На золотом крыльце… Англия. Истории об истории

Глава 43 Карл II

Следующий персонаж королём быть не хотел. Ещё один (хором закатим глаза). Ну, конечно, он это симулировал. На самом-то деле, хочешь-не хочешь, а если в твоей стране республика, то монархом ты можешь быть, разве что в музее восковых фигур. Карл Карлович Стюарт этой участи хотел ещё меньше, поэтому проживал в эмиграции и горестно вздыхал: «Какую страну загубили». Однако, на его счастье, водились-таки в Британии патриоты и консерваторы, которые взяли на себя почётную обязанность по реставрации монархии. Выписали изгнаннику приглашение, дескать, не велите казнить, велите слово молвить и слово это «кам он». Наш герой прослезился, вещички быстро собрал и оперативнейшим образом прибыл в, теперь уже свои, палаты белокаменные.

Начал он за здравие — объявил амнистию. Все заулыбались, а Карл, ехидна, уточнил, что не всем она полагается и захохотал. Он, вообще, много хохотал, не зря ж его в народе Веселым прозвали. И вот на этой жизнерадостной ноте, он приговорил к смерти всех, кто был виновен в казни его отца. Такое мракобесие началось — мертвецов выкапывают, вешают, потом снимают и снова закапывают. С живыми то же самое, только в обратном порядке. А нашему-то хоть бы хны. Он махнул платочком, мол, начинайте, и пошёл в покер играть.

Очень Карл II любил азартные игры. Все время играл, отвлечется поубивать какой-нибудь шотландский конгрегат, и опять за сукно зеленое. Обзавёлся женой и стал плодить детишек. Одна незадача — у него их четырнадцать, а у супруги ни одного. Она женщина тихая, португальская, даже и не возражала, лишь бы ее саму этот массовик-затейник в покое оставил, но любила его все-таки нежно, как юродивого. Зайдёт к нему, бывало, в мастерскую, где он ртуть в золото пытается превратить, умилится и снова куда-то денется, оставляя супруга кудесничать.

А у Карла после алхимических упражнений настроение хорошее — то пойдёт титул кому пожалует, а то войну Голландии объявит, весело так, задорно, с огоньком. И флот справлялся ведь, хоть и за спасибо. Так однажды разметали англичане голландцев по синему морю, возвращаются домой, а там никаких фейерверков, никаких поздравлений, никакого ощущения праздника. Обиделись они, было, но тут выяснилось, что пока они там, в северных водах, прохлаждались в Лондоне, приключилась Великая чума*. Флот быстро снялся с якорей и вернулся к голландцам, которые только-только собрались перевести дух.

Но чем же занимался в это время наш герой? Как обычно, предавался увеселениям, укрывшись от напасти в Оксфорде. И парламент с ним. Иногда они даже работали, но больше просто ждали, пока все в Лондоне перемрут, и кто-нибудь потом все дезинфицирует. А люди тем временем страдали. Заразившимся было больно, здоровым страшно, разгул преступности и вакханалия безнаказанности. Хотя некоторые градоначальники остались в городе и силами стражи и лекарей пытались соблюсти подобие порядка, организовать систему здравоохранения и просто делать свою работу. На пользу это никому не пошло.

Наш весёлый Карл, когда опасность миновала, вместе со своим веселым парламентом, выселил всех выживших, но находившихся во время эпидемии в городе, за 101-й километр. Гуманизм гуманизмом, а здоровье дороже, сказали они хором, закрыли двери в Лондон изнутри и пошли пить пятичасовой чай с плюшками, как их приучила супруга нашего героя.

Плюшки в ту пору пользовались очень большой популярностью, а огнетушители нет. Поэтому, когда у одного пекаря из печи вылетели фатальные искры, тушить их булочками не сильно-то получилось. И начался Великий лондонский пожар**. Новая напасть урожай смертей собрала не меньше чумы, уничтожила город и спустя 4 дня сдалась, в качестве извинений убив остатки заразы, а в качестве назидания зародив страхование от огня.

И снова вопрос, что делал в это время Карл? А он вежливо просил горожан на выход, чтобы они не мешали уборке и не дышали смрадом. Тепло улыбаясь и заботливо показывая, где дверь. Потому что между партиями в «дурака» он понял, что так и до мятежей и до повторения отцовской карьеры недалеко.

По правде говоря, нелегко жилось нашему герою. Тайный католик в противной протестантской стране, на довольствии у Франции, наследника нет, зато есть деятельный бастард, мутный какой-то родной брат, зять у брата такой шустрый, того и гляди вытворит чего. Ещё и голландцы пришли в себя и теперь по Темзе шныряют. Или вот в Шотландии опять бузят, пытай их, убивай их, они опять за свое. И что с этим со всем делать? Испробованное средство — роспуск парламента не помогло. Новые колонии в Америке не утешили. Казнь заговорщиков не согрела душу. Горечь и тоска. А ведь не молод уже, чтобы такие перипетии игнорировать как раньше, 55-год пошёл как-никак.

Лёг наш герой подумать, как все-таки тяжело править нелюбимой Англией, и уже не встал. Парализовало горемыку, успел супруге извинения принести, священнику пару слов шепнуть и испустил дух. А на английский трон уже громоздился его брат — Яков II.

*Великая эпидемия чумы в Лондоне — массовая вспышка бубонной чумы в Англии, во время которой умерло приблизительно 20 % населения Лондона.

**Великий лондонский пожар — пожар, охвативший центральные районы Лондона с воскресенья, 2 сентября, по среду, 5 сентября, 1666 года. Огнем было уничтожено 13 200 домов, 87 приходских церквей (даже Собор святого Павла), большая часть правительственных зданий. Считается, что пожар лишил крова 70 000 человек, при том, что население центральной части Лондона в тот момент составляло 80 000.