Парень бежал в кабинет Фэна так быстро, как только мог. Ему не хотелось завтра снова проспать уроки из-за того, что сегодня поздно ляжет.
Фэн и Сю ждали его с нетерпением, но вопреки ожиданиям парня не сразу пошли в лабораторию, а остались как ни в чём небывало сидеть на своих местах.
— Присядь, попей с нами чай, — предложил Фэн, подставляя поближе чашечку с розовой субстанцией.
Парень, терпение которого было не самой сильной стороной, постепенно начинал закипать, сжав кулаки он грубо произнёс:
— Вы же знаете, что я не пью чай, неужели нельзя было попить его до моего прихода? Я не люблю возвращаться поздно. Привык рано засыпать, завтра снова буду спать хотеть весь день.
— Спать ты сегодня хотел, потому, что всю ночь вместо того, чтобы спать — культивировал, — усмехнулся Сю, — как знать, может будь я таким же настойчивым в учёбе, уже был бы на седьмом уровне.
— Пока идти в лабораторию рано, надо кое-кого дождаться, — серьёзным голосом произнёс Фэн, — от этого будет зависеть наше ближайшее будущее.
В этот момент в дверь постучали. На пороге стоял Дун.
— А ты чего здесь делаешь? Следил за мной? — и без того злой парень бросился на соседа по комнате с кулаками.
— Успокойся! — между ними возник Сю, заранее готовый к подобным баталиям, — это мы его пригласили. У нас есть предложение, от которого ни один из вас отказаться не сможет.
Фэн тем временем разворачивал какой-то очень длинный свиток.
— Через пару месяцев в академии начнутся состязания между второкурсниками. У победившей команды будет шанс попасть на второй уровень библиотеки, — слова мужчины звучали так, будто это было мечтой каждого обитателя этой Академии.
— Подумаешь, награда! — хмыкнул Ю, не разделявший восторга учителя, — второй этаж библиотеки… Я даже на первый вряд ли пойду. Нечего мне там делать.
— Не спеши с выводами, — недовольно замотал головой Сю, — сначала посмотри на этот список поближе.
Сосед тоже придвинулся и заглянул. И нашёл то, что искал даже быстрее, чем Ю.
— Вы хотите сказать, что на втором уровне библиотеки есть техника Молний, раскалывающих горы? — уточнил он сомневающимся голосом и ткнул пальцем в свиток.
— И не только она. Практически все запрещённые и высокоуровневые техники. Даже техника Дракона, рассекающего небеса, — утвердительно кивнул Фэн.
— Я думал, это просто название харчевни, — честно признался Ю, никогда не слышавший о такой технике.
— Нет. Это легендарная техника, которая сейчас оказалась ненужной. Ведь драконов уже давно никто не призывал. А когда-то все императоры ей владели. В честь неё Хань и назвали свою харчевню. Если сможешь усилить своего Феникса до дракона, то эта техника тебе будет просто необходима.
— Вы так говорите, будто уверены, что мы победим, — оборвал его Дун, — это соревнование для вторых курсов, а мы ещё только на первом. Может через год?
— Через год всё может измениться. Поэтому участвовать вам придётся в этот раз! — Фэн повысил голос, — у вас обоих есть шестой уровень. Это одно из условий. Только вот участников в команде должно быть трое. Мой брат принял бы участие, но на соревнования для второклассников третьеклассника не возьмут. Думаю, мы сможем подыскать вам третьего.
— Никого искать не надо. Я согласна участвовать, — в комнату ввалилась Сяо.
— Тебя что, тоже пригласили? — удивлённо посмотрел на неё Ю.
— Нет! Я сама! Проследила за тобой. Интересно же, какие у парней на ночь глядя могут быть дела, — девушка посмотрела на Фэна с такой мольбой, — соглашайтесь, я ведь лучше многих в этой Академии. Шестой уровень у меня теперь тоже есть. Много не попрошу. Мне достаточно будет какой-нибудь техники из запрещённых.
— Ну а ты то с чего уверена, что мы выиграем? — усмехнулся Дун.
— Команда трёх стихий, из которых две есть только у нас, разве это не серьёзная заявка на победу. Мои глаза демона и огонь Ю…
— Огонь нельзя использовать! Если узнает Император о столь молодом и перспективном парне с огненной ци, то обязательно решит его уничтожить раньше, чем он вырастет и станет для него настоящей проблемой, — неожиданно забеспокоился сосед.
— Ну, это только, если он узнает. Есть у нас способ всех обмануть. Пока, кроме нас пятерых в академии никто не знает, какой у него дух. Если он будет пользоваться ледяной, а не огненной ци, тогда никаких проблем не возникнет.
— Ледяной ци? Огненный маг? — Дун громко засмеялся, — никто не может идти против своей природы.
— Однако техника не стоит на месте. Пойдёмте со мной. Я сейчас продемонстрирую то, чего добился за годы исследований.
Фэн отвёл их в лабораторию. Подвёл к прибору с трубками, который Дун узнал сразу, и продемонстрировал обмен энергиями.
— Это что же тогда выходит? Если бы Ю меня так быстро на лопатки вчера не уложил, то я смог бы поменяться с ним энергиями?
— Вряд ли! Огонь и лёд, несмотря на то, что они настолько разные, имеют очень много общего. И только разное строение тел не позволяет сразу в полной мере использовать дух.
Чтобы показать как это действует, Ю поднял руку вверх, и из неё выпорхнула ледяная птичка, размером не больше цыплёнка.
— Да с таким ледяным фениксом нам явно не победить, — развёл руками Дун.
— За пять недель она трансформируется в настоящего ледяного Феникса, а возможно даже и в дракона, и тогда вы в полной мере сможете оценить его силу, улыбнулся Ю, ему и сейчас хотелось показать друзьям всю свою мощь, только вот Тхаре эта демонстрация может сильно навредить.
— Я надеюсь, всё, что вы здесь увидели, останется только между нами, — с явным запозданием предупредил Фэн.
— Разумеется, это возможно для нас единственный шанс достигнуть цели. Мы же не совсем глупые, чтобы его так просто профукать, — закивала головой Сяо.
— Единственное, что мне до сих пор неясно, это то, в чём ваш интерес, — подозрительно заметил сосед.
— Нам тоже техника нужна. Ледяное дыхание называется. Может слышали? Когда окажетесь в библиотеке, найдите и её. Она ведь и тебе малыш Ю будет полезно, а для меня так на вес золота, — пояснил Сю.
— Не подумай, что мы всё это только ради техники затеяли. Мы очень уважаем герцогиню и ценим то, что вы сделали ради неё, — принялся оправдываться Фэн, — но как сказала Сяо, такой шанс выпадает, возможно один раз в жизни…
— Глупо было бы чисто из альтруистический соображений нам помогать, — улыбнулся Дун, которому теперь Фэн и Сю казались более близкими по духу людьми, — любой труд должен быть достойно оплачен. Вы проделали огромную работу, и даже список достали.
— На самом деле со списком получилось проще всего. Он общий для всей библиотеки. Кому-то было лень переписывать его несколько раз, — мужчина до сих пор не мог поверить своей удаче, искать рецепт самого обычного эликсира, а напороться на такое, — вот и оказались все техники в одном свитке.
— Ладно, раз на сегодня тренировка окончена, тогда нам пора идти спать, — напомнил Ю, — завтра вставать рано. Зей Дан не простит мне ещё одного опоздания.