Начало шторма

Глава 19

Едва переместился к лагерю, как тут же чуть не оказался сбит телом, что хоть всё же не смогло меня повалить и просто осталось висеть на шее.

— Касс! Ты в порядке? — осматривая моё тело, обеспокоенно спросила аловласка.

И да, это была именно Агни. Что даже хорошо. Значит, с ней тоже всё в порядке.

— Да-да, всё в норме. Телепорт, конечно, вышел не самый удачный, но как видишь, я цел и здоров. А как вы? Всем удалось нормально отступить? — решил уточнить я.

— Да. Меня забросило в какие-то горы. Но к счастью, всё вышло хорошо. Только ушиблась немного. Высота была приличная. Пришлось тормозить огнём, — непроизвольно потёрла она точку чуть ниже спины. — С Эриком и Айрис тоже всё в порядке. Мы вовремя решили отступить.

— Это да. Ну да ладно, раз все уже здесь, пойдём в главный дом. Нам стоит обсудить произошедшее.

— Конечно, — всё же отлипла она от меня, но не отпуская руку, пристроилась рядом.

Ну а я что? Я и не против. Всё же тоже волновался за неё.

Ну а дальше мы просто собрались в уже знакомом кабинете старика. Видимо, им доложили о моём прибытии, так как все уже были здесь и ждали только нас.

— Для начала: вы в порядке? — уточнил я, присаживаясь на один из стульев перед собой.

— Да, всё в норме. Только Эрику пришлось немного искупаться. Оказался на глубине в десяток метров. Благо, не слишком далеко от берега. Ну ничего, зато искупался. Обычно от него этого не дождёшься.

— Не смешно, — буркнул мужик. — Знаешь ли, оказаться в пучине морской совсем не весело. Не сразу даже разобрался куда плыть. А если бы оказался ещё глубже? Помер бы и все дела. Вот поэтому я и не люблю воду, — передёрнуло его.

— Это да. Опасно было. Мне подфартило чуть больше… Ну относительно. Оказалась в каком-то лесу и чуть не была сожрана местной флорой. Так что мне повезло. Флоре — нет. Вспылила, признаю. Ну а чего они ко мне полезли, когда и так настроение ни к чёрту? Порубила там все кустики на мелкие кусочки. Пусть теперь сами выступят в качестве удобрений для других растений.

— А когда у тебя бывает нормальное настроение? — хмыкнул Эрик.

— Что? — взглядом, не предвещавшим ничего хорошего, посмотрела на него девушка.

— Нет, нет, ничего, — тут же пошёл на попятную он.

— То-то же! — фыркнула она.

Они ещё стали перекидываться колкостями, но не особо активно. Было видно что не всерьёз, скорее просто стресс сбрасывают таким образом. Могу их понять. Всё же понервничать пришлось изрядно.

— Всё. Хватит препираться! — резко оборвал их перепалку старик. — План провалился. Всё на этом. Хватит пытаться вымещать своё раздражение друг на друге. Остаётся только принять это и учесть ошибки, чтобы не допустить их в будущем. Кассиус, какое у тебя мнение? Почему всё провалилось?

— Ну тут всё просто. Мы не учли вмешательство бога. Но даже если бы учли, то предотвратить всё равно бы не смогли. Ну а что тут поделать? — пожал плечами я. — Убить его до того как произнесёт молитву? Так это нереально. Ускорить сжатие барьера, как я понимаю, нельзя было. Снять барьер и убить самостоятельно? Как вариант, конечно. Нет, просто убить его бы не получилось. Стоять на месте Александр точно бы не стал. Возможно, прекратил бы молитву и драться с ним было уже более реалистично. Но мы об этом даже не подумали в тот момент. Ещё бы, ведь были абсолютно уверены, что всё почти получилось. В такой ситуации было бы глупо снимать барьер. Но кто же знал, что молитва реально сработает? Такое не спрогнозируешь. Боги вообще не должны вмешиваться в дела нашего мира. Однако… Люциус, каким-то образом, смог вмешаться. И это проблема. Огромнейшая проблема. Если он будет делать так каждый раз, то шансов убить Александра у нас просто нет.

— Ты прав. Мы понадеялись на мою ловушку, но даже она не помогла. Я просчитывал такой вариант. Как раз поэтому и не использовал ловушку раньше. Если бы её сломали, то эти двое всё равно не справились с Полубогом. Втроём, да ещё и против ослабленного борьбой с ловушкой, у вас был очень хороший шанс. Но Люциус… Правильно сделали что отступили. Сражаться с человеком, под завязку наполненным магией бога — не лучшая затея. Если бы хоть на секунду промедлили, всё могло бы сложиться не так хорошо.

— Но что тогда делать? Так он в каждой битве будет использовать этот козырь и нам его никак не одолеть, — почти обречённо пробурчал Эрик. — Не сдаваться же теперь из-за этого? Не бывает непобедимых!

— Шанс есть. Я сомневаюсь, что он может использовать эту способность постоянно. Люциус — очень скупой бог. Сомневаюсь, что подобная помощь будет предоставляться постоянно. Александру придётся немало заплатить за свой призыв. Не зря же он с ним тянул до последнего. Да, возможно, я ошибаюсь. Но мой опыт подсказывает, что всё именно так. Так что следующую попытку желательно сделать в течении месяца. Дождаться когда сила Люциуса рассеется, но в то же время, пройдёт не так много времени, чтобы на повторный призыв не откликнулись. Это оптимальный вариант. По крайней мере, можно попытаться и проверить это предположение. Только подготовить пути отхода.

— Уверен, что сила рассеется? Может, он теперь всегда таким будет, — вздрогнула Айрис, вспомнив произошедшее.

— Уверен. Невозможно надолго удержать такую силу. Тут либо её надо сразу использовать, либо поглощать, усиливая себя. Но это процесс крайне небыстрый. Да и всё усвоить просто невозможно. Максимум процентов пять-десять. В самом удачном случае. Так что да, он может стать немного сильнее. И это проблема, но не критичная.

— Но остаётся проблема с тем, как его вытащить теперь. Вариант с Кассиусом больше не прокатит. Да и в одиночку он теперь, явно не станет выходить. Это может стать проблемой, — озвучил мучающий всех вопрос Эрик.

— Это да. Но что-нибудь придумаем. Не впервой. Сперва надо понять как с ним сражаться. Это важнее. А в крайнем случае, можно выманить его людей, а самим напасть прямо на базу с малочисленной охраной.

— Хм, это возможно. Хоть и рискованно. Но только на крайний случай. Сбежать оттуда будет очень сложно. Особенно если будет вновь задействован артефакт блокирующий телепортацию. Это в открытом поле его легко было найти. А вот в том лабиринте… Почти нереально.

— Как вариант, конечно — можно попытаться убить его одним ударом. Чтобы даже не успел попросить помощь. Вот только сомневаюсь, что это возможно, — задумался я.

— Как вариант, да. Но малореалистичный. Особенно сейчас, когда он настороже. Его защиту так быстро не пробить. А если она падёт, то уж точно всё повторится. Нет, нужно придумать что-то ещё.

Придумать, хах… Уверен, даже если взять и сбросить на него целую гору, то всё равно жив останется. Такую тварь просто так не прикончишь. Уверен, даже после такого вылезет как ни бывало. Нет, нужно что-то другое. Вот только что?

Эх, как проще было раньше. Вот враг перед тобой. Иди и сражайся. А там как пойдёт. Победишь? Молодец. Проиграешь? Умрёшь. Но там хоть реально был шанс победить. А тут… Я чувствовал силу Полубога вблизи. И что можно сказать? Без шансов. Один на один я его не одолею. Это просто нереально. Хотя… Шанс есть всегда, конечно. Но для этого мне нужно хотя бы суметь как-то продавить его защиту. В этом главная проблема. Так сказать, сложно добраться до самой тушки.

— Так может, выбить клин клином? — внезапно предложила Агни.

— Ты про что? — удивлённо уставился на неё старик.

А вот я уже понял. И это… было интересно.

— Почему бы нам тоже не попросить помощи у богов? Если Люциусу можно, то может и Хель сможет вмешаться?

— Это… интересное предложение… — задумался Фергус. — Как минимум, можно хотя бы узнать про такую возможность.

— Я попробую узнать. И чуть не забыл. Вам известно что-нибудь об ещё одном Бессмертном? — рассказал я про свою встречу со стариком в пещерах.

— Хитклифф. Это точно Хитклифф. Он единственный подходит по стихии и описанию. Я думал, он мёртв. Оказывается, жив, старая развалина, — радостно оскалился Фергус.

— Жив, но немного не в себе. Хотя как немного… Я попытался с ним поговорить, но это бесполезно. Он на своей волне и никого не слушает.

— Нужно хотя бы попытаться. Если удастся его уговорить нам помочь… Да, это будет просто прекрасно. Тогда решено. Сперва сходи попробуй поговорить с богиней. После чего наведаемся вместе к Хитклиффу. Возможно, я смогу найти нужные слова.

— Хорошо. Пусть будет так, — согласно кивнул я.

После чего мы ещё немного обсудили детали и разошлись. Оставив Агни отдыхать, я телепортировался в окрестности чёрного леса. И стоило мне только сделать первый шаг на его территорию, как тут же из теней появился один весьма наглый вымогатель. Маленькая лапка бельчонка весьма недвусмысленно покачалась передо мной.

— Эй, я так-то уже знаю дорогу, — хмыкнул я.

— Пи, — донёсся мне насмешливый ответ.

Предвкушающий взгляд, которым окинул меня бельчонок явно дал понять, что не всё так просто.

— Ууу, держи уже, шерстяной вымогатель, — всё же сдался я, передав плату за проход.

Хорошо хоть у меня в пространственном кольце всегда хранятся обширные запасы сладостей. Как чувствовал что пригодится. И хотя изначально, это больше на случай встречи с Шией, но оказывается, вымогатели бывают разные.

И будто услышав мои мысли, решил появиться ещё один вымогатель. Полностью готовый к бою, с растопыренными когтями, поднятым хвостом и вздыбленной шерстью. Райто сердито зашипел. Причём, не знаю точно, кому было направлено это шипение. Куро, который вновь объявился перед нами, либо мне, что опять отдал ему вкусняшки.

Бельчонок же будто лишь сильнее оскалился, приблизившись к коту. Тот попятился. Куро вновь отошёл. А потом вновь и вновь. Казалось, что они играются. Вот только уж больно серьёзно Райто к этому относился, в отличии от второго шерстяного комка.

Внезапно бельчонок остановился, будто о чём-то задумываясь. А потом внезапно вскинул лапку. И тут же, запустил эту самую лапку в свою тень, с трудом доставая оттуда что-то тяжёлое. И с каждым сантиметром появлявшегося предмета я всё больше офигевал. Это оказалась огромная цельная рыбина, метра два длинной.

Райто настороженно уставился на рыбу, принюхался, облизнулся и внезапно успокоился. После чего подошёл ко мне и требовательно тыкнув в моё пространственное кольцо, указал потом на бельчонка.

— Мяу!

— Эм, ты хочешь, чтобы я купил рыбу? — тут же понял ход его мыслей, удивлённо уставившись на кота. — Ты же только что шипел на него как на врага народа.

На что Райто лишь равнодушно мявкнул, странно посмотрев на меня. Будто говоря: недовольство конкурентом — это одно, а рыба — это рыба. Не стоит это путать!

Обречённо вздохнув, я начал торг с мелким вымогателем. Он был непреклонен. Пять мороженок и ни одной меньше! Грабительский курс! Но пришлось уступить. Даже возникла странная мысль: а нельзя ли нанять этого бельчонка к себе в компанию? Уверен, он бы чувствовал себя там просто превосходно. Правда, получал бы я не золото, а нечто другое. Но это частности, правда? Брр… Нет уж. К такому я пока ещё не готов. Как, впрочем, и мои работники. Если белка будет работать лучше них… Боюсь, для человеческой психики это будет перебор.

В общем, эти два шерстяных комка чистой тьмы обменялись едой. После чего Райто уже стал куда более равнодушно смотреть на конкурента. Ну и то ладно. Лишь бы он больше так не чудил. И не раздражал бельчонка. А то кто знает куда нас может завести раздражённый проводник.

К счастью, Куро не стал обманывать и быстро довёл до храма, где я вновь застал ту же самую статую, что вскоре ожила, едва я приблизился к ней.

— Я знаю, о чём ты хочешь спросить, — с недовольным лицом, первой молвила Хель. — Нет, это не нормально, что Люциус вмешался в дела смертных. И всё же он сделал это, воспользовавшись лазейками. Во-первых, это его прямой потомок. А в этом плане, у нас есть некоторые послабления для взаимодействия со своими потомками. Во-вторых, то была искренняя молитва. Боги вполне могут отвечать на молитвы. Иначе, кто бы вообще в нас верил? Людям нужны чудеса, и они их получают. В-третьих, сыграла и местность… Континент просто пропитан силой Люциуса после его сражения. Я бы сказала, где-то на уровне обычных храмов. Так что фактически, это один большой храм. Мир счёл что этого достаточно для вмешательства и не наказал Люциуса. Тут ничего не поделаешь. Мы не смогли вмешаться. Да, ты мой потомок, как впрочем и Перуна. Но смертельная опасность тебе не грозила. Так что, увы. Вмешаться мы не могли и не сможем, если что-то не изменится.

— Но… Теперь что, Александр всегда сможет пользоваться этой силой? — поморщился я.

— Нет. К счастью, это не так. Это даже к лучшему, что он вмешался.

— К лучшему? — приподнял бровь.

— Да. Он уже получил незримое предупреждение от мира. Дальше продолжать так вмешиваться не сможет. Ему вообще лучше сейчас держаться отсюда подальше, чтобы случайно не спровоцировать ответку. Одно дело разок спасти потомка от смерти и совсем иное — вмешиваться постоянно. Нет, второй раз он точно не осмелится вмешаться. Более того, он даже постарается лишний раз не обращать взор на этот континент. Это твой шанс. Пользуйся, пока внимание Люциуса отвлечено.

— А вот это и вправду хорошая новость, — улыбнулся я в ответ.

— И ещё один небольшой совет, — улыбнулась мне Хель. — Ты оказался в тех пещерах не просто так. Советую исследовать их более тщательно.

— А что там… — хотел было спросить.

Вот только богиня уже вновь обратилась в статую, которая теперь смотрела на меня с ехидной улыбкой.

Ну и на том ей спасибо. Хоть немного успокоился. А то реально, возможность вмешательства бога меня немного нервировала. Пусть сам я божественной помощи не получу, но это и не надо. Предпочту справляться своими силами, главное, чтобы не вмешивались. А то знаю я эти «высшие силы». Одни только проблемы от них. Думают только о своей выгоде, а на обычных людей им плевать. Не будь я родственником Перуна, уверен, он бы даже не обратил на меня внимание. И уж точно не помогал бы. Хотя… так ли нужна мне эта помощь от богов? Пусть они и невероятно сильны, но настолько же сильно ограничены. Нет, ну правда, такое ощущение, что кто-то им кандалы на руки вешает. Как так можно жить, если всё запрещено? Чем вообще занимаются боги? Сидят вечно в своих владениях и выслушивают молитвы? Или как? А может, я многого не знаю и на самом деле живут они намного веселее чем обычные люди? Что-то сомневаюсь. Теперь понимаю почему отец даже после становления Божеством не вознёсся на иной план бытия. Ему банально это было скучно. Ну ещё бы. Отказаться от жизни в смертном мире ради… А ради чего? Вот именно! Я просто не вижу в этом смысла, только если ты не жаждешь внимания и почитания.

И всё же, это неизбежно. Не слышал ни об одном Божестве, что осталось бы в нашем мире достаточно долго. А это значит, что-то заставляет их двигаться дальше. Уж не знаю, необходимость это или желание, но факт есть факт. Так что я бы предпочёл остановиться на уровне Полубога. Или даже просто Бессмертного. Ведь самое главное уже получено. Ты стал Бессмертным. Что ещё надо? Живи и наслаждайся жизнью. До тех пор пока не надоест. И видимо, надоедает многим. Иначе почему вообще так мало Бессмертных в нашем мире. И все они достаточно молоды относительно возраста мира. Так куда же деваются остальные? Этот вопрос стоит провентилировать в будущем. А пока, стоит заняться иными, более важными в текущий момент, делами.