На стыке времён

Глава 22

"А не пойти ли им всем именно к этой матери. Раз не хотят ничего слушать".

Невелин уже второй час сидел за стойкой бара третьесортного кафе под громким названием: "Господин Великий Новгород". Единственное недорогое заведение, расположенное недалеко от его дома с настоящим живым барменом за стойкой. Вообще-то Григорий любил захаживать сюда исключительно в обед. Потому что из всех городских подразделений общепита только здесь можно было побаловать себя настоящей окрошкой с холодным свежим квасом и сметаной. Но сейчас было далеко за полдень и время национального русского холодного супа давно миновало. Приближался ужин, конечно, можно было бы заказать бешбармак, палау или еще что-нибудь из местных блюд, но не хотелось. Не хотелось вообще ничего.

На стойке перед Григорием стояли три пустых высоких бокала, четвертый он держал в руке. Пил пиво. Резкими судорожными глотками, не обращая внимания на вкус. Так, просто пытаясь залить плохое настроение. Говорят, помогает. По ощущениям - не очень. За два часа, проведенных в кафе, самочувствие только ухудшилось, а мысли, от которых и пытался сбежать Невелин, наоборот, обострились.

- Сашка, еще бокальчик, - еще не закончив с четвертым стаканом, громогласно выкрикнул Григорий.

- Григорий Вадимович, может, хватит?

- Тебе что, жалко?

- Лично мне - нет. Я имею с каждой выпитой вами порции. И все же советую остановиться. Вы ошибаетесь, если хотите утопить ваши проблемы в алкоголе. Не получится. Поверьте моему опыту, но вот это, - бармен постучал по одному из кранов. - Хорошее подспорье в радости, а вот в горе оно не помогает.

- Ох, какой знающий!

- Я занимаюсь этим бизнесом не первый год.

- И как специалист советуешь прекратить?

- Да.

- Тогда скажи мне... Ответь на простейший вопрос: стоит мне идти или нет?

- Смотря куда и зачем.

- А-а, - протянул Невелин. - Видишь, и ты этого не знаешь. А советуешь прекратить. Ладно. Давай еще один бокал и на этом все.

Перед Григорием появился полный стакан пива. Пустые исчезли.

"Что-то хреново меня забирает, - прикинул Невелин. - Раньше хватало и парочки. Или заказать еще и водки?" Но смешивать подобное в желудке не хотелось. Хотя внутри кафе царила приятная прохлада, сразу за дверями была улица, пылающая раскаленным зноем. А крепкие напитки да еще по такой погоде Григорий просто не переносил.

"А что, собственно, случится, если я откажусь? Просто не пойду и все. Сами, в конце концов, виноваты. Сколько за ними можно бегать".

Всю последнюю неделю Невелин не вылезал от Жаровых. Днем - Шура, вечером - Настя. И все только с одним единственным предложением: отказаться от посещения РТ-308/4. Потому что это уже не их история, потому что это опасно, потому что... Но не мог же он и в самом деле сказать им, что их там ждет! Что тогда, сто лет назад, он охотился вовсе не за собой... Но женская логика действительно не поддается вычислению. Все, чего он добился - это только еще сильнее подогрел их желание. Позавчера он бросил это бесполезное занятие. А сегодня, накануне отправки, зашел в "Новгород".

Да ничего не случится. Он не пойдет вместе с ними. И тогда тот он, который на РТ-308/4 сто лет назад, вероятно сумеет подстрелить двух зарвавшихся баб. Олинку с Оксаной это уже не спасет, но все-таки. Дальше тот, который сто лет назад, вернется в деревню. Или не вернется? Все-таки Анастасия уж очень похожа на Берту. Может быть, даже какая-то ее дальняя родственница. Допустим, праправнучка. Ну не пойдет он, который на РТ-308/4, назад в деревню. Так вернется на корабль. Можно даже улететь вместе с роботами, куда они там хотели.

Будет новый виток истории.

А здесь... Здесь можно приступить к работе или просто согласиться с ролью подопытного кролика у ученых. Те онемеют от восторга. И забыть все. Ведь тот, который здесь, на Земле, никакого отношения к смерти Насти с Шуркой не иметь не будет.

Или можно даже попросить пропустить воспоминания через мозготряс. Стереть все начисто к чертовой матери. Начать жить с чистого листа. Уйти на пенсию и доживать дни в счастливом неведении. Мало ли таких?

Мало, но есть. Григорий всегда с неким пренебрежительным недоверием относился к людям, выбравшим для себя подобное существование. Опасная операция, сродни самоубийству. Забыть всю свою историю, практически полностью перечеркнуть себя, все что знал, и помнить лишь отрывки, из которых невозможно сложить целое. А может быть, это не так уж и плохо?

"Завтра будет завтра", - Невелин поставил недопитый стакан на стойку. Пиво уже отказывалось залезать в нутро. Тяжело встав, он, пошатываясь, направился к выходу.

- Вам помочь? - послышался услужливый голос бармена.

- Здесь недалеко, справлюсь.

Количество выпитого все-таки доконало. Тело с трудом оставалось в вертикальном положении, набитые ватой ноги раз за разом пытались сбросить своего хозяина, а глаза почти ничего не видели. Невелин ломился напрямую, не разбирая дороги. Через бордюры, поперек оживленной автомобильной трассы, прямо по клумбе. Ничего. Завтра просто придет штраф. Деньги есть. Откупимся.

Он не помнил, как добрался до квартиры. Перед ним просто возникла кровать. Григорий без чувств повалился на покрывало. Не раздеваясь. Через несколько мгновений он уже спал.

Сжимая в руках пулемет, Невелин огромными прыжками мчался по бескрайней равнине. Впереди маячили тени. Те самые. Его заклятые враги. Длинные очереди ложились совсем рядом, но попасть точно никак не удавалось. Наверное, из-за того, что убегавшие постоянно метались из стороны в сторону.

"Патронов хватит, - убежденно понимал Григорий. - Сейчас я их зацеплю".

Несмотря на бешеную скорость, расстояние между ним и преследуемыми не сокращалось. Те тоже умели бегать. По крайней мере, от смерти. Но пули ложились все ближе и ближе. И вот он их достал. На это раз трасса легла точно. Тени кубарем повалились на землю.

Но это было еще не все. Враги повержены, но они живы, по крайней мере, одна из них. Невелин безжалостно, с размаху ударил пытавшуюся уползти женщину прикладом. Еще и еще. Несколько раз. Движение прекратилось. Тело жертвы перевернулось на спину.

- Ты все-таки выполнил то, что хотел, - сквозь заливавшую кровь засмеялась Анастасия-Берта.

- Что это? Я не хотел... - из рук Григория выпал пулемет.

- Ты молодец, так и надо, - усмехнулась женщина. Но это уже была не Берта. На Невелина смотрела его жена.

- Нет!!! Не надо!

- Так, так. Ты все-таки нашел нас.

- Не-ет!!! - Григорий судорожно обхватил холодное тело супруги...

В комнате было уже светло. Невелин лежал, сжимая в руках скомканное покрывало. Пропитавшаяся холодным потом рубашка прилипла к телу.

- Нет! - уже наяву заорал Григорий. Звук собственного голоса окончательно вывел его состояния забытья. Он сел на кровати. Картина ночного кошмара пульсировала в голове как живая. Только обильный холодный душ смог хоть как-то притушить этот ужас. Невелин понял, что не может не посетить Центральный пункт переходов. Быстро собравшись, он немедленно выехал.

- Хотите сказать, что я опоздал?

- Понимаете, заявку на осуществление перехода требуется подавать за неделю. А в вашем случае этот срок продлен до десяти дней.

- И ничего нельзя сделать? Видите ли, я узнал об этой акции совсем недавно, а сейчас на РТ-308/4 находятся одни мои очень хорошие знакомые.

- Вообще-то это против инструкций, - женщина за стойкой посмотрела на раздосадованное лицо Невелина и приветливо улыбнулась. - Но учитывая ваш случай... Я попробую. Подождите в коридоре.

Григорий вышел из приемной и тягостно прислонился к стене. Садиться на стул не было желания.

"Мне не могут отказать, если сейчас дадут добро, значит, я на верном пути, - мрачно прикинул он. - Только вот куда? Ну а если отказ - значит, это просто не те. Просто фигуры и возраст похожи".

- Григорий Вадимович, проходите, - в коридоре появилась все та же женщина. - Можете сразу на переход. Портал будет работать еще пять с половиной часов. Вы должны успеть вернуться.

- А если не успею? - Невелин почувствовал, как внутри его что-то перевернулось.

- Ничего страшного, вам просто придется переночевать на нашей базе. Вернетесь утром.

- Конечно, ничего страшного.

Через пять минут он уже был на РТ-308/4.

- Девушки отказались от услуг экскурсовода, - затараторил встречающий его гид. - Сейчас они около купальни и направляются в сторону центральной деревни. Там вы их сможете догнать. Вам нужна помощь?

- Нет.

Невелин не знал почему, но в последнее время он плохо переносил соседство человекоподобных роботов, какими бы услужливыми они не были.

- Вы можете ориентироваться по оранжевым вешкам.

- Спасибо, - Григорий сказал это по привычке. На самом деле достаточно глупо благодарить машину, которая всего лишь следует заложенной в нее программе.

Место, где он оказался, было знакомо. Недалеко от сюда проходила тропа, по которой он совсем недавно ходил к озеру строить лодку. Недавно. Лицо Невелина перекосила горькая улыбка. Всего-то какие-то сто лет. Странно, но за это время здесь мало что изменилось. Только вот с дороги, по которой он сейчас шел, заботливо убрали весь мусор, в изобилии присутствовавший некогда в девственном лесу. Забота о туристах. Чтобы ничто не мешало любоваться местными красотами.

Стемнело. Будто просто выключили свет. Можно подумать о затмении, но у этой планеты нет спутников. Григорий почувствовал, как буквально рядом, на острове, прошлый он садится в автолет, чтобы вылететь на перехват. Но страха это почему-то не вызвало. Невелин просто прибавил шага, ему во что бы то ни стало требовалось найти чету Жаровых. И он уже знал, где их искать.

Даже в наступившей кромешной тьме идти было сравнительно легко. Ни одна ветка не задела Григория, и он ни разу не оступился. Время от времени по пути попадались вешки. Серые в отсутствие света, но прекрасно различимые по своему инородному происхождению.

Вновь стало светло.

"Они зашли в гору", - понял Григорий.

Теперь он находился возле купальни, а эти места он уже знал, как свои пять пальцев. Туристическая тропа повела его мимо кустарников. Здесь можно пройти и с закрытыми глазами. Впереди что-то мелькнуло. Раньше здесь этого не было. Григорий насторожился. Звериный инстинкт, начавший вырабатываться у него за время пребывания у аборигенов, подсказывал ему, что требуется опасаться всего, что не укладывается в привычную картину.

Нет. Это всего лишь сборный домик. Наверное, для отдыха туристов.

Стемнело.

Домик пропал. На его месте остались только сполохи света. В темноте здание выглядело как старый обветшалый полуразвалившийся каркас.

Невелин огляделся. Да. Именно здесь и пропали те, кого он тогда преследовал. Только старый он не видел этого здания. Наверное, это такая шутка от наложения времени. Они соприкасались, но все же продолжали оставаться на разных полюсах.

Где-то раздался надрывный гул двигателя. За ним свист винта. Тот он приближался. Надо спешить. Женщины уже идут ему навстречу. Григорий побежал вперед. Крикнул. Потом еще раз. Треск сбоку. Девчонки, совсем не привыкшие ходить по лесу, да еще в кромешной тьме, явно сбились с пути. Невелин взял правее. Наконец, он увидел два едва различимых силуэта.

- Как вы здесь оказались? - взвизгнула от радости Шурка.

- Потом. За мной, быстро!

- Что здесь происходит? Откуда здесь автолет?

- Неважно. Бежим.

Он вывел их на нахоженную тропу. До туристического домика оставались немногим более четырехсот метров, но женщины не могли бежать по лесу с его скоростью, приходилось останавливаться. Его догонял прежний он, но сюда он не должен был успеть.

- Что это? - удивленно показала на едва подсвеченный каркас Шурка.

- Домик. Нам туда. Где-то здесь должен быть вход.

- Наверное, тут, - Настя провела рукой по тому месту, где находилась дверь. Рука провалилась в прогал и пропала по локоть. От неожиданности Анастасия взвизгнула.

- Точно, сюда, - Григорий силой втолкнул сначала одну, потом вторую. Рывком забежал сам.

Яркий свет помещения поначалу ослепил. Они находились в небольшой комнатке, с достаточно аскетичной обстановкой. Пара диванов, несколько стульев, стол, кулер с водой и шкафчиком над ним, набитым чайными принадлежностями. Но это было не важно. Сейчас они были в относительной безопасности.

- Что происходит? Кто преследует нас?

- Своим появлением здесь вы вызвали временную аномалию. Сейчас эта волна распространяется, накрывая планету. А преследователь... - Григорий замялся. - Один из местных.

- Что ему надо?

- Он хочет устранить волну.

- Он хочет...

- Да, - твердо заявил Григорий. - Вам от него ничего хорошего не светит. Но я вас выведу. Вам надо только точно выполнять все мои требования.

Они спросили еще что-то, но ему было не до того. Он уже был там, за пределами комнаты, сто лет назад. Вот сейчас он ходит где-то рядом и переговаривается с роботами. А вот он решил отойти в сторону... Вот он отошел уже достаточно далеко...

- Все, пора. Сейчас выбегаем из помещения и сразу налево. До станции порядка километра. Надо успеть. Бегите по вешкам. Вперед!

Григорий буквально пинками выгнал обезумевших от страха женщин наружу. Ужас гнал их вперед. Они вновь сбились с пути и неслись, проламывая себе путь через кустарник, слава Богу, редкий. Невелин негромко корректировал. Хотелось орать, но тот, прошлый он, тогда бы услышал. Тропа была совсем рядом. Шура, не заметив впотьмах лежащее поперек дерево, со всего разгона перекатилась через ствол и шлепнулась на землю.

- Как ты?

Григорий с Анастасией через мгновение были рядом.

- Нога... - Александра поморщилась.

Она не кричала. В обстановке, когда иной давно бы потерял голову, женщины вели себя удивительно. Понимая, что их судьба зависит от их скрытности, Шурка морщилась от боли, но говорила исключительно шепотом.

- Вывих, - одними губами сказала Настя. - Что будем делать?

- Элементарно, - Григорий обхватил лодыжку девушки и дернул. Та тихо застонала.

- Нельзя! - Анастасия попыталась отстранить Невелина, но не успела.

- Ну что?

- Вроде, лучше, - Саша попробовала двинуть ногой. С трудом, но у нее это получилось.

- Так же можно...

- Ш-ш! - приложил палец ко рту Невелин. По стволу дерева, за которым они спрятались, пробежал луч фонаря.

Сейчас он, который с винтовкой, напряженно вглядывался в темноту леса. А он, который скрылся за поваленным деревом, также напряженно просчитывал все возможные варианты. До пункта перехода не более двухсот метров. И дорога легко просматривается, ошибиться невозможно. Только вот пули имеют неприятное свойство летать быстрее.

Невелин зажмурился. Да. Конечно, да! Это было невероятно, но как же он раньше не догадался! Оксана и Олина, Нора и Неяда, Александра и Анастасия. Такого совпадения просто не могло быть. В принципе. Это просто чья-то неудачная игра.

Григорий вырвал лист из блокнота. "Дурак. Земля - 3089", - то самое послание самому себе. И если все верно...

- У него выключился фонарик, - прошептала Анастасия.

- У него прибор ночного видения.

- Откуда вы знаете?

- Работа такая, - ухмыльнулся Григорий. - Сейчас я отползу, потом встану и побегу. После того, как я встану, вы скажете: "Раз, два" и тут же побежите вон туда, - он показал на тропу. - Здесь недалеко. И вы окажетесь на станции перехода. Бегите, не оглядываясь, чтобы не произошло.

- А вы?

- Я еще и не из таких передряг выбирался, - бодро заявил Григорий. - Слушайтесь старших, и все будет хорошо.

Он осторожно отполз в сторону, потом сломал ветку и резко, будто им выстрелили, побежал в сторону от тропы, ведущей на станцию. Надо было выиграть хотя бы немного. Время растянулось. Он считал шаги. Успел сделать не более десятка, и тут что-то тупое прошило его тело. Больно не было. Удалось сделать еще парочку шагов, но ноги налились свинцом, и Григорий увидел, как наваливается на него земля.

Его перевернули. Он сам стоял над собой. Сведенный судорогой. Потом вырвал записку. Повалился рядом. Где-то шуршало. Не оборачиваясь, он старый тяжелой походкой побрел в сторону.

Стало темно.