Наследница проклятой крови

Глава 14

Самира, город Белгород, столица человеческих земель мира Ицилия

Высунув язык от усердия и затаив дыхание, я старалась удержать двумя инструментами драгоценный камень. При этом концентрируясь на заклинании ледяного взрыва в попытке не переборщить с подачей магической энергии. Не хотелось бы, чтобы артефакт взорвался в третий раз, разрушив часть лаборатории. Денег на восстановление лавки уже практически не осталось.

Как только сапфир засиял изнутри бело-голубым светом, вибрируя от переполняющей его энергии, я резко приостановила поток энергии. Одним движением подкинув его вверх, быстро убрала инструменты и с улыбкой поймала его рукой. Камень холодом обжигал ладонь. Искры магии потрескивали в нем, запертые внутри. Эксперимент прошел удачно.

Вытерев пот со лба, мне потребовалось пару минут, чтобы перевести дыхание. Неожиданно в дверь постучали. С сожалением отложив артефакт в мягкий небольшой голубой мешочек, я убрала его в нижнюю тумбочку. Не обратив внимания на достаточно приличное количество точно таких же мешочков, чьё отличие было только в цвете и в нарисованных знаках на них.

— Войдите.

Мне не терпелось заняться новым экспериментом. Последний месяц в артефакторную лавку мало кто обращался, а те, кто приходил, покупали незначительные товары: артефакты увеличивающие резерв мага, защитные артефакты на 1–2 заряда, любовные броши-артефакты (некоторые дамы жаждали внимания мужчин даже в столь неспокойное время) и амулеты от сглаза и порчи. Самые ходовые предметы, едва отбивающие аренду, приносили совсем немного прибыли. А душа страстного экспериментатора желала нечто нового — грандиозного и необычного задания от заказчика, которое бы прославило ее и сделало богатой до скончания дней. А деньги им с Рессом, ох, как были нужны… видят Боги.

Тяжело вздохнув, я с интересом посмотрела на гостя. Серый капюшон скрывал лицо, широкие плечи и высокий рост выдавали в нем мужчину, тогда как пружинистая и по-кошачьи тихая походка, говорила о том, что передо мной опытный воин. Ничего не сказав, он протянул мне свернутый свиток. Также молча забрав его, я случайно коснулась чёрных перчаток мужчины и тут же содрогнулась. Почему-то меня объял ужас, и только через пару секунд мне удалось понять его причину. Создавалось впечатление, что материал перчаток состоял из… человеческой кожи.

Тяжело сглотнув от вмиг пересохшего горла, я поспешно отошла от странного незнакомца и села в свое кресло, чувствуя себя в нем в небольшой безопасности. Он продолжал стоять, видимо, ожидая прочтения свистка. Больше не мешкая, я вскрыла печать. В глаза бросился красивый размашистый почерк, можно было с уверенностью сказать, что письмо писала женщина. Интересно, какие у неё дела могут быть со столь тёмной и устрашающей личностью?

Тряхнув головой, я погрузилась в чтение и с каждым прочитанным словом мои глаза загорались все ярче. Вот оно! Вот мой шанс стать знаменитым артефактором с огромным состоянием!

'Приветствую, Госпожа Самира!

Я наслышана о Вас как о талантливом артефакторе. И хотела бы сделать заказ, который, несомненно, сможет разнести Ваше имя на весь мир. Цена не имеет для меня значения. Важное условие — выполнить заказ как можно раньше. О сроках Вы можете поведать моему слуге — Рорку после ознакомления задания.

Мне нужно, чтобы Вы создали артефакт подчинения сознания живого существа. Детали я готова обговорить. Передать свои пожелания, закуп необходимых ингредиентов, иных трат и получить ответа на вопросы можно у Рорка — он запомнит все Ваши сказанные слова, сообщив их мне. Все траты мы берем на себя. В ответ от меня Вы будете получать такое же письмо. Мой слуга будет выступать проводником между нами.

Дело в том, что к великому сожалению я не могу присутствовать на встречах лично. Но буду рада долговременному и плодотворному сотрудничеству. Обдумайте мое предложение.

Перед вами стоит важная задача, которая не терпит отлагательств. В случае Вашего отказа, я буду вынуждена просить другого артефактора. Конечно, не такого талантливого как Вы.

Ожидаю от Вас скорейшего ответа'

— Мне нужно знать имя заказчика, — убрав письмо в сторону, я решительно посмотрела в темноту капюшона.

Было странно, что в свитке не указывалось имя адресанта. Анонимное письмо? Зачем такая скрытность? Настораживал еще сам заказ. Подчинение живого существа. Задействовать запрещенную магию высшего порядка было безумием. Если бы Совет Королей узнал об этом, меня бы бросили в тюрьму Прилистограда, в чьих подземельях живут не больше пары месяцев.

— Так что? Ты мне скажешь кто отправитель?

— Нет, — глухо ответил мужчина. А следом на мой стол упал серый мешочек, громко звякнув. — Это оплата за анонимность и неразглашение информации. Я вернусь за ответом через несколько часов. Надеюсь, ты примешь верное решение. Следующая оплата будет только после выполненного заказа.

На слове «верное» мне почему-то почудилась угроза. Шипящая интонация внушала страх. На короткое мгновение, показавшейся вечностью, мне почудилось, что передо мной стоит сама тварь из бездны. Но ведь это не могло быть правдой, так?

Он развернулся и направился к двери, но на выходе замешкался, так как взбалмошным белым облаком ворвалась моя подруга Мариса, чуть не сбив визитера. Мельком взглянув на него, она едва слышно извинилась и уже более спокойно подошла ко мне. Мужчина вышел, громко хлопнув дверью, отчего мы обе вздрогнули.

Пока Мариса не успела подойти ко мне ближе, я быстро спрятала мешочек с золотом себе в карман рабочих брюк.

— Кто это был? Новый таинственный заказчик, желавший заполучить артефакт любви для своей дамы сердца?

Девушка улыбнулась и, не стесняясь, уселась на край стола. Снежные волосы Марисы едва доставали до лопаток и были настолько беспорядочны, словно они жили отдельной жизнью. Белая рубашка с рюшами, заправленная в широкую длинную юбку, была застегнута на все пуговицы по горло. Неизменно беззаботное лицо девушки с интересом глядело на меня, ожидая моего ответа.

Впервые мне пришлось соврать, при этом ощущая, как краска стыда заливает щеки.

— Почти угадала, только его дама сердца весьма интересная и богатая особа. Но это не так важно. Ты ко мне с новостями или с предложением?

Девушка не заметила лжи, вполне довольная моим ответом. Надув губы, она с азартом наклонилась ближе. Улыбка все не сходила с ее губ.

— Я знаю, как нам попасть в мир Ланэриум и вернуть Савар’ру! Роббин нашел координаты, осталось рассчитать точку синхронизации, чтобы узнать дату открытия межмирового портала.

Не увидев должного восторга на моем лице, девушка нахмурилась.

— Почему ты не рада? Мы ведь сможем поговорить с подругой и забрать ее обратно! Ицилия ее настоящий дом!

— А с чего ты решила, что ей там не нравится? Зачем организовывать «спасательную миссию», если вполне возможно Сави это не нужно? Она сама ушла в портал, ее никто не вел туда силой.

Злость и обида снова дали о себе знать. Сколько бы я не пыталась забыть о ее поступке, уйдя с головой в работу, любое упоминание о ней приносило боль. Она бросила меня здесь, впрочем, как и остальных друзей, с легкостью вычеркнув нас из своей жизни. Разве это не подло⁈ Да, она спасла мне жизнь во время битвы с Древним, но… почему она бросила меня? Мы же столько времени провели вместе еще в стенах школы наемников.

— Слушай, я уверена, этому есть объяснение, нужно только…

— Нет, — грубо отрезала я, поднимаясь. — Она приняла решение, перечеркнув все прошлое. Теперь я никак не связана с ней. Мы сами по себе, как и она.

Дернувшись, как от удара, девушка слезла со стола. Ссутулившись, и, как будто сжавшись, она с укором посмотрела на меня.

— Я буду ждать тебя в баре «Волчий коготь». Надеюсь, ты хорошо подумаешь над моими словами. Ей нужна помощь, она всегда ей была необходима, как и наша поддержка.

Развернувшись, Мариса ушла. А с ее уходом, казалось, и исчез весь свет в моей душе. Да, я подумаю над ее словами. У меня еще есть несколько часов, чтобы принять два важных решения в своей жизни. Но почему же тревога и грусть разъедают мое сердце?

Савар’ра, земли Мор’ро мира Ланэриум

Холодная ненависть змеей сомкнулась вокруг сердца, замораживая все внутренности и превращая кровь в лед. Древний жив. Всего лишь два слова, разрушившие все старания прошлого. Все было бессмысленно. Война кланов наемных убийц Теневых и Кровавых, Древний, уничтожающий все на своем пути, пока я со своими друзьями искала способ его уничтожить. Сбор гексакона и, следом, убийство Древнего, оказавшееся… чем? Постановкой? Разыгранной партией одного из Богов? Но разве он может быть Создателем? Нет. Зачем мы теряли бесценное время? Для чего? Все эти решения, казавшиеся когда-то единственно верными, оказались бесполезными. И в итоге привели к кровавой войне. Чудовищной потери моих собратьев и сестер по оружию и… к смерти Марка. Зачем все это было нужно?

Я ненавидела Древнего всеми фибрами души, но все же Вселенную, Астертруйю, я ненавидела больше. Та наивная восемнадцатилетняя девчушка сгинула в той жестокой бойне, потеряв то единственное, что заставляло ее жить. Что являлось смыслом всего ее существования. Марка нет. Того, кто воспитал ее, подарил новую жизнь, стал первой любовью и вложил меч в руку, научив ее защищать себя, исчез. А с ним испарилась и ее цель — жить ради него, служить верой и правдой Королю наемников клана Теневых. А теперь вся ее прошлая жизнь превратилась в пепел. Осталась только ненависть и месть, ничего лишнего.

Удобно устроившись на подоконнике, мои глаза продолжали следить за малейшим движением Древнего. Баал занял важное стратегическое положение, закрыв собой выход из комнаты. Конечно, скорее всего, Древнего это не остановит, но хотя бы задержит. Что было на руку — лишние секунды дадут больше шансов для маневра. Напряжение буквально витало в воздухе.

— Что ж, пожалуй, вам всем лучше уместиться поудобнее. История будет долгая… — произнес лже-Люциан.

— Мы тебя слушаем. И лучше тебе поторопиться, — холодно ответила я.

Боялась ли я его? Конечно. Мне мало что известно о природе его сил и возможностях. Однако становилось ясно, что мы слишком нужны ему. Поведение мужчины не говорило о враждебности. Честно признаться, мне сложно было представить, что передо мной прежний кровожадный интриган Древний, желавший получить мировое господство. Либо он изменился, либо слишком вжился в роль. Но как же меня теперь бесило лицо Люца! Ведь он занял его место. Жив ли настоящий демон Люциан? Что чувствует Баал, видя, что его лучшего друга просто на всего использовали, чтобы принять его личину?

Лицо Баал как всегда было непроницаемым. Он неотрывно смотрел на Древнего, вальяжно расхаживающего по комнате, словно мы собрались здесь для дружеской беседы.

— Пожалуй, я начну свое повествование с далеких времен, — и, заметив, наши недовольные лица, он поспешил пояснить, — Поверьте, эти знания пригодятся вам, и по окончанию моего рассказа вы все поймете. Так вот, вы знаете, что Вселенная существовала всегда. Эту информацию выдала вам Астертруйя, но все несколько сложнее. До всего живого существовали Демиурги. Неизвестно откуда они появились. Просто однажды из пустоты вышли Они — Алишер и Айноа, подлинные творцы Вселенной. Наделив ее чистым сознанием и пропитав своей Силой, они сделали ее способной к росту и самопроизвольной жизни. Так демиурги породили жизнь — Вселенную. Безграничная сила демиургов позволяла им создавать буквально любой предмет, ограничиваясь лишь собственным воображением.

— Подожди, — я нахмурилась, вспоминая свиток, изученный в Драконьем пределе. — Насколько мне известно, тебя создала Астертруйя из шести стихий: огня, воды, земли, воздуха, первородной тьмы и обличья. И затем, чтобы уничтожить тебя, Создателями придумали замысел о пророчестве. Наделенный их силой и намерением Астертруйи в этот мир явилась я. Мне суждено было восстановить вселенское Равновесие, при этом погубив тебя и, собственно, Создателей. Так как с этим связан ты? И откуда ты можешь знать о демиургах? Не сказочка ли это случайна для отвода глаз?

Древний лишь покачал головой, не реагируя на мою откровенную провокацию.

— Свиток о Древнейшем — мое подлинное сочинение. Это план «Б» для того, чтобы бесшумно выйти из игры. Астертруйя должна была увериться в моей смерти.

— То есть ты хочешь сказать, что найденная информация в Драконьем пределе о тебе сфабрикованная ложь? А как же сила шести лучей гексакона, обрушившаяся на тебя?

Я чувствовала себя так, словно меня ударили под дых, но при этом ощущала, что он говорил правду. Хами молчала, пораженная подоплекой масштабов игры, главными участниками которой являлись Древний, Астертруйя и Создатели. Привычная картина мира разрушилась, однако впервые я ощутила ясность. Как будто вспышка света появилась в конце туннеля, озаряя мне путь. И все же в глубине души меня терзали сомнения. Может и нахождения нас здесь — продуманный акт Их игры?

Тяжело вздохнув, лже-Люциан пододвинул себе кресло таким образом, чтобы не терять нас с Баалом из виду. Опасался ли он нас? Я не могла точно ответить на этот вопрос. Если он не пользовался в этом мире магией, а ее проявление ни разу не было мной замечено, то вполне возможно он ограничен в возможностях своей демонской оболочкой.

— Хорошо, я поясню простыми словами, чтобы не вдаваться в детали, так как вижу, что вы в ней особо не нуждаетесь. Все, что ты нашла с друзьями у драконов — это хорошо выдуманная история, придуманная мною еще до того, как меня заточили Создатели и Астертруйя в Бездну. Я должен был быть на два шага впереди своей сестры, чтобы она не нашла очередной способ от меня избавиться. Не смотрите на меня такими глазами, а-то глазницы выпадут. Не хотелось бы повторно встречать королеву хамор’ро и объясняться с ней по этому поводу. Она страшна в гневе, — усмехнувшись, мужчина поочередно посмотрел на меня и Баала. — Астер — моя единоутробная сестра. А ту сказочку, которую она поведала миру Ицилия — конечно, мне пришлось поддержать ее слова в своем сочинении о Древнейшем — не стоит воспринимать всерьез. Ей нужно было воплотить Зло, против которого бы восстали бравые войны.

— А как же все убийства в Ицилии и поглощение миров во Вселенной? Чем ты это объяснишь? Или прозвище Поглотитель миров тоже выдумка Астертруйи?

Мужчина отвел глаза, словно мои слова вызвали в нем стыд и смущение.

— Мои глубочайшие извинения не смогут повернуть время вспять. Знаешь, проведя многие века под землей, безумие рано или поздно достает до тебя. Думаю, Баал меня поймет, не так ли?

На лицо демона набежала тень. Он ничего не ответил на вопрос Древнего, только кивнул, подтверждая его слова. В моем горле резко пересохло. Сложно представить, что чувствует существо, оказавшись отрезанным от привычного мира и запертым навечно. Что стало бы со мной, если бы на их месте оказалась я?

«Для начала ты бы постаралась выжить. Ад и Бездна схожи между собой, но это разные пласты межмирья. Безумие идет рука об руку с теми, кто там пробыл даже небольшое время…»

«Откуда ты знаешь об этом?»

«Однажды я уже была в аду»

Хами не желала вдаваться в подробности, даже мысленно я ощущала отголосок ее боли от воспоминаний. Пусть прошлое остается в прошлом. Мне не хотелось ранить ее.

— Пророчество правдиво насчет тебя, Сави, так как оно было наделено Силой. Еще до твоего рождения выпущенное на волю энергия создавала обстоятельства в пользу него. Я знаю, что ты ненавидишь Астертруйю так же, как я из-за того самого пророчества, исходом которого стало смерть Марка. Можно ли было изменить его? Если говорить честно, то здесь нет однозначного ответа. Все пророчества — продуманная версия происходящего Астер. Ей было важно получить тебя — хамор’ро, максимально приблизив твою инициацию. Для чего? Чтобы убить меня. Единственное верное пророчество касалось твоего рождения и прихода в мир Ицилию, а все остальное — игра Астер.

— Тогда зачем Видящие мне показывали пророчество? Только Двуликая всегда помогала мне…

— Видящие — марионетки Вселенной. Они подчинены ее воле и передают ровно ту информацию, которой их снабжает Астер. А что же на счет Двуликой… она верит единственной главенствующей силе — Вселенной, но при этом она вольна действовать по своему усмотрению. Я удивлен, что как нейтральная сторона ее заинтересовала твоя жизнь. Возможно ты не знаешь, то незадолго до смерти Марка она явилась к нему с предупреждением о скорой его кончине. Смерть уже ощущала эту вероятность событий так близко, что поторопилась предупредить его с одной целью: изменить чашу весов в сторону Мироздания. Она хотела изменить решение Марка.

— Какое решение? — я нахмурилась. Так много событий произошло без моего участия, а я о них даже не знала. Как же много пробелов во всей этой истории…

— Он хотел тебя отдать мне.

Древний улыбнулся, задорно подмигнув мне. О его планах прошлого насчет меня оставалось только догадываться. Баал продолжал хранить молчание, позволяя мне задавать свои вопросы. Как бы обидно не звучали слова Древнего, но от правды не убежишь.

Мне вновь казалось, что я та хрупкая и наивная девчонка, только узнавшая о предательстве самого близкого человека. Воспоминания всколыхнули только зажившие раны, вызывая тоску по безвозвратно утраченному прошлому и… душевную боль. Но я не позволила остаткам былых времен поглотить себя. Я уже не та, кем была раньше. Сейчас у меня есть цель — отомстить за смерть Марка. Желание мести разожгло огонь изнутри, и мои глаза вновь зажглись предвкушением расплаты.

Тем временем Древний заметил странный блеск в моих глазах и продолжил:

— К слову, если бы тогда это получилось, вполне возможно мне удалось бы одержать верх над сестричкой, и твой ненаглядный Марк мог бы быть жив. Кхм… Что ж, таким образом Двуликой удалось переубедить короля наемников, не дав тебе уничтожить мир. Да-да, такая вероятность существовала. Бесконтрольный маленький Хамор’ро, в твоем лице, мог легко потерять контроль и залить кровью весь мир.

— Я бы никогда не…

— Не спеши. Напомню один прелюбопытнейший случай, когда в одну ночь были зверски растерзаны три студента…

В ушах зашумело. Картинки прошлого мелькали перед глазами как красочный калейдоскоп. Студенты со старшего курса Химмэль, Ленс и Рэн донимали меня в Академии Меча, Копья и Света во времена моей учебы на первом курсе (впрочем, до второго так и не дошло). Намного позже находясь в удрученном состоянии, после того как наш союз с Кирианом скрепила Богиня Судьбы Фейт, я оказалась в темном проулке какой-то подворотни на окраине Белгорода. Тогда меня-то и поймала эта мерзкая троица, решившая надругаться надо мной. И им это бы удалось, если не моя инициация в Хамор’ро. Боль, отчаяние и ужас напрочь смели все ограничители на моем сознании, не дававшие пробудиться еще в детстве. Они решили поглумиться надо мной, изнасиловать, а по итогу убить. Последнее планировалось совершить по приказу некоего Господина, оказавшимся Раймондом, королем наемников клана Кровавых. О его личности, конечно, я узнала намного позже. Когда произошла инициация, я потеряла всякий контроль не только над своим телом, но и сознанием. Все смешалось, и мы вместе с Хами желали только одного — убить ублюдков. Да, мы сделали это. Жалела ли я? Нет, потому что в тот момент выбор был только один.

— По-моему ты несколько отклонился от темы. Мое прошлое тебя не касается, я отвечу за него, когда придет время. Значит, меня считали угрозой Создатели и…

— Нет, — грубо перебив меня, мужчина недовольно посмотрел на меня. — Создатели не знали о твоей расе, разве что кроме Одара. О тебе знали только Вселенная и Двуликая, им не было нужды доносить эту информацию до остальных. Зачем? Создатели вполне справлялись со своей ролью. По крайней мере до того времени пока не сместили вселенское Равновесие, не единожды ступив на землю смертных.

— Так откуда ты знаешь о демиургах? — подал голос Баал.

— А ты разве не хочешь узнать, где настоящий Люциан? — вопросом на вопрос ответил Древний, усмехнувшись.

Меня так и подмывало стереть ухмылку с его лица. Как только держался Баал — оставалось загадкой.

— Я уже долго живу, как и моя сестра Астер, поэтому мы застали появление демиургов. Скорее всего, они уже о нас забыли, по этой причине вдаваться в подробности их и нашей жизни не вижу смысла.

— Где Люц?

Баал плавно придвинулся к Древнему, держа руку на рукояти меча. Заметив наши напряженные лица и воинственный взгляд демона, он в примирительном жесте поднял руки:

— Ладно-ладно. С ним все хорошо. Он находится в стазисе в эфирном плане межмирья. Поверьте, что ему ничего не угрожа…

Незаметным движением меч Баал вышел из ножен и оказался приставленным к горлу Древнего.

« Великолепная работа» — отметила Хами и я согласна кивнула.

— Ты же понимаешь, меня не убить твоей игрушкой, если даже стихии не смогли со мною совладать.

— Что ж, я буду пытаться снова и снова, пока мне не надоест или… у меня не получится. Год? Десяток лет? Столетие?

С каждым словом Баала лицо Древнего становилось бледнее, пока не приобрело сероватый оттенок. Такая перспектива однозначно его не устраивала. Я рассмеялась, впервые увидев обескураженность у бессмертного существа. Мой смех развеял напряжение в комнате. Почему-то теперь я была уверена, что все пройдет хорошо и сегодня мне уж точно удастся спокойно заснуть. А с Кирианом во сне я как-нибудь справлюсь.

Древний щелкнул пальцами. В следующее мгновение в овальной черной дымке с белыми всполохами мы увидели замершее в пространстве тело Люциана. Даже с этого расстояние мы видели, как мерно вздымалась и опускалась его грудь. Он жив. Мы выдохнули одновременно, а Баал стремительно шагнул вперед навстречу другу, однако видение тут же пропало. Яростно посмотрев на мужчину, он только было собрался высказать все, что о нем думает, как тот опередил его:

— С ним все в порядке, вы в этом убедились. Сейчас нельзя его будить, так как моя роль в этом теле еще не сыграна до конца. У меня есть предложение к вам обоим. Мне нужно убить Астертруйю и я хочу, чтобы вы мне в этом помогли.

— Это безумие! — убрав клинок, Баал перевел гневный взгляд на довольно щурившегося Древнего.

— Конечно безумие! Поэтому я вам и предлагаю сделку.

— Мы ни за что не подпише…

— Какую сделку? — заинтересованно спросила я, кинув предупреждающий взгляд на Баала, чтобы он замолчал. Любопытно, что такого мог предложить Древний. Я не собиралась соглашаться так легко, но его затея делала план мести реальным как никогда. Это был шанс, который нельзя упустить.

— Ты, Савар’ра, собственноручно убьешь Астер. Баалу я верну друга и освобожу от магических уз клятвы роду тьерха. Как вам такая плата?

— Я могу убить Вселенную и без тебя. Пожалуй, для тебя выигрыша с этой сделки больше, чем для нас. Мне как королевской наследнице подвластна магия снятия печати со всех демонов, поэтому нам нет нужды ввязываться в опасную авантюру со столь подозрительной персоной как ты.

От удивления у Древнего начался нервный тик под правым глазом. Я едва сдерживала смех, поэтому придав своему виду безучастность, отвернулась к окну. Легкий ветер ласково трепал мои волос, тогда как солнце нещадно жгло всех прохожих, кто находился в этот жаркий день на улице. Даже отсюда я ощущала морской бриз и слышала шум волн, бившихся о скалы далеко внизу.

— Чего ты хочешь?

Тихий голос мужчины отвлек меня от созерцания красоты природы этого мира, которая, несомненно, стала мне нравится.

— Ты освободишь Даймона от оков своей власти и снова вольешь в него жизнь. Когда-то его сердце остановилось после заключенной сделки с тобой, но теперь этой сделке пришел конец. Он не будет больше твоей послушной марионеткой — бездушным Темным властелином. Еще я хочу, чтобы после нашей миссии ты вернул нам Люциана. Живым и здоровым. Только на таких условиях я готова заключить с тобой новую сделку.

Он как-то странно по-новому на меня посмотрел, скользнув взглядом снизу вверх. И только он потянулся ко мне, словно собрался сказать нечто важное, Баал загородил меня собой.

— Не приближайся к ней. Мы будем сотрудничать с тобой только на этих условиях. Ты согласен?

Несколько долгих томительных минут он переводил взгляд с меня на Баала, как будто решая, стоит ли с нами связываться. Неожиданно он запрокинул голову и громко рассмеялся, в один момент серьезность стерлась с его лица. Мы играли по крупному, отчаянно желая выиграть со сделки больше, чем возможно. И, похоже, нам это удалось. Наша безумная выходка могла стоить нам и моему народу жизней, но… мы победили. На этот раз.

— Согласен, — отсмеявшись, он поднялся и, продолжая улыбаться, погрозил пальцем. — Мне нравится ваша смелость. Как, пожалуй, и общество столь очаровательной дамы, поэтому мы с вами заключим новую сделку.

— Как мы можем верить твоему слову? Не лучше будет заключить магическую клятву?

— Ваше сомнение в чистоте моих помыслов приносит мне настоящую боль, — он аристократично схватился за грудь, но заметив наши скептические лица недовольно хмыкнул. Явно разочарованный отсутствием нашей реакции на его актерскую игру. — Я даю вам слово, а Высшие от него не отступаются.

— Высшие? — переспросила я.

На что мужчина только махнул рукой, не захотев вдаваться в подробности. Он не причислял себя к Создателям, что следовало из его слов, и если он выше их, то кто для него демиурги? Снова вопросы без ответов. Впрочем, пока мне хватало его обещания. Другого выбора у нас все равно нет.

— Что нам нужно сделать? — Баал расслабленно присел рядом со мной на подоконник.

— Мы соберем артефакт.

Зловещая улыбка появилась на лице Древнего. И на что мы снова подписались?