На волнах любви

Глава 7

— Ну же, Лайла, соберись! — Ромеро нажал на секундомер. — Попробуй еще раз обогнуть этот знак.

Она в отчаянии стиснула зубы. Они были на воде целый день. Тяжело вздохнув, она вцепилась в штурвал и отклонилась вправо, с трудом поворачивая руль и направляя яхту по ветру еще раз.

Прошло три дня с тех пор, как Зак-шпион искупался в ее бассейне. Однако обида еще не забылась. Но сейчас Лайла задавалась вопросом, сможет ли она вообще когда-нибудь забыть эту боль.

Она шире расставила ноги на качающейся палубе. Погодный фронт, идущий с Гавайев, взвихрил ветер, и волны ударяли в судно с возрастающей яростью. Ледяные капли морских брызг струились по спине под слоями водонепроницаемой одежды, Плечи горели от усталости: непросто управлять целый день «Грейси», да и море неспокойное. Она хотела наорать на Ромеро, но он был не виноват. Он правильно ее одернул; она была невнимательна.

— Давай заключим сделку. — Лайла потянула Ромеро за рукав.

— Какую? — Зак подошел к ним.

Лайла пригвоздила его холодным взглядом:

— Я обратилась к Ромеро. — Повернувшись к штурману, она улыбнулась: — Я устала. Парни измучены. Я сделаю последний разворот. И сделаю безупречно. На этом мы сегодня закончим.

Зубы Ромеро сверкнули белизной из-под усов.

— Договорились.

Лайла опустила ниже козырек бейсболки и крепче взялась за штурвал.

— О'кей, ребята! — крикнула она, чтобы ее услышали на носу яхты. — Мы движемся к знаку по правому борту. Когда поравняемся с бакеном, то сделаем широкую дугу и повернем через фордевинд.

С носа судна донесся ропот недовольства.

— Последний раз, — успокоил Ромеро. — На этом закончим.

Лайла чувствовала, как «Грейси» напряглась для последнего рывка, налилась жизнью под ее руками. Все до единого матросы собрались с силами для заключительного маневра.

Подгоняемые сильным ветром, они быстро приближались к знаку. Когда темно-синий нос яхты поравнялся с бакеном, Лайла принялась считать про себя, вычисляя момент поворота. Все шло безупречно. Она повернула штурвал в нужный момент. Гик тяжело перевалился через центр палубы, и команда на носу раскрыла огромный, как парашют, парус.

Крики радости раздались на лодке. Команда поддерживала ее.

Они подняли спинакер на несколько минут, затем Лайла скомандовала убрать парус. Когда он лежал на палубе, она выправила яхту по ветру и стала ждать, когда их возьмут на буксир.

— Эй! — Зак сзади подошел к Лайле и тронул за плечо. — Отличная работа.

Она заставила себя кивнуть.

Досада жалила ее, как иглы ледяных морских брызг на щеках. Три дня назад она бы упивалась этой близостью от совместной работы. Теперь его недоверие создало барьер, за который не могли проникнуть добрые слова.

Плохо только, что эта стена не могла заглушить воспоминания о том поцелуе. Она была зла на него за недоверие, за разочарованность в ней, на которую у него не было оснований, но не могла забыть страсть, вспыхнувшую между ними. Страсть, какой она никогда прежде ни с кем не испытывала.

Слава Богу, у них была пара свободных дней до полуфинала, чтобы потренироваться. Может быть, к тому времени ее мысли снова вернутся к гонке. Сейчас она отдала бы все на свете, лишь бы прекратить думать о Заке.

И об отце.

После того как Зака разоблачили, Лайла разрывалась между чувством злости и вины. Ярость на Зака за недоверие. Чувство вины за то, что не смогла удержать планку, была недостаточно сильна, чтобы соревноваться с настоящими моряками. Чувство вины из-за того, что Зак внес сумятицу в ее жизнь.

Моторная лодка подошла сбоку, Зак перебрался в нее через ограждение.

— Едешь с нами?

— Нет.

Всю неделю он спрашивал ее, и всю неделю она отклоняла предложение. Сидеть рядом с ним значило продолжать ненужную пытку.

Морская вода стекала с ее обветренных щек. В воображении она видела сосновый стол на кухне, свет падает на влажные волосы Зака, он держит теплую кружку двумя руками, грея ладони. Она вздохнула. Слишком поздно она рассказала ему о Риче. Доверие Зака — единственное, чего она хотела от него, — исчезло.

Моторка отправилась к берегу, рассекая волны. Винт мотора оставлял белый след в пенной воде. Ни за что на свете она больше не свяжется с мужчиной, который не верит в нее. Даже если он изменит свое мнение.

В день, когда она ушла из отцовского дома, она обещала себе, что это никогда больше не повторится.

Тренировка на следующий день проходила безупречно, и Лайла радовалась, замечая, как возвращаются маленькие искорки ее былой уверенности в себе. В огромной футболке с рекламой старой регаты и джинсовых шортах она стояла у плиты на кухне, помешивая овощи на сковородке. Готовя ужин, она снова и снова прокручивала в голове сегодняшний выход в море, лелея в душе слабый огонек самоуверенности.

Звонок раздался в самый ответственный момент приготовления, когда она добавила ростки сои и рис.

— Черт подери! — Лайла бросила лопатку в раковину, выключила газ и отставила сковородку.

Раздосадованная, она прошла к двери и, резко распахнув ее, уже была готова отчитать назойливого продавца пылесосов.

— Привет!

Зак с корзинкой с желтыми фрезиями и подсолнечниками в руках своими широкими плечами заслонил весь дверной проем. Так нечестно, подумала она. Расстегнутый воротничок его яркой бордово-синей гавайской рубашки открывал бронзовую шею, которую хотелось поцеловать. Несмотря ни на что, счастье, яркое, как солнечный свет, ослепило ее. Но как быстрые облака проносятся по небу, так же быстро к Лайле вернулось ее прежнее настроение.

— Здравствуй, Герцигер! На этот раз решил воспользоваться парадной дверью? Похвальное намерение.

— Да, и…

Она не хотела признаваться, но его робкий взгляд взывал прямо к материнскому инстинкту, задевая ее женскую суть. Он переминался с ноги на ногу.

— Я хотел еще раз извиниться за тот вечер. Я был круглым идиотом. — Он покачал головой. — У меня не было права следить за тобой. Я надеялся… Могу я пригласить тебя на ужин?

Лайла закусила губу, стараясь не замечать умоляющего взгляда. Почему она чувствует себя так, будто должна отшвырнуть беззащитного щенка?

— Спасибо, — она едва заметно улыбнулась, — но мой ужин стоит на плите.

— Ага… Как обычно, я не рассчитал время. — Зак протянул ей корзинку с цветами. — Да, кстати, вот… Предложение мира.

Мир. Последний раз, произнося это слово, они чуть было не закрепили перемирие в постели. Лайла приняла цветы. Шершавая лоза плетеной корзинки впилась в ее пальцы, как будто она взяла в свои руки всю тяжесть мирного договора. Сладкий цветочный аромат исходил от фрезий, сглаживая острые края ее гнева.

— Очень красиво. Спасибо.

— Они вряд ли искупят мое поведение, но это только начало.

— Согласна.

Зак засунул руки а карманы шортов.

— Мы можем поговорить? Я думаю, в интересах команды было бы лучше, если бы мы пришли к согласию.

Она опустила глаза и увидела загорелые мужские ноги в пляжных сандалиях. Это нечестно. Даже пальцы на ногах у него были симпатичными. Она представляла, как эти ноги нежно потирают ее икры, когда они будут кататься по ее огромной кровати — их голые тела, слитые воедино.

Детский смех донесся с улицы. Лайла не хотела пускать Зака внутрь — ни в дом ни в сердце. Но он был прав. Она погладила пальцем замшевую поверхность сердцевины подсолнечника. Он прав. Они не могут работать, если между ними стена непонимания.

Очевидно, расценив ее молчание как отрицательный ответ, Зак повернулся к машине.

— Герцигер подожди…

Он замер.

— Я думаю, еды хватит на двоих.

Сияющая улыбка в ответ обдала ее жаром.

— Правда, ничего особенного, просто овощи с рисом.

Зак последовал за ней в дом и закрыл дверь.

— Звучит многообещающе.

— Я этого не говорила.

Лайла поставила цветы в вазу, затем поспешила к плите. Удивительно, какой маленькой казалась кухня, когда в ней находился Зак. Когда сковородка опять разогрелась и зашипела, Лайла начала перемешивать овощи с ловкостью талантливого повара.

Зак подвинул стул.

— Я могу чем-то помочь?

— Можешь налить нам выпить. У меня есть пиво.

В холодильнике звякнуло стекло.

— Вот это? Эль «Ночь жабы»?

Лайла обернулась и увидела Зака, стоящего перед открытым холодильником с двумя коричневыми бутылками в руках. На бутылках красовались кривые, напечатанные на компьютере этикетки.

— Да, это. Здорово, что тебе тоже нравится экзотическое пиво.

Зак рассматривал этикетку, нахмурив брови.

— Откуда оно импортировано?

Лайла раскладывала рис по тарелкам.

— Это привез Рич. Его хобби — варить пиво. Он вроде пивовара-любителя.

Зак рассматривал бутылку на свет:

— Это можно пить? Не отравимся?

— Нет, конечно же, — усмехнулась Лайла.

— Я просто шучу, — мягко сказал Зак. Он поставил бутылки на стол и оглянулся в поисках бокалов.

— Так же, как ты шутил, когда думал, что я шпион команды Ричарда?

Зак стал разливать янтарное пиво, Он остановился, наполовину наполнив один бокал, и поставил бутылку на стол.

— Я тысячу раз извинился за это. Не знаю, что еще тут можно сказать…

Она потрогала лепестки фрезии. Прикосновение разбудило нежный, пряный аромат цветка.

— О'кей. Это было несправедливо. Начнем сначала. Больше не будем воевать.

— Выпьем за это. — Зак протянул ей пиво, и они чокнулись.

Зак сделал глоток и удивленно взглянул на нее:

— Хорошее пиво!

— Я же говорила. — Лайла улыбнулась. Она вдохнула чистый дрожжевой запах пива.

От желания в его глазах сердце у нее сжалось. Он сделал еще один глоток.

— Когда-нибудь я научусь слушать тебя.

Она схватила вилку, испугавшись, что он может взять ее за руку.

— Надеюсь, однажды это произойдет.

За едой они обсуждали саботаж. Оба согласились, что это должен быть кто-то из команды «Черепахи» или «Хатлэнда», но вот кто? Они заговорили о завтрашней гонке против синдиката «Хатлэнд».

Слушая Зака, Лайла все больше смущалась от противоречивых чувств. Как мог мужчина, так мало веривший в ее силы, быть таким неотразимым, таким сексуальным?

Зак отодвинул пустую тарелку и облокотился на стол.

— Как тебе Сан-Диего по сравнению с Сосалито?

— Сан-Диего отличный город, но я готова уехать обратно домой. — Лайла отпила пива. — Мне не хватает холодной погоды.

— Мне тоже. Я скучаю по офису. Он находится в районе складов, вдоль побережья. Отличный вид на Золотые Ворота. Ничего не сравнится с этим, правда? — Он подпер рукой подбородок. Его глаза цвета хереса светились, казалось, жар, исходящий от его взгляда, способен растопить шоколад. Он уже размягчил сердце Лайлы. — Теперь, раз уж мы знакомы, ты просто должна помочь мне при испытании новых моделей. Я понятия не имел, что мы живем рядом.

Лайла сделала глоток.

— В двадцати минутах езды.

— Как ты начала заниматься всем этим?

Лайла сосредоточенно чертила вилкой узоры по рису, оставшемуся на тарелке.

— После того как я и отец… после Олимпийских игр я была сыта по горло соревнованиями. Хотела делать что-нибудь самостоятельно. Взяла деньги, заработанные на ценных бумагах, купила грузовик, снаряжение для старта и открыла свою мобильную мастерскую по ремонту такелажа.

Зак содрогнулся:

— Я никогда никому не говорил этого раньше, но я ненавижу высоту. А ты каждый день взбираешься на мачты?

Она кивнула:

— Обожаю. Много раз в день приходится взбираться наверх, я ведь одна в порту этим занимаюсь. Кроме того, вид сверху просто потрясающий. Ничего не может быть лучше, чем вид на Золотые Ворота с высоты сорокафутовой мачты.

— Охотно верю. — Зак провел пальцем по этикетке на бутылке пива. — А как насчет тебя с Холтом? Кстати, когда вы были помолвлены?

— Мы познакомились на серии гонок небольших яхт в Сан-Франциско, когда нам было по восемнадцать лет. — Она улыбнулась, вспоминая. — Он был высоким, смуглым, привлекательным, я сразу в него влюбилась. Мы встречались около года, потом он сделал мне предложение.

Лайла поставила бутылку на стол.

— Так как Рич был яхтсменом, мой отец не был против. Конечно, при условии, что наши отношения не помешают парусному спорту.

— А почему вы расстались?

Она вздрогнула.

— Мы лучше уживались как друзья. Я благодарна судьбе, что мы поняли это раньше, чем была запланирована свадьба. Забавно, но мне кажется, мой отец был расстроен больше, чем мы оба.

Зак взял руку Лайлы. Она напряглась, но его пожатие обещало поддержку, и большие пальцы, обхватившие ее почти детские ладошки, подарили ей чувство покоя и безопасности. Она успокоилась.

— Знаешь, — сказал он, — ты всегда волнуешься, вспоминая отца. Были проблемы?

Лайла подавила слезы, подступившие к глазам. Она моргнула, сосредоточилась на картине с фруктами, висевшей на стене. Она никогда ни с кем не говорила об отце. И вдруг ей захотелось рассказать о нем Заку.

— Мой отец был фантастическим мореплавателем и не таким уж фантастическим тренером. Но роль отца ему удавалась хуже всего. — Она ковыряла этикетку на бутылке. — Все должно быть совершенным, все и всегда. Никаких извинений, никакого второго шанса, никаких похвал…

Натюрморт стал расплываться — слезы готовы были брызнуть из глаз. Как будто не прошло этих трех лет после его смерти.

— Вряд ли он этого хотел, но все его поиски совершенства заставили меня сомневаться в себе, убили желание соревноваться. — Лайла смахнула слезы. — Вот почему я перестала участвовать в гонках после Олимпиады. Меня тошнило от этого, просто тошнило…

Зак сжал ее руку. Она не осмеливалась взглянуть на него. Не сейчас.

— Как он это воспринял?

— Он не был в восторге. — Она прикусила губу, чтобы сдержать дрожь. — Перестал со мной разговаривать. Как только я отказалась участвовать в соревнованиях, он ни разу со мной не заговорил.

— Черт! Даже перед смертью?

— Даже тогда.

— А остальные в семье?

— Я единственный ребенок. У меня чудесная мама. Многими своими успехами я обязана ей.

Лайла встала из-за стола и отнесла тарелки к раковине. Она годами не плакала о своем отце. Почему именно сейчас, хотела бы она знать? Из-за Зака. Мужчина, который готов обнаружить свою слабость, чтобы признать собственные ошибки и исправить их. Полная противоположность Алана Кука.

Моя посуду, Лайла постаралась взять себя в руки.

Зак сидел на стуле, подавшись вперед, с живым интересом в золотистых глазах.

— Так что заставило тебя вернуться к парусному спорту?

— Мне не хватало этого. К счастью, здесь немало владельцев яхт, которые помнят Олимпийские игры. Поэтому я предложила свои услуги шкипера на гонках. Потом, когда позвонили из вашего синдиката, я запрыгала от радости, что могу вернуться к гонкам.

Зак улыбнулся и покачал головой:

— А потом я провел тебя через все круги ада.

— Ты имел на это право. — Лайла откинулась на спинку стула. — Я бы тоже взорвалась, попади мне в руки новый шкипер.

Его глаза блеснули.

— Если бы ты попалась мне в руки, это не стало бы для меня проблемой. Уж поверь мне.

Жар разлился по ее телу. Лицо Зака стало серьезным.

— Почему Кубок? Доказать отцу, что ты на что-то способна?

— Боже, нет! Это для меня. Первый раз я хочу сделать что-то для себя.

— Лучший мотив, пожалуй, трудно найти.

Она улыбнулась. Его карие глаза, вызывали ураган сексуальной энергии, способный снести Лайлу с ног, если бы она не сидела. Слишком быстро. Ее чувства к Заку изменились слишком быстро, чтобы осознать их.

Лайла намеренно зевнула, осторожно подняла руку, чтобы прикрыть рот, не сокращая при этом расстояния между великаном, сидящим в нескольких дюймах от нее.

Зак выпрямился на своем стуле и встал:

— Нам обоим нужно выспаться. Завтра будет тяжелый день.

— Ты прав. — Лайла поднялась, провожая его через гостиную. Она продолжала терзать себя эротическими фантазиями. Что она почувствует, проведя руками по этим широким плечам, расстегнув яркую рубашку на мускулистой груди? Ее тело отозвалось болью от едва сдерживаемого желания.

Не дойдя до двери, Зак обернулся и положил ей руки на плечи. Ощущение его сильных рук превратило ноющую боль внутри в изощренное наслаждение.

Он заглянул ей в глаза:

— Простила меня?

— Да.

Быстрота, с которой она ответила, удивила Лайлу. Он загладил свою вину, ее поведение с Ричем могло вызвать сомнения, она должна была уступить.

Морщинки вокруг его глаз стали глубже от улыбки.

— Спасибо. Я надеюсь, мы снова станем друзьями.

— Все возможно.

— М-м… — Зак провел пальцем по ее носу.

Лайла застыла, боясь дышать от страха разрушить эти чары. Непостижимо, как за один вечер он сумел уничтожить стену, которую она воздвигла между своим умом и сердцем.

Кончик его пальца легко, как перышко, двигался ниже, по губам.

— Интересно, возможно ли это? — Лицо приблизилось. Лайла едва скрывала желание. Она хотела погрузить пальцы в эти густые волосы и приникнуть к нему губами.

Поцелуй сохранил всю страсть, все обещания, которыми они обменялись в последнее время. Его губы уговаривали и соблазняли. От легких поцелуев по краешку губ Лайла теряла рассудок.

Она скользнула рукой под расстегнутую рубашку, лаская упругие мышцы на его груди. Не в силах сдерживаться, она притянула его к себе, так что могла чувствовать его мощный торс своей трепещущей грудью.

Когда их тела соприкоснулись — грудь к груди, бедро к бедру, — поцелуи Зака стали, глубже. Язык жадно проник в ее рот, требуя и прося.

Лайла стонала и дрожала, охваченная страстью, объятая жгучим жаром. Ее бедра начали инстинктивно двигаться. Она улыбнулась под его губами, радуясь ощущению возникшей твердости.

Она вновь затрепетала, когда губы Зака стали ласкать нежную кожу шеи под ухом. Каждый поцелуй сводил ее с ума от желания почувствовать его губы на голом теле и сосках.

Зак оперся на диван, раздвинул ноги и, держа ее за бедра, прижал ближе к твердой выпуклости в шортах.

Все в нем манило ее: ощущение жестких волос на ногах, щекочущих ее кожу, его поцелуи, сильные и настойчивые, искушающие и умоляющие одновременно, чистый мужской запах загорелой кожи. Как и сам Зак, подумала она. Суровый и сильный, но бесконечно чувственный.

Зак вдруг чуть отстранился, держа руки на ее талии. Чудесные губы растянулись в улыбке.

— Мы слишком долго не ругались, заметила? Никакого препирательства или ссор на яхте.

— Правда… — Лайла едва дышала.

Руки Зака нежно гладили ее.

— Думаю, Ромеро одобрит наше стремление к, поддержанию мира, как думаешь? — проворковал он.

Его ладони охватили ее груди. Мгновенно, как будто ветер надул паруса, ее соски отвердели под теплом нежных рук.

— Да… — Лайла с трудом могла думать. Когда руки отпустили грудь, она хотела закричать, протестуя.

Он потянул за край ее майки, растягивая ткань. Лайла гладила его колючие щеки, пока он изучал рисунок на футболке.

— Регата на озере Тахо? Я однажды участвовал в ней. Никакого призового результата.

Она бы умерла сейчас, лишь бы снова почувствовать его руки на себе. Лайлу обрадовал его голос, который стал бархатистым от страсти.

— Не думаю, что смогу долго выдерживать это напоминание о позоре. — Зак медленно стянул с нее майку. — Так намного лучше.

Ей пришлось сдерживать себя, чтобы не впиться ногтями в его обнаженные бедра, когда он расстегнул застежку на ее кружевном бюстгальтере.

Она задержала дыхание, и комната поплыла, когда его губы припали к ее твердому соску. Прекратив лизать тёмный сосок, он сильно потянул за тугой узелок. Лайла застонала и погрузила пальцы в его спутанные волосы, ближе притягивая его рот к своей жаждущей любви плоти.

Поцелуи Зака только усиливали изощренную пытку, разжигая огонь, бегущий от ее сосков по телу, вниз, превращая страсть в бушующее пламя.

Она положила ладони на его плечи, но хотела почувствовать кожу, а не тонкую ткань. Пуговицы были расстегнуты за секунды, и его рубашка оказалась на диване.

Его грудь великолепна. Совершенные мышцы и гладкая кожа. Лайла коснулась золотистых волосков, покрывающих его грудь, и провела рукой ниже, по плоскому животу, туда, где они исчезали под поясом шортов. Ее пальцы очертили твердую плоть, напрягшуюся под тканью.

Лайла почувствовала дрожь в его бедрах. Он застонал:

— Рад, что мы наконец-то нашли согласие…

Зак притянул ее к себе, так что ее голая грудь прижалась к матовой бронзе его кожи.

— Я… тоже.

Еще поцелуй, их языки встретились, взаимные ласки переросли в жаркую страсть. Вдруг Зак отпрянул и улыбнулся ей. Улыбка была полна обещания и восхищения.

— Держись! — предупредил он. Не сказав больше ни слова, он крепче обнял ее и рухнул на диван.

Визжа от смеха, она упала на него. Смех быстро сменился стонами вожделения, когда рот Зака нашел ее груди.

Он пытался стянуть с нее шорты, и оба соскользнули с дивана на пол. Одежда и белье полетели в разные стороны. Лайла остро переживала каждое ощущение: контраст между его гладкой кожей и шершавостью кремового ворса ковра, жар его тела и прохладные дуновения легкого сквозняка. Ее тело радостно изогнулось дугой, когда мужские пальцы начали неторопливо исследовать каждую впадинку и каждый изгиб.

Лайла посмотрела ему в глаза и поймала нежность в их янтарной бездонности. Она не будет больше сомневаться в нем. Все тревожные, беспокойные мысли были изгнаны. Она готова безоглядно отдаться ему душой и телом.

Когда его пальцы тронули горячее, пульсирующее лоно, Лайла не смогла сдержать громкого стона. В нетерпении почувствовать, как он входит в нее, она обхватила его бедра и потянула к себе.

Но Зак сопротивлялся. Он проник в нее пальцами, сводя Лайлу с ума. Только когда ее тело стало выгибаться все выше и выше, навстречу желанной разрядке, он наклонил голову к ее груди. Она вонзила пальцы в крепкие мускулы его плеч, дрожа всем телом, когда ловкие пальцы Зака довели ее до оргазма.

Но этого облегчения было недостаточно.

Лайла просунула руку между их телами и принялась ласкать бархатистую кожу его мужского естества. Улыбка удовольствия появилась на ее лице, когда он застонал и задрожал. На этот раз он не противился, когда она торопила его лечь сверху. Он вошел в нее быстрым движением, и она обезумела от восторга.

Лайла целовала его плечи, чувствуя легкий соленый вкус пота. Ее тело гостеприимно принимало его, каждый толчок наращивал волшебное напряжение, стремящееся все выше и выше, пока у нее не вырвался стон удовольствия. Зак достиг вершины наслаждения, и Лайла последовала за ним. В экстазе ее мысли рассыпались яркими частицами света, а тело не воспринимало ничего, кроме Зака, овладевшего ею, хотевшего ее, любившего ее.