Настоящий мальчик

Охотник на львов

В квартире Ростика прозвенел телефонный звонок.

— Срочно требуется твоя помощь! — услышал Ростик озабоченный Юлькин голос. — Надо тут кое-кого перевоспитать!

Ростик взял папин ремень и отправился к однокласснице.

— У него ужасные манеры! — встретила его Юлька. — Чавкает, хлюпает, забирается с ногами на диван, не умеет здороваться!

— Ничего, он будет джентльменом! — Ростик потряс широченным ремнём и шагнул в комнату.

На диване с ногами лежал лохматый рыжий нёс с бородкой. Увидев гостя, он оскалил крупные клыки и зарычал.

— Не бойся, Ростик! — остановила Юлька собравшегося было спрятаться под стол воспитателя. — Это соседский Топ, эрдельтерьер! Очень смелая порода — выведена специально для охоты на львов! Так что детей он не ест! Видишь, какой этот охотник невежа? — с сожалением добавила она. — Вместо того чтобы лапу гостю подать, рычит! Смотри, Топик, как приличные собаки здороваются!

Юлька неожиданно плюхнулась на четвереньки и попросила:

— Здоровайся со мной, Ростик!

Ростик очень удивился, но произнёс:

— Привет, Юлька!

— Не Юлька, а Топик! — поправила его одноклассница.

— Привет, Юлька! Которая требует, чтобы её называли собачьей кличкой Топик! — согласился Ростик.

Юлька важно снизу подала Ростику руку и сделала вид, что повиляла хвостом.

— Понял, Топик? — спросила она, поднимаясь.

Охотник на львов, высунув длинный язык, с любопытством наблюдал за дрессировщиками.

— Наверное, не понял, — решила Юлька. — Значит, всё показываем полностью. Я выхожу, потом вхожу. Ты, Ростик, со мной здороваешься, как будто ты воспитанный пёсик. А ты, Топик, смотришь и запоминаешь, как будто ты прилежный ученик!

Юлька поставила упирающегося Ростика на четвереньки и затянула на шее вместо ошейника принесённый ремень. Потом выскочила за дверь и постучала.

«Гав, гав, гав!» — басом отозвался охотник на львов.

Его тоненько поддержал дрессировщик.

— Здравствуйте, Топики! — появляясь, сказала Юлька.

Пёсик никак не ответил на приветствие, а Ростик пожал снизу протянутую Юлькину ладонь и вежливо предложил:

— Проходите, пожалуйста, присаживайтесь! Кофе будете пить или чай с вареньем?

— Ростик! — возмутилась Юлька. — Ты же собака! Животные не разговаривают! Даже культурные!

— Тяв, тяв! — смирился со своей участью воспитатель. Молодец! Наконец-то сообразил! — захлопала в ладоши Юлька. — Сейчас я тебя за это чем-нибудь угощу!

Она сбегала в кухню и принесла Ростику из супа сахарную кость…

Вечером, когда в Юлькиной квартире прозвенел звонок, Топик всё так же лежал на диване, а Ростик стоял на четвереньках, привязанный ремнём и верёвкой к ножке серванта. Перед ним блестела миска с водой и ещё одна посудина с костью и макаронами. Ростик учился есть и пить из мисок без рук, не чавкая и не хлюпая.

Увидев вошедшего мужчину, Ростик вначале залаял, но, узнав в нём соседа, вернувшегося за своим терьером, вежливо подал ему лапу и сделал вид, что повилял хвостом.