На задворках фронтира

Глава 17.

* * *

- Активировать систему маскировки!

- Есть! - отрапортовал Скиф.

К концу дня на малом ходу удалось добраться до хозяйства искина джоре. Обменявшись заранее оговорёнными кодами и сверив их подлинность искины самостоятельно совершили проводку яхты до нашего схрона.

После ухода в гипер мне удалось переговорить с офицерами, которых я определил в «карцер». Мара была права - внезапное нападение пиратов, гибель транспорта, наполовину забитого кадетами и семьями офицеров, отправляющихся в отпуск, негативно повлияли на их психику. Отоспавшись и переговорив через Скифа с другими пассажирами, они быстро пришли в норму и попросили о встрече. Разговор состоялся в кают-компании, в присутствии барона и Мары.

- Кэптен 2-го ранга Кор де Вет, командир учебной части малой боевой станции «Форпост-2».

- Кэптен 3-го ранга Фри де Гат, командир учебной части военной академии на Кроне, - представились офицеры.

После того, как все перезнакомились Кор де Вет продолжил:

- В начале нашей беседы хочу принести официальные извинения за наше неподобающее поведение капитану корабля.

- Извинения приняты господа офицеры.

- Хотелось бы узнать ваши дальнейшие планы, - поинтересовался Фри де Гат.

Пришлось кратко обрисовать ситуацию и причины нашего с бароном нежелания идти в столичную систему. Как ни странно, но офицеры поддержали нашу точку зрения. Узнав, что мы отправляемся в одну из соседних систем и будем там дожидаться прояснения ситуации, они окончательно пришли в себя и предложили, силами кадетов организовать боевое дежурство на борту яхты. Я посчитал это излишним, всё же мы не военный корабль, да и дроиды-абордажники великолепно справляются с этой задачей.

Чтобы кадеты не маялись дурью, предложил в трюме организовать, что-то похожее на стрельбище и ознакомить их с оружием захваченным у пиратов, благо оружейка ломилась от этого барахла. Офицерам эта идея понравилась настолько, что времени у кадетов теперь оставалось лишь на приём пищи и сон. Оказывается, будущие операторы военных систем и вооружений боевых станций достаточно слабо владели личным оружием и в свете сложившихся обстоятельств офицеры по максимуму старались восполнить этот пробел в их обучении.

Не надо думать, что я вот так просто дал доступ к оружию, не беспокоясь за собственную безопасность. Система безопасности на корабле была довольно продумана: во-первых, в скрытых нишах у рубки и оружейки теперь стояли абордажники; во-вторых, в оружейку был разрешён вход только одному из офицеров, который выбирал оружие для очередных занятий; в-третьих, переноской оружия занимались дроиды ремонтного комплекса, так что свободный доступ к оружию был только в трюме яхты, который блокировался, и в-четвёртых Скиф и Флора постоянно отслеживали все перемещения пассажиров на предмет возможных неприятностей.

Надо сказать, что офицеры и барон легко заметили все предпринятые мной меры, но отнеслись к этому с пониманием. Единственно кого раздражала моя разбушевавшаяся паранойя, так это баронессу Лами дель Сак. Она очень злилась, когда не могла попасть в трюм и поболтать там с офицерами, а к оружейке её просто магнитом тянуло - не пойму, откуда такая нездоровая тяга к оружию? Благо её притормаживала вторая баронесса, а то было бы совсем худо. Мара с женской частью, как-то не сошлась, а вот с офицерами общалась на короткой ноге. Барон держался со всеми ровно, никого не выделяя, выдавая тем самым в себе опытного политика и интригана. Кстати, он шепнул «по секрету», что все спасённые кадеты являются сыновьями очень влиятельных фигур в баронстве и меня ожидают серьёзные благодарности за их спасение, если баронство уцелеет конечно…

У искина джоре тоже было всё в порядке, более того он умудрился остатками корабельного ремонтного комплекса качественно доделать ремонт жилой секции и восстановить ещё одного дроида, найденного в завалах крейсера. Все найденные припасы были учтены и рассортированы, для этого он использовал часть медицинской секции, которую ему удалось «реанимировать», благо, что она находилась сразу за жилой секцией. Там же он «спрятал» двоих своих ещё незапущенных в работу собратьев, но это уже по моему приказу. Зная неуёмное любопытство баронессы Лами, оставлять что-либо ценное и значимое в жилой секции было опасно, а в медсекцию доступ имел только я.

Перед военными поставил задачу организовать защиту нашего схрона, используя ранее снятое вооружение с разведчика. Работа для офицеров и кадетов оказалась по профилю и они ушли с головой в разработку проекта, прекрасно понимая, что от этого зависит их собственная безопасность. Реквизировав челнок яхты, они носились на нём по окрестностям, выбирая подходящие носители для систем сканирования и наблюдения. Переселившись в жилой сектор крейсера, военные установили более привычный для них распорядок дня. Кстати, барон и баронессы отказались покидать борт «Тени» сославшись на то, что здесь им удобней.

Я вернулся к былому ритму жизни с утренними тренировками и вечерними занятиями с недоученной ещё до конца книгой для «чайников»-студентов. По учебным базам тоже было всё более-менее в порядке. «Многоуровневые структуры сознания» и «Тактика группового боя», доставшиеся от экипажа Стика уже давно изучены. Подаренные спасёнными наёмниками базы изучал по очереди с заказанными на «Багеле» медицинскими, за «Психологию» ещё не брался.

Неожиданно для себя, осознал, что уже прошло полгода, как я выбрался в космос. За это время много, чего произошло: у меня появилась нейросеть, изучил множество учебных баз, стал «дипломированным» специалистом, в финансовом плане - миллионер. Судьба, сделав ход конём, осчастливила меня названной старшей сестрой. Я побывал на малой тыловой базе джоре, у меня есть пусть небольшой, но свой кораблик. Много ли это?.. Не знаю… Ясно одно - мне срочно нужен рейдер, на котором можно было бы сунуться в глубокий Фронтир, где по данным Декана была ещё парочка интересных мест.

С искином джоре я всё же определился. Долго думал как его назвать - чтобы и по сути, и без обид. Хозяйственный он у меня, все наши ресурсы подсчитал, определил в нужное место. Вот и подумалось, назову Карго, но немного погодя передумал - должность-то гражданская, а искин с военной базы, да и у меня статус младшего офицера имперских ВКС джоре, присвоенный ещё Деканом. Больше подходит - Боцман!

На присвоение личного имени искин джоре отреагировал сдержанно, но Флора уверила меня, что имя ему подходит. Она быстренько собрала всю информацию, что была у меня по данному званию и передала искину.

- В связи с отсутствием полноценного экипажа на вверенной тебе территории, назначаешься главным ответственным лицом за обслуживание техники и оборудования, учёту и складированию существующих и приобретённых в будущем материальных ценностей и снаряжения, вооружений и боеприпасов. Материальное обеспечение яхты «Тень» производить с согласованием искина корабля - Скифом.

- Принято, капитан! - отрапортовал Боцман.

- Принято, капитан! - отозвался Скиф.

Похоже, что общий язык они найдут.

- «Уже! - появилась на связи Флора. - Им только не хватало понимания, что мы работаем в одной команде».

- «Боцман и о тебе знает? Я вроде бы о тебе не говорил».

- «А кто ему коды допуска отсылал»?

М-да… совсем голова дырявый стал…

- «Так вы общаетесь»?

- «Конечно, мы такие же личности, как и вы. Нам тоже порой хочется поболтать и поделиться новостями, согласно служебной инструкции, конечно».

- «Это какая же у тебя инструкция? Что-то я не припомню такого»?

- «Инструкции прописаны в Уставе имперских ВКС, которые нам со Скифом переслал Боцман».

- «Подробнее, пожалуйста, Флора» - напрягся я.

- «Да не волнуйся ты, Клим. Всё по делу. Согласно Уставу, Боцман, на данный момент, имеет статус старшего офицера и подчиняется только тебе. Я являюсь твоим личным помощником и также нахожусь в твоём подчинении. А вот со Скифом немного сложнее - он является искином корабля и в твоё отсутствие переходит под командование Боцмана».

М-да… по ходу у нас вырисовывается какая-то военизированная структура и меня признали командиром.

- «Привыкай, - прочувствовала меня Флора, - у нас на складе ещё два незадействованных старших офицера лежат».

Во дают! Они уже и эти искины пристроили!

- «А как вы относитесь к Скифу? Всё же не вашей эпохи искин».

- «Курсант», - лаконично ответила Флора.

За декаду военные умудрились растратить весь запас детекторов, раскидав их по внешнему астероидному кольцу, в районе нашего схрона. На трёх выбранных ими глыбах монтировались пусковые установки ракет среднего класса, а сам схрон облепили блоками противоракет, едва успел пополнить собственный боезапас.

В самой системе было тихо. Пираты, поняв, что они не одни, от зоны выхода из гипера не отходили и, похоже, ждали подкрепления. Нашей главной проблемой стало отсутствие гиперсвязи. Сидеть в этой системе можно было до бесконечности, и использовав все имеющиеся ресурсы, так и не узнать, что происходит в баронстве. На разведчике наёмников гиперпередатчик был, но он был разбит, а восстановить я его не мог - отсутствовали соответствующие изученные базы. Пришлось поинтересоваться у военных. Оказалось, что Фри де Гат начинал свою карьеру офицером связи, а у одного из кадетов гиперсвязь была профильной дисциплиной. Пришлось вместе с ними заниматься настройкой и калибровкой оборудования, так как штатный ремонтный комплекс для этих целей совершенно не подходил, а более походящий браслет техника-бытовика был только у меня. Используя сохранившиеся ЗИПы и уцелевшие блоки от другого оборудования нам всё же удалось запустить гиперпередатчик. Скажу прямо - без знаний военных мне, в одиночку, этого бы не удалось однозначно.

Сам по себе, гиперпередатчик удовольствие достаточно дорогое и далеко не всякий корабль им оснащён. У военных обязательным к установке являются корабли не ниже крейсерского класса, а это четверть, в лучшем случае треть всего корабельного состава боевого флота. У гражданских эта проблема ещё в более запущенном состоянии - только большие круизные лайнеры могли похвастать наличием связи организованной через гиперпространство. В тоже время, гражданским никто не запрещал устанавливать гиперпередатчики самостоятельно, но всё упиралось в цены и необходимые объёмы под оборудование.

Первая новость, которую мы узнали, запустив гиперпередатчик, была связана со столичной системой баронства - она устояла, более того, боевых действий там вообще не наблюдалось. На этом хорошие новости заканчивались: торговая станция была захвачена и разграблена, начались боевые действия в шахтёрской системе. Сразу же выстроилась очередь к передатчику: военные сообщить о себе, барон с баронессами успокоить своих родных, кадеты - обрадовать родителей. Мара составила отчёт о произошедших событиях в торговой системе и обстановке в месте нашего базирования для своего руководства.

- Клим, мне необходимо отправить отчёт, но хотелось бы, чтобы ты его просмотрел.

- Ты не доверяешь себе?

- Дело не в этом. Понимаю, что место, в котором мы находимся, тебе хотелось бы оставить в тайне, но в моём отчёте могут быть подсказки, как его отыскать - я не профессионал в этом деле.

- Хорошо, скидывай мне сообщение.

Получив файл, поручил его Флоре для шлифовки и дополнения тактической информацией о бое в торговой системе и по пиратам в этой.

- Ого! - удивилась Мара, получив обратно своё сообщение. - Оно же в несколько раз «тяжелее»! И так быстро!..

Похоже, я «прокололся»! Пришлось попросить Флору на миг снять режим «Мимикрии».

- Теперь понятно, - Мара удовлетворённо кивнула головой, - у тебя личный искин. По крайней мере, теперь понятно, почему у тебя всё так быстро получается.

Внимательно посмотрев на меня, она продолжила:

- Порой мне кажется, что никакой ты не «дикий», а даже наоборот…

Я усмехнулся:

- По сравнению с Содружеством мой мир действительно «дикий» и в этом ты можешь не сомневаться.

Наше «безделье» закончилось с получением ответа на высланную Марой депешу. СБ-шников очень заинтересовало положение в системе и оно очень просило провести инспекцию зоны выхода из гипера. Похоже, они просчитали, что кораблик, на борту которого находится Мара, вполне справится с поставленной задачей. Пассажиров пришлось переселить в жилую секцию разведчика, всё же не на прогулку собираемся. Военные, узнав причину предстоящего рейда, возражений не имели, по их мнению, всё что делается в интересах Звёздного баронства имеет право быть.

При подлёте к зоне выхода из гипера стала понятна «беспечность» пиратов, оставивших систему под столь немногочисленной охраной. Почти весь коридор был густо засеян минными полями, только нестандартный выход из гипера помог нам не познакомиться ближе с этими «подарочками». Пусть минные поля и были в неактивном состоянии, но при прямом контакте любому кораблю мало не покажется! Результаты нашей разведки сразу же были отправлены Марой по назначению. Буквально через пару часов пришла просьба в назначенное время отвлечь внимание на себя, чтобы помочь с выходом в систему эскадры наёмников из Содружества, прибывших для борьбы с пиратами.

- Думаю, с двумя эсминцами мы справимся, - подвёл итог нашему заседанию Кор де Вет.

План отвлечения внимания был прост и немудрён. Мы с Марой на борту «Тени» носимся по системе и изображаем технические сбои системы маскировки, аккуратно подводя пиратов к организованным военным ракетным платформам. Расчёт был на то, что за нами кинутся только эсминцы, так как на крейсере держалось управление минными полями и блокировка зоны выхода из гипера. В то же время наблюдение и наведение на нас эсминцев в какой-то мере отвлечёт внимание и на самом крейсере, что в принципе нам и нужно.

«Клюнули» на нашу уловку не сразу, лишь при повторном выпадании из режима скрыта в стане пиратов началось шевеление: один из эсминцев не веря в удачу, робко двинулся в нашем направлении. Обнаружение нас в третий раз явно приободрило джентльменов удачи, тем более двигались мы к астероидному поясу, где нам проще было бы устранить «неполадки» оборудования. То же самое решили пираты и уже не стесняясь, на форсаже начали преследование двумя эсминцами. Войдя в астероидный пояс мы «мигнули» ещё раз, дав пиратам направление движения и окончательно ушли в невидимость.

В надежде нагнать нас по-быстрому эсминцы не особо таились: форсаж, системы активного сканирования работали по максимуму. Для головок самонаведения ракет среднего класса лучше целей не придумаешь. Залп по четыре ракеты с двух пусковых установок был полной неожиданностью для пиратов. Щиты эсминцев были на минимуме и смогли выдержать лишь первые попадания ракет. Попадание даже одной ракеты среднего класса в эсминец четвёртого поколения был катастрофичен, попадание двух - смертелен. Две неуправляемые тушки бывших эсминцев, кувыркаясь и «паря» остатками кислорода по инерции продолжали углубляться в астероидный пояс.

В момент ракетного залпа в систему вошли наёмники из Содружества. Опираясь на наши данные по минированию зон выхода из гипера, они решили не рисковать эскадренными кораблями и направили в систему пять манёвренных фрегатов седьмого поколения - для одного старенького крейсера этого было более чем достаточно. В скоротечном бою пираты потерпели полное поражение, правда, успев повредить два фрегата наёмника.

Через час в системе появился крейсер радиоэлектронной борьбы наёмников. Быстро разобравшись с минными полями и деактивировав их, он организовал коридор прохода для основных сил наёмников. Ещё через час в системе было не протолкнуться: тяжёлый носитель, четыре линкора, больше десятка крейсеров, а остальных мы даже и считать не стали.

- Капитан, вызов с флагмана наёмников, - проинформировал Скиф.

- Соединяй.

На экране появилось изображение настоящего наёмника, как любят их описывать у нас: косой шрам на пол лица, цепкий, твёрдый взгляд, покрытые сединой виски, короткая, «ёжиком» стрижка уже далеко немолодого, но ещё крепкого мужчины - настоящий адмирал.

- Спасибо за помощь, капитан. Мне передали, что вы тут немного порезвились…

- Было дело, но это всё на совести военных Звёздного баронства, - не стал я присваивать себе чужие лавры.

- Даже так? - удивился наёмник. - У вас здесь целое воинское подразделение?

- Никак нет. Всего два офицера и четыре кадета.

- Передавай им мою благодарность, - кивнул адмирал. - Если не трудно, скинь отчёт по своим действиям в системе. Ещё раз спасибо, отбой.

Картинка связи погасла.

- Сообщение от куратора, - Мара повернулась ко мне, - нам переданы коды допуска в столичную систему с предписанием скорейшего прибытия со всеми пассажирами.

- М-да… и как это понимать? - обратился я к ней.

- Если ты на счёт «пассажиров», то сама не понимаю. Ни твоего имени, ни название и тип корабля на котором нахожусь я не передавала, а уж о спасённых вообще речи не было.

- Похоже, что неплохие аналитики у вас в «конторе», да и на станции ты, судя по всему, не одна работала. М-да… вот только, чем мне это всё грозит?

- Ты так боишься службы безопасности Империи Аратан?

- Не то, что боюсь… просто мне не хотелось бы с ней иметь ничего общего.

- Боюсь, что это уже невозможно.

Действительно, с этими посланиями, якобы от Мары, службе безопасности вычислить её информатора особого труда не составило. Само по себе в этом ничего страшного нет, меня больше волновало, что про меня наплёл Стик и его напарник Шир. Судя по отсутствию прямых указаний Маре, то ничего интересного рассказать они не захотели и это несколько успокаивает. Другое дело, что появляется лазейка для шантажа. Команда Стика может потребовать кое-что за своё молчание.

А дальше начался аврал. Нет, внешне всё выглядело довольно буднично: военные и аристократы вновь переселялись на яхту, а мне пришлось, используя ремкомплекс, буквально впихивать невпихуемое в многострадальный трюм - место нашего схрона теперь уже не для кого не секрет. Самым ценным грузом были искины джоре, но малая медсекция восьмого поколения и пусть не совсем в полном составе ремонтный комплекс тоже не малую ценность имеют, а про боевое звено дроидов-абордажников и говорить нечего. Пришлось разбирать аппаратуру гиперсвязи и организовывать в рубке место для Боцмана. Оставалось ещё кое-что из вооружения и оборудования, но свободного места на борту яхты действительно не осталось. В последнюю очередь я занялся оружейкой: выгреб оттуда всё пиратское барахло и заложил освободившееся место оружием и снаряжением десантной группы крейсера наёмников. Выкидывать взятое в бою оружие рука не поднималась и я озадачил своих искинов поиском решения данной проблемы. Первым сориентировался Боцман, он предложил сложить весь груз в два средних контейнера и взять их на подвес. Минусом этой идеи было невозможность ухода в скрыт, но сейчас перед нами эта задача не стояла. В крайнем случае, от контейнеров всегда можно избавиться.

Сам перелёт прошёл буднично и без неожиданностей. Столичная система удивила нас отсутствием крупных боевых кораблей. Эсминцы, фрегаты, многочисленная армия истребителей были в наличие, а носители, линкоры и крейсера куда-то подевались. Вся власть в системе перешла в руки военных, поэтому при нашем выходе из гипера не последовало традиционного запроса диспетчерской службы, а автоматически сработала система «свой-чужой», благо с кодами допуска у нас было всё в порядке.

Военный диспетчер со средней боевой станции «Бастион 7Ф» переслал коридор движения к транспортному узлу на орбите столичной планеты. В принципе их было несколько, по числу материков, над которыми они висели и нам надо было к самому крупному из них. Транспортный узел представлял собой небольшую станцию, густо усеянную причальными доками и состоящей из двух терминалов - грузового и пассажирского. Основной целью транспортных узлов была доставка грузов и пассажиров на планету и обратно посредством системы лифтов.

Пока дошли до транспортного узла мои пассажиры успели связаться со своими родственниками и начальством, так что встречать нас было кому. В пассажирском терминале набилась немаленькая толпа, набросившаяся на барона и баронесс, кадеты тоже не страдали отсутствием родственников. Скромнее выглядели военные, козырнув мне напоследок, они направились к совсем небольшой группе офицеров, стоящей неподалёку. Даже Мару встречал, неизвестно откуда-то взявшийся Алин. Оглядев всё это буйство радости и восторгов, ощутил себя лишним на этом празднике жизни. Похоже, пора возвращаться на яхту. «Спасибо, капитан. Да не за что», - утешил сам себя, уже направляясь к причальному доку.

- Клим, подожди, - раздался за спиной голос Алина, наконец, оторвавшийся от своей Мары.

Подойдя ко мне, он крепко пожал мою руку. Хоть и не промолвил ни слова, но его взгляд сказал всё…

- Клим, мы с Алином сейчас на планету, он там местечко в курортной зоне заказал - давай с нами! - предложила Мара.

- Нет, друзья - это вы беззаботные пташки, а у меня хозяйство. Пока с ним не разберусь, никуда не двину, так что отдыхайте пока без меня.

Не успев толком насладиться тишиной, как получил почтовое сообщение от барона Ниро де Басэ с официальным приглашением посетить их родовое гнездо. А затем как прорвало - приглашения посыпались от баронессы Лами дель Сак, родителей кадетов и даже военная академия отметилась. Апофеозом стало приглашение в резиденцию барона Стар де Флэш - главы Звёздного баронства.

- «Я тебе не завидую, Клим», - прокомментировала ситуацию Флора.