Найду тебя в темноте

ГЛАВА 18

Но я была права. Пузырь лопнул, и это было громко и болезненно. Началось все с месячного запрета выходить из дома от моих любезных и очень расстроенных родителей. Я была так безумно рада своей ночи с Клэем, что не заметила 20 сообщений, которые получила за последние 24 часа от моих родителей.

Оказывается, мама звонила Рэйчел домой, искала меня, после того как я не ответила на ее звонки и сообщения. Она хотела обсудить со мной рецепты блинчиков или нечто столь же глупое. Конечно же, меня там не было. И миссис Брэдфилд (которой Рэйчел, оказывается, сказала правду) рассказала ей о нашем прекрасном вечере далеко-далеко в лесу. Сказать, что родители были злы, было бы явным преуменьшением. Я удивлена, что пережила эпический крик, который сопровождал мое возвращение домой.

Папа запер меня в моей комнате до утра понедельника, позволяя покинуть ее лишь для того, чтобы воспользоваться ванной и поесть. Я была наказана на месяц, и мне не позволялось ни при каких условиях видеть Клэя за пределами школы.

Конечно, они полностью его винили в том, что он поощрял мое вранье родителям и поездку с ним с ночевкой. (Факт того, что там были мои друзья оказался для них несущественным). Даже когда я, могу добавить, очень зрело, попыталась взять ответственность за свой выбор, мои родители настаивали на том, что Клэй - злодей.

Я была в состоянии отправить Клэю несколько быстрых сообщений, прежде чем они конфисковали мой телефон. «Попалась. Заперта до тех пор, пока мне стукнет 50. Люблю тебя».Я получила его ответ менее чем за 30 секунд. «Мне так жаль, малыш. В любом случае, могу ли я похитить тебя из Алькатраса? Стоит ли мне послать тебе пирог с напильником внутри, чтобы ты могла выбраться через окна своей спальни?:-) Люблю тебя!»

Я рассмеялась и неистово печатала ответ, стараясь скрываться, чтобы родители снова не психанули. «Увидимся завтра. Встретимся в школе. Папа подвезет меня. Напильник не нужен, хотя, возможно придется прибегнуть к таблетке цианида от скуки. ХОХО».

Я быстро отключила телефон. Папа взял телефон, отключил интернет в моей комнате и конфисковал ключи от машины. Да, я стала пленницей. И я также получала молчаливое наказание. Мама еле признавала мое присутствие, а папа стрелял в меня взглядами обиды и разочарования. Разочарование было в 100 раз хуже.

Они были чемпионами в том, чтобы заставить меня испытать чувство вины. Поэтому я весь вечер воскресенья просидела в своей комнате, чередуя работу над домашним заданием с тупыми гляделками на стенку в своей комнате. И все, о чем я могла думать, так это о прошлой ночи и обо всем, что произошло между Клэем и мной.

Я не снимала ожерелье с бабочкой, которое он дал мне. Я чувствовала, как оно тепло лежало над моей грудью. Будто его пальцы прикасались ко мне. Я все еще была сильно впечатлена его заботливостью. И словами, которые он сказал мне. Он открылся мне и раскрыл некоторые нюансы о себе, которые хоть были болезненными, но заставляли меня любить его еще сильнее.

Я старалась не позволить нашей ранней ссоре испортить мои воспоминания о нашем совместном вечере. Но не имело значения, как сильно я заталкивала ее назад, она просто выскакивала обратно, принося воспоминания о его злости и моей боли.

Но, не смотря на болезненное начало, ночь закончилась самым романтичным способом и поджимающимися пальчиками. Я прижала подушку к груди и позволила восхитительным воспоминаниям о нас вместе затопить меня. Я вздрогнула, когда вспомнила, как его руки прикасались ко мне и ощущение его, когда он вошел в меня. Я перекатилась на спину и застонала. Черт, если бы я знала, когда у нас появится шанс снова быть вместе в интимном плане. Может быть я под замком, пока не начну собирать социальное обеспечение.

Я думала о Клэе, шепчущем мне, как сильно он любит меня и как он хочет всегда быть со мной. И я в своей наивности, своим молодым ум, думала, что это когда-нибудь произойдет. Конечно, Клэй и я сможем преодолеть все, чтобы последовать друг за другом в закат.

Я игнорировала ворчливый голос в своей голове, который шептал о сомнениях и озабоченности по поводу интенсивной потребности Клэя быть рядом со мной. Он использовал меня в качестве лекарства от всех своих проблем. Я отодвинула раздражающие осознание мысли о том, что, возможно, это был не совсем здоровый способ существования... что я не могла все изменить в лучшую для него сторону. Я не могла быть ему так сильно нужной, как он об этом говорил мне.

Вместо этого, я сконцентрировалась на своих воспоминаниях о том, как мы занимались с ним любовью, и я обнимала его всю ночь. О чувстве безопасности и защищенности, которое я испытывала, когда его руки обернулись вокруг меня, целенаправленно игнорируя любые мысли о том, что произошло до этого. Дело в том, что я не могла представить, чтобы любила кого-то так, как я люблю его. И клянусь, никогда не буду.

* * *

— Вау, наказана на месяц без телефона или машины! При таком раскладе ты могла бы быть уже мертвой, Мэгс, — сказала Рэйчел сочувственно, когда мы садились за столик во время ленча, горюя над моей ужасной судьбой. Клэй крепко сжал мою руку, прижимаясь ко мне. Казалось, что прошла неделя с тех пор, как я видела его, хотя прошел всего лишь один день.

Я повернула голову и встретилась с его губами, глубоко целуя его, не беспокоясь о том, что кто-то увидит это. Отстранившись от губ Клэя со стоном, который вызвал у него улыбку, я обратила свое внимание снова на Рэйчел, которая сегодня сидела ближе к Дэниелю, чем обычно. Дэниел, когда думал, что никто не смотрит в их сторону, легко касался ее спины, а потом убирал свою руку обратно. У меня не было шанса поговорить с Дэниелем обо всем произошедшем (ну, вы знаете, со всем этим наказанием, которое продлится до тех пор, пока я не умру), но вы должны быть слепым, чтобы не увидеть изменения в их отношениях. Я ничего не могла с собой поделать, никак не могла скрыть улыбку, адресованную им. Поэтому я просто разделяла счастье своих друзей.

— Знаю, они становятся слегка взрывоопасными, — сказала я, хрустя своей морковкой. Клэй положил руку мне на поясницу. — Мы найдем способ обойти эти запреты. Может, мне начать пробираться в твою комнату, когда твои родители отправятся в кровать, — дразнил меня Клэй. Хотя, глядя в его глаза, я понимала, что он был серьезен.

— Я думала, ты боишься высоты, — напомнила я ему, легко сжимая его ногу. Клэй пожал плечами. — Если это необходимо сделать для того, чтобы застать тебя одну, тогда я заберусь на даже на гребаный Эверест. — Я ощутила возмущение. Действительно ощутила. Но я знала, сделай я нечто подобное, учитывая сомнительное состояние моих отношений с родителями, произойдет нечто катастрофическое.

— Не думаю, что проникновение в мою комнату - великолепная идея, — сказала я, пытаясь отговорить его от этой идеи. Клэй нахмурился. — Ну, если ты не хочешь, чтобы я приходил, тогда я не буду беспокоиться по этому поводу. — Его настроение мгновенно изменилось, и он отвернулся от меня. Убирав руку с моей талии, он начал есть свой обед.

Рэйчел приподняла свою бровь на него, а затем посмотрела на меня. Я закатила глаза, стараясь не придавать большого значения всему этому, но, признаюсь, я ненавидела, когда он так делал. Когда становился расстроенным или злым, он закрывался. Я наблюдала за Клэем уголком глаза и видела, что сейчас он делает то же самое. Язык его тела был жестким, и он ни с кем не встречался глазами. Рэйчел и Дэниел тихо говорили друг с другом, показывая, что игнорируют сцену, которая назревала между мной и Клэем.

Я не могла принять эту глупую стену, которая вдруг выросла между нами, поэтому я придвинулась ближе к нему и положила руку ему на бедро. Наклонившись, я потерлась носом о его подбородок. — Не будь таким, Клэй. Пожалуйста, — прошептала я. Я почувствовала, что он немного отстранился, но я не сдавалась. — Ты же знаешь, что я хочу быть с тобой все время, — настаивала я, целуя уголок его опущенного рта.

Я почувствовала, как он смягчился и накрыл мою руку своей. — Я просто не могу принять, что не смогу увидеть тебя или поговаривать с тобой перед сном. Ты нужна мне, — сказал он мне немедленно. Его глаза встретились с моими. — Мы что-нибудь придумаем. Ты тоже мне нужен, — заверила я его, нежно целуя.

Казалось это успокоило его, и я почувствовала, как его тело расслабилось рядом с моим. — Я сказала родителям, что останусь после школы, чтобы позаниматься дополнительно по химии. Почему бы мне не забить на мою исследовательскую группу, чтобы мы смогли поехать к тебе домой, — предложила я, снова целуя его.

Клэй положил свою руку на мое лицо, потирая своим носом мой, и в этот момент мне показалось, что мое сердце вот-вот растает. Я видела, как тлели его глаза, когда он размышлял над тем, что я предложила. — Ммм, а мне нравится эта идея, — пробормотал он, снова обнимая меня руками и прижимаясь лицом к моим волосам. В этот момент решил появиться наш завуч, мистер Кейн. — Вы, двое. Достаточно уже. У нас есть школьные правила о ПВП[26]. Вам надо пойти в мой кабинет, чтобы еще раз ознакомиться с ними? — Он скрестил волосатые руки на своей груди и строго посмотрел на нас.

Клэй и я отстранились, после чего я взяла свою сумку и поднос. Последнее, что мне нужно было сейчас, так это чтобы мистер Кейн позвонил моим родителям и рассказал о том, что я не могу держать свои руки подальше от своего парня даже в школе. От этого они бы еще больше полюбили его. — Нет, сэр. Мы приносим свои извинения, — заикалась я, не в силах смотреть на завуча. Я слышала, как Дэниел и Рэйчел пытаются сдержать свой смех, пока уходил мистер Кейн, пытающийся найти других подростков, которых можно было бы начать терроризировать.

— Ну, это было чертовски здорово. — Я встала из-за стола и пошла выбросить свой поднос. Мое лицо жгло от обиды. Клэй подошел ко мне сзади. — Не заводись, Мэгс. Что в этом такого? — Клэй смеялся, и это раздражало меня до чертиков. — Ну, я не люблю получать выговоры от нашего завуча о том, как веду себя со своим парнем. Мне сейчас очень стыдно. К тому же, мне не нужно сейчас давать моим родителям еще больше снарядов. — Клэй попытался схватить меня за талию, чтобы снова притянуть меня поближе к себе. Я оттолкнула его. — Прекрати это, Клэй. Давай передохнем. Я не хочу попасть в неприятности.

Лицо Клэя потемнело. — Хорошо, увидимся после школы. — С этими словами он отвернулся и покинул кафетерий. Я вздохнула и не потрудилась даже позвать его, чувствуя, как меня покидает весь мой запас энергии.

Клэй стоял у моего шкафчика после школы с тем выражением раскаяния на лице, которое уже становилось мне хорошо знакомым. — Прости меня, — сказал он, когда я открыла шкафчик, чтобы вытащить свои книги. Мне хотелось удариться головой о стену. Я так устала слышать «ПРОСТИ МЕНЯ»!

Я сделала глубокий вдох. — Ты когда-нибудь устаешь от извинений? — прохладно спросила я Клэя. Клэй нахмурился. — Что это должно означать? Я лишь хотел, чтобы ты знала, что я понимаю, каким был дураком, и поэтому я извиняюсь. Я ведь люблю тебя. Почему ты устраиваешь из этого такую драму? — спросил он меня с явным раздражением.

Я грубо рассмеялась и захлопнула дверь шкафчика. — Я? Драму? Слышать это из твоих уст, просто нечто! — Я фыркнула, начиная идти по коридору. Клэй догнал меня и схватил за руку, заставляя остановиться. — Ты серьезно так сильно расстроена? То есть, я понимаю, что был задницей, но не думаю, что заслуживаю такую реакцию. — Вау, он действительно не понимает наши отношения. Как сильно мне не хотелось это отрицать, но сейчас они падали под его сумасшедшую схему: сначала вести себя как придурок, а потом извиняться за это. Сначала расстраивать меня, но затем успокаиваться и пытаться успокоить меня.

— Ты разве не видишь, что пятьдесят процентов наших взаимоотношений это выслушивание твоих извинений за то, что ты сказал или сделал? Что мы тратим большую часть нашего времени будучи расстроенными друг из-за друга? Это становится нелепым! — сказала я раздраженно.

Клэй потянул меня за руку и обнял мое жесткое тело. — Я знаю, малыш, но я очень стараюсь. Правда. Пожалуйста, попытайся быть потерпеливее со мной, — признал он, наклоняясь, чтобы поцеловать меня. Я хотела сказать, что его «попыток» уже недостаточно. Что я эмоционально подавлена и хочу вернуться к тому парню и той девушке, которые вместе плавали в реке несколько месяцев назад.

Но я почувствовала отчаяние в его объятиях. Печаль окрасила его поцелуй. Я знала, он любит меня. И я так хотела, чтобы это осознание было тем, что мне так необходимо, чтобы быть счастливой. — Мы можем поехать ко мне домой? Думаю, нам надо провести немного времени вместе. Только мы вдвоем вместе с тем, что сейчас происходит. Мы оба на взводе, — рассуждал Клэй. Я чувствовала себя слабой и похороненной в нем. — Да. Пошли. — Клэй послал мне самую ослепительную улыбку и приподнял меня над землей, кружа.

— У меня самая красивая и удивительная девушка в мире! — крикнул он, покрывая мое лицо поцелуями после того, как поставил меня обратно на землю. Я в смущении спрятала лицо от его проявления любви. Я чувствовала улыбку Клэя рядом со своей щекой, пока он вел меня к машине.

Когда я села внутрь, на секунду у меня проснулось чувство вины из-за того, что я снова лгу своим родителям. Хотя, когда Клэй наклонился и любяще поцеловал меня в губы, тепло поселилось в моем животе, делая это чувство вины мимолетным.

Клэй рванул со стоянки, визжа шинами, чтобы скорее покинуть школу. — Успокойся, Клэй, или мы никогда не доберемся до твоего дома. — Клэй усмехнулся своей сумасшедшей, счастливой улыбкой и потянулся, чтобы взять меня за руку. Он поцеловал мои пальцы, по одному за раз, когда мы подъехали к стоп сигналу. — Я люблю тебя, Мэгги. — Я улыбнулась. Ничего не могла поделать, но я всегда забыла обо всем остальном, когда он говорил мне такие слова.

Я пригнулась на сиденье, когда мы проезжали библиотеку, где работал мой отец. Клэй снова рассмеялся надо мной, рассказывая мне, какой же глупенькой я была. — Да, отлично, смейся, смейся. Но, если я хочу еще увидеть дневной свет, то не могу позволить ему поймать меня, — проворчала я.

Это отрезвило Клэя. — Они так сильно ненавидят меня? — Он звучал разочарованно, и я сразу почувствовала себя ужасно за то, что не выбираю слова более тщательно. — Не то, чтобы они ненавидят тебя, они просто переживают, что у нас все зашло слишком серьезно. Что я слишком много времени провожу с тобой, — сказала я. Клэй послал мне легкую улыбку. — Переживают, что мы занимаемся сексом? — спросил он.

Я ударила его по руке. — Ну, очевидно, их проблемы основаны и на этом,— пошутила я. Клэй заехал на свою подъездную дорожку и выключил двигатель. И сразу же оказался на центральной консоли, целуя меня как сумасшедший.

— Клэй. Тебе не кажется, что нам лучше пойти внутрь? — засмеялась я, когда он запустил свои руки мне под рубашку. Клэй простонал что-то невнятное. — Клэй. Ну, давай же. У тебя ведь есть соседи, — я ахнула, когда его пальцы нашли мою грудь и начали мягко ее потирать.

Он снова поцеловал меня и отклонился, светясь своей сексуальной улыбкой. — Ну, уговорила, пошли. — Клэй выпрыгнул из машины. Я улыбнулась в ответ, качая головой, когда выбиралась наружу. Клэй снова обнял меня, пока мы шли к его передней двери.

И тогда-то я заметила черный Мерседес припаркованный на улице перед домом. Я остановилась. Клэй в замешательстве посмотрел на меня. — Что? — Я указала на машину. — Кажется, у тебя гости.

Кровь отхлынула от его лица, и он выглядел так, словно его сейчас вырвет. Он стиснул зубы. —Нет, они должно быть издеваются надо мной, — зарычал он. Его внезапный и резкий гнев напугал меня. Я схватила его за руку. — Что такое, Клэй? Чья это машина?

Клэй не ответил и пошел к входной двери. Ярость проявлялась в каждом его шаге. Я поспешила, чтобы догнать его. Дернула его за руку перед тем, как он смог зайти внутрь. — Ты пугаешь меня, Клэй. Кто здесь? — Я услышала дрожь в своем голосе, пока я пыталась дотянуться до парня, который вдруг исчез внутри самого себя.

Он не смотрел на меня, его тело было жестким. — Думаю, сегодня ты познакомишься с моими родителями, — холодно сказал он. Чувствовалось, будто я погружаюсь в холодную воду. Его родители? О, черт. Клэй распахнул входную дверь, хлопнув ею об стену.

Я стояла на крыльце, не зная, что делать. Он кипел от гнева, и я не была уверена, что хотела стать свидетелем того, что должно было случиться. Но я не могла покинуть его. Сейчас он нуждался во мне больше, чем когда-либо. Поэтому я нерешительно зашла в дом.

Я почувствовала облегчение, когда Лиса вышла из гостиной и послала Клэю строгий взгляд. — Не заходи в дом, как слон. Закрывай дверь так, словно в этом есть какой-то смысл для тебя. — Она посмотрела на меня. Я знала, что была бледна, и она, должно быть, почувствовала напряжение, исходящее от Клэя. — Эй, Мэгги. Рада видеть тебя. — Ее улыбка была доброй, и я постаралась улыбнуться в ответ. Уверена, моя улыбка была немного дрожащей.

Клэй захлопнул дверь и бросил сумку с книгами. — И где же они? — Рявкнул он. Лиса нахмурилась. — Соберись, Клэй. Они приехали только полчаса назад. Руби выбежала, чтобы купить что-нибудь для ужина. — Клэй повернул свой злой взгляд к Лисе, которая, не дрогнув, твердо стояла на прежнем месте. Я бы высохла под этим взглядом.

— Ты знала, что они едут? — Обвинал он. Лиса положила пальцы на его щеку. — Сейчас, послушай меня, Клэйтон Рид. Не перекладывай на меня свое чертово настроение. Их визит был таким же сюрпризом для Руби и меня, каким стал и для тебя. Но не иди туда, словно слон в посудной лавке. Нравится тебе это или нет, они все еще твои родители и имеют право голоса касательно того, что происходит с тобой. Помни об этом.

Ее предупреждение было рациональным, но Клэй был немного за гранью рациональности по этому вопросу. Лиса посмотрела на меня, чтобы я помогла ей. Я попыталась снова взять Клэя за руку. Он позволил мне переплести его пальцы со своими, но не сжал их в ответ. — Клэй, ну давай же. Ведя себя таким образом, ты сделаешь все только хуже. Пожалуйста. — Я подвинулась так, чтобы встать напротив него и опустила его лицо, чтобы он смотрел прямо на меня.

Его глаза метались, чтобы не встречаться с моими. — Черт побери, Клэй! — умоляла я. Наконец, он посмотрел на меня и смягчился, заметив мою обеспокоенность. — Господи Иесусе! Я снова это делаю. Мне жаль, — прошептал он, и я была рада видеть, что напряжение немного покинуло его плечи. Но он все еще выглядел свирепым.

— Ну, пойдем, увидимся с дорогими мамочкой и папочкой, — сказал он саркастично. Лиса кивнула и сделала шаг в сторону, чтобы мы могли пройти по коридору. Она не пошла за нами, по-видимому, желая дать Клэю немного приватности. Я стояла позади него, стараясь оказать ему поддержку.

Было устрашающе тихо. Заходя на кухню, я впервые увидела мистера и миссии Рид. Мистер Рид сидел за маленьким кухонным столом, печатая на своем ноутбуке. Он был небрежно одет в черные брюки и голубую рубашку, хотя его одежда, вероятнее всего, стоила больше, чем весь мой гардероб.

Клэй был вылитый отец. Увидеть мистера Рида было чем-то вроде того, как увидеть проблеск Клэя лет на 30 вперед. Мистер Рид был красивым мужчиной с темными волосами, посыпанными легкой сединой. Кожа вокруг его глаз только сейчас начинала показывать признаки гусиных лапок. Он казался очень жестким, его лицо было пустым, когда он читал что-то на экране ноутбука.

Мама Клэя пыталась заставить работать древнюю кофеварку, стоящую на стойке. Она была наряжена в серую юбку-карандаш, гофрированную блузку и каблуки. Ее рыжие волосы, такого же оттенка, как у ее сестры Руби, были убраны с лица в тяжелый пучок.

Клэй прочистил горло. Его отец не признавал его, но мама обернулась, чтобы посмотреть на сына и её идеальные губы озарились фальшивой улыбкой. Ее глаза были ярко-голубыми и ледянисто-холодными. — А вот и мой мальчик, — проворковала она, но не сделала и движения, чтобы обнять или поцеловать его.

Боже, Клэй был прав, когда описывал их как холодных и нелюбящих. Не могу себе представить, какого расти с этой парочкой в роли моих родителей. И я снова почувствовала вину, думая о своих собственных теплых и любящих родителях, которые, со всей их защищенностью, хотели лишь лучшего для меня.

— Кофе? — спросила миссис Рид, после того как нашла фильтры и дно. Клэй и я покачали головами. — Почему вы здесь? — потребовал Клэй, целясь прямо в суть происходящего. Я съежилась, чувствуя себя некомфортно, будучи участницей в этого семейного обмена любезностями. Его пальцы так сильно сжали мои, что перекрыли циркуляцию крови.

— Мы хотела увидеть тебя, Клэй. Убедиться, что все так, как и должно быть, — сдержанно сказала его мама. Ее глаза передвинулись на наши соединенные руки, и она оценивающе рассматривала меня. — И это..? — Миссис Рид многозначительно посмотрела на меня.

Клэй выпрямился. — Это моя девушка, Мэгги Янг, — сказал он ей. Его голос был сильным и твердым. Я вытянула свою свободную руку в попытке вежливости, хотя миссис Рид не сделала и движения в мою сторону. — Рада познакомиться с вами, миссис Рид. — Она посмотрела на мою протянутую руку и снова на мое лицо. Мгновение она с подозрением смотрела на меня, но это выражение исчезло, сменившись поддельной вежливостью. Она взяла мою руку в свою и слегка сжала ее. — И я с тобой, Мэгги. Это папа Клэйтона, Николас. Ник, поздоровайся, — скомандовала она, словно ее муж был глупым ребенком.

Ник Рид, наконец, оторвал глаза от своего ноутбука. Его взгляд проскользил по мне с ног до головы, словно он оценивал, как обычно оценивают лошадей. Ни разу не встретившись со мною взглядом, он вернулся к работе. — Здравствуй, — незаинтересованно сказал он. Клэй застыл рядом со мной из-за грубости отца.

Ситуация становилось все более неловкой из-за растягивающейся тишины. — Девушка? Ну, разве это не...мило, — прокомментировала миссис Рид, хотя в ее тоне замечалась некоторое отвращение. — То есть вы просто заехали, верно? Я хотел сказать, вы же видите, что здесь все хорошо, — сказал Клэй. Он становился все более возбужденным, если такое вообще было возможно. Я сжала его руку, чтобы попытаться помочь ему успокоиться.

Мама посмотрела на него, давая понять, что не верит его утверждению о том, что все было в порядке. — Все хорошо, Клэйтон? Думаю, что об этом еще рано говорить. — Вот сука! Казалось, словно она специально хотела, чтобы с Клэем что-то было не так. Миссис Рид налила себе чашку кофе и села за кухонный стол, скрестив ноги.

Смотря на Клэя спокойными ледяными глазами, она отпила свой напиток. Я чувствовала себя букашкой под увеличительным стеклом, которую разбирали по кусочкам. Я старалась не извиваться под ее стальным взглядом. — Я не знаю, насколько мы здесь останемся. Мы остановились в Хоят, в Рокбридже. Твой отец оказывает помощь в одном деле в Шарлоттсвилле. Из-за большой значимости дела ему уделяется очень много государственного внимания. Я решила приехать в гости и убедиться, что с тобой все хорошо, — сказала она снисходительно.

Губы Клэя свернулись в усмешке. — Уверяю тебя, мама, что я прекрасно справляюсь без тебя. Не хотела бы ты удалиться или еще чего-нибудь? — Горечь в его голосе заставила меня чувствовать грусть. Я вижу, как сильно он хочет, чтобы эти люди любили его по-настоящему. И вижу так же ясно, что его родители совершенно не в силах полюбить его так, как ему это было нужно. Или полюбить вообще.

Неудивительно, что сейчас он прижался ко мне, как обычно делал. Бедный, потерянный мальчик, находящийся рядом со мной, никогда не знал безусловную любовь и поддержку. Он был воспитан самыми холодными людьми, которых я когда-либо встречала. Его мать не ответила на его вопиющий удар. — Ну, думаю, будет лучше, если мы останемся ненадолго. Более того, дело твоего отца может занять недели. Возможно, месяцы. — Ее слова казались почти угрожающими. Она смотрела на сына без каких-либо эмоций в голосе или лице.

Месяцы? По тому, как Клэй начал дрожать, я поняла, что это будет чертовски плохо для него. Эти люди пробуждали нечто темное в нем, и их присутствие может означать катастрофу для его и без того нестандартного психического здоровья. Клэй издал сдавленный звук в глубине своего горла. Я с удивлением посмотрела на него. Он выдернул свою руку из моей и убежал с кухни. Клэй оставил меня одну в логове львов. Я слышала, как миссис Рид точит свои ногти, пока я стою здесь, как вкопанная.

Наконец, я заставила свои ноги начать двигаться, после чего я сразу же повернулась, чтобы последовать за своим парнем. — Мэгги, — позвала миссис Рид, останавливая меня. Я обернулась лицом к ней, стараясь не быть запуганной все еще холодной, но это этого не менее красивой, мамой Клэя.

— Почему бы тебе не присесть. Я хочу немного поболтать с тобой. — Она не спрашивала меня, она указывала мне. Указывала на место рядом с ней. Я снова посмотрела на мистера Рида, но он не обращал никакого внимание на то, что происходило за пределами экрана его компьютера.

Миссис Рид наблюдала за мной, пока я медленно приближалась к стулу и садилась. Положив руки на колени, я вежливо посмотрела на нее. — Как долго ты встречаешься с моим сыном? — спросила она меня, потягивая свое кофе. Я прочистила горло, чувствуя себя немного странно. Я не хотела делиться чем-либо с ней.

— Почти три месяца, мэм. — Я заерзала на своем месте под ее непоколебимым взглядом. — И то, что происходит между вами двумя, серьезно? — спросила она небрежно. Почему она спрашивала об этом? Какое ей дело? Это было жутко. — Я думаю, что да, — неохотно ответила я.

Миссис Рид наклонилась вперед, пытаясь выглядеть так, будто мы две девочки, делящиеся секретами. От этого по моей коже побежали мурашки. — И ты в курсе всех...проблем Клэйтона? — сказала она так, словно у него была какая-то заразная болезнь. Ее губы скривились, и я могла видеть, как противно ей осознавать психическое здоровье своего сына.

— Я в курсе всех его качеств, хороших и плохих, миссис Рид. Клэй был очень честен насчет своих проблем с психическим здоровьем, — сказала я, вызывающе держа свой подбородок. Я увидела вспышку разочарования, как если бы она хотела быть тем, кто расскажет мне об этом. Возможно, что именно этой информацией она хотела вбить клин между мной и Клэем. Но почему?

— Мой сын очень больной мальчик. Он был на саморазрушающем пути очень долгое время. Он ранил тех, кто был рядом с ним, испытывая недостаток внимания во всем, кроме своих собственных чувств. Его доктор во Флориде очень обеспокоен тем, что возможен рецидив. Они позвали нас, чтобы мы уговорили его на реадмиссию[27] для длительного лечения в стационаре. Он представляет опасность для себя и окружающих. — Ее глаза вспыхнули на меня. Она наблюдала за тем, как я перевариваю ее слова.

Они хотят поместить его обратно в больницу? Они не могут так поступить с ним! Единственное, в чем Клэй нуждался, так это в любви и поддержке, а не в отправке в учреждение без возможности какого-либо выхода оттуда. Уже тогда я осознала, что ненавижу эту женщину и ее полное игнорирование Клэя и всего того, что действительно было для него лучше.

— Я не замечала, чтобы он был опасен для себя и других миссис Рид, — лгала я без особых усилий. Я не могла сказать ей, как переживала за Клэя и как часто думала, что ему нужна более интенсивная помощь, чем та, которую способна дать ему я. Но ей не нужно знать об этом. Она не заслуживает знать правду. Ведь она - женщина, которая бросила своего сына потому, что его проблемы стали неудобством в ее жизни.

Миссис Рид внимательно наблюдала за мной, и, я клянусь, она видела всю мою ложь насквозь. — Ну, это хорошо, — сказала она своим фальшивым, сладко-сиропным голосом. — Но, чтобы убедиться в этом, отец Клэя и я останемся здесь ненадолго. У нас серьезные опасения относительно него. Поэтому, если ты заметишь что-нибудь беспокойное и странное в Клэе, пожалуйста, дай мне знать, чтобы мы смогли оказать ему помощь, в которой он так отчаянно нуждается.

Я хотела заткнуть ей рот. Нет, она просто хотела закрыть Клэя подальше, как страшный семейный секрет. Я видела правду, и она знала об этом. — Не обижайтесь, миссис Рид, но я чувствую себя неуютно, обсуждая Клэя за его спиной. Мы с ним очень открыты и честны друг с другом. — Я начала подниматься. Я не могла больше сидеть здесь с этой женщиной.

Глаза миссис Рид стали холодными. — Честность - это замечательно. Но ты уверена, что он был полностью честен с тобой? — спросила она, давая понять, что не ожидает от меня ответа. Она хотела, чтобы ее слова ползали в моей голове, как паразит, питаясь моими сомнениями относительно него, сомнениями относительно нас. Она была очень злым и манипулирующим человеком.

Поговорим о попытке саботировать счастье Клэя? Эта женщина может наврать обо всем, что было хорошего в ее сыне, и это было ясно до боли. Не говоря больше ни слова, я повернулась спиной к ужасным родителям Клэя и ушла.

Я искала Клэя в гостиной, но нашла только Лису за ее компьютером. Она посмотрела на меня, когда я зашла. — Думаю, он пошел в свою комнату, — сказала она. Я кивнула и повернулась, чтобы уйти. — Мэгги, — позвала она. — Пожалуйста, присмотри за ним. Я беспокоюсь о нем, когда они здесь. Для него это будет очень непростое время. Если бы ты видела его, когда он приехал к нам... Ее слова затихли, и я смогла увидеть, как сильно она заботится о племяннике своей девушки. Клэю очень повезло иметь ее и Руби на своей стороне.

— Он очень любит тебя и, думаю, слушает больше, чем кого-либо другого. Руби и я знаем, как тяжело для него все это. Мы пытались подтолкнуть его к тому, чтобы найти какого-нибудь специалиста в этом городе, но он упрям. И Руби, и я сомневаемся в каждом новом шаге. Не то, чтобы мы не беспокоимся, но отношения между Клэем и его родителями, а также между Руби и ее сестрой чрезвычайно сложны, — сказала она грустно. Ее слова шокировали меня. Я понятия не имела, что Руби и Лиса пытались вмешаться. Клэй всегда говорил, что они не знали о том, что с ним происходит.

— Клэй ведет себя так, словно вы с Руби ничего не знаете, — сказала я тихо. Лиса покачала головой. — Мы знаем, Мэгги. Мы видели порезы и эти сумасшедшие перепады настроения. Мы слышим, как он ломает предметы в своей комнате. Руби боится за него, но еще страшнее ей вовлекать во все это его родителей. Потому что у них до сих пор полная опека над Клэем, и у Руби нет никакого права голоса в вопросах его лечения, хотя он и живет здесь. Его отец позаботился об этом, —выплюнула Лиса с отвращением.

— Ему сейчас очень тяжело, и мы знаем это. Но ему стало намного лучше с тех пор, как вы двое стали проводить время вместе. Так что просто люби и поддерживай его. И, если тебя когда-либо будет беспокоить то, что с ним происходит, не иди к ним. — Глаза Лисы в отчаянии метнулись в сторону кухни. — Приходи к Руби или ко мне. Мы постараемся помочь.

Я улыбнулась ей, но, думаю, это не коснулось моих глаз. Я знала, она старалась быть вежливой, но ее слова только заставили меня чувствовать холод внутри. Потому что, правда была в том, что его родители выглядят так, словно все контролируют. И, уже не в первый раз, я почувствовала себя чертовски одинокой.

Я продолжила путь к спальне Клэя. Мой живот сжался в узел. Я не была уверена, что мне предстоит увидеть, когда открывала дверь. Я не стучала. Я просто вошла.

Клэй сидел на кровати, оперевшись локтями о колени, голова свисала. Правая рука была сжата в кулак. Я села рядом с ним, не решаясь прикоснуться к нему. — Ты в порядке? — спросила я, осознавая, каким глупым был вопрос. Конечно, он был не в порядке. Ничего в языке его тела не говорило о том, что он в порядке. Его руки дрожали, и он медленно открыл сжатый кулак. — Вот, — прохрипел он, роняя лезвие в мою руку.

Я дрожала, когда взяла маленький кусочек металла и быстро завернула его в небольшой кусочек ткани, прежде чем положить в карман. Я ничего не сказала, напуганная тем, что сделаю все еще хуже. — Не знаю, если смогу выдержать все это, Мэгги. Не тогда, когда они рядом. Их близость заставляет меня хотеть провести этим чертовым лезвием по своей коже, просто чтобы остановить чувство ненависти, которое я к ним испытываю здесь. — Клэй потянул за футболку в области груди. Его дыхание стало быстрым. Я знала, что прямо сейчас он сражается за свой контроль.

Я сильно сжала руки, стараясь остановить дрожь. — Я чувствую, как теряюсь! Я не могу сдерживать себя, зная, что они могут показаться в этом доме и зайти в мою комнату тогда, когда захотят! Я хочу просто покончить со всем этим дерьмом! Его голос повысился, и он начал тянуть себя за волосы. Потом он начал раскачиваться, как с ту первую ночь, когда я нашла его сходящим с ума после костра. Он издавал ужасный причитающий звук в своем горле. Его тонкое здравомыслие быстро ускользало.

Я схватила его за плечи, заставляя остановить непрекращающиеся движения. — Останови это, Клэй. Сейчас! — сказала я ему твердо. Клэй покачал головой. — Нет. Ты не понимаешь. Я ненавижу их! И что еще хуже, они заставляют меня ненавидеть себя. Они напоминают мне о каждой ужасной и глупой вещи, которую я когда-либо делал! Они никогда не теряют возможность вставить тот факт, что я стыд и провал их семьи! — выплевывает он. Его слова режут без ножа.

Я хлопнула в ладоши. Он пугал меня. Создалось впечатление, будто он уже сдался. И я не хотела принимать факт того, что это случится. Я схватила его лицо и сжала между своих рук. Я немного встряхнула его. — Довольно! Ты даешь им здесь всю власть! Это именно то, чего они хотят. Они хотят видеть тебя сломленным. Хотят видеть не человека, а лишь оболочку. И ты идешь им прямо в руки, — прошипела я.

— Но у них вся власть. У меня ничего нет, — прошептал он, и я могла видеть, как он разламывается. Я мягко провела по его щеке. — Как ты можешь говорить такое, Клэй? У тебя есть Руби и Лиса. У тебя есть я! У тебя мое сердце и моя душа, которая живет внутри тебя каждую секунду каждого дня, — сказала я, целуя его в губы, пытаясь победить тьму, которая овладела им.

Выражение его лица исказилось. — Я не заслуживаю твое сердце, Мэгги. Я никогда не должен был затягивать тебя в ад, в котором я живу. Какое будущее я могу тебе дать, когда не знаю, есть ли оно у меня вообще? — отчаялся он, закрыв глаза. Я почувствовала, как слезы потекли из моих глаз, забирая его боль.

— Я люблю тебя, Клэй. Я люблю каждую частичку тебя. Мне нужно, чтобы ты держался! Пожалуйста! Сделай это для меня, не для себя! — Я играла грязно. Используя его любовь ко мне в качестве рычага давления.

Глаза Клэя умоляли меня. — Не знаю, смогу ли я. Я ненавижу это чувство потерянности. — Его голос дрожал. Я мягко потерла его щеку, пальцами откидывая волосы с его лица. — Если ты чувствуешь себя потерянным, хорошо, я просто найду тебя, — сказала я с еще большей убежденностью, нежели чувствовала на самом деле.

Клэй наклонился вперед и прижался своим лбом к моему, наши носы терлись друг о друга. — Я не смогу сделать это без тебя, — пробормотал он. Я закрыла глаза в ответ на грубую тоску, которую слышала в его голосе. Было ли меня достаточно, чтобы поддерживать его?

— Я здесь, Клэй. Всегда, — сказала я, когда наши губы нашли друг друга в отчаянной нужде. Будто мы пытались утопить все наши страхи в ощущении наших ртов и любви, которую мы испытываем друг к другу.