Начало шторма

Глава 25

Праздник был в самом разгаре. Народ выпивал, объедался, да танцевал вокруг огромного костра, разведённого на центральной площади деревни. Мы с Агни тоже не стали бежать от коллектива, присоединившись к празднованию. Правда, большую часть времени проводили поблизости от столов с едой. Были тут весьма интересные блюда. Да и напитки неплохи. Вот, например, как тот что я сейчас пью. Уж не знаю точного названия, но это сок из местных ягод. Чем-то напоминал мне вишню. Такой же чуть кисловато-сладкий вкус. И хорошо освежает.

И разумеется, мы не первые кто подошёл к этому столу с едой. Первым был Райто. Ну а как вы хотели? Я в нём даже не сомневался. Едва учуял запах еды, как тут же принял форму кота и с довольной мордой засеменил к одному из столов. Я его мнению доверял, так что направился следом. Если он так решил, значит, именно на этом столе находится всё самое вкусное.

Ну а дальше начались настоящие чудеса. Не знаю уж как ему это удаётся, но стоит отвлечься на мгновение, как еда тут же исчезает с блюд, а из-под стола начинает доноситься довольное чавканье. Не знал бы его так долго, мог подумать, что кот владеет магией телепортации. А ещё магией бездонного желудка. Потому как до сих пор не могу понять как в него влезает еды в несколько раз больше, чем весит он сам… Впрочем, мешать я ему не собирался. Пусть наслаждается. Всё же это праздник для всех.

— Думаешь, когда появится новый повод для праздника, все эти разумные будут ещё живы? — спросила Агни, прислонившись головой к моему плечу.

— С чего такие вопросы? Да и вообще, столь мрачные мысли? — повернул к ней голову и вопросительно поднял бровь.

— Не знаю. Просто смотря сейчас на них и понимаю, что возможно, раньше их было больше. И вероятно, на прошлом празднике были и другие, кого мы сегодня уже не сможем увидеть.

— Не стоило мне тебе показывать уничтожение селения, — вздрогнул я, похоже поняв, откуда столько мрачные мысли — Возможно. И да, их всех может не стать в любой момент. Как, впрочем, и нас. Такова жизнь. Тут ничего не поделаешь. Но и что теперь? Забиться в самую глубокую нору и дрожать, боясь смерти? Так посмотри на Хитклиффа. Совсем недавно именно это он и делал. Думаешь, он был счастлив от того, что остался жив?

— Сомневаюсь.

— Я тоже. Это уже и жизнью назвать было сложно. Скорее… существование. А ведь мужик сильный. И я не про магическую или физическую силу. Именно про внутреннюю. Он смог взять себя в руки и вернуться к нормальной жизни, — кинул взгляд в сторону костра, где он как раз танцевал рядом с весьма привлекательной девушкой. — Многие после такого просто сходят с ума. И он сошёл. Только смог направить своё безумие немного в иное русло. Впрочем, не могу его за это винить. Все мы немного безумны. Просто каждый по своему. Ему нужна была обычная человеческая поддержка в тот момент слабости. Вот только рядом никого не оказалось, чтобы помочь ему. Нам проще. У меня есть ты, а у тебя есть я. Вот и всё. Так что не стоит задумываться о подобном. Просто наслаждайся жизнью, пока это возможно.

— Да, ты прав, — резко взяв себя в руки, приобняла меня Агни, чмокнув в щёку. — Надо наслаждаться жизнью. Я как раз давно хотела попробовать местных креветок. Видела их где-то на дальних столах. Так что погоди, сейчас сбегаю. Тебе тоже прихвачу.

Быстро вскочила она и танцующей походкой двинулась к цели.

— И для Райто не забудь, — заметив, как высунувшаяся из-под стола кошачья голова просительно посмотрела ей вслед.

— Конечно, — махнула она рукой не оборачиваясь.

Котяра же довольно мяукнул и вернулся к своему любимому времяпрепровождению.

Вот только побыть в одиночестве мне не дали. Стоило только Агни достаточно удалиться, как тут же ко мне приблизилась незнакомая девушка. Не заметить такую было просто невозможно. От неё так и тянуло сексуальностью. Немного смуглая кожа, длинные чёрные волосы, а ещё завлекающие пухлые губки. Не говоря уже о длинных ногах, широких бёдрах и груди четвёртого размера. Да ещё и одета в довольно лёгкие одежды, что больше напоминают купальник. Все мужчины, мимо которых она проходила, тут же выгибали шеи вслед за ней. Вот только девушка так и не остановилась, пока не дошла до своей цели. Меня.

— Господин, не желаете выпить? — протянула она мне один из двух стаканов, что, оказывается, держала в руках.

— Спасибо, но не нужно. Предпочитаю обходиться без затуманивающих разум веществ. — хмыкнул я на этот очевиднейший подкат.

Тут и думать было не нужно, чтобы понять чего она хочет. Один из сильнейших самцов в округе. Разумеется, ей был нужен я. Да, вероятно, звучит это как-то излишне самоуверенно. Но так и есть. Я уже достаточно хорошо понимаю существ, что не так давно были монстрами, но обрели человекообразную форму. На них всё ещё довольно сильно давят инстинкты. Ну а этот инстинкт… Один из сильнейших. Вот только эта девушка ранга Ищущей. Она слабее Агни. И явно видела её рядом со мной. Вот только даже несмотря на это, решилась подойти. Даже интересно, на что надеется? На свою привлекательность? Ну… Не могу отрицать, что тут она права. Будь я чуть моложе и не будь у меня Агни, я бы тут же ухватился за этот шанс. Не, ну правда. Это как будто к тебе подошла молодая Сальма Хайек и начала соблазнять. Тут ни один мужчина не смог бы устоять. А я попытаюсь. Не собираюсь изменять Агни. Это было бы… Предательством, да. А я очень не люблю предателей.

— Да? Ну ладно, — тут же выбросила она оба стакана себе за спину, моментально меняя тактику. — Как вам у нас? Не правда ли прекрасная природа? Пусть немного странная и местами опасная, но весьма красивая. Больше нигде вы такого не увидите.

— Не могу не согласиться. Природа у вас и вправду превосходная. Особенно водопады, да… — тут же вспомнилась наша с Агни ночь и стало немного смешно от того, что эта девушка пытается с ней соперничать. Ей до Агни далеко.

— А хотите, я покажу вам самые красивые места? Особенно красивы у нас холмы, — тут же наклонилась она чуть вперёд, демонстрируя свои собственные холмы.

— Не сомневаюсь. Но есть места и покрасивее.

— Сомневаюсь, — сверкнули негодованием глаза девушки, но она быстро взяла себя в руки, перейдя на предвкушающий шёпот. — Но не только холмами славится наша земля. Знаете, неподалёку есть прекрасная расщелина. Невиданное и непосещённое ещё никем место. Но для вас я готова сделать исключение. Поверьте, это место не оставит вас разочарованным. Я уверена, вам у нас так понравится, что захочется остаться навечно.

И тут в моей голове что-то щёлкнуло. Вот оно! Остаться здесь навечно… Незаметно бросаю взгляд чуть вправо и замечаю как за нами краем глаза наблюдает старейшина деревни. Ну конечно! Стоило этого ожидать. Старик просто решил попытаться оставить меня здесь навсегда и подослал эту девушку. Ну или в крайнем случае, получить хотя бы семя, что в будущем сможет усилить его деревню. Эх, даже как-то немного обидно стало. Я-то думал, что сам довольно привлекателен для девушек, а не вот это вот всё… Впрочем, судя по взгляду девушки, она совмещает приятное с полезным. Я ей явно нравлюсь. Ну или она просто превосходная актриса. Что вряд ли… Уж больно топорные у неё способы «убеждения». Опыта у неё маловато. Может, и вправду «в гости к ней никто ещё не заходил».

Хотел было уже отшить её, но тут случилось нечто страшное. Позади девушки раздалось покашливание. И стоило ей обернуться, как она наткнулась на буквально горящий яростью взгляд Агни, что смотрела прямо на неё.

— И что это вы тут делаете? — мило, с хорошо скрываемой ненавистью, спросила Флэйм.

— Эм… — замерла девушка, не зная что ответить, но всё же смогла взять себя в руки. — Простите. Мне надо срочно идти.

И тут же поспешно убежала, семеня ножками прочь.

— Что? Это? Было? — резко поставив тарелку с креветками на стол, спросила Агни, едва приблизившись ко мне.

— Просто один старик решил, что надо попытаться оставить меня здесь навечно, — хмыкнул я, резко прижимая ойкнувшую аловласку прямо к себе. — И не ревнуй ты так. Я люблю только тебя. И почему-то мне кажется, что к тебе тоже могли кого-то такого отправить…

— Ну… Был какой-то парень, но слишком наглый. Он где-то там остался валяться, — тут же покраснев, смутилась она, но вскоре кинула гневный взгляд в сторону Фергуса. — Старик, говоришь? Ну я ему устрою…

— Успокойся и забей. Ничего не произошло. И я бы очень сильно удивился, не попробуй он провернуть нечто подобное. Сильные маги на дороге не валяются. Так что попытка оставить нас в деревне была ожидаемой. Хотя не думал, что всё пройдёт именно так. Как-то… слишком просто для него. Примитивно. Даже как-то немного разочаровывающе даже.

— Ха… Наиболее простой и действенный вариант, — фыркнула Агни. — Мы изучали подобное на занятиях с учителями в клане. Три столпа, что могут заставить человека сменить сторону. Золото. Но его у тебя достаточно. Подкупить бы не получилось. Да и обычно такой способ не самый долговечный. Пока другие не предложат больше. Сила. Но опять же, старику нечего тебе предложить. Он не сможет сделать тебя ещё сильнее. Так что этот вариант тоже отпадает. Ну и девушки. Или мужчины как в моём случае. В общем, любовь и похоть. Оба варианта хороши. Самый надёжный вариант. Поговаривают, что в некоторых крупных кланах даже специально выбирают детей из побочных ветвей и обучают их как идеальных супругов, что смогут удерживать в своих сетях максимально долго.

— Брр… Как-то оно слишком… Да, слишком, — передёрнуло меня.

— Такова жизнь. Рядовые члены клана обычно не принадлежат себе. Всё во имя рода и клана. Лишь так можно выжить, — пожала она плечами. — Но не волнуйся, в нашем клане подобного нет. По крайней мере, я никогда не слышала. Да и не нужно нам такого. Стоит только предложить, и любой маг с радостью вступит в наш клан, ведь это великая честь. Один ты такой особенный, что отказался принимать нашу фамилию.

— Вот предложат стать главой клана, тогда я подумаю. Не люблю подчиняться. Хотя… Нет. Всё же не стоит. А то знаю я учителя. Она как услышит о такой возможности, тут же скинет на меня все свои обязанности и сядет на шею, — передёрнул плечами от представленного.

— Эй! Не говори так об учителе! — слегка ударила меня по плечу.

— Скажешь, это не так? — посмотрел ей прямо в глаза.

— Ну… — смотря мне в глаза, она всё же сдалась. — Ладно, признаю, госпожа Шия вполне может вытворить нечто подобное.

— Вот-вот. Я в ней не сомневаюсь. Так что лучше не заикайся даже о таком. Не подавай ей идею.

— Хорошо, — положила она голову мне на плечо.

Так мы и продолжили проводить этот праздник. Правда, когда вспомнили о креветках и обернулись к оставленному на столе блюду, то на нём уже ничего не было.

— Райто! — одновременно вскрикнули мы.

Высунув голову из-под стола, он лишь ехидно фыркнул, будто говоря нам: сами виноваты, нечего было клювом щёлкать. Так что пришлось нам идти к тому столу с морепродуктами вновь. Только в этот раз вдвоём. Одного оставлять в этот вечер меня Агни больше не решилась. Да и ночью тоже. Да, особенно ночью. Эта алая бестия смогла убедительно доказать мне, насколько лучше всех, кого я когда либо смогу встретить. Заснули мы только под утро.

А вот на следующий день, уже ближе к вечеру, у нас появился один очень неожиданный гость. Прямо во время ужина на столе из тени появился знакомый чёрный бельчонок.

— Эм, Куро, верно? Что ты здесь делаешь? Случилось что-то серьёзное? — тут же насторожился я.

— Пи, — отрицательно покачал он головой, после чего из тени появилась свёрнутая бумага, которую он протянул мне.

Развернув её, я немного неверяще уставился на написанное. Вернее, нарисованное…

— Что? Да это самый настоящий грабёж! Ни за что! — возмущённо вскочил я, едва осознал что сейчас вижу.

— Пи-пи! — был мне ответ.

— Эй, только наглеть не надо! Я ведь тоже бабушке могу пожаловаться. Что-то мне подсказывает, что ты тут явно не по её просьба. Не может быть у неё столь корявый почерк.

— Пиии! — возмущённо запищал он.

— Да-да, знаю что у тебя лапки. Но сути дела это не меняет. Так не пойдёт.

— Пи-пи.

— Хм, нет, всё равно ты слишком много просишь. Не пойдёт.

— Пиии… — жалобно пропищал он.

— Что значит, тебе бельчат кормить надо? А сейчас они, что, голодные сидят? Что-то сомневаюсь. У меня куча подчинённых и каждому надо платить, чтобы они могли прокормить свои семьи. Так что у меня куда больше «голодных бельчат».

Не знаю почему, но сейчас я отчётливо понимал всё, что мне пищал бельчонок.

— Пик…

— Ну… Это уже куда более разумное предложение. Но всё же… Хм… Тогда доставлять и забирать будешь сам!

— Пи-пи! — довольно пискнул бельчонок, после чего я пожал его лапку.

О чём мы говорили и что было в той записке? Всё просто. Всего несколько рисунков, которые сложно было трактовать иначе. Мороженое равно золото и шоколад равно золото. Ну и мы с ним банально торговались. А то уж больно низкую цену он предложил. Нет, даже так, я бы ещё был в плюсе, но… Нельзя же позволять садиться себе на шею всяким… белкам. И откуда только узнал стоимость производства? Шпионил что ли? Этот может. В общем, договорились о вполне разумных ценах. Если исключить из расходов доставку, выйдет вполне неплохо.

— Вот и славно. Тогда держи, — быстро сделав несколько поправок на том же пергаменте и описав требуемое, вернул его бельчонку. — Передашь это моему управляющему. Почему-то уверен, что ты знаешь как его найти и даже как он выглядит…

Бельчонок повернул голову чуть в сторону и слегка засвистел, будто ничего подобного и быть не могло… Мда…

— Так вот, передашь ему. Он отгрузит тебе необходимое. Оплату так же ему отдашь. И не дай Хель ты обманешь, исправив что-то в записке… Я ведь потом проверю.

— Пи-пи! — возмущённо пискнул Куро.

— Ты… Никогда не обманываешь? Поверю на слово. Но всё же проверю. А то я знаю таких. Мы, почитатели Хель, друг друга не обманываем… А потом перепроверяй всё на десять раз.

— Пи-пи, — обиженно отвернулся он.

— Кстати, а точно ничего другого не нужно? У меня есть и куда более интересные производные от этих вкусняшек. Например, конфеты с орешками…

— Пи! — резко вскинулся он, оборачиваясь ко мне.

— Как не видел? А… Ну, наверное, их в другом цехе делают. Искать надо было лучше, — фыркнул я.

— Пи-пи!

— Хорошо, хорошо. Их тоже поставим. Да побольше, побольше. Не сомневайся, — забрав бумагу, я сделал ещё несколько пометок. — В целом, сделаем тебе отдельный прайс, по разумным ценам. А там выбирай что будешь брать. Мы постоянно стараемся добавлять новинки, так что разочарованным не останешь.

— Пи, — довольно пискнул он, забрав бумагу.

После чего мы попрощались и бельчонок вновь исчез в тенях.

Мда… Кто бы мог подумать, что я когда-нибудь буду торговаться с белкой. Увидел бы кто это и подумал, что я сошёл с ума. Хорошо хоть Агни тут не было. Днём объелась и решила не завтракать. Оно и к лучшему. Пусть хоть у неё психическое здоровье не пострадает от увиденного. Потому как моё точно пострадало.

Кстати, даже интересно, а откуда у Куро золото? Да и куда ему столько? Объёмы там были очень даже приличные. Он столько не съест. А на то, что это для Хель — не похоже. Она бы сказала напрямую. Хм, странно… Ну да ладно. Главное — золото получить. А уж что он будет делать с товаром — не моё дело. Пусть хоть перепродаёт в иных мирах. Так сказать, расширяет список наших клиентов.

Ну а пока я лучше доем свой завтрак и надо проветриться. Агни как раз хотела вновь наведаться к тому водопаду…