Наследие Мерлина

Глава 7

— Нам необходимо заклинание, помогающее найти след, — сказала Пайпер, подцепила своей вилкой кусочек огурца с тарелки Прю и отправила его в рот.

Было около восьми. Сестры вместе с Ниаллом сидели в забегаловке под названием «Черная собака», находившейся неподалеку от Хайского замка. Перед ними стояли тарелки с картофельно-мясной запеканкой и кружки с сидром.

Прюденс нервно огляделась по сторонам. Но, окинув взглядом все помещение с низким потолком, она поняла, что опасаться нечего. Кроме них здесь находилась лишь пара-тройка завсегдатаев, хлебавших пиво возле дубовой стойки. Подслушивать было некому.

— Заклинание, помогающее найти след? Но для чего? — спросил Ниалл.

— Чтобы узнать, где находится миссис Джеффрис, — объяснила Прю.

Фиби отхлебнула сидра и добавила:

— А еще для того, чтобы найти заклинание твоего отца.

— Не понимаю, — сказал парень, пожав плечами. — Зачем вам понадобились руны Мерлина?

Разве вы не можете вернуть меня домой собственными силами?

— Не можем, — ответила Пайпер. — Мы пробовали пару раз сами отправиться в прошлое. Но наши чары не подействуют на того, кто не обладает подобной силой.

— Видишь ли, мы сами еще не до конца изучили собственные возможности, — призналась Фиби.

— И пока не можем делать того, что делал Мерлин. Все наши заклинания записаны в большой книге, которая лежит на чердаке у нас дома, в Сан-Франциско.

— Понятно. — Ниалл улыбнулся ей, и в уголках его глаз появились морщинки. Прю показалось, что Фиби действительно нравится ему. — Так где же мы возьмем твое заклинание, помогающее найти след?

— Подобные вещи есть в «Книге Теней», — сказала Пайпер и поглядела на Прюденс.

— Верно, — та доела запеканку и отложила вилку. — Кажется, мне придется отправляться в путь.

— В путь? — переспросил Ниалл слегка растерянно.

— В Сан-Франциско, — пояснила Фиби мягко. — Ведь наша книга там.

— Но… но… — Парень переводил взгляд с одной сестры на другую. Выражение его лица казалось даже смешным. — Это же за тысячи километров отсюда. Даже при ваших реактивных самолетах на это уйдет два-три дня. А Иванов день завтра! У нас нет времени!

— Успокойся, — сказала Фиби, усмехнувшись, и взяла его за руку. — Прю путешествует старомодным способом. С помощью магии. Она может создавать астральную проекцию.

Понимаешь? Она выходит из своего тела. То есть оно остается на месте, а ее дух перемещается. — И, поглядев на лицо парня, она спросила: — Я что, напугала тебя?

— Ну все, я отправляюсь, — сказала Прюденс, не заботясь о чувствах Ниалла. — Если подойдет официантка, закажите мне еще сидра.

— О боже, — простонал парень.

— Он все понял, — сказала Пайпер и хихикнула.

Прюденс закрыла глаза и стала сосредоточиваться на своем внутреннем мире. Уже через несколько секунд наступило знакомое состояние невесомости. Ее уносило все выше, выше, выше, по длинному темному тоннелю… Потом она полетела вниз, сквозь яркий солнечный свет. Ей навстречу неслась крыша родного дома. Наконец Прю снова смогла расслабиться, пройдя сквозь ее обманчивую твердь.

Она оказалась на чердаке большого старого дома Викторианской эпохи, в котором жила вместе с сестрами. Постояла немного, как всегда после перемещения слабо ориентируясь в пространстве. Потом, наконец освоившись, подошла к деревянной подставке, на которой лежала «Книга Теней».

При ее приближении листы огромного фолианта зашевелились сами собой. Прю улыбнулась, зная, что с помощью магии всегда сможет, не глядя, найти нужную страницу. Это облегчало ее задачу. Ведь создавая астральную проекцию, Прю становилась почти что бесплотным призраком. Правда, ей всегда помогала вторая способность — умение двигать предметы силой мысли. Но эта способность действовала грубо, словно кувалда. С ее помощью невозможно было листать тонкие книжные страницы. Прюденс подождала немного. Через одну-две секунды листы остановились. Она наклонилась и пробежала глазами открывшееся заклинание, шевеля губами, как будто повторяла его про себя, чтобы лучше запомнить.

— То, что надо, — произнесла Прюденс вслух и отправилась обратно.

Когда она вернулась в свое тело, Фиби пристально посмотрела на нее. Старшая сестра вздрогнула, ее синие глаза распахнулись.

— Добро пожаловать назад, — сказала Фиби.

— Ну как? Получилось? — спросил Ниалл потрясенно.

Прюденс отхлебнула сидра и ответила:

— Я. нашла то, что нужно.

Она подозвала официантку и попросила счет. Получив его, быстро набросала на нем несколько строчек.

— А теперь скорее возвращаемся в отель. Нам не нужны свидетели волшебства.

Едва они вошли в номер, у Фиби глаза на лоб полезли. На чайном столике в хрустальной вазе стоял букет роз, достойный размеров Гаргантюа. Среди цветов виднелась карточка.

— Вот это да! — воскликнула Фиби. — И кому же это так повезло?

Пайпер, вошедшая следом, невольно вскрикнула. Кинулась к столу и схватила карточку.

— О нет! — простонала она.

— Пайпер! — Прю подозрительно посмотрела на нее. — Что происходит? От кого цветы? От Лео?

— Нет. — Пайпер залилась краской. — Это… это недоразумение. Я позже все объясню, ладно?

А теперь нужно прочесть добытое тобой заклинание. Итак, что для этого требуется?

Она хлопнула в ладоши. Фиби поглядела на среднюю сестру с любопытством. Но та неотрывно смотрела на Прю. Фиби только пожала плечами.

— Чтобы найти заклинание Мерлина, мы должны узнать нужную руну из него, — сказала Прюденс и посмотрела на Ниалла. — Ведь твой отец пометил его собственной особой руной, верно? Ты сможешь ее написать?

— Попробую, — ответил парень.

Фиби достала бумагу и ручку. Протянула их Ниаллу.

— Напиши здесь руну, — приказала она, затем повернулась к Прюденс: — Что еще?

— Чтобы найти миссис Джеффрис, нам нужно что-нибудь из ее вещей или то, к чему она прикасалась, — ответила старшая сестра и стала думать, поглаживая подбородок. — Знаю! У нас должна была остаться клубника.

Пайпер заглянула в небольшой холодильник и достала оттуда ящичек, сколоченный из нескольких полосок дерева. В уголке его примостилась единственная недозрелая клубничка.

— Вот не думала, что привычка не выбрасывать сразу отслужившую тару нам когда-нибудь пригодится, — заметила Пайпер.

— Руна Мерлина, — произнес Ниалл, протягивая сестрам листок. Начертанный там знак напоминал один из тех, что рисуют на стенах и заборах американские любители граффити.

Прю положила лист бумаги и ящичек на стол, который предварительно выдвинула на середину комнаты. Затем принесла из ванной стакан воды, окунула туда палец и начертила им пентаграмму вокруг ящичка и листка.

— Пайпер, не могла бы ты погасить люстру? — попросила она.

Сестра выполнила просьбу, и теперь комнату освещала лишь маленькая настольная лампа.

— Хорошо. Девчонки, возьмите меня за руки и повторяйте со мной слова заклинания, — велела Прюденс, потом посмотрела на Ниалла: — А тебе лучше отойти подальше. Мы собираемся вызвать одного из младших демонов, и присутствие постороннего может помешать ему.

Соединив руки, Зачарованные почувствовали, как через их тела в очередной раз проходит сила единения. Младшие сестры закрыли глаза.

Прюденс начала скандировать, и сестры повторяли за ней:

Фиби открыла глаза. Пока что ничего не произошло, и ей показалось, что заклинание не подействовало.

И вдруг от водяной пентаграммы начал подниматься пар. А еще через мгновение из воздуха что-то проступило.

Это была голова. Ужасная морщинистая голова с двумя небольшими рожками почти на самом лбу. Она зарычала, и Фиби невольно отпрянула.

— Я слушаю и повинуюсь вам, ведьмы, — произнес скрипучий голос.

Голова исчезла, и вместо нее появилась другая картина — кирпичный дом Викторианской эпохи.

— Здесь живет Дайана! — воскликнула Фиби потрясенно.

Она замолчала, а картина начала меняться, как будто происходящее снимала видеокамера.

Сестры будто бы прошли в двери… поднялись по лестнице на третий этаж… миновали еще одну дверь… и оказались в гостиной, освещенной десятками свечей. Дайана сидела на кушетке, прижав к уху телефонную трубку без провода.

Глаз демона миновал гостиную и повел сестер дальше по коридору. В конце его показалась лестница, ведущая к люку чердака. И тут видение начало гаснуть.

— Должно быть, там находится пергамент с заклинанием, — сказала Пайпер.

— На чердаке, — прошептал Ниалл и произнес какую-то фразу на непонятном языке. — Так, значит, все это время заклинание Мерлина находилось у нее! Я должен отобрать его немедленно!

Он кинулся к двери.

— Постой! — крикнула Прюденс, отпуская руку Фиби. — Ниалл, туда нельзя просто так вломиться. Ведь миссис Джеффрис тоже на чердаке, разве ты не понял? Не стоит рисковать ее жизнью.

Парень остановился и стиснул челюсти.

— Да, конечно, — пробормотал он. — Простите, что совсем забыл про вашу знакомую. Вы абсолютно правы. Но что же тогда нам делать?

— Прю, ты можешь переместиться на чердак и все разведать? — спросила Фиби. — Мы должны знать, что нас там ожидает.

— Умница, — ответила старшая сестра. Она опустилась на кушетку, закрыла глаза, улыбнулась и сказала: — Я скоро вернусь.

Но почти сразу же ей пришлось открыть глаза.

— Что случилось? — взволнованно спросила Пайпер. — Что-то не так?

— Не пойму. Я не могу пробраться на чердак. Какая-то магическая сила выталкивает меня обратно. — Прюденс покачала головой. — Кажется, Дайана наложила на чердак защитные чары.

— Ладно, ладно. — Фиби соединила ладони и оценивающе оглядела сестер. — Надеюсь, у нас найдутся черные комбинезоны? Ведь нам придется стать домушниками.

Около десяти часов вечера сестры спустились в вестибюль отеля «Трелони».

— Мне все время кажется, что у меня на спине огромными буквами написано «Воровка», — пожаловалась Прюденс, критически оглядывая свои гладкие черные брюки и тенниску.

— Перестань, — ответила Фиби. — Ты выглядишь просто шикарно. Как Одри Хепберн в том фильме, где она уехала во Францию и присоединилась к битникам.

— Вот именно! — Прю закатила глаза.

Они направлялись к жилищу Дайаны. Ниалл ушел чуть раньше, чтобы отвлекать ее.

— Делай все, что только сможешь. Напои ее, потанцуй с ней или еще что-нибудь придумай, — сказала ему на прощание Фиби и добавила, понизив голос: — Только обещай мне не водить ее на романтическую прогулку к реке.

— Фиби! — Он притянул ее к себе и страстно поцеловал. — Не волнуйся, ладно?

И вот теперь сестры вышли на улицу.

— Пайпер! — внезапно раздался громовой мужской голос. Фиби невольно подпрыгнула. — Где же ты была?

Обернувшись, сестры увидели лысоватого и усатого мужчину, спешившего к ним.

— О нет, — простонала Пайпер. — Это сэр Эндрю. Спрячьте меня!

— Почему? — спросила Фиби машинально и добавила: — Слишком поздно.

— Разве ты не получила мои цветы с запиской? — спросил мужчина. — Что же тогда не пришла на свидание? Я прождал тебя в ресторане несколько часов!

— Сэр Эндрю, — сказала Пайпер поспешно. — Все это ужасная ошибка. Вы не любите меня по-настоящему…

— Как ты можешь так говорить?! — воскликнул мужчина. — Моя дорогая, ты для меня все!

Выходи за меня замуж, Пайпер!

— Что?! — воскликнула Фиби.

— Простите меня, — вздохнула Пайпер. — Но сейчас у меня совсем нет времени.

Подняв руку, она остановила назойливого ухажера. Тот застыл в лунном свете с торчащими усами. Фиби подумала, что он похож на очень грустного моржа.

— Идем, — сказала Пайпер и окинула взглядом улицу. — Нас ждут дела.

— Извини, — сказала Прюденс. По ее сверхвежливому тону было ясно, что она предельно взвинчена. — Ты не собираешься посвятить нас в эту маленькую драму?

Пайпер вздохнула и ответила:

— Хорошо бы с этим поскорее покончить. Помните мою книгу о диких цветах? Там есть раздел о любовных чарах…

— О нет! — воскликнула Фиби. — Ты наложила на этого бедолагу любовное заклятие? Пайпер, как ты могла?!

— Я не собиралась этого делать, — оправдывалась та. — Даже не думала, что заклинание подействует. Я просто дурачилась, правда. А он оказался в ненужном месте в ненужный час.

Вот и все.

— Ну вот, нам не хватало только разбираться с твоими глупостями, — сердито сказала Прюденс. — Но прежде всего мы должны сорвать планы друидов.

Они свернули на Оксфордское шоссе и вскоре добрались до дома, в котором жила Дайана.

— Надеюсь, у Ниалла все получилось, — сказала Фиби нервно, когда подошли к крыльцу.

Пайпер подняла голову и посмотрела на окна третьего этажа.

— Темно, — сообщила она. — Наверное, ушли. Младшие сестры оглядывались по сторонам, а Прюденс сосредоточилась на входной двери. Через мгновение раздался глухой щелчок, и замок открылся. Прю повернула ручку и толкнула дверь. Пока что все шло по плану.

Они неслышно поднялись по лестнице, ведущей к квартире Дайаны. Фиби осторожно подергала дверь и прошептала:

— Ниалл выполнил свою задачу. Не заперто. Девушки вошли в темную гостиную и плотно прикрыли за собой дверь. Фиби сделала еще шаг вперед.

И тут кто-то схватил ее за руки.

— Эй, девчонки! Не валяйте дурака! — прошипела она.

Внезапно вспыхнул свет, и Фиби похолодела от ужаса.

Прямо на нее глядела Дайана. На ее полных губах играла зловещая ухмылка. Позади своей предводительницы стояло множество мужчин и женщин, застывших в напряженном ожидании. Хотя на них не было белых одеяний, стало ясно, что это друиды. Но кто больше всего напугал Фиби, так это Ниалл. Он лежал связанный у ног Дайаны. Его рот закрывал толстый шарф. На виске виднелся жуткий кровоподтек, а лицо было ужасающе бледным.

Фиби глянула через плечо. Оказалось, что ее держит за руки высокий и сильный на вид мужчина. Ей было совсем не больно, но она не сомневалась, что не сможет вырваться. Сестер схватили точно такие же здоровенные мужики.

— Итак, любовные забавы разбились о заклинания, — сказала Дайана, разглядывая сестер. — Может быть, среди них есть твоя подружка, натолкнувшаяся на мою магическую преграду? Я точно знаю, что кто-то из них уже ошивался здесь. Наверняка в поисках вот этого.

Она подняла над головой кусок пергамента, почти почерневший от времени.

Фиби невольно вскрикнула. Это было заклинание Мерлина! Да так близко, что только руку протяни!

— Да, оно находилось у меня все это время. И я собиралась отдать его Ниаллу после завтрашней церемонии, — объявила Дайана. — Но теперь я передумала. Думаю, и ему, и вам следует преподать урок.

Красная пластиковая зажигалка, которую она держала в левой руке, полыхнула ярким пламенем. Фиби поняла, что сейчас произойдет, и ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

— Нет! — закричала она и рванулась вперед. Мужские руки отдернули ее назад. — Дайана, не надо!

Но было слишком поздно. Пламя уже коснулось края пергамента. Он ярко вспыхнул и почти сразу же исчез.

— Старая овечья шкурка сгорает очень быстро, — издевательски произнесла Дайана, разглядывая пепел на полу. После этого она присела на корточки и обратилась к Ниаллу: — Заклинание сохранилось только в моей памяти. Больше ты его нигде не найдешь. Тебе все ясно?

Парень кивнул. В его глазах была лишь тоска. Дайана поглядела на Зачарованных, ее глаза сделались жесткими.

— Вы можете спасти его лишь одним способом, — произнесла она. — Не стоять у меня на пути. Он сделает то, чего я добиваюсь, или завтра же ночью умрет.