Начало шторма

Глава 60 Лазарет, храм-аванпост Вало

Стеллан ничуть не удивился, обнаружив у кровати Лины Со Рил Дайро. T-9 парил на почтительном расстоянии.

– Она настаивала на интервью с тех самых пор, как очнулась, – сообщил Лэреп Риза с усталым видом, какой бывает после долгого и безнадежного спора. – К счастью, Куо не было, а то бы лопнул со злости.

– Как Норел? – поинтересовался Стеллан.

– Идет на поправку, – сказала Лина Со. Таким слабым голосом она на памяти Стеллана никогда не говорила, что было, однако, объяснимо, учитывая все пережитое. В отдельной палате не было ни одного меддроида, но лишь потому, что Торбен Бак лично вызвался ухаживать за канцлером, пока ее не перевезут на «Зарю Корусанта» – корабль пережил налет, а его экипаж собственноручно расправился с абордажной командой нигилов. Стеллан смотрел, как Бак Крови проверяет жизненные функции канцлера. К Баку было нелегко привыкнуть, но как врач он не имел себе равных. Со выглядела лучше, чем ожидал Стеллан: несомненно, это было одной из причин, почему Риза согласился на интервью – которое, впрочем, перед допуском в эфир ожидал серьезный контроль. На шее и висках Со были закреплены датчики, но дыхательная трубка отсутствовала, а царапины и порезы на ее лице уже или зажили, или были скрыты бактовыми пластырями. Стеллан поборол желание посмотреть вниз; ему уже сообщили, что правую ногу Бак спасти не смог. Интересно, упоминалась ли эта деталь в интервью?

Он подошел к кровати; Элзар остался у двери. Рил хотела отодвинуться, но Стеллан посмотрел на нее и с теплотой улыбнулся. Он видел молодую журналистку впервые после инцидента в оперном театре.

– Мы все у вас в долгу, мисс Дайро.

Рил вспыхнула и покачала головой:

– Не думаю.

– А я думаю, – ответила с кровати Со. – Как меня проинформировал архивариус ОрбаЛин, это вы отправили сигнал бедствия.

Журналистка смутилась еще больше:

– Я лишь выполняла свой долг, мэм.

Скромность молодой женщины произвела впечатление на Стеллана. Он знал, что репортеры не любят сами становиться героями репортажей, но сказать это было необходимо:

– Как бы то ни было, без вас тогруты никогда бы не узнали, что мы в опасности.

– Что их регаса в опасности, – пробормотал Риза и получил отповедь от Со:

– Они спасли нас, Лэреп. – Да, «Стержни» прибыли тоже, но исход боя решили тогруты. Даже в таком состоянии канцлер оставалась сильной личностью. – Я подчеркнула отвагу и находчивость мисс Дайро в нашем интервью; это эксклюзив, которого она более чем заслуживает.

– Интервью пора монтировать. – Рил подозвала к себе T-9. – Мой продюсер уже ждет.

Она повернулась, собираясь уходить, но Со подняла руку. На тыльной стороне ладони блеснула трубка, по которой поступало обезболивающее.

– Нет. Пожалуйста, останьтесь. Возможно, несколько кадров нашего разговора немного украсят ваш репортаж, если уважаемый член Совета не возражает.

Как он мог возражать? Лина Со была не просто сильной женщиной, она была политиком до мозга костей и всегда искала случая попозировать для камер. Даже сейчас.

– Не возражаю, – сказал Стеллан, надеясь, что Сила простит эту святую ложь. – Хотя, возможно, лучше снимать только картинку, без звука?

– Согласен, – твердо сказал Риза. – В этом разговоре может быть упомянута… секретная информация.

Рил отошла назад, хотя ее дроид-камера остался висеть под потолком.

– Ясно. Ты понял, T-9?

Дроид бибикнул и снова включил запись.

Стеллан подошел ближе, стараясь не смущаться под взором дроида.

– Не буду спрашивать вас о самочувствии.

Губы канцлера разошлись в улыбке:

– Думаю, вы только что спросили.

– Уже раздаете интервью. Другие бы как минимум дождались, когда смогут вставать с постели.

Она весело приподняла бровь:

– Хотите сказать, что я такая, как другие?

Стеллан покачал головой:

– Ни в коем случае.

Со посерьезнела.

– Они заслуживают меня видеть. Все это моя вина.

– Не думаю, что кто-то…

Снова поднялась рука, остановив его возражения.

– Пожалуйста, Стеллан. Мы оба знаем, что говорят СМИ. А если и не говорят, то должны говорить. Меня предупреждали.

– Нас всех предупреждали.

– Однако я не останавливалась, считала, что мы неуязвимы. Сколько народа погибло из-за моей самоуверенности, мастер Джиос? – Стеллан не ответил, сочтя вопрос риторическим. – Сколько гостей никогда не вернутся домой после «веселого дня на выставке»? Я несу личную ответственность за все смерти без исключения.

– Это нигилы во всем виноваты, – мрачно напомнил Риза.

– А мы позволили им явиться сюда по причине нашей беспечности. Нашей самонадеянности. – Со отвернулась, ее голос помрачнел. – Мастер Джиос, с этого момента в ваше распоряжение передаются все ресурсы Республики. Разведка. Служба безопасности. Все, что вам понадобится. Пожалуйста… привлеките этих негодяев к ответу.

Стеллан не знал что сказать. Он ожидал, что джедаев попросят расследовать нападение, но это было нечто совсем иное.

– Я… – начал он, с трудом находя слова. – Я проконсультируюсь с Советом.

– Я не шучу, мастер джедай. В глубине души я по-прежнему считаю, что мы поступили правильно, отвергнув предложение Туна о создании регулярных сил обороны. Армия – это то, что Республике нужно меньше всего, однако если спросите меня, то я убеждена, что каждая планета, где развевается флаг Республики, поддержит вас. Местные силы безопасности. Службы планетарной охраны…

Теперь уже пришла очередь Стеллана прервать ее:

– Джедаи – не воины и не должны ими становиться.

– Но вы – символ, – упрямо сказала Со, пытаясь сесть. – Особенно сейчас, особенно вы лично.

– Госпожа канцлер…

Со протянула руку и схватила его ладонь:

– Стеллан, пожалуйста. Я видела вас по Голосети после взрыва. Все видели. Как вы меня держали, когда… – Ее голос пресекся. – Когда казалось, что слишком поздно. Вся Галактика видела сочувствие в ваших глазах. Видела решимость. Это не было лицо генерала или политика. Это было лицо человека, который лучше тех, кто хочет нам зла. Человека, который нас защитит. Человека, который будет справедлив. Сейчас нам как никогда нужны джедаи. Нам нужен свет.

Стеллан чувствовал на себе взгляды всех присутствующих. Ризы. Рил. Бака и Элзара. Лина Со не понимала, о чем просит. Ведь было так много тех, кто лучше подходил для этого дела. Эйвар. Большинство членов Совета. Йода! Если кто-то вообще знал, где он находится. Стеллан был тогда застигнут врасплох, как и все прочие. И какую цену он заплатил? Да, он был ранен, даже унижен в поединке с одной-единственной тви’лекой. Стеллан так гордился своим фехтовальным мастерством, когда демонстрировал его на камеру на борту «Зари Корусанта». Но как быть с миллионами тех, кто не пережил атаку нигилов, кто лишился жизни на Вало, кто сейчас горевал и жил в страхе, все время глядя на небо и боясь внезапного появления боевой тучи? Сможет ли он стать для них символом? Да и стоит ли пытаться?

– Мастер Джиос? – сказала Со, глядя на него в ожидании ответа, который Стеллан затруднялся дать.

К счастью, и не пришлось – во всяком случае, пока что. Планшет Лэрепа Ризы пискнул, и вице-канцлер с тревогой повернулся к начальнице.

– Лэреп?

– Это Шили, госпожа канцлер. Защищенный канал.

– Тогрутские военные?

Каллерец пробежал пальцами по планшету, проверяя поток данных:

– Насколько я могу сказать, нет. Похоже, это двор королевы.

Со уселась прямо и расправила свой больничный халат.

– Мисс Дайро, вы бы не могли остановить запись?

Журналистка кивнула:

– Конечно. Нам выйти?

– Думаю, вы как никто заслужили право присутствовать при этом разговоре. Спасибо, Лэреп.

Риза нажал на кнопку, и на стене возникла голограмма крупным планом. Лицо Иларек Йовет находилось близко к камере.

– Регаса, – с легким кивком поздоровалась Со.

– Рада видеть, что вы пришли в сознание, канцлер, – ответила тогрута. – Должна признать, мы опасались худшего.

– Иларек, мне так жаль…

Верховная охотница покачала головой:

– Вы не виноваты, Лина. Ни в чем.

– Вы были моей гостьей.

– И прилетела добровольно, вопреки опасениям моего совета безопасности. Я, например, рада, что была там.

– Не думаю, что капитан Марамис с вами согласится, регаса, – сказал Стеллан.

– Отнюдь, лорд-джедай. Капитан Марамис поет вам дифирамбы с момента отбытия с Вало. И я тоже. – Она снова перевела взгляд на Со. – Что до Лины Со, канцлера Галактической Республики… Наши вожди спрятались бы при первых признаках опасности, но не вы. Вы защищали своих граждан, своими руками вытаскивали их из-под обломков, когда потребовалось, снова и снова заверяли их, что все будет хорошо.

– И вы тоже, регаса.

– Поэтому мы с вами родственные души, как и капитан Марамис с мастером Джиосом. Вы защищаете тех, кто в беде, и плачете о тех, кого не можете спасти. Вы – дух Республики, и таким же духом наделен мой народ.

Со подалась вперед на своей постели:

– Что вы хотите сказать, регаса?

– Я хочу сказать, что трусливая атака нигилов продемонстрировала нам, что изоляция – это не выход. Мы можем быть сильными только вместе.

– Вы говорите об альянсе?

– Поначалу – да. Возможно, со временем это перерастет во что-то большее. Будет нелегко. В моем правительстве многие не согласны со мной, но они послушают. Я их королева, и я не стану больше молчать.

На этот счет Стеллан не сомневался. Возможно, очередное из Великих Свершений канцлера уже начало осуществляться. Возможно, надежда таки оставалась.

– А пока, – продолжила регаса, – в качестве жеста доброй воли я пересылаю вам пакет данных, содержащий информацию, которую перехватила моя разведка. Это шифровки из сети связи нигилов.

– Из их сети? – недоверчиво переспросил Риза.

– Были те, кто не хотел, чтобы вы получили эти данные, предпочитая использовать их ради нашей собственной выгоды, но я не вижу никакой выгоды в утаивании информации от союзников. Ибо мы с вами союзники, канцлер. В этом даю вам слово.

Планшет Ризы бибикнул.

– Пакет пришел.

Голограмма Иларек Йовет улыбнулась:

– Отлично. Мы еще поговорим, Лина Со, хотят того наши правительства или нет.

– Сенат с радостью примет вашу дружбу, – ответила канцлер. – Переговоры смогут начаться, как только вы будете готовы.

– Мы уже готовы. Мои министры просто еще этого не знают. За дух единства, канцлер.

– За дух единства, – повторила Со, и голограмма погасла.

Не теряя времени, канцлер повернулась к Ризе:

– Пускай разведка проанализирует эти данные и немедленно доложит.

Каллерец уже шагал к выходу:

– Сейчас же, госпожа канцлер.

Дверь открылась, и Со увидела, что в приемной дожидается ее сын в сопровождении Джома Лариина. В ее глазах нельзя было не заметить слез.

– А теперь прошу меня простить, – сказала она, жестом подозвав Кипа к себе. – Я бы хотела несколько минут побыть наедине с сыном.

Стеллан сделал знак, чтобы все оставили их в покое, – все, кроме Матари и Вору, которые вскочили на ноги, громко урча.

Стеллан посторонился, пропуская юношу. Кип Со подбежал к матери и закинул руки ей на плечи. Лина Со обняла его в ответ.

Дверь скользнула, закрываясь, и Стеллан резко обернулся, осознав, что Элзар внимательно смотрит на него.

– Да, момент был… напряженный, – сказал наконец старый друг.

– Не то слово.

– Ты так и не дал ей ответа.

– Да… не дал.

Элзар скрестил руки на груди:

– Итак… что же дальше? В смысле, если Верховная охотница тогрут может выступить против собственного правительства ради безопасности Галактики…

Стеллан приподнял бровь:

– Ты закончил?

– Наверное. Не исключено. Может, и нет.

Стеллан развернулся и пошел к выходу из медицинского крыла:

– Так заканчивай, потому что у нас много дел.