Наивняшка для лорда (СИ)

Глава 30 Максимилиан

Все шло, как нельзя лучше — мы наконец-то возвращались в столицу, и Лисси согласна обучаться в Академии Магии. Крепла надежда, что Бернард тоже находился где-то здесь, по крайней мере — больше ему деваться некуда, из последнего города вел только один дорожный тракт.

Настроение было на редкость хорошим, я уже представлял, как после поимки этого афериста представлю Лисси ко двору, а затем займусь ее обустройством, помогу подготовиться к вступительным экзаменам…

— Максимилиан! — мои размышления прервал смутно знакомый женский голос.

Стремительно обернувшись, удивленно воззрился на карету с королевским гербом. Это кому уже Даниэль выделил дворцовое транспортное средство? Присмотревшись, узнал Розалинду, радостно машущую мне руками, наполовину вывалившись из окна. Что-то мне все это очень не нравилось.

Велев Лисси оставаться рядом с Агатом, спешился и подошел к карете. Моя бывшая любовница тут же выскочила ко мне и повисла на шее, ткнувшись внушительной грудью, почти не скрытой декольте. Если раньше я наслаждался подобными знаками внимания, то сейчас почему-то резко вдруг стало неприятно, а от осознания, что Лисси наверняка все это видит, еще и некомфортно.

— Что ты здесь делаешь? — я осторожно, но твердо отстранил Розалинду.

— Как что? Мы же с тобой женимся! Меньше всего ожидала встретить тебя еще на въезде в столицу, но это так романтично! Признайся, специально поджидал меня здесь, да? Ох, Лиан! — и девушка снова предприняла попытку повиснуть у меня на шее, но я вовремя выставил вперед руку с раскрытой ладонью, не дав ей этого сделать.

— Погоди. Какая свадьба, ты в своем уме? И просил же не сокращать мое имя, — поморщился я, испытав привычное раздражение, как всякий раз, когда кто-то… хм… Невольно бросил взгляд через плечо на Лисси, разговаривавшую с юной незнакомой мне девушкой. Похоже, сокращение имени вызывает раздражение далеко не всякий раз…

— Максимилиан, ты меня слышишь вообще?! — голос Розалинды приобрел тонкие визгливые нотки, заставив поморщиться.

— Прости, Розалинда, но свадьбы не будет, что бы ты там ни надумала… — я виновато развел руками.

Помнится, первые дни после моей отправки в, по сути, ссылку, я ужасно злился на девушку. Сейчас же все эти эмоции канули в небытие. В чем-то даже был благодарен этой девушке… Так я думал, пока не прозвучала ее следующая фраза.

— Но… Но ведь король сказал! Ради нашего ребенка! Ты не можешь так с нами поступить! — вскрикнула она, заставив несколько прохожих обернуться в нашу сторону, и тут же зарыдала.

Меня же словно приложило чем-то тяжелым, изнутри поднялась едкая паника, ладони вспотели. Я не считал себя таким уж добропорядочным гражданином с высокими моральными принципами, но были некоторые аспекты, через которые не мог переступить. Жить спокойно, зная, что где-то растет моя дочь или сын — я бы не смог. На границе сознания забрезжили смутные образы Розалинды в свадебном платье, качающей на руках младенца…

— К-какого ребенка? — выдавил из себя с трудом, гулко сглотнув.

— На-ашего… Папа сказал, что теперь ты на мне точно же-енишься, а король даже выслал карету, — продолжила завывать девушка, не забывая при этом аккуратно промакивать слезы уголком кружевного платочка, не тревожа искусно наложенный макияж.

— Постой-постой! Какого черта? Ты же тогда сказала, что предохраняешься! — как только первая волна ужаса схлынула, я обрел способность ясно мыслить.

— Да-а, но я соврала… Ты такой… такой… Я хотела за тебя заму-уж! — в меня обвиняюще неожиданно больно ткнули пальцем.

— Стоп. Допустим. Но я-то всегда предохраняюсь как раз на этот случай. Мой противозачаточный артефакт стоит баснословные деньги, но осечек не дает. Какой ребенок, Розалинда? Кто его отец и какое отношение к этому всему имеет король?

Мимо нас с громким гиканьем промчалась кавалькада всадников, вздымая тучи пыли, но для меня сейчас не существовало никого, кроме маленькой высокородной лгуньи.

— Король узнал, что я беременна от тебя, и подтвердил нашу помолвку. Велел прибыть в столицу, где я могла бы дождаться тебя, чтобы сразу по твоему приезду сыграть свадьбу… Лиан… прости. Максимилиан… Это же ничего, мелочи, правда? Вспомни, как хорошо нам было друг с другом… — Розалинда прекратила плакать, устремив на меня влажный взгляд синих глаз. Тонкие нежные пальчики безжалостно терзали кружево платка, выдавая нервозность девушки.

— Но мы уже определили, что ребенок не от меня. Розалинда, кто отец? Ничего страшного в этом нет. Он высокородный? Мы найдем его, объясним ситуацию, и он обязательно на тебе женится, не переживай, — начал я с тяжелым вздохом, но она вновь горько заплакала, помотав головой.

— Не высокородный? Ну-у… Тоже не страшно — твоя семья достаточно обеспечена, чтобы даже конюха возвысить…

— Не хочу-у за конюха… — провыла девушка, рыдая уже натуральнее, размазывая косметику по лицу.

— Или можно подыскать кого-то чуть постарше, даже аристократа, не имеющего детей… Это если тебе совсем принципиально войти в высший свет. Хотя насколько знаю, среди магичек вполне распространенная практика рожать до брака, а то и вместо брака. Общественностью давно такое не порицается… В любом случае, ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь. Лучшие учителя для твоего ребенка, материальная помощь, если потребуется… — мне на самом деле было уже жалко эту дуреху, несмотря на то, что меня все еще потряхивало от первоначальной новости.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Не-ет ребенка… Ну жени-ись на мне! — Розалинда неожиданно цепко ухватилась на лацканы моего сюртука, основательно так тряхнув. Не ожидал подобной силы в ее руках. Хотя, вспоминая, как она управлялась с тем же корсетом…

— Что? Как нет?

— Я совра-ала, чтобы ты на мне жени-ился…

Мне пришлось отступить на шаг, несколько раз глубоко вдохнуть-выдохнуть и мысленно досчитать до десяти, чтобы как-то справиться с эмоциями. Но руки все равно невольно сжимались в кулаки, а из головы никак не уходил образ, как мои ладони смыкаются на одной конкретной женской шейке…

— То есть, ты не беременна. Просто, чтобы прояснить ситуацию до конца, — я даже сам удивился, насколько спокойно и хладнокровно прозвучал мой голос.

— Да-а…

— Чисто ради интереса: а что бы ты сделала через девять месяцев? Где взяла бы младенца?

— Мы бы поженились, и я бы призналась… А может, к тому моменту уже бы на самом деле носила под сердцем маленького.

Что больше всего убивало, она даже не испытывала ни малейшего признака раскаяния! На миг представил, что поверил бы ей и оказался бы женат против своей воли. Да даже, если бы она на самом деле была беременна — ребенку нужны родители, любящие друг друга, а не просто вынужденные жить рядом! Не сдержавшись, выругался и изо всех сил саданул кулаком в стенку кареты, выпуская злость на эту идиотку.

— Ли… Максимилиан! — ахнула она испуганно.

— Значит так. Мне плевать, что и как ты будешь объяснять королю и своему папеньке, но если услышу, что мое имя снова связывают с твоим, позабочусь, чтобы всем и каждому стало известно, сколько народу побывало в твоей постели, и что именно они там могли получить. В связи со спецификой моей должности, не думаю, что мне понадобится много времени, чтобы достать конкретные имена, — выпалил я жестко, глядя ей прямо в глаза.

— Максимилиан! Ты не можешь быть таким жестоким!

— Я предупредил, — и, не прощаясь, направился к Лисси и Агату.

Разумеется, я в любом случае не собирался воплощать свои угрозы в жизнь. Но надо же мне как-то припугнуть ее. Еще не хватало, чтобы в будущем она и к Лисси полезла. Судя по всему, такая может.

Уже подходя к своей попутчице, удивленно воззрился на собравшуюся небольшую группу хихикающих мужиков и юную пигалицу в дорогом пышном платье, похожую на Розалинду. И вся эта кагала собралась вокруг поникшей Лисси, которая, того и гляди, вот-вот заплачет. Да что ж за твари сегодня собрались на этой дороге!

— Что здесь происходит? — я даже не пытался уже сдерживать рвущуюся из меня ярость, привлекая к себе девушку, бережно обняв со спины, выражая свою поддержку.

Мужики, что ещё недавно так весело смеялись, резко засобирались ехать дальше, а девица и вовсе поспешила к своей, так понимаю, сестре.

Лисси молча пожала плечами, никак не отреагировав на мои прикосновения, опустив взгляд.

— Они тебе что-то сказали? — я тут же напрягся, обернувшись на недалеко отошедших мужиков. Хотя, подозреваю, главная причина плохого настроения девушки имела родственные отношения с причиной и моей злости.

— Ничего, — тихим бесцветным голосом. Ну да, как же.

— Смотри, там затор рассосался, едем? — подметил я преувеличенно радостно, но Лисси вообще никак не отреагировала, молча усевшись на Агата с идеально ровно спиной, видимо, чтобы даже случайно не коснуться меня.

— Сейчас отправимся к ювелиру, где Бернард, будто бы, должен был заказывать кольца. А там уже, если ничего не получится, надо будет заехать во дворец. А еще ко мне домой поедем, там можно будет нормально выкупаться, отдохнуть. Я бы предложил заехать сначала туда, но не хотелось бы терять время… А хочешь, потом погуляем по столице? Ты же не была здесь никогда! Знаешь, какие здесь величественные статуи? А фонтаны? Самый большой на главной площади перед дворцом, он поющий, представляешь? Струи воды вырываются с определенным интервалом и создают удивительную мелодию… — я тараторил и тараторил, призвав на помощь все свое красноречие, но Лисси все так же молчала, погруженная в свои мысли.

Давить на нее не стал, сама же она не торопилась делиться своими сомнениями. К счастью, вскоре моя болтовня немного отвлекла девушку и на ее лице проступил слабый интерес, когда мы проезжали мимо центрального парка, где как раз работали аттракционы, привлекая взгляд ярким мельтешением и громкой музыкой. Надо бы не забыть позже сводить ее сюда.

Можно будет как раз сегодня вечером после посещения ювелира. Вернее, сначала ко мне домой, а потом можно и погулять немного прежде, чем решать, где искать Бернарда дальше…

И тем неожиданнее были слова ювелира в ответ на показанный портрет Бернарда:

— Да-да, знаю этого молодого человека, посещал мое скромное заведение позавчера около двух дней пополудни. Сделал заказ на обручальные кольца.

— Оплата, разумеется, по факту получения, — хмыкнул я недоверчиво, краем глаза отслеживая, как Лисси без особого интереса скользит взглядом по прилавку, не ведясь на яркий блеск камней и золота.

— Обижаете, лорд-дознаватель. Я всегда требую пятидесятипроцентную предоплату — времена нынче смутные, доверять никому нельзя, — замахал руками пожилой благообразный старик, не скрывая возмущения от моих слов.

Я удивленно приподнял бровь. Неужели?

— И когда он должен зайти за готовыми изделиями? — медленно произнес, боясь спугнуть удачу.

— Что вы, я сам отношу заказы. Он мне оставил адрес таверны, в которой остановился, вот завтра с утреца и понесу ему…

Похоже, судьба, вдоволь насмеявшись над моими блужданиями по окрестным деревням, все же соизволила вернуть меня домой, и любезно предоставила возможность поставить финальную точку моего путешествия.