Наследство старого вора

Часть первая

Около пятиэтажного старинного дома на Малой Монетной остановился большой черный «Мерседес».

Три сидевшие у подъезда старухи прекратили обсуждать невысокие моральные качества Зинки из четырнадцатой квартиры и стали сверлить бдительными взглядами его тонированные стекла. Дверь «Мерседеса» плавно открылась, и из машины вышел импозантный джентльмен в светло-сером костюме и серых же замшевых туфлях. Оливковая шелковая рубашка хорошо гармонировала с галстуком цвета спины молодого крокодила, а волосы с проседью были аккуратно подстрижены и уложены в дорогом салоне.

Достав из кармана пиджака трубку, джентльмен набрал номер и приложил ее к уху, поглядывая на окна второго этажа. Его взгляд не укрылся от бдительных ревнительниц общественной и частной нравственности, и они забормотали:

- К Линке приехал.

- Не первый раз уже.

- Видать, рыжие нравятся.

- Приличный господин, не то что новые русские. Сразу видно - из бывших.

- Окстись, Петровна, какие бывшие! Ему и пятидесяти нет, а ты говоришь - бывшие…

Артур, а это был именно он, покосился на оживившихся с его прибытием старух и, выждав еще несколько гудков, убрал трубку в карман.

Пройдя мимо сотрудниц Отдела слухов и сплетен, умолкших с его приближением, он вошел в подъезд и стал неторопливо подниматься по широкой гулкой лестнице. Добравшись до площадки второго этажа, Артур замер на минуту, прислушиваясь к тишине, затем достал из внутреннего кармана пиджака массивный классический ключ, которым можно было убить не очень крупную собаку, и, вложив его в скважину, повернул. Старый, изготовленный еще на Путиловском заводе замок легко открылся, и, убрав ключ, сработанный специалистами невидимого фронта, Артур вошел в квартиру. Правую руку он при этом почему-то держал за пазухой.

Оказавшись в прихожей, он снова остановился и прислушался. В квартире царила полная тишина, и Артур, поискав рукой по стене, зажег свет и прошел на кухню.

Там он остановился, внимательно огляделся, затем слабо улыбнулся, увидев признаки полного отсутствия мужской руки в доме, затем вздохнул и, сняв пиджак, повесил его на спинку стула. Наполнив чайник, он поставил его на газ, а сам направился в комнату, устроился на диване и закурил, стряхивая пепел в чугунные литые сани-розвальни, стоявшие на журнальном столике.

Вот уже второй день Артур Воронцов искал Лину и не мог ее найти.

Желание увидеть ее происходило из двух весьма удаленных друг от друга источников. Одним из них было знакомое всем мужчинам чувство, описывать которое нет никакого резона, потому что это давно сделано великими поэтами и писателями.

Артур был влюблен в Лину.

Он хотел снова увидеть ее, взять ее узкую теплую руку с аккуратно остриженными овальными ногтями, никогда не знавшими маникюра, хотел посмотреть в ее серые, как гранит, глаза и почувствовать запах медно-рыжих кудрей, делавших голову Лины похожей на темно-оранжевый одуванчик. Если бы Артур мог, то написал бы сонет или песню, но, к счастью, он был начисто лишен поэтического дара, поэтому его желания и мечты не оседали бесполезно на бумаге и были направлены прямо на Лину, не превращаясь в хитросплетение рифм и запятых.

Другой причиной, заставлявшей Артура беспокоиться и искать Лину, был медальон. Тяжелый серебряный овал, открывающийся наподобие раковины, сам по себе немногого стоил, но за выцарапанным внутри него планом стояли реальное богатство и сомнительная слава.

Богатство обещали пятьдесят пять килограммов золота, чемодан драгоценностей, алмазы, старинные картины, считавшиеся пропавшими безвозвратно, а славу, которая совершенно не интересовала Артура, могли принести царские безделушки, которые и сами по себе стоили немало, но главное - считались историческим достоянием России, проданным большевиками на Запад и теперь бесполезно лежавшим где-то в тайном месте. Шестьдесят лет назад все эти сокровища, составлявшие часть воровского общака, были похищены и с тех пор не давали покоя и ворам, мечтавшим вернуть свое, и спецслужбам, знавшим о пропаже казны. Но ближе всего к тайне подобралась Контора, в которой служил Воронцов… Им удалось разузнать даже о медальоне, и комиссару было поручено найти бесценную безделушку.

Артур сидел на диване и задумчиво оглядывал гостиную.

Ему представлялось, как Лина, напевая, ходит по этой просторной комнате с высоким потолком, украшенным лепниной. Вот она подошла к стене и поправила покосившуюся картину, на которой был изображен рыцарь, положивший руку на массивный круп белого жеребца… Вот она поливает неопознаваемое растение, торчавшее из большого горшка, устроившегося в углу окна… Или разглаживает плавными движениями ладоней темную бархатную скатерть с бахромой…

На кухне засвистел чайник.

Артур вздрогнул, и видение пропало. Он усмехнулся и, воткнув в пепельницу окурок третьей сигареты, встал. Потянувшись, он еще раз оглядел комнату и направился на кухню. Кофе «Нескафе Голод», как называл его Артур, был обычной чернильной водичкой со слабым запахом жареных семечек, который, судя по рекламе, должен был считаться неподражаемым ароматом.

Насыпав в чашку две ложки легкого коричневого порошка и бросив туда же один маленький кусочек сахара, Артур налил кипятка и стал неторопливо размешивать кофе старинной мельхиоровой ложкой. Сделав первый глоток, он поморщился - кофе был еще слишком горячим.

Присев на подоконник, Артур выглянул на улицу и снова увидел старух, оживленно судачивших на скамейке. Теперь их было четверо, и у ног одной из них отиралась грязно-белая болонка с желтыми потеками под глазами, скрытыми нависающей шерстью.

- Одуванчики, - пробормотал Артур, - кто бы вас сдул…

Но тут ему в голову пришла правильная мысль, и он, соскочив с подоконника, добавил:

- Не сейчас.

Оставив кофе недопитым, он быстро вышел из квартиры и, заперев за собой дверь, резво сбежал по лестнице. Однако, выходя на улицу, он снова принял полный достоинства вид и, любезно улыбаясь, подошел к умолкнувшим с его появлением старухам.

- Добрый день, - слегка поклонившись, сказал он.

- Добрый, добрый, - настороженно ответила одна из старух.

- Я ищу одну девушку, - сказал Артур, доставая из кармана красивое бордовое удостоверение с гербом.

- Линку, что ли, со второго этажа?

- Совершенно верно, Акулину Голубицкую-Гессер, - кивнул Артур, убирая удостоверение, - вы ее знаете?

- А что она натворила? - с надеждой спросила старуха вместо ответа.

- О, совершенно ничего.

Артур обворожительно улыбнулся и, поддернув брюки, присел на край скамейки. Уставившись на старух, как будто они были мечтой всей его жизни, Воронцов сказал:

- Она ничего не натворила. Наоборот, госпожа Гессер показывает себя на службе с самой лучшей стороны, но вот уже второй день о ней ни слуху ни духу. И наше начальство начало беспокоиться.

- А она, значить, тоже в Комитете работает? - поинтересовалась хозяйка болонки, которая в это время осторожно обнюхивала брюки Артура.

- О да, - Артур стал серьезен, - тоже работает. Но, как вы понимаете, это сугубо между нами.

Старуха понимающе поджала губы и кивнула. Остальные слаженно повторили ее жест.

Артур прекрасно понимал, что через полчаса весь квартал будет знать, что Лина не простая вертихвостка, а супершпионка из Комитета, и это его вполне устраивало. Во всяком случае, это могло оградить ее от каких-то досадных мелочей.

- Значит, так, - сказал Артур служебным тоном, - когда вы видели ее в последний раз?

- А вчерась и видели, - ответила владелица болонки и, сев прямо, попыталась подтянуть живот, - утром.

- Где? - допросным голосом поинтересовался Артур.

- Здесь, - четко ответила старуха.

- Она была одна? - он держал темп.

- Нет, - не отставала старуха, - садилась в автомобиль.

- Какой автомобиль? - Воронцов достал из кармана блокнот и ручку.

- «Ленд Крузер» девяносто восьмого года, номерной знак Р 727 ДР, регион 78, - отрапортовала старуха, преданно глядя на Артура.

Тот выронил ручку и ошеломленно уставился на старуху.

- На крыше была синяя мигалка, - добавила старуха и стала есть начальство глазами.

Артур подобрал ручку и стал записывать в блокнот номер машины.

- А вы по какому ведомству? - со знанием дела спросила старуха, воспользовавшись паузой.

- Я… - Артур строго сдвинул брови. - Я из отдела вневедомственных коллизий.

- Коллизий… - повторила старуха и глубоко задумалась.

Записав номер джипа, Воронцов убрал блокнот и спросил:

- Ну а кто был в машине?

- Двое молодых людей, - ответила старуха, - в черных костюмах и черных очках. Гессер уехала с ними.

- Понятно, - сказал Артур и поднялся со скамьи, - вы оказали нам неоценимую помощь. Благодарю вас от имени службы.

- Всегда пожалуйста, - с готовностью ответила старуха.

Артур скрылся в подъезде, а старухи, проводив его взглядами, вернулись к разговору, который после беседы с комиссаром стал намного оживленнее.

- Ну ты, Сергеевна, дока! - восхищенно заметила Петровна, отирая пальцами углы рта. - Ленд, говоришь, Гру… Как его?

- «Ленд Крузер», - небрежно ответила Сергеевна, - внедорожник четыре на четыре.

- На четыре… - Петровна покрутила головой. - Ловко ты с ним, прямо как по-писаному.

- Так ведь мой-то, царствие ему небесное, - Сергеевна перекрестилась, - мой-то ведь тоже по ведомству был…

- По ведомству… - Петровна перекрестилась. - А Линка-то рыжая, гля - бегала тут с голой жопой, а теперь, понимаешь, тоже по ведомству.

- Неисповедимы пути… - пробормотала молчавшая до этого старуха и тоже перекрестилась.

Вернувшись в квартиру Лины, Воронцов достал из кармана блокнот и набрал на трубке номер.

- Застава? Сорок одиннадцать. Посмотрите номерок.

Глядя в блокнот, он продиктовал номер джипа.

Через некоторое время невидимый собеседник ответил комиссару, и он, написав в блокноте несколько строчек, сказал:

- Спасибо.

Закончив разговор, Артур положил трубку на стол и снова налил себе кофе.

На этот раз он не стал отвлекаться и, сделав несколько глотков, задумчиво посмотрел на лежавший перед ним блокнот.

- Сергей Иванович Дорофеев… Знакомое имечко, - пробурчал Артур и снова взялся за трубку.

Набрав номер, он услышал в трубке сдвоенные гудки и удовлетворенно кивнул. Трубку сняли, и Артур бодрым голосом сказал:

- Геннадий Ильич? Доброго здоровьица. Как служба?

- Твоими молитвами, - ответил Геннадий Ильич.

- Вот и хорошо. Слушай, Гена, тут у меня персонаж один есть, надо бы пробить, кто такой. Имя знакомое, но откуда знаю - убей меня на месте, не помню.

- Ну что же… Давай имя.

- Дорофеев Сергей Иванович.

- Ха! - Геннадий Ильич рассмеялся. - Еще бы я его не знал. Я даже искать не буду. Это тебе в твоих высоких сферах такие мужчины не попадаются, а мы, простые труженики асфальта и паркета, встречаемся с ними каждый день.

- Ну не томи, - усмехнулся Артур, - говори, кто таков?

- Про Желвака слышал?

- А кто ж про него не слышал! Он даже у нас в высоких сферах фигура известная.

- Во-во! Авторитет, к коронации готовится, так что ты с ним повежливей. А то я тебя знаю - бац, бац, и готовый жмур. Что, не так?

- Ну ты это брось, - снова усмехнулся Артур, - что я тебе - серийный, что ли?

- А что - нет?

- Ладно, спасибо. Так это человек Желвака?

- Его самого.

- А Желвак этот - он там же, где и всегда, пасется?

- А куда ж он денется! Отдельный кабинет в ресторане «На нарах». Прошу любить и жаловать.

- Вот я его и полюблю и пожалую. Кстати, у тебя там нет случайно его номерочка? - коварным голосом поинтересовался Артур.

- Ну что с тобой поделаешь, - с притворным недовольством ответил Геннадий Ильич, - записывай трубку.

Продиктовав номер, он спросил:

- А зачем тебе этот Желвак? Вроде бы ты обычными бандюганами не занимаешься.

- Мы в наших высоких сферах, - чванливо ответил Артур, - занимаемся всем. Это у вас, в тупом уголовном розыске, страшнее форточника зверя нет.

- Ах ты, животное! - возмутился Геннадий Ильич. - Я к нему, понимаешь, со всей душой, а он меня тупым называет!

- Ладно, ладно, - засмеялся Артур, - с меня коньяк.

- Теперь ты одним коньяком не отделаешься.

- Хорошо. Два коньяка.

- Смотри, - пригрозил Геннадий Ильич, - я тебя за язык не тянул.

- Ну что за выражения! - расстроился Артур. - А еще сотрудник правоохранительных органов.

- Все, давай. В пятницу жду.

- Годится. Конец связи.

Отключившись, Артур допил остывший кофе и, закурив, прошел в гостиную.

На автоответчике, стоявшем на старинной резной тумбочке, мигал маленький красный огонек. Артур нажал кнопку воспроизведения и услышал мужской голос, который говорил по-английски:

- Мисс Гессер, это говорит друг вашей семьи. Я живу в Кливленде недалеко от ваших родственников. Я хочу встретиться с вами, чтобы передать вам привет от них и рассказать, как они живут. Я буду звонить вам позже. Всего доброго.

Прослушав запись еще раз, Артур нахмурился и пробормотал:

- Друг семьи… Интересно, что это за друг такой…

Потом он вышел в кухню, помыл за собой чашку и, погасив в прихожей свет, покинул квартиру Лины.