Народ Тарха

Глава 21

Олех, выбежав из шатра, огляделся. Заметил, как среди разноцветных шатров мелькнула фигурка Ферюзе и помчался следом. Догнать степнячку не составило большого труда. Олех подхватил девушку на руки и прежде чем Ферюзе успела воспротивиться, занес её в шатер старшей рода. Хозяйка шатра отсутствовала и Олеху это было лишь на руку.

Почувствовав под ногами пол, Ферюзе тут же оттолкнула Олеха и хотела выскочить из шатра. Но её тут же перехватил муж и прижал к своей груди. Ферюзе пиналась и вырывалась, пытаясь укусить Олеха или ударить побольнее.

— Ферюзе, да успокойся ты! Рогдай со зла это все наговорил, а ты и поверила!

Но степнячка и не думала успокаиваться. Олех глядя на её злой и непримиримый вид, понял, что должен сказать ей что-то важное, главное, иначе не поверит. Но слова почему-то не шли на ум, в горле словно комок застрял.

— Ферюзе… ну чего ты, глупышка?

Олех одной рукой, продолжая удерживать степнячку за талию, другой провел по щеке девушки, по подбородку, заправил выбившуюся прядь волос Ферюзе за ухо и слова сами сорвались с губ:

— Маленькая, ну чего ты? Ты же сама сказала, духи на меня указали. Так чего убегаешь? Все хорошо будет, не слушай никого…

Олех говорил на двух языках сразу, путая и мешая слова. Не силен он в сладких речах, раньше не приходилось девчонок заговаривать. В глазах Ферюзе была обида, грозившая вот-вот пролиться слезами, и Олех притянул девчонку к себе. Ферюзе почувствовала его дыхание, его губы были горячие и такие желанные… но все-таки оттолкнула, не простила…

— Так это правда? Ты все-таки ходил к отцу и просил освободить от меня?

Олех лишь на мгновение отвел глаза, собираясь духом, чтобы рассказать все так, как было. И о своих сомнениях, о разговоре с отцом. Но Ферюзе расценила это промедление иначе:

— Так значит, не соврал Рогдай, правду сказал!

— Ферюзе…

— Уходи, видеть тебя не хочу! Уходи!

Олех попытался переубедить степнячку по-другому, раз слова не помогают. Притянул к себе, приник губами, заставляя замолчать, забыть все обиды. И тут в шатер вошла Мийна. Увидев целующихся, она грозно спросила:

— Олех, что тут происходит?!

Олех, оторвавшись от губ Ферюзе, с досадой посмотрел на старшую рода:

— Ферюзе моя жена…

Но Мийна, подойдя ближе, чуть ли не вырвала степнячку из рук Олеха:

— Какая жена? Ты что думаешь, если девочка не знает наши законы, то ей можно голову вскружить?

Ферюзе хоть и не понимала ни слова, с каким-то отчаянием вцепилась в Мийну, словно почувствовала, что та её в обиду не даст.

— Не веришь мне, у Ярыша спроси!

Мийна, толкнув легонько Ферюзе себе за спину, ответила:

— Спрошу. А ты ступай и на глаза мне не показывайся, пока сама не позову!

Когда полог за Олехом опустился, Мийна развернулась к степнячке и, увидев отчаяние и тоску в глазах девчонки, обняла её. Ферюзе уже больше не могла сдержать слез и заплакала, громко всхлипывая. Мийна опустилась вместе с плачущей степнячкой на овечью шкуру и погладила Ферюзе по спине:

— Ничего, ничего.

Спустя некоторое время, когда всхлипы стали реже и степнячка немного успокоилась, Мийна, утерев ей слезы, заговорщически улыбнулась:

— Я, кажется, знаю как нам понять друг друга. Чувствую, ты не простая девочка… Ну-ка…

Мийна чуть приподняла подбородок Ферюзе и пристально посмотрела ей в глаза. Степнячку охватило странное чувство, будто что-то необъяснимое и непостижимое проникает ей в сердце, в душу, читает её мысли и проникает в самые потаенные уголки сознания. Когда Мийна отвела взгляд, Ферюзе почувствовала облегчение. А старшая рода задумчиво пробормотала:

— Надо же, как интересно. А с виду так и не скажешь…

Потом посмотрела на Ферюзе и ободряюще улыбнулась:

— Ничего, мы еще покажем этому паршивцу, кто в шатре хозяин.

Никогда еще Олех не чувствовал себя так отвратительно. От самого себя было тошно. Ферюзе сильно обидел. И Рогдай тоже хорош, полез куда не просили. Как теперь все решить? Олех обернулся на разноцветные верхушки шатров и с досадой плюнул. И чего старшая рода так не вовремя вернулась? Сейчас бы уже помирились с Ферюзе…

Не хотелось никого видеть, а уж брата тем более. Не сдержится — поколотит его.

Зашагав в сторону загона для лошадей, Олех решил, что лучше ему побыть одному.

Ферюзе успокоилась и даже с интересом наблюдала как Мийна вышивает блестящими и тонкими нитками. Голос хозяйки шатра приятно обволакивал и уводил куда-то за собой. И хоть Ферюзе не понимала ни слова, но перед её мысленным взором вдруг появились холмы, такие разные и такие величественные. Темные леса, покрывающие подножия холмов, невиданные доселе звери и птицы. Потом появилась блестящая гладь большого озера и степнячка явственно почувствовала, как дохнуло холодом. Пронеслись пестрой лентой луга с яркими головками цветов, и Ферюзе почувствовала запах травы и солнца. Этот запах напомнил ей степь, зазвенел в сердце натянутой тетивой и отозвался гулом бубна шамана. Но потом Ферюзе вдруг поняла, что это совсем другой звук. Он был громче, раскатистее и грознее. Степнячка вдруг увидела большие барабаны и поняла, что это именно они так гудят. Ей понравится в холмах, она это чувствует. И Мийна ей нравится. Ферюзе поняла, что всё, что она сейчас видела, показала ей хозяйка шатра. Она, наверное, даже смогла бы быть здесь счастливой, если бы не Олех…

Долго побыть одному Олеху не дали. Как его нашел среди холмов отец, парень так и не понял. А Ярыш не стал ничего объяснять. Уселся прямо на траву рядом с сыном и толкнул Олеха плечом:

— Ну и что?

Олех молчал. Признаваться в своей глупости не хотелось, но именно глупцом себя сейчас и чувствовал Олех. Разве мог он подумать, что эта девчонка лишит его покоя и прочно поселится в его мыслях?

— Отец, а как в степи… ну что мужчина должен сделать, чтобы она поняла, что мои намерения серьезные?

Ярыш, жуя сорванную травинку, ответил:

— Принеси ей пару подстреленных куропаток.

Олех возмущенно посмотрел на отца:

— Я серьезно!

— И я. Принесешь подстреленных лично тобою куропаток и покажешь этим, что семью прокормить сможешь.

Олех задумался. А потом поинтересовался:

— А почему куропаток? Может сразу дикую кошку ей принести?

— И что ей с дикой кошкой делать? Принеси то, что и в степи водится. Ей так понятнее будет.

И помолчав, усмехнулся:

— Дикую кошку…

Вспомнилось Ярышу, как сам он чуть не погиб от когтей дикой зверюги. Не успей он протрубить в рог и дать сигнал братьям — охотникам, не сидел бы он сейчас в холмах с сыном. Да и сына бы не было.

— Ты что решил-то с промыслом?

— В охотники пойду, как и ты.

Ярыш поднялся на ноги:

— Ну тогда пойдем. Подстрелишь куропаток, заодно посмотрим, какой из тебя охотник.

Вечером в шатер старшей рода заглянула Виена. Подсела к Мийне и заглянула в глаза:

— Старшая мамка Мийна, там Олех спрашивает позволения зайти в шатер…

Мийна довольно хмыкнула: а внук-то меняется в лучшую сторону. Вот уже и позволения спрашивать начал.

— Скажи, пусть войдет.

Виена выскользнула из шатра за братом. Когда Олех откинул полог Ферюзе вся подобралась, готовая в любую минуту дать отпор обидчику. Но Олех поклонился Мийне и молча положил перед степнячкой тушки куропаток.

Только оказавшись перед Ферюзе Олех понял, что не расспросил подробно отца, что говорить и как отдавать этих куропаток? Вдруг в степи это какой-то обряд особый? Но Ферюзе вдруг зарделась и смущенно потупила глаза.

— Ты ведь знаешь, что с ними делать? — осторожно спросил Олех и Ферюзе молча кивнула. Не говоря больше ни слова, чтобы не испортить момент, Олех ушел. Мийна во все глаза смотрела на тушки куропаток:

— Зачем это?

Но Ферюзе посмотрела на неё с такой довольной улыбкой, что все вопросы отпали.

Олеху этого показалось мало. Странные обычаи в степи. Он и так будет в свой шатер приносить добычу, коли охотником решил стать. Нужно что-то особенное сделать, но только чтобы она поняла… И тут Олеха осенило: свадебный амулет! Отец подарил такой Лайде на свадьбу. И как он раньше не догадался! Это же придется за ним в Большой город отправляться к Кудаю. А пока его не будет пронырливый Рогдай станет вертеться возле Ферюзе и гадости про Олеха говорить. Ну уж нет…

Следующим утром Олех поднялся еще до восхода солнца. Отец сказал, что сегодня на охоту его возьмет, чтобы другие охотники присмотрелись к Олеху и решили все вместе — быть Олеху охотником или нет. Но сначала Олеху нужно побывать в каменоломнях. Чтобы не тратить драгоценное время даром он отправился на крылатой тройке.

Прибыв в лагерь каменоломщиков, первым делом разыскал шатер смотрителя каменоломен — Тагота.

Тагот спросонья никак не мог понять о чем толкует этот мальчишка.

— Да что за амулет, Олех? И при чем тут я?

— Дядька Тагот, ты видел у Великой Лайды амулет, что ей отец на свадьбе подарил?

Тагот задумался на минуту и потом кивнул:

— Ну, видел.

— Ну, вот и мне такой же нужен! Среди каменоломщиков, наверняка, есть умельцы?

— Умельцы-то есть, да накой тебе простая каменюка нужна? Вон самоцветов сколько.

Олех замотал головой:

— Самоцвет не подойдет. Надо как у Великой Лайды.

Тагот пожал плечами:

— Твое дело. Поговорю с каменоломщиками. Если кто возьмется — кликну.

Как Мийна не пыталась, а все равно не получалось у них с Ферюзе понимать друг друга. Пришлось звать Рогдая. А парень будто только этого и ждал — прибежал сразу же. А ведь должен с другими мальчишками учиться навыкам воина. Балует его мать, ох балует! Ну ничего, вот с Ферюзе разберутся, она поговорит с Чарой. И что бы тут в холмах творилось без её присмотра?

С Рогдаем дело тронулось с мертвой точки. Мийна была строгим наставником, недаром в свое время была предводительницей воинов. Даже Рогдай взопрел — попробуй-ка без умолка переводить с одного языка на другой. А Ферюзе понравилось заниматься с Мийной. Степнячка вообще считала, что Мийну ей послали духи.

Когда Олех вернулся с охоты спустя пару дней, ему тут же передали, что его ждут в лагере каменоломщиков. Значит, Тагот нашел умельца.

Каменоломщик Лудо сразу перешел к делу, стоило Олеху войти в шатер. Разложил на земляном полу несколько обломков камней разных размеров и окраски и указал на них Олеху.

Тот не торопился. Камни хоть и не самоцветные, но тоже есть на что поглядеть. Но сколько не смотрел Олех ни один из обломков не подходил для Ферюзе. Должно быть в камне что-то такое, чтобы сразу было понятно кому он предназначен. Лудо сразу по хмурому взгляду молодого охотника понял, что тому ничего не приглянулось. И выложил из мешка еще несколько обломков. И тут же на глаза Олеху попался зеленый камень с яркими синими бороздками. Синий — цвет глаз Ферюзе, зеленый цвет степи, когда молодая трава еще не выжжена солнцем.

— Это что за камень? — Олех ткнул в обломок.

— Теанит. Прочный и редкий.

— Вот из него сделаешь амулет как у Великой Лайды?

— Сделаю. Пять шкурок черной лисицы, — назвал каменоломщик цену.

— Согласен.

Пять шкурок не велика цена на первый взгляд. Но черная лисица зверь осторожный и хитрый. Можно было бы, конечно, обратиться за помощью к другим охотникам. Но Олех посчитал, что должен сделать это сам. Отцу сказался, Ярыш отпустил.

Олеха не было несколько дней. Ферюзе вся извелась, с надеждой смотрела каждый раз на поднимающийся полог шатра. Но это был не Олех. За пределами шатра Ферюзе всюду сопровождала старшая рода. Но как спросить у неё про Олеха степнячка не знала. Даже если Мийна и поймет, то её ответ не понятен будет самой Ферюзе. А Рогдай на вопрос про Олеха сразу насупился и буркнул:

— Что я ему — нянька? На охоте пропадает, что ему еще делать?

Олех появился в шатре старшей рода вечером на шестой день. Вид у него был усталый, но глаза будто изнутри светились радостным блеском. Олех поклонившись старшей рода, попросил:

— Старшая мамка Мийна, мне бы с Ферюзе поговорить.

Мийна снисходительно кивнула и вышла, предусмотрительно откинув полог шатра — приличия должны быть соблюдены. Олех подсел к Ферюзе и вынул из-за пазухи гладко отшлифованную с двух сторон каменную пластинку на кожаном шнурке. Только этот амулет не имел ничего общего с амулетом Великой Лайды. Каменоломщик Лудо только руками развел — камень уж слишком норовистый, амулет получился круглым. Но Олеху понравилась поделка каменоломщика — он и не ожидал, что получится так красиво. Олех на раскрытой ладони протянул амулет Ферюзе. У степнячки тут же заалели щеки, но она все-таки спросила:

— Что это, Олех?

— Свадебный амулет. Я должен был подарить его тебе еще в степи. Но тогда все так быстро завертелось, что я и не вспомнил. А сейчас вот… Тебе он нравится?

Ферюзе осторожно провела указательным пальцем по гладкой каменной поверхности. Отчего-то защипало в глазах, но плакать не хотелось, а хотелось улыбнуться и засмеяться. Она и не думала, что в её жизни может произойти такое. Свадебный амулет это не просто подарок, его дарят женщине в знак любви. Даже в степи не каждая удостаивается такого, а уж в далеких холмах, это и вовсе походит на чудо.

Ферюзе подняла глаза на Олеха и кивнула.

— Так ты примешь его, Ферюзе?

— Я хочу, чтобы это сделал ты.

Олех надел на шею степнячки зеленый с голубыми прожилками амулет. И как-то так случилось, что его губы сами отыскали уста Ферюзе, и его руки обвили её тонкий стан, прижимая к груди, как самое дорогое сокровище. Даже строгое шиканье старшей рода не сразу привело в чувства этих двоих. А когда Мийна уцепила Олеха за ухо, тот возмущенно зашипел:

— Ферюзе моя жена!

— По законам холмов ей еще год этого дожидаться!

— По законам холмов мы уже должны пожениться — я её поцеловал!

— А я никому об этом не скажу, — Мийна хитро прищурилась. Олех все меньше понимал, что происходит.

— Я еще не решила, достоин ли ты этой девушки.

Олех только зарычал от злости.

Он знал только один способ обойти коварство старшей рода. Он отправится прямиком к Великой Лайде и она, если повезет, примет сторону Олеха.

Лайда обрадовалась приходу сына. С тех пор как он вернулся в холмы, они толком и не поговорили. Лайда заметила, что сын изменился и еще больше стал проводить время с отцом. Теперь Великой приходилось дожидаться с охоты не только мужа, но еще и сына.

Лайда взъерошила волосы на голове Олеха и поцеловала сына в макушку. От этой нехитрой ласки молодому охотнику стало тепло на сердце, но и неловко. Он пришел говорить о свадьбе, а мать с ним как с мальчишкой…

— Матушка, я пришел к Великой Лайде.

Лайда удивленно обернулась к Ярышу, но степняк сделал вид, что занят проверкой охотничьего снаряжения.

— И что же тебе нужно от Великой Лайды?

— Разрешение на свадьбу с Ферюзе. По законам степи — она моя жена, сам Айлук решил так. А старшая рода… В общем, я должен как можно скорее жениться на Ферюзе по законам холмов!

Этого Великая не ожидала. Вот эта девочка жена её сына? Нет, ей без степняка не решить эту загадку.

— Ярыш…

Ярыш не отвлекаясь от своего занятия, откликнулся:

— Самое разумное — разрешить. Раз уж сам Айлук решил так, — тут степняк посмотрел на сына и подмигнул ему.

— Но эта девочка… Сколько ей лет?

— По законам степи она уже взрослая. Восемнадцать засух миновало, — ответил Олех.

Лайда недоверчиво посмотрела на сына. Но тот не покраснел и взгляда не отвел.

— Даже если это и так… То раньше праздника золотого цветка даже и не думай о свадьбе! Всему свой черед. А пока пусть будет так, как говорит старшая рода.

Олех тяжело вздохнул — это, конечно, не совсем то, чего он добивался, но все же лучше чем угроза Мийны.

Когда Олех покинул шатер Лайды, Великая повернулась к Ярышу и нетерпеливо дернула мужа за руку:

— А что значит, что по законам степи Олех и эта девочка муж и жена?

— Это значит, что Олех и Ферюзе провели ночь в его шатре.

Лайда сначала побледнела, потом покраснела:

— Ты хочешь сказать, что они….

— Айлук так решил, ему видней, — ответил Ярыш с хитрой улыбкой.

— Завтра же поговорю с шатерницами, пусть готовят шатер для Олеха и Ферюзе…