На румбе 202

ГЛАВА ПЯТАЯ

Витя проснулся потому, что перестало качать. Он приподнял голову, осмотрелся. На противоположной койке, зябко согнувшись калачиком, спит Коля. Тишина. Буксир не шелохнется, не слышно дизеля. Когда после работы у насоса Витя забирался на койку, все кругом гудело и трещало, он даже влезть сразу не мог. Буксир болтался, как ванька-встанька. Витя спустил ноги с койки. Попутно отметил, что так и спал — не разуваясь. Вот бы мама увидела! Он вскочил на ноги и пошатнулся. Чтоб удержать равновесие, мальчик уперся рукой о стенку кубрика, заглянул в иллюминатор… и обмер. Со всех сторон простиралась желтая песчаная отмель.

— Коля, вставай скорей! Мы сели на мель! — бросился он к другу.

— Отстань! — промычал юнга.

— Да нет, правда! Наш буксир на мели! — Витя стал тормошить разоспавшегося приятеля.

— Ну и дает! Прямо через борт заливает! — приоткрыл один глаз юнга. — И надо ж такое придумать — на мели. Ты как, сам придумал или в книжке вычитал?

— Не веришь? Посмотри!

Коля нехотя приподнялся на локоть и протер рукавом тельняшки запотевшее стекло.

— Да-а, — протянул он, явно стараясь оттянуть ответ. — А где же дядя Софрон?

— И кунгасы на берегу стоят! Видишь, куда их вытащили! — закреплял свою победу ленинградец. — Только я не понимаю, как они это сделали. Не разгружая?

— А их никто и не таскал! Отлив, — внесла ясность появившаяся в кубрике Саня-хозяйка. — У нас тут приливы больше четырех метров бывают.

Отлив. Вите, конечно, приходилось неоднократно читать про приливы и отливы. Он даже знал, что это явление связано с силой лунного и солнечного притяжения. Но вот увидеть воочию лежащие на боках огромные, похожие на китов кунгасы! И надо же быть таким болваном — неизвестно для кого и для чего таскать с собой приемник и не взять фотоаппарата! Ну, кто из ребят поверит ему без снимков, какие бывают отливы!

— Это «Заря Востока»? Сколько ж мы спали? — спросил Витя у девочки.

— «Заря»!.. Если бы!.. Это наши соседи, артель «Приморье». До «Зари» еще как до Луны!

На палубе послышались тяжелые шаги.

Кунгасники и Софрон уже вылезали по сходне на буксир, и Сане-хозяйке некогда разговаривать. Она расхохоталась, глядя на смешное выражение Витиного лица и заторопилась на камбуз.

— Давай к столу, паря, — потрепал Витю по волосам Софрон. — Подзаправимся и пойдем на берег, узнаем, что там приключилось, почему приморцы не идут встречать незваных гостей.

Аромат неизвестно когда приготовленной Саней ухи дал понять Вите, до чего он голоден. Даже под ложечкой засосало. Да и юнга, почуяв терпкий, дразнящий запах, тоже придвинулся поближе к столу.

— Подсаживайся, матрос, — уступил Коле часть лавки Софрон. — Ну, с приходом! — Он сел, поднял стакан. — За здоровье моей сегодняшней команды. Если бы один из них не стал на руль, а другой не нашел причину аварии маслопровода, эту рюмку пришлось бы, пожалуй, с Нептуном пить.

Кунгасники дружно выпили, крякнули и деловито занялись приготовленной Саней закуской.

— Подай-ка глоток Ванюшке! — сказал дочери Софрон. — Может, от чарки полегчает.

Саня налила в стакан немного спирта и поднесла больному мотористу. Приподняв голову, он отхлебнул маленький глоточек и опять со стоном опустился на койку.

— Вот и поспал, — думал, что отпустило. Нет, не принимает душа. Видно, придется все же подаваться к лекарям на берег.

— У приморцев есть медпункт. Останешься тут, — решил шкипер. — А до «Зари» мы с ребятами доберемся. Пусть только ветерок утихнет. Так, орлы?

— А когда ветерок утихнет? — спросил Витя больше для порядка.

Сейчас, когда не качает, когда все эти взрослые, одетые в брезентовые костюмы, разговаривают с ним как с равным, ему все нравится. Он чувствует себя почти взрослым. Он тоже не просто пассажиром плавает.

Опустив украдкой под стол руку, Витя пробует замасленное место, — даже жалко, что во время работы на палубе почти все масло смыла морская вода. Вите совершенно необходимо, чтобы все эти большие, смелые люди видели, какой он взрослый, смелый человек. Пусть и Коля увидит, что между сегодняшним Витей и маменькиным сыночком, впервые поднявшимся на борт «Богатыря», нельзя проводить даже самую тоненькую параллель.

Около Вити стоит поставленный Саней не допитый мотористом стакан. Ни Софрон, ни Саня, ни Коля не успели остановить мальчика. Витя быстро схватил стакан и набрал полный рот девяностошестиградусного спирта.

В ту же секунду стакан, ударившись об стол, звонко раскололся о палубу. Огненная жидкость обожгла язык, нёбо. Из глаз потекли жалкие липкие слезы. Витя пытается вдохнуть в себя воздух, но от этого становится еще хуже — огонь опалил горло, перехватило дыхание.

Софрон одной рукой запрокинул ему голову, другой влил в рот стакан холодной воды. Захлебываясь и плача, Витя стал глотать воду. Ему показалось, что вода, попадая в рот, закипает, что там она превращается в пар.

— Вот это уж не детское дело! Торопиться с этим никогда не следует, — сказал, отпуская Витю, шкипер. — Ну да ладно. В другой раз не потянет! А теперь айда на берег! — поднялся он из-за стола. — Будем пробовать связаться с «Зарей». Санек, приглашай гостей.

Витя не отрываясь выпил еще почти полный ковш воды. Стало немного полегче.

— Пошли, что ли, — сказала, поднимаясь вслед за отцом, Саня.

Витя видит, как она старается не смотреть в его сторону. Он незаметно стряхнул с глаз уже остывшие капельки слез и бросил быстрый взгляд на Колю. Тот тоже, как и Саня, делает вид, что не заметил Витиного «героического» поступка. Только от старания не расхохотаться весь рот у него перекосился на сторону. Словно подавившись улыбками, неестественно застыли за столом и кунгасники.

— Ну и пошли! — как мог грубее проговорил Витя и первым выскочил за Софроном на палубу. И сразу бешеный порыв ветра подхватил мальчика, придавил его к рубке. Даже за то короткое время, что прошло с момента прихода кунгасников, погода резко ухудшилась. В добавление к ураганному ветру низкие черные тучи прорвались холодным дождем. Несясь со скоростью не менее сорока метров в секунду, дождевые капли секли по лицу, по не покрытому одеждой телу, как крупный песок из пескоструйной машины, под которую как-то угодил Витя на Кировском проспекте.

— Ну и погодка! — ворчал Коля, стараясь укрыться за широченной спиной шагающего впереди Софрона. — Не нужно бы на «Богатырь» добираться, никто б меня не вытащил из кубрика.

— Никогда не ожидал, что нас так неприветливо встретит Камчатка, — стараясь не отставать от товарища, заговорил Витя. — На Камчатке, по Крашенинникову, здоровый воздух и вода, нет ни сильной жары, ни холода…

— Он, видно, в «Курилку» не попадал, — буркнул Коля.

— Не бывает ни грома, ни молнии и нет ядовитых животных, — продолжал ленинградец.

— Насчет грома и молнии не знаю, а вот воды тут хватает с избытком, — отряхнулся, как собака, вышедшая из воды, юнга. — Скорей бы до этой хибары добраться, может, там хоть обсушимся.

Диспетчерская артели «Приморье» находилась в нескольких сотнях метров от сидящего на песке «Труженика», но дорога к ней показалась ребятам бесконечной.

Когда Софрон постучал в дверь рубленой избы, стоящей у края затона, начало темнеть.

— Ураган, — Коля показал Вите трепещущий на сигнальной мачте черный шар. — Штормовой сигнал.

Витя это и сам понял. Он не раз видел такие сигналы на осводовском посту в Парке культуры и отдыха в Ленинграде. Да и погодка не располагала к выслушиванию лекций по морской практике. Не задерживаясь у сигнальной мачты, он юркнул за Софроном в избу.

Вначале Вите показалось, что в комнате, освещенной фонарем «летучая мышь», нет ни души. Но когда глаза освоились с полумраком, он увидел, что на скамье у окна, поджав под себя ноги, сидит мальчик лет девяти. Не обращая внимания на вошедших, малыш, прильнув к стеклу, не отрываясь смотрит в сторону штормового моря.

— Эй, есть тут кто ответственный? — позвал Софрон.

— Есть. Я дежурный диспетчер, — раздался звонкий голос. Из внутренней двери в диспетчерскую вошла высокая, стройная женщина, с коротко подстриженными волосами, в которой Софрон не сразу узнал рыбачку, встретившую «Труженика» в затоне.

— Мишатка, что ж ты не посветишь гостям? — сказала женщина.

— А чего им светить? И так видно! — отозвался, не слезая со скамьи, Мишатка. — Ну что, бабушка Вера, ничего нового не слышно?

— Пока ничего. — Бабушка Вера высоко подняла над головой фонарь. — Сюда, сюда входите, да дверь закрывайте, дождище-то так и льет!

— Ох-хо-хо… Не отдышусь… Ну и силища! С ног валит, — сказал, стаскивая с головы зюйдвестку, Софрон.

— «Курилка», — спокойно отозвалась бабушка Вера. — Дело обычное.

— А что у вас тут… — начал было Софрон.

Бабушка Вера, бросив быстрый взгляд на мальчика, приложила палец к губам.

Поставив на полочку фонарь, она подошла к висящему на стене телефонному аппарату и быстро завертела ручку индуктора:

— Станция, станция!

Саня по-хозяйски осмотрела комнату и потянула Витю к русской печи:

— Прислонись, тепленькая. Промок ведь.

— Богато ребят набрал, шкипер, — сказала бабушка Вера Софрону. — Свои или чужие?

— Всякие есть, и свои и чужие, — отозвался Софрон. — Ну, команда, первей всего — обсушиться. Скидывай с себя все мокрое. Выжимай воду из куртки, — провел он рукой по Витиной спине. — Видишь, промокла насквозь, аж на пол льет!.. Разувайтесь! А ты, матрос, что присмирел? — поднял он за подбородок Колину голову. — Сейчас попросим диспетчера связаться с «Зарей Востока» и узнаем, какие есть распоряжения с «Богатыря». Там у нас рация работает.

Резкий дребезжащий звонок заглушил слова Софрона.

— Что? Станция? Наконец! — Бабушка Вера сняла телефонную трубку. — Доча, у тебя есть связь с «Зарей Востока»? Надо вызвать! Передать, что ихний артельный катер «Труженик» с кунгасами благополучно прибыл в артель «Приморье». Наказывай, что еще передать, — обернулась она к Софрону.

— Что соль сохранена в целости. Выгрузим на берег, укроем брезентом. Кунгасы, как начнется прилив, тоже вытащим, малость подлатаем. Отсюда, из «Приморья», пока не стихнет шторм, не тронемся… А что, если председателя «Зари» к телефону вызвать? Пожалуй, вернее поговоришь, чем через передатчик, а? Скажем, через полчасика, а?

— Доча, вызови председателя. Чтоб сюда позвонил. Давай, давай! Ждем! — Бабушка Вера повесила телефонную трубку и подошла к ребятам.

— А ну-ка лезьте на печь, — скомандовала она промокшим гостям. — Там у нас жарко — живо просохнете. Верно, Мишатка? И что ты маешься у окна? Ложился бы тоже на печь!

— Лезь с нами, места всем хватит, — позвала парнишку Саня.

— Не пойду! — буркнул Мишатка и снова прильнул носом к стеклу.

Подставив табурет, Саня ловко вскарабкалась на горячую русскую печь и протянула руку Вите. — Давай помогу! Ох, и хорошо здесь.

— Пойдем, Коля, погреемся, — забираясь на печь, позвал Витя. — Знаешь, а на земле все же лучше, чем на воде. Не качает. И теплынь!

— А мне бы сейчас лучше быть на «Богатыре», — не двигаясь с места, глухо сказал Коля.

— Будешь! — вмешался в разговор Софрон. — Никуда не денется твой «Богатырь». Как только шторм малость стихнет, так и отправимся. Без кунгасов пойдем, налегке. Может, к утру подзатихнет, так с приливом и снимемся. К экзамену чтоб на борту быть. Как твое мненье, матрос?

— Хорошо бы, — начал солидно, по-мужски, юнга, но не выдержал тона и по-мальчишески повис у шкипера на шее. — Вот было бы здорово, дядя Софрон!

— Думаешь, я за тебя не горюю? — растрогался рыбак. — Эге!.. Что рыбаки, что моряки — одна порода. Из одной миски горе хлебаем. Море оно и есть море. А капитану «Богатыря» я доложу: практику управления рулем юнга сдал на отлично. Ну, Санек, дадут «Зарю» раньше срока, проси председателя обождать. Скажи, я к кунгасникам на берег вышел. Чтоб начали разгружаться. Грейтесь пока, я скоро.

— Мишатка, послушай телефон, пока я вернусь, — шагнула за Софроном бабушка Вера.

Не успел Софрон с диспетчером скрыться за дверью, как Коля одним прыжком очутился на печке. Озабоченности последних часов как не бывало.

— Слыхали? Утречком к «Богатырю» подадимся! — втиснулся он между Саней и Витей. — А в девять ноль-ноль… на экзамен.

— А ты бы остался лучше погостить в «Приморье». А то завалишься еще, чего доброго, — не смогла удержаться от «подначки» Саня.

— На госкомиссии? — Коля презрительно свистнул. Затем, отчеканивая слова, на одном дыхании выложил выдержку из Устава Морского Флота: «Матрос второго класса обязан уметь вязать все узлы, крепить концы, грести одним или двумя веслами на шлюпке, знать правила несения сигнально-наблюдательной…»

— Все знаю! — со вздохом перебила юнгу девочка. — До чего же обидно, что только ребят в матросы берут!

— А какие обязанности вахтенного матроса на баке? — вошел в раж юнга. — Небось не знаешь? Хоть бы скорее рассвет. Я выполню наказ капитана. В девять ноль-ноль я явлюсь спокойным, уверенным! Ничего у меня больше не спрашивайте! Я сплю!

Минуту на печке была тишина. Потом послышался громкий шепот:

— Витя, а ты здорово уморился? И я… — Коля рывком поднялся. — Не могу спать! И ничуть я не уморился! Пойду на берег… Помогать кунгасникам соль разгружать!

— Тогда и я с тобой, — поднялся Витя.

— Лежи. Лежи уж… Ладно, не пойду. Эй, вахтенный у иллюминатора, — позвал он Мишатку. — Ты кто? Школьник?

— Зимой — школьник, — не поворачиваясь, отозвался Мишатка.

— А летом?

— Курибан. Михаил Громов. Помогаю рыбакам кунгасы на берег вытаскивать. Мое дело на лебедку буксир подать, пока остальные курибаны удерживают кунгас при накате.

— Курибан? Тебя самая малая зыбь слизнет.

— Не слизнет. Я быстрый.

— Быстрый, а глаза слипаются. Это волна сразу заметит, кто на ходу засыпает. Иди-ка к нам отдыхать, Михаил Громов! А наблюдательный пост у окна мне доверь — проинструктируй только, за чем наблюдать. Мне все равно не до сна… А ты хотел бы стать рулевым океанского судна «Богатырь»?..

Громкий телефонный звонок прервал «доклад» юнги.

— «Заря»? «Зарю Востока» дают, — змейкой скользнула на пол Саня. Вам кого? — схватила она трубку. — Да. Диспетчер вышла… Что?.. Сейчас… Спрашивают, рыбаки не вернулись? — зажала она ладонью микрофон. — Какие рыбаки? — снова поднесла трубку к губам девочка.

— Пусти! — вырвал у Сани трубку Мишатка. — Рыбаки с моря еще не вернулись… Никто!.. Меры? Все меры приняты. Курибаны дежурят на берегу круглые сутки. Да… Все население вышло на побережье. Несут штормовую, вахту от устья реки до ставных неводов. Да. И школьники тоже. Я? Я — Мишатка!

Мишатка повесил трубку и, тяжело вздохнув, вновь забрался с ногами на скамейку у окна.

— А молчал, — после паузы сказал Коля.

— И много… ваших… в море?.. — спросила Саня.

— Полная бригада.

— А как же они? — спросил Витя.

— Как! Это в «Заре Востока», — ткнул Мишатка пальцем в сторону Сани, — перешли на активный лов рыбы. У них там и сейнера и эмэрэски. А наши ловят у берега. Ставят ставники. А берега, где рыба идет, крутые. Там высадиться негде и в хорошую погоду, а в шторм и думать нечего — расшибет в щепки.

— У ставников и захватило? — спросила Саня.

— Не. Еще раньше. Только они вышли, шторм и взялся. «Курилка» задула! Отец — на что знатный рыбак… Алексей Громов, слыхали небось? А вот… Ни слуху ни духу!

— Твой отец? — спросил Витя.

Мишатка молча кивнул головой.

— И никто не вышел на спасенье? На розыски? — крикнул юнга.

— Тебя ждали! — Мишатка сверху вниз посмотрел на Колю и продолжал: — Найди-ка в поселке хоть одного рыбака.

— Молодцы, — похвалил Коля. — То-то я ни одного катера в затоне не вижу.

— А у нас их и нет, катеров. Только самоходные кунгасы. Им делов — дотопать до ставника и обратно. В открытое море они не выходят. Куда им. Захлебнутся. Вот на тот год, председатель говорил, купим два сейнера, тогда.

Саня поспешно стала завязывать на голове еще мокрый платок.

— Ты куда собираешься? — спросил Витя.

— К отцу!..

— Одевайся живей! Вместе пойдем, — стал обуваться и Коля.

— Думаешь, я не понимаю зачем? — спросил Витя. — А я? Я с вами.

— Ты ведь сам только что говорил: на берегу лучше… Мы ведь пойдем в открытое море, где качает!

— А если опять что-нибудь с мотором случится? Опять масло или еще что!

От одной мысли очутиться снова в море у Вити закачалась печь перед глазами. Но разве он может отпустить в море Колю с Саней одних? Ведь дядя Софрон говорил, что без ребят ему бы несдобровать. Под «ребятами» он подразумевал не только Колю, но и Витю. Жаль, конечно, расставаться с теплой печкой. Но долг прежде всего.

— Куда отец мои сапожки засунул? Ведь пока мы будем тут возиться, он один снимется, — заторопилась Саня. — Скоро самый высокий прилив будет. Вот и снимется.

Порыв ветра ворвался в избу, затрепал развешенную на печке ребячью одежду. В дверь грузно ввалился Софрон. С силой захлопнул ее за собой, рванул с головы зюйдвестку.

— Не звонили? «Заря» не звонила? Ты что, дочка, потеряла? Ванюшку отправили на медпункт: говорят, операцию делать нужно.

— Сапожки не могу найти, — словно не слыша о больном мотористе, ответила Саня. — Хорошо, что ты пришел. Поешь на дорогу! У меня харчи в мешке есть! Его отец, — показала она на Мишатку, — тоже в море…

— В печке твои башмаки, — сказал Софрон. — Пусть просохнут хорошенько.

— Провожу тебя, тогда просушу.

— Ты куда отца гонишь? — резко, как прежде диспетчера, спросил у дочки Софрон.

— И не гоню. Знаю, сам все равно не усидишь…

— Помалкивала бы лучше, — оборвал дочь шкипер. По всему было видно, что этот разговор ему неприятен, что его что-то тревожит и он старается за показной грубостью спрятать большую тревогу.

— Скажешь, буксир не твой — артельный, — не приняла отцовского призыва девочка. — А ты только шкипер! Будешь у председателя разрешенья спрашивать? А если его к телефону не позовут? У приморских-то своего морского буксира нету…

— Не зуди, как комар над ухом… — Софрон тяжело присел на табурет… — Еще нашего студента напугаешь, а ему перед экзаменом волноваться вредно.

— Дядя Софрон, — взорвался Коля, — почему вы обо мне говорите, как… как о салаге? Я уже, слава богу, почти матрос второго класса! А вы меня смешиваете с Витей. Ты, Витя, не обижайся, — обратился он к товарищу, заметив, как у того дрогнули от обиды губы. — Я очень хочу быть на «Богатыре» завтра в девять ноль-ноль. Но когда мы в открытом море получаем по радио SOS, мы отклоняемся от курса и спешим на спасенье… Даже к чужому судну. А тут терпят бедствие свой…

— Вырасту, буду только моряком! — крикнул вдруг Мишатка.

— А где у меня моторист? — заорал, выдавая себя с головой, Софрон. Куда делось его кажущееся спокойствие! В этом крике звучала острая боль здорового, сильного человека, который видит, как погибает слабый, и не имеет возможности оказать ему помощь. — Где? — Голос Софрона заполнил всю избушку, рвался в полуоткрытую дверь, заглушая вой ветра. — Я сам камчатский рыбак! Я за них душой болею побольше вашего… Ты не салага, а того понять не способен, что дядя Софрон не стал бы дожидаться детских уговоров, чтобы отправиться в море за пропавшими. На их розыски… А руки-то у твоего дяди Софрона связаны. За мотор стать — на руле некому! За рулем я — у мотора никого. А брать снова вас, детей, в такое море! Да за это мне самому нужно будет оторвать голову.

За криком Софрона не слышно было, как зазвонил телефон.

— Диспетчер слушает, — сняла трубку неизвестно откуда появившаяся бабушка Вера. — Да. «Приморье». Что? Говорит «Заря Востока»? Сейчас передам трубку шкиперу. Как? Не надо? Слушаю!

— На поиски рыбаков вылетел самолет! Разведчик!.. — послышался в звенящей тишине избы голос далекой телефонистки. — С «Зари Востока» вышли сейнера! Дана радиограмма идти на поиски унесенных в море рыбаков всем советским судам, находящимся в этом районе Охотского моря! С «Приморьем» самолет будет держать радиосвязь через «Зарю Востока». Не отходить от телефона. Все сведения с самолета буду передавать по телефону…

— Есть не отходить от телефона, — по-флотски отрепетовала[7] команду бабушка Вера. — Слышишь, Мишатка, сколько народу ринулось спасать твоего отца! И самолет! Как же он полетит в такую непогодь? Бедолага.

— Вырасту, буду или моряком или летчиком, — всхлипнул Мишатка.

Бабушка Вера не успела опустить трубку телефона, как в ней снова зазвучал далекий голос:

— «Приморье», «Приморье». Говорит «Заря Востока». Получено сообщение с самолета. Он обнаружил кунгас с людьми. Не больше мили от «Приморья». Шторм несет их вдоль берега. Самолет наводит на кунгас сейнера, но дойдут они не раньше чем через два часа. Ждите следующих сообщений.

— Наши! — завопил Мишатка, схватив телефонную трубку. — Наших обнаружил!

— Ну, все! — шагнул к выходу Софрон. — Им два часа, а я на своем «Труженике» за сорок минут смогу до них добежать. Была не была. Как-нибудь доберусь. Только бы осадка не подвела, через перекат только бы перебраться.

— Говорила, поешь… Все не слушаешься. На, захвати на дорогу, — сунула Саня отцу сверток с продуктами. — С ним пойдешь? — кивнула она на Колю.

— Без него, — взял у дочки сверток Софрон.

— Почему? Дядя Софрон, я ведь и на руле могу и так что помочь! Вы же сами меня хвалили. Или это так только!..

— Не возьму, — отрубил шкипер. — Я от давешней прогулки в себя не пришел полностью. А из меня таких, как ты, троих скроить можно.

— Ой, голубь, — подошла вплотную к Софрону бабушка Вера, — без моториста ты в море не пойдешь, нет! Вот что, ребята! Слушай мою команду. Ты, Саня, становись на вахту у телефона. Какие будут команды, принимай, а Мишатка передаст их нашему председателю — он сейчас тоже на берегу. Сейчас я запущу движок, от него будет работать прожектор — светить в небо, чтоб с моря было видно, куда подаваться. За прожектором последит матрос со своим дружком. Справитесь?

— Раз нужно, — постараемся справиться, товарищ диспетчер, — ответил юнга.

— Ну и отлично. А я пойду со шкипером на буксире вместо моториста.

— Сама? — удивился Софрон.

— Диво! Бабушка Вера, шкипер, еще не за всю правду бабушка. Еще хватит силенок по морям погулять!

— Приходилось?

— А то! — молодо воскликнула бабушка. — Не из книжек вычитала — тридцать лет рыбачила. И парусники водила, а уж на катерах пришлось поболтаться, может, не меньше твоего. Прожектор пусть горит добела дня! — повернулась она к юнге. — А подойдут наши, попроси кого из артельных переключить движок на лебедку. Да это тебе наш главный курибан подскажет, — кивнула бабушка Вера на Мишатку.

— И подскажу! — заявил зардевшийся от гордости за «главного» Мишатка.

— Но для того, чтобы не выключать прожектор, его, очевидно, нужно сначала включить, логично заметил Витя. — А как ты знаешь? — спросил он у Коли.

— Не знал, так узнаю! Делов-то! Я на «Богатыре» навигационным прожектором управлял, мощностью пять киловатт. Как даст луч, — на пять миль все видно, — похвастался юнга.

Но когда ребята вслед за бабушкой Верой прошли в низенькую пристройку около диспетчерской, Витя сразу определил, что Коля чувствует себя не очень-то уверенно.

— Насколько я понимаю, мы находимся в машинном зале электростанции, — шепнул Витя юнге, показывая на стоящий в центре комнаты дизель-генератор. — Современная техника — генератор переменного тока с самовозбуждением, — он склонился над паспортной табличкой.

Коле от таких слов стало неуютно. Он почувствовал себя примерно на положении дикаря, с которым заговорил профессор электротехники. Чтобы сохранить свое тающее достоинство, юнга бодро подошел к машине и небрежно спросил у диспетчера:

— Аварийка?

— Не совсем, — засмеялась бабушка Вера. — Это и главная, и запасная, и аварийная станция, вместе взятые.

Бабушка Вера сняла со стены длинную железную ручку, какой обычно заводят грузовые автомобили, вставила ее в отверстие двигателя и сделала несколько резких рывков. Не заставляя себя долго упрашивать, движок весело затарахтел, и над белым щитком с приборами загорелась яркая электрическая лампочка.

— Теперь смотри сюда, — обратилась она почему-то уже не к юнге, а к ленинградцу. — Напряжение должно быть на красной черте — двести двадцать вольт. Оно регулируется вот этой рукояткой. — Она повернула круглую ручку на щите, и стрелка вольтметра заняла требуемое положение.

Витя с благодарностью вспомнил ленинградский Дворец пионеров, где в электротехническом кружке старый монтер дядя Вася приобщал юных техников к тайнам выработки электроэнергии. Уже совсем уверенно он подошел к рубильнику с надписью «прожектор».

— Правильно, — подтвердила бабушка Вера. — Включай!

Витя ловко врубил рубильник, и в маленькое окошечко электростанции ударил сноп света.

Дальше обязанности распределились уже сами собой. Витя должен присматривать за электростанцией, Коля — управлять прожектором.

— Запомни: пять минут луч в зенит, пять минут в море, — сказала Коле бабушка Вера. — И так до рассвета. На ваш сигнал будут держать курс и рыбаки и спасатели.

«Еще неизвестно, что важней — посматривать на приборчики или управлять прожекторами», — подумал, вновь обретая уверенность, юнга. Он повернул прожектор стеклом вверх, и острый клинок луча уперся в низкие, бешено несущиеся над, берегом тучи!

— Вот и добро! — похвалила бабушка Вера. — Теперь выключай и пошли в избу. Зажжете, когда совсем стемнеет.

Под аккомпанемент ровно работающего движка все вернулись в диспетчерскую.

— Что, шкипер, заждался своего нового моториста? — обратилась бабушка Вера к шагнувшему ей навстречу Софрону. — А у тебя и правда деловая команда, — показала она на Витю и Колю. — Теперь я спокойно могу с тобой в море подаваться.

— Нужно поспешать, — сказал Софрон. — Знал бы я, что ты, рыбачка, диспетчер-моторист, мы с тобой теперь бы уже около рыбаков были. Санек! — подозвал он дочь. — Передай в «Зарю», если катер придет с «Богатыря» за ребятами…

— За какими? — перебил шкипера Витя. — За нами? Неужели дядя Сергей вышлет?

— А неужели утерпит? — вопросом на вопрос ответил Софрон. — Настанет утро, а вас нет. Он и снарядит экспедицию. Так скажешь, пусть катер с «Богатыря» гонят сюда, в «Приморье». Обязательно чтоб! От телефона, Санек, никуда! Дожидайся вызова. Вот и зря сапожки из печи доставала.

— Ну, голуби… Желайте нам счастливого плавания. Пойдем, шкипер, — шагнула к выходу бабушка Вера.

— Пошли, товарищ моторист, надо поторапливаться, чтоб проскочить через перекат в устье на самой большой воде.

Ветер злобно захлопнул дверь за Софроном и бабушкой Верой. Ребята остались одни.

— Счастливого вам плавания! — вслед отцу крикнула Саня и уселась прямо под телефонным аппаратом. Телефон, как будто только ее и дожидался, захлебнулся звоном.

— Слушаю! Ага! Давайте! «Зарю» дают, — сказала Саня ребятам. — Кто? Товарищ председатель? С вами говорит Саня-хозяйка. Отец? Ушел в море за приморскими рыбаками.

— Про катер не забудь! Про катер с «Богатыря», — подсказал шепотом Витя. — Про катер!

— Знаю, — махнула на него Саня. — Товарищ председатель, если к вам будет катер с «Богатыря» за мальчиками… Вот это здорово!

— Что он тебе сказал? Что?.. Санька! — закричал Витя.

— Не авраль. Пропустишь еще что, — остановил друга Коля, стараясь прильнуть ухом к телефонной трубке.

— Ага… Скажу… — отстранила юнгу девочка. — Чегой-то? Товарищ председатель, вы где? Това… Я не кричу, тетя. Прервали связь? Ладно.

Саня повесила трубку.

— «Богатырь» снялся с якоря, — торжественно объявила девочка. — И ушел…

— Совсем?.. — не дал договорить девочке Витя.

— Ха… «Совсем»?! Надо ж такую глупость сморозить? — Коля — бывалый моряк. Он отлично понимает, куда ушел «Богатырь». — Штормовать, да, Сань? — тормошит юнга девочку. — Мореплаватель! Не понимает, что в шторм судну опасней стоять на рейде, чем быть в открытом море…

— Коля, — медленно заговорила Саня, — на «Богатыре» настоящие моряки. «Богатырь» снялся с якоря и пошел на розыски приморских рыбаков.

— А мы? А как же мы? — начал Витя.

— Подожди ты! — перебил юнга. — Нужно же соображать. Раз «Богатырь» пошел за рыбаками, — значит, уж кто-кто, а он их и подберет. А раз подберет, то на какую-нибудь посудину их высадит. А мы тут как тут — на этой посудине к «Богатырю» и подгребем. Эх, и обидно торчать тут. Там команда спасает рыбаков, а мы… Неужели так и будем тут отсиживаться.

— В открытое море может выйти только наш «Труженик», — заговорила Саня. — Значит, или он сам подберет рыбаков, или на него их пересадят с «Богатыря». Мишатка, побудь у телефона, — девочка сорвалась с места и бросилась к двери.

— Куда ты? — загородил ей дорогу Коля.

— Может, отец еще не отчалил?

— Ну и что?

— Вас чтоб забрал!

— А у прожектора кто будет? Дядя? И потом — первей всего нужно найти рыбаков, потом уж с нами возиться! — крикнул юнга. — Вить, пошли!

— Куда? На «Труженик»? — спросил Витя.

— К прожектору. Надо, чтобы наш прожектор светил далеко в море… И в зенит… Чтобы дяде Софрону хорошо дорога была видна. А мы будем ждать команду с «Богатыря».