На воре шапка горит

Глава II НАРУШЕНИЕ РАСПИСАНИЯ

Он проводил ее только до Зараева и там еще совсем немного по первому переулочку. Возле выхода на главную улицу села она его завернула.

— Все, я дальше сама. Иди назад. Поздно.

— Да ну, время еще детское. Вот провожу…

— Не проводишь, я не хочу. Не надо дальше. Уже проводил. Все, Дима, иди домой, ладно?

Он понял, что ловить ему сейчас тут больше нечего. Да и усылали его не жестоко, а по — человечески. К тому же она права, действительно поздно. Длинный, нескончаемый день почти закончился. Осталась только дорога домой и еще разговор с бабушкой. Да что там этот разговор, такие дни и вечера того стоили. Только вспомнить тусклый июнь… да ведь в июне — то и вспоминать нечего!

Каждый день тогда начинался для Мити одинаково, однообразно тускло проходил и так же заканчивался. Можно сказать, что он жил по расписанию, только это «расписание» никак не объяснялось его пристрастием к дисциплине. Скорее, он жил так просто со скуки и скучал, потому что так жил.

Вставал он ни рано, ни поздно — часов в десять. Бабушка уже в это время готовила завтрак. Около половины одиннадцатого он завтракал. Потом думал, чем бы ему заняться, или ехал на велосипеде за молоком и хлебом. Около полудня, оставив бабушку готовить обед и, если позволяла жара и самочувствие, ковыряться на огороде, Митя отправлялся купаться на речку. Всегда на запруду и стараясь сделать это так, чтобы кто — нибудь из соседских бабок не навязал ему в нагрузку своих мелковозрастных внучат. Почти всегда ему это удавалось, и в компании мелкоты на речку к запруде отправлялись Васечка и Тасечка. Васечка слыл там за главного, потому что был в этой компании самым старшим и все взрослые в поселке считали его самым ответственным. Любовь Андреевна все уши прожужжала Мите, какой Васечка хороший, как ему можно доверить серьезное дело и что он уж наверняка найдет себя в жизни, сто процентов — поступит в институт, а вот Митя непременно загремит в армию. Митя чувствовал, что вряд ли сосед его во всем этом виноват, но все равно злился и на бабку, и на хорошего Васечку.

После купания Митя обедал. Потом читал. Потом слонялся по поселку или по двору. Очень редко чем — нибудь помогал бабушке, если попросит. Обычно же ноги приводили его Николаю Петровичу, у которого в зарешеченных вольерах сидели порой с полдесятка, а то и больше собак. Большинство из них стаффорды. Петрович стаффордов разводил, но оставляли у него еще кого угодно на передержку, то есть за какую — то мзду Петрович содержал в своих вольерах чужих собак разных пород, пока их хозяева мотались по командировкам или отдыхали в отпуске.

У Мити тоже был свой лопоухий четвероногий друг Семен — такса. Но родители заперли этого друга в московской квартире. Он только — только оправился после жестоких покусов. Семена в мае порвал во дворе доберман. Пес потом чудом выжил, и теперь все просто тряслись над ним. Да еще бабушка: «Не надо мне его. Опять все грядки изроет»,

Поэтому отвести душу в общении с меньшими братьями Митя этим летом мог только у Петровича. А тот, как назло, в июне затеял перестройку вольеров, и никаких собак там уже не было. Разве что сидел на цепи здоровенный охранник, кавказец Нерон, и вечно шастал по двору приблудившийся, брошенный кем — то кудлатый и задиристый ризен Дантес. Оба признавали только Петровича.

С такими не договоришься, но хоть с хозяином поболтать. Это дело Николай Петрович любил не меньше Мити и знал все или почти все окрестные новости. Вплоть до криминальных — как враждуют друг с другом бригады наемных строителей из различных мест, где и какая разборка была, у кого чего умыкнула шпана из Зараева и как ладит местная мафия с милицией. Короче, у Николая Петровича Митя находил хоть какую — то отдушину в череде беспросветной повседневности. А так… Скука.

И вот «тот раз» у гиблого места вдруг изменил для Мити течение летнего времени. Он его перекроил и нарушил — дни растянулись почти в бесконечность, а недели превратились в мгновения.

Вот хотя бы следующий день после «того раза», Митя и сейчас помнит его во всех мельчайших подробностях.

Проснулся он раньше бабушки, кое — как промаялся до завтрака. Проглотил горячую яичницу. От чая с пенками клубничного варенья отказался. И удрал со двора.

И все будто в лихорадке или под гипнозом, словно очарованный, подвластный чужой, неведомой до той поры воле. Он даже не думал, куда его ноги несут. Очухался у запруды, где на двух маленьких пляжиках — песчаном с его стороны и травянистом на противоположном берегу — только — только начали собираться купальщики и загорающие. Только тут он признался себе, зачем сюда пришел.

Признался или понял, какая разница. Он пришел сюда потому, что беспощадная июльская жара сгоняла к запруде всех, кто искал от нее спасения, и тех, кто этой самой жаре радовался. Значит, и ОНА могла оказаться тут.

Могла, но ее пока не было. Что ж, он решил подождать.

Вообще — то Митя загорать не любил. Скучно и жарко, и всякие там насекомые. Но он с полчаса провалялся на траве, не отрывая глаз от зеленого пляжика. Даже не окунался. За это время к реке немало народа пришло, а иные уже это место покинули. Только та, которую он искал, среди них так и не появилась.

«А может, она там? — подумал вдруг Митя. — У гиблого…»

И тут же вскочил так, что на него обернулось с пяток ближайших купальщиков и загорающих. Ноги рвались пуститься в бег, поскорее на место вчерашнего вечернего купания, но даже не разум, а что — то еще, какие — то особенности его характера заставляли ноги умерить пыл. И поэтому шел Митя странно, рывками, то прибавит быстрым шагом, срывающимся на бег, то словно угаснет, ссутулится и медленно семенит. Таким ходом люди порой отыскивают туалет, когда очень приспичит.

Все ж он довольно быстро до кустов у гиблого места дошел. Потому что недалеко было. Удачно на сей раз миновал заросли крапивы и очутился там, где вчера. На той самой площадочке. Никого ни на ней, ни на противоположном берегу, ни в реке не было. Только валялся у самой осоки его перочинный нож, как раз в том месте, где он вчера прятался.

А ведь он и не заметил, что потерял эту нужную и совсем не дешевую вещь — настоящий швейцарский нож с двумя лезвиями, с маленько, но острой пилкой и отверткой, — и дома не заметил, и утром не спохватился. Удивительно. Раньше он не был таким рассеянным.

Подобрав ножик, Митя сунул его в карман, еще раз огляделся и сам улегся на траву, скрывшись за стеночкой осоки. Нет, он не собирался тут лежать и ждать, будто в засаде, — может она сюда больше и не придет никогда или объявится через неделю. Он просто лежал и думал, как теперь быть и где искать? Других мыслей почему — то и не было.

Видел он ее впервые вчера в Зараево. В Зараево и надо идти. Да ведь ему и так туда надо!

От удивления Митя сел. Надо же, он уже забыл, что собирался сегодня позвонить Бэну. Еще просил его мамашу передать, чтобы тот никуда не ушел. А сегодня… Отсто — ой. Интересно, сколько сейчас времени? Может уже пора? Он сказал, что позвонит Бену около часа. Даже если еще рано, все равно пора, потому что ему «вот так» надо в Зараево. И все к одному. Митя опять вскочил.

В Зараеве он был уже минут через пятнадцать, самое большее — двадцать. Для скорости форсировал реку вброд, держа узел с кроссовками и одеждой над головой. Так он сэкономил огромный крюк, который делал обычно на велосипеде. Пожалуй, он не мог даже припомнить, когда последний раз появлялся на улице этого села в пешем порядке, без железного коня о двух колесах.

Пыльные улочки Зараева, как и обычно, не изобиловали людьми. Все те же бабки, не местные смуглые и темноволосые строители, следующие к магазину за покупками на всю бригаду. От силы парочка встречных всклокоченных каких — то, зараевских уже, мужиков — не то спросонья, не то с похмелья. Ну, еще ребятня. Этих — то достаточно, все же летние каникулы. Но только самые младшие, остальные на речке.

Шествуя по главной улице Зараева, Митя то и дело озирался по сторонам. Увы, тщетно. Той, которую он искал, нигде не было. Вскоре Митя оказался там, где был вчера — на площади с магазинчиками и навесной полукабинкой телефона — автомата. И здесь пустынно. Лишь чей — то автомобиль у дверей продуктового.

Позвонить, что ли Бэну? Авось, на этот раз он дома. Честно говоря, Митя вдруг заскучал. Как — то расстроился. Сразу навалилась на него досада, пустота и усталость.

Бэн оказался дома, сам подошел к телефону. Разговор получился довольно коротким, но содержательным. Леха Беньяминов заверил своего друга, что обязательно приедет к нему в гости на день рождения, но Тоше от имени будущего новорожденного звонить не захотел. Сказал: «Сам звони. Я не могу. И ты должен знать почему», конечно, Митя знал. Бэн Тоше нравился, но он влюбился в другую девочку. И это бы еще ничего, только Бэн тогда повел себя не самым красивым образом. И хоть извинился потом перед Тошей, да осадок в душе остался, и прежде всего у него самого. Ну и сам виноват! А не позвать Ангелевскую на свой день рождения Митя Попов не мог. Попрощавшись с Бэном, не вешая трубку, он надавил на рычажок телефона — автомата, да так и застыл на мгновение, вспоминая Тошин телефон. Вечно он путает — двадцать три — тридцать два, или наоборот?

— Ну ты, давай, или — или… — заставил Митю вздрогнуть чей — то голос у него за спиной. Митя оглянулся. Без улыбки, но с насмешкой в глазах, на него пялился один из вчерашних спутников той девочки, которую он искал.

— Чо, не понял? Ты или звони, или дай мне брякнуть.

— Пожалуйста, — Митя повесил трубку и вежливо отошел в сторонку.

Парень занял его место у телефона. Митя отошел еще дальше, чтобы не мешать чужому разговору, но совсем не ушел, хотя, по его мнению, это было бы сейчас самым разумным. Не к чему дальше испытывать судьбу, крутым героем Митя себя никогда не ощущал. Однако что — то его удерживало. Не позволяло уйти просто так. Скорее всего самолюбие, потому что трусом он тоже себя не считал.

Парень дозвонился сразу, и, пока он беседовал, Митя топтался у закрытого ларька с прессой и книгами, делая вид, что изучает разнообразные, но одинаково цветастые обложки печатной продукции. На парня он старался вообще не смотреть, но нет — нет да и поглядывал. И как — то раз встретился с ним взглядом. Почему — то Митя почувствовал, что в этот миг парень говорил про него. И Митю это не порадовало. Он поскорей отвернулся к ларьку. До его слуха долетали лишь редкие, самые громкие обрывки фраз, отдельные слоги или слова. Митя старался и вовсе не слушать, поэтому, наверное, и пропустил, когда парень закончил свой разговор.

— Ну ты будешь звонить — то? — опять заставил вздрогнуть Митю все тот же голос.

— А? Буду, — зачем — то отчитался Митя.

У Тоши опять никого не оказалось дома, и Митя даже с некоторым облегчением выслушал не самую долгую серию длинных гудков. Парень — то не уходил. Это Митя спиной чувствовал. Когда повесил трубку и повернулся, так и оказалось. Тот стоял в трех шагах и ждал.

— Что, не дозвонился? — спросил парень.

— Не дозвонился, нет никого, — опять отчитался Митя.

— А ты откуда? — Новый вопрос незнакомца не дал ни опомниться, ни уйти.

— То есть? — Митя не понял смысла.

— Живешь где? К кому приехал в Зараево?

— А — а… Нет, я в Дубках. Дача.

— Значит, дачник, — подвел итог парень. — Много вас тут дачников летом. — И добавил скороговоркой потише: — Слышь, дачник, помоги починить мотоцикл. Ты вроде рубишь?

Такое предложение Митю застало врасплох.

— Ну — у, я — а—а, — совсем уже было стушевался он и вдруг согласился: — Ладно, а где?

А в груди вдруг как екнет: «Может, это судьба?»

Парень же явно остался доволен Митиным ответом и быстро продолжил:

— Здесь недалеко, на Учительской.

— Ну пошли, — для верности кивнул Митя. Он знал, что это соседняя улица.

Уже по дороге, когда они молча пылили по жесткой, угаженной курицами колее поперечного безымянного переулочка, Митя на секунду испугался, а вдруг он не сможет починить этот мотоцикл? Не справится. И сразу же подумал: «А какая разница? Дело — то не в мотоцикле».

Двор, куда привел его новый знакомый, выходил на Учительскую самыми обычными для Зараева деревянными воротами, не глухими, а такими же, как и остальная ограда, зарешеченными штакетинами. Через такие ворота всегда все видать и внутрь, и наружу. Во дворе никого не было, и дверь в самый обычный деревенский дом тоже была закрыта. Казалось, что хозяева вовсе куда — то ушли.

— А собаки там нет? — спросил Митя, когда парень взялся за верхнюю перекладину маленькой калиточки, присоседившейся сбоку к воротам.

— Нет, — буркнул парень, не оглянувшись и пробормотал: — Был бы дома.

Они обогнули бурый неприметный домишко — расстроенный сруб, обшитый вагонкой, — и прошли по дорожке, мимо каких — то неизвестных Мите цветов на неухоженной клумбе и немногим более ухоженного огорода к неказистому дощатому сараюшке с плоской односкатной крышей. Вот в это строение дверь была распахнута настежь, а изнутри доносились звуки тихой возни.

— Лысый! — не заходя в темное нутро, с улицы окликнул кого — то парень.

Внутри сараюшки что — то металлически звякнуло, и на пороге, щурясь на солнечный свет, появился худой, высокий и сутулый, весь какой — то лохматый приятель нового Митиного знакомого. Митя узнал его, этот парень тоже был вчера на площади, когда Митя чинил драндулет.

— Ты че привел его? — невежливо поинтересовался тот, кого только что несправедливо окликнули Лысым. — На хрена?

— А ты что, починил уже? — последовал ответный вопрос.

— Не — ет.

— Ну, а чо тогда? Где спасибо?

— Он еще ничего не сделал.

— Сделает, обещал. Верно? — Парень быстро обернулся и глянул Мите прямо в глаза.

Митя поспешно кивнул.

— И спасибо придется сказать, — пояснил опять, поворачиваясь к Лысому, парень. — За то, что привел специалиста.

— Ух ты, — изумился Лысый и больше ничего не добавил, только отступил немного внутрь сарая и в сторону, как бы приглашая войти.

— Входи, как тебя?.. — посторонился и парень, пропуская вперед гостя — специалиста.

— Дмитрий, — наконец представился Митя.

— Ух ты, — опять почему — то изумился Лысый.

— Димон, значит, — расставил все точки приятель.

Самого его звали Никитой.

Мотоцикл был очень старым, хотя и не совсем ржавым. Митя подступил к нему с внутренним содроганием и ужасом. И вскоре понял, Лысый тоже боится этого стального старика с мотором. Об этом Митя догадался, когда увидел, что хозяин только и сделал, что поотвинчивал некоторые детали, которые можно было легко установить обратно. Открутил их бездумно и бессистемно, так, чтобы хоть что — то сделать, авось поможет. То же, что с виду казалось сложно устроенным, Лысый и вовсе не трогал.

Митя тоже не чувствовал никакой уверенности в успехе. Однако глаза боятся, а руки делают — он решил разобрать этот агрегат по винтикам, но найти неисправность. Наверное, ему просто повезло. Меньше чем через полчаса он, именно он, а не Лысый, который тоже пристроился на корточках рядом с машиной — ветераном, догадался, почему не заводится мотоцикл.

— Карбюратор не дышит! — почти радостно выкрикнул он и повторил потише, но все еще плохо справляясь с охватившим его возбуждением: — Не дышит карбюратор.

— Да? И что теперь делать? — уныло поинтересовался Лысый. — Мотоциклу кранты?

— Ни фига подобного, — горячился Митя. — Надо навестить… короче, я знаю кого надо навестить.

Он бодро выпрямился и даже хлопнул мотоцикл по кожаному седлу.

Навестить Митя мог только Петровича. Только Петрович мог помочь уму сейчас и советом, и делом.

— После обеда, — пообещал он новым знакомцам.

— Чего после обеда? — не поняли его парни, но спросил Лысый.

— После обеда я приеду сюда на велосипеде, и мы его оживим. — Митя опять хлопнул по седлу мотоцикла.

Лысый с Никитой переглянулись.

— Ты уверен? — скорее для верности задал свой вопрос хозяин мотоцикла.

— Ну — у, процентов эдак на пятьдесят или больше, — Митино возбуждение быстро угасло. Нет, он по — прежнему верил в Петровича, но вдруг подумал, что может быть еще и другая неисправность. Устранив одну, он не исправит другую. И тогда…

— Это много, — снисходительно кивнул Никита. — Ладно, только знаешь, как лучше…

Он опять переглянулся со своим товарищем.

— У нас тут на «после обеда» кое — что намечается. Лучше ты к вечеру приходи. Часиков в восемь, а еще лучше к половине девятого. И не сюда, а знаешь куда… На карьер за фермой. Ну знаешь, где ферма? Там нутрий разводят. Ну вот, а за фермой, дальше, карьер.

— А — а—а, знаю, — закивал головой Митя. — За кладбищем.

Он действительно вспомнил это место, на котором бывал лишь пару раз и то проездом во время велосипедных прогулок прошлых лет. Он там даже никогда не останавливался.

— За старым кладбищем, — уточнил Никита. — Там больше уже не хоронят.

— А где? Карьер — то большой.

— Там есть коробка от трансформатора. Ящик такой железный с черепом и костями. Увидишь, прямо возле дороги. Туда приходи, мы тебя сами найдем, — пообещал Никита.

На том они тогда и расстались, только в тряпочке да в пакете Митя унес с собой карбюратор.

В Петровиче он не ошибся. Петрович, как обычно, выручил и помог. Хотя и спрашивал, где Митя выкопал это барахло, да советовал сдать его в музей. Митя только краснел, пыхтел упрямо молчал. Однако Петрович увлекся и тоже засопел над узлом мотореликвии у верстака. Посопел — посопел и вдруг, ни слова не говоря, ушел куда — то за угол дома. Вернулся минут через пять. «На, — сказал, — сам ставь прокладку, барахольщик». Он протягивал зажатую в двух пальцах толстую картонку, фигурно вырезанную ножницами. «Поставишь, и заработает, — уверил Петрович. — Классический дефект. Старая превратилась в труху, вот и не фурычит».

Потом Митя маялся. Но не как всегда, от безделья, а много сильнее — от бездельного ожидания. Часа четыре маялся, если не больше. И за обедом, и после обеда, и до самого того момента, как стрелки старых бабушкиных настенных часов в столовой не расположились под углом в 120 градусов, ограничивая сектор последней трети циферблата. Ровно в восемь часов вечера Митя вышел из дома.

Жара спала, но дневного света на улице почти не убавилось, разве только едва заметно почернели ветви у кустов смородины и крыжовника, словно их кто — то подретушировал. И все же до сумерек было не так уж далеко, а вот до настоящей темноты — часа два с половиной, не меньше. «Успею вернуться», — подумал Митя, перекидывая с разбегу ногу через седло своего велосипеда уже за калиткой.

Главную примету конца пути, ящик от трансформатора, он тоже разыскал без проблем. Затормозил и соскочил с велосипеда, еще не полностью остановившись. Огляделся. Никого. И тихо, странно тихо. Только какая — то птица кричит, нудно так и надсадно, в ветвях высоких деревьев, корнями вцепившихся в могильную землю старого кладбища.

Перед кладбищем огромная яма с неровными очертаниями краев — забытый карьер. Чего тут выбирали? Похоже, песок. Кроме песка, и нет ничего. Вот только свалка уже намечается.

Митя прислонил велосипед к ящику трансформатора. Отошел на два шага в сторону и опять остановился, руки в боки и озираясь. Не видать никого. Покричать, что ли? Или, может быть, он рано приехал? Или его попросту накололи? Повернувшись спиной к карьеру, он окинул взглядом просторы.

Полевая дорога, сбегающая с косогора из — под его ног, режет пополам зеленое поле до самой речки. Воды не видать, лишь заросли ивняка, извиваясь, повторяют рисунок узкого русла. На другом берегу перед лесом — дачные дома и участки Дубков. Митя попытался отыскать среди них крышу своего. Ага, вот она! Рядом с той, на которой тарелка спутникового телевидения, что повесили по весне новые жильцы, купившие дачу у Ташковых. Огромная такая тарелища — локатор, а не антенна. А где же хозяйство Петровича?

— Димон! — непривычно окликнул его со спины голос, который он уже знал.

Митя обернулся.

Так и есть, из — за ближайшего края обрыва высунулись плечи и голова Никиты.

— Димон, ты что там увидел? — Никита улыбался.

— Да нет, ничего, — улыбнулся и Митя. — То есть отсюда мою крышу видать.

— Че — го? — от удивления Никита вылез весь из карьера. — Кры — ышу?

— Ну да, там Дубки, и крышу видать. Ну, моей дачи.

— Ну — ка засвети, — Никита приблизился.

— Во — он. Вон та, — Митя вытянул руку с прямым указательным пальцем в сторону дачного поселка, — рядом с тарелкой. Видишь?

— Красная, что ли?

— Нет, зеленая.

— Ах, вот эта. А с тарелкой чья? Не твоя?

— Нет, это Ташковых. То есть они дачу продали, а это тех, что купили. Там сейчас вообще никого нет, уехали отдыхать куда — то.

— Значит, не твоя тарелка — то? — зачем — то переспросил Никита.

— Не моя.

— Жать, а у меня, знаешь, где дом? Вон… Эх, блин, отсюда не видать. Ну да все равно я там не живу.

Митя понял, где «не живет» его новый знакомый. Маленькое сельцо, на которое указывала рука Никиты, было на другом берегу реки, но скрывалось за ее поворотом и под косогором.

— А что обещал, сделал? — спросил Никита.

— Ага, — Митя снова довольно улыбнулся.

— Молодец, похвалил Никита и крикнул громко: — Лысый! Я же говорил!

Никто не отозвался, а Никита положил одну руку Мите на плечо и пригласил:

— Димон, давай к нам в яму.

— Куда? — настала Митина очередь удивляться.

— В карьер, — Никита подтолкнул его вперед.

— А велосипед? — уперся было Митя.

— Ну и его тоже.

С края карьера, по довольно крутому, но не отвесному склону внутрь ямы тянулись несколько двойных дорожек, оставленных шинами мотобайка. У Мити сразу мелькнула шальная мысль сползти вниз по песку на велосипеде, но остановила возможность позорного падения. Все — таки крутовато будет и в прямом, и в переносном смысле. Спустился так, с великом на плече.

Дно карьера не было ровным и напоминало поверхность планеты Марс из фантастического кинофильма — песчаные холмики, углубления, ложбинки. Здесь тоже было много следов от протекторов, очевидно, эту песчаную яму кто — то облюбовал для упражнения в езде, а то и для соревнований. В середине карьер немного сужался, наподобие неровной восьмерки. Никита и Лысый, который ждал уже в самом низу, повели Митю в дальнее кольцо этой вырытой в земле «цифры». Обогнув один из холмиков, повернули налево и пошли вдоль почти отвесного глинистого обрыва стенки карьера. Здесь попадалось особенно много всякого хлама, очевидно, сброшенного сверху. Какая — то гнилая фанера, битый шифер, мотки цепляющейся за ноги проволоки, какие — то ржавые гнутые трубы. С велосипедом идти среди всего этого было не так уж и удобно.

Неожиданно Никита остановился.

— Ну вот мы и дома, — загадочно произнес он.

Митя удивился, но промолчал. Жить здесь, по его мнению, было еще хуже, чем просто идти.

Лысый тем временем нагнулся и откинул за край большой, квадратный, почти целый лист волнистого шифера. Митя чуть было не ахнул, под этой «дверью» скрывался вход в настоящую пещеру.

— Ну как? — заглянул ему в лицо Никита.

— Клево, — выдавил Митя.

— Милости прошу в апартамент, — картинно, хотя и не совсем грамотно пригласил Лысый. Сам же пригнулся и полез в дыру первым, нарушая все правила этикета и гостеприимства, потом — Никита и уж последним — Митя.

Пещера оказалась совсем небольшой, меньше кухни в малогабаритной квартире Тоши Ангелевской. А в высоту и того меньше, в полный рост выпрямиться было невозможно. Но покрытый досками потолок подпирали столбы, и стены были обшиты фанерой, наверное, за этой фанерой тоже были столбы или доски. Даже пол у этого укромного убежища имелся, собранный из кусков старого линолеума и рубероида. Из «мебели» — несколько ящиков, один ящик — стол, на нем пепельница — консервная банка.

— Ну как? — снова спросил гостя Никита.

— Клево, — повторился Митя.

— Это, Димон, наш бункер. — В голосе Никиты послышалась настоящая гордость. — Мы с Серегой его вдвоем раскопали.

— И Гарик в конце помогал, — добавил Лысый, после того как Митя узнал его настоящее имя.

— Присаживайся, — пригласил гостя Никита, — будь как дома.

Они расселись на ящиках.

— Одно неудобно, — продолжал Никита, — костер тут разводить плохо. Дышать тогда нечем. Дым почему — то наружу вообще не выходит.

— Выходит, — не согласился Серега Лысый, — только не сразу, сначала наберется здесь, а потом выходит.

Никита только криво усмехнулся, потом добавил:

— Ну, может, и к лучшему. Костер лучше разводить на природе, а зимой мы сюда и не ходим.

— так надо печку придумать, — предложил Митя, а про себя подумал: «Как генералы песчаных карьеров». Он знал, что есть такой фильм и книга, но смотрел только спектакль в театре Спесивцева, на который они ходили зимой всем классом. Спектакль Мите понравился, и он целый месяц мечтал пожить в такой же пещере, как те «генералы». Может быть, еще и поэтому теперь он был почти восхищен увиденным.

— Да — а, клево, — еще раз протянул он, разглядывая близкий потолок.

Лысому же явно уже надоело сидеть тут в бездействии. Он встал со своего ящика и выглянул наружу, да так и остался у самого входа, согнувшись и сунув руки в карманы.

— А не боитесь, — спросил Митя, — что мотобайщики вашу пещеру отыщут. — Следов — то полно.

— Да, они здесь гоняют, — согласился Никита. — Только мы специально копали там, где свалка и стенка отвесная. Здесь они вообще не ездят. Но я согласен, надо их как — нибудь поучить. Только вот никак не отловим. По селу, блин, гоняют быстро. А тут как — то не заставали. Когда приходим, они уезжают. Вот если бы мотоцикл бегал.

— Да, — вспомнил Митя, — что обещал, — он положил на ящик — стол пакетик с исправленным карбюратором. — Поставить надо, как было.

— Лысый, — позвал Никита, не трогаясь с места, — возьми эту штуку, тебе принесли.

Тот только отмахнулся, не оборачиваясь, голову он вообще высунул наружу.

— Лысый! — опять крикнул Никита.

— Идут, идут, — прозвучало вместо ответа, Серега быстро нырнул внутрь, не глядя схватил пакетик и тут же выбежал.

— Кто там? — спросил Митя.

— Наши, — улыбнулся Никита. — Пошли тоже.

Сердце Мити подкатило к самому горлу, застряло там в тесноте и забилось мелко и не в такт. Быть может, приближался тот миг самой желанной встречи, ради которой он все и затеял.

— Вылазь, — привела его в чувство команда Никиты. — Давай наружу, костер не здесь разводить будем.

Митя поспешно выбрался из пещеры и никого не увидел, даже Лысого. Только откуда — то со стороны кладбища налетели ритмические волны музыкального ветра из динамиков невидимого магнитофона.

— Пошли, Никита подтолкнул Митю в спину, — ща будешь знакомиться.

Они пересекли оставшуюся часть карьера и поднялись по проседающему под ногами песку наверх к кладбищу. Митя здорово поотстал, потому что катил еще свой велосипед.

Кладбище, которое с дороги, казалось, начинается прямо за карьером, на самом деле отделялось от края ямы полоской зеленого лужка, в половину ширины футбольного поля, с высокой, наверное, никогда не кошенной травой. Лишь потом начинались ограды первых могил под сенью раскидистых деревьев, все больше берез, реже сосен. Единой внешней ограды у кладбища не было, многие могилы тоже густо заросли высокой травой не хуже лужка, за некоторыми еще ухаживали.

Митя углядел спину обогнавшего его Никиты немного в стороне, справа; тот быстрым шагом прочесывал траву в направлении угловой могилы. Как раз оттуда, теперь уже совсем отчетливо, и слышалась музыка. Неожиданно и очень быстро фигура Никиты стала укорачиваться, и он словно вошел в землю. «Там еще одна яма» — догадался Митя и поспешил туда же.

Яма оказалась неглубокой, не яма даже, а углубление в форме воронки с черным пятном посередине. Там, очевидно, часто разводили костер. И сейчас двое ребят, в одном из которых Митя узнал Лысого, колдовали около кучки сухих сучьев. Никита лежал, опершись на локоть, ногами к будущему костру, прямо на траве рядом с еще одним парнем, темноволосым и крепким. Митя в досаде и замешательстве задержался на мгновение у самого края воронки, потому что опять это все были не те люди.

Велосипед он там и оставил, а сам спустился и прилег рядом с Никитой, который тут же познакомил его с Гариком — тем, что колдовал у костра вместе с Лысым, и с Майком — своим соседом по травке.

Вот теперь уже действительно вечерело. Даже перепелка где — то в поле за кладбищем заладила свое «спать пора, спать пора». Митя услышал ее, когда Майк переворачивал в магнитофоне кассету. Успела птичка крикнуть рефреном раз пять, и снова бодрая, малость приблатненная попса убила все окрестные звуки. Разгорелся костер, выгнал из воронки серые сумерки и уплотнил их вокруг полутемной стеной. Около огня народился маленький мир. В нем на Митю никто не обращал внимания. Он лежал себе и лежал, но без первобытного уюта, что селится у живого костра. Навалилась тоска.

Зато они, его новые знакомые, болтали, смеялись и переругивались из — за ерунды. «Чужие какие — то, — думалось Мите. — И на фиг я сюда приперся, карбюратор им притащил. Теперь и не уедешь просто так. Они меня водили в свое логово».

— Эй, банда! — вторгся извне чей — то радостный оклик. — Заждались, соколики?!

В два голоса посыпался девчачий смех.

— Ух, йо! Ух, йо! — не то завздыхал, нетто заохал в ответ Гарик. — Не, ну ва — а—ще. Не, ну вы меня напугали.

Две девчонки, обе невысокие и стройные, сбежали по склону воронки, и тоже присели на траву. Одна темноволосая, востроносенькая, с небольшими и тоже острыми быстрыми глазками, так и вертит головой туда — сюда — на галку похожа, но симпатичная. Вторая — она…

— Нет, Люд, ну, Ален, — все не мог успокоиться Гарик. — Ну напугали вы. А если бы я умер или. Не дай бог, заикой сделался? Это было бы преступление.

— За тебя много не дадут, — беспечно отмахнулась та, с которой искал встречи Митя. — Нас оправдают.

— пепси принесли? — спросил Никита.

— На! — в его сторону полетел тугой баллон с бурой жидкостью.

Никита попытался поймать бутылку в воздухе, но не сумел, и та, отскочив от ладони, бухнулась между ним и Мишаней.

— Ух ты, холодненькая! — обрадовался Никита, отыскав пузатую беглянку на траве.

— Как всегда, — откликнулась темноволосая.

— Как вам это удается?

— Секрет фирмы, — ответила вторая, та самая. — О, это у вас кто?

— А это наш мастер.

— Ах, он уже ваш, — узнала Митю и удивилась девчонка. — а я думала, что он только дачникам их машины чинит.

— Нет, теперь только нам. Знакомьтесь: Димон, а это Алена и Люда, — всех перезнакомил Никита.

«Алена», — наконец разобрался Никита.

— Не, ну правда, Люд, — пристал теперь оправившийся от испуга Игорек, — почему у вас всегда пепси холодная? Вы же ее днем покупаете. Где у вас холодильник?

— Я знаю, где у них холодильник, — неожиданно вмешался в разговор Митя и сам ужаснулся собственной смелости.

— Да — а? — немного удивленно, но больше язвительно протянула Алена. — На — адо же, какой умный. И где — е?

— В речке, у гиблого места, там, где ключи из — под берега бьют.

— Да — а? — опять пропела Алена и насмешливо потрясла головой, в то же время усиленно пытаясь скрыть свое удивление, но растерянный взгляд и предательски дрожащая нотка в голосе выдавали, что Митя попал в самую точку.

И это был первый успех. С того самого момента Митя завладел всеобщим вниманием и не выпустил его до самого ухода. А ушел он домой вместе со всеми, когда все небо уже было усыпано звездами, и до самого расставания на улицах Зараева говорил, говорил, говорил. Даже осип малость и устал. Но это была хорошая усталость, счастливая.

Единственное, о чем он жалел, когда остался совсем один, это то, что так и не остался с Аленой наедине. И все же главное он сделал. Ведь осип — то Митя лишь для нее и успел заметить, что только она его и слушала.

После этого он катил на велосипеде в ночи, чутьем угадывая колеи проселка и дорожные выбоины, и был счастлив, как никогда. А сама Алена казалась ему загадкой. Ну действительно, что он знает о ней, о ее характере? Ну, может она пошутить. Ну, язвит, но не очень напористо. И все… Он просто должен был ее разгадать, а сделать это можно только наедине. Значит, он должен сделать так, чтобы такое случилось. И как можно скорее. Митя и не думал тогда, что у него есть соперник. В тот вечер его подстерегали иные неприятности.

Ох и влетело же внучку от Любови Андреевны… чего только она ему не посулила, как только ни пытала, стараясь выведать, где он был, чем только не угрожала — от жалобы родителям до собственной скоропостижной гибели. И все же так и не смогла испортить Мите настроение.

«Интересно, а сегодня сумеет или нет?» — подумал он, вернувшись от прошлого к настоящему.

Полуночник уже спешился и тихо крался вдоль высокой изгороди, со всех сторон огородившей Дубки от внешнего мира. Через проходную Митя соваться даже и не думал. Ворота заперты, пес забрешет. Просто ни к чему будить сторожа. Да еще сплетни по поселку поползут, которые совсем уж не нужны в его — то положении. Как повелось в последние деньки, Митя рассчитывал проникнуть за ограду поселка тихо и незаметно.

Для этого ему пришлось дать кругаля — обойти больше половины Зараева по периметру и не везде по дороге. Перемахнуть без подставки через ограду Митя вряд ли бы смог, просто ростом не вышел. Да и зачем, когда он придумал кое — что получше.

Остановился он у небольшого овражка, в который постепенно скатывался его дачный участок, примыкающий одним боком к внешней ограде. Сама ограда стояла уже на склоне, и в ней была калиточка, вот только заперта она на замок, и ключа у Мити нет, только у бабушки. И не перелезешь через нее — такая же высокая, как забор. Даже выше, чем везде, потому что на склоне. И между прутьев не просунешься.

И все же ход был. Не в калитке, а рядом. Митя сам его проделал кусачками, как партизан времен Великой Отечественной войны, в колючей проволоке. Пошел три дня назад ночью, будто в туалет, что во дворе, а сам сюда. Да уже с кусачками. Потом в четырех местах ржавой проволокой откушенный угол сетки на место прикрутил — и вроде бы незаметно ничего. Малина со стороны двора растет, и ход есть потайной. Теперь он рассчитывал им воспользоваться.

Это ему удалось. В темноте Митя на ощупь отыскал свои проволочки, открутил, пробрался внутрь вместе с велосипедом. Прикрутил сетку на место, благополучно и тихо поставил велосипед в сарай, запер его и спрятал ключ. Бабушка его не видела, только одно окошко тускло светилось во двор — горела настольная лампа с зеленым абажуром в столовой. В других двух комнатушках домика и на тесной веранде царила полная темнота.

«Вот и спала бы так», — подумал Митя, тихонько пробираясь в дом. Но ошибся. Любовь Андреевна сидела за обеденным столом, читала что — то и даже не переодевалась ко сну.

«Сейчас скажет: явился не запылился, или еще что — нибудь в этом роде», — подумал Митя и ошибся вторично. Бабушка молча закрыла книгу, встала и стала накрывать на стол.

В полном молчании Митя поужинал. Бабушка никуда не ушла, стояла рядом. Когда она налила ему чаю Митя не выдержал.

— Ба, ну сядь, — взмолился он.

Любовь Андреевна села, но никаких слов от нее Митя в этот вечер так и не дождался.

«Ну и ладно, — убеждал он себя, отправляясь спать и слушая, как позвякивает ложка в кружке, которую складывает в мойку Любовь Андреевна. — Так даже лучше. А то пилила бы, пилила». Вот только на сердце у Мити стало нехорошо, совестно. «Сумела — таки», — разозлился он и завалился на кровать.