармане с момента отпуска. Револьверы представляли собой артефакты, выстрел из которых нес серьезную угрозу практически любому обитателю Перекрестка миров, будь то человек или демон, или еще какой-нибудь разумный, или неразумный. Главной особенностью этого оружия была возможность подстраивать свои характеристики под специфику того мира, где Хок в данный момент находился. В немагическом мире они становились обычными револьверами, хоть и с улучшенными точностными характеристиками. Дело оставалось за меткостью стрелка. А Хок прекрасно стрелял с обеих рук. Позвякивая шпорами, он прошел к своему любимому столику.

Помощника шерифа в таверне знали, как только он занял место за своим любимым столиком, ему тут же принесли запотевшую большую кружку его любимого пива, а потом еще одну, которую Хок не спеша смаковал. Блаженное ничегонеделание было прервано сигналом от служебного переговорного артефакта — норта, не уничтожаемого и зачарованного от потери и порчи, к великому сожалению помощника шерифа. Хок с ненавистью посмотрел на артефакт, продолжавший названивать. Быстро допив пиво, он ответил. Звонок не обрадовал, звонил шериф, Хока отзывали из отпуска, произошло зверское и ничем не объяснимое убийство.

Хозяин таверны, видя выражение лица Хока, отчаянно не завидовал тому преступнику, из-за которого помощника шерифа оторвали от заслуженного отдыха.

В тот момент Хок не знал, что к любимому пиву он вернется еще очень нескоро.