Настоящий мальчик

Настоящий мальчик

— Настоящий мальчик никогда не позволит слабой девочке нести тяжёлый портфель, — сказала мама Ростику. — А вот ты вчера Верочке позволил.

— А какая же Верка слабая? — удивился Ростик. — Она же на две головы выше меня!

— Настоящий мальчик всегда сильнее даже такой высокой девочки, — объяснила мама.

Утром Ростик вышел пораньше и остановился на лестничной площадке около Веркиной квартиры. Верка долго не появлялась, потом выскочила в пальто нараспашку, с шапкой, шарфом, портфелем и мешком со сменной обувью в руках.

— Привет! Ты тоже в школу опаздываешь? — удивилась она, увидев Ростика.

— Я никуда не опаздываю. Я тебя жду, — угрюмо сказал Ростик.

Верка вначале ничего не ответила, потом покраснела и сказала весело:

— А вот я сегодня опаздываю! Побежали вместе!

И она кинулась вниз по лестнице. Ростику удалось догнать её только на улице.

— Можно, я твой портфель понесу? — буркнул он. — И мешок.

Верка совсем растерялась и сказала смущённо:

— Подержи, пока я застегнусь.

Налегке она побежала ещё быстрее. А Ростик, наоборот, медленнее. Потом и вообще с двумя портфелями и мешками в руках пошёл шагом.

А Верка оделась, притормозила, дождалась Ростика и спросила участливо:

— Уже устал, бедненький? Давай, теперь я понесу. А у школы — опять ты.

Ростика такая забота оскорбила.

— Настоящий мальчик, — сказал он, — ни за что не отдаст слабой девочке её портфель и мешок.

— Тогда давай остановку доедем! — предложила Верка. — Автобус идёт! — закричала она. — Ну, Ростик, ну, сильненький, ну, пожалуйста, побыстрее! — просила Верка, когда Ростик еле-еле, пыхтя, трусил к остановке.

Они втиснулись в заднюю дверь, и Ростик, как настоящий мальчик, полез к кассе платить. У кассы портфели он поставил на пол, вынул из своего портфеля пенал, из пенала достал деньги, бросил монетки в кассу, оторвал билеты и выбраться из автобуса уже не успел.

А Верка у школы выскочила.

Вместо неё в заднюю дверь влезло необычайно много народу. Влезшие оттеснили Ростика от портфелей вперёд — к средней двери. И на следующей остановке Ростик в эту дверь кое-как выпал. Но уже без портфелей — они поехали дальше…

Длинная Верка появилась на остановке, где стоял Ростик, очень скоро — она мчалась, почти как автобус.

— А где мой… портфель? — опешила Верка.

— В автобусе уехал. И мой, и твой. Оба. Только мешки остались. И пенал с тремя копейками, — показал Ростик. — Но ты не расстраивайся, без тетрадок даже ещё лучше учиться: записывать не надо. И память…

Ростик хотел сказать, что память развивается. Но договорить не успел.

— Какая память? — схватила его за шиворот возмущённая Верка и потащила вперёд. — Бегом! За автобусом! Да у меня в тетрадке по русскому две пятёрки! — подгоняла она. — И отдай мешок! Портфель хитростью уже выманил: понесу, понесу, говорит! Теперь хочешь, чтобы и от тапочек тоже только память осталась?

Но далеко бежать им не пришлось: портфели стояли у столба на следующей остановке. Видно, кто-то из пассажиров позаботился о незадачливых школьниках.

К классу они добрались только к концу первого урока. Ростик постучался и хотел, как настоящий мальчик, пропустить Верку вперёд. Но она втолкнула его в дверь и с двумя портфелями и мешками в руках вошла следом.