Наследник сырой магии. Луч рассвета [СИ]

Глава 19

Тьма и её очертания.

-Что скажете, госпожа? – Спросил Эрдэн у Софии.

-Будь это раньше, я бы отослала её обратно. – Задумчиво произнесла София. – Честно говоря, её навыки довольно слабые. В ней есть упорство и упрямство. В ней есть хорошие задатки аристократа. Видно, что она на многое способна. Но вот опыта ей не хватает. И, если бы я отправила её заботиться о моей дочери, то количество заблудших овечек, попавших в руки злых волчат, было бы не одна, а две.

София сидела в кресле, в одной из гостиной своего дома и вела непринуждённую беседу со своим советником. Астре понадобится время, чтобы привести себя в порядок, поэтому они могли обсудить некоторые вопросы.

-Вы сказали «раньше»? – Склонив голову на бок спросил Эрдэн. – То есть сейчас она Вам подходит.

-Верно. – Ответила София взяв с подноса запечённую булочку с яблочным повидлом. – Теперь, даже если бы я хотела отказаться от неё, мне не стоит этого делать.

-Госпожа графиня… - Эрдэн обратился к Софии, но замолчал. София смотрела на него и ждала, поедая булочку. Эрдэн собрался с мыслями и продолжил. – Что происходит? Я имею в виду, Вы изменились. Два месяца назад, Вы панически искали выход из сложившейся ситуации. Вы ночи проводили не в постели с мужем, уж извините за откровенность, а в своём кабинете. Писали письма, давали поручения, советовались со мной. Даже когда вернулась Пешка, Вы были угрюмы и задумчивы, но потом, в какой-то момент, всё изменилось. Вы стали улыбаться, а когда я обращался к Вам с ранее волновавшим Вас вопросом, Вы лишь отмахивались и говорили, что не стоит беспокоиться. Существование Пешки, как главной угрозы для Ваших планов, внезапно стало тривиальным вопросом, который Вы приказали больше не поднимать. Вы с ней сблизились, даже рассказали о своих планах, что может привести к их краху. Что происходит?

-Эрдэн. – Тихо произнесла София глядя куда-то в пространство. – Мы много лет знакомы. Ты лучше всех знаешь меня. И ты прекрасно знаешь, что некоторые секреты, нельзя доверить даже самым близким людям.

-Понимаю. – Кивнул Эрдэн. – Я знаю, что у Вас всегда были секреты, что я полностью поддерживаю. Но я беспокоюсь не о наличии секретов, а об их целесообразности. Насколько Вы уверены, что всё пойдёт правильно?

-Нельзя быть абсолютно уверенной в чём-либо на все сто процентов. – София улыбнулась и хитро посмотрела на Эрдэна. – В правильности своих действий я уверена на девяносто девять процентов. Прости, Эрдэн. Даже если я хочу, я не могу рассказать тебе.

-Мне достаточно знать, что Вы полностью уверены в своих действиях. – Эрдэн слегка поклонился. – Для такого слуги как я, радостно видеть, что его госпожа преуспевает в своих делах.

-Спасибо Эрдэн. – София слегка поклонилась в ответ, что вызвало удивлённый взгляд у Эрдэна. – Ты многие годы помогаешь мне, с тех пор как умер отец. Хоть ты и мой слуга, но, ты так же и мой наставник, я бы назвала тебя вторым отцом, если бы это не ударило по самолюбию моего отца.

-Мне приятно слышать эти слова, госпожа София. – Голос Эрдэна дрогнул. Он многие годы находился рядом с графиней, но она никогда не говорила такого.

Раздался стук в дверь, и послышался голос Слуги:

-Госпожа графиня, Астра Яр-Солод закончила со своими делами и просит аудиенции.

-Она быстрее, чем я думала. – София усмехнулась, произнеся слова достаточно тихо, чтобы только Эрдэн мог их услышать. – Всё-таки, она не только аристократка, но и наёмница. – Затем повернувшись к двери, она громко сказала. – Приведите Виконтессу Яр-Солод сюда.

София закрыла глаза, и её лицо словно изменилось. Вместо доброго и спокойного выражения, которым она разговаривала с Эрдэном, в чертах лица стала холодность, а в вновь открытых глазах появился блеск стали. Астра зашла в комнату облачённая в чистую походную одежду, отличавшуюся от той, в которой она пришла. Она взглянула на Эрдэна и Софию, сидевших в креслах и, не дожидаясь приглашения, заняла свободное место. Ловким движением девушка налила чай из стоявшего на столике чайника, схватила с подноса первую попавшуюся булочку и, не обращая внимания на присутствующий начала медленно смаковать сдобу. София переглянулась с Эрдэном и улыбнулась.

-Пожалуй, я изменю своё мнение о нашей гостье. – Улыбнувшись, произнесла София, а Астра поперхнулась чаем. – Возможно, она куда способнее, чем мне показалось.

-У меня было время подумать. – Прочистив горло, произнесла Астра. – Всё, что происходило до этого, начиная от входных ворот, было лишь проверкой.

-Что Вы, дорогая... – Улыбнувшись обратилась София.

-Не обращайтесь ко мне так. – Поморщилась Астра.

-Хорошо. – Улыбка Софии стала более естественной. – Но не надо считать, что проверкой здесь было всё, в том числе и дождь.

-Хм. – Усмехнулась Астра. – Уж дождь Вам точно не под силу сделать.

-Мне нет, но, я слышала, есть те, кто может управлять погодой. – София наклонила голову на бок. – Например, в Фингрии многие годы назад объявилось очень могущественное существо…

-Вы уходите от темы. – Взмахнула рукой Астра. – Сомневаюсь, что я смогу предоставить Вам больше информации, чем Вам уже известно, по поводу тёмного мага. Да и не за этим я Вам нужна. Верно?

-Конечно, Вы могли бы рассказать мне некоторые подробности о своём пребывании в гостях у той сущности. – София подняла руку, останавливая протест Астры. – Но Вы правы, Вы мне нужны не для этого.

-Я бы хотела услышать подробности. Для чего Вам нужен «Мифриловый кинжал»?

-Сама группа наёмников, естественно, мне нужны как телохранители моей дочери, а непосредственно Вы, госпожа Виконтесса, нужны, как сказал ранее Эрдэн, чтобы помогать моей дочери в… щекотливых вопросах. Точнее нужны были.

-А сейчас? – Астра не хотела ходить вокруг да около и ждала прямого ответа.

-Ситуация остаётся прежней, но в то же время поменялась. – София, нарочито медленными движениями налила себе чай и отхлебнула, Астра даже бровью не повела на явную провокацию графини. – Хорошо. Скажите, что Вы знаете о Пешке и Джерарде?

-Я? – Астра была удивлена вопросом. – Они оба бесследно пропали шестнадцать лет назад. И о них до сих пор ничего не слышно.

-Верно. – София кивнула. – И неверно. – София посмотрела в глаза заинтересованной Астры и медленно и тихо произнесла. – Пешка. Сейчас. Гостья в моём доме.

-Что!? – Астра от неожиданности даже вскочила с кресла.

-Успокойтесь. – Дружелюбным голосом сказал Эрдэн. – Пешка, действительно, сейчас находится в поместье Яр-Ферралов.

-Это… - Астра была в замешательстве. – Отличные новости, а как же дядя Лэй?... Простите, есть новости о графе Джерарде Яр-Феррале?

-К сожалению, нет. – Покачал головой Эрдэн.

-Лэй? – Засмеялась София. Её смех был таким звонким, что казался необычным для столь серьёзной женщины. – Астра, Вы же уже давно избавились от недуга и вполне способны говорить буку «Р».

-Просто, именно так я его запомнила. – Покраснев произнесла Астра. Смущённая, виконтесса решила перевести тему. – Так что с Пешкой?

-Жива, здорова. – Спокойно произнесла София. – С годами, сильно изменилась, но время не щадит никого. Потеряла память. Значительно умнее и хитрее, чем я её когда-то знала. Больше месяца назад, нежданно явилась к порогу моего дома вместе с сыном, чтобы мы помогли ей вспомнить прошлое.

-Понятно. – Кивнула Астра. – Значит потеряла память, поэтому не давала о себе знать…. Что!? С сыном?!

-Не нужно так бурно реагировать. – Снова попытался успокоить Астру Эрдэн.

-Нет, мой дорогой советник. – Покачала головой София. – Всё-таки, моё первое впечатление о виконтессе было верным. Она ещё слишком молода и неопытна.

-Всё слишком неожиданно. – Астра запуталась. Она начала размышлять обо всём происходящем и ей никто не мешал. Девушка посмотрела в глаза графини и прищурила взгляд. – Позвольте поинтересоваться, госпожа Яр-Феррал. Кто отец ребёнка?

-Мой исчезнувший брат. Граф Джерард Яр-Феррал. – София хищно улыбнулась.

-Значит... – Астра начала понимать ситуацию. – Вот о каких обстоятельствах вы говорите. У Вас дочь без возможности получить наследство, а у Пешки незаконнорожденный ребёнок графа. Пазл начался складываться.

-Вы мыслите в верном направлении Виконтесса. – Кивнула Пешка. – Но вот ошибаетесь, что он незаконнорожденный. Мало кто знает, но брак между моим братом и баронессой Пешкой Яр-Мара был заключён шестнадцать лет назад во дворце императора. Об этом мало кто знает. Но, даже если это станет известно всем, есть ещё много различных обстоятельств, которые мне придётся преодолеть и проблем, которые нужно решить.

-Понимаю. – Астра задумалась и, глядя в потолок начала рассуждать. – Обстоятельства изменились, но не поменялись. Вам по-прежнему нужна нянька для дочери, которая в Вашем отсутствии может попасть в сложную ситуацию.

-Верно. – Подтвердила София.

-Зная Ваш характер и Вашу репутацию, Вы наверняка захотите, чтобы сын Вашего брата получил власть, но при этом не хотите, чтобы Ваша дочь стала лишь двоюродной сестрой графа, выданной кому-то замуж как политическая фигура.

-Тоже верно.

-Значит, родственный брак. – Астра кивнула своим мыслям. – Они вкурсе?

-Пешка – да, Андрей – Сын Джерарда и Рэя не в курсе. Но, они ещё молоды и неопытны, направив их энергию в верное русло, можно легко их контролировать.

-Тогда… - Астра поморщилась. – Моё присутствие здесь не желательно.

-Почему Вы так считаете? – Заинтересованно спросил Эрдэн.

-Пока речь касалась только Рэи, я вполне могла сгодиться на роль няньки. Но, если рядом будет ещё и Анд-рей, - Астра произнесла имя, словно попробовав незнакомое слово на вкус, - я могу стать помехой. Это же отличная возможность, сблизиться с неоперившимся графом, жившим, как я понимаю, не в знатных кругах, и самой стать графиней.

-В этом есть доля правды. – Голос Софии стал на тон холоднее. – Ваше присутствие, внезапно, стало не столь желанным, как раньше. Вы можете питать чувства благодарности к Пешке и моему брату, но Вы, всё ещё остаётесь аристократкой. Несмотря на то, что жизнь Ваша вертится в кругу наёмников, Вы не можете позволить своему сердцу влюбиться в кого-то из простолюдинов, иначе, Ваш отец будет очень огорчён.

-В этом есть доля истины.

-В этом вся истина! – Слегка повысив голос, произнесла София. – Несмотря на свой юный возраст, мой брат научил меня одной из важнейших истин. Залог победы – информация. Поэтому я прекрасно знаю, о юном Фингирском наёмнике, который испытывает к Вам некоторые запретные чувства, но Вы не можете ответить ему взаимностью.

-… - Астра ничего не ответила.

-Не будем поднимать эту тему. – Отмахнулась София. – Вернёмся к поднятому Вами вопросу. Вы правы. Вы представляете опасность для меня. Но, мне нужны Вы. – София как-то странно взглянула на Астру и тихо, но чётко произнесла. – Да и от ненужных карт в случае необходимости можно избавиться. – Затем вернув голосу прежний тон, спокойно произнесла. – Например, я всегда могу уволить Вашу группу и отправить обратно в Фингрию.

-Госпожа графиня, это неприкрытая угроза. – Астра прищурила глаза и хищно улыбнулась. – Раз Вы хорошо используете информацию, то прекрасно должны знать, что является проклятьем нашей семьи Яр-Солод и что является нашей защитой. Вам следует дважды подумать прежде чем… - Астра не успела закончить.

-Ха-ха-ха. – Графиня громко рассмеялась. Это был не искренний смех, а скорее смех презрения. –Защита…. Проклятье… Ха-ха. Лишь игрушки.

Астра не могла понять реакцию графини. Эрдэн тоже смотрел недоумевающе. Увидев взгляд собеседников, София взяла себя в руки и вернула безмятежную улыбку на лицо.

-Простите, Виконтесса. Я знаю, о чём Вы говорите. Но есть же разные способы доставить неудобство человеку. Вы же не побежите к тёмному магу жаловаться, что Вас ущемляет аристократ другой страны. Давайте закончим с этими играми и обсудим деловые вопросы.

-Слушаю Вас. – Астра облегчённо вздохнула. Кажется, игры закончились.

-Дыхание осени уже близко. – Серьёзно произнесла София. – Вскоре начнутся различные праздники. Первые гонцы с приглашениями на день рождения графов, виконтов, баронов, их сыновей, дочерей и других событий уже начали прибывать, раньше я могла игнорировать большинство из них и огораживать дочь от тлетворного влияния. Но сейчас, я хочу вывести её в императорский двор. А вместе с Рэей Пешку и Андрея. Задача вашей группы будет охранять жизнь Пешки, Андрея и Рэи. Но, лично Ваша задача, госпожа виконтесса, - София подчеркнула последние слово, - быть рядом с моей дочерью и помогать ей отбиваться от нападок уродов, зовущих себя аристократами. И, конечно, помогать Андрею, который будет всюду сопровождать мою дочь. Их будут пытаться разделить, поссорить, завоевать их сердца и умы. Много чего. Я не могу всегда находиться рядом с ними. Тем более, я буду рядом с Пешкой. – София Усмехнулась. – У нас есть свой план действий.

-Понимаю. – Астра поморщилась – Кажется не столь трудным, как я, изначально представляла.

-Знаю, о чём Вы думаете. – София усмехнулась. – Но, Вы забыли один факт. Пешка – орчиха.

-А её сын? – Астра, внезапно, осознала, что они не в Фингрии а в империи Силот.

- Он – полукровка. – В разговор вмешался Эрдэн. – По большей части он похож на человека, цвет кожи, разрез глаз. Но, у него небольшие орочьи клыки и слегка заострённые уши.

-Вообще, он довольно красив. – София улыбнулась. – Невероятно похож на моего брата. – София кивнула Эрдону, и тот вышел из комнаты. – Он сейчас приведёт их всех сюда.

-Что на счёт цены? – Спросила Астра. – Мы наёмники и работаем не за идею, а за деньги.

-Я – графиня. – Улыбнулась София. – Вы можете назвать любую сумму, В пределах разумного, я её оплачу.

-Десять золотых. – Не задумываясь, произнесла Астра.

-Хм… Десять золотых в неделю это дороговато, но я согласна.

-Я… - Астра проглотила слова, которые хотела сказать, она имела в виду в месяц, но не станет же она переубеждать щедрого заказчика.

-Я знаю, что Вы имели в виду в месяц. – Хитро улыбнулась София. – Считайте это моим добрым жестом.

Астра в одно время была и зла и смущена. Женщина, что была перед ней, видела Астру насквозь. Она играет с ней как хочет. Быть её врагом опасно, а вот быть другом выгодно. Астра была аристократкой и всегда помнила о своей семье. Нужно будет воспользоваться возможностью и сблизиться с семьёй Яр-Феррал. С Софией невозможно, слишком большая разница в уровнях. С Андреем – опасно, никто не знает, на что пойдёт это «Нержавеющая Леди». А вот с Рэей.

-Вполне допустимо, если Вы с моей дочерью станете подругами. – На удивлённый взгляд Астры София добавила. – У Вас всё на лице написано.

В комнате повисла звонкая тишина. Астру бросило в холодный пот от столь страшной женщины. Девушке становилось всё больше и больше не по себе. Лишь стук в дверь помог ей расслабиться. На приглашение графини в комнату вошёл мужчина, которого София представила как своего мужа, Киртана Яр-Феррала, затем Рэя, что внешностью, что манерами, больше похожая на отца чем на мать. Зелёная кожа Пешки и её изменившаяся внешность бросилась в глаза Астре и она долго рассматривала свою спасительницу, Пешка же, в ответ, не понимала, почему на неё смотрят столь пристально. Из-за такой неловкой ситуации Астра не заметила двух последних гостей комнаты Андрея и Эрдэна. В то время, как Астра неприлично уставилась на Пешку, на саму астру так же неприлично смотрел Андрей.

-Андрей, - раздался мелодичный голос Рэи, - что-то не так? – Она смотрела со странным взглядом смотрела на полуорка, в то время, как он неотрывно смотрел на гостью.

-Андрей! – Раздался грубый голос Пешки.

-Простите. – Андрей смутился, поняв в какой ситуации он находится.

-Позвольте представить, - разряжая обстановку произнесла София. – Виконтесса Астра Яр-Солод. Член группы наёмников седьмого ранга «Мифриловый кинжал». Их задача в обеспечении нашей безопасности во время посещения светских мероприятий. Нам пришло приглашение на девятнадцатилетие сына графа Хартона Яр-Теса, Вира Яр-Теса. Через три недели мы отправляемся к нему в поместье на западе от наших земель.

София говорила всё это посматривая на Андрея, который всё это время неприлично пялился на грудь Астры, от чего даже виконтесса чувствовала себя неловко.

-Андрей, что-то не так? – София была разражена таким поведением избранника своей дочери.

-Простите, графиня. – Помотав головой, сказал Андрей. – Позвольте задать виконтессе вопрос.

-Спрашивай. – Немного раздражённо произнесла София.

-Госпожа Астра Яр-Солод, камень на Вашей шее, Вы позволите взглянуть на него поближе?

Астра была удивлена вопросом и только сейчас сообразила, что, возможно, Андрей смотрел вовсе не на её грудь, а на камень. Чтобы не вызвать лишнего недопонимания, виконтесса сняла камень с Шеи и протянула Андрею. Она убедилась, что мальчик неотрывно смотрел на камень. Она не могла понять, что происходит. Этот камень был подарком от мага тьмы. Неужели, Андрей что-то почувствовал в нём. Но даже Астра не ощущала в нём силу или какую-то тьму, хотя и обладала определёнными знаниями в этой области.

Андрей протянул руку, чтобы взять камень и, в момент, когда он коснулся столь манящего кристалла, его разум покинул тело.