- Да уж, невеселая картина. Впрочем все как везде. Только создашь предприятие, налоговая тут как тут. На лицах вежливые улыбки а загребущие лапы лезут в твой карман : - Делиться надо! Господа хорошие, извольте внести нужную долю в бюджет... Но все равно, мысль с замком правильная. Надо ее хорошенько обмозговать.
Но как не крути проблему, тремя бойцами такую твердыню не взять, хоть с каким оружием. Мы все ж не в сказке...
И тут словно по сказочному развитию сюжета, к нам пожаловала долгожданная делегация от лесных братьев. Дело было так. После обеда я проводил очередную разведку подступов к нашему убежищу и заметил двоих мужчин, двигающихся к нам с северной стороны. Лица невозможно разглядеть, они были скрыты капюшонами шерстяных плащей. Погода стояла ненастная, дул сильный ветер, заметно ощутимый даже в лесу. Он нес с собой водяную пыль, мелкую но противную. Карл очень неохотно встал на крыло при таких поганых условиях, и я чтобы не мучить птицу, отпустил ее. Итак все понятно, к нам идут некие парламентеры. Вдвоем на войну не ходят, то что за ними и вообще нигде нет засадного полка, я рассмотрел особенно тщательно.
- Внимание, к нам направляются двое мужчин с северной стороны. Очевидно это наши соседи, лесные стрелки - сделал я короткое объявление. - Где лучше провести переговоры?
У нас не так много вариантов, на улице сыро и ветрено, значит встречаем гостей в помещении. В пекарне навели минимальный порядок, принесли четыре стула, на стол водрузили бочонок с остатками вина, несколько бокалов и тарелку с нарезанным сыром и хлебом. На отдельном блюде куски жареной оленины. Ну вот поляна накрыта, ждем гостей. Снова активировал Погонщика и отправил серых посмотреть, где находятся наши посетители. Терпеливо дожидался их появления и выдвинулся четко, лишь они показались на краю поляны. Со мной вышел Корнелий, он местный, ему легче поддержать беседу на соответствующие темы. На мне кольчуга и обычное вооружение, кинжал, пистолет, Кастет в сумке через плечо. Корнелий тоже вооружен, с собой у него топор в поясной петле. Шлема одевать не стали, показывая дружелюбные намерения. В дополнение, у меня в руке ветка, символ мирных переговоров. У появившихся из леса мужчин, аналогичная березовая ветка, приближаясь к нам, оба откинули капюшоны. В руках у обоих копья среднего размера, у пояса топоры и кинжалы. Один из них уже знакомый нам Кольс, второй кряжистый, взрослый мужчина, возрастом под 50. Коротко стриженная полуседая бородка, усы. Лицо умное, все испещренное морщинами, глаза проницательные.
- Мир вам добрые люди! - густым басом выдал старший.
- И вам тоже здравствовать - сразу отозвался я. - Меня зовут Виктор, я маг и воин, глава нашего маленького поселения. Рядом со мной Корнелий, но Кольс с ним уже знаком. Вместе провели несколько дней в плену у свиссов.
- А я зовусь Севером, и являюсь старшим среди вольных лесных людей. Вот, мы воспользовались приглашением, пришли познакомиться со своими новыми соседями.
- Правильно, с соседями надо поддерживать дружеские отношения а не враждовать, как глупые свиссы. Прошу в наш дом, негоже вести серьезные беседы под дождем.
И мы последовали в пекарню и расположились за столом. В помещении путники скинули свои плащи, Север оказался в кольчуге, примерно как моя, Кольс в обычной рубахе с жилеткой из выцветшей синей ткани.
Я налил всем вина, неспешно выпили по пол бокала, принялись за еду и степенный, обстоятельный разговор. Сначала на общие темы, погода, природа, порицание негодных свиссов и так далее. Затем начались предметные переговоры. Кольс и Корнелий сидели рядом и в беседе особо не участвовали. Видно наговорились в плену, итак все про себя рассказали. Мы с главой стрелков, со странным именем Север, после осторожных взаимных прощупываний, толковали уже всерьез. Главной темой, как и ожидалось, являлся замок Тиленшталь. Лесным людям он тоже сильно не нравился и они были готовы на агрессию по отношению к недобрым соседям. Но вот силенок было явно недостаточно, после долгих словоблудий, Север со вздохом признался что у них всего 20 активных бойцов-лучников. Сам он являлся боевым магом синего уровня, но тоже с существенным недостатком. Камни Силы на его Кастете были полностью истощены и где взять новые, он не представлял. Шесть Кристаллов по цене 10 золотых монет за каждый, да плюс работа мастера-артефактора. Просто неподъемная сумма для лесных жителей. Я внимательно слушал рассказ немолодого мага, вглядывался в его лицо и в голове у меня мелькали воспоминания Альбуса.
Блин, он знал этого человека!
- Корнелий, покажи Кольсу нашу вторую половину дома - наконец принял я решение. Ветеран понял мой посыл и они удалились из помещения вместе с молодым парнем. Дальше пойдут серьезные разговоры и им такое слышать незачем. Север тоже подобрался, внимательно глядя на меня.
- Север, а ведь мы с тобой косвенно знакомы - начал я, все более убеждаясь в правильности своих слов.
Не успел крепкий воин изумиться такому невероятному заявлению, как я продолжил.
- Через моего учителя, Альбуса Зибера, у которого ты тоже обучался магии много лет тому назад. Только того парня звали Сиверс, и был он родом из северного графства Гельценфир. Скажи, как ты очутился на другом конце королевства, среди лесных изгоев и бродяг?
- Как ты можешь такое знать? - изумился мой собеседник. - С тех пор как я ушел от Альбуса, прошло уже тридцать лет! А тебе как раз столько, или может чуть больше. Ты что, ментальный маг и можешь читать мысли людей? Но ведь такое невозможно, да и на тебе нет нужного артефакта!
- Мне нет нужды читать твои мысли, да такое и невозможно. Тут ты прав. Но ответ есть и он очень прост. Дело в том, что я последний ученик Альбуса и его посмертный, духовный наследник. Предчувствуя свою смерть, учитель уединился от всех в городе Тангельме и приблизил меня к своей персоне, как самого способного ученика. Накануне кончины, учитель, посредством очень дорогого и сложного одноразового артефакта, передал мне все свои знания, умения и воспоминания. Соответственно, после этого у меня поднялся магический уровень до его максимума. Теперь я Универсал красного ранга - выдал я приближенную к реальности, наиболее удобную версию.
- Как такое может быть, разве подобное возможно?
- Возможно, возможно, старый знакомый. Великому магу по плечу самые невероятные задачи. Красный ранг это не только запредельная сила, но также способности и умения, которые неподвластны более слабым магам. Я помню и знаю почти все, что помнил он накануне своего стосорокалетнего юбилея. Например, про вас, как после совместного распития трех кувшинов вина, ты поспорил со своим тогдашним товарищем, Криссом, по прозвищу Коряга. Занятный эпизод произошел в столице, как раз лет тридцать назад. Пари было на очень серьезную тему. Кто из вас пустит наиболее длинную струю и переплюнет соперника. Состязание планировали провести на заднем дворе харчевни, где мы обедали дружной группой.
- Ну и что произошло далее, кто выиграл спор? - вымолвил потрясенный собеседник. Он был не в силах поверить, что кто-то посторонний может доподлинно знать о рядовых событиях тридцатилетней давности, случившихся в тесной группе приятелей.
- Никто не выиграл. Крисс встал из-за стола совершенно пьяный и смог дойти только до порога харчевни. Но там он отвлекся на проходившую мимо подавальщицу с широкой жопой. Он тут же изменил намерения и начал договариваться с ней на перепих за четыре пфенинга. И таким образом снялся с соревнования. Ты решительно двинул на двор, желая всем продемонстрировать чемпионский результат, но тоже не дошел. Попросту зацепился ногой за дверной порог, упал и расквасил себе нос. Когда тебя подняли и вытерли кровь с лица, элементарно отрубился и захрапел прямо за столом. Это великое состязание закончилось пшиком. Никто из участников не добрался даже до старта.
- Да, так оно и было. Тут ты прав... А как ты очутился здесь, в группе иномирян, в таком странном доме?
- О-о, это долгая история. Дороги, которыми ведут нас боги, не подвластны умам простых смертных. Для ясности, давай будем считать, что я прибыл вместе со своими спутниками со Старой Земли. И вообще, не надо никому рассказывать что я являюсь духовным наследником Альбуса, незачем посторонним знать такие подробности.
- Понятно, такие секреты действительно не для всех. Будь спокоен, я лишнего болтать не буду... Слушай, получается ты можешь все то, что умел наш старый учитель?
- Конечно могу. И смогу вырастить и заменить Кристаллы для твоего Кастета. Ну, если мы принципиально договоримся.
И мы начали принципиально договариваться. В процессе беседы, предводитель лесной вольницы поведал мне как он докатился до такой жизни.
В одном из трактиров центрального Готенланда, поддатый маг в компании своих дружков-наемников, закусился с таким же пьяным местным аристократом. Слово за слово, тот схватился за меч, а Сиверс за Кастет. Удача была на стороне более шустрого мага. Барончик отлетел в угол с разможженой головой а магу-Боевику почти сразу пришлось кинуться в бега. Слишком разный был социальный уровень противников. К тому же, у убитого остались влиятельные родственники, которым удалось продавить королевский указ о задержании преступного мага на всех землях Готенланда. В указе был подробный словесный портрет и рекомендация, в случае неповиновения бить насмерть. Поэтому, протрезвевшему Сиверсу пришлось бежать подальше от центра королевства, сменить имя и отпустить бороду с усами. И вот уже третий год он тусуется с местными робингудами, кочует с места на место, вслед за миграцией живности в здешних лесах. Такая бродячая жизнь здорово всем поднадоела, тем более среди них было несколько женщин. У четверых за это время родились дети, неустроенность, болезни и постоянное пребывание в лесу, плохо сказывалось на моральном духе отряда. Больше половины склонялись к мысли, осесть где нибудь на постоянку, построить нормальный дом и завести хозяйство. Скитания и неустроенный быт вскоре осточертеют даже самым неисправимым романтикам. Но перспектива, становиться безропотными арендаторами и платить налоги сеньору, вольным стрелкам была не по душе. Здесь налицо вырисовывалась вечная проблема человечества, несоответствие скромных возможностей, своим повышенным потребностям.
Внимательно выслушав резоны своего собеседника, предложил следующее.
- Север, я твердо намерен обосноваться в здешних местах и занять замок. С вашей помощью или сам, это не принципиально. Если мы не договоримся, понятно мне придется значительно тяжелее. Ехать в город и искать наемный отряд, такое займет много времени и сил. Самый лучший способ, это объединиться и решительным броском овладеть восстановленной твердыней. Сил для этого у нас хватит, два боевых мага против одного в замке, звучит серьезно. После захвата замка все желающие смогут вступить в дружину, тебе я думаю придется занять пост командора. Вояка ты с опытом, такая должность будет по силам. Далее.
- Кто не желает становиться воином, добро пожаловать в арендаторы. Сейчас, когда замок будет противостоять проходу степняков вглубь гор, там станет безопасно. Налоги для будущих крестьян существенно снизим, в первые два года их вовсе не будем собирать. Кто захочет оставаться вольным стрелком, пожалуйста, никаких препятствий. Как верно заметил твой Кольс, живности в лесах полно, всем хватит. Если нравится романтика неустроенной жизни, живи как прежде в лесу, ночуй под кустом. Кроме того, есть и другие варианты. В замке понадобятся слуги - плотники, конюхи, повара и тому подобное. У кого есть склонность к чему, я только за. Тут возможны любые вариации, все люди вольные, принуждать никого не собираюсь. Не нравится ни один из предложенных вариантов, иди куда хочешь, все дороги перед тобой открыты.
- Вот такой мне видится картина будущего, в том что она станет реальностью, я нисколько не сомневаюсь. В нашей группе имеются боевые артефакты, метатели мелких стрел, на основе алхимического сырья. Даже несколько таких штук в умелых руках смогут изменить ход противостояния. С ними захват замка пройдет еще проще.
- Да, такие метатели, сильное оружие - неожиданно согласился со мной Север. - Мне они уже знакомы. Впервые я увидел их действие в битве при Вигельбауме, четыре года назад. Тогда франки создали огромные метали, длиной в мой рост, на больших колесах. Как они грохотали, просто ужас! Отряд барона Кригса, бившегося на нашей стороне, противопоставил им короткие жезлы, кидающие гром очень часто. Эти жезлы метают малые стрелы, разящие франков на большом расстоянии.
И тут наша беседа свернула на соседнюю параллель и мне рассказали что современное оружие уже присутствует в этом мире. Именно с той войны, артиллерия понемногу стала появляться в королевских войсках. Дойчи усвоили урок, преподнесенный им франками и озаботились проблемой всерьез. Развернули пока скромное и неспешное производство пушек и алхимического зелья. Военных действий с той поры королевство Готенланд не ведет, большой нужды в дорогостоящих орудиях нет.
А стрелковое вооружение сосредоточенно в руках очень амбициозного и жесткого человека, разросшийся феод которого находится от нас не так уж далеко. От нас в сторону запада расположен еще один разрушенный кочевниками замок Райнбольд, до сих пор не восстановленный. А за ним уже владения этого серьезного и цепкого мужчины, быстро выросшего до графа из заштатного барона. Ого, тревожный звоночек, который заставляет сердце сильнее биться а голову усиленно думать. Как бы нам не оказаться перемолотыми жерновами его победной поступи. За несколько лет этот деятельный и беспринципный мэн значительно увеличил свой домен, не гнушаясь никакими методами. От такой инфы у меня аж зачесался затылок, какие меры следует принять, чтобы обезопасить свой будущий феод от агрессивного соседа? Но это дело не срочное, на повестке дня у нас стоит совсем другая задача.
- Давай договоримся, как мы будем делить военные трофеи - сразу взял быка за рога Север. ( Он попросил называть себя так, не следует никому из посторонних знать о его прежних грешках ).
- Ну давай - согласился я и мы начали делить шкуру неубитого медведя. С другой стороны, договариваться надо заранее, чтобы впоследствии не случилось обид и недопонимания. В итоге решили следующее. Все добытые деньги и ювелирку делим четко пополам, между нами и ними. Остальные трофеи остаются мне, как будущему владельцу замка. Север уверенно заявил что половина парней точно согласятся на службу дружественному сеньору, тем более когда командором останется их бывший предводитель. Я в свою очередь заверил, что за пару дней восстанавливаю его потухший Кастет и после этого мы сразу идем на войну.
- Как станем действовать, сходу выбивать ворота с решеткой и буром переть вперед? - поинтересовался я у более опытного в таких делах Севера.
- Можно и так, два Кастета это мощь! Но у меня есть план поизящней. Я уже неоднократно думал как выдавить этот гнойный прыщ, но нам попросту не хватало возможностей. Теперь, когда нас двое, и имеется иномирное оружие, этот план вполне реален.
И он поведал мне свои соображения. Неплохо задумано, есть здравое зерно, согласился с товарищем я. Так все и сделаем...
После этого облегченно выдохнули, условились что послезавтра отряд прибудет к нам а там начнем действовать. Воодушевленный Север передал мне артефакт с выработанными камнями и отправился восвояси вместе со своим спутником. А я начал доводить до товарищей результаты наших переговоров. Затем то же самое пересказал Свете.
- Ах, война, это так плохо! - горестно вздохнула моя дорогая.
- Да, согласен. Но другого пути у нас нет.
Далее я засел за работу. Перекопировать 6 выработанных Камней в новые, совсем непростое дело. И у меня были еще некоторые соображения, как увеличить наши возможности. Но для этого требовалось время и усидчивая, тягомотная работа. Поэтому, трудись архимаг Витя, аки пчела, и будет тебе счастье...
Оторвавшись от нудного занятия уже поздним вечером, заметил как Света сжимает и разжимает кулак с только что скопированным Камнем Силы и с интересом смотрит на него.
- Витя смотри, это какой-то неправильный камень. Он периодически меняет цвет, из полупрозрачного становится синим. Похоже ты что-то напутал при своем магичестве. Видно нельзя переутомляться, надо делать нормальные перерывы. Не бережешь ты себя, мой дорогой.
И в подтверждение своих слов она зажала а затем почти сразу разжала ладонь, в которой поместился светящийся ровным синим цветом, Камень Силы. В ответ на такую заботу, я лишь рассмеялся и заключил мою наивную девочку в объятия. Ладно она не понимает что происходит, но как я не подумал проверить всех наших, на наличие магических способностей? Ведь Терра Ново необычный мир и щедро одаривает неофитов своими дарами. Вот и Света удостоилась главного выигрыша Нового Мира, обрела магическую сущность!
- Светочка, моя ты любимая! Ты что, не понимаешь, ведь ты тоже стала магиней?! У тебя в ладонях Кристалл меняет цвет, то есть показывает твой ранг. Синий, это самый первый уровень. Но это очень хорошо, многие идут к такому результату долгими месяцами и годами. Тратят на такое немалые деньги и силы, тренируются не хуже наших профессиональных спортсменов.
- Витя, это правда, ты не шутишь?
- Конечно правда, какие тут шутки. Ты полноценная магичка и цвет Кристалла четко это подтверждает!
- Ура, ура, ура!!! - заорала обрадованная Светка и устроила вокруг меня дикий танец, некую помесь гопака, хип-хопа и шаффла. И при этом еще что-то выкрикивала, энергично-восторженное. На такой шум собрались все остальные и мне пришлось поведать радостную весть. Света от возбуждения не могла остановиться, все приплясывала на месте, тиская и целуя меня и всех остальных без исключения. Глаза ее сияли, лицо просто озарилось блаженством. Еще бы, такая новость! По значимости сопоставимая со взятием Олимпийского золота в нашем мире.
Анилена, Олеся и Август тоже загорелись идеей и начали поочередно зажимать в ладони мелкий, совсем невзрачный камешек. Корнелий безэмоционально заявил, что он проверялся еще в юности и тогда Кристалл показал у него отсутствие магических способностей. У Августа и Анилены Камень остался бесцветным, у Олеси потемнел до фиолетового.
- Я тоже магичка? - с замиранием сердца обратилась она ко мне.
- Нет Олеся, нет. Ты просто одаренная и можешь пользоваться всеми магическими аксессуарами. Но магией у тебя владеть не получится.
- А возможно как-нибудь развить в себе эти способности?
- Конечно можно. Все начинающие маги так и делают. Обретение магичества, это тяжелая и долгая работа над собой, вроде спортивных или ментальных тренировок. Для достижения нужного результата, требуется постоянно употреблять специальные настойки и заниматься медитацией под присмотром опытного наставника. Когда уляжется эта чехарда с замком, я сварю нужное зелье, вы со Светой сможете постепенно усиливать свои способности. Я расскажу и покажу как это делается. Постоянные употребление отвара и медитации со временем поднимут начальный уровень. Такие процессы возможны до 25 лет, у вас еще есть время на увеличение своей персональной силы.
И тут Олеся внезапно скривилась, губы ее задрожали и она расплакавшись, выбежала из комнаты. От такой ситуации я аж опешил, что такого плохого я сказал? Чего это она?
- Олесе уже 28 - с укором, глядя на меня, сообщила Света. - Ты не знал что ли? Зачем было сообщать так прямо, надо такое ляпнуть в лоб?!
Я аж опешил и долго не мог ничего сказать. Наконец собрался с мыслями и произнес.
- Мне думалось она гораздо моложе, как ты, или даже того младше - только и смог заявить в свое оправдание. Ну как понять этих женщин, все они стремятся выглядеть молодками, а когда ты соглашаешься с этим, внезапно случаются такие вот казусы. Нет, ну надо же! Оказывается Олеся всего на год моложе меня а выглядит прямо как моя подруга. Хорошая генетика и наследственность у девчонки, хотя какая она теперь девчонка, по годам вроде как уже дама-мадама.
На этом наше стихийное собрание закончилось. Я снова вернулся к своему магичеству и меня больше никто не отрывал от занятий. Уже поздно вечером, Света снова завела разговор о магии.
- И как узнать, кто я по сути?
- Ответ очень прост. Пробовать разные артефакты, какой отзовется, значит тем магом ты и являешься. Начать можно с артефакторики, для нее вообще ничего не нужно.
Воодушевленная подруга выслушала мою инструкцию и попробовала преобразовать пистолетную гильзу в пфенинг. Нет, такое простое дело оказалось ей не под силу.
- Давай пробовать следующий, что у тебя еще есть?
- Пробуй Лечители, медицина, исконно женская магия. Лечить и сострадать - естественное занятие для милосердных женских сердец.
Прокапав мои браслеты своей кровью, Света попыталась активировать их. Снова отрицательный результат. Далее наступила очередь Погонщика и подруга предусмотрительно поставила перед собой компактное круглое зеркало на подставке.
- Вау! - издала она крик души, заметив как Камни на висках посинели. - Я Погонщик Животных, как круто!
Света несколько раз подряд активировала волшебный ободок не в силах налюбоваться на синее свечение. Затем, уже более спокойно выдала. - Классное умение, я стала дрессировщиком как братья Запашные!... Нет, круче на порядок. Используя этот скилл, в нашем мире можно устроить такое шоу с учеными собаками, цирку Дю Солей и не снилось! Сколькими Петами одновременно я смогу управлять?
- Ну наверное одним. При большой тренировке, возможно двумя одинаковыми, например собаками. Разными двумя точно нет, такое даже для меня непросто.
- Да и так неплохо. Когда ты сделаешь для меня такой же ободок?
- Как закончим все наши срочные дела, примемся за не срочные. А ты дорогуша пока думай, кто у тебя будет Петом. И где его взять.
- Ладно, буду думать. Мне придется идти с вами, завоевывать Тиленшталь?
- Нет. Ты и Анилена останетесь на охране нашего дома. Бросать без надзора столько добра ни в коем случае нельзя.
Этим вечером я устроил себе полную помывку. По уже знакомой процедуре, которой следовали женщины-чистюли. На костре нагрел котел кипятка и в душевой кабинке по скорому помылся теплой водой и перестирал трусы-носки-футболки. Глядя на меня, такую же процедуру прошел Корнелий. Он вообще с интересом впитывал в себя новые знания и привычки, перенимая их от нашего сообщества. Я только радовался подобному, способность адаптироваться под новые условия - отличное свойство характера. Такой человек не закостенел в своем развитии, его можно двигать дальше по карьерной лестнице и службе. Еще раз порадовался, как вовремя встретился нам этот немолодой наемник.
К обеду следующего дня доделал Кастет Севера и мы с Августом и Корнелием отправились на охоту. А то завтра прибудут лесные братья а у нас их нечем угостить. Понятно, что все заточены на предстоящую схватку, но и приветить гостей тоже надо. Первое впечатление обычно надолго врезается в память. Карл своевременно указал нам направление, а волки, довольные знакомым делом, дружно отправились выполнять свою часть работы. В этот раз нам удалось добыть сразу трех оленей. Корнелий тоже не сплоховал и сумел подранить одну особь. Затем встал вопрос, как троим мужчинам транспортировать две оленьи туши? Третьего мы понятно оставили своим серым помощникам. В итоге приняли непростое решение. Выстроились неким подобием паровозика, на идущего средним была двойная нагрузка, сразу две слеги с подвешенными оленями. Понятно что обратный путь занял больше времени, мы чаще отдыхали и меняли среднего носильщика. Зато какой фурор произвело наше появление в лагере! Женщины сразу развили бурную деятельность по организации переработки такой горы мяса. Понятно что Август и Корнелий были задействованы в качестве грубой мужской силы. Лишь одному мне удалось избежать подобной участи. Но причина была уважительна, мне еще предстояло произвести следующий артефакт - Очки Ночного Зрения.
План, предложенный Севером, подразумевал тайное, под покровом ночи, проникновение на стену замка. Для подъема наверх, по его заверению, в отряде имелся подходящий специалист. Худощавый мужчина средних лет, раньше жил в горной деревни и для развития силы и ловкости, с малолетства лазал по окрестным скалам. Боязнь высоты у него отсутствовала напрочь. Хорст заверил Севера что при помощи двух стилетов, он сможет подняться на любую крепостную стену. Тем более уже старую и долгое время стоящую без должного пригляда. Ветер и дожди постепенно делали свое дело, вымывая кладочный раствор между каменными блоками. Подняться по такой на десятиметровую высоту, вполне возможно. После проникновения шустрого лазутчика, по веревочной лестнице поднимается тревожная группа. Затем удержание плацдарма для наступления основных сил, решительный штурм донжона, зачистка всех башен и прочих помещений. Нормальный такой план, незамысловатый и вполне жизненный. Запросто может сработать, чем бесхитростней задумка, тем она реальней в воплощении. Сколько я не высматривал, сторожевых собак на стенах и башнях заметить не удалось. А это серьезный недочет в караульной службе и вскоре кое-кто из-за него конкретно огребется.
Для себя решил подстраховаться, раз придется действовать в ночное время. Пока есть возможность, изготовить магический ПНВ. Он представлял из себя обычные очки с дужками, но без стекол и верхней части оправы, с установленным в районе переносицы Камнем Силы. Опять нужно золото для оправы, у меня осталось только одно, еще земное золотое колечко и единственная золотая монета из трофеев егерей. У остальных шестерых свиссов, убитых нами, золота не было вовсе. Денег общим числом с них взяли на 6 серебряков, больше половины бронзовыми пфенингами и медными квартиками. И свинца тоже нет, пришлось мне идти прежним путем. Отковырять с колес полицейского Мерседеса несколько свинцовых грузиков-балансиров. Как пояснил мне Август, этот автомобиль был с гибридной установкой, то есть, ДВС раскручивал генератор, который запитывал тяговые аккумуляторы и два двигателя на передних колесах. Да, это хоть и экономичная схема по сравнению с классическим приводом, но все равно для осуществления движения нужен бензин. А взять его негде. И сам автомобиль низкий, малопригодный для движения по местным дорогам. Поэтому, будущее его незавидно, ему предстоит стать донором для более нужных в хозяйстве вещей.
На следующее утро мы ждали гостей. Я отправил в полет ворона и осматривал округу его глазами, в надежде высмотреть отряд бойцов во главе с Севером. И в итоге высмотрел. Но не их а крупный пеший отряд, вышедший из замка и двигающийся по степной дороге в сторону лагеря охотников. Так, все понятно. Главарь свиссов устал мучаться сомнениями и решил разобраться с непонятной ситуацией сразу и навсегда. Очевидно на эту мысль натолкнули убежавшие лошади, вернувшиеся домой.
Понятно, что где-то неподалеку расположились некие вооруженные повстанцы, которые успешно нейтрализуют малые группы охотников и всадников, посланных на разведку. Вот он и двинул все силы на врага, в надежде решить проблему кардинально. Ворон кружил высоко в небе над пешими воинами, с которыми двигались две собаки. Я пересчитал отряд, всего в нем оказалось 42 бойца. Ого, что-то многовато! Мы угрохали уже 11 человек, получается воинов у противника изначально имелось больше чем мне поведал допрошенный. Или предводитель отправил в поход всех более-менее подходящих мужчин?
- Плохие новости! - заявил во всеуслышание и коротко рассказал всем присутствующим о надвигающейся опасности.
- Лесных братьев на горизонте не видно? - первым делом поинтересовался Август, все понявший правильно и начинавший облачаться в заранее отобранный доспех.
- Пока нет - сообщил я со вздохом. - Но они должны появиться сегодня, где-то в районе обеда-ужина. Мы планировали еще до темноты дойти до замка, на такое уйдет не менее двух часов. Дорога по лесу трудна, потребуется много времени. Так что их прибытие неизбежно.
- Получается, надо продержаться до их подхода. Будем партизанить, кусая противника и сдерживая его продвижение вглубь леса? - логично предположила Света на русском. За ней, тоже самое выдал и Август на дойче.
- Да, будем постоянно огрызаться и постепенно отходить к дому. Здесь и будет последний рубеж обороны.
- Я пойду с тобой и не вздумай меня останавливать! - решительно заявила моя подруга с суровым выражением лица.
- Я тоже - сразу же, почти синхронно, заявили Анилена и Олеся.
- Олеся останется здесь, это не обсуждается. Кому-то надо охранять дом и рассказать подошедшим робингудам что вокруг происходит - тут же пресек я попытку самовольства.
- Тогда дайте мне пистолет, нет, лучше автомат! Безоружной я не останусь, одна я боюсь.
- Да, так будет правильней - согласился я с ней. - Август, доставай из оружейки автомат и все магазины, обучай Олесю с ним управляться. И покажи как работать со стационарной и носимой рацией, чтобы у нас была оперативная связь. Анилена и Света, вы по скорому подбирайте себе броники и шлема, без защиты на войну не пойдете!
Через пол часа мы были готовы к походу. Женщины одели шлема без подшлемников, просто на зимние спортивные шапочки, которых было в достатке у Светы. Одна Олеся пренебрегла защитой, думаю ей такая и не понадобится. Вояка из нее так себе. Для нее Август сразу установил переводчик огня в положение одиночных выстрелов, чтобы девушка не опустошила магазин, зажав спусковой крючок от страха и нервов. Портативных раций в участке оказалось 5 штук, они хоть и без удобных гарнитур, позволяющих держать руки свободными, но хоть такая связь. Корнелий у нас один без рации, обучать его нужному делу уже нет времени. Нам пора выдвигаться на позиции. Наручников у нас 7 комплектов, вот таким нехитрым девайсом его снабдили и по скорому пояснили как пользоваться. Если появятся пленные, это гораздо удобнее чем возиться с веревками.
Наша пятерка двинулась навстречу неприятелям а взволнованная Олеся заперла изнутри стеклянную дверь и села в осаду. Да, нелегко придется ей, неизвестность и ожидание очень тяжело переносятся. Тем более впечатлительными женщинами. Ну а мы стали обсуждать план на бой.
Выдумывать нового ничего не стали, будем действовать по старой схеме. Благодаря воздушной и наземной разведке у нас все козыри на руках. Если не тупить и действовать хладнокровно, у нас все получится...
И вот мы сидим в засаде на опушке леса и дожидаемся подхода врага, который не преминул вскоре показаться.
- Огонь! - негромко скомандовал я и начал косить неприятеля экономными очередями по три-четыре патрона. Рядом загрохотали автоматы моих камрадов и защелкал лук Корнелия. Горцы, двигающиеся неплотной толпой, без малейшего намека на строй, повели себя на редкость разумно. Все как один попадали на землю и стали расползаться в разные стороны, словно обученные, побывавшие под огнем бойцы. И почти сразу в нашу сторону полетели арбалетные болты.
- Отходим! - и мы сразу оттянулись вглубь лесного массива, метров на сто, не понеся никакого ущерба. Карл взлетел с ближайшего высокого дерева и начал нарезать круги над недавним полем битвы...
Отличный результат, более десятка бойцов мы тормознули, убили или только ранили, не столь суть важно. Они уже не смогут воевать, а это главное. Свиссы на удивление быстро очухались, организовались и полезли в лес, растянувшись длинной рваной цепью. Правильная тактика, при обычных условиях она обязательно принесет успех. Пока одни перестреливаются с противником, их товарищи совершают фланговый охват и бьют в тыл. И все, игра закончена, численное преимущество в этом случае будет иметь решающее значение. Но на нашей стороне летающий дрон и волки, которые вовремя заметят все хитрые ходы свиссов. И мы отойдем в нужный момент и самое главное, в правильном направлении.
Военные действия продолжались по одному сценарию, скоротечный огневой контакт и дружный отход в сторону, на новую позицию. Все козыри были у нас в руках, и численность врагов постепенно уменьшалась. Но и у нас появились раненые. Корнелию стрела ударила в правое плечо и пробив доспех, вонзилось в тело на пару сантиметров. Рана не опасная, хотя стрелять из лука он уже не сможет. По быстрому отошли в сторону, Август с женщинами заняли круговую оборону а я начал помогать снимать с него доспех и Лечителями останавливать кровь.
После вынужденной передышки, снова начали боевые действия. Вскоре досталось и мне. Какая-то меткая сука сумела засадить четко в грудь арбалетный болт. Но слава всем богам этого мира, он ударил в край металлической пластины и соскользнув, потерял почти всю энергию. Но все равно, сумел раздвинуть кольца кольчуги и не глубоко проникнуть в тело. Теперь уже раздевали меня и наскоро бинтовали неглубокий, но сильно кровоточащий порез. Лечить сам себя я не мог, магия таким образом не работала. А жаль, получается при серьезном ранении некому будет оказать мне помощь. Это неправильно и совсем хреново. Надо будет позже порыться в памяти Альбуса и поискать ответ на такой вопрос. Быть того не может чтобы поколения магов не нашли решение такой животрепещущей задачи. Но это после, сейчас продолжаем воевать.
Мы постоянно отступали, коротко огрызаясь, не желая увязнуть в обороне и оказаться окруженными. И уже сместились за поляну с телегой и шалашами и были невдалеке от нашего дома. Свиссы не взирая на потери, перли буром и не думали отступать. Настырные гады, чего им неймется?! И тут одновременно ожили рации у всех четверых, Олеся пыталась выйти на связь. Света первая успела нажать тангенту и быстро спросить.
- Да, Олеся, слушаю. В чем дело, говори четче, плохо слышно!
- Подошли лесные люди во главе с Севером! - кое-как разобрали мы шумящую помехами речь Олеси. Затем последовал непонятный шум, треск и еле различимый голос нашей связной. - Я веду их к вам!
Не успели мы как следует порадоваться такой новости, как связь снова возобновилась, уже во вполне приличном качестве. И скоро мы увидели саму радистку, двигающуюся нам навстречу быстрым шагом. Вокруг нее шли вооруженные мужчины. Мы сдали еще назад, увеличив разрыв с противниками и вскоре встреча с союзниками состоялась. Тут же обменялись приветствиями и я без промедления вытащил из рюкзачка обновленный Кастет Севера и протянул его мужчине.
- Вот сейчас мы зададим жару этим чертовым горцам! - обрадованно произнес он, моментально прокалывая себе подушечку большого пальца на левой руке. Затем прокапал кровью Камни и тут же одел его на правую руку и поднял вверх активированный артефакт.
Стоявшие вокруг бойцы радостно заорали, увидев синее сияние руки с Кастетом. И мы не мешкая, начали действовать далее. Теперь численное преимущество было на нашей стороне. Враги очень быстро это поняли и началось, сначала сдержанное отступление, а затем и вовсе беспорядочное бегство. Вместе с ними назад мчались собаки, которые не сильно-то помогли наступавшим. Ну да, нашим волкам они не соперники, в своем лесу они хозяева положения.
Жаль что лесные стрелки не догадались захватить с собой наших двух лошадей, человек пять самых быстроногих свиссов, вчистили так быстро по степной дороге что догнать их смогла бы только Света. Но понятно что никто не отпустит ее преследовать бегущих. Да такое и не нужно, мы одержали безоговорочную победу, разгромили отряд врага, превосходящий нас по численности. И все за счет иномирного вооружения и магических техник. Ура-ура-ура!
Затем без перекуров и расслаблений, принялись за мародерку и добивание тяжелораненых. Наши волки тоже приняли участие в зачистке, выгнали на нас трех перепуганных мужиков, вооруженных лишь ножами и корявыми дубинами. Наивные горцы спрятались в кустах и собирались просто пересидеть тревожное время а затем потихонечку улизнуть назад. Но от серых хищников такой простецкий прием не спасет, нюх у волков отличный. Как впоследствии пояснили пленники, на вполне сносном дойче, их взяли для большей численности и в качестве подмоги в деле переноски ожидаемых трофеев. Но получилось все наоборот, военное счастье переменчиво, про такое забывать не стоит.
В этой схватке мы обошлись без фатальных потерь. Три лесных человек были ранены, но не сильно и даже сами могли ходить. Еще несколько получили и вовсе незначительные царапины. Но я все равно настоял чтобы все получили медицинскую магическую помощь. Не хватало еще поиметь проблемы от сепсиса. Пленных свиссов мы захватили общим числом 9 человек. Шестеро воинов были раненые, поэтому и не смогли вовремя отступить. Среди пленных оказался их предводитель, глава рода, старейшина Шварцнильс. Крепкий словно гриб-боровик дедок, лет так под 60. Но шустрый, угомонился только когда его стукнули по лбу обухом топора. Бежать он не мог, у него было огнестрельное ранение в ногу. Лечить пленных я не собирался, кто они мне? Они сами, как получилось, замотали свои раны тряпками, что были при них. Далее мы стали решать насущные проблемы.
Корнелий с Аниленой и Олесей отправились домой за лошадьми, трое подсобников свиссов взялись копать могилу на опушке для своих погибших товарищей. Использовали для этого свои ножи и пару топоров похуже. Все остальные принялись за сбор трофеев и добивание раненых противников. Без всякой жалости резали свиссам горло и били топорами по головам. Мы со Светой участия в том не принимали, стояли на опушке и приглядывали как трое копщиков роют могилу и охраняли шестерых пленных. Для успокоения, сковали им руки наручниками. Наши волки находились рядом со мной и наводили панику на пленных. Где это видано что пятерка серых разбойников повинуются мысленным приказам одного человека?
Пока Корнелий сходил за лошадьми, пока запряг их в телегу и привел ее на место, пока собрали весь шмот и оружие с убитых, прошло немало времени. Затем таскали трупы, где волоком руками, где зацепив их длинной веревкой за луку седла.
Уф, как много время уходит на казалось, такие простые действия! Про штурм замка сегодня не было и речи, время уже позднее, бойцы порядком притомились. Все верно, сначала долгий переход по лесам, затем схватка со свиссами. Поэтому, нагрузив единственную повозку неходячими ранеными и барахлом, двинули на ночевку к нашему дому.
- Виктор, как будем делить трофеи? - осторожно поинтересовался Север, воспользовавшись моментом когда мы остались наедине.
- Как и договаривались. Половина всех денег и ценностей будет вашей. Бойцы, что желают продолжить службу в нашей дружине, пусть выбирают из оружия и доспехов все что им нужно для ратного дела. В этом нет никаких ограничений, у нас еще дома имеются подобные трофеи. Наших дружинников будем экипировать по высшему разряду.
Предводитель стрелков облегченно вздохнул. Решение ему очень понравилось. Большинство убитых было нашим оружием, если разбираться в вопросе более въедливо, то основная часть трофеев должно отойти нам. Но я не собирался начинать отношение со своими союзниками с мелкого сутяжничества. Что мне эти несколько монет? Если потребуется, я за день накопирую себе с пару десятков золотых кругляшей. Верные и правильно мотивированные люди - вот наше богатство!
По приходу домой, всех пленных поместили в подвал пекарни, выставив часового у дверей. Снимать наручники и не подумали, еще чего, посидят денек и так. Корнелий и Север взялись перебирать трофеи, скидывая все монеты и украшения в один из шлемов. Часть лесных стрелков заинтересованно смотрели на такое действо, кто-то расположился отдохнуть на свежем воздухе. Некоторые заинтересованно разглядывали пекарню и трогали руками столы и стеллажи из нержавейки. Двоих мужчин Север выделил в помощь Анилене и Олесе, которые взялись варить кашу. На другом костре лесные мужики ловко занялись привычным делом. Насадили огромные куски оленины на принесенный с собою длинный вертел и принялись готовить жаркое. Лесных братьев вместе с Севером было 22 человека, на такую прорву народу надо кучу еды.
Ближе к вечеру разделили ценный хабар. Посовещавшись между собой, Корнелий и Север вынесли авторитетное суждение. В денежном эквиваленте, ценностей было на шесть с половиной золотых монет. Кроме этого, главным трофеем оказался Кастет Силы, который сняли с убитого в самом начале мужчины. Получается, мы угрохали боевого мага и взяли в плен старейшину рода Вигерсов, этим обезглавив клан. Отличная новость!
Для оценки Кастета мне пришлось воспользоваться Магическими Очками. Север с уважением смотрел на сверкающие красным Кристаллы, пока я разглядывал магический трофей. Кристаллы в боевом артефакте были прилично выработаны, я приблизительно оценил их ресурс в 40%. Соответственно, целиком боевой артефакт по прикидкам стоил около 28-30 золотых монет. Когда я огласил свой вердикт, Север, довольный такой значительной суммой, сразу согласился. Будем считать по максимуму, мелочиться в этом плане не стоит. Посовещались, как будем делить такой дорогостоящий артефакт, я спокойно предложил забрать лесным все деньги, а Кастет и несколько серебряных цепочек и золотой перстень оставить мне. После я обязуюсь выплатить бойцам все остальное. Север тут же согласился, обычно так и делалось среди наемников.
Предводитель сразу забрал деньги и принялся их делить между своими бойцами. Монеты универсальны и в этом плане очень удобны. После, я унес остаток прямо в шлеме и отдал Августу с наказом убрать казну в оружейную комнату. Незачем смущать нестойкие души лесных братьев, видом спокойно лежавших ценностей.
И уже после всех приятных моментов дележа добычи, мы принялись отмечать успех. Для такого дела догадливые стрелки принесли с собой бочонок вина, копию того,что мы взяли в качестве трофея у егерей. Перед началом совместной трапезы я произнес короткую речь.
- Друзья! Сегодня мы одержали яркую и убедительную победу над подлыми свиссами. Так будет всегда и везде, потому что на нашей стороне истинная правда и сила иномирного оружия. А завтра мы пойдем и выбьем остатки врагов из замка, что должен принадлежать нам по праву сильного! За победу! - и поднял свой бокал с ярко-красным вином.
- За победу! - радостно поддержали меня два десятка мужских глоток. Как здорово оказаться на стороне победителя! Такое счастье, понимать что ты не ошибся с выбором и встал на нужную сторону конфликта. И в результате оказался живым-здоровым да еще и с барышами в виде блестящих круглых монеток. Которых вскоре окажется еще больше. Воистину, жизнь прекрасна и удивительна!
Интерлюдия.
- Север, не промахнулся ты, сразу признав главенство этого молодого парня? Мне кажется ты лучше подойдешь в качестве главы замка и будущего барона Тиленшталя.
- Не суди по внешнему виду, Роберт, он обманчив. Этот парень - сильнейший маг-Универсал. Такого же уровня был мой первый учитель, которого сейчас нет в живых. Мне до него как до звезд, и я всего лишь Боевик начального ранга. А он владеет всеми разделами магии на высшем уровне! Мне бесплатно восстановил Кастет. Прикинь какой у него уровень силы и умения!? Да с такими талантами он заработает сколько угодно денег. Кроме того, у них есть иномирное оружие, такое тоже не стоит сбрасывать со счетов. Этот Виктор молод, энергичен и амбициозен. Он словно буйвол, потащит всех, кто пойдет за ним и вскоре достигнет таких высот, о которых мы даже и мечтать не можем. Выгоднее идти с ним рядом, чем самому лезть вперед.
- Но ему тоже не стать благородным владетелем без нескольких лет службы королю или высшим сановникам. А без этого он тоже будет считаться выскочкой, силой захватившим замок.
- Да, это так. Но у него можно сказать, в запасе есть еще одна жизнь. Срок жизни мага из-за высокого ранга, длиннее жизни обычного человека. Может, со временем он найдет подход к графу Вестенхаузу, или еще кому. Или придумает другой выход. Понятно одно. То, что попало ему в руки, обратно он не отдаст. И по большому счету, какая нам разница, кто у нас сеньор, истинный благородный или такой же брат авантюрист, силой захвативший сладкий кусок? Мы-то все равно в солидном выигрыше. По сравнению с сырой пещерой в наших горах, крепкий замок и уверенное положение, выглядит просто раем обетованным.
- Свиссы неплохо ладили с копчеными и у них не было проблем со своими соплеменниками. А тут будет все наоборот, степняки сильно не любят нас и будут постоянно пробовать на прочность. И свиссы теперь на нас окрысятся, как бы завтра не разрешилась ситуация. И графа Вестенхауза со счетов сбрасывать не стоит. Да, он стар и не любит любых перемен в округе. Но кто знает, вдруг ему ударит моча в голову и наш дедушка возомнит себя великим полководцем? И отправится брать под свою руку Тиленшталь? Замок теперь восстановлен работягами-горцами и снова представляет немалую ценность.
- Что загадывать на будущее, Роберт? Всякое может случиться, жизнь штука непредсказуемая. При самом плохом раскладе, мы можем отыграть все назад. Да и сейчас еще не поздно вернуться в пещеры и трястись в них от холода зимних морозов. Виктор прямо заявил, что силой никого не держит. Не нравится предложенный расклад, возвращайся назад. Лично я останусь с ним до конца, я четко верю в его счастливую звезду. Мы только за сегодняшний бой, который и боем назвать нельзя, заработали по 8 серебряков! Всю основную работу сделал он сам с его товарищами. Мы так, поприсутствовали в конце, да дорезали горцев.
- Да, тут ты пожалуй прав. Я тоже не собираюсь возвращаться назад, в бродяги и браконьеры. Мне за такое решение, Марта башку пробьет скалкой. Уж лучше служить удачливому самозванцу, чем гоняться по лесам за живностью и жить в шалашах и пещерах. Не обязательно называться баронством и держать под контролем арендаторов. Можно жить наемничеством а замок сделать своей постоянной базой. Пусть здесь обитают наши подруги и дети, несут службу старые воины и совсем молодые сосунки.
- Ну да, это один из самых очевидных вариантов. Мне кажется все к этому и идет. Виктор хоть и молод, но имеет трезвый разум и понимает что почем. Он не хуже нас просчитал свои ходы. Хорошенько не подумав, ничего делать не будет... Впрочем, поживем, увидим.
Битва за Тиленшталь.
Рано утром наше сборное воинство дружно рвануло в путь. На телеге по прежнему везем раненых, трое помогаек со связанными сзади руками уныло топают следом. Дома остались все женщины, теперь нужды в них нет. Бойцов у нас хватает, вчера поздно вечером я еще раз переговорил с Севером. Лишь только трое из 22 человек не захотели стать дружинниками. Один собрался записаться в наемники, очевидно из-за излишней живости характера и тяге к перемене мест. Двое решили осесть на земле и стать первыми арендаторами нашего феода. Я подтвердил степенным мужикам обещания, данные Северу. Первые два года никаких налогов, затем уменьшенный на 10% годовой налог. К слову, он тут составляет половину от всего собранного зерна у землепашца. Но это твердая величина, больше никаких дополнительных десятин духовенству, которое здесь отсутствует как класс. Нет и прочих поборов, всяких там дорожных сборов или прочих, например, с дыма.
Нормальный результат, 19 крепких мужчин, это уже отличная основа для дружины, на которую ляжет все остальное. Теперь дело за малым, с наименьшими потерями а лучше вовсе без них, захватить замок. И потом можно будет слегка успокоиться и оглядеться по сторонам, куда следует приложить свои усилия. Так я и рассуждал, гоняя по кругу приятные мысли.
Похоже нас ожидали, потому что пасущееся неподалеку стадо овец, сразу стало втягиваться в ворота замка, которые затем быстро закрылись. Вблизи, своими глазами, замок смотрелся совсем серьезным. Мощные, сложенные из каменных блоков башни и стены, нисколько не пострадали от пожара, устроенного степняками несколько лет назад. Сгорели лишь крыши, деревянные перегородки и лестницы внутри самого донжона и четырех округлых угловых башен. Но сейчас все восстановлено, горцы постарались от души, преподнесли нам такую конфетку! Четырехскатная крыша донжона и конусообразные на башнях, были покрыты не успевшим почернеть деревом. Стены с зубчатыми выступами, почти в рост человека, стояли открытыми. Деревянные крыши пожароопасны, но это лучше чем ничего. В будущем их конечно придется перестилать, покрыть глиняной черепицей, которую здесь уже вовсю производят. Я уже сейчас рассматриваю замок как свою собственность и стараюсь обезопасить его от всевозможных угроз.
Замок Тиленшталь стоял на незначительном возвышении, очевидно природного происхождения. Подъемного моста и соответственно рва с водой вокруг замка не было. Стены высотой метров 8-10, башни возвышаются над ними еще метра на 3-4. Величественное сооружение, мне наш будущий замок уже нравится. Возвышенность просто слегка подровняли и теперь стены и башни четко повторяют линию природной скалы или что это было первоначально. Поэтому контуры замка неправильной, пятиугольной формы. Тиленшталь стоит очень удобно и перекрывает проход между двумя горами, средь которых вьется узкая дорожка, никак не совместная с высоким именем торгового тракта. Надвратная башня находиться четко на юг, к ней мы и направили свои стопы.
Нас уже ожидали, на стенах и башнях виднелось прилично народу. Но это показуха, Карл летающий сверху, позволяет рассмотреть что на стенах собрались все женщины, старики и дети племени Вигерсов. Понятно, нам пытаются показать что защитников в замке достаточно и нам тут нечего ловить. Но мы-то знаем что это не так.
С зеленой веткой в руках я подошел метров на 30 к воротам замка и громко крикнул.
- Позовите главного, кто у вас принимает решения вместо Шварцнильса!
- Я здесь чужак, чего ты хотел от нас? - подал голос крепкий мужчина с надвратной башни. - Кто вы такие и зачем напали вчера на наших воинов?
- Вы первые развязали войну с вольными стрелками. Вот сейчас и пожинайте ее плоды. Меня зовут Виктор, я маг-Боевик высшего уровня, являюсь командором наших бойцов. Знайте главное. Я намереваюсь занять замок и обосноваться в нем навсегда. Ничто не сможет остановить моих устремлений, все случится так, как я задумал. Так было раньше, так будет и сейчас. Но вначале решил сделать вам доброе предложение, не желая лишней крови.
- Уходите отсюда подобру поздорову, оставив все как есть. За это мы не станем вас преследовать сейчас и предпринимать впоследствии любые военные действия. В противном случае мы возьмем замок силой и участь побежденных будет горька. Мужчины пойдут рабами к кочевникам, с женщинами позабавимся и тоже продадим степнякам.
- Тебе никогда не захватить наш замок двумя десятками воинов. Это бесполезное занятие и неосуществимая задача! - захохотал сверху безымянный переговорщик, уверенный в своей правоте.
- Смотри на меня внимательно человек, и не говори что не видел! Запоминай хорошенько, впоследствии будешь рассказывать об этом своим внукам. Конечно, если у тебя хватит ума принять мое предложение.
И с этими словами, вытащил из сумки Кастет, водрузил его на левую руку и активировал. Я остановился специально недалеко от огромного гранитного валуна, вросшего в землю и покрытого мхом и поросшим сверху чахлой травой. Наши бойцы, заранее предупрежденные о задуманном, держались в стороне. Демонстрация должна убедить защитников о серьезности наших намерений и уровне возможностей. Выдохнул, собрался с силами и вложившись в удар, махнул левой в сторону валуна, размером метра три в диаметре.
- Бабах! - раздался ужасный грохот, огромный валун неправильной формы окутался облаком пыли, во все стороны от него полетели осколки. Парочка досталось и мне, один скользнул рикошетом по колену, второй впечатал четко в щит, единственный на всю нашу воинствующую братию. Я предполагал нечто подобное и поэтому заранее одолжил его у Севера. Когда рассеялись клубы пыли, все увидели что вековой камень перестал существовать. Он превратился в кучу крупных осколков и щебня, как будто скандинавский бог войны Тор, в гневе жахнул по нему своим знаменитым молотом. Признаться, я и сам не ожидал подобного. Надеялся что каменная глыба треснет или даже развалится пополам. А тут такой рекордный результат!
- Теперь ты понимаешь свисс, что ворота и решетка не преграда для меня? - обратился я к впечатленному вояке. - Кроме того, у нас имеются алхимические метатели, при помощи которых мы вчера уничтожили ваших воинов.
И продемонстрировал автомат, подняв его над головой, чтобы увидели все.
- Нам надо подумать, маг Виктор - обескураженно буркнул главарь после короткого замешательства. - Я не могу принимать такое ответственное решение единолично и поспешно.
- И тем не менее вам придется поспешать. Если до полудня вы не примете наших условий, мы зарежем вашего старейшину и всех остальных пленных прямо на глазах у ваших людей. Их гибель будет следствием ваших сомнений и долгих размышлений, и полностью ляжет на вашу совесть. Знай об этом! Затем мы пойдем на штурм. После этого, ваших женщин и выживших мужчин ждет печальная участь. Я продам вас в рабство степнякам, так же как вы собрались поступить с купцами и охранниками караванов из Вестенхауза.
- Откуда ты знаешь про них? - вскинулся переговорщик.
- Ха! Ты думаешь твои друзья перед смертью не рассказали мне о ваших грешках? Напрасно, напрасно. Но не будем отвлекаться, иди советуйся воин. И запомни, я не люблю долго ждать.
Крепыш исчез из поля зрения а я вернулся к своим товарищам, тоже впечатленным таким зрелищем. Ожидание надолго не затянулось, примерно через полчаса переговорщик снова возник на башне. Назвался Гестом, десятником, и начал разговор по существу. Теперь тон переговоров стал более уважительным а предложения конструктивными. Оставшиеся в живых защитники замка, быстро всосали с кем имеют дело и принялись договариваться. Воевать против мага такой силы никто не хотел, тем более бойцов в замке не набиралось даже с десяток. После длительных прений, стороны сумели договориться. Я особо настаивал на одном условии. Все осажденные должны выйти пешком и взять с собой только то, что смогут унести. Хоть топоры-копья, хоть золото-бриллианты. Хоть хлеб с другими продуктами питания. Единственное, я не претендовал на стадо овец. Понятно что это их имущество, оно было при горцах всегда. Зашел вопрос и о пленных.
- Если хочешь, мы сменяем их на пленников дойчей, купцов и охранников караванов - пытался уговорить меня хитрый десятник. - Можем даже дать двух дойчей за одного нашего.
- Еще чего! Мне даром не нужны эти барыги из графского города. Продать в рабство соотечественников мне нельзя, такое даже в этих диких краях не пройдет даром. А вот за свиссов я стрясу с копченых нормальные деньги. Крепкие и умелые рабы всегда в цене. Вот я и продам ваших воинов, поправлю свои финансовые дела. Впрочем, вы можете выкупить их у меня. Так и быть, дорого брать не стану. Понимаю стесненные обстоятельства. И вообще я человек широкой натуры, мелочиться не люблю.
Далее случился ожесточенный торг, который закончился компромиссом. За девять пленников я запросил 15 золотых монет, что было действительно очень недорого. Тут за одного старейшину можно было ломить цену в 15-20 монет. Но я преследую совсем другие цели, нажива в виде денег мне не так важна. Мне нужен неразрушенный замок с полными кладовыми. Который трудолюбивые горцы восстанавливали целых полгода, и вбухали в этот проект немало денег и труда. Но благодаря своей хищнической политики, профукали так бездарно.
И вот заскрипели воротные петли и из замка настороженно показались первые воины. На спине у каждого из них имелся здоровенный тюк. Мы встречали их готовыми к разным неприятностям. Воинов у них осталось с десяток, но женщин, подростков и стариков, общим числом набиралось человек 50-70. Если кинуться решительно, всей толпой, то неизвестно кто останется победителем. Тем более что многие несли в руках оружие, топоры и копья. И все без исключения тащили за плечами узлы, плетеные короба и прочее барахло. Последними вышли два пастуха с отарой овец. Они умело управляли мекающими и бекающими животными и сразу отвели их в сторону. Затем начался обмен пленных на золото. Мы попросту разомкнули наручники и хмурые мужики присоединились к своим родным и близким. Гест кряхтя и страдая лицом, отсчитал мне оговоренную сумму. Большинство монет были серебром, золотых было всего три кружочка. Но это ерунда, деньги в любом виде деньги.
- Сделай должные выводы Шварцнильс - напоследок обратился я к старейшине. - Надеюсь ты мудрый человек и не станешь наступать дважды на одни и те же грабли.
Шварцнильс, у которого это было то ли имя, то ли фамилия, ничего не сказал, лишь грозно насупил брови. На такое я лишь коротко хохотнул и мы с пустой телегой двинулись в открытые ворота, теперь уже нашего замка. Сразу же затворили их и бойцы рванули смотреть и проверять все помещения. Не подожгли подлые свиссы напоследок что-нибудь? Не выбили пробки из бочек с вином, не залили кладовые водой? Проследовав через надвратную галерею я скоро двинул в донжон. Меня тоже одолевали подобные сомнения. Вдруг они от злости и бессилия перерезали всех заключенных? Но слава всем богам, пленные оказались в порядке. Спустившись с первого этажа донжона на первый уровень подвала, в свете зажженного факела я увидел две камеры с мощными дубовыми решетками, из-за которых на нас смотрели десятки встревоженных глаз. Вонь от клеток шла невыносимая. Понимая нетерпение заключенных, сразу сделал заявление в полный голос.
- Замок Тиленшталь взят на копье отрядом наемников-дойчей под моим командованием. Я боевой маг, Виктор. Сейчас мы по быстрому разберемся с хозяйством, выставим посты и выпустим всех на свободу. Потерпите немного и сохраняйте спокойствие. Миг избавления скоро наступит.
Люди в клетках радовались, прославляли меня и наших воинов, улыбались и даже плакали. Их можно понять, неизвестно откуда пришло внезапное избавление. Находившийся рядом Корнелий успокаивал своих выживших товарищей и обещал сразу отомкнуть запоры как только мы отыщим ключи от них. Я с чистой совестью поднялся наверх и принялся уже внимательно осматривать доставшуюся нам недвижимость.
Как подсказывает мне память Альбуса, планировка донжона была стандартной. Первый этаж полностью каменный, лишь потолок из дерева. Зал донжона, помещение квадратов на сто с гаком, окна стрельчатые, высокие и узкие, взрослый человек не протиснется. Они специально имеют такую форму, из подобных удобно стрелять из лука. Сейчас в них установлены грубые деревянные рамы с натянутым вместо стекла бычьем пузырем. В зале у дальней стены находится камин огромных размеров, деревянная лестница вниз и вверх, рядом с ней дверь, очевидно на кухню. В зале грубый длинный и массивный стол, по обе стороны от него лавки, тоже не отличающиеся изысканностью и лишь во главе несколько стульев, выполненных чуть аккуратней. На столе, простая глиняная и деревянная посуда, чашки, тарелки, блюда и прочее барахло, типа горшков и кувшинов. Серебряной или даже оловянной посуды нет, понятно она слишком ценна чтобы оставлять ее захватчикам. Стены абсолютно голые, нет ни одной цветной тряпки и тем более оружия, топоров или мечей. Мечей я здесь вообще не видел.
Даже у главы рода Шварцнильса при себе был боевой топор, хотя кольчуга присутствовала. По видимому меч, оружие не столько умелых воинов, сколько знатных и богатых. Орудовать им за месяц не научишься, стоит он немало. Так, показатель статуса непростого человека. Для себя я уже давно решил, мне он точно не нужен, боевые маги предпочитают носить с собой Кастет в специальной поясной сумочке. Такую мы взяли вместе с трофеем с убитого магов свиссов. После переделаю ее под габариты моего Плетьстета, так я решил назвать свой боевой артефакт. ( Собирательно-сокращенное название от Кастета и Плети Завулона ). Собственное имя здесь принято давать своим девайсам, так же как в наше время некоторые автовладельцы дают прозвище своим любимым бибикам.
Двигаюсь вверх по мощной лестнице, до второго этажа ведут два пролета с площадкой посередине. Обошел второй и третий этаж, везде беспорядок. Опрокинутая мебель, россыпь глиняных черепков, разбросанные дрянные тряпки, прочий мусор. На кроватях тюфяки с неизвестным наполнителем, постельное белье грубоватое и застиранное. Да, моей Светочке это место не сильно понравится. Совсем не так представляются нам, жителям 21 века рыцарские замки. А еще здесь нет удобных и теплых ватер клозетов, да и следов отопления тоже не наблюдаю. От такой безрадостной картины, я даже слегка приуныл. Работы здесь начать до кончить. Сколько потребуется сил и средств, чтобы довести этот каменный колодец хотя бы минимального уровня комфорта! Поднял настроение мне только Корнелий, который доложил что в кладовых, расположенных еще ниже темниц, полно продуктов. Видно свиссы хорошенько втарились, готовясь к изоляции со стороны дойчей. Да и с купцов нормально поимели товара. Кочевникам они обычно везут зерно, железные предметы, медную посуду и прочее, что трудно изготовить при кочевом образе жизни. Например, тонкие цветные ткани. Но нам досталась только продукты питания, да старые тряпки. Все путевое изгои утащили с собой, хотя несколько объемных медных котлов на кухне оставили. Ну да, попробуй его унести, тянет такой немало. Выгоднее забрать с собой легкий и дорогой товар. А им еще тащить на себе шестерых раненых мужчин. Ладно, чего я думаю не о том? Мне надо озадачиться совсем другими вопросами, эхе-хе, становиться хозяйственником и производственником. Вот теперь накопируюсь и наконструируюсь до чертиков, обеспечивая наших женщин всем необходимым.
Вживание в новую роль.
Прошло уже три недели как мы " отжали " замок у свиссов. И вот только теперь можно подвести начальные итоги. Полная неразбериха и бардак первых часов после захвата замка, понемногу сменились на некое подобие налаженной жизни и разумного хозяйствования. Припоминая главную заповедь бюрократа, гласящую, что кадры решают все, уже официально назначил Севера командором дружины замка Тиленшталь. Поговорил с Августом, где он видит свое место и мы согласным решением определили его управляющим. Житейского и профессионального опыта сорокалетнему полицейскому не занимать, с людьми он работать умеет. Осталось разобраться с местной спецификой и получится отличный и лояльный нам специалист. Корнелий из рядового бойца сразу подрос до десятника.
Как только были назначены караульные на башни, стали освобождать пленников. Люди выходили на солнечный свет сильно щурясь и закрывая глаза ладонями. Еще бы, посиди столько времени в полутемном помещении! Основная часть сгрудилась возле колодца во дворе донжона, освобожденные поднимали ведра с водой и начинали по очереди умываться, стараясь избавиться от зловонных миазмов длительного заключения. Возле северной башни находился сдвоенный туалет-сортир, сбитый из распущенных вдоль тонкомерных бревнышек. К нему аж выстроилась очередь. Раненых среди пленников не было. Легкие ранения успели зажить за время заточения, с более серьезными свиссы вообще не брали. Добивали на месте, просто и незатейливо.
Всего пленников оказалось 28 человек. В последствии, из них 9 бойцов поддавшись на агитацию Корнелия, согласились служить у нас. Видно за время проведенное в заключении, люди подвели некие итоги. И посчитали что служба дружинником спокойней и безопасней доли наемника. Четверо было из его отряда, еще пятеро из охраны предыдущего каравана. У троих в Вестенхаузе были семьи с детьми, у двоих просто подруги. Я веско заверил новоповерстанных дружинников что как только обустроимся на месте, обязательно сходим в графский город и заберем их к себе. Семья это святое, это ячейка общества. Обремененный семьей боец уже не сорвется с места в поисках лучшей доли и будет стойко биться в случае гипотетической войны. Ему есть что защищать.
Вдумчиво поговорил с главами торговых караванов, купцами Никлаусом и Эдмундом. Понятно что своих товаров они не получат, перевозимое зерно попросту засыпали в кладовые замка или утащили ушлые горцы. Впрочем купчины и не рассчитывали на иной исход. Уже хорошо что остались живы и избежали рабства. Определили им день на отдых, завтра утром 19 человек покинут наш замок и отправятся домой в город. Скрепя сердце, выделил на всех одну телегу с одной лошадью, припасы на шесть дней пути и оружие. Три копья, два топора и пяток кинжалов. Это безвозмездно, чтобы не голодать по дороге и быть хоть как-то вооруженным. Люди и этому были безумно рады.
Никлаус, полноватый лысеющий мужичок неопределенного возраста, лишь только улеглась суматоха, отозвал меня в сторону и сообщил конфиденциальную информацию.
- Виктор, я очень признателен тебе за наше освобождение и бескорыстную помощь. Сейчас возможностей у меня нет, но в будущем я постараюсь тебя отблагодарить. А в данный момент хочу поведать об одном секрете. Мой товарищ, погибший купец Фредерик, в одной из повозок устроил тайник. Не знаю где взял, но в двойном дне телеги он перевозил некое оружие иномирного происхождения. Кочевники за последние годы сильно поумнели и тоже стали интересоваться такими вещами. Видно разгром двух орд графом Кригсом, при помощи громыхающих жезлов, вложил ума в их тупые головы. Вот в свете последних веяний они и озаботились приобретением подобного. Очевидно Фредерик договорился о продаже артефакта с Урузбеком, вождем Тиналгов. Путь в Торсун лежит через их земли, в прошлый раз они долго вели переговоры с моим товарищем. Все сходится, он и вез им этот боевой жезл, весьма странной формы, и надеялся выручить за него хорошие деньги. Я не желаю чтобы по незнанию ты продал ничем не примечательную повозку, и ценный артефакт ушел в чужие руки. Делаю это сознательно, всем надоело безвластие на этом участке дороги. Понятно что теперь здесь обосновался крепкий хозяин и сильный воин. Думаю что иномирное оружие усилит твои возможности.
Я сразу сообразил, купец расчетливый делец и просто умный человек. Понял что вернуть ценный товар не получится и таким образом решил извлечь для себя репутационную выгоду. Отличный ход, ничего не стоящий Никлаусу, но поднимающее его реноме в моих глазах. Отдает цинизмом, но впрочем, мне это на руку. Так или иначе все люди пытаются получить для себя выгоду от своих ближних и знакомых.
В процессе разговора он отвел меня к ничем не примечательной повозке с тентом из неокрашенной ткани, по виду парусины, которых у нас оказалось целых 19 штук. Ну да, как раз с двух торговых караванов набралось. И еще лошадей в конюшне больше сорока голов. В нетерпении я поддел лезвием топора одну из досок указанной телеги и действительно, там было двойное дно! В тайнике обнаружился длинный предмет, тщательно замотанный тканью в несколько рядов. Но я сразу понял, это винтовка. Да не простая а снайперская, на что указывало очертания громоздкого оптического прицела.
- Да, ценная находка - даже не разматывая ткань, согласился я. Такая, даже если повреждена, все равно представляет для нас большую ценность. При помощи Конструктора я теперь на многое способен. Думаю что любой ремонт запросто осилю. - Ты не знаешь, зачем твой друг так тщательно прятал оружие? Никто не вправе лишить свободного человека его имущества. Тем более караван идет по оговоренному торговому пути, под надежной охраной воинов.
- Полностью согласен с тобой, поступок необычный. Но Фредерик по жизни был весьма странным и подозрительным человеком, даже можно сказать, слегка не в себе. Все время подозревал всех окружающих в плохом, опасался что воры похитят ценные вещи. Постоянно предпринимал меры предосторожности чтобы его не обокрали, даже ночью не отстегивал от пояса кошель с деньгами. Мы были с ним знакомы почти два десятка лет, наши лавки находятся на одной улице. Но даже мне он ни разу не одолжил ничтожно малой денежной суммы.
- Понятно, профессиональная деформация - буркнул себе под нос, и сообщил купцу.
- Никлаус, ты настоящий мудрец. Считай, этим поступком ты сразу закрыл свой долг. С дальновидным и разумным человеком приятно иметь дело. Надеюсь мы еще не раз порадуем друг друга.
- Я тоже на это надеюсь, Виктор. Если у тебя окажутся лишние лошади и повозки, я могу взять на себя заботу об их реализации. Такому важному воину невместно заниматься несерьезным делом. В городе меня легко отыскать. Моя лавка расположена на Большой Северной улице, от торговой площади совсем близко.
- Ха-ха-ха! Хорошо Никлаус, думаю что я скоро появлюсь в Вестенхаузе и навещу тебя. Повозок и лошадей у нас действительно многовато. Считай что мы уже договорились.
И довольные результатом переговоров, мы разошлись кто куда. Пока шел в донжон, поневоле думал о разговоре с купцом и мысли в голове крутились юрким волчком. Зачем мне нужны эти долгие ожидания и походы, когда проблему с излишком транспорта можно решить прямо здесь и сейчас? Сорок лошадей это не сорок автомобилей, каждый день их надо кормить, поить, убирать за ними, выгуливать. Кроме этого следует озаботиться заготовкой сена на зиму. Кто этим будет заниматься? Пока есть возможность, надо отправить лошадей и повозки с караваном назад. Точно, так и сделаем! Поэтому, для решения этой задачи, не мешкая, собрал консилиум из знатоков. В рабочую группу вошли Север, Корнелий, Август и еще пара лесных людей, сведущих в этой теме. Посовещавшись, определили что половину фургонов и лошадей вполне можно сбагрить этим же купцам. Нам запросто хватит 20 лошадей, половина из которых будут ходить под седлом, остальные таскать телеги. Всех прочих передадим для продажи Никлаусу, пусть он занимается этим вопросом. Когда я озвучил это решение купцу, он заметно обрадовался.
- Господин Виктор, ( ого я уже вырос до господина ) по каким ценам будем продавать лошадей и повозки и какая доля отойдет мне? - был первый вопрос купца, оказавшегося в своей стихии.
- По ценам смотри сам, ты у нас купец, тебе лучше знать про то. Я думаю что треть от всей выручки должна остаться тебе, остальное мне.
Глаза торгаша довольно засверкали и он не скрывая радости заявил. - Да господин Виктор, такое будет справедливо. Не беспокойтесь, сделаю все в лучшем виде. Когда вы намереваетесь посетить город? Мне надо знать сроки, чтобы успеть подготовить деньги.
- Думаю не раньше чем через месяц.
- Такого времени мне точно хватит. В Вестенхаузе вы будете закупать какой-нибудь товар?
- Конечно Никлаус, зачем еще ездят в город. Сам-то ты чем торгуешь?
- Я торгую всем подряд а в лавке у меня в основном представлены ткани.
- Отлично, нам того и надо. Значит часть денег заберем ими.
И на этой оптимистичной ноте мы расстались.
Лично я двинулся в свой кабинет, унаследованный от главы рода Вигерсов, Шварцнильса. У меня от нетерпения осмотреть новую игрушку, аж руки чесались, но такое приятное действие никак не удается. Все время приходится отвлекаться на бытовуху. Вот она в реальности, доля руководителя. Надо заниматься первоочередными проблемами, оставляя на потом действительно волнующие тебе дела.
Жаль что этого Фредерика убили при нападении, информация о таком оружии очень интересна. Выходит, группы подобные нашей, периодически отправляются сюда с Большой земли. Но не всем удается сохранить свою независимость. Такое следует из простого предположения, никто по доброй воле с огнестрельным оружием не расстанется. Интересно, куда делись люди из той группы и кто они были? И откуда у них такое непростое оружие?
И вот настал тот волнующий момент, когда мы вместе с Августом взялись рассматривать зачетную лялю. Слегка волнуясь, я развернул сверток и явил миру содержимое. Это действительно была снайперская винтовка, незнакомой мне марки, большой длины, песочного тона с редкими деталями черного цвета.
- Ого! Наша винтовка, одна из самых последних разработок - тут же определил Август.
- Полицейская?
- Нет - слегка смутился он - я имел в виду немецкая. Винтовка произведена по заказу Бундесвера, для сил специального назначения. Для полицейских операций она слишком хороша. У такой винтовки, прицельная дальность за километр. В городе для нее целей нет, все находится намного ближе. Я читал про нее в профильном журнале. Дорогая вещь, если мне не изменяет память, ее цена более 15 тысяч евро.
- Солидно звучит, цена серьезная.
Итак, перед нами высокоточная магазинная винтовка G-29, изготовленная в немецком городе Зуле, фирмой Хайнель. Двухрядный отъемный магазин на десять патронов 8,6 мм х 70 мм. Или сказать по другому, калибр 338 Lapua Magnum. Комплектация богатая, ну за такую цену другого ожидать не стоит. Мощный прицел фирмы Стейнер, на конце ложа складывающиеся сошки. Приклад выглядит как отдельное изделие, складывается вправо. Он телескопический, со множеством регулировок, нащечника, затыльника, даже присутствует некий, то ли упор в задней части приклада, то ли ручка. Винтовка не самозарядная, но это и понятно. По настоящему снайперское оружие всегда с болтовым затвором. Глушителя нет, имеется дульный тормоз. Элегантная вещь, совершенной, до идеала вылизанной формы. Не к чему придраться, ни убавить, ни прибавить к облику грозного оружия.
Отщелкнули магазин, в нем оказалось 6 патронов. Я такому очень порадовался, хоть будет образец для копирования. Затвор не двигается, ну вот, начались первые проблемы. Даже задышалось тяжелее и сердце екнуло в предчувствии непоправимой беды. Стали разбираться, проблемы оказались ерундовыми и легко решаемыми. На поверку, от грязи попавшей в ствольную коробку и ствол, заклинило или слегка поддуло стреляную гильзу. Такое лечится легко и просто. При помощи стального вертела подходящего диаметра аккуратно выдавили гильзу через ствол. При пустом магазине подергали затвором, пощелкали спусковым крючком. Все работает, все исправно. Видимых повреждений нет. Остается только вычистить оружие и скопировать патроны. И тогда можно будет реально испытать винтовку в деле.
Про производство патронов я даже не сомневался. Их надо не так много, буду из кожи вон лезть, но боеприпасами единственный наш длинный ствол обеспечу. Хотя почему единственный? Ментальный Конструктор позволяет мне изготовить любой предмет, ну понятно, в пределах разумного. Понятно что подобная работа делается не по щелчку пальцев. Она сложна, требует много времени и напряжения всех сил. Но самое главное, она выполнима!
Ох, это сколько работы мне предстоит переделать и сколько будет стоить один патрон к такой винтовке! Магия с кровью дорогое удовольствие, думаю что цена одного выстрела будет сопоставима с золотой монетой, если не выше. Но монетой не выстрелишь, тут вариантов нет. А вот тут надо хорошенько поработать головой, придумать как облегчить часть процесса производства боеприпасов. Ладно, это дело будущего, а сейчас надо в темпе решать задачи бытового плана.
Лишь только отправили из замка купцов с остатками охраны, с десяток лесных братьев при четырех телегах, отправились на место своей постоянной дислокации за некомбатантами и пожитками. Я в компании двух новых дружинников и с двумя подводами двинул на нашу базу. Пора начинать готовиться к большому переезду. Еще загодя, лишь только взяли замок, я призвал Карла и отправил его к Свете с запиской, привязанной ниткой вокруг лапы. Нечего девочкам волноваться зазря, надо их успокоить. Текст послания был краток и лаконичен: Замок взят без потерь, скоро буду.
Август и Север остались на хозяйстве, в целом они осуществляют некое двуглавое правительство. Август исполняет хозяйственную власть и отвечает за порядок в замке в мирное время. Север полностью военный человек. Вопросы охраны, подготовки и обучения дружинников на его плечах. Во время военных действий, в мое отсутствие, верховная власть переходит к нему. Будем надеяться, такого больше не случиться, что-то я уже навоевался. Чуть не каждый день хожу на войну, обыденно и неотвратимо, как раньше на тренировку.
Понятно, что пламенные сердца обиженных горцев горят праведным гневом и надеются взять реванш в будущем противостоянии. Но будем реалистами, возможностей у них на такое, ничтожно мало. Да и бойцов всего ничего. Сколько бы они не утащили на себе барахла, все равно этого будет недостаточно для полноценной жизнедеятельности целого клана. Поэтому для них первоочередная задача - борьба за живучесть. Не знаю, остались у них целыми жилища или они все были растащены шустрыми соседями, но в любом случае надо устраиваться на месте по новому. На дворе середина лета, придется по новой готовиться к зиме, делать запасы продуктов и фуража. Как меня просветили, зима в здешних местах достаточно мягкая. По пальцам двух рук можно пересчитать дни, когда выпавший снег не тает днем. Оттого горные ручьи никогда не замерзают, лишь возле берега образуется незначительная наледь. Вот выше в горах, там да. Плохо видимые из-за большого расстояния, голые вершины покрываются значительным слоем снега и льда. Особо высокие, стоят заснеженные круглый год. Но таких в наших краях немного, здесь горный массив Алашалар постепенно сходит на нет. Чем дальше на северо-восток, тем горы заметно выше.
Подобные мысли витали в моей голове при неспешном движении по степной дороге. При приближении к лесу, активировал Погонщика и вскоре вокруг меня заметались обрадованные серые друзья. Каждый из них норовил потереться о ноги, показать какой он красивый и хороший, продемонстрировать свои умения. Я специально отстал от лошадей с повозками, чтобы не нервировать животных. Ласково трепал хвостатых помошников по загривкам, что-то говорил и тоже искренне радовался встрече. Слияние с Петом это особая процедура, со своими непередаваемыми ощущениями и эмоциями. Обычными словами такое трудно выразить.
Лесная дорога к участку, в общем-то, была различима. По примятой траве вполне можно понять где прошли лошади от нашего дома до поляны охотников. Но там не везде проходит телега. Пришлось мне пару раз махнуть Кастетом и всем троим изрядно поработать топорами, предусмотрительно захваченными с собой. Но и эти преграды мы преодолели и в итоге вывалились на полянку, на которой во всеоружии нас ожидали женщины.
- Ну наконец-то вернулся! - взвизгнула Света и повисла у меня на шее. Я тоже был рад своей подруге и с удовольствием ощутил в руках знакомые формы. После того как натискались, ко мне придвинулись Анилена и Олеся. И тоже осторожно клюнули в щеку, слегка косясь на Свету. Как она воспримет такое? Наша чемпионка отнеслась к подобному спокойно, устраивать сцены из-за пустяков не в ее правилах. Затем я начал рассказывать о последних событиях на русском, двое дружинников чуть в стороне пересказывали это персонально для Анилены.
- Ну что девицы-красавицы, готовы переезжать на новое место жительства? - после недолгого повествования озадачил я трех хозяек. - Там по сравнению с нашим участком конечно полная неустроенность и дикость. Но зато в замке высоченные стены и гарантия безопасности от всяких разных неприятных эксцессов.
- Конечно, будем переезжать - дружно вздохнули Света и Олеся, и Анилена, хоть и не поняла вопроса, тоже согласно кивнула головой. Выбор здесь очевиден, безопасность котируется выше чем комфорт. Строение в диком лесу, как домик сказочных поросят, не вызывает даже малейшего чувства уверенности и защищенности...
И вскоре началось великое переселение народов!
Наиболее ценное и хрупкое укладывали в салоны автомобилей, то что трудно сломать или испортить, в телеги. До обеда напихали обе повозки и три машины. Но вот беда, оказывается ни Олеся, ни Света не умели водить машину. Пришлось полицейского Мерса оставлять на месте. За руль своего электрокара села немка, я повел Гольфа. Парни вслед за нами погнали тяжело груженные повозки.
Да уж, движение по лесу на низкой машинешке, никак не предназначенной для подобного, та еще задачка! Но слава богу, нигде не застрял, а что бесчисленное количество раз шоркнул брюхом и крыльями о кусты и выступающие корни, это не в счет. Все равно век Фольксвагена скоро закончится. Бензоколонки в здешних местах нам точно не встретится. На степной дороге мы значительно оторвались от медлительных телег и вскоре стояли на разгрузке возле донжона. Август деловито распоряжался куда чего тащить и как только машина Анилены была освобождена, мы снова рванули на ней в обратный путь. До вечера успели сделать еще один рейс. Патрульный Мерседес был шире и ниже японского кроссовера и юркого Гольфа. С ним я намучался конкретно, собрав на днище все лесные ямки и кочки. Но в конечном итоге одолели и эту напасть, и на машине Анилены вернулись ночевать в участок. Телеги с возчиками прибудут уже завтра, выполнить сегодня еще один рейс они не успеют. А мы пока по возможности подготовим все что нужно.
Нам еще сильно повезло, что в полицейском участке нашелся небольшой матерчатый кофр с инструментами. Самой главной удачей в нем оказался шуруповерт. Маломощный, малогабаритный с несъемным аккумулятором, но все же, для нас - просто незаменимый инструмент. В зарядное устройство он вставляется прямо рукояткой, внизу которой имеются клеммы для контакта. Повертев в руках темно-зеленое изделие фирмы Бош, на 7,2 вольта, я понял. Это вообще-то не шуруповерт а электроотвертка. Обороты меньше чем у нормального шуруповерта, вместо патрона - стандартный шестигранный держатель под биты и торцевые головки. К полезному девайсу прилагалась куча всяких насадок. Отличное подспорье, все не руками саморезы крутить.
Также имелся маленький разводной ключ, так называемый шведик. Аккуратные мелкие плоскогубцы, кусачки, легонький молоточек, дополняли комплект. Все вместе, этакий подарочный набор для рукожопого мужчины, не имеющего в хозяйстве нормального инструмента. Но в нашем случае такой немудрящий комплект инструментов - это великое благо, переоценить которое просто невозможно. В дальнейшем, в багажнике патрульного Мерседеса, под слоем всякого барахла, нашелся нормальный набор ключей и головок. Но про то мы не догадывались, действовали тем, что было в наличии. Три дня понадобилось нам чтобы перевести все содержимое в участке и пекарне. Анилена по прежнему возила все ценное на своем автомобиле, как классно что для него не нужен бензин! На третий день, электрокар просто подсоединили к сети в участке, благо зарядное устройство имелось в багажнике. Когда внутри строения стало совершенно пусто, женщины переехали в замок. Я остался руководить работами, мотаясь то в замок, то обратно. К нам в усиление, Август направил еще четырех мужчин.
Лесные братья полностью переселились в замок, среди них оказалось 7 мужчин мирной направленности и с десяток женщин. Были и дети. Это классно, минимум слуг нам обеспечен. С большим количеством работников, дело по разборке одноэтажного каркасного здания пошло веселее. За десять дней мы полностью разобрали дом и перевезли все стройматериалы без особых трудностей. Я покинул бывший полицейский участок, когда там остался лишь один фундамент. Да еще в подвале было налажено некое подобие бытовки для рабочих. Четверо работников остались на месте. Им следовало выкопать канализационные трубы и сами бетонные кольца колодца. Для этого даже соорудили треногу с деревянным роликом наверху. Через него планировали поднять бетонные кольца после того как они будут обкопаны по окружности.
Все, можно сказать, наша лесная эпопея завершилась, впереди нас ждет созидательный труд для нашего личного блага.
Главной движущей силой любого общества являются деньги. Я это четко понимал и после окончательного расчета с лесными братьями, старался каждый день уделять такому важному делу, нужное количество времени и сил. Это дело, конечно же, пополнение золотого запаса. Света выполняла при мне функции ассистента. Теперь я копировал за раз не одну монетку а сразу несколько. Экспериментальным путем удалось достичь впечатляющего результата. Максимальное количество копируемых за раз монет, было ровно 10 штук. Процесс выглядел так. Я садился в позу Будды, на правую ладонь она выкладывала золотые кружочки, на левую кусочки оловянной тарелки, которую чудом удалось обнаружить в кухне замка. Очевидно ее просто забыли захватить с собой, от посторонних глаз тарелку скрывал стоящий сверху глиняный горшок. На правую, Света раскладывала образцы, тщательно следя чтобы края золотых кружочков не соприкасались друг с другом. Иначе дублируемые тоже " слипнутся ". Первый сеанс и хоп! ... рубленные обломки тарелки на левой превращались в монеты, но пока не золотые а беленькие и блестящие. Тут же, на заготовки из шприца, Света с серьезным видом капала моей кровью и я начинал повторный сеанс. За день, не выбиваясь из сил, проводили пару таких сеансов. Торопиться не будем, никаких обременений типа ипотеки или непогашенного кредита у нас нет. Э-эх, не жизнь а малина!
- Никак не могу привыкнуть к такому - заявила Света после очередного копирования. - Сколько раз вижу, столько раз восторгаюсь! Кажется так просто, посидел пару минут, и вот у тебя на руках годовая зарплата пяти дружинников. Интересно, так только ты можешь, или другие тоже?
- Магия на крови довольно редкое явление. Память мне подсказывает, что таких людей мой Альбус встречал за свою жизнь всего несколько раз.
- И хорошо что редкое. Иначе золото бы сильно обесценилось и стало навроде меди или там свинца. Что бы тогда пришлось делать?
- Не знаю, придумали бы чего другого. У нас же существуют бумажные деньги или вообще непонятно какие, электронные. И живем, ни о чем не тужим. Туземцы в Полинезии раковинами рассчитывались между собой, или жемчугом, или прочей экзотикой. И были вполне самодостаточны пока к ним белые колонизаторы не заявились. А вообще, скажи-ка мне дорогая. Это отчего в твоей хорошенькой голове завелись такие странные мысли?
- А чем тут еще заниматься? Жизнь полностью изменилась, только и остается думать да смотреть по сторонам. Раньше в ворохе информации просто утопала, а сейчас всем женским коллективом новость про платье или любую безделушку обсасываем два дня подряд. Вот и маюсь телом и разумом от информационного вакуума.
- Что есть то есть, тут ты права. Но я думаю что со временем мы привыкнем к подобному. Вживание в новую реальность, как и акклиматизация, идет непросто.
- Понятно что привыкнем, куда нам деваться с этого Средневековья? Назад нас уже никто не перекинет...
Быт в новом месте постепенно налаживался. По моей инициативе во дворе замка, возле северной башни, начали строить баню. В планах конечно было благоустройство самого донжона, с устройством нормальных санузлов на втором и третьем этажах. Предпосылки к этому имелись, как раз для этого, мужики в данный момент занимаются извлечением труб и железобетонных канализационных колец на месте полицейского участка. Но это долгая песня, затянется на хрен знает сколько времени. А мыться с относительным комфортом хотелось уже сейчас. Помывка ковшиком теплой воды в деревянной лохани, являлась тяжелым квестом для жителей 21 века. Поэтому и начали строительство бани-помывочной. Срубы здесь умеют ставить замечательно, то что приходится использовать сырой лес, это не беда. Баня это не дом, просто проконопатим щели мхом и вуаля! Проблема решена. Леса кругом навалом, камней вообще завались.
Для нагрева воды пришлось реквизировать на кухне самый большой медный котел, наверное литров на 50. Двое мужиков из хоз бригады стрелков, довольно споро выложили печку, вмазали сверху котел и соорудили неказистую но крепкую трубу. Для ускорения строительства повсеместно использовали бруски и доски от каркаса участка, и утеплитель для потолка. Крышу собрались сделать двускатной, из металлосайдинга. Металлочерепицу решили поберечь, путевые листы определили для покрытия кровли донжона. По всем прикидкам их должно хватить с запасом. Одновременно с этой работой установим солнечные панели на крыше, чтобы два раза не сооружать леса и не разводить строительный бардак. Я с удивлением смотрел как Август разъяснял и показывал местным мужикам методы работы с металлосайдингом. Замок панели слегка зачеканивался обухом топора прямо на крыше и панели располагались снизу вверх, как и положено. На мой резонный вопрос, мол откуда такие умения, Август пояснил.
- У меня отец всю жизнь проработал плотником-кровельщиком. Я в свободное время, еще в молодые годы, подрабатывал у него. Вот и нахватался верхушек.
- Понятно. Как неожиданно пригодилось такое ремесло, кто бы мог подумать?
- И не говори, сам удивляюсь.
Банно-помывочное строение получилось на удивление приличным. Стекла для окон использовали от нашего Гольфа, по простому выдернули боковые с пассажирской стороны. В новой бане присутствовала парная, она же помывочная и предбанник. Париться в ней понятное дело никто не собирался, тут не до жиру, хоть бы помыться нормально, да постирать шмотки. Первыми посетителями стали мы со Светой. Зайдя в протопленное помещение и раздевшись, она подошла ко мне, сидевшему на лавке и с интересом наблюдавшим за процессом. Неосмотрительно нагнулась за деревянной шайкой, стоявшей на полу, представ передо мной в очень завлекательном ракурсе.
И тут же получила игривый шлепок по попе. Похихикала, даже не думая смущаться и убирать мою руку, которая по хозяйски оглаживала ее между ног, перемещаясь по коротко-стриженному светловолосому лобку.
- Ишь ты какой шалунишка! - Неискренне возмутилась моими действиями. - Устроил тут живую иллюстрацию на тему "Барин в бане ".
- А что, я такой, веселый-озорной! И на ласку заводной. Где остальные сенные девки, почему одна пришла? - Нарочито суровым тоном спросил я поднявшись и приобняв Свету, поглаживая по крепкой попе. - Я же приказал, одна должна веником парить, вторая веселые песни петь, а третья танцевать непотребно и сиськами трясти! В цыганском стиле. Типа: Ай нанэ-нанэ-нанэ, ехал цыган на коне!
- Э как тебя проняло от окружающей обстановки! Раз баня, так обязательно бл%дки. Какой полет мысли, какие пошлые фантазии! Но придется тебе поумерить свои влажные желания. Меня одной на все хватит, буду триедина.
- Ну так-то да, у тебя отлично получается, я полностью доволен. Ты во всяком деле хороша. Но попробовать все равно стоило. Вдруг прокатит?
- Ах ты кобель озабоченный! С кем я связала свою жизнь?! Говорила мне мама, доча, не связывайся со спортсменами, они все отъявленные гуляки и развратники! - и Света притворно заколотила мне руками по плечам и спине, желая вырваться. Но такое дело не увенчалось успехом, куда ты денешься голый из бани?
Далее, вместо благообразной помывки, мы устроили безобразную вакханалию и угомонились, только когда совершенно закончились силы и сексуальные фантазии...
В нашем новообразованном хозяйстве не хватало самых обычных вещей. В кузнице присутствовала тяжеленная наковальня и меха из кожи, но все железные инструменты горцы, не взирая на вес, уперли с собой. У наших женщин отсутствовала нужная одежда, запасы мыла подходили к концу. И таких проблем хватало. Хорошо хоть с продовольствием все было более-менее нормально. По этой теме, втарились горцы основательно. Зерна хватало с избытком, в холодной кладовой на льду лежали замороженные туши. Со свежим мясом тоже не было проблем, дружинники по старой памяти ходили в лес на охоту. На нижнем уровне замкового подвала, на полках и в ларях, присутствовали сыры и местные овощи. Но не пищей единой живет человек. Поэтому назревала поездка в город за товаром. Света конкретно собиралась составить мне компанию и усиленно учила язык. Я не противился подобной инициативе, понимая что нужного, как не объясняй, сам все равно не смогу купить. То нитки не те, то пуговицы неправильного размера...
- Когда ты мне сделаешь своего Погонщика? - в один из вечеров заявила мне подруга, глядя как я сижу и разглядываю округу глазами Карла. - Я уже нашла себе подопечного.
- Быстро ты определилась. И кто это?
- Среди собак горцев была сука с щенками. Понятно что она не пошла со своими хозяевами, щеночков она не бросит. Они совсем маленькие, еще слепые. Еле ползают, такие пузатенькие и хорошенькие. Свиссы забирать их не стали, видно предпочли животным, ценное барахло. Вот из них я выберу сделаю себе Пета, ну когда он немного подрастет. Еще хочу завести себе птицу, только не ворона а другую. Поменьше и покрасивее. Вот так! ... Ты от ответа не увиливай, когда начнешь делать мне артефакт?
- Как только, так сразу, моя любимая. Видишь сколько дел сразу навалилось? Я уже думал на этот счет и вот что решил. Я отдам тебе свой, а себе изготовлю нечто иное. Это будет комбинированное изделие, как Кастет и Плеть. А конкретно, это будет и Погонщик, и одновременно обруч мага-Менталиста.
- У тебя уже есть Менталист, зачем тебе еще один?
- Это совсем другое. Ментальный Конструктор воспроизводит материальные предметы а Менталист штука посерьезнее. С его помощью маг соответствующего направления, читает настроения и эмоции людей, может отличить правду от лжи. И не только. Сообщу тебе совершенно секретную информацию. Маг моего уровня при Контакте с любым человеком может подчинить себе собеседника и заставить сделать то, что он прикажет. Вроде как гипнотизер высокого ранга. При желании и продолжительном воздействии, и вовсе можно лишить рассудка, превратить человека в овощ.
- Ничего себе как серьезно! И ты сможешь такое устроить?
- Конечно смогу. Для мага-Универсала высшего ранга, почти нет ничего невозможного. Но запомни Света, эта информация абсолютно секретна и очень опасна, ею мало кто обладает. Смотри не проболтайся! Никому из власть имущих не понравится, что кто-то может безнаказанно ковыряться в твоем мозгу и лишать разума по своей прихоти. Если об этом узнают высшие сановники, то они могут принять превентивные меры. Например, убить такого опасного человека.
- Ого как все серьезно закрутилось. Как же твой Альбус спокойно прожил всю жизнь и его оставили в покое с такими умениями? Это же страшное оружие, сделать сумасшедшим, неугодного тебе человека. Одним лишь взглядом!
- Ну, тут тоже есть свои нюансы. Человека с магическими возможностями тяжелее сломать чем простеца. Начиная от желтого ранга, такое практически невозможно даже для меня. Кроме того, Альбус никогда не раскрывал перед чужими своих возможностей и не лез на высокие должности. Человек он был не амбициозный, власть, высокое положение и деньги его не интересовали. Золота он вообще мог наделать сколько хочешь. Его стихией являлась наука, и магическая и общечеловеческая. Вот ею он был готов заниматься сутки напролет. Про свои способности никому не рассказывал, человеком он был не болтливым и не любил пустой похвальбы.
- Понятно. Чокнутый профессор, вот его кредо. А существуют какие-либо артефакты, защищающие от воздействия мага-менталиста?
- Конечно существуют. Магическая мысль за двести с лишним лет этого мира ушла далеко вперед.
- Тогда сделай мне такой амулет! Мне не нравится мысль, что кто-то сможет копаться в моих мозгах и что-то там менять.
- Света! Маг-Менталист, это само по себе, редчайшая специализация и величайшая эксклюзивность. Я думаю, что на все королевство их не наберется и десятка. И тем более высокого ранга, и тем более в наших диких краях. Я вообще сомневаюсь что в Готенланде кроме меня, имеется Менталист такого уровня. И еще. Только начиная с предпоследнего, оранжевого, маг способен влиять на человеческие мысли. Все низшие ранги могут только улавливать эмоции, определять настроение и отличать правду от лжи. Там все просто, чем выше ранг, тем дольше время работы и дальность расстояния. Читать мысли в принципе не возможно, даже мне такое не под силу.
- Точно не можешь, ты меня не обманываешь? - состроив серьезную моську, подруга притворно хмурилась и пыталась докопаться до истины.
- Еще как обманываю! Сейчас я магически-гипнотически задурю тебе мозги, овладею и надругаюсь над твоим юным телом!
- Очень хорошая идея, мне она нравится. Надо мной уже давно никто не надругался! Да я сама наброшусь на тебя и изнасилую мерзкого старикашку, что засел в мозгах моего любимого!
- Правильно Светочка, задай ему жару! Так ему и надо, этому немецкому ботану...
В один из дней к нам пожаловали ближайшие соседи, степняки. Произошло это буднично, еще с утра я оглядывал округу глазами Карла и заметил кочующий род. Что это не воины, сразу понятно. Две большие отары овец, табун лошадей, куча повозок и группа всадников, двигались очень медленно, никуда не торопясь. Об увиденном известил Севера и Августа. Обсудили варианты развития скорого контакта и успокоились. В военном плане они нам не ровня а за высокими стенами и вовсе не представляют никакой угрозы. Примерно к полудню степняки добрались до замка и от толпы кочевников отделились два всадника и неторопливо порысили к нам, держа на виду зеленую ветку. Ворота приоткрылись и им навстречу направился я в компании с Севером. Для такого дела мне подобрали самую спокойную кобылку. Это конечно не дело, большому начальнику больше подобает горячий жеребец, но мне на эти условности начхать. Я отыгрываю роль мага, а у них свои взгляды на военное дело.
Сразу видно, к нам пожаловал важный человек, по видимому глава рода. Круглое как блин лицо, внушительный живот, который не смог утянуть нарядный кушак и кожаный пояс с подвешенным к нему кинжалом. Темно-зеленый халат с вышивкой по краю одежды, на голове тюрбан из синей ткани. Рядом с ним держался крепкий степняк, заметно с полувзгляда, серьезный воин. За поясом кинжал, лук со стрелами за плечами, в руке копье. Взгляд обманчиво безучастный, движения скупые, экономные. Разговор, на вполне понятном дойче, начал старший.
- Мир в ваш дом, воины! Пусть ваши дети и жены будут здоровы а стада тучны. А вам всегда сопутствует удача и не оставит милость богов. А где сам старейшина Шварцнильс, почему я его не вижу? Его что, нет на месте?
- Его нет в замке и никогда больше здесь не будет. Я и мои воины разбили отряд горцев и выгнали остатки его рода из этого замка. Меня зовут Виктор а это мой командор Север. Теперь мы здесь хозяева. Если тебе нужен глава рода Вигерс, то езжай в горы, на место постоянного проживания свиссов. Эта земля дойчей и свиссам здесь не место.
Такой ответ вогнал в ступор степняка. Он внимательно осмотрел нас, словно надеясь что мы сейчас сообщим что просто не смешно пошутили. Но подобного не произошло, да и вид у нас совсем не клоунский. На обоих кольчуги, шлема, у Севера помимо обыденного кинжала, в поясной петле висит боевой топор, сумка с Кастетом, а в руке копье. У меня кроме кинжала, на поясе пистолет и Плетьстет в доработанной сумочке, на груди висит автомат.
Очевидно желая выиграть время и сообразить что делать дальше, важный степняк витиевато начал рассказывать о себе и своем роде. Из сказанного мы узнали, что зовут собеседника Шамарсун, он глава рода Сиваршей. Род мунгов кочует в этих местах издавна и у него со свиссами были некие договоренности. И теперь он в глубоких сомнениях, как быть дальше? Вот такую квинтэссенцию можно было выжать из долгого рассказа степняка. В конце речи он слегка оправился от потрясения и поинтересовался.
- Я вижу что следов штурма замка нет. Как вам удалось одолеть воинственный род, в котором было более 50 отличных воинов?
- Смотри сюда Шамарсун - с этими словами я вытащил боевой артефакт и подняв его над головой, тут же активировал его. - Знаешь что это такое?
- Красный Кастет! - охнул вождь мунгов и изменился в лице.
- Все верно. Мы с Севером боевые маги и кроме этого, у наших людей имеются иномирные громыхающие жезлы - погасив Кастет, убрал его в сумку и продемонстрировал автомат.
- Что нам жалкие 50 воинов с одним единственным магом-боевиком низкого уровня? В бою мы одолеем отряд и в десять раз больше! И хоть мы могучие воины, не ведающие страха, с нами вполне можно договориться. Вот мы и договорились по доброму с остатками рода Вигерсов. Вначале разбили их войско и пленили самого Шварцнильса с частью бойцов. Осажденные, поставленные перед выбором, предпочли свободу и покинули замок. Они выкупили у нас пленных родичей и ушли на запад, в свои горы. С тобой и твоим племенем у нас нет вражды, с добрыми людьми мы всегда ведем себя порядочно. Тем более, раз уж мы стали соседями, нам следует поддерживать хорошие отношения и по возможности торговать.
Фраза о торговле очень понравился нашему собеседнику. Он снова завел длинную песню какой он хороший и надежный друг. И для добрых соседей готов сделать что угодно. В ходе монолога попытался выяснить, чего бы нам хотелось?
- По возможности нам бы хотелось выкупать у степняков своих соотечественников. Но не по рыночным ценам Торсуна, а более низким. Мы также не постоим за ценой, если вы сможете привезти нам пришлых дойчей и те вещи, с которыми они попали к вам.
От таких откровенных хотелок, широкое лицо Шамарсуна расплылось еще шире.
- Виктор, ты не один такой хитрый. Мы знаем про интерес к пришлым дойчам и их самодвижущимся повозкам. Род Тарменгов уже давно довел до всех своих сородичей такие желания. Они старые друзья с Кригсом и меняют людей и диковинки на то, что нужно степнякам. Товары что производят в графстве или оружие. Ну или золото. Но за последний год не припомню случая, чтобы кто-то нашел таких людей в Великой Степи.
- И тем не менее, имей это в виду. Кригс далеко а мы близко. Стоит ли тащиться три дня по степи, чтобы продать одного или двух человек? Сейчас это сделать намного легче, мы находимся совсем рядом.
- Хорошо, буду иметь в виду.
Мы еще поговорили и когда Шамарсун предложил нам купить у него овец, я подумал и согласился. Свиссы держали здесь большое стадо, значит условия для этого имеются. Нам тоже надо понемногу начинать хозяйствовать традиционным образом. Плюсы от подобного очевидны, всегда под рукой свежее мясо, ты не зависишь от охотничьей удачи. Людям не надо терять время на поиск и доставку дичи из леса. Из овечьей шерсти ткут теплые ткани, кожа тоже идет в дело. И еще от них получают молоко из которого делают сыр.
- Я боевой маг и ничего не понимаю в баранах. Сейчас из замка выйдут люди, которые разбираются в этом вопросе. А ты распорядись чтобы к воротам подогнали тех животных, которых намереваешься продать. Мои парни отберут нужное количество и оговорят цену. Затем, Август, управляющий замка, отсчитает нужное количество монет.
- Хорошо Виктор, так и сделаем - заключил довольный степняк и на этом мы собрались расставаться. И тут я вспомнил еще об одном деле, недавнем разговоре со Светой.
- Шамарсун, а ты сможешь поймать для меня ловчую птицу. Ну там, ястреба, беркута или сокола? Не обязательно обученного, главное чтобы он был не старым и не сильно большим. Я хорошо заплачу за такого.
- Конечно сможем дорогой! В следующий раз, как будем кочевать мимо, я сам или мои нукеры привезут птицу тебе.
- Вот и отлично.
И на этом я распрощался с вождем Сиваршей... После долгих выборов и торгов, мы стали обладателями стада ровно из 20 овец-баранов. Для начала такого количества посчитали достаточным. За всех животных, Август отдал полторы золотые монеты, то есть получилось по 15 пфенингов за одну голову. Много это или мало, даже не знаю. В памяти ученого мага такие специфические сведения отсутствуют напрочь. Шамарсун остался доволен сделкой, мы тоже. Первый контакт с кочевниками вышел вполне удовлетворительным. Я был более чем уверен, что степняки договорились с горцами о пленных дойчах и последующей продаже их на рабском рынке в Торсуне, столице мунгов и кшитаров. Но хитрый степняк даже не стал заикаться о подобном, понятно что сделка с горцами сорвалась. Она и так попахивала дерьмецом, за нападение на торговый караван на земле кочевников, главы других родов могли сурово спросить с нарушителя. Сейчас между дойчами и степняками нет войны. Авторитетным людям, что стоят у власти в главном городе кочевников, может не понравится самоуправство одного из местных шишкарей. Лишь заявление, что Шамарсун просто перекупил рабов, могло послужить оправданием для подобного беззакония.
А вообще Шварцнильс здорово рисковал, закупорив торговый путь от Вестенхауза на юг, чем неминуемо навлекал на себя гнев графа. Чего добивался человек? Ход его мыслей мне совсем непонятен, может имеются некие обстоятельства, которые делают такую авантюру разумной и экономически выгодной?
Да и плевать, решилась проблема и ладно. У меня есть чем заняться, за ворохом бытовухи, занятия магией теперь сводятся только к копированию монет. А это неправильно, совсем не хочется уподобляться ксероксу из нашего мира, обученному копировать золотые кругляши. Маг Альбус завещал мне совсем другое...
Интерлюдия.
- Ну что Олеся, расскажи, удалось тебе добиться своего? Хоть какие-то успехи есть?
- Нет, все мои подкаты оказались безуспешны. Этот Витя, прямо как стойкий оловянный солдатик. Такой же холодный и бесчувственный, нисколько на меня внимания не обращает. Будто и не мужик вовсе. Я уже замаялась перед ним жопой крутить. Еще в самом начале открытым текстом ему предлагала, мол только пожелай, все тридцать три удовольствия тебе доставлю. В любую дырочку, сколько захочешь! А он как-то ловко отвертелся, потом мол, сейчас не время. Так и спустил на тормозах такое хорошее начинание.
- А я тебе говорила! Твои завлекалочки, напрасный труд и очень опасное занятие. Ты вступила на скользкую дорожку, как бы тебе не переломать на ней ноги вместе с головой. Его Светлана решительная девочка, ей такое точно не понравится.
- Подумаешь не понравится, буду я оглядываться на нее! Главное, чтобы ему понравилось. Я узнавала у местных, состоятельным мужикам здесь трех жен можно завести. Так что две вакансии еще остаются свободными. Я красивее и в постельных утехах наверняка ей фору дам. Мне бы только разок его в койку затащить, после такого сам расставаться не захочет.
- Ох и сомнительное утверждение. Судя по внешнему виду, они чрезвычайно довольны друг другом. Вряд ли тебе удастся вклиниться между ними. Кроме того, здесь присутствует и другой аспект. Они оба маги, срок активной жизни у Виктора увеличивается лет на 50. У Светланы тоже есть запасец, да она и так моложе тебя. Ты подумала, что будет через 10 лет или через 20? Виктор останется такой же молодой и полный энергии, а женщина в этом возрасте уже совсем не та что была в молодости. Обязательно возникнет охлаждение и разлад в отношениях.
На подобное заявление Олеся отреагировала своеобразно. - Мне и десяти лет хватит, это просто огромный срок. Чего загадывать так далеко, надо хватать самое путевое что есть под рукой, прямо здесь и сейчас.
- Ну-ну. Это ты зря, десять лет совсем не срок. Не успеешь оглянуться, как годы пролетят. Очень обидно будет наблюдать себя рядом с молодым мужем и его молодой и цветущей женой. Лучше заранее подсуетиться и найти себе пару по своему уровню. Ты уж извини за такие слова, но Виктору ты никак не подходишь.
- Это еще почему? - возмутилась таким безапелляционным заявлением брюнетистая украинка.
- Виктор уверенно встает на путь местного властителя. Он молод и имеет отличные возможности занять более высокое положение, чем владелец пограничной крепости. С такими магическими талантами, он достоин более лучшей доли. Соответственно, и спутницы должны быть ему под стать. Или быть магинями как Света, или богатыми и знатными, или обладать еще какими достоинствами. Твоя красота и сексуальность на этом фоне ценится не так высоко. Прости за прямоту, но тебе надо поискать себе кого-то попроще чем наш хозяин.
- Да-а, ну и кого ты посоветуешь?
- Да хотя бы нашего Августа... А что, нормальный кандидат. Да, он старше тебя на 12 лет, это так. Зато он получил отличную должность с годовой зарплатой в 8 золотых монет. А это очень прилично по местным меркам. Кроме того, он из нашего времени, с ним будет легче найти общий язык.
- Виктор сказал, что нам всем не стоит беспокоиться о своем будущем. Мы ни в чем не будем знать отказа и испытывать трудностей с любым материальном обеспечением. Мол, образуем костяк структуры, ядро нового общества, или так называемый ближний круг. Типа, особы приближенные к местному властителю, ха-ха!
Прагматичная Анилена не стала ничего возражать, вполне может быть, все так и будет. Заметила другое.
- Пусть так, даже не буду оспаривать подобное заявление. Но это совсем не повод чтобы сидеть сложа руки и смотреть как перспективного мужика уведут ушлые здешние бабы. Их сейчас не много, но скоро ситуация может измениться. Две семьи уже обустраиваются в сожженной деревне, не за горами время, когда появятся новые переселенцы и слуги в замке. Более низкие налоги и свободная земля - весьма привлекательная наживка для местных землепашцев. При существующих раскладах, Август недолго останется один. В местной иерархии, в замке он занимает второе-третье место, а это очень ценный приз. Чтоб таким завладеть, достаточно лишь поулыбаться поощрительно, да вовремя раздвинуть ляжки. И все, ты уже подруга-любовница а вскоре глядишь и жена важного человека. Такое проделать, много ума не надо. Очень скоро он обзаведется спутницей и нам придется мириться с местной бабенкой в нашем обществе. Какой она окажется, кто знает? Не стоит допускать в наш круг чужих людей, следует самим занять все призовые места.
- Хм, очень неожиданное предложение. Я даже не рассматривала Августа в качестве кандидата в интимные друзья.
- И напрасно не рассматривала, надо непрестанно мониторить обстановку. Мужчина он очень приличный и совсем еще не старый.
- А чего ты сама с ним не задружила? - внимательно рассматривая подругу, задумчиво произнесла симпатичная брюнетка.
- Да мы знакомы уже больше 15 лет и за это время наобщались досыта. Какие тут романтические отношения когда знаешь человека как облупленного? Работа в полиции совсем не такая героическая и романтическая, как выглядит со стороны. В ней больше работы с документами и нудных разговоров и действий со всяким маргинальным контингентом. Мы с ним до обрыдлости насмотрелись друг на друга, откуда тут возвышенным чувствам взяться? У него наверное на меня и не встанет, да и мне он тоже не интересен. А вот Корнелий совсем другое дело, такой свежий непознанный мужчина...
- Вроде сидели, мило общались, шутили и я еще строила планы. Мол, сначала просто пообжимаемся, поцелуемся, а как-нибудь потом, может быть и все остальное произойдет. Но тут все так быстро случилось, я и глазом моргнуть не успела, как оказалась на лавке без трусов и с разведенными ногами. А в моей мокрой девочке уже во всю шоркает его малыш, который совсем даже не малыш. Мне тогда так хорошо сделалось что и делать ничего не хочется, только бы он подольше не прекращал фрикции... Так и завертелось, теперь и расставаться не думаем, обоих все устраивает. Мы уже решили, будем жить семьей, а чуть позже родим ребенка. Чего откладывать такое дело, годы летят, жизнь проходит напрасно.
- Да, лихо он тебя в оборот взял, а с виду не подумаешь. Какой шустрый средневековый кавалер! А насчет Августа мысль неплохая, действительно, стоящий вариант. Только меня одно смущает, захочет Август со мной дело иметь? Он все же, пусть и бывший, но полицейский. А я вроде как мелко уголовный элемент, там крутилась с хулиганами и неблагонадежными личностями. Да и здесь вон как отметилась, влипла в неприглядную историю. Многие брезгуют иметь в подругах девушку, которую безбожно трахали во все дыры, куча мужиков.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги