Найди меня

7

Ананд вышел из машины у своего отеля и, наскоро попрощавшись с водителем, вошел в фойе и огляделся.

Рани сидела в кресле и, увидев его, самодовольно улыбнулась. Стараясь сдержать гнев, он глубоко вздохнул и подошел к ней.

– Рани, ты понимаешь, что ты делаешь?

– Да, Ананд. Я хочу, чтобы мы были вместе.

– Но я этого не хочу! Прости, но я не люблю тебя. – Он сел напротив нее в кресло и продолжал: – Ты должна вернуться в Дели сегодня, сейчас же. И учти, я узнаю номер телефона твоих родителей и скажу им правду.

Она усмехнулась.

– Ты думаешь, они тебе поверят?

– Я думаю, что у них не будет другого выхода.

Она вдруг резко переменилась в лице.

– Ананд, я сказала им, что беременна от тебя.

– Что за бред, Рани? Ты ведь знаешь, что это невозможно!

– Да, но я и вправду беременна, – ответила она дрогнувшим голосом и отвела глаза.

Ананд на секунду оцепенел, потом схватился за голову.

– И кто он?

Она быстро пожала плечами и нахмурилась.

– Один мерзавец. Женатый. Живет в Англии. Приехал сюда поразвлечься, обманул меня и сбежал. Я не знаю, что делать, Ананд. Я думала… – Ее глаза быстро наполнились слезами. – Мои родители… Они меня убьют. Заставят сделать аборт.

Он потер ладонью лоб и откинул назад прядь волос.

– Ты должна сказать им правду, Рани. Они поймут.

Он видел, как затряслись ее губы.

– Нет. Они не поймут… Женись на мне, Ананд, прошу тебя.

– Это невозможно, Рани. Я люблю другую женщину.

– Мы можем заключить брак на год, а потом развестись, после того, как родится ребенок, – сказала она, подавив слезы.

– Сколько у тебя месяцев?

– Третий. И я не хочу делать аборт. Я хочу иметь ребенка.

У Ананда сжалось сердце. Так вот почему эта женщина целый месяц преследовала его, искала с ним встреч, даже несколько раз пыталась соблазнить. Она в беде. Только как ей помочь?

Ананд очень хорошо знал индийское общество. Внебрачный ребенок – это клеймо на всю семью и невозможность для женщины выйти замуж. Чтобы избежать этого, родители заставят ее сделать аборт. А она хочет иметь ребенка, и это вполне понятно. Какая индианка не хочет иметь детей?

– Но неужели у тебя нет друга, который мог бы тебе помочь с временным браком? – спросил он и тут же понял, что зря это сделал. Если бы у нее был такой друг, она бы не стала искать помощи у случайного знакомого. – Нужно что-то придумать, Рани. Я подумаю. Я тебя не брошу.

В ее глазах засветилась надежда.

– Правда? О, я знала, что ты хороший человек, Ананд. Если ты поможешь мне, я хорошо тебе заплачу. И тому, кто женится на мне, тоже. Помоги мне, Ананд, умоляю.

Заметив, что она, пытаясь унять волнение, стала нервно перебирать пальцы, он протянул руку и накрыл их ладонью.

– Я сделаю все, что в моих силах, Рани. Успокойся. Все будет хорошо. Безвыходных ситуаций нет, мир не без добрых людей.

Она несколько секунд молчала, потом посмотрела на него.

– Да, я верю тебе. И, пожалуйста, извини, что я так вела себя, что досаждала тебе и лгала. Просто у меня не было выбора.

Он вздохнул.

– Я понимаю тебя, Рани. И я не брошу тебя в беде, обещаю. Кстати, ты ужинала?

– Нет, – ответила она. – Но у меня нет аппетита. Знаешь, этот токсикоз…

– Все равно тебе нужно поесть. А потом мы снимем тебе номер, ты отдохнешь, выспишься. Но завтра тебе придется вернуться в Дели и ждать моего возвращения. Я поговорю с кем-нибудь из своих друзей. Бог нам поможет, Рани.

Она вздохнула и виновато улыбнулась.

– Из меня получилась плохая шантажистка.

– Зато может получиться хорошая мама.

Мелин сидела в своем номере на диване и не могла оторвать глаз от рисунка Ананда.

Он необыкновенно талантлив. Как он умудрился с такой точностью и чувством изобразить ее? И какой красивой и чувственной она выглядит на этом рисунке! Истинная принцесса. Разве теперь ей нужны его признания? Разве этот рисунок не говорит о том, что он любит ее?

И сегодня вечером она скажет ему о своей любви. Они поедут в клуб и там, во время медленного танца, она признается ему в своих чувствах. О, как ей хочется почувствовать себя в его объятиях, как хочется его поцелуев!

За эти шесть дней, что она в Индии, она пережила столько волнующего, интересного и таинственного! Но самое главное то, что в ее сердце вернулось это теплое, нежное, щемящее, кружащее голову чувство, которое делает ее счастливой, сумасбродной, мечтательной, лишает сна, навевает грезы и надежды на будущее.

Да, с этим мужчиной она готова быть до конца жизни. Она ждала его. В этом нет никаких сомнений. Она никогда никого другого не любила.

С Эриком она совершила ошибку… Сейчас она позвонит ему и скажет наконец, что между ними все кончено. Пусть не надеется, что она выйдет за него замуж. Она может даже не вернуться в Англию, потому что счастлива в Индии. Она нашла свою страну, нашла свою любовь. Что еще ей нужно от жизни?

Но вместо того, чтобы позвонить Эрику, она продолжала смотреть на рисунок. И опять пелена затянула ее разум, и внезапно вместо рисунка она увидела статуэтку. До боли знакомую!

Неужели ее воображение снова играет с ней игры? Или это очередное пробуждение древней памяти? Неужели когда-то он не только любил ее, но и воплощал на бумаге и в камне?

Она тряхнула головой, и образ растворился в воздухе. На часах была половина девятого. Оказывается, она уже час сидит, нарядившись в короткие лосины и длинную блузку, и ждет, чтобы отправиться с ним в клуб. Почему же он до сих пор не звонит? Все еще выясняет отношения с Рани? Она сегодня отказалась от ужина, потому что без него ей совсем не хотелось есть.

Наконец из ее телефона, лежащего на столике, полилась знакомая трель. Она схватила его и с трепетом поднесла к уху.

– Ананд! Как ты? Где ты? – засыпала она его вопросами.

– Мелин, извини, что заставил ждать. Ты поужинала?

– Да, – соврала она. – Скажи, чем закончились твои объяснения с Рани? Она уехала?

– Мелин, все оказалось гораздо сложнее… – В телефоне повисло молчание.

Мелин почувствовала, как все ее тело сковало напряжение.

– Что-то случилось? – спросила она внезапно омертвевшими губами. – Что?

– Прости, Мелин, но я сегодня не смогу приехать. Рани… Я не могу оставить ее одну… Серьезная проблема… Я очень сожалею, – сбивчиво проговорил он.

У Мелин от обиды сдавило горло.

– Она заболела? – подавленно спросила она.

– Нет. То есть… Я не могу сказать…

– Значит, она не улетела?

– Нет.

Мелин сделала глубокий вдох, подавляя обиду, и промолчала. В конце концов, что она может ему сказать?

– Завтра в девять мы выезжаем в Пушкар. Я буду ждать тебя в фойе. И еще раз извини за то, что испортил тебе вечер. Мне очень жаль, – сказал он таким голосом, что ее глаза в одну секунду затопили слезы.

– Ничего, я переживу. До завтра, Ананд.

– Мелин…

Но она уже отключила телефон и застыла, глядя перед собой невидящими от слез глазами.

Он и Рани. Нет, он не мог ей соврать. Ей только нужно дождаться завтра, чтобы узнать, что случилось. Никакая Рани не сможет помешать их любви. Никто не сможет стать между ними…

Положив телефон на столик, она наконец успокоилась, встала с дивана и, на ходу сняв с вешалки сумочку, вышла из номера.

Улица была залита огнями, знойный воздух насыщен запахами. Мелин бездумно побрела, сама не зная куда, пытаясь развеять догадки о том, что могло задержать Ананда с Рани. Дойдя до перекрестка, она свернула на соседнюю улицу, как вдруг услышала за спиной окрик. Кто-то позвал ее. Она остановилась, медленно обернулась и увидела, как у обочины остановилась знакомая машина. А когда из машины появился Дарджан Синг и замахал ей рукой, она помахала ему в ответ и пошла навстречу.

– Добрый вечер, мистер Синг! – сказала она, протянув ему руку.

– Добрый вечер, Мелин! Какая приятная неожиданность – встретить вас вот так на улице! Гуляете?

– Да, – кивнула она. – А вы?

– А я, как всегда по вечерам, убиваю время.

Она усмехнулась.

– Похоже, это верно сегодня и для меня.

– А где ваш гид и наш общий друг Ананд?

Мелин на секунду замялась.

– Его рабочий день сегодня закончился. Наверно, отдыхает, – проговорила она неестественно бодрым голосом.

– Современные мужчины, – с упреком протянул мистер Синг. – Не пойму, как можно позволить молодой женщине одной гулять по ночному городу? Кстати, вы поужинали?

– Да, – быстро ответила она и вдруг почувствовала неловкость из-за того, что соврала. – То есть нет. Почему-то нет аппетита.

– Это из-за жары, – с пониманием кивнул мистер Синг. – Но вы должны заставить себя поесть, Мелин, иначе ослабнете. Индийский климат коварен. Тут неподалеку есть один симпатичный новый ресторан. Можем поехать туда и вместе поужинать. Уверен, что в компании к вам быстрее вернется аппетит.

Мелин энергично замотала головой.

– Нет-нет, мистер Синг. Спасибо за приглашение, но мне действительно совсем не хочется есть.

– Знаете, милая моя, это совсем уж никуда не годится, – с укором сказал он. – Не сомневаюсь, что был бы сейчас рядом с вами Ананд, вы бы с удовольствием поели. Но судьба послала вам меня, и я не позволю, чтобы вы остались голодной. Пойдемте к машине.

Мелин поняла, что не способна возразить.

– Вы необыкновенно добры, мистер Синг.

Они сели в машину и, проехав несколько кварталов, остановились перед ярко освещенным двухэтажным зданием. Перед входом горела, причудливо переливаясь разноцветными огнями, вывеска: «Ресторан «Розовый город».

– Мистер Синг, боюсь, я не совсем подходяще одета для такого пышного заведения, – пролепетала она.

– Не беда, милая моя. Не забывайте, вы со мной. Признаться, я сам впервые буду ужинать в этом ресторане. Это новое заведение, открылось всего месяц назад, и мне хочется попробовать их кухню.

У входа в ресторан их встретил глупо улыбающийся усатый швейцар, который услужливо распахнул перед ними дверь. В фойе к ним заспешил метрдотель.

– Вы заказывали столик?

– Нет, – ответил ему мистер Синг.

– Тогда прошу вас к столику номер десять.

Мелин чувствовала себя неловко в этом дорогом ресторане в компании важного раджпута. Был бы рядом Ананд, она бы чувствовала себя намного проще…

Они сели за указанный метрдотелем столик и принялись изучать меню.

– Можем для начала заказать по бокалу легкого французского вина, – предложил мистер Синг.

Она с одобрением кивнула. Может, вино избавит ее от этого гнетущего чувства разочарования, которое преследовало ее с того момента, когда она узнала, что Ананд сегодня не придет?

Наконец официант принял их заказ и удалился.

– Вы необыкновенно красивая девушка, Мелин, – медленно проговорил мистер Синг, внимательно разглядывая ее. – Вам кто-нибудь говорил, что вы похожи на индианку? – спросил он.

Мелин смущенно пожала плечами и робко улыбнулась.

– Нет. А что, я и вправду похожа на индианку?

– Да. Ваши густые черные волосы, овал лица, большие карие глаза… Когда я увидел вас впервые, я подумал… – Он сделал паузу, и его лицо помрачнело. – Я подумал, что моя Нандани воскресла. Вы так на нее похожи… Это женщина, которую я любил…

– Это ее портрет висит в вашей библиотеке?

Он молча кивнул.

– Мне очень жаль, мистер Синг, – пролепетала Мелин.

Ей хотелось узнать историю его любви, но она боялась расспрашивать его об этом. Похоже, что одна из причин его благосклонности к ней заключается именно в том, что она похожа на его возлюбленную. Может, она сможет как-нибудь помочь ему?

На их столике появились бокалы с рубиновым вином.

– Давайте выпьем за любовь, – сказал раджпут, поднимая свой бокал и заметно оживляясь.

– За любовь, – поддержала его Мелин.

За ужином они разговорились о политике, мировой истории, индийской и европейской кухне, и история его любви, казалось, снова была забыта. Время перевалило за полночь, и Мелин стала поглядывать на часы.

– Давайте закажем еще вина, – предложил мистер Синг.

– Нет-нет, с меня довольно, – отказалась Мелин. – Спасибо, мистер Синг. Уже поздно, мне бы хотелось вернуться в отель.

– Пожалуйста, Мелин, не откажите…

Он посмотрел на нее таким умоляющим взглядом, что у нее сжалось сердце. В его глазах снова появилась мука, и еще в них был какой-то странный блеск. Мелин чувствовала, что ему хочется продлить время в ее обществе. Богатый человек, подумала она, а так одинок. Возможно, в семье его не любят и не понимают.

– Хорошо, – согласилась она. – Только, извините, мне нужно сходить в дамскую комнату.

Когда она вернулась, на их столе уже стояла бутылка вина и наполненные бокалы.

– За любовь, – снова провозгласил он, протягивая ей бокал.

– За любовь.

Осушив свой бокал, Мелин снова незаметно глянула на часы. Половина первого. Ей уже давно пора быть в постели. Может, ей просто встать, попрощаться и уйти?

– Мистер Синг, – проговорила она и вдруг почувствовала, как немеет ее язык. – Мистер Синг… – с трудом повторила она и снова сбилась. Ей казалось, что ее язык с каждой секундой становится все неповоротливее, будто его заменили на ватный, а мысли разбегаются в разные стороны, как мыши при появлении кота. – Извините, но, к сожалению, мне… придется покинуть вас… – наконец с трудом выговорила она и застыла, прислушиваясь к странному шуму в голове. Неужели она так сильно опьянела от двух бокалов легкого вина? – Мне пора… – успела добавить она перед тем, как у нее перед глазами все поплыло.

Уже больше часа Ананд беспокойно ворочался в постели, пытаясь отогнать тревожные мысли. Безуспешно. Он даже не заметил, что лег в постель в одежде, и, несмотря на работающий на полную мощь кондиционер, был весь покрыт испариной.

Последний раз он звонил Мелин в одиннадцать, когда они с Рани, поужинав, вышли из ресторана, но она не ответила на звонок.

Проводив Рани до отеля «Рэдженси», где она сняла номер, он порывался съездить в «Рам Багх» и объясниться с Мелин, но не сделал этого. Что бы он сказал ей, явившись в половине двенадцатого ночи? Рассказать о том, что случилось с Рани, он не имел права. Рани просила его хранить это в тайне до того момента, пока не найдется кто-то надежный, кто согласится помочь ей.

И он не собирается бросать Рани в беде. Она обратилась к нему, а не к кому-то другому, и это значит, что она доверяет ему, надеется на его помощь. Нужно иметь вместо сердца кусок камня в груди, чтобы не откликнуться на просьбу женщины, которая попала в такое положение. Хотя он пока слабо представлял себе, каким образом сможет помочь ей.

Кроме того, Рани отказалась утром лететь обратно в Дели. Заявила, что хочет поездить по Раджастхану с ним и его туристкой. Он с трудом уговорил ее не делать этого, а лучше провести неделю в Джайпуре и дождаться, пока они с Мелин закончат тур, чтобы вместе вернуться в Дели.

А принцесса? Она наверняка обиделась. Как он будет смотреть ей в глаза? Что будет говорить? Соврать он ей не сможет, а если смолчит, она заподозрит что-то. И тогда они станут отдаляться друг от друга. А этого Ананд пережить не сможет. Он даже представить себе не может, что его принцесса вдруг станет с ним чужой и отстраненной. Почему он, дурак, до сих пор молчал? Почему до сих пор не сказал ей о своей любви?

Ананд беспокойно перевернулся на левый бок и почувствовал, как что-то больно врезалось ему в ребра. Неужели это его сердце пытается выскочить из груди и сбежать от боли и тревог?

Он приложил к сердцу руку и нащупал что-то твердое в боковом кармане рубахи. По лицу скользнула усмешка, когда он достал из кармана дешевое колечко – трофей его очередного уличного приключения.

Он вспомнил, как, распростившись с Рани, шагал по улице, не зная, что ему делать.

Почувствовав, как кто-то сзади потянул его за рубаху, он резко остановился и обернулся. Перед ним стояла женщина средних лет, по виду уличная торговка.

– Сахиб, сахиб, помоги. Плохой день сегодня, ничего не заработала… Дети останутся голодными… – запричитала она, вынимая из-за пазухи что-то, завернутое в носовой платок. – Вот, сахиб, купи колечко, помоги нам поужинать.

Развернув платок, она протянула Ананду бронзовое колечко со вставленной в него сверкающей стекляшкой. Ананд насмешливо поморщился, вздохнул и полез в карман за бумажником.

– Сколько ты хочешь за эту «драгоценность», сестра? – спросил он.

– Двадцать пять рупий, – ответила женщина.

Ананд вынул из бумажника сто рупий и протянул ей.

– Вот тебе на еду, сестра. А колечко оставь себе. Можешь продать его еще раз. Желаю удачи, – сказал он и повернулся, чтобы продолжить свой путь.

– Подожди, сахиб! – окликнула его женщина и, быстро сунув деньги за пазуху, снова протянула ему колечко. – Возьми колечко, подари невесте, залог любви – навеки вместе, – пропела она весело.

Ананд не смог сдержать улыбки, взял из ее руки колечко и сунул в карман рубахи.

И с каких это пор уличные попрошайки и торговки стали говорить стихами?

А может, это колечко – знак того, что они с Мелин поженятся? Может, так судьба подсказывает ему, что он не должен медлить? Он потянулся к выключателю, желая получше рассмотреть скромный намек судьбы.

Свет лампы над кроватью брызнул ему в глаза и на несколько секунд ослепил. Ананд зажмурился и потер глаза, а когда открыл их, тут же решил, что он спятил.

У него на ладони лежало изящное золотое колечко с голубым сапфиром!

Не может быть! Этого просто не может быть!

Часто моргая, он уставился на колечко, ожидая, что оно снова превратится в бронзовую дешевку. Но колечко оставалось истинной драгоценностью, цена которой была несколько сотен долларов.

Он резко сел. Что за чертовщина? Он ведь собственными глазами видел, что колечко было бронзовым со стекляшкой! Как оно могло превратиться в золотое с сапфиром?

Он подбросил колечко несколько раз на ладони. Может, торговка по ошибке дала ему другое? Что ж, тогда утром он попробует найти ее и вернуть ей кольцо. Хотя… Откуда у уличной торговки могло взяться такое дорогое кольцо? И, обладая таким сокровищем, стала бы она болтаться по улицам, надеясь заработать копейки?

От домыслов у Ананда снова голова пошла кругом. Пытаясь прервать поток бесполезных мыслей, он сел, подложив под спину подушку, погасил свет и стал повторять Гаятри мантру.

Мантра оказалась эффективным средством. Он незаметно сменил положение тела и безмятежно заснул.

В восемь часов утра, наскоро выпив чаю в ресторане своего отеля, Ананд уже торопился к выходу.

Проснувшись полчаса назад, он первым делом полез в карман рубахи и достал колечко, чтобы убедиться, что оно за ночь не превратилось в бронзовое. Быстро приняв душ и одевшись в чистую одежду, он решил пройти по тому же пути, которым вчера вернулся в свой отель, надеясь встретить вчерашнюю уличную торговку.

Он шел по утреннему городу, часто оглядываясь, рассматривая прохожих и первых торговцев, открывающих свои магазины и лавки. Среди прохожих уже появились разносчики сигарет с лотками, подвешенными к шее, продавцы легких традиционных закусок, несущие свой товар на голове, заспанные нищие. Присматриваясь к каждой женщине из простонародья, Ананд пытался вспомнить, как выглядела та, которая продала ему кольцо. Он помнил, что она была высокой, худой, одетой в темно-синее или темно-зеленое сари. Ее лица Ананд вспомнить не смог.

Дойдя до того места, где вчера купил кольцо, он на несколько секунд остановился, а потом принялся ходить из стороны в сторону, озираясь и присматриваясь к уличной публике.

Если женщина по ошибке дала ему другое кольцо, то она сама будет заинтересована в том, чтобы найти его, и наверняка, увидев его, подойдет.

Но никому из уличной публики не было до него дела.

Наконец, когда на его часах было без десяти девять, Ананд вынужден был оставить свою безуспешную попытку прояснить ситуацию с кольцом и остановить авторикшу.

– Отель «Рам Багх», – сказал он водителю, забираясь в обтянутый брезентом фургончик, похожий на большого жука.

Сидя в рикше, он внезапно обнаружил, что ужасно обеспокоен чем-то. Какое-то неясное предчувствие наплывами охватывало его. Он решил позвонить Рани и узнать, как у нее дела. Рани говорила с ним ленивым, заспанным голосом, из чего он сделал вывод, что она только что проснулась. А еще ему показалось, что после вчерашних разговоров с ним она успокоилась и теперь полна оптимизма. Потом он хотел позвонить Мелин, но тут же передумал. Через несколько минут он будет уже в отеле. Зачем зря беспокоить ее?

Ровно в девять, расплатившись с водителем рикши, он вошел в прохладное фойе «Рам Багха», где тихо играла классическая индийская рага. Усевшись на диванчик, Ананд принялся рассматривать обильную мозаику на потолке и стенах фойе. Только бы отвлечься и унять это неразумное беспокойство!

Сейчас она появится – нарядная, красивая, легкая – и это дурацкое беспокойство покинет его. Может, он просто соскучился по ней?

Часы над стойкой администратора показывали десять минут десятого. Не в силах унять нетерпение и возрастающее беспокойство, Ананд встал с диванчика и принялся прохаживаться по фойе.

Если через пять минут она не появится, он позвонит к ней в номер с телефона администратора.

Пять минут прошло, а Мелин так и не появилась. Глубоко вздохнув, Ананд направился к стойке администратора.

– Доброе утро! Я бы хотел позвонить мисс Мелин Литгоу в номер 212. Я ее гид, – обратился он к молодому парню за стойкой.

– Никаких проблем, сэр, – ответил тот, выложив перед ним книгу с телефонными номерами комнат отеля. – Прошу… – Он придвинул к Ананду телефонный аппарат.

Нетерпеливой рукой Ананд набрал номер и поднес трубку к уху. Каждый гудок в трубке, казалось, длился вечность.

Ну же, Мелин! Ответь! Прошу тебя, скорее! Сними трубку и скажи, что ты уже выходишь из номера! Пожалуйста, Мелин!

Гудки назойливо повторялись, но на другом конце линии никто на них не реагировал.

– Похоже, она уже вышла из номера, – пожав плечами, сказал Ананд служащему и положил трубку. – Я подожду, пока она спустится. Мы сегодня выезжаем в Пушкар.

– Не близкий путь, – кивнул ему служащий.

Ананд вздохнул и принялся снова разгуливать по фойе. Прошло еще несколько томительных минут и, не выдержав, он позвонил ей на сотовый.

Упорные гудки длились еще несколько вечностей, но она по-прежнему не отвечала. Прекратив очередную тщетную попытку дозвониться к ней, Ананд снова подошел к стойке администратора.

В это же время к стойке подошла горничная и выложила из кармана передника связку ключей. Служащий принялся перебирать их и развешивать на крючки.

– Ваша туристка живет в двести двенадцатом? – спросил он Ананда.

Ананд кивнул.

– Вот ее ключ. Горничная сегодня с половины восьмого убирала в пустующих номерах, а это значит, что ваша туристка либо сдала ключ сегодня рано утром, либо вовсе не ночевала в номере. – Служащий потряс перед глазами Ананда ключом, а потом достал с полки солидный регистр. – Так… Мисс Мелин Литгоу. Она сегодня до полудня должна выписаться из нашего отеля.

Ананда с головы до ног окатило жаром. Ушла из отеля чуть свет? Не ночевала в номере?

– Я должен найти ее, – пробормотал он, чувствуя, как бешено колотится его сердце. – И если вам будет что-то известно о ней, позвоните мне и… придержите номер за ней, пожалуйста.