Начныя вандроўкі

«Не я...»

«Хоць гэта працягнецца нядоўга. Я не доктар, але ўсё роўна адчуваю гэта».

— Марк, мы адплывем да бліжэйшага порта, і тады ты атрымаеш усю неабходную дапамогу. Можа, мы ў выніку ляжам побач». Я паспрабаваў пажартаваць з гэтага. Марк быў маўклівы і менш напышлівы, чым я калі-небудзь яго бачыў, і гэта мяне вельмі непакоіла.

- Не гавары, Майк, - сказаў ён з некаторай ранейшай лютасцю. «У вас ужо ёсць доўгі спіс пытанняў, на якія трэба адказаць. Вядома, лягчэй не становіцца, калі вы раптам з'яўляецеся са сваім даўно згубленым, забітым забойцам брата».

Я ведаў, што ён мае рацыю. Я прадбачыў шэраг праблем, якія ніколі не скончацца. Я адхіснуўся ад думкі здаць яго ў паліцыю, але больш нічога не мог прыдумаць. Марк дазволіў мне падумаць пра гэта на імгненне.

Нарэшце ён сказаў: «Майк, у мяне ёсць адзін шанец, толькі адзін, палегчыць табе справу. Я ніколі ў жыцці нічога для цябе не рабіў. Вы павінны даць мне гэты адзіны шанец».

«Божа мой, што я магу зрабіць?» — бездапаможна спытаў я. Ён злёгку падцягнуўся і галавакружна хістаўся ўзад-уперад. Потым ён сказаў: «Майк, я памру».

«Марк, ты паняцця не маеш...»

— А цяпер слухай. Голас яго дрыжаў. «Майк, я як мёртвы. Без мяне ў вас ёсць добры шанец выйсці з гэтага цэлым і цэлым. Ніхто не можа запярэчыць вашай версіі таго, што адбылося. Вы павінны былі адправіцца ў даследчую экспедыцыю з Рамірэсам, але потым Сакаліны востраў трапіў у бяду. Напэўна, яны ўжо заўважылі гэта. Хутка з усіх бакоў наляцяць вучоныя, прыедуць паглядзець караблі і гэтак далей. Вы ведаеце гэта таксама добра, як і я. Твае добрыя грудзі могуць лёгка сцерці любы след перастрэлкі. І тыя іспанцы на борце, верагодна, таксама не выдадуць ні гуку».

Ён задыхаўся і быў прамок ад уласнага поту.

«Ісус, я павінен расказаць табе гэта? Я больш не папраўляюся. Я магу зрабіць для вас адну рэч, але вы павінны дапамагчы мне».

Ужо ведаючы адказ, я спытаў: «З чым?»

«Дапамажы мне памерці».

Я ведаў гэта. «Марк, я не магу гэтага зрабіць».

– Вам таксама не трэба гэтага рабіць.

Перад вачыма нешта бліснула. Гэта быў кухонны нож, якім Хэдлі параніла Марка; у яго быў акрываўлены кончык, але ў астатнім бліскуча чыста ззяла на сонцы. Я з цяжкасцю праглынуў камяк у горле.

— Што... што мне для вас зрабіць?

«Дазвольце мне пералезці ў ваду. Тады для мяне ўсё скончыцца гэтак жа хутка, як і для Хэдлі».

Я моўчкі ўстаў і пачаў хадзіць па палубе. Ён паглядзеў проста на мяне, нічога не сказаў, даў мне час. Гэта была адзіная абсалютна бескарыслівая справа, якую ён зрабіў бы ў сваім жыцці. Але для мяне гэта быў жудасны выбар.

Нарэшце я вярнуўся да яго.

«Добра, Марк. Няхай Бог мне даруе, але я табе дапамагу».

«Прыемна». Раптам ён заспяшаўся. «Глядзі, каб яны нас не ўбачылі. Яны павінны зразумець, што я сам перастараўся, пакуль цябе не было. Калі б я мог, я б зрабіў гэта, але мне патрэбна ваша дапамога».

Нікога не было відаць. Джордзі добра выканаў сваю працу. Я не мог прыдумаць, што яшчэ сказаць. Марк выдаў сухі кашаль, і яго галава ўпала наперад. На імгненне я падумаў, што ён ужо памёр, але потым ён падняў галаву і паглядзеў мне проста ў вочы. Першы і адзіны раз у жыцці мы глядзелі адзін на аднаго без варожасці.

Гэта доўжылася не больш за некалькі секунд. Я падняў яго на поручні, і мы абодва на імгненне глядзелі на мора, дзе насавая хваля абмывала корпус « Эсмеральды» . Я памятаю, як было ціха. Ён зачапіў адну нагу за парэнчы, і я ўтрымліваў яго, пакуль ён падняў на яе і другую нагу. Я трымаў яго так на імгненне.

- Бывай, Майк, - сказаў ён цвёрдым голасам.

Я адпусціў яго. Ён упаў наўздагон і знік у белай іскрыстай вадзе. Я ўсляпую павярнуўся і апусціўся на борт рулявой рубкі, абхапіўшы галаву рукамі. Праз некаторы час я зноў устаў, дрыжучы. Гэта здарылася. Я павінен быў пайсці сказаць хлопцам. Не да Полі, не, пакуль не. Я павінен быў даць час плану Марка. Я павярнуўся і хацеў сысці. Нажа ўжо не было.

Нейкі момант я стаяў як прыгаломшаны. У галаве круціліся самыя смелыя думкі. Потым я павярнуўся да таго месца, дзе ляжаў Марк. Нажа там таксама няма, а цяпер, калі я падумаў, крыві таксама вельмі мала.

Праз два крокі я апынуўся ля парэнчаў, мае думкі ў хаосе, які мог бы супернічаць з Валкенейландам. Маторная лодка, якая ішла за намі, знікла, трос свабодна боўтаўся за бортам. Удалечыні мне здалося, што я бачу маленькую плямку, якая танцуе на вадзе, але я не быў упэўнены; Я ўжо ні ў чым не быў упэўнены.

Я павольна падышоў да кармы і ўцягнуў трос. Канец быў парэзаны нечым вострым як брытва. На борце шлюпа было паліва і запасны паёк, таму што ён заўсёды прызначаўся як выратавальная шлюпка, а таксама вуды, коўдры, асвятляльныя ракеты і аптэчка. Карацей кажучы, поўны пакет для выжывання.

Я стаяў ля парэнчаў, адзін, як ён прасіў, і перадаў брату апошняе іранічнае прывітанне.

~~~

OceanofPDF.com