Напарники

Глава 5

Администратор отеля уставился на странную парочку у стойки, которые заявились к нему грязные, в водорослях, мокрой одежде и с огромной книгой в руках. Работник отеля метался — сразу вызывать охрану или выслушать, для начала, странных посетителей? Сами охранники косо поглядывали на грязных посетителей, но ничего не делали.

— Чем я могу помочь? — всё же выдавил из себя администратор с натянутой улыбкой.

— Всё в порядке! Мы ваши постояльцы! — сходу заявил Артём, демонстрируя ключи с брелоками отеля. Администратор внимательно изучил ключи, с которых капала морская вода и нехотя согласился:

— Не желаете, в таком случае, воспользоваться услугами химчистки?

— Благодарю! Воспользуемся. Пришлите в наш номер обслуживание через полчаса, пожалуйста! — попросил Артём и направился в номер. Тиария посмотрела хмурым взглядом на администратора, последовала за Артёмом.

Добравшись до номера, Тиария захлопнула за собой дверь, а потом закрыла на ключ.

— Наконец-то! — сокрушённым голосом сказала она и начала раздеваться около удивлённого Артёма. — Что?

— Ты в ванную, может, пойдёшь?

— Нахрена? У меня та вонючая вода из стоков въелась в одежду, а песок забился там, где не светит солнце...

— Ох, ладно... — сдался Артём и демонстративно отвернулся.

— Ты бы лучше первый мыться пошёл. Я думаю набрать ванную, отмокнуть часик-другой. Что за херня была в тех трубах?! От меня воняет какой-то тиной...

— Я переживу, ступай, первая, — ответил Артём, не оборачиваясь. Вместо девушки, он разглядывал книгу, которую они стащили в подземной библиотеке. Несмотря на водные приключения, книга была в полном порядке. Обложка сделана из прочного материала, напоминающего металл, а её бумажная часть не промокла по непонятным причинам.

— Тём! — обратилась Тиария, снимая с себя последнюю мокрую одежду. — Хотела спросить ещё тогда по дороге в отель — как ты так лихо разделался с теми бледными тварями?

— Ну... — Артём отвлёкся от книги и всерьёз задумался. — Судя по ощущениям, их тела не были покрыты бронёй, а животы напоминали лягушачью кожу. Знаешь, склизкая такая, эластичная. Ситуация была критическая, я особо не думал перед тем, как ударить их. Боялся, что сломаю когти, но это не так важно. А почему ты спрашиваешь?

— Я должна тебе признаться кое в чём, но ты должен обещать, что не будешь на нас злиться... — виновато ответила Тиария.

— Я подозревал, что вы с Мастером мне что-то не договариваете, — спокойно сказал Артём. — Не бойся, я выслушаю тебя, но попрошу об ответной услуге...

— Хорошо. Какой?

— Не говори со мной на серьёзные темы, будучи голой. Это отвлекает.

— Тём, нам давно нечего друг друга стесняться! Что ты там себе напридумывал? — с улыбкой спросила девушка.

— Ничего, — отстранённо ответил Артём, но не очень убедительно.

— Всё с тобой понятно, похотливый демон! — рассмеялась Тиария. — Ладно, дабы не смущать ваше демоничество — удаляюсь в ванную! Не беспокоить!

— Да, иди ты уже! — рассердился Артём.

— Иду-иду! — Смеясь сказала девушка, покидая Артёма.

Когда Чернов остался один, то сменил мокрую одежду на махровый халат, выложил ценные вещи из карманов, подобрал с пола одежду Тиарии вместе со своей и сложил вещи в найденную неподалёку корзину для белья.

Парень уселся на кровати, снова взял в руки книгу. Артём попытался её открыть, но ничего не получалось. Тогда, он высвободил свою вампирскую силу и во всю мощь начал тянуть руками книгу в разные стороны. Никакого эффекта. Чернов повертел книгу и так, и эдак в поисках потайной кнопки, но даже близко не нашёл ни единого намёка на незаметную кнопочку. Парень сидел в раздумьях пару минут, пожал плечами, отложил книгу на пол, удлинил свои когти и от души вмазал по книге. Артём скорчился от боли, схватившись за руку с поломанными когтями, которые частично остались на ковре.

— Тём? Ты чем так громко занимаешься? Одноглазую змею душишь? — крикнула из ванной Тиария, услышав звук удара.

— ДА! ДЕСЯТЬ УДАВОВ ПЕРЕДУШИЛ УЖЕ! — недовольно крикнул ей в ответ парень.

Артём собрал с пола осколки когтей, после чего выбросил в мусорку около кровати. Повреждённые пальцы потихоньку начали исцеляться. Чернов принялся ходить по комнате рядом с книгой, пытаясь придумать способ её открыть. Пока он метался, прошло полчаса. Тиария вернулась из ванной, укрытая одним только полотенцем. Артём заметил её и прекратил бесцельно бродить по комнате.

— Тём, чем ты тут занят? Выглядишь одержимым. Сходи, расслабься в ванной. Прикинь? Тут у ванной есть функция массажа!

— Да, хорошо... Я тут книгу пытался открыть, но она не поддаётся.

— И ты решил её, как следует, стукнуть, правильно? — съехидничала девушка.

— А что мне оставалось? — пожал плечами Артём. — Я не нашёл на ней замка или какого тайного рычага. Я ещё морально не отошёл от покатушек по трубе, чтобы спокойно всё обдумать.

— Оставь это на меня! — гордо сказала Тиария, а потом превратила свои глаза в синюю бездну. — У меня есть такие глазки, которые чувствуют любую энергию! Да я в два счёта... — Тиария посмотрела этими глазами на книгу и открыла рот от удивления.

— Ти? Ты чего там увидела? — Испугался Артём.

— Да там... — дрожащим голосом сказала Тиария, указывая куда-то выше книги, где был Артём. — У тебя хрен болтается! Ты халат неплотно запахнул!

Девушка начала дико ржать, пока Артём жестами демонстрировал своё возмущение. Парень бросил на Тиарию недовольный взгляд, а после скрылся в ванной.

Тиария прекратила смеяться и подняла с пола книгу. Шутки шутками, но книга была пронизана огромным количеством незнакомой (даже для жнеца) энергии. Потоки были настолько плотными, что казалось словно книга только из них и состояла. После увиденного Тиария расхотела держать эту вещь в руках, потому положила книгу на тумбочку возле кровати. Девушка стала ждать Артёма, который быстро вернулся — вместо ванной он принял душ. Махровый халат, на сей раз, был плотно завязан.

— Тём! Ты так быстро?

— Не могу расслабиться. Слишком много мыслей в голове. Давай, начнём по порядку? — ответил Артём и присел на кровать с противоположной стороны. — Выкладывай — какие эксперименты вы проводили с Мастером за моей спиной?

— Это сложно объяснить, — серьёзным голосом сказала девушка. — Не подумай плохого — Габриэль не виноват в появлении этих созданий. Мы с ним одни из первых, кто наткнулись на бледных. Тебе известно о древнем проекте твоего Мастера, который называется «Мир»?

— Никогда не слышал о подобном. Даже в архивах Мастера такого проекта не было, — нехотя признал Артём.

— Давным-давно, задолго до встречи с тобой, когда у меня было другое тело, Габриэль при помощи моих разломов сумел создать базу на обратной стороне луны. Ты, скорее всего, уже и не помнишь то время, когда Габриэль свободно бродил по земле, а не сидел в особняке «на привязи».

— Почему же? — не согласился Артём. — Первый год, если мне не изменяет память, мы всё делали вместе. Но постой! Ты сказала, что попала на луну? Как?! Туда ведь не летали с времён советского союза, разве нет?

— Именно так. Чтобы провернуть эту авантюру, мне пришлось тайно проникнуть на один из космических кораблей типа Буран, который направлялся на луну, чтобы я могла в будущем открывать там разломы. Создание тестового полигона лунной базы занял у нас ровно год, и стоил половину состояния Габриэля. При помощи чёрного рынка, подпольных аукционов и третьих лиц он собирал космическое оборудование, чертежи, закупал топливо. Сказать, что это было не просто — ничего не сказать. Подготовка к строительству длилась дольше, нежели сама постройка. Только после этого мы перебросили на луну необходимое оборудование и обслуживающий персонал. Базу соорудили довольно быстро — она полностью функционировала после двух месяцев. Вот чего-чего, а трудолюбия и преданности своему делу советскому человеку не занимать. Жаль, что не все понимали значимости нашего дела...

— Что же произошло? — поинтересовался Артём, хотя мысленно представлял себе, что случится могла только трагедия. По-другому в такого рода историях не бывает.

— Габриэль, я, Анна и все наши работники попали в немилость коммунистической партии за то, что скрывали «оружие планетарного масштаба» прямо у них под носом. Они думали, что лунная база «Мир» — оружие! Пидрилы бюрократические!

— Прости, что перебиваю, Ти. Я правильно понимаю, что сама лунная база — не проект? Не могут же люди так переполошиться из-за простой базы на луне?

— Да. Настоящий проект скрывался в исследовательском центре Габриэля. Он небезосновательно боялся, что может натворить дел на планете, если включит ЕГО.

— Его? — удивился Артём.

— Да. Я говорю о генераторе антиматерии. Работа в те годы с этим веществом была огромным риском. В наши дни дела обстоят куда лучше.

— Зачем вы рассказали действующей власти о подобном?! Не зря же ходят легенды про вездесущее НКВД...

— Ты сейчас судишь о тех событиях сквозь призму времени! Мы с самого начала были под колпаком: с момента «тайной» покупки оборудования. Не смотря на свою полезность обществу, Габриэля ненавидели, пытались контролировать всеми доступными методами. Но у него была я. Что ни говори, а порталы — свобода в чистом виде, которую жалкие людишки видят исключительно как оружие. Ни ума, ни фантазии! В голове только «ОРУЖИЕ! ОРУЖИЕ! ВЛАСТЬ!», — лицо Тиарии выражало презрение. — Оружие, убить, захватить, поработить... Меня тошнит от людей! Не в обиду тебе, Тём...

— Я прекрасно всё понимаю, — кивнул ей Чернов. — Они хотели использовать вас и ваши разработки для укрепления власти, правильно?

— Да, но давай я тебе объясню, что такое на самом деле проект «Мир»?

— Конечно. Такое я бы слушал часами, а то и предпочёл бы записать и переслушивать после.

— Габриэль установил на лунной базе огромный детектор энергии, чтобы зондировать землю в поисках полезного. Кстати, с его же помощью он нашёл себе благоприятное место под особняк, в котором сейчас живёт. Устройство для отслеживания энергетического следа само по себе было безобидным, пока его не использовали на максимум. В случае перегрузки центрального ядра — выходили из строя основные источники питания из революционных (в те времена) литиевых аккумуляторов, что приводило к неконтролируемому выделению антивещества в небольших количествах прямо в ядре установки. Был крохотный риск создания чёрной дыры, но, как видишь, обошлось!

— Ты так просто говоришь о том, что могли уничтожить целый мир своими экспериментами? — тяжело вздохнул Артём. — Пожалуйста, скажи мне, что у Мастера было припасено устройство, которое могло усмирить чёрную дыру? Иначе, я разочаруюсь в его величии...

— Было. Он далеко не так глуп, как ты мог подумать! — с укором сказала Тиария.

— Извини меня, тогда, — у Артёма словно от сердца отлегло. После чего он спросил: — Я тогда не понимаю — как связаны бледные твари с проектом «Мир»?

— Ах, да... — вспомнила Тиария. — Прости, я сбиваюсь с мысли, когда употребляю много умных слов... До всей этой возни с партией, НКВД и советами — мы успешно использовали станцию «Мир» для поиска полезных ископаемых. Многим позже нашли энергетические следы, которые остаются после моих перемещений в разломах. На основе портального следа Габриэль с его штатом учёных смогли откалибровать установку на похожие остатки энергии и... То, что нам удалось обнаружить с новыми данными — просто вынесло всем мозг! По всей планете были разбросаны небольшие порталы, ведущие, как выяснилось, в разные участки неисследованной вселенной. Мы изучали этот феномен целый год, пока... — Тиария помрачнела и замолкла. Ей было трудно подобрать слова, а мысли заполоняла явная обида.

— Если тебе тяжело об этом говорить — то не надо! — понимающе сказал Артём, но Тиария замотала головой:

— Мне надо закончить свой рассказ, иначе, ты не поймёшь кое-что важное. На некоторое время я стала самым настоящим исследователем для Габриэля. Я перемещалась по миру в поисках порталов, изучала их, а потом обо всём докладывала Габриэлю. Большинство порталов были «безобидные»: размером с дверцу микроволновки, да ещё и в «спящем режиме». Это такое состояние портала, когда он не активен из-за нехватки энергии. В таком положении — это не опасно. Можно смело на такие забить.

— Забить на портал, ведущий непонятно куда. Забить, — хмыкнул Чернов.

— Но однажды мне попался один любопытный образец активного портала. Один его конец открылся на незнакомой обитаемой планете, а у нас — на месте «падения Тунгусского метеорита». Через небольшое окно в пространстве к нам попали иноземные споры, которые осели на растительности, а после мутировали. Я помню это, как вчера: лес превратился из зелёного в багряный, в нём завелись новые виды растений, которые я никогда не видела. Хуже всего было то, что в воздухе летали потенциально опасные споры. На меня они никак не повлияли, но на животных... Это был полный пиздец, Тём! Травоядных зверей не осталось в принципе. Вся экосистема изменилась до неузнаваемости. Каждый новый вид охотился на остальных. Тела бедных животных изменялись до неузнаваемости. Менялась их биология и роль в окружающей среде.

— Так эти твари, что нам попадались — бывшие животные?

— Не совсем. Дослушай, пожалуйста, до конца? — попросила Тиария.

— Молчу, — согласился Артём, и Тиария продолжила:

— Я сразу же доложила Габриэлю об увиденном, но было поздно — наш проект рассекретили, — Тиария снова выглядела так, словно пережила ад.

— Ти? Что там произошло? — Артём уже сидел как на иголках.

— Что произошло, спрашиваешь? Они всех наших убили. ВСЕХ. До единого! — холодно и злобно произнесла Тиария. — Ученых, работавших над проектом «Мир», простых рабочих, их семьи, соседей. НКВД отловили каждого, кто даже косвенно знал о проекте. Невинные люди умерли от пыток в подвалах НКВД, но так и не выдали нас. Забавно, что они толком ничего и не знали, чтобы удовлетворить интерес властей. А потом верхушка принялась за нас.

— Как за вас?! — округлил глаза Артём. — Даже тебя и Мастера? Но это же невозможно! С вашим уровнем сил...

— Ох, Артём... Многое ты не понимаешь... — с сожалением ответила Тиария. — Это было... Даже не знаю, как подобрать слова... Бойня — слишком просто. Уничтожение? Слишком размыто... Дезинтеграция, наверное, подойдёт лучше всего по определению. Я успела спасти только Анну — отправила её в фамильный замок в Шотландии, где она оказалась в безопасности. Сама вернулась к Габриэлю. Несмотря на всю ненависть к людям — Габриэль сказал мне: «Тиария! Мы не можем оставить инопланетный биом и поставив под угрозу всю планету! Перемести нас туда!». Этот идиот... Он переживал о людях, представляешь? Пока мы отправились на инопланетный биом, наши бывшие соратники вломились в кабинет Габриэля, всё там перерыли, нашли карту, где были отмечены порталы, сверили по времени и дате, где мы можем теоретически находиться в это время и ударили по нам ядерной ракетой.

— Жесть какая-то... — Артём схватился за голову. — Как им удалось замять ракетный удар? Была бы такая шумиха!

— В газетах пустили дезинформацию про тунгусский метеорит, а потом развили эту подставную информацию через сеть агентов. В это поверили все. Однако, я помню этот момент. Лучше всего на свете, я помню этот трагичный миг в мельчайших подробностях: как будто солнце упало на нас с небес. Всё случилось так быстро, что я не смогла ни разлом открыть, ни время остановить. Последнее, что я помню — глаза Габриэля, полные горечи и злобы, смотрящие на ракету.

— И после всего — вы нянчитесь с людьми, вместо того, чтобы воздать по заслугам?

— Артём. Ты не понимаешь главное: в тот ужасный день — правда о существовании Габриэля была раскрыта советам. И самое важное — его уязвимость к ядерному оружию. Габриэль не может не считаться с ним. Нынешнее правительство знает о существовании Габриэля и уничтожит его при первой же попытке высунуться.

— Кажется я начинаю понимать, зачем мы занимаемся постепенным захватом сфер влияния, — задумчиво сказал Артём. — Если Мастер сумеет вырастить своё сообщество до уровня небольшого государства или выше...

— Тогда, у него развяжутся руки, и он выйдет из тени! — подтвердила Тиария, но их разговор прервал стук и голос за дверью:

— Обслуживание номеров!

— Одну минуту! — отозвался Артём, остановив Тиарию, которая собиралась вскочить с места. — А ты — оденься! Я устал тебе это повторять.

Тиария негромко проворчала, но всё же удалилась в соседнюю комнату, где хранились их сумки с вещами. Артём отправился открывать дверь. На пороге ему встретился добродушного вида работник отеля в униформе. Он протянул подписать бланк заказа, получил подпись Артёма, оплату и чаевые, а затем принял корзину с грязной одеждой.

— Приятного вам дня, сэр! — попрощался работник.

К тому времени Тиария принарядилась в новое вечернее платье, ожидая Артёма в главной комнате. Чернов обернулся к девушке и удивлённо спросил:

— Ты чего это так вырядилась? Мы куда-то собираемся?

— От всех этих тяжёлых разговоров у меня разыгрался аппетит. Хочу в ресторан, — ответила девушка. — Тебе бы не помешало тоже надеть что-то поприличнее!

— После всех приключений — тебе хочется отправиться искать нормальный ресторан? Уже поздно... Давай закажем еду в номер?

— Не хочу я сидеть в отеле! — капризным голосом заявила Тиария. — И так отпуск странный получается, так ещё и сидеть в четырёх стенах...

— Ладно, подожди чуть-чуть... — Артём быстро сходил в соседнюю комнату, переоделся в обычный костюм без полосок и вернулся к Тиарии. — Готов.

— Вот и отлично. Ужинать будем в ресторане отеля, если ты не имеешь ничего против, — Тиария посмотрела на Артёма в ожидании одобрения.

— Да. Меня всё устраивает, — немного отстранённо согласился парень.

— Никакого участия... — вздохнула Тиария и вышла из номера.

Ресторан долго искать не пришлось: в западной части отельного комплекса находился огромный стеклянный лифт, который доставлял постояльцев на пятый этаж, где располагался ресторан под открытым небом.

Тиария с Артёмом поднялись на лифте, после чего оказалась в приятном местечке, оформленном под тропическую тематику. На входе в ресторан их встретил молодой человек в чёрном фраке, поприветствовал новых гостей и предложил свободный столик.

Место было у края крыши с отличным видом на море. Не имея ничего против, они согласились. Прогулялись по оживлённому залу полному посетителей и заняли свои места. Минуты даже не прошло, как их столик «атаковал» своей услужливостью официант.

Он рассказал им обо всех блюдах из меню, давая личные рекомендации к блюдам. Артёму понравилось описание местного грибного рулета, а Тиария (кто бы мог подумать) — заказала жаркое из телятины. В качестве основного напитка было выбрано классическое пятилетнее красное вино. К мясу и грибам — было самое оно. Напарники сидели молча, просто наслаждались едой. Один спокойный вечер, похожий на тот самый долгожданный отпуск, который ожидали Артём с Тиарией.

Время близилось к полуночи. Пришлось отправляться в свой номер. Артём ушёл в соседнюю комнату, чтобы восстановить силы его особым «блюдом», а Тиария скинула платье и улеглась на кровать, прихватив с собой ту самую книгу из библиотеки под дворцом.

Загадочный фолиант переливался потоками чужеродной энергии, не давая ни намёка на то, как его вообще открыть. Когда наступила полночь, потоки энергии в книге изменились — вместо ровного течения энергии, переплетения силы начали образовывать незнакомые символы. Девушка хотела позвать Артёма, рассказать ему про изменения с книгой, но не успела. Артём вернулся в комнату, но нигде не смог обнаружить свою напарницу. На полу лежало платье, а на кровати — книга.

Тиария очнулась в купе поезда, которое показалось ей до боли знакомым. Она осмотрелась по сторонам и обнаружила на полке для багажа походный рюкзак, в котором лежали незнакомые вещи. Сама Тиария была одета в подобие школьной формы, на где красовалась эмблема «Рэйвенкло».

— Что вообще происходит?! — вслух спросила Тиария испуганным голосом, а потом встретилась взглядом через стеклянную дверь купе с группой учеников в зелёной форме с эмблемами змеи. Они презрительно посмотрели в сторону девушки, после чего одна из студентов сказала ей громко и с насмешкой:

— Поглядите! Эта дура опять сама с собой разговаривает? Или с тобой в купе едет воображаемый друг?

Компания учеников громко рассмеялась и пошла дальше. Тиария ничего не ответила. Она была сбита с толку от происходящего. Девушка достала с полки сумку, начала изучать содержимое. Среди сменной одежды, стопки различных книг по магическим дисциплинам, она нашла небольшое зеркало. Посмотревшись в него, Тиария вдруг поняла — сейчас она находится в теле Луны Лавгуд из книг про Гарри Поттера!

Тиария провела рукой по своим волосам и сразу обнаружила у себя за ухом волшебную палочку, которая лежала там на манер карандаша у архитектора. Тиария решила изучить палочку своим особым зрением, но быстро осознала — сил жнеца у неё больше не было. Девушка попыталась открыть разлом, но ничего не происходило, тогда она крикнула слова, активирующие остановку времени:

— OMNIATEMPUS! — на её внезапный крик прибежал один из старших учеников из соседнего купе. Судя по отличающейся форме — староста. Кучерявый молодой парень постучался к ней, а потом сразу же зашёл в купе. Он осмотрел бардак в помещении, устроенный Тиарией, и остановил взгляд на девушке, перед которой лежала волшебная палочка на сидении:

— Слушай, ты уже не первогодка. Пора наконец запомнить — колдовать вне Хогвартса запрещено! Ты чем тут занимаешься?

— А тебе какое дело, кучеряшка? — с вызовом спросила Тиария по привычке, на что парень достал из-за пояса волшебную палочку и с угрозой в голосе сказал:

— Если не прекратишь безобразничать и ругаться со старшими — я буду вынужден применить к тебе заклинание «остолбеней», чтобы ты не натворила дел до приезда в Хогвартс. А потом, я доложу руководству школы о твоей выходке и тебя накажут!

— Расслабься, мальчик! — примирительно сказала Тиария, оценив, что ситуация была не в её пользу. — На меня сумка сверху упала, вот я и выругалась... на родном языке.

— Хм... Мальчик? — удивился староста, но всё же смягчился. — Коли так — приберись тут и веди себя спокойно! Негоже ученикам разводить беспорядок.

— Сэр, есть, сэр! — на манер американских военных ответила Тиария, на что староста с недоумённым видом оставил её в покое.

— Фух! — смахнула со лба пот Тиария. — Обошлось... Какой «великий ум» догадался выдавать ученикам школы магии смертоносное оружие вне школы?! — тихо сказала девушка, прекрасно зная, будучи ярым фанатом книг про Поттера, на что способна волшебная палочка. На взгляд жнеца, палочка была опасна и для взрослого опытного человека, а её выдавали совсем сопливым юнцам.

— Точно! — осенило Тиарию. Ведь у неё была точно такая же палочка. Она взяла артефакт в руки и покрутила со всех сторон: обычная дубовая палочка с какими-то узорами. Неужели она взаправду может творить заклинания?

Внезапно для девушки, в голове начали всплывать прожитые годы Луны Лавгуд, вместе с её знаниями о школе волшебства. Было ощущение, что в тебя насильно запихивают личность другого человека. А ты и не против.

Тиария всё же прибралась в купе, сложив свои вещи на место в сумку и стала отсчитывать время до прибытия в Хогвартс. Ожидание было недолгим, так как поезд прибыл на вокзал станции деревни Хогсмит меньше чем через час.

Ученики ломанулись на перрон, где их встречали провожатые. Учеников собирали в группы по годам обучения, а потом уводили в разные стороны. Тиария по книгам помнила, что первокурсников везли на лодках, а детей постарше — на повозках. Тиария пристроилась за ровесниками в той же форме Рэйвенкло, что была надета на ней самой.

Стоянка с повозками для учеников показалась спустя пару улочек за бревенчатыми домами. Ученики стали рассаживаться по свободным местам, но с юной Лавгуд никто не торопился садиться вместе. Дети разбились на группы по 4 человека. Их первыми отправили в школу, пока Тиария стояла одна в сторонке.

Вот осталась последняя свободная повозка, а на площади была только Тиария, и, как оказалось, Седрик Диггори — ученик факультета Хафлпаф. Он выглядел очень задумчивым и отстранённым, что несколько не вязалось с его каноничным образом. Хотя, это могли быть домыслы Тиарии, ведь этому персонажу не выделялось достаточно времени в произведениях Джоан Роулинг. Кто знает, каким он мог быть в разных ситуациях?

— Луна, ты едешь? Остались только мы. — сказал девушке Седрик.

— Что? — замешкалась Тиария, не привыкшая, что теперь её зовут по-другому. — Да, иду!

Они залезли на последнюю повозку и отправились в школу по лесной тропе. Всю дорогу Седрик молча смотрел куда-то в даль, как будто его что-то беспокоило. Как завязать с ним беседу Тиария не придумала, потому пришлось любоваться красотами местного леса.

Когда повозка остановилась, учеников начали созывать старосты факультетов. Тиария знала, куда они сейчас направятся — на вступительную речь профессора Дамблдора в общем обеденном зале. От того, что появилась возможность воочию увидеть легендарных персонажей, Тиария начала волноваться, как студентка перед важным экзаменом.

Ожидания девушки оправдались сполна, едва она увидела величественные башни Хогвартса, когда повозка приближалась к школе. Постепенно лес стал менее густым, потом взору отрылись огороды с хижиной полу-великана Хагрида, а за ними зелёные холмы, на которых стоял огромный замок. Тиария ехала с открытым ртом, не обращая внимания на озадаченного её поведением Седрика. Странно... О необычном поведении Луны, вроде бы, наслышаны многие ученики Хогвартса, так почему же Седрик так подозрительно пялится?

Повозки с учениками остановились на небольшой стоянке возле древнего деревянного моста, ведущего в Хогвартс. Вереница учеников отправилась за своими провожатыми на площадь, а Тиария последовала за ними. На площади во дворе школы прибывших детей ожидали преподаватели и Филч со своей кошкой в уголке, недобро поглядывая на шумную детвору.

Уже стемнело, повсюду горело множество факелов, потому было светло как днём. «Это волшебство какое-то...», — про себя восхитилась Тиария. Дети сложили свои вещи в одну кучу, которая таинственным образом пропала сразу же, когда последняя сумка легка к остальным. Учеников пересчитали старосты и по очереди завели в общий обеденный зал, где все расселись за столы под флагами своего факультета. Пока Тиария искала себе свободное место, её окликнула рыжая девушка.

— Луна! Привет! Садись около нас! — позвала девчушка, указывая на место напротив семейства Уизли и компании легендарного Гарри Поттера! Тиария подавилась воздухом, невольно приподнимая бровь от удивления. Это было так странно!

Джинни Уизли звала её присесть рядом с легендарными персонажами книг, которые находились всего в паре метров от Тиарии и весело общались. «Наверное, просить автограф Поттера — было бы тупой идеей?», — подумала про себя Тиария, после чего пошла к Джинни.

— Привет, Джинни! — неловко поздоровалась Тиария. — Как поживаешь?

— Луна! Я так здорово провела это лето! Я тебе всё расскажу!

Безусловно интересный рассказ девочки прервал сам Дамблдор, призывая всех к порядку. Великий колдун стоял на трибуне перед столами преподавателей, говорил свою вступительную речь. Зал затих, не решаясь перебивать директора школы.

Все взгляды, включая Тиарию, были прикованы именно к нему. «Я не знаю, где я нахожусь, но я бы так хотела подружиться с настоящим Дамблдором в своём мире... Жаль, этому не суждено сбыться...», — сожалела про себя Тиария.

Дамблдор закончил свою речь, ученики с преподавателями приступили к пиршеству. Стол был завален таким разнообразием различных вкусностей, что Тиария пару минут не могла решить, с чего бы ей начать.

И тут её взгляд зацепился за огромное блюдо, доверху набитое жареными куриными ножками. Тиария наложила себе в тарелку привычную порцию мяса в размере десяти ножек, а потом вдруг поняла, что сидящие рядом дети на неё странно смотрят. Свои пять копеек, по этому поводу, вставила и Джинни:

— Луна! Ты чего? Для фигуры вредно столько кушать! Ты ведь потолстеешь быстро! Или животик заболит! — ученики рядом мерзко захихикали, но Тиария даже не думала отпускать свою добычу из тарелки:

— Я проголодалась. Весь день ни крошки во рту. Отстаньте от меня, — девушка начала есть обеими руками, уплетая ножку за ножкой, иногда запивая из кубка тыквенным соком. На седьмой куриной ноге, Тиария внезапно осознала, что желудок Луны не предназначен для такого обжорства. Тиария прекратила есть, а потом резко схватилась за живот.

— Луна, тебе плохо? Пойдём в лазарет тебя отведу... — испугалась Джинни, но Тиария отрицательно замотала головой:

— Порядок... Щас пройдёт...

— Ну, как скажешь... — недоверчиво согласилась Джинни и развернулась к своему столу.

После ужина, учеников распределили по спальням факультетов, вход в которые охраняли живые картины. Картина, загораживающая проход в спальни Рэйвенкло, в отличие от банального пароля вслух у Гриффиндорцев, потребовала решить сложное магическое уравнение, которое с лёгкостью решил староста и пропустил учеников в спальни.

Тиария видела задачу от картины и вдруг осознала, что вполне могла сама её решить. Спасибо воспоминаниям Луны! Вещи, которые дети оставили во дворе, ждали своих хозяев на своих местах рядом с их кроватями. Тиария почувствовала сильную усталость от пережитых эмоций, потому решила лечь спать, по привычке, не переодеваясь в пижаму.

На следующее утро Тиария проснулась с более ясной головой, готовая изучать школу волшебства, но... Подвешенное в гостиной над камином расписание занятий испортило ей всё настроение. Из-за того, что будильников в школе не было, Тиария проспала завтрак и время на утренние процедуры.

До начала первого урока зельеварения, который вёл самый строгий из преподавателей Северус Снейп, оставалось меньше получаса. Тиария впопыхах откопала в сумке учебник, перо, пергаменты, схватила их подмышку и побежала в мятой школьной форме сначала в туалет. «Уж чёрт с ней, с едой! Вчера наелась на день вперёд! Главное, простите за выражение, не обосраться на первом же занятии у Снейпа», — это пугало Тиарию куда больше, чем отсутствие любимой еды.

На зельеварение Тиария добралась ровно вовремя, после чего заняла одну из первых парт, которые были всегда свободны на этом уроке. Каждый ученик старался держаться подальше от Снейпа, и на то были самые веские причины. Вопреки ожиданиям Тиарии, что урок будет более чем любопытным и весёлым, зельеварение оказалось очень сложной дисциплиной, сравни с земной химией для продвинутого курса. Каждое зелье требовало к себе тщательной подготовки компонентов, правильного градуса кипения, времени готовки, строгого порядка добавления компонентов, а за всем процессом следил строгий учитель. Снейп не сидел на месте за столом, пока ученики пытались сварить простое лечебное зелье.

Он ходил между рядами и хлестал словами каждого, кто занимался зельеварением хоть капельку не идеально. От такой сложной работы и стресса у Тиарии закипела голова. Она уже молилась, чтобы урок быстрее подошёл к концу. Благо, девушка всё делала правильно и гнев Снейпа обошёл её. На этот раз.

Урок подошёл к концу, после чего Снейп одарил учеников большим количеством домашнего задания, которое надо было изучить к следующему дню. На следующий урок Тиария устало шла с опущенной головой. Это в книгах, оказывается, всё было волшебно и просто. На деле — это была самая настоящая учёба, которой Тиария не занималась уже долгие годы.

Первый день закончился ужином в общем зале, где Дамблдор презентовал кубок огня и объявил о начале турнира трёх волшебников. После этого, потолок в обеденном зале разразился раскатами грома — на сцену вышел будущий преподаватель защиты от тёмных искусств Грозный Глаз Грюм.

Мракоборец усмирил молнию на потолке, после чего последовал за стол преподавателей, постукивая по полу деревянным протезом. Попутно разглядывал всех присутствующих жутким магическим глазом. И тут в голову Тиарии пришла одна мысль — а что будет, если она рассекретит этого лже-Грюма прямо сейчас на глазах всех преподавателей? Всего-то надо атаковать хитрого пожирателя смерти заклинанием «остолбеней», сказать всем, что в его фляге оборотное зелье, чем предотвратить все планы приспешников Воландеморта. Но то были только мысли.

Будь у Тиарии её родная сила — без проблем бы набедокурила и не побоялась последствий, но в данный момент, она была простой ученицей, которую мог легко убить за секунду любой обладатель волшебной палочки. «Ладно, живи, кусок дерьма... Пока что!», — зло подумала Тиария, встретившись взглядом с магическим глазом лже Грюма. «Интересно... Что он вообще им видит? Двести процентов, что заглядывает девочкам под одежду!».

Когда Грюм занял своё место, Дамблдор представил его ученикам. После этого директор продолжил рассказывать про турнир трёх волшебников. Когда речь зашла про учеников из других школ — в зале объявились ученики Дурмстранга, а за ними и школа Шарм-Баттон. Новость о турнире переполошила всю школу. Все разговоры были только о нём. Каждому хотелось принять участие в турнире, даже несмотря на свой юный возраст. Тиария знала, что по сюжету кубок её не выберет, потому доела свой ужин и с тяжёлым сердцем отправилась делать домашнее задание к завтрашнему дню, коего накопилось немало.

Артём обыскал всю территорию отеля и прилегающие окрестности. Он даже наплевал на конспирацию, двигаясь с невероятной скоростью. Благо увидеть его в темноте было под силу не многим.

Разочарованный результатами поиска, Артём вернулся в номер отеля, после чего ещё раз всё внимательно осмотрел. Тиария просто пропала. Первое, что подумал Артём — Клим обнаружил пропажу в той библиотеке, потому похитил девушку. Вот только... Как он смог провернуть такое, когда Артём был в соседней комнате?

Второй мыслью стала загадочная книга, которая осталась на том месте, где он последний раз видел Тиарию. Книга вполне могла оказаться порталом или ловушкой. Тем более, что Тиария перед походом в ресторан сама говорила — книга полна неизвестных сплетений энергии. Артём кинулся к книге, но как только схватил её — оказался на зелёном светлом поле.

Сильный тёплый ветер обдувал его лицо, а солнце слепило глаза. Впереди него шли какие-то люди разных возрастов.

— Сын! Ты идешь? Мы почти дошли до портала, — Артёма окликнул пожилой мужчина в очках. Чернов посмотрел на свои руки, но не узнал их. Кровяной паразит в теле отсутствовал, жажду крови он более не ощущал. Всё говорило о том, что он находится в чужом теле.

— Иду, папаша, — со вздохом ответил Артём и догнал остальных. Группа дошла до ничем неприметного пустыря, на котором валялся различный мусор. Артём задумчиво засмотрелся на мусор, но тут его «отец» позвал кого-то знакомым именем:

— Гарри! Ты когда-нибудь пользовался порталами?

— Нет, сэр... — неуверенно отозвался парнишка в очках.

— В этом нет ничего сложного! — заверил всех мужчина в очках. — Встаньте вокруг этого старого башмака...

Дети обступили башмак, но Артём не спешил к нему подходить, смотря на происходящее глазами полными подозрения.

— Седрик, а ты чего ждешь? Скоро матч начинается.

— Какой Седрик? Какой матч?! — растерянно спросил Артём. — Вы кто такие вообще?!

— Сын, ты перегрелся на солнце? — испуганно спросил «отец», подошёл к Артёму, потрогал его лоб. — Ну, температуры у тебя нет, так что — иди к остальным!

Артём нехотя последовал в круг к ребятам помладше, стал ждать дальнейших указаний.

— А теперь — дотроньтесь, все вместе, до башмака! — велел «отец».

Ребята послушно наклонились, касаясь башмака. Артём, с отвращением поглядел на драный башмак, тоже коснулся его. Мир перед глазами Артёма закружился, как если бы он оказался на очень быстрой карусели.

Перемещение было недолгим — коснувшихся башмака ребят выкинуло на мягкую траву. Дети приземлились плашмя, но сильно не пострадали. Вслед за ними, легко спускаясь на землю (на ноги, а не на лицо!), переместились взрослые.

— Спасибо, батя, что предупредил о падении... — проворчал Артём, выплёвывая кусок травы.

— Седрик! Ты почему упал? Мы с тобой уже пользовались порталами, забыл? — заботливо спросил «отец».

— Постойте! — вмешался мальчик в очках. — Так мы могли безопасно и без падения переместиться?! Почему вы нас не научили этому перед отправкой?

— Да, мне тоже интересно! — поддержал его Артём, складывая руки на груди. Все присутствующие выжидающе смотрели на отца Седрика, который хватал ртом воздух, не зная, что им ответить.

— Я... Я... Я думал, что это будет весело! — пояснил он. — Я же знал, что никто не пострадает!

— Как покушавший местной травы, я вот что скажу — в ресторане для коров, я бы дал этой траве три звезды из десяти возможных, — съязвил Артём, на что все, кроме отца, засмеялись.

— Седрик... Я же не со зла это... — поникшим голосом отозвался отец, после чего его похлопал по плечу отец семьи Уизли:

— Да брось, Амос! Дети просто не оценили твою шутку! У меня такое часто бывает. Да, Рон?

— Ага... — невесело ответил ему сын.

— Так, хватит топтаться на месте — турнир ждёт! — вновь оживился Амос Диггори, зазывая всех за собой.

Пройдя чуть дальше по вытоптанной тропе, Артём и компания оказались в палаточном лагере около огромного стадиона. Палатки, как оказалось, были только снаружи маленькими и неприглядными. Внутри обстановка была кардинально другой: просторные комнаты, в которых могло разместиться целое семейство.

Все оставили вещи в своих комнатах, а потом стали ожидать начало матча по квиддичу. Тут-то до Артёма, наконец, дошло — он оказался в мире книг о «Гарри Поттере». Хотя и не знал точно в какой именно.

При наступлении вечера, обитатели палатки вместе с Артёмом направились на стадион. Из соседних шатров целым скопом выходил народ, что выглядело несколько необычно и неестественно для Артёма.

Сам стадион оказался воистину огромным. У массивных ворот на входе было самое настоящее столпотворение, как на каком-нибудь рок концерте. Люди на проходной волшебными палочками проверяли билеты на подлинность, затем пропускали или не пропускали народ.

К удивлению Артёма, людей с фальшивыми билетами было больше половины. Пытаться провести магов, которые за секунду могут определить подлинность билета в одно касание — верх идиотизма. Билеты компании Артёма были настоящие, потому они без проблем попали на трибуны.

Места были не самые лучшие, но вид с них открывался потрясающий! Захватывал дух! Люди на трибунах шумели так сильно, что у Артёма закладывало уши. Это напомнило ему недавний поход на арену, но там была публика поскромнее.

В назначенное время на главной трибуне показался пожилой мужичок, представившийся всем министром магии. Он усиливал громкость голоса при помощи волшебной палочки. Министр объявил о начале матча, после чего на поле вылетели на мётлах участники команд по квиддичу.

Игра началась, но Артём уже успел заскучать. Следить за мельтешением людей на мётлах, не зная правил, было крайне скучным занятием. Комментаторы кричали что-то про снитч, бладжер и очки, но уследить за игрой в таком шуме было нереально. Не помогало и то, что воспоминания и навыки Седрика Диггори соединялись с сознанием Артёма.

— Я пойду проветрюсь, — сказал Артём Амосу Диггори.

— КАК?! Но игра же только началась! — отец возмутился так сильно, что очки на лице подпрыгнули.

— В туалет мне надо, что непонятного? — со вздохом пояснил Артём.

— А! Ну, давай быстрее! Всё пропустишь же! Ты же так просился на турнир по квидиччу!

— Ага, — кивнул Артём и покинул своё место на трибунах.

«Ненавижу подобные мероприятия... Чёртов шум!», — подумал про себя Артём, когда направлялся к выходу. С высоты коридора за трибунами Артём заметил в палаточном лагере подозрительную активность: группа из десяти людей шастала по чужим палаткам, что-то кричала друг другу в спешке.

— Вот ведь сыны портовых женщин... И куда тут охрана смотрит? — усмехнулся Артём, предвкушая драку с этими отбросами.

Парень не знал, что это были пожиратели смерти, но он бы пошёл к ним, даже обладая такой информацией. Покинув стадион, где был всего один охранник на входе, Артём направился в то место, где он заметил подозрительных людей. Чернов на ходу обнажил волшебную палочку. Седрик, оказывается, знает много интересных заклинаний, от которых натурально зачесались руки, чтобы их опробовать.

Искать нарушителей долго не пришлось — они недалеко ушли от того места, где их заметил парень.

— Вингардиум левиоса! Хе-хе-хе! — с безумным оскалом произнёс Артём, поднимая заклинанием деревянный кол, которым была прибита к земле одна из палаток. Чернов с силой махнул палочкой в сторону одного из нарушителей спокойствия — пробил ему острым концом колышка грудь насквозь. Первый враг погиб на месте, оставив растерянных товарищей на растерзание Артёму.

Четверо нарушителей быстро сориентировались, откуда была атака, но было поздно — Артём вошёл во вкус:

— Остолбеней! Остолбеней! — с азартом кричал Артём, поражая заклинанием сразу двоих. Последняя парочка успела разбежаться в разные стороны и спрятаться за палатками.

— Ты кто такой?! — голос одного из противников срывался на нервный крик. — Ты хоть знаешь, кто МЫ?! Какого чёрта ты нападешь?! Мы из охраны стадиона! Немедленно бросай палочку на землю!

— О, я знаю, кто вы... — Артём двигался к укрытию злоумышленников, которые решили прикрываться работниками стадиона (Артём это мысленно похвалил, но намерений не изменил). — Беспомощные обезьянки с зубочистками! Я угадал? Ха-ха-ха!

— Парень! У тебя будут проблемы! Не глупи! — не унимался противник, но Артём внезапно затих. — Парень? Ты куда подевался? Надеюсь, ты сдаешься! Считаю до трёх! Один! Два! Т...

Последнюю цифру он не успел сказать:

— Акцио верхушка дерева! — громко сказал Артём, на что рядом стоящее дерево резко упало на противника, поломав собой несколько палаток. Верхушка дерева приземлилась у самых ног Артёма, который удивленно произнёс: — Хм... Это заклинание даже так работает? Интересно...

Воспользовавшись секундным замешательством парня, последний враг выскочил из укрытия, попытался применить заклинание, но получил упреждающий «экспелиармус» в лицо, отчего потерял свою палочку. Артём выпустил в него заклинание, даже не глядя.

— Ты, сука, попытался меня атаковать?! — злобно сказал Артём, направляясь к последнему противнику. Тот от безысходности кинулся на парня с голыми руками, но встретил лицом мощный удар ногой с разворота. Оказавшись на земле, враг попытался встать, но Артём налетел на него, принялся жестоко избивать. — Думаешь, мне палочка нужна, чтобы разделаться с таким мусором, как ты?!

— Нет! Темный лорд отомстит за меня! Чтоб ты сдох! — орал на земле противник, получая удар за ударом от Артёма по печени и почкам.

— Тёмный лорд? Хм... — Артём прекратил пинать поверженного врага и задумался. — Для меня существует только один лорд, который даже внимания на ваше ничтожество не обратит.

— Ты покойник! — хрипло отозвался с земли избитый пожиратель смерти.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся Артём. — Ты даже не представляешь, насколько ты прав! А ты мне нравишься... Припасу тебя на потом...

— Что?! Что ты собрался делать, больной ублюдок?! — немощно завопил пожиратель смерти.

— Завались, уже... Остолбеней! — утихомирил его Артём, затем подумал и произнёс: — Трансфигурация!

Застывший пожиратель смерти начал превращаться в небольшое блюдце. Когда превращение закончилось, Артём положил блюдце в карман мантии, нашёл на земле волшебные палочки поверженных врагов и тоже припрятал по карманам.

Артём услышал шум трибун — надо бы вернуться к остальным, чтобы не расхлебывать эту бойню, когда сюда вернуться другие люди. Парень нашёл знакомую палатку, припрятал в своём рюкзаке добытые трофеи, а потом вернулся на стадион. Охраннику на воротах было плевать, что в трёх сотнях метров от него были крики и применения заклинаний. Типичный мир магов.

Артём отыскал знакомые лица на трибуне и уселся к ним на скамейку.

— Седрик! Где ты ходишь? Тут Виктор Крам чуть снитч не поймал! Ты все пропустил!

— Не волнуйся, отец, он его обязательно поймает... — с довольной улыбкой сказал Артём, глядя на непонятный ему квиддич.

Изображать заинтересованность было крайне утомительно, но Артём справился с задачей на пять с плюсом. Выдавил из себя все эмоции, какие только умел. Ловец по имени Виктор Крам, поймал золотой снитч, чем принёс победу своей команде. Конечно, это полностью нивелировало заслуги остальных членов команды под ноль. В этой глупой игре достаточно троим защитникам блокировать кольца, куда забивается основной мяч сквофл, а остальной команде защищать ловца, который гонится за снитчем. И всё — победа будет у них в кармане! Только нахрена это надо, да? Тактика какая-то, рационализм...

Артём этого не понимал. После матча его компания вернулась в свои палатки, началось жаркое обсуждение матча, до которого парню не было дела. Артём больше волновался за переполох, учинённый им во время матча. Веселый гвалт людей в палатке прервал звук взрыва.

Все побежали на шум. Быстро обнаружилось, что на палаточный лагерь напал отряд пожирателей смерти. Артём это быстро приметил, но решил отсидеться в палатке, чтобы не показываться им лишний раз на глаза.

По итогам этой атаки — большинство палаток было уничтожено, а в небо запущена чёрная метка в виде черепа со змеёй во рту. Нескольких магов убили, но в основном волшебники отделались лишь лёгкими травмами. Разум Артёма не хотел признавать тот факт, что целая орава магов с волшебными палочками были так лихо разбиты отрядом пожирателей смерти. Один Артём с парочкой простых заклинаний раскидал пожирателей как детей, а тут взрослые маги убегали, как куры от собак. Мерзость. Больше всего на свете Артём ненавидел людскую слабость, потому что она всегда, рано или поздно, аукнется.

После этого инцидента, Артём отсиживался в доме семейства Диггори, изучая магические книги. Он перерыл всю доступную информацию, но не нашёл ни единого упоминания физиологического происхождения магии. Где находился её источник? От чего зависит сила магии? Как её увеличить? Где все отчеты о вскрытии мёртвых магов? Почему не уточняется причина смерти? Ни одна книга, ни отец Амос Диггори — не смогли удовлетворить любопытство Артёма. Эти вопросы не давали ему покоя всё оставшееся лето.

Был, конечно, один вариант... Но Артём не мог его реализовать дома. Не было инструментов, необходимого помещения, звукоизоляции, да и отец мог что-то заподозрить.

Когда пришло время отправляться в Хогвартс, Артём припрятал среди прочих вещей пленённого пожирателя смерти вместе со связкой из трёх палочек. Уж в этом замке должны быть подходящие места для экспериментов.

Перед отправкой на поезд Артём уговорил отца сходить в лавку к портному, чтобы купить привычный строгий костюм в горизонтальную полоску. Амос Диггори сильно удивился странной просьбе сына, но решил ему не отказывать. Начало учебного года, как никак. Стандартные вещи маговской моды Артёму не нравились от слова совсем, а чёртовы короткие мягкие волосы не зачёсывались назад. Кругом сплошное разочарование.

Амос Диггори провожал Артёма до самого купе, выглядел очень грустным, прощаясь. «Заботливый человек, хоть и со странностями.», — подумал про него Артём, помахав ему рукой в окно на прощание, когда поезд тронулся.

Артём занял целое купе, чтобы в тишине почитать магические книги, но ему всю дорогу мешали снующие туда-сюда «друзья», которых он вежливо спроваживал. Обсуждать конфеты берти-ботс, прыгнувшую в лицо девушки шоколадную жабу, матч по квиддичу, да сводки с летнего курорта магов ушедшего лета — Артёму не хотелось.

В голове крутилось странное чувство пустоты, словно у него отобрали нечто важное. Артём не пил человеческую кровь вот уже месяц, потому чувствовал себя как наркоман во время ломки. Кровь была не нужна, но разум упорно требовал исполнить устоявшуюся годами привычку. Артём отвлекал себя от этих мыслей книгами, которые прочёл уже пару раз за лето.

Чернов отказывался верить, что медицина у магов отсутствует как таковая. Нет никаких профессий, типа патологоанатома. Куда девают тела мёртвых магов — тоже было загадкой. Из скудной информации в магических книгах Артём выяснил, что тела магов не разлагаются после смерти, да и вообще они намного крепче, по сравнению с людскими.

Дома у Диггори был проведён эксперимент: Артём пытался проткнуть свою руку вилкой и порезать её ножом. Сделать это удалось с большим трудом, а раны, толком, не кровоточили. Повреждения исцелились за несколько дней без лекарств и вмешательства магии. На основе этих данных и собственных домыслов, Артём завёл дневник, в который записывал свои наблюдения.

Был летом один момент, когда Артём помышлял вскрыть собственную руку подручными средствами, но быстро отказался от этой затеи. Регенерации вампира у него не было, а шанс потерять конечность был велик.

Поезд ехал весь день, а в конечной точке прибыл на станцию Хогсмит только к вечеру. За окном уже начало темнеть. Артём взял с собой вещи и покинул вагон только тогда, когда основная масса учеников вышла из поезда. Так как Артём не спешил выходить, его потеряли из виду те самые друзья, докучавшие ему во время поездки.

— Седрик, мы тебя потеряли! — заявил черноволосый парен. «Блять!», — подумал Чернов. — Где ты ходишь?

— Отправляйтесь без меня. Я вас позже догоню, — ответил Артём, но товарищи от него не отставали:

— Брось! Что ты собрался без нас делать? Давай, колись! — Артём хмуро посмотрел на компанию балбесов перед собой, после чего вяло пояснил:

— Я должен встретиться с девушкой на станции. Мы не виделись всё лето, договорились поехать вместе до Хогвартса. Вам с нами делать нечего!

— Ого! И кто же она такая?

— Мы её знаем?

— А на каком она факультете?!

Артём скривился, как от зубной боли, когда его начали доставать вопросами и ляпнул первое имя, которое помнил из книг о Гарри Поттере:

— Её зовут Луна.

— ЧЕЕЕЕЕЕЕЕГОООО?! — хором спросили товарищи. — Лавгуд, которая? Ты серьёзно, Седрик? Она же...

— Она... ЧТО? — мрачно спросил Артём.

— Эээ... Нет, ничего! Ладно, не будем вам мешать!

— Увидимся, Седрик!

Шумная компания отвалила, Артём облегчённо вздохнул, покидая поезд в гордом одиночестве. Он вышел как важная персона, кивнул проводнику у дверей и медленным шагом побрёл к стоянке повозок. К тому времени, как он дошёл до места, на площади оставалась одна свободная повозка, рядом с которой стояла белокурая девушка.

— Вот так совпадение... — тихо сказал Артём, приближаясь к девушке. — Луна, ты едешь? Остались только мы.

Девушка выглядела встревоженной, а ещё как-то подозрительно смотрела на Артёма, словно с ним было что-то не так:

— Что? Да, иду! — отозвалась она и запрыгнула в повозку первой.

«Ну, точно, чудачка какая-то...», — подумал про себя Артём, залезая в повозку вслед за девушкой.

Пока они ехали, Артём размышлял над тем, что сморозил глупость, когда назвал Луну своей девушкой. «И что мне с ней, теперь, делать? Она на вид младше меня, чудная и хер его знает, как с ней сойтись, чтобы друзья не раскусили мой обман. Что мне делать-то?», — всерьёз думал Артём, изредка, поглядывая на Луну, которая ехала по лесу Хогвартса, словно в первый раз с неподдельным детским восторгом. «Хотел бы, и я так радоваться», — с улыбкой подумал Артём.

Повозка доехала до небольшой стоянки около деревянного моста, который Артём помнил его из последнего фильма о Гарри Поттере. Чернов взглянул на замок издалека и удивлённо приподнял бровь.

«Ну и махина! Будет очень грустно, если я не найду на такой огромной территории место для своих экспериментов», — задумался Артём, после чего последовал за ребятами из своего факультета.

После того, как ученики миновали мост, их встретили преподаватели на площади. Дети начали складывать свои вещи в общую кучу, но тут Артём начал нервничать — седьмое чувство подсказывало ему, что его связку из чужих палочек и трансфигурированного мага могут вычислить за долю секунды.

Пришлось незаметно перепрятывать редкие трофеи себе под мантию. Кто знает, что с ним сделают, если застанут с такой добычей на территории школы? Убьют? Исключат? Или чего похуже?

Проверять Артёму не хотелось. Только после того, как вещи были тщательно спрятаны, он кинул свою сумку в общую кучу, а потом отправился в общий обеденный зал.

Дабы не выделяться, Артём отыскал своих «друзей» и присоединился к ним за одним столом.

И тогда Чернов увидел того самого Дамблдора! От великого волшебника веяло силой на огромном расстоянии, но весь его вид старательно не выдавал в нём угрозы. В живую Альбус создавал впечатление доброго мудрого наставника, но никак не самого могущественного мага этого мира.

Разглядывая Дамблдора, Артём вдруг почуял, что великий волшебник бросил на него заинтересованный взгляд.

«Неужели, он почувствовал пожирателя смерти под моей мантией?!», — тревожно подумал Артём, но виду не подал. Просто перевёл взгляд на других участников преподавательского состава. Глаз, почему-то, зацепился за Хагрида, который был намного больше, чем его показывали в фильмах — полувеликан был размером с ту тварь на арене, которую Артёму довелось встретить не так давно.

— Друг, ты чего так на Хагрида уставился? — Артёма толкнул в бог один из товарищей. — Как там твоя свиданка с Луной? Чего поближе к ней не сел?

— Свиданка нормально прошла, мы ехали одни на повозке. А на Хагрида я так смотрю, потому что подумал, что любой из его пальцев на руке — толще моего запястья. Вспомнилось одно чудовище...

— Что, прости? Какое ещё чудовище? — остальные товарищи за столом повернули к нему головы.

— Я... Знаете, я летом изучал несколько книг про мракоборцев... Там увидел похожее существо... — Артём пытался на ходу правдоподобно врать, но получалось так себе.

— Народ! Седрик только что назвал нашего Хагрида — существом! Аха-ха-ха! — компания начала задорно смеяться. — Ты чего такое говоришь? Мы никого добрее, чем Хагрид не видели, а ты про него ТАКОЕ говоришь!

— Извините... Я, и впрямь, погорячился, — Артём сделал максимально невинный вид.

— Ты какой-то странный после каникул вернулся, — заметил один из друзей. — Случилось чего?

— Да это всё матч по квиддичу виноват! — выпалил Артём. — Понимаете, я увидел один трюк у Виктора Крама, когда он... — Артём умело перевёл разговор на всеми любимый квиддич, чтобы от него наконец отстали, и не прогадал — больше темы его странного поведения не касались.

На следующий же день началась учёба. Вот только мысли Артёма были поглощены поиском укромного места в замке и способа добыть инструменты для вскрытия. Логично было предположить, что таковые обязаны быть в:

А) Лазарете, что логично, но учитывая наплевательское отношение магов к медицине и тайного способа устранения тел мёртвых магов — там мог ждать полный облом.

Б) В подземельях, возможно ещё в оружейной или пыточной, если таковая имелась.

В перерывах между учёбой, Артём посвятил всего себя изучению нижней части замка, но быстро выяснил — в большинство секций подземелья у простых учеников нет доступа. Большинство дверей заперты магическим замком, а в коридорах патрулируют старшие ученики, не подпускающие других к запретным участкам.

Последней дисциплиной первого дня был сраный квиддич. Артём ненавидел эту тупую игру всем сердцем, после того, как его друзья перед сном до самой полуночи донимали его разговорами о квидиче.

План Артёма был прост: надо как следует разбиться во время урока так, чтобы его отправили в лазарет. Проблема была в том, что Артём достоверно не знал, как сильно надо пораниться, чтобы его отвели в местный медпункт. Нужно нечто среднее между непоправимыми повреждениями и возможностью свободно двигаться.

Сказано-сделано! Так как Седрик был ловцом, то и тренировка у него была соответствующая: заключалась она в том, что на поле для полётов выпускался снитч, а задачей ловца было — поймать его или хотя бы полетать за ним, не упуская из виду. Можно было просто врезаться в другого ученика на полном ходу, но тогда в лазарете к нему подселиться лишняя недовольная пара глаз, что было бы некстати.

Разумным выходом было банальное падение с метлы. Чернову стало немного страшно, когда он первый раз взлетел на метле. От высоты немного кружилась голова, а при мысли о падении на ни разу не мягкий песок — кровь стыла в жилах. А ещё — очень сильно болела промежность от собственного веса на метле.

«У игроков в квиддич — воистину железные яйца!», — усмехнулся Артём, а потом погнался за снитчем. Волей случая, Артём проморгал одного ученика на метле, когда совершал манёвр близко к земле, отчего метлу Артёма лихо крутануло и тот кубарем покатился по песчаному полю. К нему тут же бросилась преподавательница полетов на метле:

— Седрик! Ты живой? — Артём приподнялся на четвереньки и с омерзением выплюнул горсть песка:

— То траву жрать заставляют, то песок! Как меня это достало! Ай! — Артём схватился за ушибленный бок, на что преподаватель крикнула куда-то, в сторону:

— Носилки сюда! Седрик ушибся!

«Ушибся, мать вашу, ага! Я чуть не умер!», — зло подумал Артём, лежа на земле.

Что же, он добился, чего хотел. Парня доставили в лазарет, где ему не провели никакого обследования, только спросили «где болит», после чего дали горькую настойку, оставив лежать в палате.

«Ни грязь с лица не стёрли, ни переодели, ни осмотрели. Нас бы в меде за такое лечение — четвертовали! И были бы правы!», — мысленно ругался Артём.

Больно видеть такое отношение к пациенту, когда честно отучился пять лет на терапевта. Палаты лазарета были совершенно пустыми. Первый учебный день как-никак. Артём осушил горькую настойку одним махом и отправился искать медицинские инструменты.

Чернов обошёл палаты больных, но не нашёл и намёка на рабочий инструмент. «Бессмыслица какая-то...», — удивлялся парень.

Поведение медперсонала напоминало передачу «сдохни или умри» про естественный отбор! Если тело мага само не исцеляется при помощи лечебного зелья, то, как говорится — сдох Максим и хер с ним!

Артём пролежал остаток дня на койке злой как чёрт, а ближе к вечеру отправился топить горе в еде. Парень быстро переоделся для ужина в чистую одежду, которую оставили для Артёма по его просьбе. Он направился в общий обеденный зал.

Заняв место рядом со знакомыми лицами, Артём устремил свой взгляд на Дамблдора с мыслью: «Давай уже, говори речь и дай пожрать спокойно», но вместо скучной информации, великий волшебник презентовал «Кубок Огня», и у Артёма всё сжалось в груди. Он вспомнил, что Седрик Диггори — являлся избранным в турнире трёх (на деле — четырёх) волшебников.

— Вот же ж сука... — сокрушённо произнёс Артём, которому предстояло участие в этом безобразии. О своих экспериментах он мог забыть надолго.