На встречу с мечтой

2

Бар под странным названием «Зеленая луна» был расположен в одном из тихих районов города, в маленьком подвальчике. Места было немного, однако три столика и старенькое пианино, на котором почти каждый вечер играл штатный музыкант, если был достаточно трезв, как-то вмещались. Джейн часто бывала здесь с Фрэнком. Им нравилась уютная обстановка, а также относительные тишина и спокойствие. За порядком в баре следил Майк — здоровенный чернокожий парень с ослепительно белой улыбкой. Этакий милашка-боксер. Но попробовал бы кто-нибудь затеять драку: Майк тут же превращался в разъяренного быка и вышвыривал из бара всех подряд. Главное было в такие моменты не попадаться ему под руку. Майк очень давно симпатизировал Джейн и, когда они с Фрэнком ссорились в очередной раз, вздыхал и говорил: «Детка, ты уверена, что этот парень тот, кто тебе нужен?» Но никогда Майк не позволял себе больше, чем этот вздох или невинные комплименты.

Фрэнка в баре не было. Уже не было. Отлично, подумала Джейн, быстрый парень.

— Привет, детка! — К ней семимильными шагами приближался Майк.

— Привет! — все еще озираясь по сторонам в поисках Фрэнка, отозвалась Дженни.

— Дай угадаю, кого ищешь, — грустно улыбнулся Майк.

— Он здесь был, так я понимаю? Между прочим, я сама могу угадать, что тут происходило. Наверное, к нему подсела симпатичная девочка, он угостил ее коктейлем, шепнул на ушко пару нежных, волшебных слов и… оп! Они оба исчезли как по мановению волшебной палочки. Скажи, вы держите здесь фокусника?

— Откуда ты знаешь? — вытаращил глаза Майк.

— Про девочку или про фокусника?

— Про девочку… То есть я хотел сказать… В общем… — Майк явно чувствовал себя не в своей тарелке.

— Брось, дружище. Я не дура.

— Будешь его искать?

— Кто — я? Фрэнка? — теперь уже удивилась Джейн. — Не смеши меня, Майк.

Майк недоверчиво на нее посмотрел.

— Просто зашла отметить хорошую новость, — продолжала Джейн. — Или, вернее сказать, она может стать хорошей. Меня будут прослушивать. Настоящий продюсер, представляешь?

— Ну, тогда это действительно надо отметить. — Майк ушел и через минуту вернулся с бутылкой шампанского и двумя бокалами. — Я в тебя верю, девочка. Помню, как однажды ты пела в нашем баре. Народ ревел от восторга.

— Спасибо, Майк, — рассмеялась Джейн. — Хотя ты немного преувеличиваешь. Вряд ли пять человек можно назвать толпой.

Джейн осмотрелась. Людей в баре было, как всегда, немного, в основном влюбленные парочки, да еще компания, состоящая из трех молодых людей и двух девушек. Один из парней показался Дженни знакомым.

— Послушай, не хочешь что-нибудь спеть сегодня? — робко спросил Майк. — Наш пианист подыграет тебе.

— Не знаю, Майк… Впрочем, почему нет?

Джейн подошла к пианино.

— Робби, — обратилась она к музыканту, — сыграй «Сегодня чудесный вечер».

— Без проблем, Джейн.

Он заиграл, а Дженни запела, не смотря в зал. Пела просто так, для себя. Мелодия была слишком игривой и совершенно не подходила к ее настроению, но она знала, что из современных песенок Робби знает только эту. Джейн пела и думала, что если вдруг (вряд ли, конечно, но вдруг) ее голос понравится этому таинственному продюсеру, то с Фрэнком она порвет окончательно. Ей не нужны вечные упреки.

— Завтра я снова вернусь сюда, — допела Джейн последнюю строчку и, услышав аплодисменты, вернулась к стойке, чтобы оплатить заказ.

— Позвольте мне заплатить за вас, — произнес бархатный голос за ее спиной.

Сюрприз… Возле Джейн стоял молодой человек из той компании, на которую она чуть раньше обратила внимание. Симпатичный мальчик, подумала Дженни. Кстати, это был именно тот парень, которого, как ей показалось, она когда-то уже видела.

— Бесподобно поете, — сказал он. — Вы профессионал?

— Вроде того, — согласилась она.

— Курите? — Незнакомец достал из пачки длинную белую сигарету.

Потрясающе красивые руки, подумала Джейн. Потрясающе красивые и ухоженные. И сам он тоже ничего.

Парень явно следил за собой. Аккуратная прическа, идеально выглаженные брюки, запах дорогого парфюма, да и сигареты он курил тоже недешевые. Где же я его видела? — мучилась Джейн.

— Спасибо, стараюсь не курить, — наконец ответила она.

— Вы часто бываете здесь? — спросил он, улыбнувшись ей одними глазами.

— Только когда хочется петь, — пошутила Джейн. — Не хотите сказать, как вас зовут?

— Николас, — как-то неуверенно протянул он.

— Красивое имя, правда, не совсем американское. Можно просто — Ник?

Николас, Ник… Почему ты мне так знаком? — задумалась Дженни. На вид парню было лет двадцать, довольно худой, невысокий, черные волосы, точеные черты лица, темно-серые глаза, задумчивый и несколько испуганный взгляд. Совсем ребенок, по сути.

— Называй, как хочешь, — вдруг перешел на «ты» Ник. — А как зовут тебя?

— Джейн, просто Джейн. Даже скучно, какое у меня обычное имя, правда? — улыбнулась она ему.

— Тебя пытались когда-нибудь убить? — вдруг ни с того ни с сего спросил Ник.

— Что? — опешила Джейн.

— Забудь, это я так… Ну ладно, может, еще встретимся. Ты мне понравилась.

Он встал и направился к своим друзьям. Через пять минут компания ушла.

— Ты не знаешь, кто этот парень, который заплатил за меня? — спросила Джейн у подошедшего Майка.

— Я вообще в первый раз видел эту компанию. — Он внимательно посмотрел на Джейн. — Что-то не в порядке?

— Да нет, все в норме. Счастливо, Майк.

Джейн вышла из бара. Ник… Ник… Кто ты? Чего ты боишься? — подумала она.

Утром Джейн проснулась с ощущением, что чего-то не хватает. Вернее — кого-то. Понятно: Фрэнка дома не было до сих пор. Ну и ладно, в конце концов, Джейн сегодня главным образом волновало предстоящее прослушивание, а не вопрос, где ночевал ее возлюбленный. На встречу с продюсером она собиралась, пожалуй, с еще большей тщательностью, чем на свое первое свидание. Перемерив кучу одежды, Джейн наконец остановила свой выбор на строгом платье темно-серого цвета. Всегда важно произвести правильное первое впечатление. Между прочим, психологи всегда рекомендуют одеваться без излишеств, если хочешь устроиться на приличную работу.

Машина, как всегда, когда Джейн важно было ни в коем случае не опоздать, не завелась. На часах было ровно десять, а встреча назначена на половину одиннадцатого. Пришлось в срочном порядке ловить такси.

— Куда-то торопитесь? — решил завести с ней разговор водитель.

— Угу, — пробормотала Джейн, пытаясь вспомнить, закрыла ли она дверь и выключила ли газ, когда уходила.

Джейн постоянно дергалась в первые пятнадцать минут после выхода из дома. Нет-нет, она вовсе не была рассеянной особой, причиняющей постоянные хлопоты пожарной команде, полиции и страховой компании из-за собственной безалаберности. Просто Джейн не надеялась на свою память, тем более когда опаздывала и вылетала из дому на всех парах.

— Уж не догоняете ли вы сбежавшего жениха? — поинтересовался таксист.

Да что вы все, сговорились, что ли?! — мысленно возмутилась Джейн.

— Нет. Поверьте, личная жизнь меня сейчас волнует меньше всего. А вас она тем более не должна волновать, — сказала Дженни тоном, который бы заставил замолчать любого наглого таксиста.

Любого, но не этого.

— Вы не замужем? — спросил таксист, явно не подозревавший об обуревавших пассажирку эмоциях.

— Замужем, трое детей, нудная работа, короче, жизнь не сложилась. Еще вопросы будут?

— Вижу, вы не в настроении. Я могу помолчать, — предложил таксист.

— Дошло наконец, — пробормотала Джейн.

В двадцать минут одиннадцатого такси подъехало к небоскребу, в одном из офисов которого Джейн должен был поджидать продюсер. Вовремя, подумала она с облегчением. В следующий раз пойду пешком, пусть даже мне придется отправиться на другой конец города. Усталые ноги лучше, чем испорченные из-за многочисленных пробок нервы. Джейн посмотрела на небоскреб, где, если верить адресу, который дал ей Ральф, располагалась звукозаписывающая студия, и почувствовала, что сейчас, когда заветная цель уже так близка, ей тяжелее всего сделать еще один шаг.

Однако шагнуть пришлось. Сзади на нее налетел какой-то парень и, даже не извинившись, скрылся за дверью. Сегодня день нахалов, подумала Джейн и вошла в фойе. Припоминая все пережитое за это утро, на нужный этаж она решила подняться пешком. Так надежнее. Не успела Дженни пройти и два пролета, как на нее, теперь уже сверху, ринулся все тот же молодой человек. И, естественно, сшиб с ног. Если бы Джейн вовремя не ухватилась за перила, то точно лежала бы со свернутой шеей.

Она подняла глаза и приготовилась произнести длинную гневную тираду, адресованную столь неуклюжему парню, но все слова мгновенно забылись, стоило ей увидеть, кто стоит перед ней.

— Здравствуй, Ник, — удивленно проговорила Джейн.

— Я вас чуть не убил, да? — улыбаясь, спросил Ник. — Извините, очень тороплюсь.

— Что ты тут делаешь?

Интересно, что происходит? Джейн заметила, что от вчерашнего испуганного странного юноши не осталось и следа. На нее смотрел очень обаятельный, улыбчивый парень и, судя по всему, упорно не желал ее узнавать.

— Ты ведь Ник, не правда ли? — выдохнула Джейн.

— Ну да, так меня зовут мои друзья, но не могу понять, откуда вы меня знаете. — Ник снова улыбнулся. — Хотя не скрою, я был бы не против познакомиться поближе с такой красоткой.

Тут уж у Джейн окончательно пропала способность произнести хоть что-то более или менее членораздельное.

— Вчера, — медленно проговорила она. — В баре. Ты оплатил мой заказ.

— Простите. Кажется, прошлым вечером я выпил немного лишнего. Ничего не помню.

— О… — только и произнесла Джейн.

— Извините еще раз, я действительно очень тороплюсь, — сказал Ник и понесся вниз. — Так как вас зовут?

— Джейн, меня зовут Джейн! — крикнула она ему вслед, но, похоже, он ее уже не услышал.

— Веселенькое сегодня выдалось утро, ничего не скажешь, — пробормотала Джейн, поднимаясь по лестнице.

Она подумала, что этот парень вовсе не был вчера вдребезги пьян. Да и его компания ей вовсе не показалась шумной. Вечеринки так не проходят. Уж не увлекается ли мальчик наркотиками? — мелькнуло у Джейн в голове. Тогда это все объясняло бы: и его вчерашний «убийственный» бред, и его сегодняшнюю потерю памяти.

До нужного офиса она добралась, уже совершенно не волнуясь за предстоящее прослушивание.

— Можно? — приоткрыв дверь, спросила Джейн.

Она оказалась в просторной студии. Такую Джейн видела по телевизору, когда показывали, как знаменитости записывают песни. К ней подошел долговязый мужчина лет сорока пяти.

— Эндрю Уокер, — представился он.

А на вид — типичный гангстер, подумала Джейн. Мистер Уокер был, что называется, жгучим брюнетом, с тонкими усиками над верхней губой. Когда он улыбался, глаза его загорались лукавым огоньком. Да и вообще он смотрел на человека как-то насмешливо. Ощущение такое, будто он знает про тебя что-то, от чего тебе должно быть стыдно. Весьма неприятное ощущение.

— Вы, должно быть, Джейн? — спросил Уокер.

— Да, Ральф сказал, что вы хотите меня прослушать.

— Ральф, старый кот, знает толк в музыке и в музыкантах. — Уокер оглядел Джейн с головы до ног. — Вы готовы спеть что-нибудь для нас?

— Конечно, ведь именно для этого я сюда и пришла, не правда ли?

— Ну что ж, пойте. — Уокер широким жестом пригласил Джейн пройти к микрофону. — Вы ведь, кажется, пишете собственные песни? Вот и спойте что-нибудь свое.

— Без проблем, — храбро сказала Джейн и запела то, что пришло в данный момент ей в голову.

— Хватит, до свидания, — оборвал ее на середине куплета Уокер.

— В смысле? — не поняла Джейн. — Мне уходить?

Отлично. Еще одна мечта рухнула. Прозябать мне до конца жизни в клубе Ральфа!

— Я за вас берусь, — сказал вдруг Уокер и улыбнулся, глядя на ее растерянное лицо. — Вы мне подходите, Джейн. Можете не сомневаться, я сделаю из вас настоящую звезду. Приходите сюда завтра в то же время, и мы начнем работать.

— Ладно. — Джейн просто не знала, что ей еще сказать и попыталась взять себя в руки. — Тогда до завтра, мистер Уокер.

— Пока!

Улыбнувшись ему на прощание, Джейн сделала шаг к двери и вдруг увидела ставшее уже до боли знакомым лицо, на стене среди плакатов знаменитостей.

— Николас! И здесь! — воскликнула она.

— Вы знаете его настоящее имя? — насторожился мистер Уокер.

— Да, он чуть не зашиб меня насмерть, когда я поднималась к вам, — быстро сказала Джейн, почему-то решив умолчать о вчерашнем вечере.

— О, он убегал на съемки. Очень шустрый парень. Думаю, скоро вы познакомитесь поближе. — Видя недоуменный взгляд Джейн, Уокер добавил: — Я и его продюсер тоже.

— А-а-а… — протянула она.

— Только, милая Джейн, никому не говорите, что его зовут Николас. Вы же понимаете, он работает под псевдонимом. Публике совсем ни к чему знать его настоящее имя.

— Да, разумеется, — сказала она и, еще раз попрощавшись, вышла за дверь.

Только теперь Джейн вспомнила, где видела Ника. Конечно же! Уже больше месяца газеты трубят об открытии года, новой звезде среди исполнителей популярных песенок. Обаяшка, очаровашка, любимчик женщин от пяти до девяносто пяти лет. Почему она не узнала его сразу? Наверное, просто не ожидала увидеть знаменитость в баре «Зеленая луна». Да и не очень-то он был похож вчера на того сладкоголосого мальчика, который мелькал по телевизору. Ну а сегодня… Сегодня он так налетел на нее, что Джейн впору было забыть собственное имя.

Совершенно сумасшедший день! Вот посмеется Фрэнк, когда она ему расскажет обо всех своих приключениях! А пока — что ей какой-то ненормальный мальчишка? Ее мечта начинает сбываться на все сто процентов! Вряд ли сейчас найдется во всех Штатах хоть одна столь же счастливая девушка!

Ох уж этот Уокер, с содроганием вспомнила Дженни. Надо же, чуть до белого каления не довел. Ну и замашки!

— Джейн, — вдруг услышала она свистящий шепот и чуть не подпрыгнула от неожиданности.

— Ой, Ник! Честное слово, мы что-то слишком часто встречаемся в последнее время!

— Джейн, что ты там делала? — с удивлением спросил Ник, указывая на дверь студии.

— Нанималась на работу. Буду там полы мыть. Каждый день, кроме среды и воскресенья, — попыталась пошутить Дженни.

— Что, правда? — наивно спросил Ник.

— Тьфу ты, нельзя же быть таким доверчивым! — Она повернулась и пошла по коридору.

— Джейн, ты тоже будешь петь? Я так и знал! Ты потрясающе поешь, Джейн! Еще вчера…

— Ага! — Она развернулась и подскочила к нему. — Значит, ты меня все-таки помнишь!

— Да…

— Постой-ка, ты же вроде как сейчас должен быть на съемках? — вдруг сообразила Джейн.

— А я захотел вернуться, — с вызовом сказал Ник.

— Отлично, — Он уже стал действовать Джейн на нервы. — Все, увидимся.

Она подошла к лифту. Теперь ей уже некуда торопиться: даже если и застрянет, ничего страшного.

— Джейн! — Ник схватил ее за руку. — Джейн, я рад, что ты будешь рядом. Не оставляй меня, Джейн. Ты… Я сразу почувствовал, ты — единственный человек, которому я могу доверять. Не бросай меня, Джейн, я… Я боюсь их!

И с этими странными словами он ринулся вниз по лестнице.

Джейн вернулась домой поздно вечером. Весь день она провела в эйфории. Джейн была счастлива, несмотря на то что ей нахамили в супермаркете и с головы до ног обдала грязью машина, пролетавшая мимо на максимальной скорости. Те неприятности, которые еще вчера привели бы ее в ярость, теперь казались сущими мелочами. Наконец-то мечты сбывались! Да еще с такой скоростью, что у Джейн начинала кружиться голова от одной мысли об этом. Она старалась не задумываться о том, какой будет ее работа и каким образом из нее «сделают звезду». Пока Джейн просто наслаждалась жизнью.

Единственное, что немного беспокоило ее, — это встреча с Фрэнком. Джейн уже решила, что, если он снова попытается диктовать свои условия, она без лишних слов соберет свои вещи. Впрочем, такая перспектива вовсе не пугала ее. Джейн уже давно готова была послать Фрэнка куда подальше. Теперь у нее появился прекрасный повод сделать это. С такими мыслями Джейн открыла дверь и тут же столкнулась нос к носу с Фрэнком.

— Ну и где ты была? — негодующе спросил он.

— Где была я?! Я?! — Джейн чуть не задохнулась от возмущения. — Мне почему-то казалось, что это ты, мой милый, должен давать объяснения. Или нет?

— Мужчина имеет право отдохнуть от домашних забот. — Фрэнк спокойно уселся в кресло и включил телевизор. ~ Если хочешь знать, я вчера весь вечер провел в баре «Зеленая луна». Можешь спросить у Майка.

— Уже спросила! — Джейн с вызовом посмотрела на него. — Я тоже была там, но тебя почему-то не видела. Под каким столиком ты прятался?

— Ты… была там?.. Но… — Фрэнк явно растерялся. — Ну и что ты там делала?

— Сначала я выпила с Майком шампанского, потом кое-что спела, ну а потом вернулась домой, — добросовестно перечислила Джейн. — В отличие от тебя я не люблю врать.

Джейн подумала, что ей безумно надоело вечно выяснять отношения. Вся их совместная жизнь с Фрэнком — сплошная череда ссор. Она — молодая, весьма симпатичная женщина и может выбрать любого мужчину, который не будет трепать ей нервы, а станет носить на руках. Да стоит только захотеть! Джейн сама порой удивлялась, как это она решилась переехать к Фрэнку, да еще и умудрилась прожить с ним больше года. Джейн всегда была независимой. Даже слишком независимой. Когда они с Фрэнком познакомились, Джейн и подумать не могла, что они станут встречаться.

Если уж признаться честно, он в общем-то даже не в ее вкусе. Джейн любила романтических мужчин со столь же романтической внешностью: глаза с поволокой, задумчивый вид, а главное — таинственная и непостижимая душа. Таких мужчин, думала Джейн, просто невозможно не любить. Важен внутренний мир человека, его мысли, мечты. Джейн хотела встретить парня, который увидит в ней не только симпатичную девчонку, с которой неплохо было бы переспать. Она мечтала о том, о чем мечтают все женщины планеты, — быть понятой. А Фрэнк… Типичный мачо. Она не любила его. Нет, все гораздо проще: Джейн его хотела. Несмотря на все недостатки этого парня, несомненным было одно — любовником Фрэнк был первоклассным. Когда они занимались любовью, Джейн забывала обо всем на свете… Правда, потом Фрэнк снова начинал качать права и требовать, чтобы «его женщина сидела дома, а не шлялась неизвестно где».

— Фрэнк, послушай, — Джейн приблизилась к нему, — тебе не кажется, что нам нужно поговорить?

— Дженни, мы уже все выяснили. — Он даже не посмотрел на нее.

— Мы ничего не выяснили, Фрэнк! Ты просто меня поражаешь! — Джейн начала выходить из себя. — Шлялся всю ночь неизвестно где, врешь, нагло глядя мне в глаза, что не выходил из бара, и спокойно заявляешь, что мы все выяснили?!

— Я не хочу говорить об этом. Просто не считаю нужным перед тобой отчитываться. — Фрэнк встал. — Ты же никогда не отчитываешься передо мной.

— Я не гуляю по ночам, Фрэнк! — Джейн отвернулась и направилась к шкафу.

— Что это ты собираешься сделать? — спросил Фрэнк, глядя, как она швыряет на кровать свои наряды.

— Собираю свои вещи, — решительно ответила Джейн.

— Ты что, уходишь? — На Фрэнка смешно было смотреть — до того он растерялся.

— Да, мне давно надо было это сделать, — заявила Джейн. — Следовало порвать с тобой сразу после того, как ты начал заявлять свои права на меня!

— Ну и куда, позволь тебя спросить, ты пойдешь? У тебя же даже собственной квартиры нет!

— Зато у нас в городе двадцать четыре гостиницы, — парировала Джейн. — И там мне будет гораздо комфортнее, чем здесь. По крайней мере, я не буду никого ждать домой по ночам!

— Не припомню, чтобы ты когда-либо проявляла интерес по поводу того, где я провел ночь, — усмехнулся Фрэнк. — По-моему, раньше тебе было просто наплевать на это. С каких это пор у тебя вошло в привычку устраивать мне сцены?

— Не обольщайся, милый. — Джейн уложила свое последнее платье. — Мне и сейчас на тебя абсолютно наплевать. Я вовсе не устраиваю сцен. Я хочу наконец освободиться от тебя.

— Бедняжка! — продолжал иронизировать Фрэнк. — Как же плохо тебе со мной живется! Нет, ты мне скажи: я тебе что, даю мало денег, или, может быть, избиваю, или…

— Да при чем здесь это! — оборвала его Дженни. — Просто ты и шагу мне не даешь ступить самостоятельно! Только и слышу от тебя: «Ты не справишься, у тебя не получится, бросай свою музыку!»

— А! Вот в чем дело! — заорал Фрэнк. — Ральф опять наобещал тебе золотые горы, да? Ты просто дура, если веришь этому старому чванливому типу!

Джейн устало посмотрела на Фрэнка. Чего это она, собственно говоря, так злится? Не все ли равно ей теперь, когда на горизонте призывно маячит контракт с настоящим продюсером? Зачем ей эта лишняя нервотрепка?

— Фрэнк, мне предложили хорошую работу, и я не хочу, чтобы кто-то вставал у меня на пути.

— Я тебе мешаю, да?! — возмутился Фрэнк.

— Да, мешаешь. Извини. За остальными вещами я зайду потом. — Джейн направилась к двери.

Фрэнк тут же догнал ее и схватил за руку.

— Ты никуда не пойдешь, — решительно сказал он. — Даже и не думай. Я не для того терпел твои выходки столько времени.

— Это я тебя терпела!

— Ну хватит. Остынь. Я виноват, ладно, признаю. Теперь тебе легче?

Джейн молча вырвала руку и попыталась отстранить Фрэнка.

— Дженни! — умоляюще воскликнул он.

— Уйди, Фрэнк.

— Джейн, ты ведешь себя, как ребенок. — Фрэнк уже уговаривал ее. — Ты же взрослая женщина, милая. Тебе пора уже наконец подумать о семье и перестать скакать по сцене.

— Не вижу смысла в нашем разговоре, — тихо сказала Джейн.

— Джейн, давай поженимся. — Видимо, Фрэнк приберег эту фразу на самый крайний случай.

Он обнял сопротивляющуюся Джейн и начал целовать. Она же, к своему удивлению, почувствовала, как все ее раздражение начинает испаряться, уступая место нарастающему возбуждению. Фрэнк хорошо знал, как сделать, чтобы она перестала злиться.

Какая я дура, подумала Джейн. Неужели секс для меня важнее моей мечты? Она с трудом оторвалась от его губ.

— Нет, Фрэнк. Не в этот раз.

— Катись, — вдруг сказал Фрэнк беззлобно.

Джейн вышла за дверь со смешанным чувством растерянности и… разочарования. Если бы он продолжил в том же духе, я бы осталась, подумала она. Спасибо, Фрэнк, ты облегчил мне задачу.