Наивняшка для лорда (СИ)

Глава 16 Максимилиан

Таверна мне сразу не понравилась. Прогнившие доски крыльца, источенные какими-то насекомыми, пол, не мывшийся уже пару лет, засаленные столы, пыль во всех углах, паутина, свисающая с балок. Да и сам контингент оставляет желать лучшего… Но особого выбора не было — не на улице же ночевать? К тому же, это прекрасная возможность порасспросить местных о Бернарде. Вдруг кто-то что-то слышал?

Добившись нормального ужина, улыбнулся, заметив, с каким восторгом Лисси уставилась на рыбу, едва ли не в ладоши захлопала. Эх, чудо наивное деревенское, и как тебя вообще понесло с незнакомым заезжим лордом в путь далекий? Мало ли что у меня на уме могло быть…

Правда, внезапно узнав, что эта девица… на самом деле девица, я едва не подавился. Как? Я все понимаю, но как?! Да не ждал этот козлина блудливый до свадьбы ни разу, женихался к наивным селянкам и сразу в койку тащил! И выбирал изначально такую, чтобы наверняка пошла! А тут что? Осечка вышла? Сирота, без гроша за душой, в постель не пускает… Неужели влюбился? И, раскаявшись, сбежал, чтобы не портить девушке жизнь…

От этой мысли почему-то вдруг стало очень неприятно, а еще из глубины души начала подниматься какая-то застарелая горечь… Это меня разозлило и заставило встряхнуться, размышлять, сопоставляя факты.

Не верю! Нет, конечно, Лисси временами очень даже ничего, есть в ней что-то такое светлое и чистое, что притягивает к себе, но Бернард, привыкший к беззаботной холостяцкой жизни, подло обманывающий девушек, выманивая у дурех последние сбережения, точно на безумного романтичного влюбленного не тянет.

Ох, Лисси-Лисси, что-то слишком много странностей вокруг тебя. И что-то мне подсказывает, что если спросить напрямую — ты даже не поймешь, о чем я…

Невольно вспомнился наш разговор на той поляне, где я честно рассказал о своей неудавшейся истории любви. Всю дорогу я думал, с чего меня вдруг потянуло на откровенность? Кроме Фредерика, ну и еще Даниэля, о моей неудаче с Сильвией никто не знал. Да, шептались, не без этого, но о точной причине нашего расставания даже не догадывались. Разбежались и все, а что Сильвия спустя несколько месяцев вышла замуж за другого — так девушка красивая, образованная, из довольно известного аристократического рода, да и ее избранник не особо отстает — почему нет?

А я уж постарался, чтобы об этом и вовсе все быстро забыли, дав пищу для иных сплетен, с головой окунувшись в разгульный образ жизни…

Почему же сегодня открылся? Да еще и перед кем? Пусть без подробностей, в общих чертах, но ведь сказал чистую правду… И на фоне этого снова всплывает вопрос: почему я тогда согласился и понесся ночью в лес за малознакомой растрепанной грязной девицей? Неужели так уж сильно верил, что она приведет прямо к Бернарду? Явно же, что нет.

И какой может быть вывод из всего этого? А черт его знает! Не артефактами же она пользуется.

Задумчиво побарабанил по столу, пытаясь найти иное объяснение. Невольно прислушался к громкому разговору через несколько столиков.

— Риш, ну ты чего? Выпей с нами!

— Нет, мужики, я больше ни капли, грешно это!

— Че-его?! Какая муха тебя покусала? Неужели так повлиял отказ той девки? Так видишь же — у ней имеется хахаль, вона сидят вместе, голубки. Сразу ж видать — птица высокого полета. На кой ей ты сдался? Айда по бабам, здесь недалече живут две сестры, гостям завсегда рады…

— Нее, мужики, честь беречь смолоду нужно…

Если начало разговора я как-то упустил, не посчитав важным, то сейчас замер, как охотничий пес, почуявший дичь. Обернулся к тому столу, но ничего необычного: всего лишь компания пьяных деревенских работяг, уговаривающих друга не отрываться от коллектива. И все же… Все же.

С подозрением обернулся к Лисси, безмятежно улыбавшуюся и оглядывавшуюся по сторонам. Закравшиеся смутные подозрения окрепли еще больше. В дальнем углу таверны я увидел, еще одну пару из довольно небедно одетого мужчины и смазливой простушки, смотревшей на него влюбленными глазами. Вполне возможно, что мужики говорили именно об той барышне, но…

Предложив Лисси подняться в нашу комнату, не удержался от вопроса, готовый извиниться, если окажется, что к девушке никто не подходил. Но нет, интуиция не подвела. И это же именно её фраза: честь нужно смолоду беречь. Я уже неоднократно её слышал. Кто бы сомневался!

И уже, чтоб просто убедиться окончательно, спонтанно придумал новую проверку: попросить подавальщика спеть для публики. Если я не ошибаюсь, то это… фух… пока даже самому себе не хочется признаваться, кем может оказаться, казалось бы, деревенская простушка.

И тут подавальщик запел. Боже! Я говорил, что Лисси плохо поет? Да по сравнению с этими звуками металла по стеклу, у девушки просто ангельский голос и идеальный слух!

Схватив свою спутницу, поскорее поспешил за ней наверх, по пути пытаясь отогнать заполошную мысль. Она — маг! Лисси — маг разумник! С ума сойти! Да как такое вообще возможно?! Откуда в Богом забытой деревне мог взяться необученный разумник, да еще и такой силы?!

Прошелся по комнате взад-вперед, кажется, что-то ляпнул о кровати, пока лихорадочно размышлял, что можно сделать с этой информацией дальше. Нет, так дело не пойдет, мне нужно отвлечься на что-то, успокоиться, и потом уже обдумать все на свежую голову.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Обернулся к Лисси, с любопытством оглядывающую скудную обстановку комнаты. Интересно, а она догадывается о своем даре? Впрочем, если она мое диагностирующее заклинание у церкви приняла за обряд против демонов… Не могла же настолько искусно притворяться? С другой стороны, как это можно жить, периодически используя свой дар, и даже не замечать этого? Хотя, если кто и может, то как раз-таки она.

Что я там ей обещал, научить считать, писать, читать? Вот как раз этим сейчас и займемся — мне срочно необходимо время, чтобы все обдумать, так что лучше девушку чем-то занять.

Начать решил с самого элементарного — что-то же она уже должна знать. Те же цифры, например. Она их знала, не спорю, и даже как для деревенской девчонки немало, но после десяти они у нее шли в невообразимом порядке. Ладно, это поправимо. До десяти не сбилась — уже хорошо, дальше полегче будет. От десяти до двадцати вызубрит, а с десятками уже совсем просто. Сотни, тысячи — все туда же. Печально, конечно, но не смертельно, научится.

А вот с письменностью все намного хуже, чем я мог предполагать. Едва сдержался, чтобы горестно не застонать, осознав, что девушка даже пера никогда в руках не держала. Даже мелькнула позорная мыслишка сдаться, просто убедить ее развивать свой дар, а там уж пусть кто другой учит грамоте. Но ведь смеяться будут над неумехой, если она поедет в академию, да и обещал же…

Чтобы окончательно не пойти на попятную, забрал у нее перо и вывел каллиграфическим красивым почерком с завитушками ее имя. Мой привычный почерк немного отличался. Буквы острые, меньше размером, не такие ровные, но ведь сейчас моя задача научить девушку, так что буду стараться. Поднял голову и столкнулся с ее взглядом, полным неподдельного восхищения, восторга и робкой надежды.

Теперь я буду полной скотиной, если не научу ее сносно читать и писать. Да ладно, все с чего-то же начинают, никто не рождается уже сразу образованным, лишь бы желание было. А тут, похоже, его с лихвой. Ободряюще подмигнул девушке. Справимся! С чего там начинают обычно? Палочки, крючочки? Ну вот их для начала и будет рисовать. А как руку набьет — перейдем к изучению алфавита. Или это нужно параллельно? Учить читать тоже надо… Ладно, подумаю над этим позже. Пока ей есть чем заняться.

Первые несколько попыток оказались неудачными. Палки выходили совсем уж корявыми. А тут еще и нижняя губа девушки вдруг задрожала, да и сопение стало совсем уж громким. Присмотрелся — так и есть, глаза полные слез. Как смог, успокоил ее, пытаясь говорить с уверенным видом. Кажется, подействовало.

Понаблюдав несколько минут за ней, понял, что больше проблем от того, как именно она держит перо. Покачал головой.

— Нет, смотри, держать нужно вот так. Видишь? Указательный палец ставишь сюда, большой сюда, а этим прижимаешь, — вновь показал ей, как держать.

— А еще два пальца куда девать?

— Никуда. Да не оттопыривай их, просто согни, чтоб не мешали… Что ты делаешь? — едва сдержал улыбку, когда Лисси с сосредоточенным видом, высунув кончик языка от усердия, манерно оттопырила безымянный палец и мизинчик, невообразимым образом выгнув руку, пытаясь рисовать очередную кривую палочку.

— Я пытаюсь! Не получается… — добавила тише, низко нагнув голову.

Едва слышно вздохнул, подбирая слова для утешения. Но, как на зло, ничего не приходило на ум. Тогда решительным жестом взял Лисси за правую руку с зажатым в ней пером, не обращая внимания на изумленный вздох и слабые трепыхания девушки, разжал ее ладонь, положил перо как надо, осторожно выставил ее пальцы на нем.

— Так держи. Поняла? Не сдвигай пальцы и не оттопыривай их, — сказал строго, продолжая несильно, но крепко удерживать ее руку в таком же положении, накрыв поверх своей ладонью.

— Лорд Лиан… — начала она полувозмущенно, но замолкла и лишь засопела громче.

— Локоть держи на столе, ближе, вот так. А теперь смотри. Берем и медленно ведем. Сюда, так, дальше… Умница, — направляя ее своей рукой, помог под рядом несуразных палок снова написать ее имя. Уже без завитушек, чуть кривовато, но все же вполне сносно. После чего отпустил.

Девушка тут же встрепенулась, оглянувшись на меня, возмущенно сверкнув глазами, но тут же почему-то покраснела и смутилась, снова уткнувшись взглядом в лист.

— А что мы написали? — спросила едва слышно.

— Твое имя. Лисси.

— Это вот так вот оно выглядит на бумаге? Интересно… — она благоговейно выдохнула, проведя по свежим чернилам пальцем, чуть смазав букву и испачкавшись. — Ой, я случайно!

После чего смутилась еще больше. Я лишь хмыкнул, покачав головой, но не стал заострять на этом внимания.

— Запомнила как нужно держать перо? Так удобнее?

— Кажется, да.

— Отлично. Только ты сидишь далеко, — и не давая своей ученице опомниться, пододвинул ее вместе со стулом ближе к столу, она только пискнуть успела.

— Лорд Лиан!

— Что?

— Это… это… неприлично же… — еле слышно, низко склонившись над столом.

— Что именно неприлично? Учиться писать? Я думал, ты хочешь. Ладно, можем на этом закончить… — сделал вид, что хочу забрать стопку бумаги обратно в свою сумку.

— Нет-нет! Я хочу, просто… ну… вы мужчина… и… — она совсем растерялась.

— Спасибо, я в курсе, что я мужчина. Но на данный момент я — учитель, а ты ученица, и только. Поменьше забивай голову глупостями. Хочешь учиться — учись. Нет — я не заставляю. И спину держи ровнее, тебе же проще будет, — отозвался я непреклонным тоном.

Лисси ничего не ответила, со вздохом принявшись вырисовывать все те же палки. Я пока отошел, чтобы совсем не смущать, достал папку с делом Бернарда и принялся уже по которому разу перечитывать все, что о нем удалось узнать, пытаясь представить, где может быть проходимец.

— Лорд Лиан, кажется, получается, — позвала Лисси через некоторое время.

Тут же подошел к ней освидетельствовать результат. Внимательно изучил все нарисованные палки, пока девушка, подскакивая от нетерпения, затаив дыхание, ждала вердикта, вздыхая. Повернулся к ней. В глазах, устремленных на меня, светилась бездна надежды, сомнений и ожидания.

— Молодец, хорошо справилась с заданием, — похвалил ее, усмехнувшись.

— Ура! Что теперь? — запищала она восторженно, дернувшись и едва не свалившись вместе с жалобно заскрипевшим стулом. Еле успел их подхватить.

Подумав, взял чистый лист бумаги и в столбик нарисовал уже несколько петелек вниз, петелек вверх, кружочков, крючочков и прочих составляющих букв.

— Вот твое задание. Старайся нарисовать такое же. Закончится лист — бери следующий. А я пока спущусь вниз, потолкую кое-о-чем с хозяином таверны, — решился я, предположив, что не случится ничего плохого, если я ее ненадолго покину.

— Будете о Бернарде спрашивать? Это ж о нем вы что-то там вычитывали у себя, да? Удачи вам, — вздохнула она грустно, не отвлекаясь от черточек.

— Угу. Никому не открывай кроме меня, запрись изнутри на засов, хорошо? Я постараюсь недолго. Если устанешь — можешь отложить задание, завтра доделаешь, — выдал ей последнее напутствие, чувствуя себя уже едва ли не заботливым папашей с неугомонной малолетней дочуркой, которая запросто может куда-то вляпаться.