Навсегда с тобой

4

Замечательным местечком, выбранным Лео, оказался итальянский ресторанчик под названием «Пеппино», расположенный недалеко от офиса их компании. Они доехали до него буквально за несколько минут. Могли бы, конечно, и пешком дойти, но Лео не захотел оставлять машину.

— Мы с Джули часто тут бываем, — сказал Лео, чуть ли не плечом подталкивая Теда к входу. — Сам увидишь, что ресторанчик просто чудо. А кухня — ах! — пальчики оближешь. Словом, настоящая итальянская. А что может быть лучше итальянской кухни?

Войдя в полутемный зал, Тед остановился на пороге. Он вдруг понял, что безумно голоден. Тед так закрутился сегодня на работе, что просто-напросто позабыл пообедать. А сейчас об этом вспомнил и поблагодарил про себя Лео, что тот его привез в ресторан. Ведь дома он не нашел бы ничего, кроме засохшего гамбургера в холодильнике. А в магазин по дороге зайти точно забыл бы.

— Здравствуйте! — приветствовал их вынырнувший из-за угла официант в ослепительно-белом смокинге. — Прошу вас. Столик на двоих?

— На четверых, — быстро сказал Лео.

Тед удивленно посмотрел на друга, но тот уже двинулся вслед за официантом.

Когда мужчины уселись за стол и официант, положив перед ними меню, отошел, Тед спросил:

— Почему на четверых? Да, я, конечно, страшно голоден, но не настолько, чтобы заказывать обед в двойном размере.

Лео, чуть помявшись, ответил:

— Понимаешь, я с работы позвонил Джули сказать, что иду с тобой в ресторан, и она пожелала к нам присоединиться. Она со своей родственницей как раз по этому району гуляют. Ты же не против, Тед?

Разве мог Тед быть против? Он всегда рад был увидеть жену друга. Джули, по его мнению, была просто замечательной.

— Нет, конечно. Я всегда рад видеть Джули, — сказал Тед и стал изучать меню.

Хотелось всего, много и сразу. От одного только взгляда на перечень блюд в желудке жалобно заурчало. Он долго колебался между бараньей грудинкой по-флорентийски и судаком по-сицилийски, но решил остановиться на мясе. Кроме того, Тед заказал тосканский суп с фасолью и оладьи с рисом.

— Ого! — удивился Лео аппетиту друга.

— Понимаешь, я сегодня не пообедал толком, — оправдался Тед.

— Ясно. Тут вкусно готовят, — успокоил друга Лео.

А сам подумал, что толком Тед не обедал не только сегодня. Себе он выбрал ризотто.

— Женщины сами себе закажут, — отпустил Лео официанта. — А нам, пожалуйста, побыстрее.

Пока ждали заказ, Лео без умолку болтал о своей дочери, рассказывая смешные истории, и сам же смеялся над ними. Одновременно он не забывал поглядывать на входную дверь.

Теду стало хорошо и спокойно в обществе друга. Его восхищение крошкой Лолой просто умиляло. Тед знал, что зависть не самое лучшее чувство, и все равно завидовал Лео, но завидовал по-доброму. Если бы сложилась по-другому его жизнь, он так же хвастался бы своим ребенком, его первым зубом, его первым словом, его улыбкой. Но ему не суждено испытать счастья отцовства. Так почему же не порадоваться за друга?

Белла не хотела заводить детей, говорила, что им следует пожить для себя. А дети, такая морока и такие хлопоты, подождут. Завести ребенка они всегда успеют. Не успели. Да это и к лучшему. Как ни жестоко, но Тед был рад, что Белла так и не решилась забеременеть. Что бы он мог дать этому несчастному малышу? Как бы он справился с ним? Если даже с котом не умеет найти общего языка.

Тед встряхнул головой, отгоняя грустные мысли.

— Представляешь, — продолжал между тем Лео, не замечая грусти друга, — а вчера Лола сказала «папа». Честное слово! Я к ней наклонился, а она мне на ухо прошептала «папа». Представляешь? Она же умница. Все понимает. Джули посмеялась надо мной, а точно слышал.

Тед рассеянно кивал, слушая болтовню друга. И ему было хорошо, по-настоящему хорошо. Теду так не хотелось возвращаться в пустую квартиру. Рядом с Лео он словно начинал жить по-новому, без своих забот, проблем и горя. Поток счастья, исходивший от Лео, согревал его.

— А вот и Джули. — Лео наконец увидел вошедшую в ресторан жену, вскочил со стула и замахал руками. — Мы здесь, идите сюда!

К столику подошла Джули. За ней следовала худенькая девушка в ярко-розовом платье.

— Привет, дорогой. — Джули наклонилась и чмокнула мужа в щеку, тот довольно мурлыкнул. — Здравствуй, Тед. Прекрасно выглядишь.

— Спасибо, — улыбнулся Тед. — И ты как всегда обворожительна.

Тед не лукавил. Ни замужество, ни роды не испортили девичьей свежести Джули. Какой была она пять лет назад, когда Лео впервые представил их с Тедом друг другу, такой до сих пор и осталась. Стройненькой, светловолосой, ясноглазой и смешливой. Тед невольно подумал, что время над счастливыми людьми не властно, обходит их стороной, что ли.

— Ну уж и обворожительна, — отмахнулась Джули. — Эти магазины все силы вытянули. Чувствую себя выжатым лимоном. Но что поделать, обещала кузину провести по заповедным местам. Сам понимаешь, для женщин нет ничего интереснее, как потолкаться у прилавков.

Джули подтолкнула девушку в розовом платье.

— Это Эннис, — представила она. — Кстати, Тед, ты должен помнить Эннис. Я вас знакомила на нашей с Лео помолвке.

И вдруг замолчала, испуганно взглянув на мужа, поняла, что ляпнула лишнее, засмущалась. Не надо было напоминать о том страшном для Теда дне. Но Тед сегодня был не в том настроении, чтобы обижаться. Он встал, отодвинул стул для девушки, помог ей сесть.

— Я прекрасно помню Эннис. В тот день у вас на носу были большие очки.

Эннис вспыхнула, а Тед мысленно отругал себя за бестактность.

— Я больше не ношу очки, — пробормотала девушка. — У меня сейчас линзы.

— И это намного лучше. Эннис без очков просто красавица, — подвела итог неприятному разговору Джули, а потом повернулась к Лео. — Закажи нам, дорогой.

— Что? — с полным ртом ризотто поинтересовался Лео.

— Как будто ты не знаешь. Бискотти, конечно, — сказала она, сморщив носик от бестолковости мужа.

— Здесь подают изумительное бискотти с клюквой и орехами, — пояснила Джули Теду. — А мой муж никак не запомнит, что я его просто обожаю.

Лео вытер рот салфеткой и подозвал официанта.

— Я помню, дорогая. Но каждый раз надеюсь, что ты когда-нибудь изменишь своим привычкам заказывать в этом ресторане бискотти с клюквой и орехами.

— Не дождешься, — рассмеялась Джули.

Тед отдыхал душой, наблюдая за милой перепалкой друзей. Как они счастливы! И ведь не наигранное у них счастье, настоящее.

Эннис лениво ковырялась в тарелке поданного официантом бискотти и молчала. На лице ее не читалось никаких эмоций, и Тед невольно подумал, что ей скучно в их компании. Чтобы вовлечь девушку в разговор, он обратился к ней:

— В прошлую нашу встречу Джули рассказывала, что вы пишете стихи. А сейчас? Надеюсь, вы не оставили это занятие?

Тед поразился, что помнит такие мелочи, которые имели место в тот страшный день. Память сохраняет пустяки, отметая главное.

Эннис вскинула на него глаза, и в ее взгляде промелькнуло удивление.

— Странно, что вы помните об этом. Да, я до сих пор пишу стихи.

— О! — встряла в их разговор Джули. — В прошлом году у Эннис даже вышла книжка стихов. Представляешь, Тед? Так что моя кузина настоящая писательница.

— Поздравляю, — от души сказал Тед. — И каково держать в руках книгу со своими творениями?

Эннис наконец-то улыбнулась, и улыбка у нее получилась очень милая. Во всяком случае, Теду она понравилась.

— Я ужасно боялась, все ли получится так, как я хочу. Я ведь с детства представляла, какой должна быть моя первая книга. И она получилась именно такой, как я мечтала.

Тед вздохнул:

— Это, наверное, замечательно, когда сбываются мечты.

— О да! — согласилась Эннис.

Джули хлопнула себя ладонью по лбу, словно вспомнила о важном.

— Тед, да и у тебя сегодня не простой день. Лео мне все рассказал. Поздравляю! Ведь и твоя мечта исполнилась.

Тед лишь улыбнулся в ответ, не зная, что сказать. Он пока и сам не разобрался, рад ли назначению. Зато Лео знал.

— Джули, это не простое исполнение мечты. Это заслуженное признание.

— Я и хотела это сказать, — сразу же согласилась Джули.

После того как обед был съеден, Джули и Лео, переглянувшись, засобирались домой.

— Лола нас заждалась, — объяснила Джуди. — Я же няню пригласила на время, пока мы с Эннис по магазинам гуляем. А сейчас очень волнуюсь. Как там малышка? Я не люблю оставлять ее с чужими людьми надолго.

— Да, — поддержал жену Лео. — Наша Лола такая проказница. Ни за что с чужими надолго оставаться не желает, начинает капризничать и нервничать. Так что нам и правда пора.

Когда они расплатились и вышли на улицу, Джули предложила:

— А знаете что, мы с Лео сейчас поедем домой, покормим и уложим спать Лолу. А вы, Тед и Эннис, погуляйте по городу. Погода сегодня просто замечательная. А после прогулки приходите к нам. Посидим, поговорим, вина выпьем за Теда. Не хочется вот так просто расставаться. Согласны?

— Я согласна, — неожиданно сказала Эннис.

Теду не осталось ничего другого, как тоже поддержать предложение Джули. Признаться, он с большим удовольствием вернулся бы домой, в тишину. Устал он за сегодняшний день. Да и завтра предстоит много хлопот, не помешает лечь пораньше спать. Но он не мог поступить по-свински, видя, что друзья ждут от него положительного ответа.

— Конечно, мы с Эннис погуляем, — сказал Тед. — Только боюсь, что я не очень хорошая компания для прогулок, и Эннис быстро заскучает с таким нудным типом, как я.

Лео и Джули засмеялись, приняв его слова за шутку. Но Тед отнюдь не шутил. Он просто не представлял, как останется с девушкой наедине, о чем будет с ней говорить. Тед отвык от простого, ни к чему не обязывающего общения. Он даже не помнил, когда в последнее время разговаривал с чужим человеком. Весь его круг общения был замкнут на коллегах по работе да на Лео с Джули. Еще он пытался говорить с котом Бимми, от которого ни разу не дождался ответа. Вот кот Бимми был для Теда идеальным собеседником, а с девушками он общаться разучился.

— Ну не прибедняйся, разве можно с тобой скучать? — подбодрил друга Лео. — Да и Эннис у нас девушка замкнутая, болтать не очень любит. Так что, старина, не бойся. Вы, два молчуна, друг другу идеально подходите. Походите помолчите на пару.

Лео с Джули направились к автомобильной стоянке, а Тед с Эннис повернули в другую сторону.

Водоворот спешащих по своим делам людей засосал их в толпу, завертел и понес в неизвестность.