Не драконь меня! (СИ)

Глава 22

Мы зашли в неприметную харчевню, хотя, как помню, неподалёку есть неплохой двухлунный ресторан. Тамошние устрицы в лимоном соусе — произведение искусства! А рисовые рулетики в стружке тунца и с угрем — пальчики оближешь. И мне отчаянно по ним загрустилось, когда перед нами поставили серо-коричневое нечто в зеленоватой слизи и с бурыми комочками.

— Ешь. На вкус это гораздо лучше, чем на вид.

— Я смотрю, у тебя большой опыт в этом деле.

И мне бы отказаться от еды, но желудок зычно выругался и плеснул на мою гордость желудочным соком. Неизвестно где и когда доведется снова покушать. И не факт, что это будет хотя бы серо-коричневое нечто, а не сырые слизни.

Дракон оказался прав. Нечто оказалось овощным рагу. Недоваренным, но вполне сносным на вкус. Правда грибы (или это были баклажаны?), едва жевались. Я убедила себя, что хлеб третьего дня полезнее для желудка, чем свежеиспеченный, а состав чая, отдающего плесенью, лучше не уточнять. Дракон подложил мне пару ложек меда, и стало вполне недурственно.

Быстро насытившись, мы завернули с собой буханку хлеба, ломоть сыра и бутылку чая. Я предложила взять мясо, но дракон убедил, что на запах вяленой грудинки сбегутся все оборотни в радиусе нескольких километров, и это не лучшая идея.

Потом мы посетили магазин одежды, и купили мне безразмерное платье в пол. Сценическая одежда — дело привычное. Я быстро вжилась в роль крестьянки и отправилась за драконом. Он накинул капюшон, словно из нас двоих мировая знаменитость та, что с хвостом. Интересно, а рога у него есть, когда он дракон? Учитывая, что в человеческом обличье он настоящий винторогий козел, однозначно есть!

О чем я вообще думаю⁈

До портала добирались пешком. Огромное здание, построенное по последнему слову магии и техники, врастало в землю незыблемым монолитом, но возвышалось неприметным двухэтажным куполом. На первом этаже ютились кафешки и магазины, а на втором — администрация.

Сам портал — глубоко внизу. Только особая горная порода — рудиниум, способна поглотить колоссальный всплеск магии от перехода, иначе все живое на километры вокруг обуглится, как это случалось поначалу. Человечество открыло возможность пространственного переноса и так перевозбудилось, что отринуло предосторожность. За годы исследований погибли тысячи людей и, каждый раз, когда я спускаюсь в подземный зал ожидания, думаю о них.

Лестница медленно ползла вниз, в пропасть, зияющую чернотой. Я вцепилась в ленту-держатель и уставилась в стену. Чем ниже, тем темнее и холоднее, воздух пахнет сыростью и плесенью, света практически нет, отблески магических светильников больше напоминают рой светлячков, уходящий в бесконечность. До боли напоминает морскую глубину. Без света, кислорода и надежды выбраться. Тяжело сглотнула, ослабила пуговицы на воротнике-стойке и вздрогнула, когда дракон положил ладонь на мое плечо и прижался ближе. Словно прочитал страх по языку моего тела. Хотя, куда уж там. Просто сзади напирал народ. Слева от нас то и дело кто-то пробегал, работая локтями, и перепрыгивая через ступеньки, дамы впереди громко обсуждали давешнюю рыбалку мужей и количество пойманной сельди, на стенах выплывали из кромешной тьмы имена погибших ученых и добровольцев, а в спину горячо и уверенно билось драконье сердце.

Воздух… Как же тяжело дышать.

По спине скатилась капелька холодного пота, но оставалось недолго. Внизу уже брезжил медовый свет, доносился аромат свежей сдобы и музыкальные переливы.

— Чего ты боишься? — прошептал дракон, и его дыхание скатилось по моей шее. — Я же рядом.

Тоже мне, надежный тыл! Но сердце, почему-то, дернулось.

— Внимание отбывающих. Переход 372 до Люберии откроется через пятнадцать минут.

— Мы едем в Люберию? Зачем? А… дай угадаю! Ты не ответишь…

А вот Киллиан запутается! Если я путешествую с драконом, логично, что мы поедем в Дракнмар, а не на юг человеческого королевства. К тому же, насколько знаю, на юге очень сильная стая оборотней. Настолько сильная, что они заправляют наравне с людьми.

— Ты ведь знаешь, что на юге полно оборотней?

Я обернулась. В полутьме лицо дракона выглядело зловеще настолько, словно высечено из камня. По резким скулам легли тени, а в черных, как тьма глазах, плескался огонь. Рядом со мной не человеческая ипостась, а сам владыка смерти! Я поёжилась и отвернулась. Ну его, этого дракона. Конечно, он знает. И не завидую, честно говоря, тем оборотням, что рискнут сунуться к нему в таком состоянии.

Мы медленно вплыли в просторный холл. Я спрыгнула с последних ступенек и вбежала на освещенную солнышком поляну. Тот, кто придумал траву под землей вместо могильного мрамора — гений. Ощущение склепа и без того не покидало ни на минуту.

Маги постарались на славу! Над нашими головами проплывали облака, даже светило солнце вместо светильников. Огромный зал, размером с несколько футбольных полей, делился на секции. Всего три телепорта, один — дальнего следования между островами и два — внутреннего.

Мы подошли к сводному расписанию, наш телепорт отправляется без задержек. Нужно оставить Киллиану какой-то знак, чтобы он не запутался. Он догадается, что мы путешествуем телепортом и точно будет здесь, но оставить ментальную метку не получится — фон телепорта блокирует ментальную магию.

Пока драконутый на всю голову осматривался, я быстро взяла со стола ручку и на обратной стороне какой-то рекламки написала: «Люберия, БД».

— Нам направо, — сухо обронил дракон и сжал в своей пятерне мою хрупкую ручку.

Да-да, ту самую, которой я писала.

Ручка жалобно хрустнула и осыпалась на пол пластиковыми осколками. А дракон даже не обернулся. Только уголки его губ довольно дернулись.

Вот же ж…

Ненавижу!!!

Перехватив мою ладонь, Элгад потащил меня, как непослушного ребенка, который может потеряться в толпе, к сиреневой аллее. Сирень, к слову, под землей уже цвела. Большие махровые соцветия источали сладкий аромат, вокруг них порхали бабочки. Все выглядело так, словно мы не в километре под землей, а в небесном уголке. И кислорода здесь было более чем достаточно.

— Впредь не совершай таких опрометчивых поступков.

— О чем это ты? — я отобрала свою руку и поплелась за спутником.

— Ты скажи, — безразлично проговорил мужчина и смял в кулаке мою записку.

Как он вообще заметил, что я ее писала? Он же в другую сторону смотрел! А стащить со стола когда умудрился? У него глаза что ли на затылке⁈

Я даже замедлила шаг и ненароком глянула на объемную шевелюру дракона. Нет, не похоже. Либо у драконов физиология с сюрпризом, либо у него какие-то сверхспособности, о которых я еще не знаю.

В любом случае, дело — дрянь.

— Хорошо, что документы уцелели держи.

Хорошо, что дракон их прибрал, честно говоря…

— Представимся парой, так будет меньше вопросов. Едем к родственникам.

— Угу. Проблем с документами не возникнет? Не хотелось бы для полного счастья загреметь в полицию. У меня идеальная репутация.

Сознание так и подзуживало «была».

— Документы в порядке.

И почему каждая фраза дракона, как удар молотка по стеклу? У меня внутри все сжимается от его подчеркнутого небрежения. Переломится быть хотя бы чуточку вежливей? Капельку сострадания, немного человечности и… о чем это я? Какая человечность у хладнокровной ящерицы с глазами на затылке?

Мы втиснулись в очередь, пропахшую длительным ожиданием. Дракон ни на минуту не спускал с меня глаз, боялся, что я опять где-нибудь наслежу. Он конечно, провел мне ликбез на тему того, что, помимо Киллиана нас разыскивают все, кому не лень, но я не прониклась. Те, кому не лень, вряд ли станут искать в тех местах, где будет шарить темный эльф.

Как только появится возможность, я все равно свяжусь с отцом, несмотря на риск. При необходимости дракон меня защитит, он ведь уже это делал однажды. Или дважды. Или, кажется, трижды? Четыр… ой, все! Если бы не он, вообще никакого риска для моей жизни не было бы.

Через несколько минут мы подошли к окну регистрации. Миловидная женщина взяла наши документы, посмотрела на дракона, кокетливо ему улыбнулась. Щеки женщины порозовели, а этот щегол, вы только на него посмотрите, облокотился на стойку, подарил ей томный взгляд. Не стойке, регистраторше, конечно же! Того и гляди, будь они наедине, уже бы знакомились ближе! Аж смотреть, почему-то, противно. И чего, спрашивается, я так злюсь?

— С документами все в порядке, проходите, — проворковала она, возвращая дракону корочки.

— Это моя супруга, — произнес дракон, протягивая и мою корочку.

Женщина заметно сникла. Бросила на меня недружелюбный взгляд, посмотрела в документы, замерла. Снова посмотрела на меня и снова в документы. Опять на меня.

Давно я так не переживала. Сердце то пускалось вскачь, то неказисто дергалось, то вообще замирало. Кажется, от моих щек отхлынула кровь и я побледнела как полотно, потому что дракон сжал мою ладонь. То ли поддерживал так, то ли сулил неприятности, если облажаюсь, но помогло. Стало спокойнее.

Элгад снова очаровательно улыбнулся и уточнил:

— Какие-то проблемы, госпожа?

— Нет, нет. Просто ваша… с-су… пруга очень похожа на Бриану Дероуз, — подозрительно протянула она, впиваясь в меня взглядом проницательного журналюги, унюхавшего сенсацию.

Ну вот, мою славу и красоту не скрыть даже этими лохмотьями!

— Знаете, мне, многие это говорят, — я улыбнулась во всю ширину своего рта, изображая смущение. — Однажды у меня даже попросили на улице автограф! Хотите, могу и вам дать.

— Да. Пор-разительное сходство, — рявкнула регистраторша и захлопнула мои корочки. — Следующий!

Пфи. Ну и не больно-то хотелось! Такой шанс упустила. Мой автограф, между прочим, на аукционе за пять тысяч золотых продается. И это начальная цена! Я только на продаже автографов себе безбедную старость могу обеспечить!

Впрочем, что там говорить, меня опалило огнем, когда турникет брякнул уже за нашими спинами. Играть шпионку — одно дело, рисковать, когда ты точно знаешь, что в критический момент прозвучит «снято», под тобой мат, а на подхвате каскадеры и страхующие — проще простого. Другое дело, рисковать всем, что имеешь, без подстраховки и гарантий.

— Первую проверку прошли. На юге будет еще одна, у оборотней, поэтому договорись со своим сердцем, оно колотится так, что не услышит только глухой.

Оборотни услышат и насторожатся. Несмотря на документы, мы прогорим, я это понимала.

— Знаешь, а у меня отличная идея! Давай я сяду здесь и подожду тебя, а к оборотням ты один Съездишь? Какого лешего мы вообще туда примемся?

Да, да, отвечать на вопросы выше нашего достоинства, кто бы сомневался!

Дракон помог подняться на платформу, ведущую к телепорту, придержал, когда она тронулась и поплыла над изумрудным шелком травы. Телепорт располагается в воздухе, и группа из двадцати человек медленно плыла вверх, к магическому туману облаков. Когда они расступились, нас обволокло тьмой. Путешествовать телепортом быстро, но есть свои минусы. Не очень-то это приятный процесс, когда ты распадается на мелкие частицы и снова собираешься, но уже где-то на краю мира. Да и вплывать в узкий холод пещеры тоже так себе удовольствие.

Дракон небрежно положил ладонь на мой живот и прижал меня к своей груди.

— Ты словно первый раз, как маленький ребенок.

— А ты словно бесчувственный чурбан. Я что, прошу меня оберегать?

Дернулась, чтобы отстраниться, но куда там, дракон держал меня, как в тисках, не получалось даже отодвинуться. Его сердце медленно и спокойно ударялось о мою грудь, и мое собственное подстроилась под его такт. Я успокоилась, несмотря на страх темноты. Телепортов я боюсь не меньше, чем воды, просто вида не подаю. В воде я совершенно не контролирую себя, а здесь есть хотя бы иллюзия контроля. Хотя, как невозможно выбраться из-под толщи воды, так и не выбраться отсюда, если что-то пойдет не так. Случись что, мы тут погибнем, и эта мысль вгоняла в панику. Я хочу жить, я люблю жизнь. И ненавижу риск. Поэтому если можно куда-то добраться без телепортов, я лучше проведу несколько дней в дороге, чем вот это вот все.