Найду тебя в темноте

ГЛАВА 4

— Проклятие! — прорычала я, когда осознала, что оставила свою гимнастическую сумку в шкафчике.

Это было после школы, и я уже была в пути на тренировку. Это мой третий год в команде и я гордилась тем фактом, что для стремления возглавить ее шла в нужном направлении. Тренер Кляйн уверял, что я смогу сорвать несколько рекордов в течение сезона.

Да, я действительно хороша. И настолько же скромна.

И сейчас я действительно сильно опаздывала. Тренер Кляйн заставит меня пробежать дополнительное время, если я не перекрещу пальцы. Рысью, я вернулась обратно в коридор, где размещен шкафчик и столкнулась с кем-то выходящим с противоположной стороны.

Я рефлекторно схватилась за руку человека, чтобы удержаться самой.

— Извините, — выдохнула я, чувствуя смущение.

В голове взорвался хриплый смех. В глазах Клэя сверкал озорной огонек, пока он удерживал меня за запястье.

— Нам следует прекратить встречаться подобным образом, — сказал он, веселясь.

Я тяжело сглотнула и ощутила глухие удары своего сердца о грудную клетку.

Весь день я разыскивала его по школе. Прошло всего два дня с нашего импровизационного «кофейного» субботнего свидания, но мне странным образом не хватало его. Я имею в виду, что, хоть я и не знала парня, но хотела быть рядом с ним куда больше, чем следовало.

А он будто неуловим. Он не пришел в кафетерий, и я ни разу не видела его в коридорах. Меня даже посетила идея подождать его у класса искусств, где, как я знала, он был с Рэйчел, но каким-то образом ему удалось выскользнуть незамеченным. Окей, признаю, я становлюсь чуточку одержимой.

Так что встреча с ним здесь после восьми часовых поисков несколько шокировала.

— Я думаю, нам стоит начать носить неоновые жилетки безопасности или нечто похожее, — пошутила я, твердо становясь на ноги.

Я поняла, что мы все еще держимся за руки друг друга. Я ощутила повсюду покалывание, когда осознала, насколько мы близко. Я как бы, между прочим, опустила руки вдоль тела, почувствовав неловкость.

Клэй отпустил меня и закинул на плечо свой тяжелый рюкзак с книгами.

— В общем-то, не такая уж это и плохая идея, ведь ты - вариант летального исхода. Это предостережет меня в следующий раз, когда ты придешь вызвериться на мне. — Его улыбка привела меня в трепет.

Эффект, который он производил на меня, был просто сумасшедший.

Мгновение мы стояли в тишине. У меня внезапно отнялся язык, что, определенно, не являлось для меня нормой.

— Ты собрался домой? — спросила я его с запинкой.

Было 15:30, ну, конечно же, он уходил. Что за тупой вопрос. Если бы я могла хлопнуть себя по лбу, я бы так и поступила.

— Эм… ну, я думал проехаться, провести небольшие исследования. Я все еще не очень хорошо знаю здешние места. — Он посмотрел на меня и вскинул бровь: — Хочешь со мной? Тогда я провел бы «локальную экспертизу».

Ох, черт. Клэй и я. Вместе в машине. Одни. Это звучало как самый настоящий рай. Или источник проблем.

Я открыла рот, не уверенная, что именно сказать. Глянула на часы. Я абсолютно точно опоздала на кросс-кантри.

Я снова посмотрела на Клэя, ожидающего ответ.

— Давай же, Мэгги. Пожалуйста. Прояви сострадание к новоприбывшему парню, — подразнил он. Не дожидаясь ответа, он снял с моего плеча рюкзак. — Ну же. — Он качнул головой по направлению выхода.

Снова мельком взглянув на часы, я пожала плечами. К черту. Одно пропущенное занятие не убьет меня.

— Конечно, почему бы и нет. Не могу допустить твои бессмысленные скитания в никуда. Ведь местность может сожрать тебя.

Клэй засмеялся. Я последовала за ним к выходу из школы, стараясь не испытывать чувства вины из-за прогоревшей тренировки. Но все дольше наблюдая за его фантастической задницей в этих темных джинсах, я забыла о вине, и теперь уже стремилась превозмочь неукротимые гормоны.

Клэй слегка придержал меня за спину и направил в сторону своей машины. Я постаралась не вздохнуть от прикосновения. Сквозь топ просачивалось тепло его пальцев, и разум унесло течением грязных мыслей, в которых эти пальцы касаются меня и в других местах. Ух ты, я становилась уличной девкой.

Он щелчком разблокировал замки и открыл для меня дверь. Я посмотрела на него и излучила самодовольную улыбку.

— Какой джентльмен, — похлопала я ресницами.

Клэй опять рассмеялся и после того, как я забралась внутрь, покачал головой.

— Ну, я стараюсь. Бессмысленно обнажать мою дьявольской натуру, когда я уже встал на правильный путь. — В его глазах тлели угольки, пока он смотрел на меня, и я старалась не сглотнуть.

Клэй закрыл дверь с моей стороны и быстро сел на водительское место. Он завел «BMW», и я получила удовольствие от ровного урчания двигателя.

— Что за машина! Я постараюсь не возненавидеть тебя, когда в следующий раз буду пытаться завести свою рухлядь.

Клэй лишь натянуто улыбнулся, но не ответил. Для кого-то его машина – точно объект раздражения. Он рванул с парковочного места на главную дорогу.

— Не возражаешь? — спросила я, указывая на радио.

— Вперед, в бардачке есть несколько компакт-дисков.

Я вытащила порцию CD и удивилась, увидев часть моих любимцев.

— Тебе нравится «Placebo»? — спросила я, держа «Sleeping With Ghosts».

— О да, черт побери. Я был на их концерте в Майами пять лет назад. Они потрясны.

— Счастливчик, — проворчала я с белой завистью в голосе.

Я с щелчком открыла крышку и вставила диск в проигрыватель.

Мы несколько минут сидели в тишине, а потом альтернативный рок заполнил пространство машины. Я была загипнотизирована, когда увидела длинные пальцы Клэя, отбивающие ритм на руле. Как ему удавалось переделывать настолько обычные вещи во что-то захватывающее? Заявляю официально, я была тронута.

— Так куда мы, о наизамечательнейший гид? — спросил Клэй.

Я задумалась на мгновение, но под конец урчание желудка сделало выбор за меня. Я указала на дальний уличный знак.

— Сверни на Крэйн-авеню, а потом первый поворот налево, — проинструктировала я.

Клэй последовал моим указаниям.

— А теперь заезжай на парковку, — сказала ему я, указывая на стоянку слева.

— Мороженное в шариках? — в голосе Клэя определенно был вопрос.

Он недоверчиво посмотрел на огромного розового жирафа на фоне сверкающего желтого здания.

— Серьезно? Это место выглядит так, словно построено лет пятьдесят назад, — сказал он, когда мы вышли из машины.

Я игриво ударила его в руку.

— Не будь таким критичным. Потерпи до тех пор, пока не получишь «банановый сплит» в шариках. Ты умрешь счастливым человеком, зная, что довелось его попробовать, — уверяла я его, таща за руку.

К моему огромному удовольствию, Клэй переплел пальцы с моими и сжал. Мое сердце до боли затрепетало в груди.

— Верю тебе на слово, Мэгс. — Я удивленно посмотрела на него, ведь он так привычно использовал прозвище, данное моими близкими друзьями и семьей.

Мое имя, слетевшее с его губ, звучало очень чувственно. Подобно обещанию.

Мы добрели до главного помещения, колокольчики зазвенели, когда мы прошли через двери. Пока мы продвигались к единственной свободной кабинке, Клэй не отпускал моей руки. Плавно скользнув на потрескавшиеся виниловые сиденья, он огляделся.

— Это место битком набито, — отметил он.

Я схватила два меню рядом с пластиковыми бутылками кетчупа и горчицы.

— «Шарики» - разномастное заведение. У них самое лучшее мороженное и гамбургеры в стране. Ты еще не видел их сырного оформления, — заверила я его.

Клэй поднял керамического пингвина-солонку и посмотрел на нее так, будто она вот-вот укусит его.

— Оке-е-е-й, — медленно произнес он, ставя ее обратно.

Мы изучали наши меню. Есть что выбрать. Клэй выглядел так, будто все не мог определиться с заказом.

— Верь мне, просто закажи «банановый сплит». Ты еще поблагодаришь за него, — сказала я ему, когда прибыла официантка.

— Ладно, почему нет, ведь мы живем лишь раз. Два банановых сплита и две колы, пожалуйста, — сообщил он официантке.

Она бегло набросала наш заказ и ушла.

— Итак, значит, ты не объяснишь, что заставило тебя ранее наскочить на меня, — сказал оживленно Клэй.

— Ой, ничто, я просто вечно занятая персона, — соврала я, не желая признавать, что пропустила занятие по кросс-кантри ради того, чтобы потусоваться с ним. Это будет выглядеть уже слишком. — Ну а ты где сегодня прятался весь день? Тебя не было видно, — заметила я, кромсая свою салфетку на тоненькие полосочки.

Боже, я нервничала.

Клэй ухмыльнулся.

— А что? Ты искала меня? — подразнил он.

Если бы он только знал. Я подперла подбородок и встретилась с ним глазами.

— Не-а. Я просто случайно отметила, что уровень посещаемости сегодня был удивительно низким, — сказала я.

Клэй рассмеялся.

— У меня была наитупейшая консультация по физике. Она надрала мне задницу. Я и не думал, что насколько сильно отстал по некоторым предметам, пока не переехал сюда, — сказал он, отпив колы, которую только что принесла официантка.

Отбросив салфетку, я положила нервные пальцы на колени.

— Почему ты так отстал? Ты смахиваешь за умного парня, — заметила я.

Лицо Клэя потемнело, и он посмотрел в окно. Прочистил горло.

— Школа кое-что… м-м… сломала во мне. Не так уж и важно. Я просто рвал задницу для того, чтобы очутиться там, где мне и следует быть.

Я отметила, что он не смотрит на меня. Значит, ему нужно было на некоторое время отлучиться из школы. Я изумлялась, почему. Но так же я знала, если спрошу, он не расскажет мне. Клэйтон Рид был закрытой книгой. Пока что.

— Ну а ты уже много людей встретил? — спросила я, переходя на другую тему.

Глаза Клэя переместились обратно на меня, и я слегка вздрогнула. Что-то было в нем особенное. Я действительно надеялась, что смогу выяснить, что в нем такого необычного, что заставляет чувствовать меня так, словно я вот-вот кинусь к его ногам.

— Парочку. Не много. Я не, как бы ты это назвала, «общительный человек», — он использовал воздушные кавычки, и я засмеялась.

— М-да, я произвожу такое впечатление. Но не все из нас плохие, ты же понимаешь. Ты должен дать «людям», — я спародировала его, используя кавычки, — шанс, ведь ты не можешь знать заранее, будет ли это хорошо или плохо, — несколько насмешливо заметила я.

Клэй смотрел на меня, выражение его лица было нечитаемым. Почему-то я не хотела знать, что происходит на данный момент в его голове.

— Есть некоторые люди, которых я хотел бы узнать, — сказал он мягко, не отводя своих глаз от меня.

Неожиданно мне стало жарко, и я сделала большой глоток содовой.

Прибытием нашего сливочного мороженного я была спасена, чтобы не сболтнуть что-нибудь глупое.

— Господи. Я не смогу все это съесть. Ты пытаешься убить меня, женщина? — Клэй разинул рот при виде огромной порции мороженного со взбитым кремом и бананами.

Я передала ему ложку.

— Приступай, — распорядилась я, сама нагружая полный рот.

Следующие десять минут висела тишина, прерываемая лишь клацаньем ложек, пока мы прибавляли себе вес поеданием мороженного.

Клэй наконец оттолкнул от себя чашку.

— Если я съем еще хоть чуть-чуть, тебе придется выкатывать меня отсюда, — простонал он, но я была счастлива видеть его улыбку.

Его лицо преобразовывалось, когда он улыбался подобным образом. Он обычно задумчивый, а когда счастлив, кажется моложе.

— Ого, поразительно. Не ожидала, что ты съешь все. Я впечатлена. — Я указала на его пустую чашку. Свою я смогла опустошить лишь на треть, а уже объелась. — Так ты пришел к согласию со мной? — спросила я, акцентируя внимание на его съеденном сливочном мороженном.

— Ну что ж, думаю, я определенно умру счастливым человеком, — признал он, глядя на меня.

И эти глупые бабочки в моем животе появились снова. Хотела бы я их удавить.

Я подчеркнуто откашлялась и стала вставать из кабинки. Клэй протянул руку.

— Я думаю, ты должна помочь мне, — пошутил он.

Я рассмеялась и рванула его на себя, ставя на ноги. Он обернул руку вокруг моей талии и притянул к себе.

— Благодарю, Мэгс, — нежно произнес он мне в ухо и отнял руку.

Я споткнулась на секунду, когда он отпустил меня. Я по-настоящему взволновалась.

Клэй настоял на оплате, и я заспорила.

— Ни за что. Ты уже заплатил в прошлый раз! — Я попыталась впихнуть наличку ему обратно в ладонь.

Клэй взял деньги и засунул в мой передний карман. Это показалось очень интимным жестом. Я постаралась не слишком сильно сосредоточиться на ощущении его пальцев - так близко к чувствительным местам моего тела.

— Заплатишь в следующий раз, — сказал он, глядя на меня сверху вниз.

Следующий раз? Будет следующий раз?

Я не могла остановить маленький радостный танец, давший себе волю в желудке.

— Привет, Мэгги, — произнес голос сзади, пока Клэй расплачивался у кассы.

Я развернулась, чтобы увидеть «не опять, а снова» - девушку Дэниела, Кайли.

— Привет, Кайли. Дана, Маккена. — Пришлось с неохотой признать присутствие других девочек.

Я реально не одобряла подружек Кайли. Они противные и надоедливые. Я ненавидела каждый раз, когда была вынуждена находиться с ними в одном социальном круге. Они просто не мой тип людей.

Маккена одарила меня фальшивой улыбкой, а Дана даже не удосужилась взглянуть на меня. Она была слишком занята разглядыванием спины Клэя. Я тут же разозлилась. У Даны типичная красота: блондинистая бомба. И уж поверьте, она знает об этом.

Клэй обернулся и удивленно моргнул при виде неожиданной компании.

— Привет? — вопросительно произнес он Кайли и ее подругам.

Я наблюдала «эффект Клэйтона Рида» в полной мере. Улыбка Кайли расширилась, и я клянусь - она облизала свои губы, по-видимому забыв о факте, что она вроде как влюблена в Дэнни. Просто суперская подружка. Дана выпятила грудь, а Маккена взмахнула волосами.

О боже. Как будто следишь за ритуалом спаривания на канале «Дискавери».

Выброшенные этими девчонками феромоны могли бы свалить буйвола. Может, я повела себя грубо, но на самом деле мне не хотелось представлять их друг другу.

Клэй вопросительно посмотрел на меня и, в конце концов, протянул руку.

— Привет, меня зовут Клэй, — натянуто произнес он.

Скажу, что ему было неудобно, и я почувствовала себя ослицей, потому что не стремилась все упростить для него. Зато я старалась удержать желание нанести физические травмы тупым бимбочкам, стоящим напротив нас.

Дана первой рванула вперед и обхватила его рукой, становясь настолько близко к нему, что это выходило за рамки того, что требовало общественное место.

— Меня - Дана. Ты ведь новенький, да? — ее голос упал на несколько октав, и я знала, что она очень сильно старается выглядеть соблазнительно.

Я увидела приоткрывшего рот Клэя, когда она обвилась вокруг его руки. Он выглядел несколько растеряно. Я поклялась, что, если он падет перед этой стервозной бомбой, я заставлю его тут же отвезти меня домой.

Наконец, ему удалось вырвать руку из ее железной хватки.

— Эм, ну да. Это я. — Он провел рукой по волосам.

— Меня зовут Кайли, а это – Маккена. Мы так взволнованы от встречи с тобой. — Кэйли вытеснила Дану и оказалась на переднем плане, и теперь возмутительно близко стояла к Клэю.

Я даже и не подумала скрыть тот факт, что закатила глаза. Они это серьезно?

Клэй выглядел несколько охреневшим.

— Взволнованы встречей со мной? Почему? — Его глаза метнулись ко мне, и я лишь пожала плечами.

Кайли положила свою ладонь на его предплечье. У этих девчонок вообще нет стыда? Она же встречается с моим лучшим другом и сейчас вешается на кого-то другого. Прямо у меня на глазах!

— Только о тебе и идут все разговоры. Ты очень таинственен, —– промурлыкала она.

Вот сейчас точно вырвет. Ну все, достаточно.

Я расположилась между ними и мягко толкнула Клэя в сторону выхода.

— Что ж, было прикольно встретить вас, девчонки, но нам нужно бежать. До встречи! — окликнула я их через плечо, проталкиваясь с ним наружу через толпу.

— Эти девочки были… эм… — начал было Клэй.

— Властолюбивы? Дрянными? — докончила я, забираясь в машину.

Клэй стрельнул в меня взглядом. Окей, я должна нормализовать свой приступ ревности.

— Я собирался сказать, что они выглядели милыми.

Я снова закатила глаза.

— Похоже, это зависит от твоего понимания «милости», — пробормотала я, пристегивая ремень безопасности.

Клэй приземлился на свое место и посмотрел на меня. Я не собиралась поворачиваться к нему и пристально смотрела вперед. Я вела себя очень по-ребячески и определенно разрушала все шансы, какие только могла иметь с этим парнем, сидящим рядом. Но Клэй заставлял меня терять контроль, и меня сильнее сбивало это с толку, чем могло бы.

— Ну, я считаю милой тебя. — Это все, что сказал Клэй, после чего повернул ключ зажигания.

Я не смогла удержать улыбку, расплывающуюся на лице.

— Куда следуем теперь в нашем грандиозном туре по Дэвидсону? — спросил Клэй прежде, чем покинуть парковку.

Внутри было по-настоящему тепло. День был куда более жарким, чем следовало в середине сентября. Я ухмыльнулась ему.

— Не хочешь поплавать? — Не знаю, как образом это вырвалось из меня. Спонтанность, так несвойственная мне.

Клэй ухмыльнулся в ответ.

— О да, черт возьми! Показывай дорогу!

Я рассмеялась и дала ему указания местоположения бассейна.

Мы выбрались на нечищеную дорогу, ведущую из города и заканчивающуюся большим полем. Клэй выбрался из машины и огляделся.

— Мэгс, я не вижу никакой воды, — сказал он.

Я прогуливалась между высокой травой. Клэй слегка придержал меня. Наконец, мы прорвались между деревьев и отыскали реку. Она была действительно прелестна. Обычно я любила приходить в это особенное место с родителями, когда была моложе.

— А вот это уже чудесно! — Клэй был полон энтузиазма.

Я оглянулась на Клэя, который стянул майку через голову. Во рту пересохло, когда меня привлек его превосходно очерченный живот. Вот черт. Я не подумала, в чем мы будем плавать.

Я посмотрела на свою джинсовую юбку и голубой топ с короткими рукавами, ощущая себя точно примороженной к месту. Стоит ли мне прыгнуть в одежде? Не думаю, что это такая уж хорошая идея.

Клэй скинул штаны и стоял передо мной в своих боксерах. Твою мать! Он был таким аппетитным! Я честно пыталась не пялиться, но было очень сложно. Он просто потрясающ.

Клэй заметил, что я не двигалась.

— Я думал, ты хотела поплавать, — нахмурил он брови.

— Ну-у, у меня нет ничего… ну, ты знаешь… в чем бы поплавать. — Я показала на свою одежду.

Клэй рассмеялся. Он так отличался от того Клэя, которым был в школе. Как будто в нем умещалось две личности. Этот Клэй был беззаботным и веселым. И такой он очень мне нравился. Не то, чтобы тот задумчивый, беспокойный Клэй не был горяч. Но эта его сторона была более подходящей для данного окружения.

— Ты видишь меня в нижнем белье. Думаю, твоя очередь.

Моя челюсть отвисла.

— Я не собираюсь обнажаться перед тобой! — задохнулась я.

Я знаю, что звучала как ханжа. Но я просто не могла этого сделать. Я едва знала его. Черт, да даже Дэниел ни разу не видел меня без верхней одежды.

Хотя, если быть честной с собой, мысль об одном из нас с таким малым количеством одежды заставляет кипеть кровь. Клэй вскинул бровь, что, как я выучила, было типичным для него выражением.

— Обещаю, я не буду смотреть. Я пошел в воду и жду тебя там.

Я смотрела на него с недоверием. Он поднял ладони.

— Обещаю, — после чего он отвернулся и стал пробираться к реке. — Твою ж мать, как холодно! — возопил он, когда нырнул.

Я стояла несколько минут, не уверенная, что делать.

— А-ай, к черту, — пробормотала я (видимо, это стало моей сегодняшней мантрой) и кинула юбку на землю.

Затем сняла через голову топ. Я обрадовалась, что решилась носить очаровательный военно-морской голубой бюстгальтер и трусики в тон… и побежала к воде. Я взвизгнула, когда коснулась ледяной воды пальцем ноги. Клэй все еще стоял ко мне спиной.

— Давай же, если я смог сделать это, сможешь и ты, — позвал он меня.

Я втянула воздух и прыгнула. Холод воды выбил воздух из легких, и я ударилась о ее поверхность. Действительно глубоко. Пять шагов от берега – и ты больше не чувствуешь нижней части тела.

— Могу я теперь смотреть? — спросил Клэй.

Я следила за тем, чтобы большая часть тела была погружена в воду.

— Объявляю отбой, — сказала я.

Клэй развернулся, и я брызнула его в лицо. Он отплевался и протер глаза от воды.

— О, вот оно как, значит. Получи, засранка, — рыкнул он и сделал выпад ко мне.

Я завизжала и поплыла от него прочь, смеясь так громко, что наглоталась отвратительной речной воды.

Клэй наконец поймал меня, его руки обернулись вокруг талии. Прежде чем я успела получить наслаждение от ощущения его обнаженной кожи к моей, он вытянул меня из воды и бросил. Я шмякнулась с огромным всплеском.

—Ах, ты паразит! — крикнула я и последовала за ним.

Я окунала его, он кидал меня. Я обрызгивала его, он тащил под воду. Я чувствовала себя маленьким ребенком. Я не могла вспомнить последний раз, когда так сильно радовалась. Да и Клэй смеялся и улыбался все время.

После принятия перемирия в нашем водном поединке, Клэй и я со спокойной душой поплавали некоторое время.

— Это так весело, Клэй. Спасибо тебе за то, что отрываешься со мной. — Я оглянулась на него.

Он улыбнулся, но продолжил смотреть вверх, на облака.

— Так, значит, спонтанное плаванье не является тем, что ты обычно делаешь? — пошутил он.

Я фыркнула.

— Конечно, нет. Самая спонтанная вещь, которую я когда-либо делала, это ношение распущенных волос вместо конского хвоста. — Я не могла скрыть крошечную часть сожаления, сочащуюся в голосе.

Клэй наконец посмотрел на меня.

— Ну, может нам следует исправить это, — предложил он, слегка улыбаясь.

Желудок снова свело.

— Мне просто… я даже не знаю… скучно, наверное. Каждый день все одно и то же. Это становится утомительным. — Я скорчила рожицу, и Клэй рассмеялся.

— Ну не знаю. Я бы нашел применение однообразности в своей жизни. Спонтанность изнурительна. – Он слегка обрызгал меня, и я предостерегающе посмотрела на него.

Он засмеялся тем глубоким тембром, заставляющим мое дыхание сбиться.

— Разве ты не развлекаешься со своими друзьями? Я имею в виду, что вижу тебя, зависающей с людьми. Ты всегда кажешься той, кто смеется и хорошо проводит время, когда ты с ними, — сказал Клэй.

Он только что признал, что наблюдает за мной. О МОЙ БОГ! Мне захотелось плясать, настолько я была довольна. Я посмотрела на него, и он со смущением быстро опустил голову, как если бы только что осознал, что сболтнул. Боже, я до одурения желала коснуться его, но не знала, могла ли.

— Я люблю своих друзей. Я знаю Дэнни и Рэйчел всю свою жизнь. Наши матери были лучшими подругами, пока росли вместе. Пусть это и выглядит слегка банально.

Клэй приподнял бровь.

— Банально?

Я кивнула, подплывая ближе к берегу, чтобы сесть на грязное дно реки; вода плескалась о мой подбородок и сохраняла меня в тепле от быстро понижающейся температуры в воздухе.

— Ну, знаешь: наши родители были лучшими друзьями, так что понятное дело, что мы – тоже лучшие друзья. И у нас райская жизнь с райским общением и время от времени с райскими вечеринками по выходным. Ничего сумасшедшего. Ничего, что может раскачать лодку. Я чувствую, будто делаю одно и то же уже настолько долго, что не знаю, как оно может быть по-другому. Как я и сказала, я просто заскучала. И каждый раз, когда я пытаюсь поговорить с Рэйчел и Дэнни об этом, я не уверена, слушают ли они меня вообще. Я чувствую практически… удрученность из-за этого. А хочу ощущать энергичность, страсть к чему-нибудь. Чему угодно.

Или кому угодно.

Я погрузилась в мысли, наблюдая за Клэем, который находился в воде в нескольких шагах от меня. Я сообщила ему о своих чувствах больше, чем за долгое время любому другому. И Клэй не смотрел на меня, как на спятившую. Вообще-то, он выглядел тем, кто воспринял мои слова очень даже серьезно. И клянусь: именно в этот момент я начала в него влюбляться.

Он слушал меня и на самом деле слышал меня. И то, что я сказала, не было глупым. Во всяком случае, не для него.

Он кивнул.

— Я понимаю. Честно. Но поверь мне, ты какая угодно, но только не скучающая.

Я, не веря ему, фыркнула.

— О да, я такая интересная. Мэгги Янг с ее счастливыми в браке родителями и средней оценкой «А» минус GPA, средней оценкой послешкольных занятий, говорящая о посредственных темах каждый день с ее посредственными друзьями. Как это может не быть скучным? — вздохнула я с разочарованием.

Как я могла считать, что у меня есть, что предложить этому интересному и потрясному парню? Я сильно заблуждалась.

Клэй подплыл ко мне и сел рядом. Наши руки столкнулись под водой, и так и остались, соприкасающиеся, как если бы наша кожа порознь не могла быть полноценной.

— Мэгги. То, что ты только что описала мне, звучит великолепно. — Я закатила глаза, и Клэй схватил мою руку. — Нет, послушай меня. Ты красивая и умная, и вокруг тебя есть эта фантастическая жизнь. Ты добрая и отзывчивая, но к тому же еще язвительная и чертовски сексуальная.

Я не смогла не улыбнуться при образе девушки, которую он описывал. Я сексуальная? Я никогда не думала о себе в этом смысле.

— Я бы отдал все, чтобы иметь то, что есть у тебя. Родители и друзья, которые любят. Знать, что есть подобная безоговорочная любовь – невероятно. Ты не представляешь, насколько тебе повезло. — Он звучал грустно, и я склонилась к его плечу.

— А у тебя нет этого, Клэй? — спросила я его мягко.

Клэй посмотрел на меня сверху вниз своими глубокими темными глазами, и все, что я увидела – это болезненное одиночество, которое разрывало мое сердце. Ему не нужно было говорить мне, я итак понимала, что его жизнь была одной из наитруднейших. И это - неважно, что именно произошло - вынудило его воздвигнуть эту огромную стену, которая прочно держала всех на расстоянии. Как если бы он не мог больше выдержать личного вторжения, Клэй внезапно рванул обратно в воду, запирая дверь нашего доверия.

Я была больше, чем просто разочарована. Я ощущала, что только начала понимать его, и в следующий момент он уже ушел и воздвиг обратно стену. Но после его игривости, через некоторое время я забыла, почему была раздражена.

Должно быть, мы были здесь уже достаточно долго, потому что я внезапно сообразила, что темнело, и воздух холодел. Не думая о том, что я лишь в бюстгальтере и трусиках, я вышла из воды и добралась до мобильного, который оставила у пенька.

— Черт, уже 18:30. Мне нужно добраться до дома.

Теперь, когда я не была в воде, я замерзла. И как у последних идиотов, у нас не было полотенец. Я услышала, как Клэй покинул воду. Я не хотела смотреть на него, вдруг ощутив смущение из-за того, что я практически обнажена перед ним. Я собрала свою одежду и прикрыла ею грудь.

Вдруг я ощутила руки Клэя на плечах, он двигал ими вверх и вниз, стараясь создать чуть-чуть тепла. Я развернулась и посмотрела на него. Что-то вспыхнуло в его глазах, и я осознала происходящий момент. Мы на протяжении всего дня медленно воздвигали это, и я знала, что что-то, но должно было произойти так или иначе.

Он чуть приблизился. Его руки замерли, но остались на моей мокрой коже. Медленно, он убрал влажную челку с моего лица и посмотрел с пылкостью, которую я видела впервые. Я стояла как вкопанная, думая лишь о том, насколько близко друг к другу наши тела. Он хотел поцеловать меня. Я ручаюсь. Его глаза скользнули на мой рот, когда я нервным движением облизнула губы.

Выражение его лица свидетельствовало о заинтересованности, и он пробежался подушечкой пальца вдоль моей нижней губы. Притяжение между нами нарастало, и я ощутила, что меня затаскивает под его влияние.

И тут зазвонил телефон.

Звонок, убивший настроение.

— Прости, — пробормотала я, взглянув на дисплей телефона, и увидела номер мамы. Я торопливо ответила на звонок. — Да, мам. — Я посмотрела на Клэя, но он уже отошел и поднимал свои джинсы.

— Где ты, Мэгги? Мы ждем тебя к ужину целых сорок пять минут.

Я не могла не уставиться на подтянутый живот Клэя, когда он натягивал майку через голову. Во рту пересохло, и мне понадобилось время, чтобы отойти.

— Мэгги! — потребовала мама на том конце, и я сообразила, что не ответила ей.

— Прости, мама. Я встретилась с другом. Я только доберусь до машины, оставленной у школы, и сразу буду дома, — сказала я ей.

Я молилась, что моя мама будет умницей и придержит тысячи вопросом до того момента, как я доберусь домой.

Но настолько мне не повезло.

— Другом? Каким другом? — спросила она.

Я чуть отошла и понизила голос.

— Клэйтоном Ридом. Я показывала ему окрестности города, — негромко произнесла я в трубку.

Я слышала, как мама на том конце постучала пальцами. Отлично, она недовольна.

— Мне не нравится вариант, что ты где-то с парнем, которого мы не знаем. Я хотела бы познакомиться с ним. Особенно, если ты собираешься куда-то выбираться с ним.

Я удержалась, чтобы не застонать в трубку.

— Мы просто друзья, мам. Ничего особенного. — Я попыталась унять ее.

Но мама не купилась на это.

— И что с того. Ты знаешь, что мы испытываем относительно того, когда ты в машине с парнями, которых мы не знаем. Я должна узнать его. — Она была непрошибаема.

Вот так фанта-ахренеть-как-стично.

— Ладно, — резко сказала я.

Я услышала вздох мамы. Она знала, что разозлила меня.

— Просто мы волнуемся. Ведь снаружи мир, полный жути для девочек. — Я промолчала. —Просто доберись до дома. Но будь осторожна. Мы поговорим, когда ты прибудешь сюда, — сказала мама и отключилась.

Я развернулась и увидела, стоящего и смотрящего на меня Клэя.

— Твоя мама? — спросил он.

Я кивнула и поняла, что до сих пор в бюстгальтере и трусиках. Если бы мама увидела меня сейчас, то получила бы сердечный приступ. Я попробовала беззаботно потянуться за юбкой и отметила, что Клэй вежливо посмотрел в сторону.

После того, как я оделась, мы последовали обратно к его машине. Я скрутила волосы в кольцо, но из-за дрожи после воды они упали обратно на спину. Клэй потянулся и уложил тяжелые, влажные волосы по плечам, его пальцы скользнули по шее.

— Она разозлилась на тебя, что ты еще не дома? — спросил он после того, как мы залезли внутрь и стали покидать поле.

— Она просто постоянно меня от всего ограждает, — сказала я, наблюдая, как он меняет переключатели на коробке передач.

Определенно, что-то делало его пальцы очень сексуальными.

— Понятное дело. Я бы тоже сильно опекал, если бы ты была моей дочерью, — он ухмыльнулся мне, и я ответила тем же.

Окей, как бы начать разговор о том, что родители хотят узнать его, не выглядя при этом не уязвленной?

— Эм-м, Клэй. Они хотели бы встретиться с тобой. — Клэй поднял бровь и быстро взглянул на меня.

— Хорошо, — медленно произнес он.

Я заторопилась.

— Просто они переживают по поводу моего присутствия в машинах с парнями. Я сказала ей, что мы лишь друзья, но она все же хочет увидеть тебя, и я обещаю, это будет прикольно. Просто они хотят убедиться, что ты не серийный убийца или кто-то подобный, — несвязно говорила я, и, в конце концов, закончила со смирением.

Клэй потянулся, и я сжала свою ладонь, которой предварительно вцепилась в подол.

— Мэгс. Все хорошо. Я понимаю. Я хочу, чтобы они одобряли наши вылазки, поэтому встречусь с ними, — заверил он меня.

И я позволила себе вздохнуть с облегчением. Он заставлял меня чувствовать себя спокойнее, и я ценила это.

— Спасибо, — тихо сказала я.

Клэй улыбнулся.

— Нет, это тебе спасибо, Мэгги. За сегодня. Я не могу вспомнить, когда последний раз так веселился.

Мне стало тепло от его комплимента. Он сделал глубокий вздох.

— Последние несколько месяцев были действительно тяжелыми, и я забыл, что иногда неплохо позволить себе расслабиться и просто пожить, ну, ты понимаешь. У меня предчувствие, что ты сможешь очень даже хорошо повлиять на меня. — Взгляд, которым он одарил меня, заставил покалывать кончики пальцев.

— Я надеюсь на это, — произнесла я.

Клэй скованно улыбнулся.

— О, не сомневаюсь в этом, — ответил он.