На задворках фронтира

Глава 10

Раскидав по ящикам свои вещи, произвёл, таким образом, процедуру вселения. Флору озадачил поиском подходящего заведения. Долго она не мучилась и предложила на выбор несколько вечерних заведений классом выше среднего, но не входящего в "элит", как оказалось, места там надо было заказывать заранее. Внезапно понял, что официальное приглашение дамы на вечер в ресторан или как он тут обзывается… подразумевает соответствующий дресс-код, пришлось подрываться и мчаться в ближайшее ателье выбирать что-то соответствующее. Остановился на классическом стиле, есть такой и в этом мире. Недолюбливаю я всякие там нововведения и излишества в одежде, к чему привык – могу носить постоянно, а вот к новым вещам привыкаю с трудом. Не думал, что примерка выбранной одежды займёт столько времени, но к назначенному сроку успел. Уже у себя в номере получил уведомление от Мары, что она готова к выходу.

М-да… не знаю, что у неё на уме, но блеснуть она решила по полной: укороченное, плотно облегающее светлое платье с глубоким декольте, подчёркивающее достоинства фигуры, воинственно торчащие во все стороны перья волос, слегка вызывающий макияж… Похоже, я несколько завис, увидев её.

– Клим, очнись! – Мара дёрнула меня за рукав, явно довольная произведённым эффектом.

– Извини, что-то задумался…

– Ну, да… И куда ты меня приглашаешь?

– Из того, что можно было найти, больше всего подходит "Лагуна".

– Не разоришься? – хмыкнула Мара. – Заведение дороговатое.

– Не волнуйся, один раз живём! Пошли, нас такси уже заждалось.

"Лагуна" приятно удивила внутренним содержанием и быстрым обслуживанием. Не успели нас довести до заказанного столика как перед нами появились две молоденькие официантки, которые сразу же бросились в бой, расписывая достоинства того или иного блюда, которые нам просто необходимо заказать. Несколько опешив от такого напора, вопросительно посмотрел на Мару.

– Девочки вы свободны. С заказом мы разберёмся сами, - усмехнулась она, поглядывая на меня.

– Ну, бывает. Просто давно не бывал в подобных заведениях, - начал я оправдываться.

– Это заметно, - прокомментировала Мара, рассматривая меню. – Ты так засмущал девушек своими взглядами, что они до сих пор обсуждают тебя.

Я на автомате повернулся к барной стойке, где они находились. Да вроде, ничего необычного и меня точно никто не обсуждает… Мара! Етить её через коромысло – она просто подкалывает! Похоже, мои эмоции были настолько ярки, что Мара едва сдерживала себя от смеха, при этом делая вид, что внимательно изучает очередной шедевр местной кухни.

– М-да… Вот зачем ты меня в краску вгоняешь, перед людьми позоришь, ведёшь себя вызывающе? – поддержал я её игру.

– Как, как я себя веду? И почему позорю?

– Ну, твоя одежда поражает своим минимализмом, - начал я загибать пальцы, - твои формы с лёгкостью спровоцируют и тяжелобольного, а твои улыбки будят смутные желания. Как после этого я буду смотреть на бедных официанток?

– А ты не совсем пропащий, может и выйдет из тебя, что путное…

Вечер удался: мы перепробовали почти все фирменные блюда и деликатесы, шутили и дурачились, танцевали и веселились от души.

– Ты не лопнешь? – удивился я очередному исчезновению порции десерта.

– Прошу не забывать, что я здесь за двоих. Наш напарник Стив сейчас на дежурстве и он разрешил мне порезвиться за него.

– Кстати, а почему ты меня не сменила?

– Клим, мы уже около года работаем со Стивом вдвоём и с твоим появлением у нас появился реальный шанс отгулять скопившуюся переработку. И вообще, прекращай о работе, не порть мне вечер.

Когда наше застолье подобралось к очередному медленному танцу, я собрался духом и пригласил Мару.

– А я уже думала, что ты так и не решишься, – прижимая меня к себе, съязвила она.

Приободрённый её жестом я попробовал опустить руку чуть ниже талии, но моя рука тут же была перехвачена и водворена на прежнее место.

– Но, но… не увлекайся, юноша, - ситуация явно веселила Мару. – Ты, похоже, действительно долго был в космосе. Тебе с этим надо, что-то делать!..

– Ну, я… э…

– Даже и не думай! Я женщина почти замужняя и верная, - усмехнулась она.

– Почти что? – не понял я.

– Не важно. И не сердись. Ну как я могла отказаться от твоего приглашения? Меня и так редко куда приглашают. Все почему-то побаиваются.

– Это ещё почему?

– Два контракта в космодесанте.

– О как! Это ты меня сейчас предупредила?

– А ты умненький и юмор понимаешь. Эх, и где мои шестнадцать? Точно бы не отвертелся!

– Да ты и сейчас ого-го…

– Но, но!.. Что это значит? А вообще, молодец – продолжай...

Уже возвращаясь к "месту приписки", поинтересовался:

– А твой-то где?

– Где, где? На Сауге, где же ему ещё быть! Вахту отработает и появится.

Остановившись возле своей каюты, Мара быстро чмокнула меня в щёку.

– Спасибо за вечер. И ты всё-таки решил бы свою проблему – уж очень заметно, особенно когда танцуешь с дамой, - хихикнула она напоследок.

Вот же заноза! Ладно, разберёмся с этим чуть позже, а сейчас спать! По ходу, я сегодня несколько перебрал.

Как ни странно самочувствие утром было почти удовлетворительное. Нейросеть всю ночь старательно перерабатывала всю ту дрянь, которую я вчера в себя влил. Утренняя разминка, в небольшом парке поблизости, окончательно привела меня в норму. Назревала проблема – я не знал чем себя занять. Сегодня можно побродить по станции, а что делать завтра? Кому было хорошо, так это Флоре. Она потерялась в информационных потоках станции и никак себя не проявляла. Мара, судя по всему, отсыпалась, так что даже поговорить было не с кем. Ладно, побродим, посмотрим, может, что интересное найду.

Что сказать о станции? Она не слишком-то отличалась от "Грайд-2", откуда я прибыл. Да, если приглядеться, то можно заметить, что она на одно-два поколения старше, но за станцией следили и эта разница в возрасте была малозаметна. Всё то же, как и на "Грайд-2", разделение по секторам и уровням. Побывал в развлекательном и торговых секторах, оценил местный общепит, в общем, день прошёл в бесполезной суете.

А вот вечер обещал быть занимательным, это я понял, подходя к административному корпусу службы спасения. Два брата, Агир и Парк, сосредоточенно прохаживались невдалеке, контролируя все подходы к нему. Похоже, меня ждут. Хаккордцы, как определила их Флора – в этом секторе Фронтира довольно известная народность, известная своей упёртостью и дотошностью. Природа одарила их богатырским здоровьем и силой, а в сочетании с решимостью всегда и везде всё доводить до конца, получилась гремучая смесь танка и педанта. На счёт танка я погорячился – абсолютно миролюбивый народ, в горячке, конечно, кто голову и открутить голыми руками, но по натуре они совсем не бойцы, потому военные их к себе не очень-то и берут. А вот если надо делать, что-то однообразное, но крайне важное, хаккордцам цены не было… Вот представители местных пацифистов, что-то крайне важное по отношению ко мне и удумали.

Как только я обозначился на горизонте, то был сразу же опознан – комитет по встрече воодушевился и постарался максимально быстро приступить к "поздравлениям" минуя здравицы и прения сторон.

– Мы тебя предупреждали, - налетел на меня то ли Агир, то ли Парк.

Пришлось ускоряться, чтобы избежать встречи с кулаком одного и не попасться в руки другому. Резко пригибаюсь, ухожу под замах, разворачиваюсь и пробиваю подбежавшего в область солнечного сплетения, поворачиваюсь обратно и на сближении бью ногой по колену первого, тот сгибается от боли и хватается за ногу, удар по шее завершает дело. Всё! Сила есть, но не бойцы… первый всё ещё не может отдышаться, а второй поскуливает от боли в колене.

– Ну вот скажите: стоило ли оно того? – с некоторым сожалением поинтересовался я.

– Хаккордцы… всегда… держат слово! – кое-как выговорил Агир.

– Не в этом случае, - продолжил я, прилаживая кибераптечку к ноге Парка. – Вы хоть в курсе, что у Мары уже есть жених?

– Это… не важно… чем больше соперников… тем ярче победа!

– Агир, здесь ваши законы не действуют и не будет никакой яркой победы, её вообще не будет!

– Почему не будет? Ты хочешь сказать, что я слабый?

– Силы у тебя на троих хватит, но это не главное, надо уметь правильно ею воспользоваться. Вот я вас победил?

– Ты не правильно бился, не по-нашему!

– Здесь все так дерутся! Мало того, я бы не рискнул бы сойтись в поединке с Марой – она меня в миг в бараний рог скрутит.

– Это как? – очнулся Парк.

– Она два срока в космодесанте оттарабанила. Тебе нужна жена сильней и умней тебя? – обратился я к нему.

– Э… - завис Парк.

– Вообще, почему именно она?

– Выбирает мужчина, - тяжело выдохнул Агир. – Она красивая и крупная, как наши женщины.

– Неправильный выбор. Сначала поинтересуйся кто она, что да как… а уж потом выбирай, здесь по-другому не бывает.

– Получается, она и тебе отказала? – сделал свой вывод Парк.

– Получается…

Ребята хоть и выглядели расстроенными, но расстались мы вполне миролюбиво. М-да… и как они умудрились выжить с такими взглядами на жизнь? Вот сколько раз говорено – со своим уставом в чужой монастырь не ходят! Да… два Агира это сила…

В принципе, как потом меня просветила Флора, в этом ничего странного нет. Единые мировоззрение, традиции и взгляды на жизнь формируются в общей информационной среде, где до ближайшего субъекта и руки протягивать не надо, а в условиях Фронтира… Здесь, порой, встречаются места, где на десяток ближайших систем не найдёшь ни одной живой души. Вот и варится каждый в собственном соку, считая, что важнее собственных традиций и убогих жизненных ценностей ничего нет. То же самое и на счёт интеллектуального уровня. Когда-то, заселённые планеты переселенцами из Содружества и оставшиеся без поддержки материнских систем, быстро деградировали, а местные цивилизации не очень-то и спешившие повзрослеть или приблизиться хотя бы к нормам Фронтира, остановились в своём развитии. Те кто вдруг ощутил себя интеллектуальным гением изо всех сил стремился попасть в Содружество, понижая и без того невысокий общий уровень Фронтира. Вот и получается, что всё населённое пространство за территорией Содружества состояло из разумных в большей части являющимися потомками переселенцев застрявших на уровне средневековья, в меньшей части состоящих из интеллектуальных уродов, бежавших в силу тех или иных причин из Содружества и россыпи романтиков и адреналиновых маньяков из Центральных миров.

Для меня этот факт абсолютно не интересен и моим планам не мешает, так что заснул я со спокойной душой и без малейшего переживания за судьбы представителей местных народностей. Утром я всё же решил связаться с нанимателем в надежде, что он найдёт для меня небольшую подработку. Я оказался прав. После бурных дебатов мне удалось выбить семидневную халтурку в виде облёта сопредельных систем баронства в составе конвоя военных, была у службы спасения такая обязанность, от которой они в последнее время отмазывались в виду дефицита личного состава. Несговорчивость моего начальства объяснялась его нежеланием оплачивать мою переработку и отсутствию статьи расходов по данному мероприятию, но выход был найден в лице военных, согласившихся за свой счёт подготовить корабль к патрулированию.

Прибыв на спасатель, окунулся в предполётную суету. В принципе у ИскИна корабля всё под контролем, но всё же… Лучше лишний раз самому проверить оборудование и запасы корабля, чем в самый неподходящий момент удостовериться, что из-за какой-то мелочи придётся рисковать своей жизнью. Кстати, в подготовке корабля здорово помогли Агир и Парк.

Ближе к вечеру корабль был готов к вылету. Решил не возвращаться в свои апартаменты и провести ночь в медкапсуле под разгоном, добивая полученные базы от спасательной службы. Свой рюкзачок с пожитками я прихватил с собой, так что на станции моего имущества не наблюдалось. Перед тем как залечь в капсулу получил сообщение от Мары с предложением встретиться и совместно где-нибудь отужинать, пришлось огорчить девушку отказом.

Состав конвоя был невелик: два тяжёлых, лёгкий разведывательный крейсера, четыре эскортных корабля поддержки и средний транспорт снабжения. Спасатель был необходим в случае боестолкновения и эвакуации пострадавших гражданских, что часто бывает при нападении пиратов. Командир конвоя коммодор Гар де Стил указал мне место в ордере с лаконичным предписанием – не лезть куда попало и действовать строго по приказам. Место мне досталось почётное – второе, с конца, позади меня был только вооружённый транспорт снабжения. Дело в том, что из вооружения на спасателе были всего лишь две шахтные установки противоракет зональной обороны ближнего действия и четыре малых лазерных установки самообороны, слабенькие силовые щиты не в счёт. Коммодор понимая слабость вооружения спасателя, старался прикрыть его от возможных атак.

По плану, за шесть суток мы должны были побывать в трёх приграничных системах и ещё сутки нужны были для возвращения на торговую станцию. Первым ушёл в гипер разведчик, за ним последовала основная группа в составе двух тяжей и четвёрки эскортников, я и транспортник уходили последними.

За десять минут до выхода в первой системе я уже находился в командирском ложементе боевой рубки. Особого напряжения не ощущалось, но нервозность присутствовала – несколько смущало отсутствие разведданных, шли практически вслепую. Не знаю с чем это связано, возможно, сам формат нашего рейдерства не предполагал проведения данной процедуры или, что скорей всего вероятнее, никто не счёл нужным поделиться ими с "чужаком".

– До выхода из гипера 30 секунд, - предупредил ИскИн корабля. – Начинаю обратный отсчёт: 15, 14, 13… …2, 1, выход! Система чиста. Сообщение с флагмана.

– Вызываю "Пирс"! – на экране боевой рубки появилось изображение коммодора.

– На связи!

– Твоя задача проверить астероидный пояс на наличие дрейфующих кораблей. Особо туда не суйся. Рядом с тобой будет звено штурмовиков с тяжёлых крейсеров. Задача ясна?

– Так точно! Приступаю к выполнению.

В чём мой кораблик не уступал военным, так это в средствах сканирования в ближней и прилегающей за ней зоной космического пространства – сказывалась специфика проекта корабля. С разведчиком меня конечно и близко не поставишь, а вот с тяжами в этих зонах могу потягаться. Как я понял, моей задачей был поиск затаившегося противника или потерпевших крушение. Заняв наиболее удобное положение рядом с астероидным поясом, приступил к его сканированию. Процедура предстояла однообразная и довольно утомительная в плане ожидания результатов.

Немного понаблюдав за отображающимися данными сканирования, пришёл к выводу, что моего прямого участия в этом процессе не требуется и ИскИн корабля прекрасно справляется с поставленной задачей. Чтобы зря не терять время затеял перекус в кают-компании, а после погрузился в учебный транс. Через четыре с небольшим часов меня "разбудила" Флора:

– "Клим, ИскИн корабля обнаружил аномалию в поясе".

– Доклад! – очнулся я.

– В пятом секторе обнаружена магнитная аномалия, отличающаяся от естественного фона. По характеристикам аномалия сравнима со средним транспортом. Энергетическая активность отсутствует.

Доложил коммодору, тот недолго думая отправил пару штурмовиков, посмотреть, что там поближе. Надо сказать, что астероидный пояс выглядит совсем не так как описывают наши фантасты. В поясе нет диких нагромождений обломков и сеющих на своём пути волны смерти сталкивающихся глыб. Нет, глыбы всё же были, но не в максимальной концентрации на минимальную единицу расстояния. Пролёт в астероидном поясе был вполне возможен, но пугали две вещи: маневрировать приходилось в ручном режиме и порой четвёртого уровня изученной пилотской базы было маловато, а также банальная пыль. На высокой скорости полёта в считанные часы можно было лишиться защитной обшивки корабля и всего, что на ней закреплено, электромагнитные защитные щиты корабля при этом быстро выходили из строя.

Ничего особо интересного штурмовики не обнаружили – лохань второго поколения могла заинтересовать лишь коллекционера старинной космической техники из Центральных Миров. Почему только из Центральных? Да потому, что во Фронтире на этом ещё летали! За оставшееся время ИскИн спасателя обнаружил ещё одну аномалию. На этот раз это оказался разбитый остов чьей-то яхты четвёртого поколения. Судя по её состоянию и степени разобранности, находилась она здесь уже довольно давно, как и предыдущая наша находка. А вот, что их объединяло, так это характер повреждений – без боестолкновений здесь не обошлось.

Во второй системе всё повторилось в точности, как и в первой, за исключением астероидного пояса – здесь он отсутствовал в принципе, так что на сей раз пришлось заниматься сканированием окраин системы. Система оказалась бедной на находки, обнаружить так ничего и не удалось. А вот в третьей всё пошло наперекосяк с самого начала.

– …3, 2, 1, выход! Бой в системе! – взвыл базер боевой тревоги. – Щиты подняты до максимума. Сообщение с флагмана.

– "Пирс", уходи в седьмой сектор, там подранок, тебя прикроет транспорт, - зачастил коммодор и тут же отключился.

– Смена курса, - сообщил я ИскИну.

– Принято.

В системе был полный бардак. Два наших тяжа накинулись на рейдер пиратов и методично всаживали в него немаленькие болванки главного калибра. Рейдер "паря" пробоинами пытался отвечать, но его энергетическое вооружение было малоэффективно на таком расстоянии. Крейсера, укутавшись силовыми щитами, практически не замечали его "укусов". Разведчик, скрывшись в невидимости, изредка появлялся из неё и добивал уже порядком разбитый и обездвиженный крейсер. Второй крейсер пиратов, разломившийся на две части дрейфовал поблизости. Прочая мелюзга шарахалась по всей системе и кто за кем гонялся понять было сложно, благо, что они находились сравнительно далеко от нас.

Объектом моего внимания был лёгкий крейсер восьмого поколения. Зияющая дыра в корпусе и сбитые движки говорили о его возможном абордаже. ИскИн корабля не отвечал.

– Транспорт, - решил я проконсультироваться, - наблюдаю следы взлома обшивки крейсера. Противоабордажными средствами не обладаю.

– Спасатель, - тут же ответили с транспорта, - не спеши. Пойдёшь за группой зачистки. Если они, что обнаружат, тебе сообщат сразу.

Зафиксировав свой корабль невдалеке от крейсера, бросился к боксу со скафандрами. Облачившись в него, активировал модуль спасателя, состоящий из транспортной гравиплатформы со средствами спасения, включающими в себя разовые скафандры, энергоячейки и картриджи необходимые для их функционирования, переносной киберхирург и разовые аптечки. Проверив работу спасательного модуля ещё раз, направился в рубку, ждать сигнала с транспорта.

– Боевая рубка полностью разбита, в медицинском блоке обнаружено трое разумных, подающих признаки жизни. Швартуйся ближе к разлому в корпусе, там тебя встретят, - последовало сообщение от абордажников с транспорта.

Беру управление кораблём на себя и как на тренировках в виртуальных капсулах, осторожно подхожу к крейсеру. Зафиксировав спасатель, выскакиваю через шлюз и ныряю в темнеющий пролом, где был сразу же остановлен ожидающим меня десантником.

– Осторожнее, так и голову проломить недолго. Нам туда, - показал он направление.

Десять минут блужданий по покорёженным коридорам крейсера вывели нас к медицинскому блоку. Раненых эвакуировали с места боя при абордаже пиратов, но возможности положить их в медкапсулы не было, так как они были разбиты. Быстро перетащили раненых на гравиплатформу и я помчался обратно. Оказать полноценную медицинскую помощь в условиях отсутствия атмосферы ещё никому не удавалось.

Обратный путь буквально пролетел. ИскИн спасателя заранее активировал все медсредства имеющиеся на борту. Самым сложным было избавить раненых от их скафандров. Первые двое отключились от банальной потери крови и в целом их проникающие ранения не столь критичны, а вот третьему не повезло: лицо разбито полностью и представляло собой кровавое месиво, левая рука была почти перерублена и держалась лишь на медицинском герметике, видневшимся из дыр скафандра. Пришлось поработать виброножом и вспомнить великий и могучий.., но я справился. Раненых особо не раздевал, в экстренных ситуациях этой процедурой можно было пренебречь, правда потом придётся озадачиться новым комплектом одежды – старая растворится.

– Время лечения находящихся в медкапсулах от четырёх до шести часов. Для пациента в кибердокторе необходима восстановительная терапия после операции, которая закончится через 14 часов.

– Какова длительность восстановительной терапии?

– Двое суток в медкапсуле шестого поколения.

Мне необходимо срочно попасть на станцию, медкапсулы шестого поколения на борту нет. Связываюсь с коммодором и объясняю ситуацию.

– Не вижу препятствий, можешь возвращаться. Вот только без сопровождения, сам видишь, ещё не со всеми до конца разобрались. Безопасный коридор обеспечу.

В гипер уходил в форсированном режиме, у меня жутко не хватало времени. По совету Флоры изменил режим работы кибердоктора на более щадящий для тяжелораненого. Время его нахождения в капсуле увеличилось до 22 часов. Вроде бы теперь должен успеть. А через четыре часа из капсулы вышел первый спасённый…