Наваждение по имени Анни

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Узнав о беременности, Аннелиз, будто по волшебству, стала испытывать тошноту. Несмотря ни на что, она решила пока не сообщать Стиву о своем положении.

В дверь ванной комнаты, где Аннелиз находилась, прижимая к лицу и шее смоченное в холодной воде полотенце, постучала Эбби.

Аннелиз открыла ей дверь.

— Готова?

— Я… только причешусь.

Аннелиз поспешила в спальню, откуда услышала, как Эбби говорит, что для нее она хороша в любом виде. Аннелиз посмотрела на свое отражение в зеркале. Изменилась ли она или это ей только кажется?

Взяв сумочку с кровати, Аннелиз направилась к двери, потом остановилась. Не следовало сегодня ходить за покупками. Нужно подумать о будущем. Вернувшись в гостиную, она увидела, что Эбби рассматривает ее тест на беременность.

— Это хорошая новость?

Аннелиз присела на стул:

— Я беременна.

— Ты не ответила на мой вопрос, Анни.

— Стив не хочет детей.

Эбби протянула к ней руку.

— Конечно, он хочет детей, но с подходящей для него женщиной. И эта женщина — ты. Я видела вас вместе и могу говорить об этом наверняка.

Аннелиз покачала головой:

— Нет.

— Ладно, а что решила ты?

— Я хочу этого ребенка.

— Ты должна сказать о нем Стиву. Пусть он решит сам, чего хочет, а чего нет.

— Я скажу ему обо всем вечером.

Эбби сжала ее руку:

— У тебя есть время, чтобы…

Зазвонил сотовый телефон Аннелиз. Знакомый голос из клиники Мельбурна сообщил ей, что Маркус Даффилд был увезен в карете «скорой помощи» с сильными болями. Пока еще точный диагноз установлен не был.

— Папу срочно увезли на «скорой», — хриплым голосом произнесла Аннелиз. Чувство вины навалилось на нее тяжелым камнем. — Я должна ехать домой. Нужно позвонить Стиву, забронировать билет на самолет, уложить вещи…

— Звони Стиву и бери с собой все только самое необходимое. Я забронирую билет на самолет, — спокойно произнесла Эбби.

Она кивнула и принялась набирать номер Стива. Включился автоответчик. Оставив для него сообщение, Аннелиз поспешила собирать вещи.

Эбби отвезла Аннелиз в аэропорт.

— Мне жаль, что все так получилось, — Аннелиз посмотрела на сестру сквозь пелену слез. — Мы с тобой едва познакомились…

— Мы расстаемся ненадолго, сестренка. Сейчас ты должна думать прежде всего об отце и об этой крошке, — она погладила живот Аннелиз, потом поцеловала ее в щеку. — Я прилечу к тебе через несколько недель. Да поможет Бог твоему отцу.

Поздно вечером того же дня Аннелиз ехала на такси из аэропорта в клинику. Позвонив доктору, она узнала, что ее отец вне опасности.

Уже в палате она увидела отца достаточно бодрым. Он даже подшучивал над медперсоналом. При виде Аннелиз его лицо просияло. Подбежав к кровати, Аннелиз обняла его.

— Папа!

— Привет, зайчонок.

— Я люблю тебя…

Наконец, отстранившись от него, она внимательно посмотрела в его лицо.

— Ты отравился?

Он улыбнулся:

— Ты ведь знаешь, что я не умею готовить, Анни. Все уже в порядке, только немного устал.

— Тебе пора выходить на пенсию и отдыхать.

— Я уже всерьез подумываю об этом. К слову, завтра меня выписывают отсюда, и я решил провести неделю в том роскошном реабилитационном центре, который находится недалеко от нашего дома.

— Здорово! — Она помолчала. — Папа?

— Аннелиз, я…

Оба заговорили одновременно и умолкли.

— Говори первым, — предложила она.

— Ты нашла документы о твоем удочерении, так?

— Да, — Аннелиз покраснела. — Но я нашла их случайно.

Внезапно отец показался ей уставшим и постаревшим.

— Знаю. Ты не представляешь, как мне жаль, что ты узнала об этом именно так. Нам следовало обо всем рассказать тебе еще несколько лет назад.

— Ах, папа, почему вы этого не сделали?

— Мы боялись потерять тебя, — он покачал головой. — Ты была для своей матери всем.

Да. Всякий раз, уезжая из дома, Аннелиз узнавала, что ее мать заболела. Как только Аннелиз возвращалась домой, ее мать чудесным образом выздоравливала. Возможно, ее мать слишком любила ее…

Она коснулась руки отца.

— Вы никогда не потеряли бы меня, папа. Я люблю тебя. Однако у меня теперь есть сестра.

— Я бы хотел познакомиться с ней.

— Познакомишься. Когда ты поправишься, она прилетит в Мельбурн. Все будет хорошо, папа.

— У меня тоже есть новости! — объявила Синди, наполняя два бокала шампанским. Аннелиз уже рассказала ей о том, что ее удочерили, и о найденной сестре, когда звонила по телефону из Серфере-Парадайза. Сейчас подруги сидели на старом диване в гостиной, лакомясь вишневым мороженым. — Я наконец получила повышение по службе.

— Поздравляю! — Аннелиз подняла бокал.

— И я решила переехать поближе к работе. Ты считаешь, что повод не слишком подходящий, чтобы отметить его шампанским?

— На самом деле я сейчас избегаю употреблять алкоголь, — Аннелиз решила пока не сообщать подруге о настоящей причине отказа от шампанского. — В Серферс-Парадайзе я… отравилась коктейлем.

— Неужели?

— Все уже в порядке. Я бы выпила яблочного сока.

— Сейчас принесу. — Выполнив пожелание Аннелиз, Синди спросила: — Как у вас дела со Стивом?

У Аннелиз перехватило дыхание.

— Отлично. — Она отпила сок и решила спросить: — Раз уж мы заговорили о Стиве, что с ним не так? Почему он против брака и детей?

— Это из-за Кэтлин! — Синди рассвирепела. — Она самая подлая стерва из рождавшихся на этом свете.

— Что произошло?

Синди вздохнула:

— Он встретил Кэтлин девять лет назад, когда ему было двадцать три года, и влюбился по уши. По словам Стива, они должны были пожениться. Тогда Стив вложил все свои деньги в основание фирмы «Системы безопасности „Ангельский щит“». Кэтлин забеременела, и Стив узнал, что она использовала его исключительно как донора спермы. Она собиралась продать своего ребенка семье бездетных богачей.

— Это бессмысленно… Если она хотела забеременеть, зачем заводить продолжительные отношения? И с какой стати она сообщила Стиву о том, что ждет ребенка?

— Она хотела обезопасить себя, вступая в интимные отношения с постоянным партнером, — Синди покачала головой, и хвост на ее затылке подпрыгнул. — Она не сказала Стиву о ребенке. Когда же он все-таки узнал о нем, то предложил ей в обмен на ребенка половину своего бизнеса. Но Кэтлин рассмеялась и заявила, что получит от парочки богачей намного больше денег. По иронии судьбы Стив за последние годы заработал в десять раз больше, чем ей предлагали тогда. Тогда Стив пригрозил подать на нее в суд, чтобы получить опекунство над своим будущим ребёнком, но эта стерва сделала аборт и уехала в другой штат. К счастью, после этого Стив никогда ее не встречал.

— Какой ужас! — Аннелиз закрыла руками рот. Казалось, ее сейчас стошнит.

— Вот почему Стив не заводит долговременных отношений с женщинами! Единственной женщиной, с которой он общается постоянно, являюсь я. Ну, хватит о Стиве. Через час я ухожу в клуб с девчонками, с которыми работаю, — сказала Синди. — Почему бы тебе не пойти с нами? Сегодня пятница, в клубе будет весело.

— Не сегодня. Я устала от переживаний по поводу папы и Эбби.

— Понимаю, — Синди сочувственно кивнула.

При звуке открывающейся парадной двери сердце Аннелиз учащенно забилось. Вскоре перед ее глазами предстал Стив, одетый в темно-серый деловой костюм, белую рубашку и темно-бордовый галстук.

— Привет вам обеим!

— Привет, — Синди поднялась с дивана. — Мы ждали тебя завтра.

— Мне удалось уехать раньше, — он взглянул на Аннелиз, пока Синди целовала его в щеку.

— Привет, Стив, — Аннелиз заставила себя улыбнуться.

— Привет, Аннелиз, как твой отец?

— Выздоравливает.

— Рад это слышать, — Стив улыбнулся Аннелиз поверх головы сестры.

Он никак не ожидал увидеть ее у себя дома. Ему хотелось сделать ей сюрприз, приехав раньше на один день. Едва он увидел Аннелиз, как сразу захотел зацеловать ее до беспамятства.

— Мы ходили за покупками, а сюда заглянули, чтобы перекусить, — Синди собрала со стола еду и отнесла в кухню. — Сейчас я отвезу Анни домой.

— Я сам отвезу тебя, — сказал Стив, обращаясь к Аннелиз, и заговорщически ей улыбнулся, пока Синди не видела этого. — Мы проехали вместе одну тысячу семьсот километров. Надеюсь, что десять километров до твоего дома преодолеем без особых проблем.

— Ты не возражаешь, Анни? — Синди даже обрадовалась. — Я успею принять душ, а потом отправлюсь на вечеринку с девчонками.

— Не возражаю, — Аннелиз взяла пластиковый пакет с покупками, надела пушистый белый жакет и подошла к Синди, чтобы обнять ее на прощание. — Развлекайся. Поговорим позже.

Синди повернулась к брату:

— Сегодня я буду ночевать у Лиз.

— Хорошо, — он мельком взглянул на Аннелиз. — Позвони мне, если у тебя изменятся планы.

Как только они вышли из дома и завернули за угол, Стив взял Аннелиз за предплечье и повернул ее к себе лицом.

— Анни?

— Ты рано вернулся, — резко произнесла она, переполняемая одновременно обидой и желанием.

— Ты не рада? — Он взял ее за обе руки, прижал к стене и поцеловал в губы. — Пошли!

Стив провел ее в гараж, находившийся рядом с домом, где усадил в старенький внедорожник.

— Я уже несколько недель на нем не ездил, — Стив безуспешно пытался завести двигатель.

— Почему ты держишь в гараже эту рухлядь, если можешь купить себе любой автомобиль?

— Потому что хочу ездить именно на этой машине. — Он наконец завел двигатель, включил фары и похлопал по приборной доске. — Эта машина отлично подходит для меня и моей работы. Положи сумки на заднее сиденье.

Минуту спустя Стив съехал с основной трассы и остановился на второстепенной дороге.

— Синди сегодня не будет дома. Останься у меня.

— У меня дома тоже никого нет.

— Но у тебя дома централизованное отопление, а у меня камин. Я хотел бы увидеть тебя в свете пламени камина.

— У меня нет…

— Ночной рубашки? Зубной щетки? — Стив заправил прядь волос Аннелиз за ухо. — У меня есть новые зубные щетки. Давай покатаемся по городу, пока Синди не уйдет.