На воре шапка горит

Глава IX ПОДАРКИ И СЮРПРИЗЫ

— Классно. Я так в первый раз. А вы?

— И я в первый, — признался Бэн.

Мите захотелось соврать, что ему — то не впервой, что он тыщу раз спал под открытым небом, или почти под открытым, потому что тент все — таки над ними сейчас есть, но, боясь выдать ложь ноткой фальши, он сдержался и только задумался — действительно, почему он ни разу не ночевал здесь вне дома? Ведь правда же здорово. И дышится легко. И комарики не шибко досаждают, когда намажешься. И просто все — тент да раскладушка. А главное — простор небесный. И небо, и звезды не хуже, чем у костра.

— Мить, а ты? — не отставала Тоша. — Ты часто так спишь?

— Впервые. Но я… Да ладно.

Он чуть было не похвастал, как бегал по ночам к костру своих друзей из Зараева. Вовремя спохватился. Пришлось бы рассказывать, объяснять. Сейчас, в эту прекрасную ночь, когда приезд Тоши и Бэна спас ему день рождения, сложных бесед не хотелось.

— Я думала, будет страшно, — призналась Тоша. — И еще думала, что неуютно. Когда папа твой нам это сообщил, что мы прямо здесь ляжем, испугалась. Еще и какие — то воры. Что за воры, Попов? У вас тут по ночам, что ли, воруют?

— Один раз украли, и то неизвестно кто, — недовольно проворчал Митя. — Скорее всего свои же, из Дубков.

— Ты же у нас детектив, — тут же поддела Ангелевская, — вот бы и раскрыл преступление. Ну не может она без подколок.

— Сама такая, — огрызнулся Митя. — Если я Шерлок Холмс, то ты доктор Ватсон.

— Я Ватсон?

— Ты Ватсон.

— Это ты Ватсон, а я Шерлок Холмс.

— Ладно, а Бэн тогда кто?

— Бэн?.. — Тоша задумалась. — А, знаю, он сэр Чарльз Баскервиль, которого Михалков играл.

— Спасибо, — со вздохом отозвался Бэн. — Я думал, будет хуже. Беримором каким — нибудь назовет.

Митя сознательно уводил разговор в сторону шуточных препирательств. Острый и проницательный ум Антонины Ангелевской обладал способностью цепляться за любые, невидные иным зацепочки и мог вытащить на поверхность все, о чем старались умолчать собеседники. Митя знал это не понаслышке. Это вместе с Тошей они распутывали весной настоящую детективную историю, в которой Бэн и вправду пострадал не меньше сэра Чарльза Баскервиля.

— А что украли — то? У вас украли?

Вот ведь, Ангелевская! Митя волчком провернулся на скрипучей раскладушке.

— Ничего у нас не украли.

— А у кого?

— У других. Все, я буду спать, устал.

На минуту наступило молчание, но не спокойное, располагающее ко сну, а озадаченное, недоуменное. И Митя сам это чувствовал, поэтому напряженно ждал новых Тошиных атак. Ангелевская просто так не отступится. Неожиданно заговорил Бэн.

— По — моему, он темнит. А, Тош? Ты как думаешь? Темнит Попандопуло?

— Темнит, в натуре.

— И так темно, куда ж темнить — то, просто спать пора, — пытался еще увильнуть от объяснения Митя.

— А я тебе спать не дам, — заявил Беньяминов. — Я тебе в темноте темную сделаю, если ты сейчас не расколешься. Давай колись, чудило, кого тут ограбили. Ты, что ли, кого — нибудь выпотрошил?

— Нет, — вздохнул Митя, — но на меня тоже думают.

— Я же знала, я же чувствовала! — тут же взорвалась Ангелевская, не скрывая удовлетворения от правильности своей догадки. — Еще в Москве. Ну не может такого быть, чтобы он просто так забыл позвонить. А уж когда на берегу без штанов его увидела, сразу ясно стало — что что — то не так. Что — то случилось.

— Она права? — спросил Бэн.

— Права, — буркнул Митя.

— Тогда рассказывай.

Что делать, в который уже раз Митя все рассказал. Ну, не совсем все. Про Алену он опять умолчал, и как ее провожал, и как в окошко заглядывал. Это все его личное.

После рассказа, как и ожидал Митя, последовали расспросы. Старались оба — и Бэн, и Тоша. Выдохлись, когда небо уже посветлело, а уснули при первой птице.

Утро нового дня началось для Мити с подарков. Ни одним из них он не мог воспользоваться сразу. Родители подарили классную вещь — роликовые коньки, но в Дубках и в округе такой асфальт, что лучше уж их поберечь до Москвы, так решил сам Митя. Тоша с Бэном притащили CD — диск любимой Митиной рок — группы и новые версии двух компьютерных игр. Только компьютер тоже в Москве. Но все равно приятно. Новорожденный даже завтракал, сложив подарки рядом с собой на видном месте, нет — нет да и посматривая на них. А к половине одиннадцатого, так рано, как никогда, он шел со своими друзьями на реку, купаться, и веселость пронизывала его, как ни разу за это лето. По дороге знакомил Тошу и Бэна с Дубками.

— Панкратов дальше живет, — объяснял он. — Я вам покажу. А тут Ташковы жили. Ну, тот дом, где та самая тарелка висела. О… — неожиданно остановился Митя. — Приехали.

— Куда? — остановилась по Митиному примеру и Тоша, а за ней и Бэн.

— Да не мы. Они приехали.

Действительно, новые, поселившиеся здесь с этого лета дачники вернулись из поездки. Ворота были все так же закрыты, но на участке стояла иномарка, очевидно, их утреннее появление Митя и его друзья просто проспали.

— Помните, я вам говорил, — пояснил Митя, — что они на курорт уезжали, поэтому и просили Петровича за домом приглядывать. Ну вот, вернулись. Значит, у Петровича черный день. Тарелку — то свистнули. Надо к нему зайти. Надо зайти…

— Значит, мы уже не идем на речку? — сделала вывод Тоша.

— Почему? Идем, — успокоил Митя. — К Петровичу на обратном пути заглянем. Все равно мама сказала рано не возвращаться, а то стол накрыть не успеет.

Они еще посмотрели на "Запорожец" Панкратова, теперь уже при всех колесах, поздоровались с Виктором на проходной, глянули на заколоченную нору Дантеса и, миновав до поры двор Петровича, пришли на реку, на пляж.

Лучшее купание, как известно, с самого утра. Но уставший за неделю дачный люд, собравшийся на выходные в Дубки, не выходит из дому раньше одиннадцати и обычно только продирает к этому времени заспанные глаза. Местные же, из стариков, встают рано, да их на реку калачом не заманишь, молодежь тоже спит, разве что рыбаки спозаранку сидят. Так что к приходу Митиной компании на пляжике размахивал руками единственный спортивного вида мужик, делал зарядку. А на противоположном берегу, там, где собираются зараевские, вообще никого.

"Еще не время, — решил для себя Митя, — так даже лучше". Пока никого не было, он, Тоша и Бэн накупались на славу.

— Ка — айф, — отфыркивался Бэн уже на берегу. — Все лето мечтал. Я думал, у вас и плавать тут негде. Вчера, куда не сунемся — по пояс, а то и по колено. А здесь хорошо.

— Вода только стоячая, — заметила Тоша. — А вроде бы река.

— Никакая не стоячая, — обиделся за речку Митя. — Запруда здесь просто. А дальше хорошее течение, ну да вы сами вчера видели. Там мелко, зато на баллоне плыть классно, несет — одно удовольствие.

— На каком баллоне? — не поняла Тоша.

— На автомобильной камере. Вчера тут катался с ребятами, жаль их сейчас нет, я бы вас познакомил.

— Это те, что ли, из… как его, Сараева? — спросил Бэн.

— 3—за — раева, — очень четко поправил Митя.

— А с виду Сараево, — Бэн, приложив ладонь козырьком, сделал вид, что всматривается в сторону поселка на другом берегу за полем. Действительно, Зараево отсюда смотрелось не очень приглядно —. заборы, низкие крыши, бурая водокачка.

Они провалялись с периодическими купаниями на пляжике часа два. Народ постепенно заполнил оба бережка на запруде, но Митя не спускал глаз с одного — противоположного. Он ждал появления тех, с кем мечтал познакомить своих московских друзей, только по его задумке все должно было случиться ненавязчиво, как бы случайно. Увы, ждал он зря.

Солнце уж давно шпарило беспощадно, забравшись на самую вершину своего ежедневного пути, а Никита с компанией или хотя бы кто из них так и не появлялся. Митя тайно досадовал. Больше ждать не имело смысла. Бэн начал скучать, да и сам Митя тоже. Только Тоша хладнокровно поджаривалась на инфракрасном облучении солнечного огня.

"Пожалуй, пора. Знать, не судьба сегодня", — решил про себя Митя. Он решительно поднялся с травки.

— Еще окунемся? — встрепенулся осоловелый Бэн.

— Нет, пошли к Петровичу.

— А позагорать? — сонно воспротивилась Тоша.

— Тебе вредно, Ангелевская, у таких белокожих на солнце шкура слезает.

Тоша пообещала, что "шкуру она еще припомнит", но стала одеваться и вдруг предложила:

— А может, лучше в Зараево сходим?

— Зачем? — воспротивился Митя, тащиться по жаре без шансов на успех не входило в его сегодняшние планы. Да и времени уже много.

— Что мы будем делать у твоего Петровича?

— А в Зараеве что?

— Ну, все — таки какая — то цивилизация.

— Ты что, за этим в деревню приехала? — теперь удивился Бэн.

Тоша не сразу нашлась что ответить и только на пути к Дубкам начала бормотать себе под нос, что приехала она на день рождения, а деревня ее вообще никакая не интересует. Митя же старался как раз заинтересовать ее прелестями дачной жизни, почему — то ему очень вдруг захотелось, чтобы и Тоша прочувствовала, как тут может быть хорошо. До самых ворот Петровича, не переставая, рассказывал, какой это замечательный мужик, какие у него собаки и какой был Ленин. Вскоре та познакомилась с Нероном. Он, как обычно, сорвался от конуры с грозным лаем, гремя цепью и подпив облако пыли. Новое жилище Дантеса пустовало, хитрого свободолюбивого ризена не было дома. Зато хозяева были.

— Ох, вас сегодня сколько! — первой выглянула Тамара Ивановна. — Все москвичи?

— Москвичи, — подтвердил Митя и представил своих друзей. Однако войти они все еще не могли, потому что Нерон расходился не на шутку.

— Коля! Коль! — крикнула Тамара Ивановна. — Где ты там? Уйми дьявола, к нам гости пришли.

Однако Петрович на этот раз не спешил. "Видать, досталось ему на орехи за тарелку, — сочувственно подумал Митя. — Вот и не выходит".

Фермер появился неожиданно, совсем не с той стороны, где Митя думал его увидеть. Обычно он выходил из — за дома слева, там, где у него мастерские, иногда справа — от курятника и собачьих вольеров, а тут он пришел все — таки слева, но не из — за дома, а издалека, с огорода, где обычно властвовала Тамара Ивановна. Одну руку Петрович держал весьма странно, прижимая к груди, будто она у него на перевязи или в гипсе, и шел, наклонившись вперед, как раненый боец. Но страшного ничего не случилось, потому что 'еще метров за двадцать Петрович озарил двор немеркнущей улыбкой.

"Хорошо держится, — опять подумал Митя. — Мне бы так научиться".

Подойдя поближе и наконец успокоив собаку, Петрович сразу направился к Мите.

— На, забирай, — не отнимая прижатой руки, он стал другой вытаскивать из — за пазухи один за другим крупные огурцы и распихивать их по карманам гостя.

— Да зачем, спасибо, — противился тот под изумленно — насмешливыми взглядами друзей.

— Ты что, — посуровел Петрович. — Первый урожай в этом году. Вам к столу, на день рождения.

Как Митя ни отнекивался, огурцы перекочевали и его одежду.

— Еще не все, — торопливо заметил Петрович, убрал руку за спину и вытащил из заднего кармана брюк свой главный подарок. — Для сыщика немаловажный инструмент, — значительно произнес он, вручая Ми старый, потертый бинокль.

Такому подарку Митя и вправду обрадовался.

— Кваску? — отмахиваясь от благодарностей, предложил Петрович и, не дожидаясь ответа, обратился к жене: — Тамара, налей — ка нам на веранде.

На маленьком столике появились не только кружки с традиционным русским напитком, но и пряники, и если бы не бурные протесты гостей, уверявших, что их ждут дома к обеду, то, наверное, это стало бы только закуской. Беседа же завязалась самая заурядная. А бывали ли Митины гости здесь раньше? Да как им тут нравится? Да все ли они из одного класса? И прочая любезная дребедень. Не утерпев, Митя сам перешел к делу.

— А знаете, — сказал он, — новые жильцы дома Ташковых вернулись.

— Как же, — расплылся до ушей Петрович. — И с этим тебя поздравляю.

— То есть как это? Я тут при чем? — не понял, с чем его поздравляют, Митя.

— Так ведь все думали, что это твои друзья антенну — то увели. А вышло, что никто ее и не крал вовсе.

— Как так? — еще больше удивился Митя и не поверил, зная страсть Петровича ко всяким розыгрышам.

— Я думал, ты знаешь, — удивился в свою очередь Петрович и сразу же стал объяснять: — Тарелку эту Гаспарян сам продал. Знаешь, кому? Летуновым. Он через них на Ташковых и вышел, когда дом покупал. Себе — то он другую зачем — то купил. Сегодня повесит, а та ему чем — то не подходила. Вот он и продал ее Летуновым. А Летунов — то сейчас в Москве. Он только и приезжал на дачу разок переночевать, утром ему на работу. Тарелку взял для московской квартиры — на балконе повесить. Гаспарян ему для этого ключи выдал, так он зашел ночью, тарелку свинтил и уехал. Ни от кого и не прятался, а никто не увидел. Недоразумение, — осклабился Петрович. — Трагическое недоразумение. Я из — за итого больше недели тут трясся, а все не стоит выеденного яйца.

Митя еще никак не мог врубиться, поверить, уж боль — пи все быстро да гладко разрешилось. Еще раз Петровичу пришлось все повторить, прежде чем его гость тоже заулыбался.

— И вот все так! — торжественно заявил именинник. — И шины так, и мотобайк, и ваш Ленин.

— Да хрен с ним, с Лениным!

— Согласен. Только все так! Ничего из этого зараевские не крали.

Митя обвел взглядом круг лиц присутствующих, больше уже не скрывая удовлетворения.

Но никто не разделил с ним радости. Даже у Петровича исчезла улыбка. В затянувшейся тишине он сам объяснил почему.

— Мить, это еще доказать надо.

— Вообще — то, — вдруг впервые выступил Бэн, — всегда надо доказывать, что совершено преступление, а не обратное. Это называется презумпцией невиновности. Пока не доказано, что это ты украл, значит, не виноват.

— Это для суда, — заметила Тамара Ивановна. — А для людей обычно наоборот.

— И легче доказать, что ты не верблюд, — кивнул головой Петрович.

Митя вдруг почувствовал, что начинает злиться. Однако нервы у него расшатались, просто слышать спокойно не может об этой ерунде.

— Я докажу, что я не верблюд, — проскрипел он сквозь зубы.

И у него получилось так, что опять за столом все замолкли. А Митя продолжил:

— Осталось всего три кражи. Зимняя резина Кобзаря, статуя Ленина, — он предупреждающе поднял руку, чтобы Петрович не вмешался со своим "хрен с ним", — и мотобайк. Насчет резины у меня уже есть кое — какие соображения. То есть… Я не хотел бы заранее говорить, но раз так все нужно людям доказывать, тогда скажите мне, Николай Петрович, есть ли машина у Виктора? И какая?

— У какого Виктора? — переспросил Петрович, си девший с открытым от изумления ртом.

— У сторожа нашего, который дядю Толю сменил.

— Ми — итя, — сморщился Николай Петрович. — При чем тут Витек? Я его вот с такого знаю, — Петрович отмерил ладонью полметра от пола. — Он из Алексеевки. Да его вообще не было на вахте, когда эти шины увели. Что ты говоришь…

— Не было его?

— Не было. Кого хочешь спроси, Толян дежурил. А Виктор тогда был в отпуске.

— А когда шины — то украли? — продолжил свою игру Митя, хоть и почувствовал, что выдает себя голосом. Слишком уж ехидно он задал этот вопрос.

— Да кто ж его знает, — тон ответа Петровича, напротив, был подчеркнуто небрежен. — В одно воскресенье были, а в следующее уже не было. Где — то на неделе. Кобзарь все это время был в Москве.

— А Виктор где?

— Ох, да какая разница где. В отпуске. В от — пус — ке. Главное, что тут, в Дубках, его не было.

— Откуда же он тогда знает, — отчеканил Митя, — что шины в среду ночью украдены были?

— С чего ты это взял? — еще больше сморщился Петрович, будто жабу проглотил.

— Он сам сказал это.

— Кому? Когда?

— И мне, и всем остальным. Только никто, кроме меня, этого не заметил.

— Ты не перегрелся часом, именинник? — тон у Петровича сделался сочувственно — издевательским.

Митя понял, что и Николай Петрович тоже сердится — явление редкое. Собравшись, он сумел унять свой пыл, заговорил спокойно:

— Помните, когда меня отловили в поселке Виктор и Кобзарь, будто бы я наводчик?

— Ну так ты сам виноват, — возразил Петрович. — И меня еще чуть не втянул. А я тогда тебе, кстати, помог.

— Спасибо. Это было действительно кстати. Только п сейчас тот случай для другого вспомнил. Тогда на меня и моих друзей все бочку катили, когда вы еще не пришли, я один отбивался и сказал, что колесо Панкратова у Дантеса нашел. А Кобзарь стал кричать, что надо еще объяснить, куда девались его четыре. Ну, то есть те зимние шины, которые у него украли. Он очень злился и все Виктора спрашивал, так или не так. А Виктор и говорит тогда, что да, так и было, все четыре колеса у Кобзаря из сарая в прошлую среду ночью из сарая украли. И тут как раз вы пришли, но этого не слышали, а я промолчал, чтобы не спугнуть вора.

— Погоди, что именно я не слышал и о чем ты промолчал? — все еще никак не мог разобраться Николай Петрович.

— В сре — ду, он сказал, в среду, понимаете? Откуда он это знает?

Николай Петрович задумался и помрачнел, и все остальные молчали. Тамара Ивановна удивленно, Бэн — с интересом ожидая продолжения событий, а Тоша безразлично, даже позевывая. "Это Ангелевская перегрелась, а не я", — сварливо решил про себя Митя.

— Все ж я уверен, это все ерунда, — заявил, будто очнувшись, Петрович. — Ты что — то не понял, или Виктор оговорился, или ему кто — то что — то брякнул, а он не понял. И вышло недоразумение. Путаница.

Митя развел руками и встал из за стола.

— Спасибо, — сказал он. — За квас, за пряники, за подарок и огурцы. Но нам пора.

Так они и попрощались. Митя покидал хозяйство Петровича с разочарованием от окончания разговора, так удачно начавшегося.

Домой успели прямо к готовому столу, а по дороге встретили Тасечку и Васечку, направлявшихся на речку в этот раз без сопутствующей мелкоты — ко всем приехали родители. Таська не поздоровалась, а Васечка, как примерный, кивнул и густо покраснел. Мл кивнул ему тоже. "Наверное, и они бы сидели за праздничным столом, как в прошлом году, — подумал Митя, — не будь этого мотобайка".

Бабушка превзошла все Митины ожидания, она мела сделать так, что для торта ни у кого в желудке осталось места. Тоша тихонько стонала, не в силах оторвать глаз от восьми жирных прослоек в теле медового "Рыжика", которого она так вожделела с самого начала обеда, совершенно случайно открыв тайну чая. Но нет, даже для ириски не осталось места в ее животе. Даже для семечка.

— Давайте сделаем перерыв, — взмолилась она. Я очень хочу "Рыжика".

— Не понял, — подавив икоту, выдал Бэн. — Зачем тогда прерываться?

— Ну потому что я очень хочу, но не могу. Прост некуда. Давайте полчасика передохнем, а потом опят за стол сядем.

— Очень правильно, — поддержала гостью Любовь Андреевна. — Идите передохните, а мы пока посуду тут приберем. С тортом ничего не сделается.

Они разложили раскладушки под тентом. Лежа в тени, Митя в который раз сонно мыслил, почему он раньше не додумался устроить себе такое райское место отдыха.

— Мне начинает нравиться, — сказала вдруг Тоша.

— Ты известная бездельница и обжора, Ангелевская, — пригвоздил ее Бэн. — Второй такой в наше лицее не сыщешь.

"Однако они совсем помирились", — отметил про себя Митя.

— Я бездельница? Да, я бездельница, — согласилась Тоша. — Но умная бездельница.

И это тоже было правдой.

— Иди сюда, маленький, — позвала она Семена, который едва ли не волоча по пыли выпирающие в стороны бока, приблизился к лежбищу. Псу тоже немало лакомств перепало в этот день и от хозяев, и еще больше из рук щедрых гостей.

— Сам он не влезет, — вздохнул Митя, помогая другу забраться на раскладушку Тоши. Песик сразу повалился на бок, с готовностью принимая послеобеденные ласки.

Жизнь пошла на поправку. В этот день мир, будто в подарок имениннику, светлел для него с каждым часом, с каждой минутой. Черная полоса невезения бли—1Плась к концу. Конечно, он хотел немного другого. Чтобы на его дне рождения друзей, было больше, чтобы за столом сидели Никита и Алена, чтобы вместе купаться, сплавляясь по реке на баллонах. Почему — то он думал, что Тоша бы об этом не пожалела. Но все же… Тарелку уже отыскивать не нужно, он почти узнал, кто украл шины. Еще немного, совсем немного — и разрешатся все недоразумения. И Алена… Покой пробирался в душу тонким пением цикад, вялым порханьем капустницы и даже жужжанием мухи.

Даже этот шум по соседству и то не нарушит теперь всепобеждающего покоя. Вечно они шумят, эти Катковы.

— Убили! Убили! Они его убили! — причитала Таська.

— Кого убили?

Это испуганно спросила Тоша, уже сидя на раскладушке с круглыми от тревоги глазами.

— Васю убили, — будто именно ей ответил Таськин голос с соседнего участка. Митя взлетел со своей лежки, как с батута. Да и все повскакивали, даже Семен на землю свалился.

— Что за чушь?! — не мог поверить страшным словам Митя.

Но истеричные крики из — за полоски малины превратились в один горький вой, все стало слишком похожим на правду. А еще через несколько мгновений уже и Митя, и Тоша, и Бэн, и отец, и все без исключения Катковы бежали вместе к реке, туда, куда звала их рыдающая Таська.