Надвигающаяся буря

ГЛАВА 9

Фиби подъехала к гаражной стоянке городской больницы Сан-Франциско. Сделала несколько кругов, чтобы найти свободное место, что не предвещало ничего хорошего. Это была лишь одна из стоянок больницы, которая имела огромное количество корпусов, протянувшихся на несколько кварталов города. В каком из них искать Владыку?

Она вышла из машины, спустилась вниз на лифте и бегом пересекла улицу, чтобы не промокнуть. На девушке была короткая юбка, которую перед поездкой не мешало бы сменить, но на это не осталось времени.

В приемной больницы было полно народу, и спрашивать там, нет ли здесь пациента, обладающего способностью контролировать стихии, все равно что сразу лечь в психиатрическое отделение.

Поэтому она обошла приемную и направилась по длинному коридору к реанимационному отделению. Вполне можно начать отсюда, ведь это неплохое место, если нападет один из демонов Урагана.

Сначала Фиби собиралась прикоснуться к любому проходящему мимо нее человеку в надежде, что ей откроется будущее Тайлера. Но этот план имеет слабые места. Прежде всего, невозможно долго ходить по больнице и дотрагиваться до каждого встречного. Другая проблема — будущее других людей могло отвлечь ее от главной цели. И в довершение всего больница не самое подходящее место для контакта с людьми, еще подхватишь какой-нибудь микроб.

Дойдя до реанимационного отделения, она увидела в углублении стены большой аквариум с тропическими рыбками. Вода в аквариуме кружилась с невероятной Скоростью вместе с рыбками. Сквозь воду Фиби увидела усталую черную американку в белом халате, просматривающую истории болезней. Девушка поняла: сфера ее поиска сузилась.

— Как удачно! — воскликнула Фиби, входя в комнату, которая напоминала приемную. — Извините, вы можете мне помочь?

— Прием больных производится в конце коридора, — ответила женщина, не отрываясь от своего занятия.

— Я имею в виду совсем другую помощь, — уточнила Фиби, глядя на аквариум. Вода кружилась еще быстрее. Врач не поднимала головы. — Мне хотелось бы знать, не вы ли это делаете?

— Что я делаю? — Врач не подняла голову и не посмотрела на Фиби.

— Вот это, — Фиби взяла руку врача в свою и указала в сторону аквариума.

Врач взглянула на воду и нисколько не удивилась ее быстрому вращению.

— Извините. Не понимаю, о чем вы говорите. — Она снова занялась историями болезни.

— Как бы не так! — громко произнесла Фиби. — Доктор, я почему-то не верю вам.

— Послушайте, мисс, — возмутилась женщина. — Официально я еще не врач, я студентка медицинского факультета... очень занятая студентка. Так что я не могу все бросить и смотреть, как плавают рыбки.

— У вас найдется время на то, чтобы бросить все и спасти мир? — Фиби догадалась, что наконец-то привлекла к себе ее внимание. Вода в аквариуме вдруг замерла. — Меня зовут Фиби Холлиуэл. А вас?

— Габриелла, Габриелла Чеймберс, — уточнила студентка. — Что вы имеете в виду, говоря о спасении мира?

— Начнем с самого начала. — Фиби присела. — Как давно вы управляете водой?

— Управляю водой? — повторила женщина, подсаживаясь к ней. — Не понимаю, о чем вы говорите.

— Послушайте, у меня... у нас нет времени играть в игры, — сказала Фиби.

— Нет, честно, — недоумевала Габриелла. — Правда, я, не знаю о чем вы говорите. Всю жизнь мне приятно находиться у воды. Я люблю плавать, заниматься серфингом и кататься на лодке. Конечно, иногда я замечаю загадочные явления, например этот водоворот в аквариуме. Но я не управляю водой.

Фиби не знала, с чего начать. Одно дело говорить с посвященным человеком, рассказывать, как следует пользоваться своей силой, чтобы спасти мир, и совсем другое — сообщить студентке, считающей себя обыкновенной что она обладает силой, с помощью которой можно спасти мир.

— Правда, однажды я ходила по воде, — добавила Габриелла. — Мне показалось, что я стою на песчаном острове посреди океана. Вы хотите сказать, я сама это сделала? Что я способна делать с водой все, что хочу... подобно водяному?

— Мне кажется, водяной приказывает рыбе, — объяснила Фиби. — А вы можете заставить воду делать то, что вам захочется.

— Как здорово! — удивилась Габриелла.

Фиби дала студентке время переварить эту информацию, но вдруг услышала:

— Ладно, мне надо снова приниматься за работу.

— Подождите, — остановила ее Фиби.— И это все? Вы только что узнали, что обладаете волшебной силой, и успокоились?

— Фиби, я изучаю медицину, и мне тридцать шесть лет. Сейчас мне некогда сидеть и размышлять об этом. Я буду думать о своей волшебной силе, когда закончится моя смена... на следующей неделе.

— Вы изучаете медицину в тридцать шесть лет? —удивилась Фиби. —А я считала, что мне уже поздно делать карьеру... что я на всю жизнь застряну на одном месте.

— Это моя вторая карьера, — пояснила Габриелла. — В двадцать лет я была юристом.

— Вы променяли юриспруденцию на медицину? — изумилась Фиби.

— Формально я еще не врач, — напомнила ей Габриелла. — Сейчас меня ждет работа. Спасибо за новость.

— По правде говоря, это еще не все. — Фиби попыталась вернуться к теме «спасения мира».

— Извините, — рассердилась Габриелла. — У меня на другое просто не остается времени.

Пока Габриелла шла к двери, в аквариум влетел стул, вода разлилась, и тропические рыбки разлетелись в разные стороны.

Через разбитое стекло Фиби увидела, что в коридоре стоит уже знакомый ей демон.

Пайпер подошла к стеклянным дверям банка и потянула за ручку, уже догадываясь, что будет заперто. Она оказалась права. Как гласила табличка на дверях, банк закрылся час назад.

— Эти дурацкие субботние часы, — пробормотала она про себя, прячась от дождя под навесом. Дождь усиливался, небо так потемнело, что день казался почти ночью.

Пайпер побарабанила по стеклянной двери и посмотрела через стекло, но внутри, казалось, никого не было.

— Эй! — позвала она и еще раз побарабанила по двери. — Там есть кто-нибудь?

На этот раз ее усилия не пропали даром — из самой дальней комнаты выходила пожилая женщина, лет за шестьдесят. Она была одета в строгий темно-синий костюм.

Почти целую минуту женщина пересекала огромный вестибюль банка, а Пайпер молкла под дождем и вспоминала слова, которые собиралась произнести. На мгновение Пайпер показалось, что будет нелегко убедить эту женщину пойти с ней ради того, чтобы не позволить демону подчинить себе погоду и захватить мир.

Подойдя к двери, женщина немедля отперла ее и впустила промокшую незнакомку в банк. Пайпер знала, что банковские служащие обычно так не поступают.

— Я почти потеряла надежду, что вы придете, — промолвила женщина. — Уже поздно.

— Извините. — Пайпер ступила на сухой пол. Воздух в банке был прохладнее, чем на улице, и промокшая Пайпер поежилась. — Наверное, вы не меня ждали.

— Ну, как сказать. Как вас зовут — Пайпер, Фиби или Пейдж? — Женщина оказалась осведомленной.

«Вот это неожиданность», — подумала Пайпер.

— Пайпер, — ответила она, не понимая, откуда этой женщине стало известно о ее визите, если она сама лишь несколько часов назад узнала о Владыках.

— Тогда вы как раз тот человек, которого я ждала, — уверенно сказала женщина.

— Как вы узнали, что я приду?

Женщина улыбнулась:

— Сначала самое главное. Полагаю, молодой Огневержец находится под вашей защитой, верно?

— Да. — Эта женщина все больше удивляла Пайпер.

— Очень хорошо. Тогда до начала Ритуала Хранителей осталось недолго ждать. — Женщина протянула Пайпер носовой платок для того, чтобы та могла вытереть лицо.