Наномашины, звереныш! Том 5

Глава 15

Давным-давно. Очень далеко.

Деревушка. Поздняя весна. За забором пусть и не богатого, но уютного китайского домика сидел старик. Сзади к нему медленно шли тихие шажочки.

— Деда, у меня… животик болит… — маленький тигрёнок в пелёнках держался за белое пузико.

— Тай, малыш. Подойди, — подманил его человек.

Тигрёнок неуверенно переставлял задние лапки и шёл как человек. Ну, старался. И морда у него была очень выразительная, как у человека.

Тай — яогуай. Но не проклятый, а потомственный. В нём сила, энергия, ядро, разум, но судьба ещё не сломлена, и есть все шансы, что он не вырастет чудовищем, как его убитые родители.

Котёнок подошёл к подобравшему его дедушке и с грустной надутой мордой смотрел в пол. Старик наклонился, потрогал его пузико и улыбнулся.

— Всё хорошо. Покушаешь и пройдёт. Сходи к бабушке, она тебе каши даст.

— Н-но у меня там всё крутит… и… и чувства странные… — бубнил маленький тигрёнок.

— Может у тебя уже предчувствие работает? — хохотнул старик и, поморщившись от боли в спине, сел обратно на качающийся стул, — Ох…

— Деда, всё хорошо?

— Да, Тай. Да. Просто… старый уже, — выдохнул он, прикрывая глаза, но сопящий котёнок в пелёнках не давал ему покоя, — Послушай, Тай. Рано или поздно… нас с бабушкой не станет. Мы не бессмертные. И ядро у нас не пробуждено. Вряд ли сегодня, но… когда-нибудь.

— Н-нет, не верю! — маленький Тай едва не перешёл на детское тигриное урчание и топнул лапкой.

— Послушай, Тай, — выдохнул старик, — Твоя природа — волшебна. Ты — потомок демонических зверей, ты разумен и силён! И от твоих предков тебе досталось чутьё. Внутреннее, предвидящее. Вот тут! — он коснулся его живота и груди, — Это — один из даров, недоступный людям. Я просто хочу… чтобы ты, когда вырастешь, станешь большим и сильным тигром… чтобы ты всегда помнил, что вокруг много опасностей. Верь себе. И только себе.

— Нет. Не буду расти! — капризничал тигрёнок, — Без дедушки с бабушкой — не буду! Буду кушать кашу и играть с другими детьми! И вообще — не хочу быть тигром! Буду человеком!

— Хорошо, хорошо, проказник, — улыбнулся старик, тормоша пушистую голову свего приёмного внука, — А теперь иди покушай, а то вон какой злой стал.

Тогда у Тая не болел живот. Его не крутило. Это было доселе неизвестное, совершенно новое чувство.

Звериное чутьё.

Совсем скоро на деревню напали, ища последнего из выводка зверей-людоедов. Перебили всех.

Выжил лишь маленький Тай, спрятавшийся в подвале горящего дома.

Сейчас.

«Что-то… здесь не так»

Эта мысль пронеслась навязчивым шепотом в голове огромного тигра.

Её не было, когда он попытался понять ситуацию в самом начале. Кто-то зимой объявил власть? Что, в лесу есть разумные волки? Совы? Или вендиго вдруг вернули мозги и решили править, а не жрать? Или это Ведьма, и так негласно владеющая лесом?

Всё это странно, Тай это понимал, но нутро его молчало. Всякое может быть. Вдруг такой же странник из Империи Востока, как и сам тигр? Другой яогуай.

Нет. Чутьё Тая заговорило, лишь когда он увидел его.

«Что-то здесь не так», — смотрел он на мальчика.

Мальчика ли? Его слушается вендиго. Вендиго такого размера, что представить страшно, сколько людей он сожрал. За ним идёт волк, да не побоится Тай сравнения, божественной природы.

Чутьё говорило ему: «Разберись в ситуации. Стой! Ты давно не демонический зверь, ты — разумное существо, медитациями выковавшее разум. Остановись».

Но звери следуют за Таем, жена переживает, а котята подбадривают и болеют за папу. Они не поймут. Нельзя просто взять и уйти, слишком поздно.

Теперь мальчик уверяет, что всё это ошибка. Об этом предупреждает чутьё? О вранье? Похоже на то. Иначе бы мальчик не продолжал играть в хозяина и притворяться перед теми жалкими людьми.

Или дело в самке рядом с ним? Зайчихе. С ней что-то не так. От неё едва ли не столько же дурных ощущений, как и от Вендиго или самого нового «Хозяина».

Тай не понимает. Именно в этом проблема — он не понимает, ГДЕ проблема.

Яогуай оглядывается. Видит морды его маленьких забавных котят, его сибирской красавицы жены, и смотрит на зверей, что всегда собираются воочию увидеть победителя дуэли.

Живот крутит всё сильнее. Плохо.

— Зайка, уйди, — прошептал мальчик.

Девочка с алыми глазами выходит из запирающей арены. Остаются лишь двое. Вендиго и волк пытаются сюда пробиться, но магия Тая весьма сильна, чтобы это предотвратить.

— У меня на родине принято узнавать имя врага. Как тебя зовут? — спросил тигр.

— Кайзер.

— «Император», значит, — Тай медленно наклоняется, — Тогда защищайся, Император! — рычит он и срывается с места!

Бах, бах, два тигриных рывка, и он сокращает всё расстояние! Мальчик лишь успевает со все силы ударить ногой в землю и дёрнуть ей в сторону, как яогуай подлетает и пробивает апперкотом в живот! Он подбрасывает вражеское тело, тут же бьёт сверху и прибивает к земле! Расправляет когти! Они не пробивают кожу мальчишки, и Тай с рыком швыряет врага по земле, им же разрывая глубокую борозду!

Мальчик, видимо пытаясь остановиться, выставляет руки и хаотично водит ими по земле, оставляя заметные линии.

Звери ликовали! Орали, рычали, щебетали! Вендиго и Волчонок взревели, всё сильнее пытаясь пробиться к хозяину, однако ушастая девочка… не переживала. Она наоборот начала успокаивать зверей.

«Что-то здесь не так…», — и вот снова.

Снова ощущения, снова тянет в груди и сводит живот. И снова непонятно от кого — от мальчика или девочки.

Не надо затягивать.

Кайзер медленно поднимается, прокашливается и почему-то лишь осматривается. Затем снова, что-то решив, начинает ковылять в обход Тая, стоящего в центре арены. И именно ковылять — он волочил ногу. Сломал? Да не должен был…

Тигр не решался напасть. Чутьё его останавливало. Он привык ему доверять, и сейчас он банально осторожничал. Но и наблюдая за мальчиком — он ничего так и не дождался. Не на что реагировать! Он просто обошёл всю арену, аккуратно наблюдая за Таем!

И как только мальчик чуть пригибается…

«Нет!», — яогуай реагирует моментально.

Он пробивает ногой по земле, взрывая силу гравитации! Всё в арене подлетает, и правой рукой Тай притягивает к себе мальчишку, а левой со всей силы по нему пробивает!

Тай ощущает, как что-то трещит внутри врага!

Кайзер отлетает, снова закашливается, дёргает рукой и орошает землю кровью. Видно, что ему плохо и больно, однако… в наступление он всё равно не переходит. Хватается за рёбра, опять кашляет и встав на полусогнутые ноги, водит рукой по земле.

Звериное чутьё взвыло.

«Плохо!», — Тай встаёт на четвереньки, и как зверь срывается до врага! Но как только мальчик поднимает глаза… Тай пугается. Чутьё его зашугало! Тигр резко уходит в сторону, прыгает на лозы, и с помощью когтей проскакивает по стене, оббегая пацана сзади!

Яогуай обрушивается наземь и бьёт двумя кулаками по земле, вновь поднимая всё в воздух! Мальчик подлетает, и Тай хватается за меч! Резкий взмах, орудие слетает с ножен и рассекает воздух, целясь в детское тельце!

И тут…

Тай не знает, что на него нашло. Честь? Подражание людям? Воспитание дедушки и бабушки?

«Нет, не убивать», — промелькнуло в его голове, — «Я же обещал»

И за секунду до того, как острый меч разрубил бы вражеское тело, Тай прокручивает рукоять и тупой стороной вбивает мальчика в землю!

Тигр отскакивает.

«Не понимаю», — хмурится он.

Как он приручил вендиго? Почему самоуверен? Может стоило его убить? Но он ведь не поспевает. Очевидно, мальчик не поспевает за Таем, даже если он не хочет атаковать, по глазам видно, как они банально не могут среагировать!

Кайзер поднимается. Глаза уставшие и измученные, но он всё равно поднимается, будто адреналин отключает у него всю боль.

Он оглядывается. Вздыхает. Медленно кивает сам себе. И тут…

Время для Тая застыло. Весенний ветер шумел за ареной, обдувая тигриной шерсть. Сейчас не было вокруг зверей. Не было ничего. Тишина. Лес. Ветер. И мальчик.

«Что-то… здесь не так»

Да.

Теперь точно.

«Ты был прав, дедушка. Надо было слушать чутьё»

Глаза мальчика загораются золотым, он хлопает в ладоши, и кровь, что он разбрызгивал вокруг, борозды в земле, что чертил летая по арене, вспыхивают ярким светом, порождая законченную печать!

Золотой барьер накрывает Тая! Тигр тут же отскакивает, но тело не проходит сквозь купол! Зверь быстро оглядывается, сжимает меч, наделяя его демонической энергией! Разбить. Надо разбить барьер! Надо…

Надо было…

Надо было убить мальчика вначале.

Кайзер поднимает левую руку, складывает пальцы в пистолет и целится в Тая.

— Лестница Иакова, — загорается второй слой печатей, — Бах.

С небес раздался звон. Гром. И гонг. Облака расступились, голубое небо разорвалось, и столп горящего света уничтожает крышу арены, обрушиваясь на яогуая

— ГР-А-А-А-А! — завопил он, тут же падая под натиском святой мощи.

Тай выворачивался, катался и вопил, пытаясь выбраться. Боль разрывала его тело, а свет выжигал всё демоническое, что в нём было!

Всего полторы секунды. Полторы жалкой секунды этой атаки…

Но она срезала почти все силы, всё здоровье, что было у тигра.

Тай харкает кровью, тяжело дышит, и пытается подняться. Один глаз ослеп, но вторым он оглядывает сначала обожжённую лапу, а затем, подняв дрожащую голову, видит и мальчика.

Он выбежал. Из арены. Стоял возле вендиго, и держал костяную руку на голове чудовища, где кровью был начерчен какой-то символ.

И мальчик… менялся.

— М-м-м! — сжал он челюсть, сдерживая боль, — М-м-М-М-Ы-А-А-А!

Кости трещат. Конечности удлиняются. Осанка сгибается на чудовищный манер, а когти чернеют ещё сильнее. Левая рука, пережившая Лестницу и ныне просто кость, начинает обрастать тёмной плотью.

Маска прирастает к лицу, становится частью головы. Я ощущаю рога, словно они мои, ощущаю второй ряд острых зубов, будто те отрастут, если выбить!

Боль разрывает моё тело. Слюни заполняют рот, а голод сводит живот.

Я отрываю руку от вендиго и падаю на четвереньки. Я стал больше. Массивнее. Меня всего трясёт. Челюсть сжата в желании зарычать как животное!

Звери вокруг замолчали. Отступили от страха.

«Аспект Вендиго генерирует психопатические волны, вызывая внутренний ужас»

«Нет. Не этого я хочу», — привожу себя в чувство, — «Я не животное и не чудище»

И на фоне огромного, разросшегося вендиго, покрытого чёрными лозами… медленно поднимаюсь и я. На ноги. Как человек.

Тай на всё это смотрел. Он снова кашляет кровью и медленно поднимается.

Тигр жив. Удивительно. Просто, нафиг, удивительно! Пусть и полторы секунды, пусть и ценой руки, но это же грёбанная «Лестница Иакова», ультимативная способность!

Значит он не полностью демон. Так и думал. Я выжиг в нём всё демоническое, и сейчас это просто раненный тигр-переросток.

Надо заканчивать. Что-то мне плоховато.

«Обретён ледяной аспект. Внутри вас генерируется запредельный холод»

— Кха-а-а! — резко выдыхаю холод голодной зимы.

Белый туман быстро накрывает всю поляну! Тай закрывает лицо и я, упав на четвереньки, срываюсь на него! Но тигр тут же приходит в себя, хватает меч и с огромной силой бьёт наперёд, в то место, куда я бегу! Плохо. Куда уклониться? Что сделать?

Думай. Вспоминай. Адаптируйся!

Как там… Тай делал? Я сворую.

Я резко ухожу в сторону, меч с грохотом вонзается в землю! И так же, как это делал тигр, я не останавливаюсь и на всей скорости прыгаю на дерево! Вонзаю когти, зависая на препятствии!

Тай с шоком оборачивается, но я не даю за собой уследить, и прыгаю на следующее дерево! За ветвь, за ствол, прыжок, толчок! Тай вертит головой, пытается поймать наперёд, но я резко останавливаюсь и толкаюсь от дерева прямо во врага!

— А-А-А-А! — с моих уст срывается вопль.

«Крик с аспектом Вендиго вызывает кратковременный паралич»

Тай замирает, и это позволяет вонзить когти правой руки в его обожжённую спину!

— Гр-р-р! — рычит от он боли.

Прыснула кровь, а по его коже пошёл иней. Тигр сжимает меч и с разворота пытается отрубить мне голову!

«Акселерация!»

Время застывает. Вижу. Чётко вижу!

Я наклоняюсь, пропускаю меч в миллиметре над головой и со всей силы вонзаю левую костяную руку прямо в тигриный живот

— А-А-А-А! – я рычу словно зверь, пытаюсь пробурить глубже, достать до внутренностей!

— ГР-Р-РА-А-А! — тигр сопротивляется параличу, бросает меч, напрягает мышцы живота и обеими руками хватается за мою руку.

Не получается. Ледяные когти застыли в сантиметре вражеской плоти. Нужно глубже. Глубже! Пронзить. Пробить!

Плоть… ПЛОТЬ… ЖРАТЬ!

Я раскрываю челюсть и вонзаюсь двумя рядами острых зубов в тигриное плечо! Тай с рыком дёргается, его рука ослабляется, и позволяет моей левой войти дальше в живот!

«Аспект Вендиго позволяет усиливаться за счёт чужой крови. Кратно возрастает регенерация»

Мои кости вновь начинают трещать. Рога, ставшие частью черепа, начинают прорастать, а костяная рука всё дальше покрывается переплетением чёрной плоти.

Я дёргаю шеей, отрывая кусок плеча от Тая!

Проглотить… сожрать… хочу его съесть! Я голоден! Но… но…

Нет. Я не потеряю себя.

Я выплёвываю мясо разумного существа.

Вражеский живот начал бледнеть. Некротика медленно отравляла его организм, и яогуай ослабевал. Я это понимаю, напрягаю все свои мышцы, упираюсь ногами и со всей силы дёргаю обеими руками вверх, слегка приподнимая тигра.

И резко бью его об землю!

— Кха-а! — кашляет он кровью.

Выдираю когти и со всей силы пинаю его в живот! Удар выходит сильный, и тигр откатывается!

«Успешные атаки усиливают гиперфиксацию»

«Какой удар?»

«Третий»

Резко подлетаю к тигру вбиваю в землю и двумя кулаками! Хватаю за ногу, и с разворота швыряю в дерево!

«Пятый удар»

Руки заряжаются ледяной энергией вендиго, и я готов.

Смертельный удар. Он не переживёт. Не после Лестницы. Не знаю точных причин, почему его не сожгла святая магия, но с некротическим поражением и такими ранами — выброс энергии он не переживёт.

— М-м-м… — жмурюсь я от боли и хватаюсь за рёбра.

«Критические повреждения. Энергопсихоз начинает вас добивать»

«Да. Пора заканчивать…»

Не вставай, Тай. Прошу. Больше я не переживу. Пришлось вытерпеть удары, полетать по арене, чтобы начертить Лестницу и сдерживающий барьер. И теперь я на грани.

Не вставай… не вставай.

Прихрамывая, я подхожу к лежащему и тяжело дышащему тигру. Он держался за поражённый живот и хрипел, а усталый и мутный взгляд был направлен куда-то в небо. Да. Он подбит куда сильнее меня.

Победил.

Я… победил.

Встаю вплотную к огромному тигру, я выдыхаю. Осматриваюсь. Все звери давно отбежали и испуганно на нас глядели. Теперь нет той жестокой радости и ликования. Теперь только страх.

Снова смотрю на Тая. Очень плох, но не при смерти. Если оставить — наверняка поднимется.

Я сжимаю кулаки, в которых забурлила энергия. Задираю руки.

Всё. Последний выпад.

— У-уйди от него! — услышал я детский голосок.

— Гр-ра-а! Отвали от папы! — слышу два других.

Я чувствую удары по ноге, опускаю голову и вижу, как три пушистых белых тигрёнка атакуют мои ноги. Один вгрызся зубами, второй пытался поцарапать, а третий со всей силы их колотил!

— Отстань от папы! — испуганно ревели они.

— Не трогай его! Гря-я-я-я!

Естественно, у них ничего не выходило. Видимо их мать, человекоподобный барс, попыталась сюда подскочить, но мой взгляд её приморозил к месту.

Тай перевёл взгляд на детей. Поднял руку и… оттолкнул одного котёнка подальше от себя. Спасает? Понимает, что сейчас будет сильный выброс? Но малыш не обратил на это внимания и снова налетел! Три кило пушистой ярости.

Все звери смотрят на меня. Волчонок смотрит на меня. Зайка. Вендиго. Жена Тая.

Я сжимаю кулаки, напрягаю мышцы, и!..

Протяжно выдыхаю.

— Тц.

Нет.

Бах! Хлопаю в ладоши! Выброс ледяной энергии отбрасывает котят и покрывает участок инеем! Все звери хмурятся и прикрывают морды, а ветви качаются от поднявшегося ветра!

Раненный тигр переводит на меня взгляд.

— Ты не убил меня, и я тебя не убью, — прохрипел я.

Я опускаю руки, выдыхаю и разворачиваюсь. Всё. Закончилось.

Здесь и так всё всем понятно.

Я зажмурился, схватился за сломанное ребро и, хромая, поковылял через расступившихся зверей.

— Папа! Папа! — бросились котята, а за ними и барс.

Столько совпадений, столько урона. Что если бы Лестница не сработала? Что если бы я не смог вычертить схемы? Если бы Тай вырвался из барьера, и я не попал? А если бы не вендиго рядом? Если бы Тай был не один?

Да в конце концов, что если бы он не развернул тогда меч?

Столько «если», что здесь очевидно — я победил удачей. Мне просто повезло иметь набор инструментов именно для этой ситуации, и повезло, что тигр решил меня не добивать. Но…

Разве этот набор инструментов — не результат моих стараний и труда?

Спасибо за битву, Тай. Я стал сильнее.

'Результат битвы:

[Вывих: ⅗]

[Перелом: ⅗]

[Дробящий урон: 5/9]'

— В какой-то момент я даже запереживала, — Зайка подскочила и перекинула мою руку через своё плечо, подавая опору, — Но ты же мой мальчик. Конечно победил.

— С тобой… будет другой разговор, — зажмурился я от боли и спадающей трансформации, — Какого фига… всё так чудесно совпало?..

— Если скажу что «совпало» — не поверишь?

— Тебе придётся быть… очень… убедительной, — выдыхаю, — Ох…

Волчонок полный радости начал на меня прыгать и пытаться облизать лицо. Не сейчас, аутёнок, боже, я вот-вот коньки отброшу.

Вендиго же…

Трансформация с него не спадала. Его рога теперь чуть завивались в спираль, а чёрные лозы прорастали из спины и оплетали тело.

Я внимательно на него глянул, и он, посмотрев в ответ…

— Миха… эль, — прорычал он нестабильным, двоящимся, но одним и тем же голосом, — Кажется… мой разум… возвра… щается. Кажется, я наконец… просыпаюсь.

Он смотрел мне в глаза, понимаете? Смотрел осмысленно. Как… разумное существо.

Как Вендиго, победивший своё безумие.

Ох.

Через десять минут. Дом Василисы.

Ведьма внимательно смотрела на золотую жемчужинку. Теперь ей не нужно даже держать её в руках, ведь Всеволод недавно сделал ей целое кольцо со специальной выемкой! Зря, наверное, ведь теперь привычка укоренилась ещё сильнее, и Василиса вообще не отводит от жемчужинки взгляд.

— Вась, хватит её гипнотизировать, — вздохнул подошедший Всеволод, — Я кольцо сделал, чтобы оно всегда на виду было, а не чтобы ты его перед лицом держала.

— А вдруг снова загорится? И снова будет только одна секунда⁈

— Возможно. Но каков шанс вообще? — муж погладил переживающую женщину по спине и приобнял, — Ну не может же такое случаться каждые три недели?

— С Михаэлем — может! Вот ни с каким ребёнком не может! Все дети болеют простудой и ветрянкой, а Миша — насмерть сражается и в ад попадает! — занервничала она, но затем, однако, выдохнула и успокоилась, — Хотя, наверное, ты и прав. Не может же он ну ТАК часто в проблемы попадать.

Сколько бы она ни смотрела на артефакт, сигналов он не подавал. Так что, наверное, сейчас действительно ничего и не произошло.

Василиса покачала головой, опустила руку и перевела взгляд на мужа.

Его плечи стали шире, рост выше, а лицо всё более фактурным. Он всё больше и больше становился похож на свою взрослую версию.

— А ты с каждым месяцем всё выше, — ухмыльнулась она, — С каждым месяцем я всё меньше поехавшая педофилка.

— Я вас не сдам, большая тётя, — подмигнул Всеволод, — Я не расскажу, что вы мне показывали.

— Ну уж не рассказывайте, милый мальчик, — Василиса игриво толкнула мужа бедром.

И тут, в разгар флирта, они слышат скрип. Протяжный, от калитки. Воркующие голубки медленно поворачиваются, вглядываются, и видят… Михаэля.

На лице рубцы отодранной кожи, в правой руке маска, а у левой вообще, твою мать, только кость! Одежда вся изодрана в клочья, а та, что осталась — грязная, будто он в земле валялся.

Мальчик смотрел на них устало, но не испуганно. Будто жизнь повидал и давно всё понял.

Его ведь не было всего полчаса…

— М-Миша?..

— С кисой подрался, — он зажмурился и схватился за ребро, — Ох…

От автора:

Д рузья. Эта глава, наверное, последний шанс попросить у вас лайк, ибо дальше уже это будет лишнее.

Если вам нравится книга, если она приносит вам удовольствие, смех и переживания — пожалуйста, не поскупитесь на лайк! Обратная реакция — показатель того, что я делаю правильно, и даёт мотивацию так же стараться и дальше. А лайки так и вовсе помогают книге продвинуться.

Ваша обратная реакция, от комментов до наград с сердечками — очень важна! Больше спасибо!