Завтра, как показалось Эми, настало очень быстро. Борясь с соблазном перевернуться на другой бок и спать себе дальше, она вдруг вздрогнула, вспомнив все. Она секретарша Хью. Глупее этого просто не придумаешь! Ни за что не надо было соглашаться!
Да еще и вставать приходится в такую рань! Эми натянула халат и, покачиваясь, пошла в ванную.
Там она включила лампочку над зеркалом и с недовольством уставилась на свое отражение. Ну точно, подросток, подумала она сердито. Вряд ли Соня Лейтвейт воспримет ее всерьез в таком виде. Никакой секретарши из нее не получится, а значит, не удастся и защитить Хью от Сони.
Но отступать было поздно.
— Завтрак через пятнадцать минут! — крикнул Хью, просовываясь в дверь, чем заставил Эми подскочить на месте.
Она распахнула дверь и выглянула в коридор.
— Ты меня до смерти испугал!
— Что хочешь на завтрак?
— Просто тост и крепкий кофе, — ответила Эми, быстро прячась обратно в комнату. Она дала зарок не встречаться с Хью, когда он только что принял душ или, наоборот, идет туда. Видеть Хью Балфура полураздетым… нет, это было бы слишком сильное испытание для ее нервов.
Он великолепен.
Впрочем, она и раньше это знала, но одно дело — знать теоретически, и совсем другое — увидеть его вот таким в своей спальне. Легкую темную поросль на груди, выпуклые бицепсы, которые явно не слишком пострадают от того, что сегодня не будет тренировки. Все это было трудно стереть из памяти.
Эми потопала в спальню. Надо держать себя в руках. Нет, не то чтобы ее уж так тянуло к Хью, повторила она себе в сотый раз. Все равно это невозможно, — думала она, разыскивая на дне сумки новый бюстгальтер и трусики. Хью не тот мужчина, о котором она может думать всерьез. Надо быть дурой, чтобы согласиться стоять в очереди к его постели. А она не дура и никогда ею не была.
Эми надела узкую красную юбочку и черную кофту. Нет, с тех пор, как она себя помнила, женщины всегда сами стремились попасть в постель к Хью на любых его условиях. Почему, интересно? Они же знали, что это долго не продлится. Тогда зачем? Эми принялась за макияж.
Хью постучался в дверь.
— Кофе на столе. Я буду готов через пару минут.
— Хорошо.
Эми присела у зеркала и стала внимательно рассматривать свое отражение. Неплохо. Удалось подчеркнуть скулы, и глаза от этого стали казаться больше.
Лучше всего выглядела ложбинка между грудями. Став перед большим, во весь рост зеркалом, она принялась медленно поворачиваться туда-сюда. Бюстгальтер явно стоил баснословной суммы, которую она на него потратила — впервые в жизни у Эми появился бюст.
Сунув ноги в черные соблазнительные туфельки на высоких каблуках и подхватив красную сумочку, Эми вышла и закрыла дверь.
— Тебе налить кофе? — спросила она, повернувшись в сторону комнаты, откуда доносились какие-то глухие звуки.
— Пожалуйста. Черный. Без сахара, — послышалось из-за закрытой двери.
Эми зашагала вниз по ступенькам, чувствуя необычайный прилив сил. Было что-то волшебное в новой одежде. Оставалось только надеяться, что Хью сочтет ее вид вполне подходящим для своего офиса. Во всяком случае, она выглядела старше и деловитей.
Налив себе кофе, Эми принялась искать сахар. Первый шкафчик, который она открыла, был совершенно пуст, во втором стояли несколько банок и открытая пачка сахара. Эми выдвинула ближайший ящик и достала ложки.
— Ты дома не питаешься, как я вижу? — спросила она, когда кухонная дверь открылась.
— Нечасто. Предпочитаю рестораны, — ответил Хью, выглядывая из-под наброшенного на мокрую голову полотенца. И снова он был без майки.
Эми мельком взглянула на него и торопливо присела, открывая нижний шкаф.
Ну что у него за манера ходить полуголым?
Что же до Хью, то ему бросилась в глаза круглая попка, обтянутая юбкой. Он хотел было что-то сказать, но слова застряли в горле, когда он сообразил, что, оказывается, прячет Эми под своими вековечными джинсами.
У Эми были ноги. Хорошей формы ноги в черных чулках. Воображение Хью разыгралось, и он завороженно застыл, прижав к груди полотенце.
Эми развернулась.
— Ну, как я тебе? Подойдет?
Хью отложил полотенце.
— Это я все купил?
— А кто же еще? Я потратила целое состояние. Это было предусмотрено соглашением.
— Ты… ты выглядишь замечательно.
— Но старше?
Хью приложил руку козырьком ко лбу. Да. Она выглядела старше. Его глаза заглянули в ложбинку между грудей, прошлись по ее изящной шее и волосам. Да он заслуживает расстрела за такие мысли! Об Эми.
Все дело как раз-то в этом и состояло. Эми младшая сестра его лучшего друга, а Сэб, без сомнения, прибьет его за одни только мысли.
Хью накинул полотенце на плечи, в его голубых глазах застыло какое-то непонятное выражение.
— Ты выглядишь просто фантастически. Сэб видел тебя одетой так?
— Нет.
Хью пригладил влажные волосы. Он был уверен, что нет. Если бы Сэб знал, какова его сестра, он не стал бы с такой радостью посылать ее пожить у Хью.
— Хорошо, — произнес он, приняв решение. Она поселилась здесь, оказывая ему услугу, и, черт его побери, если он хоть чем-то обидит ее. А, учитывая то, что его рука так и тянется взять ее за тонкую шею и притянуть к себе, это будет еще та задачка. — Ладно, пойду надену рубашку.
— А где ты держишь хлеб?
— Хлеб?
— Я хотела сделать тост, — сообщила Эми, лукаво блестя глазами.
Она снова подсмеивалась над ним. Ясно. Эми прекрасно знала, как она действует на него, и ей это казалось забавным. Очень забавным. Он сжал зубы, стараясь сосредоточиться на смысле ее вопроса.
— Там есть буханка в нижнем ящике. Отрежь для меня тоже кусочек, — сказал он и направился к двери.
Когда он вернулся в кухню, Эми сидела на одном из высоких барных табуретов с тостом в руке.
— Знаешь, Хью, твоя кухня — просто безобразие. У тебя полным-полно всяких хитрых приспособлений, а есть нечего.
Хью сел напротив.
— Я же сказал, что не ем дома.
— Ну, хотя бы завтракаешь? — Она стала намазывать маслом второй тост. Глаза ее вдруг недоверчиво расширились. — Может, и по ночам тебя здесь не бывает? Тогда зачем этот дом?
Хью недовольно фыркнул, но заставил себя улыбнуться.
— Во-первых, иногда бываю. Обычно я до работы иду в спортивный зал и там завтракаю. Тебя это устраивает?
— Допустим, — хихикнула Эми. — А почему в спортивный зал?
Хью взял чашку с кофе и сделал большой глоток.
— Снимает стресс. Очень полезно начинать день с ясной головой.
— Ты имеешь в виду, она у тебя гудит от выпивки, — съехидничала Эми. — Ты знаешь, что я обнаружила в твоем холодильнике целых три бутылки вина и только один пакет молока? Ни сыра, ни салата.
— Между прочим, три неоткрытые бутылки, — сказал он, вставая. — Так мы идем наконец в «Харпер-Лейтвейт»?
Эми быстро собрала пустые тарелки.
— Наверное, будет лучше, если я приду в обычное время, как и Барбара. Во сколько она появлялась по утрам?
— Где-то в семь с четвертью.
Эми замерла с тарелками в руках.
— Это слишком рано!
— Я в это время начинаю работу.
— Может быть, и так, но…
— Никаких «но». Цель в том, чтобы к моему приходу ты была на месте. Если Соня прознает, что тебя нет до девяти…
Эми открыла дверцу посудомоечной машины и поставила тарелки на решетку.
— Я все понимаю, но временная секретарша, нанятая через агентство, вряд ли появится в первое утро так рано. Барбара сегодня еще будет, покажет мне, что да как, так что ничего особенного не случится, верно? — Эми вопросительно уставилась на Хью.
— Думаю, нет, — сказал он, завязывая галстук. — Но это только сегодня, а дальше я должен быть уверен, что ты не опоздаешь. За это я тебе и плачу.
— Завтра разбуди меня, когда будешь уходить в спортзал, и я буду на рабочем месте вовремя. — Она улыбнулась. — Надо отрабатывать купленные вещи.
— Не бойся, отработаешь, — произнес он серьезно и взял кейс. — Барбара пробудет до одиннадцати, так что приходи к девяти. Не позже.
Если Эми и нуждалась в подтверждении того, что она изменилась, то лучшего и быть не могло — выходящий из «Харпер-Лейтвейт» мужчина в костюме придержал для нее дверь. В прежней жизни такое случалось редко.
Это придало ей уверенности, которая не была лишней, как она убедилась, шагая следом за Барбарой Шелтон по устланному дорожкой коридору.
— Это ужасно, что приходится уезжать, — говорила вполголоса Барбара. — Я пыталась отвертеться, но тогда подвела бы многих.
Эми семенила следом за ней, изо всех сил стараясь не отстать и в то же время говорить что-то сочувственное.
— Я уверена, Хью… мистер… то есть доктор Балфур был бы недоволен.
Барбара, судя по всему, даже не заметила, что Эми путается с именами. Она продолжала говорить так же быстро, как и шла:
— Один друг семьи оказался в очень… щекотливых обстоятельствах. Насколько я поняла, если меня там не будет, все может кончиться очень плохо. Вы, наверное, и сами знаете, что я умею улаживать дела.
— Мне говорили.
— По четвергам здесь совещания. — Барбара свернула за угол. — Я вам все записала. А если возникнет еще что-то, спросите Фиону. Она личный секретарь Эндриэна Дана и очень хорошая девушка. В эту дверь и по коридору до конца. Я вас потом представлю друг другу. У нее добавочный номер два-два-семь.
— Два-два-семь, — послушно повторила Эми, почти не надеясь, что запомнит, потому что ее ум был занят бесконечными поворотами коридора. И еще она все больше и больше пугалась. Хью надеялся, что она его не подведет, а она была совсем не уверена, что подходит для этой работы.
— Он любит, чтобы у него с самого утра на столе лежали «Файнэншэл таймс» и другие толстые газеты. Я всегда забираю их по пути наверх. Старайтесь дать ему час или около того ознакомиться с тем, что произошло накануне в Штатах, и только потом соединяйте с кем-то. А вот это, — она открыла дверь налево, — на две недели будет вашим домом.
Эми остановилась, оглядывая самый просторный офис, который она когда-либо видела. Девушка опустила сумку на ближайший стул. Ее прежние попытки временно поработать секретаршей проходили в мыканье между канцелярскими шкафами, больше похожими на кухонные, либо в большой приемной, где гуляли сквозняки и люди. А здесь все не так.
— Если хотите, пойдите и сообщите Хью, что вы пришли. — Барбара показала на закрытую дверь за шкафом. — Он вас с нетерпением ждет. А я, прежде чем мы примемся за работу, сделаю кофе. Вы какой любите?
— Черный, без сахара.
Барбара исчезла, оставив Эми гадать — постучать в дверь или не стучать. Это сразу установит стиль отношений, думала Эми, стоя у двери с поднятой рукой. Она сама не знала, какой стиль ее устроил бы больше. И зачем она только согласилась работать с Хью?
В конце концов она решила тихонько постучаться и войти.
Что она и сделала. И остолбенело застыла на месте.
Ее веселое «привет» высохло на губах при виде Сони Лейтвейт, склонившейся над письменным столом. Ее объемистые груди чуть не вываливались из расстегнутой ярко-розовой жакетки. Кровь отлила от лица Эми, а ладони вспотели.
— А вот и кавалерия подоспела, — произнесла со смешком Соня, не делая ни малейших попыток прикрыться. Она развернулась к Эми. — Мы знакомы, правда? Я вас где-то видела.
Эми секунду помедлила, не зная, надо ли вмешиваться. Но тут она увидела молящий взгляд Хью. Девушка с подчеркнутым спокойствием закрыла дверь и сделала несколько шагов вперед.
Соня, как ни странно, не двигалась, так и стояла, опершись о край стола. На лице не было ни тени смущения.
— Мой отец дружит с вашим мужем, миссис Лейтвейт, — вежливо произнесла Эми.
— Правда?
Хью поднялся со стула и обошел стол.
— Знакомьтесь — Амелия Митчел, — сказал он, обняв Эми за талию и прижав к себе. Вряд ли это в обычаях босса — так обращаться с временной секретаршей, но Эми стояла неподвижно. Впервые в жизни она поверила, что Хью в самом деле нуждается в помощи.
— Митчел? — спросила Соня. — Вспомнила. Вы дочь Филиппа Митчела. — Ее холодный оценивающий взгляд скользнул по новой одежде Эми. — Вы изменились. В последний раз, когда я вас видела, вы были так убого одеты.
— А вот вы ничуть не изменились, — сердито парировала Эми.
Глаза Сони вспыхнули.
— Я что-то пропустила? Господи, так вы встречаетесь с Хью?! — спросила она.
— Нет…
Хью прервал ее:
— Допустим, встречаемся.
Лишь пальцы Хью, вдавившиеся в ее талию, заставили Эми промолчать.
Соня выпрямилась и замерла, глядя сверху вниз на Эми, словно на добычу, которую приволок кот.
— А Каланта знает?
— Конечно, — ответил Хью.
Соня принялась медленно застегивать свой жакет.
— Чудесно, — пробормотала она, с подозрением поглядывая то на Эми, то на Хью. — Я думала, ты приведешь Каланту на прием к Ричарду.
— Я приду с Эми.
Эми вздрогнула. Какую игру ведет Хью? Одно дело — согласиться поработать его личной секретаршей, но то, о чем он сказал, это совсем другое! Ее решили выставить в качестве любовницы. А как же Каланта?
— Понятно, — сказала Соня, направляясь к двери.
Эми похолодела, когда та проходила мимо нее. У двери Соня остановилась.
— Ей ни за что с тобой не справиться, Хью. Всегда что-нибудь, да будет, — произнесла она покровительственным тоном, обращая взгляд на Эми. — Новые увлечения. Новые приключения. Мы оба такие, я и Хью. Если хочешь мой совет, особо не распаковывайся.
Она с тихим щелчком закрыла за собой дверь.
Эми молча подождала, пока второй щелчок не сообщил о том, что дверь соседнего офиса закрылась. Девушка в ярости посмотрела на Хью.
— Что ты задумал? — закричала она. — Это не совсем то, что я подразумевала под секретарскими обязанностями. Как же Каланта?
— Тихо, — ответил он. — Она может подслушивать.
— Не бойся. — Эми распахнула дверь, чтобы убедиться, что за ней пусто. — Все в порядке. Так что же происходит? В чем дело?
— Я рад, что ты пришла как раз вовремя, — сказал Хью, обходя стол и садясь в свое кресло. — Меня как раз ожидало прелестное зрелище.
— Как ты можешь шутить? Не вижу ничего смешного. Представь себе, что подумал бы Ричард, войди он вместо меня?
— Представляю. В этом-то все и дело. А где Барбара?
— Пошла за кофе.
— Самое время нашла.
— Откуда ей было знать? Ну ладно, хватит увиливать. Что произошло между тобой и Калантой после нашей утренней встречи?
Хью подался вперед и включил компьютер.
— Подойди и посмотри. — Он откинулся на спинку кресла. — Нет страшнее фурии, чем брошенная женщина, — тихо проговорил он.
— Что ты вчера сделал? — спросила Эми, обходя стол.
— Ничего. Наверное, в этом-то все и дело.
Эми пробежала глазами строчки письма.
— И кто же та, другая женщина, которая тебя заинтересовала?
— Ты.
Сердце Эми подскочило и остановилось.
— Ты шутишь?
— Прочти сама. — Он пожал плечами. — По ее словам, я уделяю слишком много внимания тебе и забываю о том, чего хочет она. Ее беспокоит, что я не собираюсь жениться, и она считает, что нам пора расстаться.
— Я вижу.
Он наклонился и закрыл письмо.
— И она права. Я совершенно не готов к женитьбе, а она нужна была мне для компании. А теперь у меня есть ты. — Он бросил на нее задумчивый взгляд.
— Не смотри на меня так, — дрожащим голосом проговорила Эми. — Я никуда не пойду с тобой. Мы так не договаривались.
— По-моему, у тебя нет выбора. Я уже сказал Соне, что ты будешь со мной.
— Найди кого-нибудь другого.
— Кого, например? Мы с Келли встречались с октября прошлого года. Я не могу внезапно явиться с какой-то девицей и заявить, что теперь влюблен в нее. Соня ни за что не поверит.
— Лучше постарайся переубедить Каланту, — предложила Эми.
— Ее переубедить можно только одним способом — надеть на палец обручальное кольцо. А ты как раз то, что надо, — темная лошадка. И мы давно знакомы.
Он говорил серьезно. А на его до невозможности красивом лице не было и намека на шутку. Эми, наверное, с минуту молча смотрела на него, прежде чем наконец смогла сказать:
— А почему бы тебе не пойти с кем-то из тех, с кем ты раньше встречался? Позвони кому-нибудь. Как насчет той блондинки, которая была у тебя до Каланты? По-моему, ее звали Имоджен.
Хью схватил карандаш и стал постукивать им по столу.
— Соне не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что все это несерьезно. Потом, как ты это себе представляешь: месяцами не встречались, а тут вдруг начну вести себя так, словно влюблен в нее?
— Мог бы правду сказать.
— Да ты с ума сошла! Ты же видела Имоджен! Она на такое не способна!
— Ну, это твои проблемы, — пробормотала Эми, направляясь к двери.
— Нет, это проблемы Ричарда.
Эми остановилась, держась за дверную ручку. Единственной причиной, почему она вообще находилась здесь, был Ричард. И она не могла даже успокоить себя тем, что Хью преувеличивает тяжесть ситуации с Соней.
Но делать вид, будто она подружка Хью?
— Ни один человек не поверит, что ты ухаживаешь за мной.
— Соня поверила. Ты видела, как она разозлилась. — Хью крутил карандаш между длинными пальцами, задумчиво глядя на него. — На твою походку стоило посмотреть, когда ты вошла. Ты идеальная кандидатура. Дочь Филиппа и сестра Сэба. Мы знакомы с тобой много лет. Ни одна женщина до сих пор у меня никогда не жила. Все просто одно к одному.
Эми чувствовала себя так, словно ступила на зыбучий песок и он медленно засасывает ее.
— Но я не блондинка. А у тебя всегда были блондинки. Я не твой тип, — пробормотала она в смущении.
— Но ты вполне можешь быть той самой, кого я выберу, если вдруг остепенюсь. Поэтому все и поверят. Тшш, — произнес внезапно Хью, глядя на дверь, — там, наверное, Барбара. Поговорим попозже.
Он встал и открыл дверь.
Барбара выглядела растерянной.
— Я видела в коридоре миссис Лейтвейт. Она…
— Эми с успехом разбила врага, — хохотнул Хью.
— Очень хорошо, — с облегчением вздохнула Барбара. Она, отвернувшись, занялась кофе, после чего понесла чашку Хью. — Мне очень жаль, что меня здесь не было. Я и понятия не имела, что миссис Лейтвейт появится так рано.
— Эми прекрасно справилась. Честно говоря, лучше и быть не могло.
Барбара поставила чашку на ореховую подставку.
— От души отлегло. А сейчас, Эми, пойдемте со мной, я покажу вам свои записи и где что лежит.
Эми бросила взгляд на Хью, которому так и не сказала, что не согласна. Он просто несносен. Чем дольше она думала обо всем этом, тем невозможнее казалась ей его затея.
Через час с лишним, когда забытый кофе уже окончательно остыл, Эми пришлось признать, что Барбара необычайно аккуратна в своих записях. У нее имелась даже отдельная картотека с фамилиями людей, с которыми Хью имел дело постоянно, заметки о прочих важных персонах и о тех, кого он чаще приглашал на обед. Все для того, чтобы дела у Хью шли без сучка без задоринки.
— Ну как, справитесь? — спросила Барбара, бросив быстрый взгляд на часы.
— Надеюсь. Вы мне оставили заметки на все случаи жизни.
— Да и Хью поможет, — сказала Барбара, берясь за свою бежевую сумку. — И Фиона не откажет, хотя у нее сейчас не то состояние.
— А что с ней?
Барбара заколебалась.
— Переживает из-за того, что вы согласились ехать на уикенд в качестве подружки Хью. Я подумала, кое-кому из наших лучше об этом знать.
Согласилась! Ничего подобного!
— Я рассказала, что вы живете вместе и что вы согласились помогать в офисе, пока меня не будет. — Барбара с беспокойством посмотрела на Эми. — Конечно, вы будете чувствовать себя немного одинокой, все, естественно, будут побаиваться, как бы вы чего ему не передали. Он же босс, в конце концов.
— Да ведь никто не поверит, что я его подружка! Особенно после Каланты!
— Не вижу причин, — ответствовала Барбара, копаясь в сумке. — Всего-то на пару недель, пока вы здесь. По тому, что он мне говорил, я поняла — это самый лучший выход.
Это он считает, что нашел самый лучший выход, сердито думала Эми. Для нее играть роль его подружки — это уже слишком. Это нечестно. Эми захотелось закричать и ударить по чему-нибудь кулаком. Он нарочно рассказал все Барбаре, чтобы заставить ее согласиться.
Барбара оглядела офис.
— Ну ладно, пора идти. После обеда самолет в Шотландию. — (Эми кивнула.) — Звоните, если вдруг понадобится помощь. Да, если нужно будет что-то, связанное с личной жизнью Хью, на дне левого ящика моего стола есть блокнот. Маленькая черненькая книжечка.
На это стоило посмотреть. Как только Барбара ушла, Эми подошла к компьютеру и выдвинула нижний ящик стола. Под какими-то бумагами прятался блокнотик в кожаной обложке. Она перелистнула странички.
В них было больше информации, чем ей удалось бы собрать и за несколько лет.
«Стивенсон. Полетт. День рождения 24 мая. Любит суши». Немного. В других заметках информации было побольше. Просто Полетт встречалась с Хью совсем недолго.
Преодолевая стыд, Эми нашла страничку «Рейнфорд-Смит, Каланта. День рождения 29 октября. Дизайнер. Предпочитает платину золоту. Не ест мяса с кровью. Любит желтые цветы (добавляют энергетики в комнату). Хочет обручальное кольцо». Эми немного поколебалась и отложила блокнот.