Насмешка богов оставленного мира

Так, программа минимум по оснащению магическими девайсами выполнена, теперь следует заняться бытовыми вопросами. Конкретно, охотой. И Карл послушно взмыл над деревьями и полетел на поиски подходящей жертвы. Примерно через полчаса я увидел несколько некрупных пятнистых оленей с белыми хвостиками, которые мирно паслись еще на одной лесной поляне к северо-западу от нас. Ну вот, отличная цель, надо ускоренно выдвигаться, если желаем застать их на месте. А то спугнет их какая тварь и умчатся испуганные олешки черт знает куда. И мы останемся без вкусного жаркого, на поднадоевшей всем каше. На охоту пошли втроем, я Света и Корнелий. Автомат в этом плане куда предпочтительней лука. Почти час брели по лесу, ведомые летающим сверху вороном. Волки дружной толпой шныряли поблизости и были очень довольны такой прогулкой.

Ну вот, мы практически на месте. Но олени уже не пасутся, они залегли на дневную лежку. Все по распорядку, животным надо отдохнуть после обеда. Так, меняем план. Занимаем место на противоположной стороне довольно большой поляны а наши волки выступят в роли загонщиков. Они поднимут пугливых оленей и попробуют выгнать их на нас. Серые быстро уяснили свою роль и четко справились с задачей. Развернулись цепью и подав голос, спугнули отдыхающих животных. Те, ошалев, ломанулись через кусты в единственном свободном направлении и попали под огонь наших автоматов. Света стреляла одиночными и успела сделать только один выстрел. Ну да, несущийся олень это не биатлонная мишень, он не статичен. Я поступил проще, дал короткую очередь и зацепил одного из них. Света кстати тоже не промахнулась, подстрелила выбранную цель. Далее уже дело техники, волки кинулись преследовать обоих подранков и закончили свое дело. Того, что сумел уйти дальше, я оставил им, серые честно заслужили свою долю. У своего трофея мы выбросили желудок с непереваренной травой, кишки, и выбрав подходящую слегу, просунули ее между связанных ног трофея. Водрузили ее на плечи и отправились домой. Серые пусть пируют, обратную дорогу напрямую нам укажет Карл.

Вечером в лагере случился праздничный ужин. Мы объедались жареной олениной и запивали вином из трофейного бочонка. Остаток мяса хозяйственная Анилена с помощью вездесущего Корнелия засолила в подходящей емкости в пекарне. И что-то долго они там возились и пришли уже под ночь, оба раскрасневшиеся и с шалыми глазами. Не я один заметил такое, Света тоже отметила занятный факт. Но женщины в этом плане куда как наблюдательнее мужиков, им самой природой завещано подмечать тонкие нюансы, особенно в сфере межполовых отношений. Очевидно, для наилучшего выбора нужного спутника жизни, из сонма возможных претендентов.

Утром, наблюдал за полетом ворона и заметил в замке заметное оживление. Несколько человек седлали лошадей и похоже собирались совершить не просто конную прогулку а настоящую войсковую операцию. Пятеро воинов хорошо вооружены, все в железных шлемах, на телах доспехи. С собой топоры, короткие копья, у двоих имеются арбалеты. Ха, они действительно собрались по нашу душу. Потому что направились в сторону востока. Очевидно руководство обеспокоилось отсутствием своих людей, которые должны были вернуться еще вчера и приняло должные меры. Отправило следующий отряд прояснить их судьбу.

И это просто отлично! По частям любого противника бить легче, на пятерых у нас по любому хватит сил. По быстрому отключился от Карла и поведал радостно-тревожную новость всем нашим. Корнелий от такого аж расцвел, но это понятно, я уже успел понять его суть. Война для него - мать родная. Женщины слегка встревожились, но не сильно. Пятеро это не двадцать, тут мы точно справимся. Оперативно стали решать кто пойдет на операцию. Август чувствует себя неплохо, но ему все равно рано совершать активные боевые действия и передвигаться на большие расстояния. Поэтому он остается для охраны лагеря. Еще вчера, он тоже вооружился автоматом и при немногочисленных выходах на улицу, обязательно берет его с собой. С ним остается и Олеся. Ну это понятно, девушка в военном плане никакой ценности из себя не представляет. Поэтому ее доля просто обеспечивать надежный тыл. За эти несколько дней она оправилась от постигшего ее горя, ну или по крайней мере не показывала своих чувств. Со всеми вела себя приветливо и дружелюбно, ну просто совершенно другой человек, по сравнению с собой прежней.

На дело собрались вчетвером. Я и Корнелий облачились в доспехи, вооружились должным образом. Анилена снова переоделась в свою форму, для вылазок в лесу она подходит больше чем светло-голубые джинсы в обтяжку и розовое худи. Света нарядилась в спортивный костюм, синий с зеленым, на голову накрутила платок-бандану, зеленую, в белый горошек. На ногах у женщин удобные кроссовки, тут все нормально. В компании серых разбойников отправились на место встречи, получается мы ходим туда как на работу, практически каждый день. На пути к лагерю егерей снова устроили засаду, расположились на тропинке линейно, не дай бог своей стрельбой зацепим друг друга. Место выбрали чуть ближе к опушке леса, чтобы следопыт, идущий первым, не обратил внимание на кровавую развязку, случившуюся с его товарищами два дня назад. И принялись ожидать гостей. Но те повели себя нестандартно. На опушке леса спешились и оставив одного из бойцов с лошадьми, растянутой группой, неторопливо двинулись в лес.

Нам надо срочно менять тактику, оставлять последнего в живых, ни в коем случае нельзя. Он может сорваться с места, услышав выстрелы и умчаться назад, сообщить о таком в замке. Очевидно, для этого его и оставили караульным, чтобы при случае было кому донести печальную весть. Во всех этих мутных делах, неопределенность пугает больше всего, тут я понимаю руководителя свиссов. Что там случилось с отрядом бывалых егерей и двумя посланцами с лошадьми, нападение лесных братьев или диких зверей? Или еще что неведомое?

Так, меняем порядок действий. Вначале надо нейтрализовать оставшегося на стреме наблюдателя, затем приниматься за основной отряд. Вот и будет первое серьезное заданием нашим волкам, проверка их командно-боевых навыков. Поэтому, снова активирую Погонщика и пытаюсь втолковать задачу Злому, как главарю шайки разбойников. На удивление, он быстро сообразил что от него требуется и повел свое серое воинство на кровавое дело. Очевидно ориентируясь на ветер, зашел группой со стороны степи. А я наблюдал картину сверху, глазами ворона.

Растянувшись полукольцом, волки стали надвигаться на ничего не подозревающего наблюдателя, почти невидимые в высокой траве. Грамотно подкрадывались к намеченной жертве, умело используя складки местности и редкие кусты. Но караульный и не думал глядеть в степь, где все просматривается на большом расстоянии. Он вполглаза приглядывал за пятеркой нераседланных лошадей, привязанных поводьями за кусты на опушке. Лошади деловито объедали их и почуяли волков, когда они оказались совсем рядом. Тревожно заржали, вставая на дыбы и обрывая вязки. Но не они были целью дружной атаки серых хищников. Обомлевший от ужаса свисс и подумать не мог, что волки организованной толпой атакуют человека посреди белого дня, считай в чистом поле. Без всякой раскачки, долгих хождений туда-сюда и прочих прелюдий серых хищников. Караульный даже не успел издать крик и только потянулся рукой к кинжалу, как прыгнувший ему на грудь Злой, сбил на землю и вцепился зубами в горло. Остальные волки дружно накинулись на человека и его судьба была решена. Лошади, оборвав поводья, рванули в степь, подальше от такого ужаса, теперь поймать их бесполезно. Да и не сильно-то хотелось, мы с двумя конями не знаем что делать. Хотя я прекрасно понимал что придется вживаться в местные реалии и обучаться верховой езде. И уже два раза совершил конные прогулки по краю большой поляны. Под чутким руководством Корнелия, который организовал такой променад.

Ладно, прочь все досужие помыслы, надо сосредоточиться на главном. Волки отлично сработали, осталось и нам не осрамиться и выполнить чисто свою часть работы. Первым начал Корнелий, четко попав стрелой в бок замыкающему. Тот еще не успел упасть, как загрохотали наши автоматы. Я и Анилена дали по короткой очереди, Света ограничилась одиночным выстрелом. Ее клиент шел прямо навстречу и представлял собой отличную мишень. Мы находились сбоку и поэтому не стали рисковать. Все сработали четко, правки не потребуется. Двое из четверых только ранены, но шустрый Корнелий уже продвинулся на место кровавой развязки. Без лишних сантиментов вытащил кинжал и перемахнул горло своему клиенту. И вопросительно посмотрел на меня, дескать смогу ли я справиться? Или новоявленный великий волшебник слаб в коленках и чурается грязной работы? Пришлось собирать всю волю в кулак и тоже резать горло последнему подстреленному.

Мужик лет сорока с ужасом смотрел на меня с кинжалом в руке, идущему к нему с понятными намерениями. Он даже пытался что-то сказать и поднимал руку, надеясь не понятно на что. То ли привлечь внимание и сообщить нечто важное, в надежде спасти свою жизнь, то ли закрыться от неминуемой беды. Но мне до его желаний нет никакого дело, не для того мы вступили на путь бескомпромиссной войны, чтобы брать пленных и лечить их, вешая на себя кучу проблем.

Поэтому, прощай мужик ... вжик! Дернул кинжалом по горлу, стараясь подражать Корнелию, чтобы хлынувшая кровь не запачкала рукав. От запаха крови и дергающегося в агонии тела, на миг подступил ком к горлу и стало тошно. Но я постарался подавить в себе слабость и не особо смотреть на результат своей работы. Света и вовсе отошла в сторону и стояла вся бледная с трясущимися руками, Анилена выглядела чуть получше. Видать на работе неоднократно наблюдала неприглядные картинки в виде трупов и малость пообывклась.

- Света, пойдем со мной, сходим до открытого пространства. Там надо собрать трофеи и оглядеться - выдал я ценное указание, желая отвлечь подругу от тяжелого зрелища. Она даже не стала ничего отвечать, безропотно направилась следом за мной.

- Если не хочешь смотреть, просто постой здесь - предупредил я ее, подходя к месту кровавой трагедии. Света согласно покивала головой и осталась в лесу, не выходя на открытое место где наши волки провели безукоризненную атаку. Собрал все оружие, шлем и залитый кровью доспех. Да-а, управляемые чужой волей волки, страшная сила! В них нет ненужных сомнений и инстинктивного страха перед человеком. Это просто самонаводящаяся на цель торпеда, смертельная и неотвратимая...

- Скоро здесь можно будет открывать оружейный магазин - после заметила Анилена, глядя на сваленную в углу участка, кучу вооружения и доспехов.

- В зоне фронтира оружие само по себе является твердой валютой - возразил я ей и Корнелий согласно закивал головой и веско добавил.

- Не каждый наемник имеет нормальный комплект вооружения и доспехов. То топора нет, то арбалета, то еще чего. Это очень хорошо что у нас появился запасец оружия и снаряги. В городе можно встретить молодых парней, желающих стать наемниками, но не имеющих оружия и должных навыков. Такие, даже предпочтительней умелых но слабо управляемых бойцов. Если их будет больше чем преданных людей, то до беды недалеко. Наемники разные бывают, с ними ухо востро надо держать.

- Да, преданный и мотивированный боец, это большая ценность. Нам бы таких заиметь с пару десятков и можно будет замахиваться на замок Тиленшталь - выдал я свою, тщательно вынашиваемую идею.

Взглянув на удивленные лица окружающих, добавил. - Ну а что? Не вечно же нам сидеть в этом лесном убежище и бояться всех подряд. Надо самим выходить на оперативный простор. Отдавать инициативу опасно, нужно разгромить этих свиссов и самим закрепиться в надежном замке. Я посмотрел, стены и башни там ох как высоки! При наличии достаточного гарнизона, обороняться весьма легко. Такой замок лакомый кусок, и что его раньше никто к рукам не прибрал?

- Все опасаются кочевников, они могут собраться большой толпой нагрянуть в любой неподходящий момент. Так оно и случилось четыре года назад. К тому же, мало занять замок, надо еще найти арендаторов на земли. Иначе чем кормить дружину и слуг, где брать деньги для их содержания? Да и местный граф, лишь только обустроишься на месте, сразу пришлет своих дружинников с мытарем. Чтобы определить долю налогового сбора.