Напарники

Глава 6

К глубочайшему удивлению Артёма и Тиарии, которые сидели в чужих телах неподалеку от друг друга в обеденном зале — гости из других школ явились не к концу октября, как это было в каноничной книге, а в начале учебного года. Альбус Дамблдор объяснил своё решение тем, что детям нужно нормально учиться, несмотря на проведение турнира трёх волшебников. Новоприбывших распределили по факультетам, основываясь на их личных качествах и оценках.

После ужина с неожиданными новостями и новыми проблемами, Артём долго думал над тем, чтобы бросить своё имя в кубок огня. Парень лежал в своей кровати, взвешивая в мыслях все «за» и «против» для принятия такого важного решения.

«Эххх... Была бы со мной Тиария — быстро помогла бы мне разобраться с выбором!», — с улыбкой подумал Артём. И тут его голову посетила одна хорошая мысль: может ли так быть, что Тиария оказалась с ним в этом мире? Вполне, возможно. Только, как её вычислить среди толпы незнакомых персонажей? Знать бы принцип, по которому выдавались «роли» в этой книге... Было ли это случайным распределением по чужим телам? Или умышленный выбор по личным качествам? Во втором случае, надо было искать кого-то, кто усиленно налегает на мясо, да ведёт себя нетипично для своего персонажа. Прочитай в своё время эти долбаные книги, Артём бы без труда нашёл свою напарницу, однако...

Да и не верный это был принцип распределения ролей, так как Артём занял тело парня, совершенно, ему не подходящего, как по типажу, так и по личным качествам. Артём всегда был холоден, расчётлив, старался не выдавать свои истинные эмоции напоказ, в то время как Седрик — был обычным весёлым мальчишкой с интеллектом выше среднего, который выбрал эту ужасную игру квиддич как основное хобби. От одного только упоминания этой игры, у Артёма заныл ушибленный бок.

Оставался первый вариант со случайным распределением в тела персонажей из книги. Тут, на самом деле, всё было куда проще — из памяти Седрика Артём знал, что слухи в Хогвартсе распространяются быстрее, чем в пресловутом интернете. Каждый ученик питает непонятную страсть к перемыванию чужих косточек и тягу к обсуждению всевозможных сплетен. Каждый из таких говорунов мог с ранних лет сделать карьеру бабки около подъезда. Что же, это можно использовать, за неимением других вариантов.

На следующий день, который традиционно начинался с завтрака в общем зале, Артём задумчиво ковырял вилкой шоколадный пуддинг. Непривычный к регулярному поглощению пищи, он смотрел на дрожащую от тычков сладость, думая над способом выявления Тиарии.

Желудок безбожно урчал, требуя подпитки, отвлекал Артёма от действительно важных вещей. Внезапный звук хлопающих крыльев над головой потревожил выработанные годами инстинкты Артёма, отчего он нервно вскинул голову вверх, вскочив с места в боевой стойке.

Паниковать было необязательно — это была все лишь грёбаная сова, несущая в своих лапках посылку.

«Кто пускает птиц в столовую?! Им известно, что они не умеют терпеть?», — скривился Артём, провожая сову взглядом, которая приземлилась неподалёку за столом мальчишки с соседнего факультета.

— Седрик, ты совы испугался? — с усмешкой спросил один из его товарищей за столом. — А что это за поза в стиле кунг-фу, в которой ты стоишь?

— Сплю на ходу, кофейку бы навернуть, — безразлично ответил Артём, присаживаясь обратно на своё место. Ему были совершенно не интересны его товарищи. Его вниманием полностью завладело содержимое посылки того парня с совой.

Парнишка небрежно порвал крафт бумагу, в которую было завёрнуто содержимое. Он извлекал из упаковки до боли знакомую копчёную страусиную ногу.

— Этого просто быть не может! — ошеломлённо сказал Артём, направляясь к обладателю странной посылки. Чернов двигался среди завтракающих учеников так, словно он собирался убить того мальчика. Парнишка заметил такое ярое внимание к своей персоне, и с дрожью в голосе спросил:

— Мистер Диггори? Я что-то сделал не так?

— Тиария? — с надеждой в голосе спросил Артём, после чего на него уставились все ближайшие к ним ученики.

— Эээ... Какая ещё «тиария»? — смутился парнишка.

— Да хер я поверю, что в книге о Гарри Поттере внезапно появится запечённая нога страуса! Признавайся! Ты Тиария?! — настаивал Артём и тут же почувствовал неприятный холодок у себя на спине. Он резко обернулся, встречаясь взглядом с Альбусом Дамблдором. Директор пристально смотрел на него. В его взгляде читалась смесь угрозы с сильным подозрением.

— Простите, мистер Диггори! Я не знаю никакой Тиарии... Кстати! Вы упомянули эту ножку, правильно? Если хотите, я отдам вам обе ноги из посылки, потому что видеть больше не могу страусиное мясо. Мама постоянно присылает его мне, по какой-то причине. Думает, я скучаю по родине и голодаю в ХОГВАРТСЕ... — парнишка обвёл взглядом богато обставленные столы. — Мда... Так что скажете, мистер Диггори?

— А? — Артём немного успокоился, повернувшись снова к парнишке. — Да! Эти ноги я заберу с собой!

— Седрик! — подбежали друзья-надоеды.

— Тебе зачем страусятина сдалась?!

— Странно ты себя ведешь последнее время... — начали свою шарманку товарищи, но Артём на это только ухмыльнулся, а после объявил во всеуслышание:

— Народ! Я хочу объявить пари на... — Артём порылся в карманах мантии, натыкаясь на две монетки. — На два галеона!

Среди учеников началось бурное обсуждение его щедрого предложения. Артём взял со стола одну огромную ножку, поднял вверх и воскликнул:

— Узрите! Это нога огромной птицы! Весит она, по меньшей мере, килограмма три!

— Седрик, а что такое килограмм? — спросил кто-то неподалёку. Артём завис на минуту, переводя точные килограммы в ушлёпские неточные фунты, а потом ответил:

— Каждая нога весит — более шести с половиной фунтов! Я считаю, что никто не сможет съесть эту ногу в один присест! Спорю на ДВА ГАЛЕОНА! Все, кто готов проверить свои силы — милости прошу приходить на перемене после третьего урока на поляну недалеко от сторожки Хагрида! — обеденный зал загудел в обсуждениях, а шестерёнки хитрого плана Артёма завертелись.

Свой третий день в Хогвартсе Тиария начала с неожиданной новости: один из известных персонажей книги вдруг встал и объявил о странном пари. Тиария в этот момент ела свой завтрак, чуть было не подавилась, когда Седрик Диггори поднял страусиную ногу вверх и принялся говорить о пари с денежным вознаграждением.

«Что это, чёрт возьми, такое?!», — думала Тиария, не веря в происходящее. Объяснений происходящему было два: первое — это вырезанная часть книги, которую никто не видел и не читал. Второе объяснение — объявился Артём! Только вот... Был ли это Седрик Диггори? Или Артём действует через него, чтобы выйти на связь со своей напарницей таким оригинальным способом? Зная своего напарника, Тиария предположила второй вариант. Чтобы проверить свою теорию, она решила прийти на перемене после третьего урока к месту встречи.

С величайшим трудом отсидев все три урока, Тиария кинулась на место, назначенное Седриком. На той самой полянке столпился народ.

«Неужели, все хотят поучаствовать?!», — испугалась Тиария, но подойдя ближе, она увидела, что большинство пришло тупо поглазеть. На участие в пари прибыла только компания Драко Малфоя. Судя по голодному виду Гойла, он планировал пожрать на халяву, да ещё выиграть легчайшие два галеона в его жизни. Тиария протиснулась сквозь ряды зрителей, выскакивая прямо перед Седриком.

— Луна? — удивился он. — Ты посмотреть пришла?

— Я... Я участвую! — неуверенно ответила девушка, на что толпа учеников округлили глаза от удивления. Луна всегда была странной, но её никогда не замечали на подобных мероприятиях.

— Да это просто нелепо! — встрял Малфой. — Вали, давай, к своим мозгошмыгам, Лавгуд! Тебе ни за что не победить Гойла, когда дело касается еды!

— Да, гуляй, беловласка! — поддакнул тучный Гойл.

— Эй! — Седрик угрожающе тыкнул указательным пальцем в толстяка. — Без оскорблений тут!

— Да брось! Что ты начинаешь, то? — невольно пробурчал Гойл.

— Перемена близиться к концу, а мы даже не начали, — сказал Седрик, посмотрев на карманные часы. — Так! Ноги всего две, участников тоже. Подходите ко мне, берите по куску и начинайте есть тогда, когда я объявлю «старт». На часах тридцать четыре минуты. Предлагаю начать ровно в тридцать пять! Всех устраивает?

Луна и Гойл кивнули. Они встали напротив друг друга с едой в руках, в ожидание команды Седрика. Диггори поднял руку в воздух, отсчитывая последние десять секунд:

— 3... 2... 1... СТАРТ! — прокричал он, и участники начали уплетать мясо с огромной скоростью.

Гойл вырывался вперёд — он обожрал до самой кости одну из сторон, однако начал постепенно замедляться. Тиария не спешила — кушала со средней скоростью, догоняя Гойла. Когда у Гойла оставалось пара укусов, он уже жевал из последних сил. Всем на удивление, Тиария уже стояла в позе победителя, помахивая обглоданной косточкой.

— КАК?! — чуть ли не хором выкрикнули наблюдавшие. Никто не верил, что мелкая хрупкая Луна смогла осилить столько еды быстрее Гойла. Тиария загадочно ухмылялась, но тут к ним вышел Малфой:

— Ты сжульничала! Я не верю, что ты победила!

— Драко! — осадил его Седрик. — Всё было честно, ты же сам всё видел! Никто палочку не доставал даже!

— Да ты ей ногу поменьше выдал! Мы требуем реванша! Да, Гойл? — Драко стукнул толстяка в пузо, отчего тот смачно рыгнул. Все начали смеяться над толстяком.

— Победила — Тиария! Ой... Луна! Держи. Ты это заслужила! — объявил Артём, протягивая девушке монеты. Никто из толпы не обратил на его оговорку ни малейшего внимания. Только Тиария стояла с видом, полным изумления. Когда девушка брала монеты и коснулась руки Артёма — он ей неожиданно подмигнул, кивая в сторону сторожки Хагрида.

Время двигалось к началу занятий, потому ученики поспешили в школу. На поляне остались только Седрик и Луна. Они незаметно отошли от остальных, расположившись за кустами. Седрик долго смотрел на девушку, и наконец расплылся в улыбке:

— Здравствуй, обжорка!

— Артём!!!! — Тиария запрыгала от радости, заключая парня в объятиях. — Где же ты был всё это время?!

— Пытался приспособиться к жизни в этом мире, ну и тебя искал, — с радостью в голосе сказал Артём. — Всё! Можешь меня отпустить! Задушишь!

— Этим слабеньким тельцем — не задушу! Ты не представляешь, как я скучала! Я думала, что застряла тут одна, без своих сил, без шанса выбраться! Но теперь — ты появился! Ты уже придумал план, как отсюда выбраться? — девушка наконец отпустила Артёма.

— Не имею ни малейшего представления, как это сделать... Я думаю, нас засосала эта чёртова книга, но я не понимаю — почему именно Гарри Поттер? Я его даже не люблю.

— Есть у меня предположение... — задумалась Тиария. — Мы нашли у Клима флакон с зельем удачи из этой книги, я её упоминала, потому и была взята эта вселенная, когда книга активировалась.

— Звучит как неплохая теория! — оценил Артём. — Получается, что Клим пользовался этой книгой, чтобы получить зелье удачи? Это наводит на мысли, что не всё так просто с этим фолиантом!

— Ой! Сейчас урок начнётся! — вдруг, вспомнила Тиария.

— Тебе не похрен? — скептично спросил Артём.

— Нет, блять, мне по колено! Без наших сил мы очень уязвимы в этом мире. Если будем учиться — сможем стать сильнее!

— Думаю... Ты права! И вот по какой причине: вести себя девиантно — может быть крайне опасно. Я несколько раз замечал, что окружающие люди, когда видят наше странное поведение начинают вести себя... даже не знаю, как объяснить... Пугающе, что ли? В их глазах проскакивает угроза. Самое худшее, что так на меня смотрел Дамблдор. Дважды.

— Вот! Сидим пока тише воды ниже травы! Пока сильнее не станем или силы свои не вернём. А я-то думала, что только сложная учёба будет главной проблемой.

Парочка быстрым шагом направилась в школу.

— Кстати, о стать сильнее... У меня тут есть один проектик... — хитро сказал Артём.

— Тёма — он и в другом теле Тёма! — рассмеялась Тиария. — Уже проектик у него! Ну? И что ты придумал?

— Я расскажу тебе, когда сумею найти помещение для экспериментов, где не будет посторонних глаз. Плюс ко всему, надо раздобыть инструменты...

— Вот, сразу видно — человек книги не читал! — самодовольно сказала Тиария.

— Что ты имеешь ввиду? — не понял Артём.

— ВЫ-РУ-ЧАЙ КОМ-НА-ТА, БАЛ-БЕ-СИ-НА! — по слогам произнесла девушка, немного с одышкой. Тело Луны явно не было предназначено для бега.

— Точно! Я тут вспомнил, что и Седрику известно об этой комнате... А можно последний вопрос, пока мы не разошлись на уроках?

— Какой? — уже задыхаясь, спросила девушка, потому они перешли на обычный шаг. Появиться на уроке с дикой одышкой и облитыми потом — было не самой лучшей идеей. Лучше было немного опоздать, чем вот так.

— Как ты смогла осилить страусиную ногу? Твоё тело тут... Такое маленькое, что ли...

— А! Я припасла с завтрака целую охапку листьев салата, а потом потихоньку их ела перед твоим соревнованием. Каждый любитель покушать знает — листья салата растягивают желудок и вызывают повышенный аппетит. Почему, думаешь, во всяких бургерах кладут такой большой лист салата? Это всё затем, чтобы ты ел больше. Обычная маркетинговая хитрость, наподобие расслабляющей музыки в универмагах для долгих медитативных прогулок между полками, чтобы ты больше разглядел и захотел купить. Вот!

— Поражаюсь твоей осведомлённости в данном вопросе... — немного удивился Артём.

— Я бы поругалась на тебя, да слишком рада видеть! — усмехнулась Тиария. — Когда встречаемся?

— Предлагаю после ужина. Когда все начнут разбредаться по своим спальням — мы незаметно свалим в «выручай комнату».

— Договорились! — кивнула Тиария, и они с Артёмом разошлись по разные стороны замка. Им было невдомёк, что всё это время за ними наблюдал Дамблдор с помощью незаметного магического ока.

В назначенное время, Тиария поспешила на восьмой этаж, на котором особым способом открывалась «выручай комната». Способ туда попасть был прост — нужно было трижды пройти мимо одного места с мыслями о том, в чём ты нуждаешься больше всего. Благо, школа была огромна, с кучей выемок, лазов и поворотов, потому Тиария без труда добралась до места, где уже стоял Артём с небольшой сумкой в руках.

— Зная тебя — даже спрашивать не стану, что внутри мешка! — брезгливо сказала Тиария.

— И правильно. Ты близка к истине как никогда раньше! — Артём зловеще улыбнулся. — Что там делать надо, напомни?

— Ты издеваешься? Ох, ладно... Ты — ходи вот тут и думай про свои инструменты для опытов! А я буду думать о лаборатории, в которой я смогу учиться чему-то новому! — объяснила Тиария, указывая руками туда-сюда перед Артёмом. Он с интересом наблюдал за её экспрессивным объяснением, а потом понимающе кивнул.

Они выполнили этот странный ритуал перед входом, и, о чудо — им явилась дверь в «выручай комнату». Напарники переглянулись и открыли дверь одновременно. Они вошли в просторный амфитеатр, посреди которого располагался операционный стол. Рядом с ним стояли тележки со всевозможными медицинскими инструментами из мира Артёма и Тиарии.

— Тём, я всё понимаю, но... Нахера тут столько инструментов? Мы собираемся медицинский филиал в Хогвартсе открывать или что?

— Видимо, комната решила не мелочиться и материализовала тут всё, о чём я думал, пока ходил у входа, — Артём спустил в амфитеатр первым и расположил сумку на операционном столе.

— Так, что же ты принёс? — с любопытством спросила Тиария.

— Пленника и пару волшебных палочек, — возбуждённо ответил Артём, а потом выложил содержимое сумки на стол. Тиария задумчиво уставилась на блюдечко рядом с волшебными палочками:

— Транфигурация, я полагаю?

— Она самая. Убери пока палочки в сторонку. Я этого кренделя щас расколдую...

Тиария унесла сумку и палочки на ближайшую парту амфитеатра, стала смотреть, как Артём превращает блюдечко в огромного мужика в чёрной одежде. Едва тот принял свой нормальный облик — попытался сбежать, но получил локтём в нос от Артёма.

— ЛЕЖАТЬ! — прорычал Артём, на что пленник зашуганно сжался. Бой на палочках он проиграл, да и в физической силе тоже. Пожирателю смерти было боязно от одного только взгляда Артёма.

— Ты где его нашёл, Тём?

— На матче по квиддичу. Захватить живым удалось только его, — буднично объяснил Артём, копаясь в столике с инструментами. — Эй, пассажир!

— А? Ты мне? — испуганно переспросил пожиратель смерти.

— Думаю, я бы не стал так грубо обращаться к девушке, не находишь?

— Нет... Так, что вам от меня надо? — обречённо спросил пленник.

— Что? Не будешь пугать меня тёмным лордом, как тогда? — искренне удивился Артём. — А ты не такой тупой, каким ты мне показался в нашу первую встречу... Ладно. У меня к тебе важное дело: умеешь колдовать без палочки?

— А зачем? — недоумевал пленник, и тут же получил подзатыльник от Артёма:

— Вопросы тут задаю — Я. Это понятно?

— Да... — нехотя согласился пожиратель смерти. — Я умею колдовать без палочки, но очень плохо... Что вам конкретно надо?

— Попробуй заставить левитировать один из инструментов на столе. Любой на выбор, — Артём указал на столик с щипцами, отчего пленник побледнел при виде разнообразия инструментов с очень грозным видом. Несмотря на страх, он вытянул вперёд руку, произнося «вингардиум левиоса». Как он и говорил, получалось скверно. Щипцы на столе не взлетали, а просто подрагивали от его хилых способностей.

— Не прекращай поддерживать заклинание, пока я не прикажу. Понял? — деловито велел Артём, взял стетоскоп и подошёл к пленнику.

— Д-да... — натужным голосом отозвался тёмный маг. Теперь, стало понятно, почему он не притянул к себе предмет потяжелее и не попытался напасть на Артёма. Он бы просто не смог, потому и прибегнул, сперва, к рукопашной. Артём прослушал сердце пленника, спину и даже руку, которой тот колдовал.

— Хм... — задумался Артём.

— Что ты пытаешься услышать? — спросила Тиария.

— Я пытаюсь засечь физическое воплощение магии, пускай и примитивными средствами. Так, прекращай колдовать!

— Уууух! — с облегчением вздохнул пленник, падая на пол без сил. Выглядел он так, словно пробежал пару километров.

— Судя по его физическому состоянию, магия отнимает у него жизненные силы в большом количестве. Он совершенно точно выпускает энергию не из всего тела, а из одной руки... Это плохо.

— Плохо? — испугался пленник и не зря.

— Послушай... Как тебя зовут? — вдруг спросил Артём.

— Бенджамин, — нехотя отозвался пленник.

— Послушай, Бенджамин, очень внимательно: я не какой-то там садист и похитил тебя не ради извращённого удовольствия. Я дам тебе два выбора. Первый — ты можешь сопротивляться, но я искалечу или убью тебя, после чего всё равно сделаю то, что планировал.

— А второй вариант? — поникшим голосом спросил пленник.

— Второй — будь паинькой, постарайся вытерпеть небольшую операцию. Обещаю тебе — в этом случае, я сделаю всё, чтобы ты остался жив-здоров. Что выберешь?

— Второе... Я не хочу умирать ТАКОЙ смертью. Думаете, я стал тёмным магом по своей воле? Вы просто не знаете истинного лица общества магов, детишки! Эти важные шишки из министерства магии окрестили нас тёмными магами, хоть это далеко не так. Мы — простые волшебники с преимущественно атакующими заклинаниями, которые раньше воевали на магических войнах. Это сейчас в таких как я не нуждаются. Ещё полсотни лет назад, мой отец был почётным боевым магом на службе у министерства. А сейчас, что? Поглядите на это — даже в Хогварстсе детей начинают делить на «добрых» и «злых» магов. Боже... — Артём не прерывал монолог Бенджамина, потому как ему было интересно услышать детали мира магов, которые так тщательно утаивались в книгах о магии.

— Бенджамин, — обратился к нему Артём. Пленник медленно поднял взгляд на парня. — Могу я задать вопрос?

— Я ведь не могу отказаться, правда? — усмехнулся маг.

— Куда деваются тела умерших магов? Я только знаю, что они не разлагаются. Неужели, просто лежат себе в земле? — От подобного вопроса глаза Бенджамина округлились в неистовом ужасе:

— НЕТ! Прошу вас! Не ввязывайтесь в это! Вам не нужно знать ответа на ваш вопрос!

— Тут такое дело, Бенджамин — мы не можем остановиться на полуправде. Выкладывай. Желательно, с самого начала! — тёмный маг грустно вздохнул, но всё-таки ответил:

— По порядку, говоришь? Ладно. Начнём с самого явления смерти волшебника. Вы знали, что мы можем жить очень долго? Примерно, сто пятьдесят-двести лет, в зависимости от врождённого резервуара магии.

— Нет. Продолжай, — велел Артём, жалея, что не взял письменные принадлежности с собой. Такие откровения надо протоколировать.

— У магов есть запас сил, который помогает жить долго, но есть один нюанс — мы все рождаемся с резервуаром магии, который имеет вполне конкретную вместимость энергии. Больше того количества магии, что дала тебе от рождения природа — ты использовать не можешь. Пополнять — да. Растягивать вместилище — нет. Средняя продолжительность жизни мага в наше время — от сорока до восьмидесяти лет. Тут кому как с работой повезёт. И к вопросу о пополнении магического резервуара — есть верный способ, к которому прибегают высшие маги. Верхушка в министерстве магии питается павшими магами!

— В каком это смысле «питается»? — уточнил Артём.

— В самом прямом, мальчик! Ты спрашивал — куда деваются тела магов? Умершим проводят церемонию погребения, как обычным маглам, но потом... Министерство присылает копателей могил. Они изымают тело, после чего тащат в министерство. А там уже как придётся! Если тело без особых повреждений — изымают резервуар магии из головы, а тело отправляют на переработку в алхимические ингредиенты. Если тело не целиковое — изымают целые части, а остальное уничтожают в специальной печи. Вы никогда не задавались вопросом — почему магические предметы ведут себя как живые? Хе-хе-хе... Это потому что они и были живыми, пока их не сделали артефактами.

— Я поверить в это не могу... — с тошнотой в голосе сказала Тиария. — Выходит, что все пользуются магическими предметами из... Переработанных тел магов?!

— Да, милашка! И палочки, и живые книги! Даже ваша перемещающаяся лестница в школе — это всё бывшие маги!

— Я ожидал мерзости, но, чтобы такой... — с отвращением сказал Артём. — Так, как там элита магов потребляет мёртвые тела?

— Зачем тебе это знать? — с неподдельным интересом спросил Бенджамин. — Ты и представить себе не можешь, скольких сослали в Азкабан за один только вопрос о мёртвых телах магов. Неужели, не боишься, мальчик?

— Переживу, — холодно ответил Артём. — Отвечай, не тяни.

— Вырезанные из головы резервуары магов используют для приготовления особого усиливающего зелья для верхушки магического мира, чтобы они могли жить максимально долго и сохраняли свою магическую мощь. Послушай, мальчик! Если ты собрался вскрыть меня, чтобы найти резервуар магии — забудь! Это зелье полезно для взрослых магов, да и рецепт его приготовления находится за семью печатями. Брось ты это дело...

— Ти! — позвал Артём, и девушка подошла. — Есть у тебя... Хм... — Артём не успел сказать слово «маркер», как в его руке он же и появился.

— Тём, ты что удумал?! — испугалась Тиария.

— Бери маркер! — скомандовал Артём, протягивая его Бенджамину. — Я ошибался — не тебя надо оперировать!

— Артём! Ты ебанулся в край! — пыталась образумить его Тиария. — Живо прекрати!

— Бенджамин! Отметь мне на руке место, где находиться магический канал, по которому выпускается магия! — Артём даже не думал останавливаться.

— Что? Канал? — удивился Бенджамин. — Я не понимаю...

— Я тоже не понимаю! И я — против! — Тиария встала перед Артёмом с недовольным видом.

— Ох... — вздохнул Артём. — Всё-то вам объяснять нужно... Хорошо, слушайте. У меня появилась теория, после услышанного от Бенджамина. Глядя на то, как он еле колдует без палочки, я сделал один важный вывод: от его резервуара магии толку мне никакого, так как я не знаю рецепта зелья. Бенджамина, кстати, я передумал убивать, ибо не за чем.

— Правда? — с надеждой спросил тёмный маг.

— Правда, — подтвердил Артём. — Если объяснить простым языком, то магия гуляет по каналам в руке хаотично, а собраться в единый поток ей помогает, как раз-таки, волшебная палочка. Она выступает концентратором, проводником и предохранителем для мага — ОДНОВРЕМЕННО.

— И? Что нам это даёт? — не поняла Тиария.

— Представь себе, что твоя магия течёт, подобно душу в ванной — отдельными струйками, — начал объяснять Артём. — Волшебная палочка, в этой аналогии, будет водяным пистолетом, из которого ты хочешь кого-то или что-то облить водой. Ты набираешь воду из струек воды в пистолет, а потом стреляешь мощным потоком в цель. Так понятнее?

— Ааааа! — догадалась Тиария. — Вот так бы и объяснил сразу!

— Парень, ты же не собираешься открутить эту самую, как ты сказал, «насадку для душа»? — с опаской в голосе спросил Бенджамин.

— Именно это я и собрался испытать на себе, — с маниакальным лицом сказал Артём.

— Это смертельно опасно... — покачал головой Бенджамин.

— Пускай, — уверенно сказал Артём.

— НЕТ! НИКАКИХ ПУСКАЙ В МОЮ СМЕНУ! — рассердилась Тиария. — Не позволю!

— Знаете? — начал Бенджамин. — Хоть вы и сказали мне, что не убьёте, но я не думаю, что мне есть дорога назад к тёмному лорду. Скорее всего, меня сочтут пособником врага, а после — убьют.

— Это ты к чему? — немного успокоилась Тиария, сменив тему.

— Артём, ведь, тебя зовут? Правильно?

— Да, — кивнул парень.

— Артём, я тоже предлагаю тебе заключить сделку — ты испробуешь свою теорию на мне. Если не получится, то мне в любом случае умирать. Если операция пройдёт успешно — я докажу вам, что вы можете на меня положиться.

— А как же твои глубокие верования в Воландеморта? — скептично спросил Артём.

— Не упоминай его вслух, пожалуйста! У меня не было выбора... Теперь же — он появился. Я выбираю вашу сторону. Какой бы она не была.

— Что скажешь, Ти? — обратился Артём к Тиарии.

— Я за любой вариант, кроме экспериментов НА ТЕБЕ!

— Тогда, приступим, Бенджи... Ложись на стол, я принесу тебе обезболивающее... — бесцеремонно начал Артём. — Ти — будешь мне ассистировать.

Артём пододвинул столики с инструментами, Тиария встала возле него. На столе были резиновые перчатки, которые они оба надели. Бенджамин разделся до пояса и лёг на операционном столе.

Артём взял со столика шприц с новокаином (да, он думал и о медицинских препаратах, когда ходил около входа в «выручай комнату»), избавился от воздуха щелчками пальцем, а потом вколол иглу в локтевую впадину Бенджамина. Тот, слегка, скривился от боли, но через пару мгновений начал чувствовать себя намного лучше. Обезболивающее действовало прекрасно.

Пришла пора вскрытия: Артём взял скальпель и скомандовал Тиарии, чтобы та держала зажимы с ватными тампонами наготове. Артём сделал первый разрез от плеча до локтя, обходя крупную вену. Если он заденет её — остановить кровь будет очень сложно в таких условиях.

Разрезав бицепс Бенджамина, Артём показал Тиарии, где расположить тампоны, и как раскрыть образовавшуюся рану. Девушка чётко исполнила указания Артёма, и он запустил в тело Бенджамина пальцы. Артём не был точно уверен, что конкретно ему надо было там найти.

Чернов прощупывал каждый сантиметр плоти и сосудов, пока не наткнулся на нечто странное. Артём ухватился за непонятный отросток и потянул его наружу. На удивление, отросток не сопротивлялся. Напротив — свободно вытягивался. Вытащив эту штуку наружу, Артём увидел небольшое сплетение сосудов фиолетового цвета, которые соединялись в одну большую артерию, ведущую в вглубь тела мага. Тонкие кончики сплетённых сосудов были открыты, но не кровоточили.

— Я думаю, это оно! — радостно объявил Артём.

— Что это за хреновина?! — брезгливо спросила Тиария.

— Магический канал, разумеется, — вяло сказал Бенджамин, которого разморило от лошадиной дозы обезболивающего.

— Что теперь с ним делать? — полюбопытствовала Тиария.

— Во-первых — распутать. Не уверен, что так должно быть...

Артём продолжил операцию.

Шаг за шагом, он распутывал вены магического канала, пока они все не разъединились друг от друга. Всего вен оказалось шесть штук. Пять маленьких и одна более крупная, чем остальные.

Артём вплотную приблизился к одной из вен, внимательно изучая: следов рубцовой ткани на кончиках сосудов не наблюдалось, магические каналы были полые, из них ничего не вытекало. Нетрудно было догадаться, что магическая энергия выходила именно из этих каналов, но что было делать с этим дальше?

Чернов задумался, мысленно прикинул, что каналы магии, по логике вещей, должны быть ближе к ладоням, чтобы было легче манипулировать магической энергией. Чтобы расположить сплетение магического канала в запястье, Артём продолжил вскрытие руки, отложив магический канал в сторонку. На этот раз, ему не пришлось резать руку Бенджамина глубоко — было с лихвой достаточно вскрытия кожного покрова. Да, это было грубо, с точки зрения хирургии, а также непрактично с точки зрения безопасности. Повредить магический канал становилось легче за счёт того, что он становился визуально видим на руке.

Артём разрезал руку под магический канал, стал тянуть нужную жилку магического канала к запястью. Он вложил по одному каналу в каждый палец Бенджамина, а самую толстую артерию — разместил посередине ладони.

Пришла пора сшивать весь этот бардак. Кисть с предплечьем зашивались легко и быстро. Тиария везде успевала остановить кровь вовремя, пока Артём занимался «шитьём». Проблемы начались на подходе к плечу. Там Артём разрезал мышцы в поисках магического канала. Надо было срочно с этим что-то делать. И как на зло — одна из вен оказалась задета! Начала сильно кровоточить.

— Ти! Дела плохи! Надо остановить кровь, но «выручай комната» не поняла слово «коагулянт»! — нервно сказал Артём, стараясь не терять самообладание.

— У меня есть идея! В книгах про Поттера было заклинание, которое возвращало кровь обратно в тело, после заклинания «сектум семпра»... Я щас... Оно вертится у меня на языке, но я никак не могу вспомнить его!

— Ти! Сначала успокойся! У нас есть пара минут, прежде чем ситуация превратиться в критическую. Отдай мне зажимы и сосредоточься!

— Поняла! — Тиария отвернулась от стола, держа палочку наготове. Тиария сделала глубокий вдох и тут же вспомнила заклинание: — Вулнера санентур! — крикнула девушка, направляя палочку на лежачего в полубессознательном состоянии мага.

Артём дернулся от неожиданности, когда раны на теле Бенджамина начали затягиваться сами по себе. Парень чуть было не оставил в теле мага свой инструмент, успев вовремя его вытащить.

— Фууууух! — выдохнул Артём, глядя на Бенджамина, а потом сказал с ноткой недовольства: — Я тут подумал... Мы всё это время могли его вот так вылечить, что ли? Нахрена я тут корпел над ним с ниткой и иголкой? А, Тиария?

— Так ты не спрашивал! Сам под нож чуть не полез! Я растерялась!

— Ладно, проехали... — махнул рукой Артём, хлопая мага на столе по плечу. — Бенджамин! Ты живой? Скажи что-нибудь?

— Я так хорошо себя чувствую... Как облачко на небе... Парю над землёй... — голосом бывалого торчка отозвался он.

— Тём, ты обезболивающего не пожалел! — улыбнулась Тиария. — Эй! Погляди на него!

— А что там? — удивился Артём и чуть не подавился воздухом от увиденного: Бенджамин, как оказалось, говорил чистую правду! Он левитировал над операционным столом. Правда, не высоко.

— Он летать научился?! — подняла бровь Тиария.

— Уверен, что не только летать. На всякий случай отойди от нас подальше — готовься его вырубить, если он внезапно захочет напасть. Я слабо верю, что он так легко принял нашу сторону. Особенно, когда ощутил прилив сил.

Тиария послушалась. Девушка заняла удобную позицию на трибунах сверху. Напарники выждали пробуждение Бенджи. Целый час понадобился, чтобы он наконец оклемался. Тёмный маг лениво потянулся, попробовал подняться со стола, но встать на пол он не смог — он продолжал левитировать. С округлёнными глазами, он спросил Артёма:

— Почему я не могу коснуться земли? Как прошла операция?

— Это мы сейчас и выясним... — с интересом (и палочкой наготове) ответил Артём. — Подними один из пустых столов в аудитории.

— Вин.. — начал было заклинание маг, выставив руку к понравившемуся столику и мебель тут же взмыла в потолок, разбившись в хлам. — Ой... А, если, так?

Бенджамин сосредоточился, и в мгновение ока воспламенил старую книгу на одной из соседних парт в амфитеатре. — Поразительно... Я не успеваю подумать о заклинании, как оно применяется с огромной силой. Правда...

Бенджамину стало плохо, он не успел договорить. Артём подхватил его, усадив на операционный стол.

— Полегче. Ты использовал слишком много магической энергии. Голова не кружиться? — полюбопытствовал Артём, осматривая зрачки мага.

— Нет, я в порядке... Только чувствую себя так, словно не спал пару дней.

— Бенджи, иди приляг, где-нибудь, — Артём повёл ослабевшего мага в аудиторию, оставляя его лежать на парте.

— Тём, так и должно быть? Что-то не тянет это на огромную силу... Он поднял стол, поджёг книгу, а теперь выглядит как выжатый лимон! — верно подметила Тиария, недоверчиво глядя на пожирателя смерти.

— Я уверен на сто процентов, что подобные операции не делались до сегодняшнего дня, — ответил Артём, размышляя о случившемся. — Неважно. Давай, повторим операцию на тебе, а потом — на мне.

— Дамы вперёд, да? Господин рыцарь! — хмыкнула Тиария, подходя к операционному столу. Девушка забралась на стол, стала ждать. Артём скептично на это посмотрел, а потом сказал:

— И как я буду тебя оперировать? Ты раздеваться не будешь?

— Ты демонюка похотливый! — оскорбилась Тиария. — Решил под шумок на тельце тринадцатилетней девочки поглазеть?! Рукав закатай, да и губу себе заодно!

Артём пожал плечами и закатал (не губу) рукав девушки до самого плеча. Парень буднично взял новый шприц с обезболивающим, избавился от пузырьков, сделал Тиарии укольчик, а потом засёк время, чтобы препарат подействовал.

Через пятнадцать минут Артём был готов резать дорогого для него человека. Он слегка нервничал, но ошибок не допустил. Благодаря Бенджамину, Артём быстро нашёл сплетение магического канала в руке девушки. Он не повредил ни единой артерии. Все надрезы были чёткими, даже без маркерной дорожки. Артём хорошо запомнил свои предыдущие действия и теперь никогда их не забудет.

Закончив с левой рукой Тиарии с помощью заклятья «Вулнера санентур», Артём задумчиво почесал подбородок.

— Ты чего удумал, демон... — расслабленно спросила Тиария «под кайфом». Надо было снизить дозировку обезболивающего, ведь она не была пожирателем смерти. Поздно Артём об этом вспомнил.

— Я сделаю тоже самое с твоей правой рукой. Чего за зря травить организм новокаином?

— Ну, ни надаааааа! — вяло отмахивалась Тиария, но быстро успокоилась под действием препарата.

Артём проделал ту же операцию со второй рукой, после чего устало выдохнул. Он сел на пол, облокотившись на трибуну амфитеатра и полез в карман за пачкой сигарет. Их там, само собой, не оказалось.

— Зараза! — выругался Артём.

— Как прошло? — спросил Бенджамин, присаживаясь к нему рядом.

— Я распутал магические каналы на обеих её руках.

— ЗАЧЕМ?! Я с одной рукой чуть не погиб от истощения! — возмутился Бенджи.

— Иначе было никак, — смотря вперёд усталыми глазами, сказал парень. — Мы чужие здесь, нам надо выжить любой ценой.

— Что значит «чужие»? Вы иностранцы? — не понял Бенджамин.

— В каком-то смысле... Знаешь, Бенджи? Тебя надо каким-то образом вывести из школы, чтобы никто не заподозрил неладное... Хочешь в чашку превращу?

— Нет, спасибо! — замотал головой маг. — Я в анимагию умею, правда, всего лишь в захудалую канарейку...

— Хех... Смотри! С новой силой ты легко можешь стать птеродактилем, минимум! — устало засмеялся Артём.

— И что теперь?

— В смысле? — нахмурился Артём.

— Что вы будете делать с новыми силами? Каков дальнейший план?

— В моём родном мире за этот простой вопрос — я бы заподозрил тебя в шпионаже, следил бы за тобой, а потоми убил за любой намёк на предательство.

— Какой-то суровый у тебя мир... — поморщился Бенджи, явно обидевшись на подобный ответ.

— И не говори... Вообще... План у меня, кстати, есть. На ближайшие полгода, примерно. А дальше — не знаю. Вот правда — не знаю! — пожал плечами Артём. — Надо отточить мастерство усиленной магии, чтобы не падать в обморок с пары заклинаний, потом добыть рецепт эликсира восполнения магии... Ещё помочь Гарри Поттеру победить на турнире волшебников. Ну... И Воландеморту показать свои новые силы, наверное... Примерно, так.

— Немыслимо... Ну и планы у тебя! — ужаснулся Бенджи. — Мне всё понятно, но последнее — невыполнимая задача! Никто не может уничтожить тёмного лорда!

— Это мы ещё посмотрим! — вклинилась в разговор Тиария, медленно поднимаясь со стола. — Меняемся, напарник! Теперь — МОЯ ОЧЕРЕДЬ РЕЗАТЬ ТЕБЯ! УХАХАХА! — злобно потёрла ручки Тиария.

— Ты чего такая бодрая? — угрюмо посмотрел на неё Артём.

— Не знаю! Как очнулась — чувствую себя полной сил! — чуть ли не запела Тиария, но Артём её осадил:

— Ладно, не верещи. Встаю.

Они поменялись местами с Тиарией, которая хотела сделать Артёму укол, но тот решительно покачал головой:

— Ни в коем случае. Я буду руководить операцией.

— Ты мазохист? — скривилась Тиария.

— Делай, как я прошу! — настаивал Артём, и девушка сдалась.

Артём проговаривал вслух каждое действие, необходимое Тиарии, а Бенджамин — отошел в сторонку, так как жутко морщился при виде операции без анестезии.

Тиария сделала операцию вдвое медленней — весь её опыт в хирургии заканчивался на вправлении суставов и зашивании ран крюком. Артём сидел молча, не издав ни единого крика, всю операцию.

Закончив с первой рукой, Тиария сразу перешла ко второй. Артём настоял. Спорить было бесполезно, а потому девушка приступила к делу. Когда вторая рука была излечена заклинанием без применения волшебной палочки — Артём резко изменился в лице и важно встал с операционного стола.

— Какое приятное чувство... — бодрым голосом сказал он.

— Во! Я же говорила! — кивнула ему Тиария.

— Так. На часах уже пол второго ночи. Нам надо вернуться в спальни, чтобы никто нас не заметил. Бенджи!

— Да? — откликнулся маг.

— Превратись тут в птицу — мы тебя пронесём до одной из спален, а после выпустим из окна. Найди себе укрытие в неприметном месте и запомни наше окно, из которого ты вылетишь. Понял?

— Да, — кивнул маг.

— Очень надеюсь, что ты не сбежишь обратно к тёмному лорду... Надо ли говорить, что я очень рассержусь? — Артём грозно посмотрел магу в глаза, отчего тот был готов забиться под стол.

— Никаких предательств! Честно! Я не врал, что меня убьют свои же!

— Хорошо, тогда превращайся! Время уходит! — скомандовал Артём, после чего Бенджамин начал трансформироваться. Тёмный маг превратился в канарейку... РАЗМЕРОМ СО СЛОНА!

— Ебааааать... — Тиария упала от удивления на пол при виде гигантской птицы.

— Вот это ты бройлера наколдовал... Никуда не годится! — покритиковал Артём, отчего у огромной птицы закатились глаза.

Бенджамин напрягся, начал постепенно уменьшаться, пока не стал размером с обычную канарейку. Артём подставил ладонь — птица села к нему на пальцы. Хватка птицы была стальная! Артём сморщился от боли, а Бенджамин виновато ослабил хватку. Сила птицы была такой же, как если бы она была размером с автобус. Артём собрал не пригодившиеся волшебные палочки в сумку и направился с Тиарией на выход. Конечно, в помещении осталось множество следов крови после экспериментов Артёма, но что-то подсказывало, что пользоваться услугами эксперта по брызгам крови маги ни за что не станут, даже если каким-то чудом найдут улики в «выручай комнате».

Компания осторожно покинула «выручай комнату». Артём посадил канарейку себе в карман мантии, а потом повернулся к Тиарии:

— Ти, я предлагаю использовать «Дезилюминационное заклинание» и спокойно пройти в спальни.

— Отличная идея! Рада, что ты втянулся во всю эту магию! — радостно сказала Тиария, и они оба (без палочек) применили камуфлирующее заклинание. Эффект оказался настолько сильным, что парочка стала полностью невидимой.

— Тём! Ты где?! — испуганно спросила Тиария.

— В душе не...

— Я поняла! Не продолжай! Ладно, я иду первой, чтобы нам не столкнуться по дороге. Понял? — но никто не ответил. — Артём! Какого хера?!

— Извини, я решил пошутить! — посмеиваясь, сказал Артём.

— Я бы ударила тебя, но не знаю, где ты! — зло сказала Тиария.

— Я тоже не знаю, где я... — рассмеялся Артём.

— За столько лет ты никогда не был таким весёлым, Тём. Мне немного некомфортно...

— Прости. Эйфорию от новой силы словил, нечаянно. Иди первой...

Тиария побежала вниз по лестнице и внезапно почувствовала сильный порыв ветра в волосах. Артём походу решил заняться ночным паркуром, спрыгнув с лестницы. Характерного удара об пол не последовало, значит, волноваться было не о чем.

На следующий день Тиария открыла глаза и первое, что она увидела — целая делегация у её кровати. Среди присутствующих был староста, несколько учеников и профессор МакГоннагал. Они сурово смотрели на девушку, которая никак не могла вспомнить, чем обязана их визиту.

— Как будете оправдываться, юная леди? — строго спросила МакГоннагал.

— Чего? Каво? — сонно моргала Тиария. И тут до неё дошло, о чём они говорят.

— Где вы были после отбоя вчера вечером? И самое важное — как попали в свою спальню, не попавшись на глаза старосте, который вас полночи ждал?

— Я сделала вот так вот! — лениво махнула рукой Тиария и тут же растворилась в воздухе, а потом сразу же появилась перед ошеломлёнными учениками с преподавателем. — Я практиковала чары камуфляжа, перестаралась немного и не смогла их снять. Простите меня...

— ЧТО?! Хочешь сказать, что сделала себя невидимой, не смогла расколдовать себя, и просто спать пошла?! — не выдержала МакГоннагал. — Это немыслимо! Надо было идти за помощью к старшим!

— Было поздно, я не хотела никого будить... — пыталась оправдаться Тиария. — Да и просить помощи, будучи невидимой — трудная задача.

— Хорошо! — сжалилась преподаватель. — Но, чтобы больше — никаких опасных экспериментов допоздна! Всё ясно?

— Да, профессор! Можно я досплю, теперь? — зевнула Тиария.

— Как будет угодно, мисс Лавгуд. Мы уходим.

Маги покинули спальню, после чего Тиария продолжила дрыхнуть. Усиленные заклинания с непривычки требовали много сил. Первое, что сделала Тиария после второго пробуждения — быстро сделала свои утренние дела, привела себя в порядок и поспешила на завтрак.

Есть хотелось так, словно её неделю не кормили. Прибежав в обеденный зал в числе первых, она быстро заняла привычное место рядом с Джини и начала жрать. Не кушать, а именно ЖРАТЬ. Зверский аппетит был такой же, как в реальном мире, где она могла проглотить котелок плова за один присест. За этим деликатным делом её и обнаружил Артём, который немного успокоился после отдыха:

— Тихо ты! Не подавись, моя маленькая блокадница! — с осуждающим видом предостерёг Артём, присаживаясь рядом.

— Не лезь ко мне! Я умираю от голода! — жалобным голосом, сквозь чавканье, ответила девушка.

— И? Ты теперь весь стол собралась съесть от жадности?

— ДА! И надоедливым демонам ничего не оставлю!

— Слушай, а к тебе не приходили учителя утром? — поинтересовался Артём, пытаясь тихонько взять себе чуть-чуть еды со стола.

— Были, — Тиария отлипла от еды. — Я отмазалась.

— Ого! Вы посмотрите, как Луна наворачивает! — раздался сзади знакомый ехидный голос Малфоя. Тиария отставила тарелку, вытерла рукавом рот и резко встала. Весь её вид показывал, что быть беде.

— Эй, болонка! — привычным для себя тоном сказала девушка, отчего Малфой натурально напрягся. — Я требую с тобой дуэль! Немедленно!

Артёму не понравилось, что Тиария творит подобное, но вмешиваться не стал. Еду более никто не охранял, и он спокойно начал завтракать, пока Тиария устроила спектакль.

— Да, как ты смеешь, Лавгуд! Я скажу отцу...

— Папиной сиськи тут нет, малыш. За свой длинный язык — ты расплатишься здесь и сейчас! Позовите преподавателей! Я надеру эту белую попку до блеска!

— Крэб! Гойл! Сделайте что-нибудь! — жалобно крикнул Малфой, прячась за друзьями. Гойл поглядел на Луну, встретился с её злым взглядом, решил отступить. За ним убежал и Крэб. Малфой, недолго думая, последовал их примеру.

— Ну? — с вызовом сказала Тиария. — Кому еще что-то не нравиться во мне? Есть желающие обсудить?!

— Ти! — мягко позвал Артём.

— Чего тебе?

— Ты перегибаешь.

— Нет! Ты не представляешь, какого это, когда каждое твоё действие обсуждают и публично осмеивают! Тебе-то достался успешный красавчик, душа компании, а мне... Ну, вот это!

— Брось! Ты хорошо выглядишь. Садись покушай лучше! Оставим все разборки на потом.

— Ну, лааааааадна... — нехотя согласилась девушка, а Артём стёр пот со лба, потому что преподавателей пока не было видно в столовой. Объясняться перед ними было бы некстати.

Этот день стал отправной точкой, когда Артём, Тиария и Бенджамин начали свои тренировки с новой силой. Артём, как и планировал, бросил своё имя в кубок огня, после чего провёл операцию на второй руке Бенджамина при помощи одной только магии. Безо всяких инструментов.

Бенджамин тоже время зря не терял — нашёл отличное место для тренировок неподалёку от Хогсмита. Каждый день все трое приходили в особое место и учились управлять усиленной магией. Первые две недели успехов было мало — троица быстро истощалась настолько сильно, что едва хватало сил на учёбу.

Тиария таскала Бенджамину провизию, чтобы он не беспокоился о еде, а Артём снабжал товарища необходимыми вещами и одеждой. Спустя месяц начались первые подвижки в управлении силой.

Первой получилось у Тиарии. Благодаря своему аппетиту, она лихо восстанавливала силы, отчего могла поддерживать сразу два заклинания одновременно. Остальные подтянулась за ней, спустя ещё одну неделю.

Время шло, в школе объявили о начале первого этапа турнира. Для Артёма это была отличная возможность испытать новые силы. По наставлению Тиарии, он смиренно дожидался, когда к нему придёт Гарри Поттер и расскажет о драконах.

Это случилось за пару дней до начала первого этапа. Артём долго думал, что бы такого ему показать на арене с драконом. Повыёбываться захотелось. В день испытания Чернов отправился к месту проведения турнира в сопровождении Тиарии. Она пожелала ему удачи, после чего Артём зашёл в палатку чемпионов. В ней парень обнаружил других участников, в том числе и Гарри Поттера с Гермионой. Артём застал тот момент, когда к ним пристала репортёрша Рита Скиттер. От вида этой женщины, почему-то, вспомнилась Хатунцева. Было у них нечто схожее.

Ожидание начала испытаний было недолгим: в палатку зашли маги из министерства, у одного из которых был мешок с уменьшенными копиями драконов. Артём решил вытянуть дракона первым, но разумеется ему достался шведский тупорылый дракон. Всё по канону. Услышав название дракона, парень недовольно хмыкнул, так как спал и видел, как будет творить непотребства на арене с хвосторогой.

«Что ж... Тупорылый, так тупорый!», — подумал Чернов и вышел из палатки на встречу со своим драконом.

Артём вальяжно прошёлся по арене до дракона, не доставая палочку (хотя он и прошел её обязательный осмотр у Оливандера перед началом первого этапа). Тупорылый дракон сидел в каменном гнезде, высиживал золотое яйцо, злобно поглядывая на парня. Артём хмыкнул в ответ на угрозу от дракона, выставил вперёд руку и громко сказал:

— ПОДЧИНИСЬ! — на самом же деле, это было не заклинание. Он сказал это слово для красоты. В реальности, он применил на дракона «империо», усиленное адскими тренировками. Дракон замер, стал выглядеть как реалистичная статуя.

— Позвольте, мистер Диггори! Мы даже не объявили о начале испытания! —громогласно крикнул Артёму судья.

— Так, объявляйте! — с помощью аналогичного заклинания усиления голоса отозвался Артём, недовольно складывая руки на груди. Судья объявил о начале, а потом Артём сказал дракону:

— Принеси яйцо! — под удивлённый шум трибун, огромная ящерица встала на задние лапы, взяла яйцо передними лапками и понесло улыбающемуся Артёму.

— Что... Что тут происходит?! Вы видели? Диггори подчинил ДРАКОНА! Поразительно! — комментировал судья, в то время как дракон притащил Артёму яйцо на блюдечке.

— Хороший дракон! Лапу! — скомандовал Артём, на что дракон подчинился. — Сидеть! Лежать! Кувырок!

Артём перебирал известные ему команды для дрессировки собак.

— Мистер Диггори! Хватит! Вы прошли! Не мучайте дракона!

— Хорошо! — самодовольно кивнул Артём, щёлкая пальцами. Заклинание развеялось, дракон стоял в ступоре, пока парень уходил с золотым яичком восвояси. Первый этап был успешно завершён.

Тиария дождалась Артёма, когда тот вернулся с испытания и сразу же попросила подержать золотое яйцо.

— Лови! — с улыбкой сказал Артём. Тиария с лёгкостью поймала яйцо.

— Хм... Я всегда думала, что оно весит, по меньшей мере, как спелый арбуз! По виду — чистое золото, но по весу так не кажется...

— Ты и сама видела, как в фильме Гарри легко поднимал его одной рукой, — заметил Артём. — У магов хоть и сильные тела, но «десяточку» подростку поднять в лёгкую — не так уж и просто будет. Заколдовали, наверное, чтобы вес не чувствовался.

— Тём... — застенчиво начала Тиария, пока они направлялись в Хогвартс.

— Что такое?

— Я знаю, что многого попрошу, но не мог бы ты... Ну...

— Что ну? — Артём не понимал, куда ведёт Тиария.

— Я хочу сказать, что раз уж мы ту застряли, то у меня появилась возможность самой услышать подсказку из золотого яйца... Давай, прокрадёмся ночью в ванну старост, вместе послушаем под водой подсказку?

— Ээээ... Почему бы и нет? Главное, чтобы нас не застукали. Не хочу лишний раз напоминать, но тебе тут всего тринадцать лет! — Артём немного напрягся.

— Да я не претендую на что-то интимное, Тём. Я всё понимаю. Просто искупаемся, послушаем подсказку и баиньки по своим спальням. Идёт?

— Идёт, — Артём начал потеть от волнения, как какой-нибудь подросток, каким он и являлся на данный момент.

Около школы было ни души, так как всеобщее внимание завоевал долгожданный турнир трёх волшебников. Внезапно, Артём и Тиария почувствовали мощные магические потоки у себя за спиной. Они резко обернулись в полной боевой готовности, встречаясь глазами с Дамблдором.

— Добрый день вам. Думаю, у нас есть что с вами обсудить в моём кабинете.

— Мы в чём-то провинились, Профессор? — невинно спросила Тиария, на что получила хмурый взгляд директора вместо ответа.

— Вы следили за нами, правильно? — догадался Артём, размышляя: нападать, бежать или сделать, как хочет Дамблдор.

— Правильно. Пойдёмте в мой кабинет, — Дамблдор говорил мягко, но в его взгляде чувствовалась угроза.

— Хорошо, — принял решение Артём, после чего утвердительно кивнул Тиарии. — Мы идём.

Директор вёл их с собой как ни в чём ни бывало, но парочка чувствовала, словно их ведут под вооружённым конвоем. Чуть шаг в сторону — и они получат метафорическую пулю. Уже в кабинете, они увидели неожиданного гостя — Бенджамин сидел перед столом Дамблдора, боясь сделать лишнее движение. Увидев ребят, его грустный взгляд наполнился ещё большей безысходностью. Дверь в кабинет директора закрылась, Дамблдор предложил им присесть рядом с Бенджамином. Профессор занял своё место, положил руки на стол и начал говорить:

— Кто вы такие? Я имею в виду не ваши тела, которые вы заняли, а настоящие имена.

— Артём Чернов, — представился парень, но не стал привычно протягивать руки для пожатия. Он сидел на стуле, продумывая план побега, если дело запахнет жареным.

— Тиария, — нехотя отозвалась девушка.

— А вас как величать? — директор обратился к тёмному магу.

— У меня нет другого имени. Я Бенджамин Грин.

— Вот и славно. Мы с вами познакомились, а теперь я хотел бы узнать — что вы ТАКОЕ, и зачем захватили тела моих учеников? — строго спросил Дамблдор.

— Вам правду сказать? Или придумать что-то более правдоподобное? — задумчиво спросила Тиария.

— Правду. От ваших слов сейчас зависят ваши жизни.

— Хорошо, — с тяжёлым вздохом согласился Артём. — Дело в том, что мы с Тиарией попали в очень странный артефакт, который выглядит как древний гриммуар. Работает он примерно так: в определённое время эта книга затягивает любого, кто к ней прикоснулся, и отправляет в любую вымышленную вселенную, о которой думал человек в тот момент. В нашем случае, мы оказались у вас в гостях. Нас случайным образом раскидало в эти тела порознь. Мы встретились не так давно, кстати. Мы никакие не захватчики, просто так обстоятельства сложились.

— Хм... Я чувствую, что ты говоришь правду, но мне трудно поверить в твой рассказ. Хочешь сказать, что всё вокруг — специально созданный мир для вас двоих?

— К несчастью, это правда, — пожала плечами Тиария.

— Хорошо. Допустим, что вы не захватчики, — продолжил Дамблдор. — Позвольте узнать — что в вашей компании делает тёмный маг? И почему вы творите мощные заклинания на территории моей школы?

— Честно говоря, по причине возможных неприятных ситуаций, подобной этой... — нехотя признался Артём. — Эти тела детишек сильно отличаются по способностям и силе от наших реальных тел. Мы не привыкли быть настолько уязвимыми перед кем-то.

— Что это значит? — удивился директор. — Вы хотите сказать, что в вашем мире — вы намного сильнее, чем маги?

— Хоть тут я лишь маленькая хрупкая девочка... На самом деле я — Жнец Душ. Я могу выследить и забрать душу любого живого существа в одно касание моей косой смерти. Такие дела, — Тиария развела руками, а Дамблдор напрягся.

— А я — всего лишь смиренный ученик одного великого существа. Мой Мастер одарил меня силой кровавого паразита. Если говорить просто — я вампир, — признался Артём.

— Что же это за существо, которое ты называешь «мастером»? — заинтересованно спросил директор.

— Вам это не обязательно знать. Скажу только, что никто Ему тут не ровня, — Артём понимал, что рассказывать о Габриэле будет бессмысленно, так как Мастер не сможет попасть в эту книгу.

— Вампир, Жнец, и могущественный покровитель, о котором вы не хотите говорить... Очень занятно... А тёмного мага как в вашу компанию занесло?

— Ну, я на него напал, трансфигурировал, а потом прихватил с собой в школу, чтобы использовать как подопытного, — начал рассказывать Артём. — Бенджамин поделился с нами ценными сведениями, рассказал, как докатился до такой жизни, и я не захотел его убивать или мучить. Он хороший человек, которому не досталось места в этой жизни, потому я ему предложил присоединиться к нашему пути за силой.

— Силой, значит... — хмыкнул Дамблдор. — Не боитесь, что он предаст вас при первом удобном случае?

— Неа, — мотнула головой Тиария. — Бенджи — ровный парень.

— Это правда. Я больше не желаю быть пешкой тёмного лорда, — охотно согласился Бенджамин, поглядывая на Артёма. — Они сказали мне, что уничтожат его.

— Вот с этого момента, давайте поподробнее! — оживился Дамблдор. — Что вы такого сделали в «выручай комнате», раз на выходе смогли колдовать на моём уровне?

— Я не стану отвечать на этот вопрос, — твёрдо сказал Артём. — Лично с вами я готов поделиться этим секретом взамен на другой. Такой же равноценный.

— Вот как? И какой же ты секрет желаешь узнать?

— Мне известно о тайне, куда используются тела мёртвых магов, — Дамблдор пристально уставился на Артёма. — Я хочу рецепт эликсиров для восстановления магии.

— Очень смело! — похвалил его директор. — Заявлять об этом, ничего не боясь — я впечатлён! К сожалению, я не обладаю рецептом таких зелий, так как ими никогда не пользовался.

— ЧТО? — Бенджамин чуть на стуле не подпрыгнул.

— Но ведь верхушка министерства магии во всю ими пользуются... Разве нет? — удивилась Тиария.

— Так-то оно так, но я бы никогда не стал пользоваться зельем, которое сделано из мага. Мне от рождения досталась великая сила и огромный запас энергии. Мне не за чем пить отраву, которая порочит память умерших. Неужели вы настолько беспринципные, что готовы пойти на такое? — с ноткой отвращения спросил Дамблдор.

— Забавно, но мы на полном серьёзе думали, что ваша великая магическая мощь — простой доппинг из этих зелий и бузинной палочки... — с неловкостью в голосе сказала Тиария, после чего Дамблдор грозно достал волшебную палочку. Он положил её на стол, а потом сказал:

— Вам и про палочку известно, да? Даже боюсь спрашивать — откуда?

— Тут всё просто. Ваша вселенная для нас является книгами. И так как мы знаем их сюжет... — начала Тиария.

— То есть вы, в прямом смысле, знаете наше будущее, — закончил за неё Дамблдор.

— В точку! — подтвердила девушка.

— Но есть одна странность: как только мы начинаем вести себя не как персонажи в этой вселенной — на нас начинают смотреть так, словно хотят убить. Поведение персонажей меняется. Даже вы изменились в своём поведении, Профессор, — добавил Артём.

— Мне надо всё обдумать. То, что вы мне рассказали — звучит фантастически, но вы мне не лжёте. Я чувствую, когда мне говорят правду. Даже ваш новый друг Бенджамин не лжёт. Я принял решение. Меня заинтересовал способ усиления магии, потому я добуду вам рецепт зелья. Вы свободны на сегодня.

— Даже я? — подал голос Бенджамин.

— Конечно. В знак того, что у меня нет к вам злых намерений — я помогу устроиться Бенджамину в Хогсмите. Я предоставлю ему защиту, чтобы его не убили как бывшего пожирателя смерти. Также, я предоставлю вам место для тренировок. Вам не нужно будет прятаться. Взамен я попрошу от вас раскрыть вашу тайну и обо всех успехах докладывать лично мне. Вас устраивает подобный расклад?

— Вполне. Обе стороны получат то, что им нужно. Максимально честная сделка. Но я бы добавил один пункт, — Артём хитро прищурился.

— Я слушаю, — Дамблдор внимательно посмотрел на парня.

— Можете не следить за нами? Это очень неприятное чувство. К тому же, доверием не пахнет от слова совсем.

— Разумеется, — согласился директор. — Вы свободны. Очень жду ваших успехов. Я свяжусь с вами, когда рецепт эликсира будет у меня. Бенджамин останется со мной, чтобы я помог ему с обустройством.

— До свидания, Профессор! — помахала рукой Тиария, направляясь к выходу.

— Приятного вам дня, — кивнул Артём и последовал за Тиарией.

Покинув кабинет Дамблдора, Артём упал на колени, хватаясь за голову.

— Тём! Что случилось?! Тебе плохо? — забеспокоилась Тиария.

— Это чувство... — сказал Артём, тяжело дыша. — Я давно не испытывал такого нервного напряжения! Чуть не попались! Какое облегчение, что мы мирно разошлись... Напади на нас Дамблдор — я бы не знаю, чем все кончилось!

— Спокойно, Тём! — Тиария опустилась к нему и обняла. — Расслабься... Такой добрый и мудрый человек как Альбус Дамблдор — никогда бы на нас не напал! Все, кто честен с ним, могут рассчитывать на его поддержку. Лучше бы порадовался, что нам выпал шанс заполучить союзника, равного нам по силе. Не переживай ты так!

— Я переживаю не из-за этого, Ти... Я боялся за тебя...

— Это так мило! — улыбнулась Тиария.

— Пока находился с тобой в этом мире, я вдруг подумал, что тут мы можем пожить так, как не сможем в реальности. Одна только мысль, что Дамблдор убьёт тебя и отнимет эту возможность — вызывала у меня тонну сожаления и первобытного страха. И откуда только у меня взялась эта сентиментальность?

— Ты уже отвык быть человеком, Тём. Это нормально испытывать подобные эмоции.

Тиария помогла Артёму встать, после чего они на время разошлись по своим факультетам.

Следующая их встреча состоялась в ваннах старост. Они использовали маскирующее заклинание снова, потому что с Дамблдором они договорились, но с остальными — нет. В просторном помещении с огромной ванной было очень темно, только свет луны из окна с фреской русалки освещал всё вокруг.

— Ти? — позвал девушку Артём, снимая заклятие маскировки.

— Я тут! — отозвалась Тиария, появляясь неподалёку. Девушка была одета в нежно-лиловую пижаму. Тиария заметила, что Артём изучающе смотрит на неё, и сказала:

— Мне идёт такой цвет?

— Думаю, да...

— Окажешь честь? — спросила Тиария, указывая на пусковое устройство возле кучи кранов.

Артём охотно кивнул, положил золотое яйцо на пол, после чего включил воду. Краны зажурчали разноцветной горячей водой. За пару секунд воздух наполнился ароматом благовоний, а быстро набравшаяся ванна была полностью покрыта пузырьками. Огромные облака цветной пены увеличивались со временем. Когда вода набралась, Тиария посмотрела на Артёма странным взглядом и начала медленно снимать с себя пижаму.

— Ты не будешь отворачиваться в этот раз? — спросила девушка.

— Нет, — решительно ответил Артём и начал тоже раздеваться. Тиария запрыгнула в воду первая, скрывшись за разноцветной пеной. Артём оставил одежду на полу, взял в охапку яйцо и последовал её примеру.

Вода оказалась чуть горячее, чем нравилось Артёму, но он быстро привык к такой температуре. Парень стал разгребать руками пену в поисках Тиарии, отчего случайно выронил из рук яйцо. Прежде чем он успел за ним наклониться, девушка оказалась позади него. Он почувствовал, как она обхватывает его руками сзади. Они постояли, недолго, в таком положении, а потом Тиария сказала:

— Те слова, что ты сказал мне днём... Я весь день о них думала.

— И что же ты решила? — неловко спросил Артём. Его сердце бешено колотилось.

— Ты ведь прав, что в этом мире мы можем то, что нам не позволено в реальности. Это не наши тела, не наш мир, и мы точно не знаем, что будет, если мы погибнем здесь. Я хочу сказать... Мы можем воспользоваться шансом, провести время в школе как обычные подростки. Насладиться этой жизнью. Мне давно хотелось испытать нечто подобное, но случай не представлялся. Что ты об этом думаешь?

Артём развернулся к Тиарии, оказавшись к ней лицом к лицом:

— Хотя бы в этом мире... Я бы хотел быть с тобой... — Артём крепко обнял Тиарию и поцеловал. Девушка ответила ему взаимностью. Они простояли, слившись в поцелуе, долгое время. Давно копившаяся страсть дала о себе знать в такой чудесной атмосфере. Артём нехотя отпустил Тиарию и улыбнулся. Она улыбнулась в ответ.

— Уже вода остывает... Мы будем слушать подсказку или ну её? — спросил он.

— Послушаем. Прости, но дальше поцелуев нам лучше не заходить. Этому телу слишком мало лет. Ты подождешь, пока я вырасту?

— Подожду, сколько придётся, — с нежной улыбкой сказал Артём.

— Тогда, ныряем? — весело спросила Тиария.

— Насчёт три... — Артём досчитал до трёх, и они нырнули в прохладную воду, чтобы услышать подсказку о следующем испытании своими собственными ушами.