На задворках фронтира

Глава 1

Как позже мне объяснил Стик, процедура представления была необходима Хотя я не становился членом экипажа, но согласно подписанному мной договора, вливался в команду Стика и Шира. После недолгого молчания и всеобщего лицезрения меня, первым заговорил капитан:

– Ну, что, давай знакомиться? Со Стиком, нашим коммерческим директором и Жюлем, его торговым помощником, а по совместительству и карго этого корабля, ты уже знаком.

– Капитан корабля Шир Кон, - перебил его Стик. – Прошу любить и жаловать.

– Продолжим наше знакомство, - Шир кивнул в сторону рядом стоящей невысокого роста девушки. – Лиз Сенна, второй пилот и по совместительству оператор РЭБ и "глаза" нашего корабля.

Миловидная, стройная брюнетка средних лет, едва заметно кивнула мне.

– Кара Мон, оператор силовых щитов и вооружения корабля, а также наш аналитик.

Шатенка, заметно более пышных форм, улыбнулась и тряхнула копной своих шикарных волос. А вот на счёт её возраста с уверенностью можно сказать только одно – она моложе своей коллеги.

– Бир Сэк, техник и погонщик дроидов-абордажников. Его брат – Тар Сэк, медтехник и техник малых кораблей.

Два брата-близнеца, сверкающие бритыми головами, с интересом, граничащим с разглядыванием неведомой зверушки, поглядывали в мою сторону. Похоже, что из всей компании они были самыми молодыми, до моего появления.

– И осталось представить силовую часть нашего экипажа – Ксат Дор и Гран Тир, абордажники и пилоты наших "птичек".

Два, угрюмого вида, шкафообразных дядьки абсолютно не обращали на меня никакого внимания, очевидно, уже оценив меня и признав объект не стоящим их внимания. Шир перевёл свой взгляд на меня. Похоже, пора и мне представиться.

– Конт Шатун, свободный охотник и по совместительству авантюрист.

– И в чём же это проявляется? – вежливо поинтересовалась Кара.

– В нездоровом постоянстве попадать в нежелательные ситуации, - напустил я тумана.

– Ну, здесь ты не одинок, - усмехнулся Стик. – Любой свободный торговец авантюрист. Без этого никак.

– С этим всё понятно, - Шир вновь взял разговор в свои руки. – На время нахождения на борту нашего корабля, ты подчиняешься его внутреннему распорядку. Все текущие вопросы к Искину корабля – Жарро. Твоим куратором будет Тар, тем более, что без услуг медика, тебе всё равно не обойтись. На этом всё. Экипаж разошёлся по своим делам, в кают-компании остались только Стик и я.

– Сейчас обустраивайся, - Стик ткнул пальцем в мой планшет. – Я скинул тебе план корабля и место твоей каюты. По кораблю у тебя ограниченный допуск, в помеченные красным зоны не заходить – система безопасности корабля особо предупреждать не будет. После выхода в гипер тебя вызовет Тар. По результатам медицинского заключения будем решать, что делать с тобой дальше. Да, ещё, на корабле ты не единственный пассажир, так, что веди себя соответственно.

Флора уже давно разобралась с планшетом, а потому файлик отправленный Стиком был уже на нейрокоме и проблем с поиском своей каюты не возникло. Сама каюта – стандартная двухместная. Ничего лишнего: на всю ширину дальней стенки двухъярусная полуторная кровать трансформер, по обе стороны от входа два кресла, в центре каюты находится выдвижная галопанель, вход в совмещённый туалет и душ находился по левую сторону. Правая сторона полностью отдана встроенным шкафам. И всё это в различных тонах серого цвета, где светлее, где темнее, с вставками металлического блеска конструкций кровати-трансформера и кресел.

– "Флора, когда у нас намечается отбытие в Содружество"? – поинтересовался я, заваливаясь на кровать, собранную сейчас в виде диванчика.

– "Предполётная подготовка почти пройдена, минут через 10-15 выдвигаемся. Разгон не более четырёх часов".

– "А что за пассажиры на борту"?

– "Два отпрыска местной аристократии – дальние родственники императора. Кстати, к тебе гости". В дверях появился Стик.

– Извини, что потревожил, но нам нужно переговорить, без свидетелей, так сказать. Думаю, это и в твоих интересах.

Стик приземлился в ближайшее кресло. Пришлось вставать и устраиваться рядом. Через мгновение, между нами образовался небольшой столик, буквально выскочивший из-под пола.

– Конт, не буду ходить вокруг да около. Меня интересует степень твоих возможностей. От этого зависят мои дальнейшие шаги в рамках подписанного между нами договора.

– Иными словами ты хочешь узнать, в какой мере вкладываться в меня?

– Пожалуй, так.

Стик положил на столик небольшой контейнер и открыл его. Внутри лежало шесть зеркальных шаров, каждое размером с большое яблоко.

– Что ты можешь сказать об этом? – он с интересом посмотрел на меня.

М-да… я бы много, что сказал, вернее Флора, но стоит ли с места в карьер? Тише будешь – дальше едешь! Выбрал шарик, что попроще и взял его в руки.

– "Интерактивная, обучающая игрушка для детей младшего возраста. Производства одной из окраинных колоний Джоре, четвёртого поколения. Отсутствует элемент питания".

– "Интересно, а как ты определила, что это игрушка"?

– "Так считала со встроенного мини-ИскИна. Объясняю сразу – все ИскИны Джоре имеют встроенный источник питания, который при отсутствии основного даёт возможность войти в режим гибернации с сохранением всей накопленной информации. Ёмкость и сила такого источника невелика, но именно по характеристикам его работы можно определить о работоспособности оборудования".

Пока беседовал с Флорой, усиленно изображал напряжённую работу мысли. Помурыжив Стика ещё немного, достал из нагрудного клапана "батарейку" и вставил её в игрушку. Шар выпрыгнул из моих рук и повис в метре от нас и пола, перемигиваясь значками и символами, которые бегущей строкой скользили по его корпусу.

– "Флора, бери его под контроль и убери звуковую индикацию".

А дальше я стал играть. Дотрагиваясь до шара, менял его цвет, проецировал буквы и цифры древнего языка, напрягаясь, делал вид, что мысленным усилием передвигаю шар и в конце шибанул по нему ладонью, от чего шарик весело отскакивая от стен, изобразил мячик. Поймав его, я вынул "батарейку".

– Надеюсь, я ответил на все ваши вопросы? – поинтересовался я унесколько ошарашенного Стика, кладя шар в контейнер.

– Да, я вполне удовлетворён. Кстати, что это такое?

– А кто его знает… - я сделал задумчивое лицо. – Язык древних я не знаю, просто "нажимал" на первые попавшиеся значки. Очень похоже на игрушку, но могу ошибаться. Думаю, результат нашего разговора можно занести в раздел выполненных мной работ.

– Конечно, конечно, только ты в следующий раз предупреждай, что собираешься делать, а то нажмёшь – и полкорабля не станет, – несколько рассеянно попросил Стик. – Кстати, у тебя заряженный элемент питания Джоре?

– Не то, чтобы Джоре... Я слышал от отца, что элементы питания Первой империи Галанте также подходят к оборудованию Джоре, вот мы и проверили. А насчёт элемента питания – это подарок отца и где он его раздобыл не в курсе, да и заряжен он далеко не полностью.

– Это большая редкость – найти заряженный элемент питания. Говорят, аграфы как-то научились их заряжать, но вот самому видеть не доводилось.

Стик поднялся, подхватывая контейнер со стола.

– Ладно, засиделся я у тебя, через час уходим в гипер. Тар тебя вызовет сразу же, так что готовься.

Когда за Стиком закрылась дверь, я обратился к Флоре:

– "Похоже, сейчас будут обсуждать моё будущее. Флора, у тебя рубка под контролем?".

– "Клим, не волнуйся ты зря. Всё, что нужно я зафиксирую, а разговор на счёт тебя будет позже. Сейчас корабль на разгоне и капитан не будет отвлекаться".

От нечего делать завалился на диванчик и незаметно вырубился. Разбудила меня Флора:

– "Клим, поднимайся! Тебя Тар приглашает в медсекцию – на планшет вызовпришёл".

– "А как быть с тобой? Медкапсула тебя в миг срисует".

– "Придётся оставить меня здесь. А связь с тобой буду держать через Жарро".

– "Сколько ты без меня продержишься"?

– "В активном режиме чуть больше декады, а потом перехожу в спящий режим".

По совету Флоры, снял с себя все прибамбасы и сложил в небольшой встроенный сейф. До медицинского отсека добрался, следуя указаниям Жарро, которые он передавал через планшет. Сам отсек был небольших размеров, состоящий из трёх смежных комнат: в самом большой расположились две медицинские и одна тренировочная капсулы; в соседней, гораздо меньшей, стояла капсула кибердоктора для экстренных операций и манипуляций с установкой и удалением нейросетей и имплантов; а третья комната использовалась для хранения медицинских картриджей и других, необходимых препаратов.

– Раздевайся и ложись, - указал мне на открытую капсулу Тар. – Проверим тебя на интеллект и посмотрим, что у тебя со здоровьем.

Как всё знакомо – крышка закрывается…

– "Всё под контролем, - всплыло сообщение с нейрокома от Флоры. – Янемного подправила данные по тебе, так что особо не удивляйся".

Крышка открывается.

– Со здоровьем у тебя всё в порядке, даже немного странно, - прокомментировал Тар, всматриваясь в показания медицинского ИскИна.

Я быстренько оделся и подошёл к нему.

– Биологический возраст – восемнадцать с половиной лет. Интеллектуальный индекс – 140 единиц! – удивился Тар, уставившись на меня. – Не думал,что на задворках Фронтира встречаются такие интеллектуалы.

М-да… а было 126. Декан говорил, что ожидаемый прирост будет в пределах 10-15% и это в течение двух лет, а здесь и полгода не прошло. Интересно, что больше повлияло на рост интеллекта – воздействие Пустоши или периодические ментальные атаки?

– Физическая составляющая выше нормы на 25%, реакция – 1,2, коэффициент восприятия информации равен 1,6, да ещё и псион.

Взглянув на меня ещё раз, Тар пришёл к заключению:

– Да ты у нас уникум!

– Если не секрет, а какие у тебя данные? – поинтересовался я.

– В принципе, такие вопросы стараются не задавать, но ты у нас "дикий", так, что имей на будущее – можешь попасть в неприятную ситуацию. Понял?

– Кажется. Это всё равно, что поинтересоваться, на сколько ты глупый.

– Ну, не совсем то, что я имел в виду, но суть ты уловил верно.

Всё же Тар несколько обиделся и дальнейшего разговора не получилось. Интересно, и чего он так болезненно отреагировал? Надо поинтересоваться у Флоры.

– "А чего ты хотел? Как он должен был отреагировать? – "проснулась" Флора, как только я нацепил браслет. – Весь мир Содружества держится на этих показателях. Посчастливилось родиться умным и все дороги тебе открыты. Не надо напрягаться и чего-то выдумывать – к счастливчикам с высокими показателями интеллекта сами придут, и тебе всего-то нужно будет выбрать понравившееся предложение. Для тех, у кого показатели ниже 90, найти интересную работу и "выйти в люди" шансов почти нет, да и не стремятся они к этому, по понятным причинам. Труднее всего тем, кто на грани, у кого показатели в пределах 90-110. Им приходится много трудиться, чтобы заработать на подходящую нейросеть, и "разогнав" её имплантами, иметь возможность сертифицироваться на престижную профессию. Тар как раз из этой группы и видеть то, что тебе дано от природы ему трудно и сложно – он ведь к таким показателям шёл через пот и тяжёлый труд".

– "На счёт престижных профессий не понял".

– "Да тут прямая зависимость от показателей интеллекта: пилот малых кораблей – не ниже 100 (120 – военный пилот), по средним кораблям – 120/140, ну и понятно, что по большим – 140/160. Военным приходится изучать гораздо больше дополнительных баз, поэтому и разрыв в 20 единиц. Чтобы стать медтехником, заметь, не врачом – необходим показатель не ниже 120 единиц, для врача же минимум – 140. Те же 140 единиц нужны, чтобы стать техником по средним кораблям. И уж совсем заоблачные показатели у инженеров и учёных – меньше 180 в расчёт не берётся".

– "М-да… теперь понятна его болезненная реакция, тем более в виде "сопливого пацана".

– "Это всё понятно и объяснимо, - согласилась со мной Флора. – Ты объясни мне другое – стопроцентное здоровье, при отсутствии нейросети; модифицированный организм: усилены мышцы и костная ткань, опять же, пр полном отсутствии имплантов. Добавь к этому невозможность проведения процедуры ментосканирования – у тебя полная блокировка со стороны импланта "Псион". Мне продолжать? Клим, ты кто?".

– "Надеюсь, в медицинском отчёте медкапсулы эти вопросы отсутствуют"?

– "Клим, не отвлекайся – отчёт давно проверен и подчищен. Я жду!".

Вот далось ей – кто, да что! И ведь не убежишь от неё, вон на руке висит – ждёт… Ладно, всё равно, рано или поздно придётся начинать этот разговор.

– "Проект "Подкидыш" тринадцатого Старшего Дома Джоре тебе о чём-нибудь говорит"?

После непродолжительного молчания Флора отозвалась:

– "Это как-то связано с проектом "Тайник"?

– "Да, тема из той же серии. Непонятно только, откуда у тебя информация по данной теме? Насколько я знаю, в курсе этих проектов были лишь представители Круга Джоре и непосредственные исполнители".

– "От непосредственного исполнителя и знаю – моя бывшая хозяйка участвовала в работе по проекту "Тайник", пока её не сослали на эту базу".

– "Ого, у вас ещё и в ссылку могли отправить?"

– "Обычное дело – не сошлись во мнении с руководителем отдела. А у вас, что по-другому?".

– "Понятия не имею, я не участник проекта – я продукт".

Похоже, Флора немного "зависла" – целых три минуты она молчала.

– "Это многое объясняет, - наконец отозвалась она. – Ты должен мне всё рассказать".

– "Придётся, - согласился я, - без тебя, мне в одиночку эту кашу не расхлебать, но после ужина"!

– "Клим"!

А, что я? Война войной, а обед… то бишь ужин, по расписанию. Повезло, что в кают-компании находился Тар, не пришлось просить Флору, сварганить чего-нибудь на пищевом синтезаторе… Боюсь, что когда она не в духе, её "мстя" непредсказуема…

– Тар, ты извини, если ляпнул, что лишнее, - сделал попытку к примирению, устраиваясь рядом с ним за столиком и расставляя контейнеры с едой. – Сам же сказал – "дикий".

– Не обращай внимания, не в тебе дело, - махнул он рукой. – Сам не пойму, что на меня нашло…

– Тогда, если не трудно, просветишь на счёт псионов?

– Интересуешься насколько ты великий? – хмыкнул Тар. – Спешу тебя разочаровать – тебе им не стать. До середнячка, может, и дотянешь, но не более.

– И всё же?

После недолгого раздумья, всё же решился снизойти до милости:

– Существует масса техник классификации уровней псионов, но пользуются в основном таблицами аграфов и нашим классификатором империи Аратан. Чем сильнее псион, тем ниже класс. Сильнейшее массовое воздействие был зафиксировано в пределах всей звёздной системы – это псион нулевого класса. Псиона, способного одномоментно воздействовать на несколько объектов в пределах звёздной системы, можно отнести к первому классу Псион планетарного масштаба – второй класс. Зональная мощь оценивается третьим классом, а местная – четвёртым. Самые слабые псионы, воздействие которых ограничено несколькими метрами – это пятый класс. Надеюсь, ты уже определился, к какому классу относишься. Перед классом, обычно ставится индекс А, В или С, что означает – боевая специализация, бытовой или медицинской направленности. Ну, а после класса идёт обозначение (в скобочках) возможностей псиона: плюс – одномоментное применение нескольких практик и минус – только одной. Если ты меня внимательно слушал, то можешь выдать свою классификацию.

– В5(-).

– В своём развитии псионы, обычно, далеко не уходят, так, что максимум, на что можешь рассчитывать – 4(+), а уж какой индекс будет впереди, тебе решать, но имей в виду – с четвёрочки все псионы на учёте в СБ.

– А почему именно с четвёрки?

– Потому, что именно с этого индекса вы все становитесь стратегическим резервом любого государства и не потому, что вы такие хорошие, а именно из-за минимально необходимой мощи для запуска производственных линий древних. Случалось находить производственные комплексы площадью в несколько километров и активировать все ИскИны таких комплексов необходимо единомоментно, что как сам понимаешь, слабым псионам не под силу.

– Спасибо, понятно и доходчиво.

После ужина Флора конкретно на меня насела, и пришлось целый вечер, довольно подробно, описывать своё появление в этом мире до момента перехода через портал на Теллус.

– "Жаль, что у тебя нет нейросети, возможно мне бы удалось, более досконально покопаться в твоей памяти, - посетовала она, но словно спохватившись, добавила, - с твоего разрешения, конечно".

Честно говоря, такая самостоятельность мне не понравилась. Словно почувствовав это Флора продолжила:

– "Не обижайся на меня Клим. Ты пойми – пусть мы разные по форме и содержанию, но я такая же "живая" как и ты. Мне не чуждо любопытство и в первую очередь мне интересен ты. Не от того, что ты в чём-то исключителен или неординарен, нет. Просто ты живёшь своей жизнью, а я твоей и для тебя. По-другому мы не можем, в этом наша суть и предательства с моей стороны не будет. Я или тебя "забуду", или умру вместе с тобой".

– "Но свою прежнюю хозяйку ты помнишь".

– "Вся личная информация стёрта, остались лишь накопленные знания".

– "Я понял тебя. Прости, если обидел. Поверь, опыта общения с личным ИскИном у меня до тебя не было, так, что я только учусь этому".

– "Тем естественнее твои эмоции и я это ценю. А теперь, когда мы разобрались с нашими проблемами, я хочу, чтобы ты посмотрел разговор Стика и Шира".

Из потолка вышла галопанель, и перед моим взором отобразился рабочий кабинет VIP-каюты Стика.

– Ты посмотрел ролик, что я тебе отправил? – начал хозяин кабинета.

– М-да… лихо он, - подхватил Шир. – Похоже, нам повезло.

– Что будем делать дальше?

– Разве наши планы изменились? – не понял Шир. – Ставим нейросеть и пусть работает на благо… на наше благо.

– Ты не понял? – тяжело вздохнув, Стик продолжил. – Он ещё растёт и по утверждению Тара он потенциальный псион четвёртого класса.

– Вот ведь засада, - выдохнул Шир. – Получается, мы по любому должны сдать его СБ?

– Именно. А вслед за этим встанет вопрос: "Откуда он у нас и, чем он занимался"? В этом случае, придётся вернуть всё, что мы на нём заработаем.

– Выходит, если мы хотим, чтобы он на нас работал, то СБ об этом не должно знать.

– Этого мало. Нужно вообще исключить возможность его попадания в СБ. Если там о нём узнают, - Стик ткнул пальцем вверх, – то и нам мало не покажется.

– Тогда, может, установить ему рабскую нейросеть и дело с концом – никуда он от нас не денется!

– А как мы попадём в Содружество, первый же патруль засечёт?

– Так зачем его таскать с собой? Будем оставлять во Фронтире, что у нас мало нычек?

– Х-м… принимается, - согласился Стик, после недолго раздумья. – Вот только рабскую сетку ставить всё равно нельзя – уж очень она влияет на способности псиона.

– Тогда ставь нейросеть от вояк. Кем он там хотел стать – техником? Вот и ставь! Военную сетку у гражданского любая служба безопасности сразу же заметит. А дальше, процедура ограничения возможностей нейросети и стирание всех изученных баз военного направления, и заметь – всё за счёт потерпевшего! Объясни ему всю эту бодягу, и увидишь, что он сам не захочет уходить от нас. Немного романтики, чуток кредитов, подогнать ему девку покраше и он наш! Ну, а если не получится – утилизаторов на корабле хватает, да и космос велик.

Галопанель беззвучно скрылась в потолке. М-да… люди гибнут за металл… И почему я не удивляюсь? Ладно, оставим Мефистофеля в покое. Что делать-то? Да, пожалуй, ничего. Прямого давления на меня нет. Сетка военного образца? Пока это не критично, а там видно будет, надеюсь, и Флора, что посоветует. Сейчас она молчит, значит, ничего опасного пока не видит.

– "Предлагаешь, мирно плыть по течению"? – поинтересовался я у неё.

– "Нам необходимы нейросеть, базы знаний для ассимиляции в Содружество и пока нет угрозы жизни, совсем не зазорно воспользоваться ситуацией".

– "Тогда будем готовиться к разговору со Стиком".

– "Скорей всего, тебе сначала поставят нейросеть и дадут время для её активизации. Стику выгоднее поставить тебя перед фактом, чем предупреждать о последствиях".

Так и случилось. Проснувшись утром, озадачил Флору поиском места для тренировки. Вопрос оказался не простым. Корабль, не смотря на его размеры, не походил на монстра и в силу своей специализации был достаточно плотно запроектирован. Тренировочный бокс отсутствовал по причине малочисленности экипажа. Флора посоветовала спуститься на лётную палубу, куда у меня имелся допуск. Место нашлось между двумя челноками, шастать между боевыми "Стерхами", стоящими рядом, я не решился – проверять на себе систему безопасности корабля не хотелось. Уже возвращаясь к себе в каюту после тренировки, получил вызов от Тара. Успел только ополоснуться и положить ИскИн в сейф, завтраком пришлось пожертвовать.

– Проходи и раздевайся, - кивнул в сторону кибердоктора Тар. – Будем ставить тебе нейросеть.

– А это не опасно? – засомневался я.

– Стандартная процедура и она прописана в медицинском ИскИне, а моей квалификации медтехника вполне хватает для запуска кибердоктора и контроля за операцией. Если ты об этом…

– А чем же тогда медтехник отличается от медика?

– Я не могу проводить операции в ручном режиме, хотя при не стандартных ситуациях и кибердоктор мало чем поможет. Моя вотчина – включить выключить, проконтролировать и заправить. Где-то так.

М-да… не успокоил он меня, несколько по-иному я представлял этупроцедуру. Будем надеяться, что делает это он не в первый раз.

– А что за нейросеть?

– "Техник 5ФК", – Тар посмотрев на меня, со вздохом продолжил. – Сам понимаешь, техников по направлению деятельности масса, в данном случае техник флотский, корабельный, нейросеть пятого поколения.

– Если не секрет, откуда?

– Трофей, посчастливилось наткнуться на обломки корабля в одном астероидном поясе. Что там произошло не в курсе, но с экипажа удалось снять несколько нейросетей и импланты.

– С мёртвых?

– Зря ты так реагируешь. Почти весь Фронтир на вторичке. Иной раз, даже старики переходят на базовые сети, чтобы внукам поставить свою, если она покруче. А тебе считай, повезло – пятое поколение. Во Фронтире самое ходовое третье-четвёртое и то, больше половины, считай в базовом исполнении.

– Так чего же, тогда не продали?

– Не у всех 140 единиц интеллекта наберётся.

Ох, темнит медтехник, темнит…

– Всё! Заговорил ты меня, быстро капсулу!

Кибердоктор ни чем особым, от медкапсулы не отличался, кроме размеров – раза в полтора точно больше. Устраиваюсь поудобнее, крышка закрывается…