Начало шторма

Глава 50 Небо над Вало

Они побеждали. Идея Стеллана разогнать боевую тучу сработала, хотя Элзар и так не сомневался, что все получится, с того момента, когда услышал голос друга по комлинку. Сам он ответить не смог. Был слишком занят, пытаясь не свалиться со спины брыкающейся самки санвала, пока они с Тай поднимались в небо. Зверюга была с характером, но бросилась в бой без колебаний. Нигилы даже не поняли, что случилось. Те, которых не сшибло с неба ударами хвоста, вскоре очутились в чреве санвала: зубы дракона быстро разделались с кабинами их кораблей.

«Вектор» джедая, которого они спасли, благодарно покачал крыльями и умчался. Элзар понятия не имел, кто сидел за штурвалом. Но был рад, что джедай выжил в этой схватке.

Он похлопал санвала по боку, чувствуя свободу, какой не знал уже много месяцев. В голове наконец прояснилось. Разочарование, досада – все ушло. Нет, он не забыл того, что натворил сегодня, но был готов искупить свою вину.

Тем более искупить с шиком.

– Кто это тут развеселился, – прохрипел голос из комлинка. Рядом спикировала Тай верхом на своем собственном санвале, ее отростки развевались под напором воздуха.

– На себя посмотри, – проорал Элзар в коммуникатор.

– Много уже насбивал? – окликнула она, когда ящеры сблизились.

– Это не состязание.

– Ты ведь не забыл, что я побывала в твоей голове?

Элзар собирался ответить, но тут пространство между ними прошили лазерные разряды. Повернув голову, он увидел одноместный нигильский истребитель, пытавшийся подбить «Небесный ястреб». Тай ждать не стала. С неистовым криком она развернула своего санвала и спикировала на разбойника, словно ястреб настоящий. Рептилия начисто откусила нигилу крыло. Истребитель, вертясь, полетел на землю и врезался в разрушенный еще раньше павильон. Пилот умер мгновенно.

Тай торжествующе завопила, тем самым напомнив Элзару о том, насколько они разные. Если когда-то она и училась среди джедаев, то с тех пор ушла далеко от этой стези. Возможно, потому Сила и свела их вместе: это была часть покаяния. Если он сможет указать ей правильный путь…

Элзар обвел взглядом парк и увидел прекрасную возможность. Какой-то нигил на мотоспидере догонял окровавленного кролута, который удирал со всех ног. Было ясно, что земноводный с вислой кожей далеко не убежит: спидер летел слишком быстро, а балансиры по его бокам заканчивались острыми штыками, готовыми вот-вот пропороть бегущего.

К счастью для кролута, санвал Элзара был еще быстрее.

Он направил дракона в пике, и рептилия разинула пасть, намереваясь проглотить нигила целиком.

«Нет, подруга, не так, – подумал Элзар. – Смертей и так слишком много».

Челюсти сомкнулись, и санвал полетел на малой высоте, разгоняя ударами крыльев остатки боевой тучи. Нигил повернулся в седле и выпучил глаза под грязными очками, увидев подлетающего санвала. Взмахнув чешуйчатой головой, рептилия столкнула нигила с седла, и неуправляемый спидер полетел прямо в кролута. Земноводный споткнулся и упал на землю, словно мешок; спидер пронесся над ним, не задев, тем более что Элзар услужливо подтолкнул его в сторону. Спешенный нигил проводил взглядом свою машину, которая врезалась в стену и взорвалась, а затем сорвал с пояса бластер, собираясь отомстить беззащитному кролуту.

«Типичный гопник, – подумал Элзар, поднимая санвала в небо. – Слишком трусливый, чтобы напасть на кого-то своих размеров». Пожалуй, не следовало смеяться, когда дракон кончиком хвоста подбросил стрелка в воздух, но он был уверен, что в конечном итоге Сила простит, тем более что это послужит уроком для Тай: убивать вовсе не обязательно.

Однако, снова набрав высоту, они нигде не увидели толотианки. При этом воздух был поразительно чист: ядовитый газ рассеялся, а с ним исчезли и сами нигилы. Неужели атака закончилась? Неужели наступил перелом?

Элзар поднял глаза и осознал, что ответ на оба вопроса – однозначное «нет»…