На воре шапка горит

Глава V ПОИСКИ ДОКАЗАТЕЛЬСТВ

Любовь Андреевна вроде бы ничего не заметила. Да нет, точно ничего не заметила. За завтраком Митя уже был в этом уверен, иначе не было бы той теплоты, которая неожиданно возродилась в их отношениях вчера вечером. О былом скандале бабушка не напоминала и опять кормила внучка на убой, дав выспаться аж до одиннадцати.

Попивая чай и косо поглядывая в телевизор, где тянулся очередной сериал, владевший чувствами Любови Андреевны, Митя перебирал в голове ночные события и старался все — таки вспомнить, когда он успел объявить себя сыщиком. Что — то не припоминалось, а он так был уверен до сих пор в своей памяти. Видать, слишком много наговорил всякой всячины.

Бросив бесполезное занятие, Митя мысленно переключился на обдумывание предстоящих сыскных действий. Итак, он решил вчера искать вора в Дубках, среди тех, у кого есть автомобили. А они есть почти у всех. Ну не у всех, так у очень многих. Задачка не из легких. Только как к этому подойти. Если с колесом Панкратова подступиться неоткуда, то с резиной Кобзаря дело казалось немного проще. Зимние покрышки скорее всего стащил тот, у кого такие же колеса, как на машине жертвы преступления. Значит, надо искать либо «Москвич», либо «Ладу». Митя стал срочно припоминать, кто на чем ездит в Дубках. Гусаков на «Опеле», сосед по линии через дачу на «Уазе». Еще один дальше на «Волге». А вот у кого «Москвич» или «Лада»? Черт!

Да таких полпоселка!

Все же он решил опять прогуляться по линиям, чтобы воочию посмотреть, у кого какая машина.

— Ба, — сказал послушный внучек, поднимаясь из — за стола, — я пойду погуляю. Из Дубков не пойду.

— Хорошо, — кивнула Любовь Андреевна. С порога он вернулся.

— Может, надо в Зараево в магазин? — И встретив подозрительный взгляд: — Да нет, ба, только если действительно нужно. Так я не поеду. Если в магазин ни к чему, давай я посуду вымою.

Любовь Андреевна вдруг рассмеялась.

— Ну — у Митяй, — сказала она, покачивая головой. — Ну и Митяй. Не надо пока в магазин. Завтра поедешь за молоком и творогом. А посуду я и сама вымою. Марш отсюда на улицу.

Митя, очень довольный собой, вышел.

Он опять отправился в обход по Дубкам, и опять стояла жара, но как — то не так, как вчера, его мучила. Привык он, что ли? Посреди своей линии нос к носу столкнулся с Тасечкой, Васечкой и компанией мелкоты. Все с сумками, полотенцами — с речки уже возвращаются. Митя прошагал мимо них подчеркнуто независимо. А что? Никакой вины перед этой парочкой он не чувствовал.

Исследования участков на предмет его поисков ощутимых результатов не принесли. С десяток «Лад» он насчитал, видел три автомобиля «Москвич». Постарался запомнить — где, хотя лучше бы было записывать, но он не взял с собой ни блокнота, ни ручки. Только все равно картина неполная. Многие были со своими машинами в Москве, у кого — то автомобили стояли в гаражах, а через стенку не увидишь, какая там марка скрывается. Он уже начал досадовать.

«А что, если с Петровичем поговорить?» — залетела в голову светлая мысль. Этот всех знает. И к Мите хорошо относится. Может, что — нибудь и присоветует. Вот только Митя бабушке обещал, что за пределы Дубков ни ногой.

Митя остановился на перекрестке линий в нерешительности. Отсюда до ворот рукой подать, он видел, как чешется у крылечка сторожки кудлатый и пыльный Дантес, а вот до дома пилить и пилить. «Да ладно, — решил он после краткого раздумья, — к Петровичу можно без спроса сходить. В конце концов, это же не в Зараево». И Петрович, если что, подтвердит, что он у него был.

Митя смело направился к выходу с территории. В окошке сторожки маячила физиономия Виктора — второго дубковского сторожа, сменившего на посту дядю Толю. Он не обратил на Митю вообще никакого внимания. Ну и хорошо. А вот Дантес обратил. Увязался сзади и потрусил в двух шагах, за компанию. Так они к Петровичу вдвоем и пришли, и за это время у Мити вызрел в голове план всего разговора, да и еще кое — что, очень, на его взгляд, интересное.

Петрович, как обычно, был на дворе и, заметив Митю, приветливо оскалился желтым металлом.

— Ну, что встал? Заходи, наводчик зараевский. О — о, да ты не один. Этого олуха привел. Двое суток его здесь не было. Как Ленина проспал, так и удрал со двора. Где только харчевался. Я уж думал, кто — нибудь пришиб или сам под машину попал. Отстань от меня, раздолбай, — отбивался Петрович от беспутного ризена, который, извиваясь всем телом, подкатился к ногам своего кормильца, а теперь делал попытки броситься на грудь в припадке телячьей радости.

Невольно Митя разулыбался. За «наводчика» он не обиделся, на Петровича вообще обижаться нельзя. Потому что он это без зла. Просто не умеет по — другому, без подколок да шуточек.

— Ну пошли, пошли, — зазывал тем временем гостя Петрович, — на скамеечке посидим, потолкуем. Вот только уже вдвоем, Владимира Ильича с нами больше не будет. Ушел. Надоело ему, видно, стоять тут пугалом. Да не очень — то он кого — то и пугал. Вон вороны всю лысину ему загадили. Я уж тер, тер, чтобы блестела. Только оттер, тут он и сбежал.

Не переставая трендеть, Петрович затащил Митю на огород и усадил на скамеечку.

— Хочешь квасу? Хороший квасок, с изюмом. Ядреный такой!

Митя согласился. По жаре он готов был пить что угодно. Петрович помчался в дом.

— Тамара, Тамара, — выкрикивал он на ходу имя жены. — Квасу налей. Митька кваску захотел. — И уже с крыльца еще громче: — Ми — ить! Тебе из холодильника или такой?

— Из холодильника! — прокричал в ответ Митя.

— Значит, такой, — и тут не удержался от подколки Петрович, но через минуту вернулся со здоровенной кружкой холоднющего кваса.

— Ну рассказывай, — сказал он, передавая кружку Мите, — как до такой жизни дошел, — не унимался шутник.

От ледяного напитка у Мити заныли зубы, и он не сразу смог заговорить. Даже пришлось согревать резцы, сильно прижав к губам тыльную сторону ладони.

— Сам я не доходил, — когда отпустило, сказал он, еще немного отхлебнул и поставил кружку рядом с собой на скамеечку.

— Как так? — удивился Петрович. — Ты же к нам и Дубки эту компанию привел.

— Ну и что? Хорошие ребята.

— Да, может, и хорошие. Только как они здесь завелись, то одно, то другое пропадать стало.

— А вот и не так, — не согласился Митя. — Я думал, вспоминал. У Панкратова покрышку еще до того, как я с ними подружился, украли. И зимнюю резину у Кобзаря тоже раньше, он это в субботу обнаружил, не в эту, а в прошлую, то есть от сейчас через одну, да? А я с зараевскими, как вы их называете, только во вторник на прошлой неделе познакомился. А до того я их не знал, и никто их здесь даже не видел.

— Да — а, — немного удивленно протянул Петрович. — Это уже аргумент. Так, так, так, давай дальше подумаем.

— А я уже думал, — перебил Митя. — Все так получается, что вор или воры вообще из Дубков.

— Как это?

На этот раз Петрович даже подскочил на месте, и Митя схватился за кружку, чтобы не упала от сотрясения скамеечки.

— А вот так, — сказал он. — Вы сами подумайте. Я обошел все тупики всех линий поселка, нигде дырок нет. Через ворота мотобайк не выводили. Где он тогда?

— Да, где? — еще раз удивился Петрович.

— В Дубках, — убежденно ответил Митя и, не дав своему собеседнику переварить информацию, продолжил: — А Ленина кто украл?

— Кто?

— Не знаю кто. Только этот человек здесь не чужой, настолько не чужой, что ваш Нерон на него даже не залаял. А откуда он мог взяться, такой родной и знакомый? Только из Дубков. Ведь не из Алексеевки.

Митя специально помянул название соседствующей малюсенькой деревеньки, все жители которой ходили в добрых знакомых Петровича. Да и жителей там оставалось всего пять дворов, и почти все старики.

Петрович молчал. Он и вправду задумался. Митя теперь тоже не торопил его мысль и успел выпить две трети кружки, прежде чем Петрович вернулся к реальности.

— Интересные вещи ты мне рассказал, — выдал фермер после относительно долгих раздумий, — Алексеевские наверняка ни при чем, я их всех знаю, у всех бываю… А вот Дубки… Но кому, к лешему, в Дубках мог понадобиться мой Ленин?

Петрович оглянулся на все еще не зарытую яму от выкопанной статуи.

— Да никому он не нужен, — вздохнул Митя, ероша собственные волосы. — Просто хотели над вами подшутить. Может быть, этот Ленин еще обратно придет. Проснетесь вы поутру, а он опять здесь стоит… А может, и нет.

— Твоими устами, Митя, не квас, мед пить надо. Ну хорошо. Пусть будет так. Пусть воры в Дубках. А скажи мне, Митя, как они Ленина в Дубки пронесли? Или ты думаешь, Толян?

Митя пожал плечами.

— Откуда я знаю кто? Пока у меня нет никаких фактов. Я высказал только свое предположение. Но ведь, согласитесь, небеспочвенное. И я не хочу, в отличие от других, сразу на кого — то валить. Хотя главным валильщиком был дядя Толя.

— Да не — ет, — отмахнулся Петрович. — На Толяна даже не думай, он хороший мужик, хороший. Ну, бухтит. На тебя, это правда, зря покатил. Только ты ведь его пойми. Он же сторож, а тут воровство. И подряд одно за другим. И все только в его дежурство. Витек был в отпуске, сегодня вышел первый день. Получается, Толян плохо работает. А Толян не хочет тут место терять, с работой — то знаешь сейчас как. Впрочем, откуда тебе знать. Вот еще годика три — четыре поживешь, тогда узнаешь. Вот он и бухтит. Но ты на Толяна не думай.

— Да я и не думаю. Ни на кого я не думаю. Только и на других тогда тоже не надо, когда никаких еще фактов нет.

— В принципе ты прав, — вынужден был согласиться Петрович.

Озадачив собеседника своими доводами, Митя перешел к главному:

— А кому, по — вашему, могли бы в Дубках зимние покрышки для «Москвича» или «Лады» понадобиться? Я специально не говорю, кто мог прибрать, потому что неизвестно, а вот кому они там нужны?

— Да всем, кто зимой на машине ездит, если у него только, как ты говоришь, «Лада» или «Москвич».

— Но у многих — то, наверное, зимняя резина уже есть.

— Конечно, есть, — кивнул Петрович. — Зимой сюда многие приезжают. В баньку, на лыжах покататься, просто так. А из Москвы сюда по гололеду без зимней резины не шибко доедешь. Можно и в кювет навернуться. Вот прошлой же зимой…

— Як чему это спросил, — перебил Митя, справедливо опасаясь, что Петрович вот — вот пустится в одну из своих многочисленных длинных россказней. — К тому, что тем, у кого зимняя резина уже есть, она больше не нужна. Понимаете?

Некоторое время Петрович молча смотрел на Митю. Похоже, что его все больше забирало удивление. Потом он сказал:

— Понимаю. Только как ты это узнаешь? Вот, допустим, прошлый год ты ездил еще на этой резине, а на этот год она уже не годится — истерлась. И как тогда узнать, кому она нужна, кому не нужна?

— А очень просто, — Митя весь подобрался, он приблизился к осуществлению задуманного. — Если вы мне поможете, мы не только узнаем, кому нужна, кому не нужна, а, может быть, вообще вора вычислим.

— Это как? — насторожился Петрович.

— А вот так. Я не могу, но вы можете. Походите по Дубкам, пообщайтесь с теми, у кого «Лада», предлагайте им зимнюю резину. Ну, будто у вас есть, с завода достали, мол, по дешевке или еще как — нибудь. Вы им предлагаете, а они будут соглашаться или отказываться. А я буду искать тех, кто на «Ладах» ездит, я уже с утра Дубки обошел. Первый список таких владельцев к вечеру вам принесу.

— Э, э, э, — заэкал Петрович. — Ты куда ж меня втягиваешь? В менты, что ль, меня записал?

— Да не в менты, а в частные детективы, правда, бесплатно. Хотя если вора найдем, так, может, и Ленин отыщется.

— Да хрен с ним, с Лениным.

— Ну пусть с ним хрен, но мне — то вы помочь можете? Я ведь вас о помощи прошу. Мне, знаете, как это необходимо. Узнать здесь правду.

На глазах у Мити навернулись настоящие слезы.

— Если вы откажетесь, я все равно буду искать, только мне это будет гораздо труднее. А так…

— Ладно, — пресек возвышенную тираду Петрович. — Только я все — таки не пойму, какой с того толк, что я выведаю, кому в Дубках нужна зимняя резина.

— А тут не это надо узнавать, — воспрянул духом Митя. — Тут нужно узнавать, кому не нужна и, главное, почему. Если скажут, что уже есть, просто поболтать, поинтересоваться, какая, чем хороша, как и когда достал. Глядишь, что — нибудь и узнаем.

С большим сомнением Петрович покачал головой.

— Нет, правда, Николай Петрович, у вас это получится. У вас вообще на разговоры талант. Я даже не знаю, почему вы не писатель. Поговорите, а? Вдруг чего станет ясно?

— Ну что с тобой делать. Ладно, — хлопнул себя по колену Петрович. — Поговорю. Но очень быстро не обещаю, хотя и понимаю, что дело не ждет. Ох, и втравил ты меня! Но ладно. Тут, знаешь, как надо? У Игоря Кобзаря таганская резина была, «Морозко», вот такую и буду я предлагать да расхваливать, а всякую другую стану ругать. И еще буду шипованную тоже предлагать в обмен на таганскую, потому что у Игоря шиповок не было, а на ведущие колеса они по зиме — самый раз. Вот. Мне кажется, это я уже здорово придумал. Ох, втравил ты меня. Ох, втравил! Ладно, список готовь. Квас допил?

Митя залпом проглотил последнюю порцию.

— После обеда будет у вас список!

— Добро, а сейчас пошли, мне еще кучу дел переделать надо, прежде чем с резиной твоей по дворам шастать.

Следуя за Петровичем с огорода, Митя старался идти с достоинством, не спеша, но на самом деле у него душа пела: «У — да — лось, у — да — ло — ось». Только бы Петрович и вправду не очень медлил,

— Куда?! Куда?! Вот черт — то! — вывел его из этого состояния возмущенный окрик Тамары Ивановны, которая, высунувшись из окна, грозила вслед куцому заду Дантеса, проползающему на улицу под ворота.

— Опять поволок? — остановился Петрович.

— Опять. На сей раз, Коль, твой старый валенок стибрил.

— Да хрен с ним, с валенком, он уже дырявый,

— А зимой в чем?

— Новые куплю. Но вот вор — то! Вот кто вор — то! Ты не поверишь, Мить, каждую неделю из дома что — нибудь уносит. И куда? Никому неизвестно. Настоящий ворюга.

— И ведь не сразу его раскусили, — вывесилась бюстом из окна Тамара Ивановна, которая тоже была не прочь поболтать, но все больше сидела дома, занимаясь стряпней и другими делами. — Такой сначала вроде был порядочный песик, когда приблудился. А этот назвал его Дантесом. Я говорю, как собаку назовешь, такой она и будет. Тот Дантес Пушкина застрелил, а этот ворует. А был такой дохленький, тихий, несчастный. Глазки всем строил.

— Да, забавный он, — вмешался и Петрович. — Потом стал таскать у меня, кстати, шины. Из гаража. Но только во двор.

— И так смешно играл с ними, — подключилась Тамара Ивановна. — Коль, помнишь, в зубы возьмет, на шею, как хомут, накинет и по двору носит. А потом в уголке с шиной ляжет, облапит и лижет, и лижет, как лучшую подружку. Всю ее вымоет, обмусолит, всю грязь с нее съест,

— Да, — покивал ее муж. — Забавный, забавный. Но шины я отнял и убрал. Тогда стали пропадать старые вещи и не только старые. Всю обувь перетаскал, пока я его с сапогом заметил. И, что обидно, уносит с концами. Не найдешь больше — все. Я уж специально вокруг шарил, нигде нету. Они еще посмеялись.

— Так может!.. — вдруг вскрикнул Митя и опрометью бросился к калитке.

— Куда?! — крикнул теперь уже Николай Петрович.

— После обеда! — отозвался на бегу Митя и вылетел за ворота.

Кривая ухабистая дорога и небольшой узкий пустырь за ней перед Дубками были абсолютно пустынны. Не было там ни Дантеса, ни какой другой собаки и даже людей.

«Куда он попер этот валенок? — остановился на мгновение Митя. — Пес его знает».

Пес — то действительно знал, а он — нет. Напрягая память, Митя старался вспомнить, где он встречал этим летом Дантеса. Получалось, что везде. Вот и сейчас непонятно, куда побежала эта собака.

Чем дольше сам Митя стоял при этом на месте, тем меньше у него оставалось шансов догнать Дантеса. Поэтому он решил положиться на интуицию и бросился влево, где до берега реки открывались пространства пустырей и луга.

Действовал Митя по наитию, но выбор его оказался неожиданно правильным. Направо совсем недалеко начиналась опушка ближайшего леса. И отыскать там собаку не представлялось никакой возможности.

Долго бежать Мите не пришлось. Едва он достиг угла участка Петровича, как заметил Дантеса. Пес по — воровски, полуприсев, прижав уши и поджав хвост, крался дном заросшей бурьяном канавы вдоль другой стороны участка, составлявшей с той, до конца которой добежал Митя, угол в девяносто градусов.

Стало быть, Митя увидел ризена с тыла, и этот черный кудрявый тыл бодренько удалялся. Все равно Митя не смог бы догнать его. В лучшем случае, если он опять побежит, Дантес испугается, бросит валенок, припустится со всех лап, и ищи тогда ветра в поле. Валенок при этом будет спасен, но возвращать дырявую зимнюю обувку Петровичу Митя не собирался. Тем более что и сам хозяин наплевательски отнесся к пропаже. В этот момент Митя ставил перед собой совсем иную задачу.

Поэтому он присел на корточки, по сути воспользовавшись методом ризена. И вовремя. Дантес воровски обернулся через плечо, так что Митя успел увидеть часть зажатого в зубах валенка. Дантес же его не заметил. Взгляд ризена «просвистел» над Митиной головой пулей, пущенной мимо цели.

Сидя на корточках, преследователь проследил, когда черный зад совсем скроется из вида, и только тогда тоже стал красться вслед, но немного левее, вдоль самого забора. Уже на середине ограды Митя заметил, как впереди, на дальнем ее конце, влево метнулся черный бок собаки, метнулся туда, куда, опять же под прямым углом, поворачивал забор.

Митя тоже рванул во весь дух. Но собаки бегают быстрее людей. Так что, домчавшись до угла и выглянув оттуда, он увидел лишь куцый хвост, уже скрывающийся за следующим поворотом ограды. Стало ясно, что, заметая след, Дантес обегал участок Петровича по периметру.

— Вот хитрая скотина, — пробормотал Митя и понесся за псом, уже не скрываясь.

Он даже не стал останавливаться, чтобы выглянуть из — за следующего угла, а только немного скинул скорость на повороте. И все же, пробежав еще несколько больших шагов, Митя остановился. Ему показалось, что он проиграл эту гонку и окончательно потерял след похитителя.

Однако ему снова повезло, а вернее, он сам ухватил удачу за хвост.

Вот он, Дантес! Никого не боясь, победно задрав свой куцый обрубок, торжественно трусит в отдалении уже перед самой проходной поселка, и серый валенок торчит по обе стороны от его черных ушей. Перед самыми воротами пес резко свернул в сторону, юркнул под сторожку и скрылся.

Но Митя больше его не преследовал. Он узнал все, что хотел. Теперь совсем не быстро, медленным шагом, он вернулся туда, откуда начиналась погоня.

Как обычно, на дворе за воротами Петровича никого не было, но, как и прежде, хозяева были дома. Из открытого настежь окна доносилось музыкальное мычание — деловое пение Тамары Ивановны, а откуда — то из — за дома слышался стук молотка — явное свидетельство того, что и Петрович занялся делом.

На сей раз Нерон встретил Митю бешеным лаем и стальным лязгом звеньев длинной цепи. Как всегда, на этот зов хозяева появились почти одновременно. Чуть раньше выглянула из окошка Тамара Ивановна, и сразу же из — за угла, все еще с молотком, вышел Петрович — Митя не ошибся в источнике стука.

— Уже принес? — немного испуганно удивился фермер.

— Нет, я к вам по другому вопросу.

Петрович засопел, но все же положил молоток на приступочку выступающего из — под сруба фундамента, погасил окриком безумие Нерона, загнал командами верного стража в конуру и сказал:

— Заходи.

— Нет, это вы выходите, — возразил Митя и добавил: — У вас есть фонарик?

— Зачем?

— Я ваши вещи нашел. Там должно быть темно.

— Какие еще вещи?

— Валенок — это сто процентов, но, я думаю, что и все остальные.

— Тамара! — рявкнул Петрович.

— О, господи! — вздрогнула женщина. — Да что же ты так кричишь — то?

— Прости, я не знал, что ты рядом. Тамара, принеси, пожалуйста, фонарик.

Через минуту Митя и Петрович направлялись к тому месту, где в последний раз скрылся Дантес.

— Понимаете, я нашел его логово, — по ходу короткого пути пояснял Митя.

Петрович шел молча, только сопел.

Там, где исчез Дантес, за серым исполинским кустом духовитой полыни, они обнаружили в основании крылечка сторожки чернеющий пролом. Кто — то оторвал здесь сразу две доски. Присев на корточки, фермер светанул в дыру фонариком.

— Гав! Гав! Гав! — выстрелила злобным лаем дыра и захлебнулась страшным ревом со свирепым бульканьем.

— Я же говорил, — нагнулся Митя и заглянул в щель рядом с головой Петровича.

В желтом электрическом свете блеснула ненавистью пара разгневанных глаз, страшной местью сверкнул оскал белых клыков, дыхнула яростью алая разверстая пасть.

— А ну вылезай, паскудник! Ко мне, Дантес! Ко мне! — скомандовал Петрович.

Уговаривать ризена пришлось довольно долго. Лишь минут через пять, опомнившийся и пристыженный, с униженно прижатыми ушами, с поджатым хвостом, выполз из дыры провинившийся пес и сразу завалился на спину, задрав все лапы возле ног хозяина.

— После будешь просить прощения, — сурово отодвинул его по земле Петрович, оторвал еще одну доску и полез внутрь. Митя просунулся за ним.

Да, это было настоящее воровское пристанище. Кладовая. Здесь Дантес собирал, копил и прятал от мира свое несметное богатство. По всей площади темного пространства под крылечком, образуя сплошную лежку, было разложено и утрамбовано украденное и подобранное. Чего тут только не было — старые и новые примятые черным боком ботинки, сапоги и валенки, летние босоножки и домашние тапочки, две сумки Тамары Ивановны, ушанка военного образца, чей — то потерянный кошелек с пятьюдесятью рублями и много еще всего, что утешало, грело, развлекало и наполняло гордостью душу этой необычной собаки. В самом дальнем углу особняком стояла прислоненная к внутренней ~то — роне ступеньки лесенки старая покрышка от колеса «Запорожца».

— Да, — сказал Петрович, — он и Панкратова обокрал

— Он умный. Такой любого обманет, не то что этого.

— Как он только протащил колесо в щель. Это ж надо было боком поставить. Вот бестия.

— Вы уж его не ругайте, — заступился за Дантеса Митя. — Знаете что, и вещи у него все не отбирайте. Возьмите то, что вам действительно нужно. А остальное ему отдайте. Это ведь все его игрушки. Должно же и у пса быть свое хозяйство. Я ему еще игрушек принесу*

— Пожалуй, ты прав, — второй раз на день вынужден был признать Митину правоту Петрович.

Собачий лаз под лесенку фермер зашил новыми досками. Вещи, пригодные к употреблению, унес в дом, а весь остальной хлам свалил в кучу возле своего крыльца.

— Пропали мои дела на сегодня, — сетовал он, прощаясь с Митей. — Буду сейчас этому обалдую будку сколачивать. Пусть там склад устраивает. Вон сколько ему оставил.

— Но список я вам все равно принесу, — пообещал Митя.

Петрович только крякнул.

Митя вошел в Дубки через проходную и двинулся по главной линии с шиной в руках. Он специально старался идти по самой середине улочки. И вовсе не потому, что был так горд содеянным. Только полный дурак может гордиться разоблачением собаки, пусть даже такой умной, как Дантес. Просто Мите хотелось, чтобы как можно больше дачников увидели и узнали, что первая из краж оказалась недоразумением. И что Митины друзья из Зараева не имеют к этому никакого отношения.

За воротами участка с хромым «Запорожцем» никого не было. И хотя не было также собаки, Митя не стал туда заходить.

— Хозяин! Хозяин! — заколотил он по одной из досок маленькой калиточки.

Панкратов вышел из двери дома.

— Ты что шумишь? Опять за шинами пришел? А ну давай отсюда!

— Вот вам ваша шина, — Митя перекинул гигантский резиновый бублик через калиточку, и тот плюхнулся с другой стороны, подняв с земли бурое облако пыли.

Старик надолго онемел и остолбенел от изумления.

Когда ж пришел в себя, бесцветные губы сложились в тонкую ехидную улыбочку.

— Вот так, значит. Значит, нашлось колесо. Вернул, значит. Испугался, что я все папе — маме твоим доложу. А я все равно им все расскажу. Я это так не оставлю. Пусть тебя выдерут, поганца! Будешь знать, как воровать.

Чуть — чуть Митя не назвал Панкратова дураком и еще чем — нибудь похуже. Еле — еле сдержал рвущиеся наружу эпитеты. Наверное, поэтому всю оставшуюся дорогу домой он отдувался, как после тяжелой работы, и время от времени покачивал головой.