Наследство Бабы-Яги

Глава шестая. Мой друг — Кощей

Несколько дней прошли в спокойной тишине. Я загорал, купался, выбирался на рыбалку, болтал с русалками, читал книги о волшебных существах и магии, учил заклинания, но мыслями постоянно возвращался к Насте. Удалось ли Марье справиться с Кощеем и снять с девчонки проклятие?

Как-то с утра ни свет, ни заря, меня разбудил домовой.

— Хозяин, просыпайся.

Я перевернулся на другой бок.

— Фиря, отстань, еще слишком рано, — пробормотал я и перевернулся на другой бок.

— Хозяин, Максим! — уже громче, почти прокричал домовой.

— А, что? — подскочил я на постели, — Понфирий, ты чего так орешь, случилось чего?

— Кощей только что весть тебе прислал.

Я потер сонные глаза.

— Погоди, дай нормально проснуться, сейчас умоюсь и на кухню приду, там расскажешь.

Зайдя в трапезную, по-другому и не скажешь, так как стол ломился от угощений, я удивленно посмотрел на домового, который видимо всю ночь, занимался готовкой.

— С чего такие разносолы? — поинтересовался я.

— Да просто так, — засмущался Понфирий, — хотел тебе угодить, а то все бутерброды таскаешь, не дело это, не правильно. Ты давай садись, завтракай, а я тебе как раз все расскажу.

Я уселся за стол, обводя взглядом все это великолепие, не зная с чего начать. Домовой подтолкнул в мою сторону чугунок с ароматно пахнущей пшенной кашей, рассыпчатой, душистой, явно сваренной на парном молоке в русской печи. Я облизнулся и положил несколько ложек себе на тарелку, затем кинул туда же пару картофельных драников, несколько кусочков запеченного мяса и налив в стакан компота из яблок, усиленно зажевал, при этом поглядывая на Понфирия, ожидая, когда он начнет говорить.

Как только я утолил первый голод и оторвался от тарелки, а ведь и правда пора прекращать кусочничать, нужно нормально питаться, недаром меня домовой постоянно ругает, я кивнул Понфирию.

Тот подбоченился и, забравшись на табурет, обеспокоенно вздохнул.

— Кощей зовет на встречу, — домовой нахмурил свои кустистые бровки и побарабанил по столу пальцами, — не нравится мне все это, не ходи Максимка, чую, задумал он что-то нехорошее.

— Не паникуй раньше времени, Фиря, лучше скажи, когда и где встреча?

— Да в небольшом городке, что за «Мычалкино» расположен, ну это деревня так называется, в которой Марья живет, если ты не знал.

— Во сколько и в каком месте?

— Завтра в четыре часа по полудню, в кафе под названием «Сизый дым», что на набережной находится.

— Что же, пора с Кощеем познакомиться.

— Да как же ты до этого городка доберешься?

— Не переживай, сегодня ближе к вечеру в деревню пойду, всяко Марья в ночлеге не откажет, а с утра у них автобус за рабочими приезжает, вот с ними и доеду.

Домовой сокрушенно покачал головой, сетуя на мое безрассудство, а затем предупредил.

— Ты хозяин, в этом кафе не кушай ничего, не пей, вдруг этот супостат тебя отравить или заколдовать захочет, подмешает в еду какую-нибудь гадость и поминай, как звали.

— Спасибо за предупреждение, Понфирий, — поблагодарил я домового, а сам уже обдумывал свое поведение при встрече с Кощеем.

До деревни «Мычалкино» я добрался быстро, благодаря Прохору. Помня свои приключения еще с прошлого раза, я не стал пялиться по сторонам и на проходящих мимо меня людей, а бегом рванул в сторону дома знахарки. Заскочив за калитку и постучав в деревянную дверь: я принялся ждать, но обернувшись, увидел, что женщина откуда-то возвращается.

— Добрый День, Марья, — поприветствовал я ее.

— И тебе День Добрый, Максимка. Какими судьбами пожаловал? — устало проговорила она.

— Мне бы переночевать, а завтра с рабочими в город.

— Тебе зачем?

— Кощей встречу назначил, — ответил я, внимательно всматриваясь в лицо женщины. Темные круги под глазами, осунувшееся лицо, тревожная складка между бровями, говорили о том, что в ближайшие дни женщине выпало немало трудностей.

— Даже так? — удивилась знахарка, — интересно, чего Костику от тебя потребовалось?

— Значит его, Костей зовут?

Женщина кивнула и с облегченным вздохом опустилась на лавку.

— Это он вас до такого состояния довел?

— Да что ты, куда ему. Упырь у нас в деревне завелся перу дней назад, нечисть поганая. Местные подумали, бандит какой ночью крутится, высматривает, да вынюхивает, может вор давешний, может и того похуже. А вчера с утра нашего кузнеца около дома нашли, мертвого. Полиция приехала, всех опрашивала, а толку-то, решили, что зверь загрыз, то ли собака, какая бешеная, то ли волчара приблудный, но я тело видела и, укус Упыря ни с чем не спутаю.

— А на что он похож, этот укус?

— В шею, словно зубчики пилы впились, острые, да глубокие. Вот я и провела всю ночь на кладбище, карауля, когда этот нелюдь вылезет, а потом упокаивала.

— А мне, почему не сообщили, может я смог бы вам, чем помочь?

— Ага; конечно и пришлось бы мне еще на тебя отвлекаться. Ты хоть знаешь, как с этой нечистью справиться?

— Ну-у, — задумался я.

— Вот тебе и ну. Живые мертвецы, Упыри то есть, обладают очень сильной физической силой, тут хитрость нужна, что бы подобраться поближе, подкараулить и голову с плеч, а затем сжечь тело, чтобы уж наверняка.

Я передернулся, представив эту картину, но потом подумал, вот Марья одна ночью на кладбище против Упыря, это какой же смелостью надо обладать, а ведь она всего лишь знахарка, силами магическими не обладает, только знаниями, а не побоялась, пошла против нелюдя.

— И не страшно вам было?

— Страшно Максимка, конечно страшно, но кто же если не я. Была бы сейчас твоя бабушка дома, и проблем бы не было, мигом с этой бедой справились, а теперь еще жди, когда Прокл восстанет.

— Кто? — не понял я.

— Кузнец покусанный. Пара дней конечно у меня в запасе есть силы восстановить, но боюсь, что не справлюсь я одна, уж больно силен он при жизни был, да ловок, а теперь и вовсе, — покачала головой женщина.

— Может Лешего позвать? Он в помощи не откажет.

— Да умотал твой Леший опять, что-то у него на Ведьминских кочках случилось, поехал разбираться.

Я почесал голову.

— Да-а, ситуация. Ну ничего, мы как-нибудь справимся.

— Мы? — переспросила Марья, — да что бы я тебя близко не видела! Иди с Кощеем разбирайся, не хватало мне вместо охоты на Упыря о твоей безопасности думать, — возмутилась женщина, но я остался при своем мнении, уже прокручивая в голове план действий.

— А как там Настя? — спросил я знахарку, переводя тему.

— Что понравилась девочка? — усмехнулась в ответ женщина и лукаво посмотрела на меня.

Я почему-то покраснел и отвел глаза в сторону, буркнув в ответ нечто невразумительное.

— Настену родители домой забрали.

— Как забрали? — я вскинулся и вопросительно посмотрел на Марью.

— Ну чего ты всполошился. Вернется она через несколько дней. Я ее матери весточку послала, вот они и приехали. Проклятие с нее сняли и домой пока увезли уму разуму учить, чтобы не велась на провокации всяких проходимцев с магическими возможностями. Это они Кощея так обозвали. Пошли что ли в дом, ужинать пора, а тебе завтра с утра пораньше вставать, я разбужу, чтобы не проспал.

— Спасибо еще раз и за гостеприимство, и за разговор.

— Да ладно тебе, Максимка, сочтемся, — подмигнула мне женщина.

После плотного ужина, знахарка постелила мне на печке, и я забрался наверх, закрывая глаза и чувствуя тепло, идущее от печи. To ли духота, то ли навязчивые мысли в голове, не давали уснуть. Я взбивал подушку, ворочался с боку на бок и только после полуночи погрузился в беспокойный сон.

С утра меня разбудила Марья. Взъерошенный и не выспавшийся я, клюя носом в чашку, попил чаю и пошел на окраину деревни, куда подъезжал автобус. Там уже столпилось десятка полтора человек, которые с подозрительностью посматривали в мою сторону.

Высокий мужчина отделился от толпы и, подойдя, положил свою тяжелую руку мне на плечо.

— Ты, чей это будешь, мальчик?

— Я племянник Марьи, вашей знахарки, — соврал я, — мне бы до города добраться, возьмете?

Вопросы отпали сами собой.

— Конечно, возьмем, парень. А обратно ты как?

— Не знаю, может вечером с вами, а может и по-другому добраться получится.

Воняющий бензином старый потертый пазик тарахтел и подскакивал на каждой ухабине.

Приехав в город, я вывалился из салона автобуса, вдохнув полной грудью, свежий воздух и нахмурился. Привыкнув к чистому, пахнущему солнцем и свежей травой воздуху я сразу ощутил разницу. В нос ударил запах выхлопных газов и чего-то химического.

— Да, отвык ты Максим Елисеевич от городской жизни, — пробормотал я себе под нос.

Оглядевшись по сторонам и увидев нужный мне ориентир, я отправился в сторону набережной. О ее местонахождении мне рассказали деревенские мужики, пока мы находились в дороге.

Речка я вам скажу, оказалась так себе. Мутная зеленовато-желтая вода, источающая неприятный запах, в которой было невозможно разглядеть не то, что дна, но и на пару сантиметров вглубь. Захламленные берега, на которых повсюду валялись пустые бутылки и обертки из-под шоколадных батончиков и мороженого.

Я посмотрел на все это и изумился. Какая-то неизвестная ранее волна негодования поднималась во мне.

— Неужели так можно? — пробормотал я, — почему нельзя дойти до урны и выкинуть туда мусор? — и сам же вспомнил, как еще пару месяцев назад, мог спокойно кинуть фантик от конфеты или скомканную в шарик обертку от шоколадки. Мне стало безумно стыдно за самого себя.

— Интересно, здесь хоть кто-то живет? — представив водяного или русалку в таком месте, я отрицательно покачал головой, отвечая на свой же вопрос.

Отойдя подальше от зловонья, доносившегося от речки, я задумался, а есть ли у этого места хранитель и вообще, как с этим делом обстоит в городах.

Погрузившись в свои мысли, я чуть было не прошел нужное мне кафе.

Зайдя внутрь, я осмотрелся. Несколько небольших столиков, уютная атмосфера, тихая приятная музыка.

— Что не ожидал, что здесь окажется довольно прилично? — послышалось за моей спиной.

Я развернулся.

— Если честно, то нет.

Передо мной стоял стройный, я бы даже сказал худой парень, выглядевший лет на пятнадцать, темные волосы со свисающей вниз челкой, черные, как обсидиан глаза, при взгляде на которые, хотелось спрятаться подальше от их пристального внимания. Я переборол себя и, дерзко взглянув в глаза Кощею, протянул руку.

— Максим.

Тот удивленно приподнял брови на мой жест, но руку в ответ подал.

— Костантин.

— Присядем?

Кощей кивнул, и первый пошел в направлении столика, Мы, не сговариваясь, заказали пиццу. Костя взял апельсиновый сок, я — яблочный. Все это проходило в молчании.

— Слушай, — не утерпел я, — у тебя это свой цвет глаз или линзы?

— Конечно свой, — возмутился Кощей.

— Я почему-то так и подумал, — с улыбкой сказал я.

— Большинство считают по-другому. Даже некоторые учителя в школе ругают, просят не пугать малышню. А я что сделаю, это наследственность, отличительный признак всех Кощеев, — разоткровенничался Костя, но быстро опомнившись, посерьезнел и угрюмо посмотрел на меня, стараясь произвести устрашающее впечатление.

Не вышло.

— Так зачем ты меня позвал?

Кощей только открыл рот, для ответа, как я его перебил. Да некультурно, но мне не хотелось упускать подходящий момент.

— Хотя можешь не отвечать, итак знаю. Хочешь, что бы я уехал и не мешал тебе в твоих планах.

— Ага, — кивнул Кощей, соглашаясь.

— Не понимаю я тебя Костя, чего ты хочешь добиться этими мелкими пакостями? Только один негатив вызовешь у местных жителей.

— Конечно, не понимаешь, тебя родители не отправляли неизвестно к кому на воспитание и не забывали о твоем существовании, — обиженно и зло процедил парень, — а так хоть может, вспомнят, что у них сын есть.

— Конечно, вспомнят, когда тебя полиция за кражи заберет и им сообщит. Твой отец крупный бизнесмен, как считаешь, он обрадуется сыну уголовнику?

Было видно, что об этом Костя не задумывался. Опустив руки на стол, он положил на них голову и обреченно вздохнул.

— Что же мне теперь делать?

— А давай дружить, — предложил я.

— Что? Ты предлагаешь дружбу Кощею?

— А почему нет?

— Зачем тебе это?

Я задумался, как ответить на этот вопрос.

— Понимаешь, у меня здесь нет друзей, ну за исключением Домового и Лешего. Согласись, та еще компания, а одному не весело. Хотелось бы такого друга: которому и спину доверить можно в трудную минуту и какую-нибудь забаву учудить.

А ведь действительно, даже там, дома, у меня остались друзья-приятели, но настоящего друга, с которым в огонь и в воду, не было и, сейчас все это я предлагал Кощею.

Костя вглядывался в меня довольно долго.

— А ведь ты это серьезно говоришь, — искренне удивился он и немного расслабился.

— Если тебе приключений захочется, то их я обещаю, хоть отбавляй. Ну что, согласен? — с надеждой спросил я.

Кощей думал не долго.

— Согласен.

Мы понимающе улыбнулись друг другу и принялись, наконец, за пиццу.

— Костя, ты все-таки верни деревенским украденные вещи, — попросил я.

Кощей посмотрел на меня с лукавой хитринкой.

— Верну, куда же я денусь, — и поерзал на стуле.

— Ты чего?

— Да от Марьи попадет. Мне от нее какое-то время скрываться удавалось, а теперь если поймает, — Костя чуть приподнялся и потер свою филейную часть.

— Что серьезно?

— Ага: она, знаешь ли, скора на расправу, хоть и отходчива.

— Все хотел спросить, кем тебе Марья приходится?

— По сути, никем. Когда меня к тетке отправили, семь лет назад, я как потерявшийся щенок был, никому не нужный. Родственница на меня внимания не обращала, у нее своих дел полно было, вот тогда-то я к Марье и прибился. Пожалела знахарка чумазого мальчишку, пригрела, в дом пустила. Так что большую часть времени я у нее и жил. Тетке без разницы, где я пропадаю, «с глаз долой из сердца вон». Мне Марья почти как мамка стала, свою я не помню, умерла она, когда мне три годика было, а в городе с отцом мачеха живет, вот она и подсуетилась, что бы меня подальше с отцовских глаз сбагрить, ведьма проклятая.

— Ничего, все будет хорошо, — поддержал я нового друга, — ты не один, у тебя есть Марья, а теперь еще и я в придачу. Прорвемся.

Выйдя из кафе, я направился в сторону автобусной остановки, но был остановлен Кощеем.

— Макс, — и Костя кивком головы указал на мопед.

— О, классно. А тебе уже можно водить?

— Обижаешь, мне уже шестнадцать, недавно купил, совсем новенький, — с любовью глядя на свое транспортное средство, ответил Кощей, — садись, только держись крепче, — и протянул мне шлем, — у меня только один, — извиняющее проговорил он.

— Сам одевай, и давай заедем в магазин. Где здесь можно еще один приобрести?

— У меня денег нет, — угрюмо ответил Костя.

— Зачем мне твои деньги, у меня свои есть, Понфирий снабдил. К тому же шлем мне, значит и плачу я.

Мы быстро доехали до магазина, купили шлем и погнали в деревню.

Поднимая столб пыли позади себя, мы подкатили к дому знахарки. Марья вышла на крыльцо, держа в руках свернутый вдвое большой широкий ремень, в раздражении постукивая им себя по бедру.

— Ну, иди сюда, разбойник, — поманила она пальцем Кощея.

Костя спрятался за мою спину, стараясь прикинуться невидимым, что у него плохо выходило, ведь он был на пол головы выше меня.

— А может не надо? — жалостливо спросил парень.

— Надо, надо, для профилактики не помешает.

Кощей повесил голову и пошел в направлении женщины, но тут я сделал пару шагов и придержал его за рукав.

— Подожди.

— Ты чего? — удивился он.

— Марья, Костя действительно все осознал и больше так поступать не будет: — заступился я за друга.

Тот открыл рот в изумлении, явно не привыкший к поддержке.

— А ты откуда знаешь? У этого негодника всегда в запасе какая-нибудь гадость припасена.

— Я ему верю и ручаюсь за него, потому что мы с ним теперь друзья, — сказал я и незаметно показал Кощею кулак, мол, если подведешь, пеняй на себя.

— Ну, если ручаешься, — протянула знахарка, тогда другое дело и с улыбкой посмотрела на нас двоих.

— А можно я сейчас Костю к себе в гости заберу — спросил я, чем удивил их обоих.

— Ну, Костя уже взрослый мальчик, чтобы у меня разрешения спрашивать. Да и кто я ему такая, что бы что-то запрещать?

— Ага, как пороть, так разрешения не спрашиваешь, а тут взрослый значит? — пробурчал Кощей, а затем, посмотрев в грустные глаза знахарки, подошел и обнял женщину.

— Ты чего Марья, ты же прекрасно знаешь, что ты мне как мама, — произнес парень и сглотнул ком в горле, — прости, что доставлял неприятности.

— Да что уж там, — махнула в ответ женщина и, поцеловав парня в лоб, отошла на пару шагов, пытаясь сморгнуть появившиеся слезы радости.

— Идите уже, развлекайтесь.

Кощей хотел сесть на мопед, но я его остановил.

— Туда, куда мы направляемся на нем не проехать. Пойдем магическими тропками, нас Прошка проведет.

— Кто?

— Полевик, я вас познакомлю, он такой маленький, забавный, но в тоже время грозный. Тебе понравится.

Действительно Прохор с Кощеем быстро нашли общий язык, правда сначала первый немного сопротивлялся, узнав, кого ему придется вести своими тропками.

Вскоре мы были уже у моего дома. Стоило нам зайти на крыльцо, как мимо меня пронеслась струя воздуха, а Кощея снесло со ступеней и опрокинуло на спину.

Отплевываясь от попавшего в рот песка и потирая спину, Кощей поднялся на ноги и помотал головой.

— Бр-р-р, что это было?

Рядом со мной на крыльце стоял разгневанный Понфирий с всклокоченной бородой и гневно раздувал ноздри.

— Ты кого привел, дурья твоя башка? Совсем из ума выжил? — заверещал домовой, тыча пальцем в Костю, — ты точно под проклятьем хозяин, — вцепился в меня Понфирий, — ох, что же делать, что же делать?

— Фиря, успокойся уже, ни под каким проклятием я не нахожусь. Ясно? — встряхнул я за плечи домового, приводя в себя. Просто мы с Костей подружились.

— С Кощеем?

— Да, что в этом такого?

— Как что, а-а-а… делайте, что хотите. А ты, — Понфирий грозно посмотрел на Костю, — если обидишь хозяина, будешь иметь дело со мной, я тебя из-под земли достану, так и знай, — погрозив для острастки пальцем, домовой исчез.

— Да, занимательное знакомство получилось, — отряхивая с брюк пыль, пробормотал Кощей.

— Ты на него не сердись, Костя, он не со зла, просто уж больно сильно за меня волнуется.

— Да ладно, я знал, на что шел.

— Не унывай, вы еще подружитесь, я это точно знаю. Пошли, покажу тебе свое обиталище.

Кощею очень понравилась комната для заклинаний, как я стал ее называть, но он клятвенно пообещал без спроса не брать никакие порошки, травки или ингредиенты для зелий.

Времени было еще немного, и я предложил сходить на рыбалку. К тому же погода сегодня стояла достаточно прохладная, как раз к клеву. Взяв удочки, мы направились к речке, но порыбачить нам так и не удалось. Я и забыл, что Кощей напакостил Водяному и тот только увидев, кто подошел к берегу его реки, вынырнув на поверхность, вцепился в руки парня и сдернул в воду, собираясь утопить. Я вовремя успел ухватить Костю за ноги и вместе с ним плюхнулся в реку, хватая ртом воду, но, не отпуская друга.

Мы погружались все глубже и глубже, дыхания не хватало, в голове начало шуметь, я понимал, что мое сознание меркнет с каждой секундой.

— Жаль, — промелькнула мысль, — я столько еще хотел сделать, — и погрузился во мрак.

Очнулся я от сильного першения в горле и сразу закашлялся, легкие жгло как в огне.

Первое время я не мог понять, где я нахожусь и что со мной, но когда сообразил, первым делом оглянулся вокруг себя и с облегчением вздохнул. Рядом отплевываясь от воды, сидел Костя. Шмыгая носом и постоянно сбиваясь, он просил прощения у Водяного, а тот хмуро смотря на нас, выглядывал из воды.

— Скажи спасибо, что я заметил, твоего дружка, который за тебя уцепился, — ворчливо проговорил Водяной, — а то бы давно пузыри пускал на дне, а ты, — Водяник посмотрел на меня, — радуйся, что клятву с меня вовремя стребовал. Вот бы у меня компания утопленников была: Кощей и будущий хранитель, — хохотнул Водяной и ушел на дно.

Рыбалка на сегодня отменялась. Мокрые и продрогшие мы возвращались домой.

Понфирий долго вздыхал и сетовал, когда мы уже переодетые в сухую одежду сидели за столом и отогревались горячим чаем.

— Ох, хозяин, не доведет тебя до добра твой новый дружок, помяни мое слово.

— Может мне и правда уехать, ты вон из-за меня сегодня чуть не погиб, — расстроено проговорил Кощей.

— Вот и правильно, скатертью дорожка, — подзуживал домовой.

— Хватит, — прикрикнул я на Понфирия, — никуда Костя не поедет, а тебе придется смириться, что он мой друг.

Подбадривая Кощея, я похлопал его по плечу и улыбнулся.

— А ты перестань ерунду говорить, сегодня я тебя спас, а завтра мне может помощь понадобиться.

— Он поможет, как же, держи карман шире, — опять встрял Понфирий.

— Помогу, — упрямо сжав губы, ответил Кощей и посмотрел прямо в глаза домового, на что Понфирий кивнул, вроде, как веря словам моего друга.

Косте я предложил свою кровать, а сам устроился на соседней, которая принадлежала моей младшей сестренке Аленушке. Долго болтать мы не стали, умаявшись за этот непростой день. Выключив ночник, я пожелал Кощею спокойной ночи. Ответа я уже не услышал, сладко посапывая во сне.