Он сидел рядом, и эта далекая близость стерла расстояние между нами. Волоски встали дыбом от одного только взгляда незнакомых глаз, за которыми — бездна. Ураган. Что-то настолько мощное и беспощадное, что сердце забыло, как биться, а легкие замерли, забыв, что нужно дышать.
— Ты что-то конкретное имеешь в виду? — прошептала, усилием воли делая вдох. По моей спине словно водили невесомым перышком. Внутри будто бабочки порхали. Происходило что-то невероятное, что не объяснишь иначе, как магией. — Ты ведёшь себя так, словно мы знакомы. Ты мой фанат?
Дракон поперхнулся чаем и рассмеялся. Ненавижу такой тип мужчин! Надменный, самоуверенный, наглый. Если мы и были знакомы, то наверняка ненавидели друг друга.
— Я ударилась головой и не помню часть своей жизни. Если ты в ней был, то был какой-то не очень важной частью, потому что я напрочь о тебе забыла.
— Это все замечательно, — вздохнула мама, отставляя кружку, — но нам нужно решить вопрос о немедленном возвращении в твой мир. Здесь небезопасно. Орден Плаща не оставит тебя в покое, да и меня теперь тоже.
Я видела грусть и сожаление в материнских глазах.
— Прости, но, когда я попала в этот мир, мне не выдали инструкцию по технике безопасности.
— Понимаю. Я столько лет успешно пряталась и скрывала тебя… — она с сожалением осмотрелась вокруг. Мне хорошо известен этот взгляд. Мама прощалась с местом, которое отчаянно любила. — Неизвестность пугает больше всего. Я понятия не имею, как теперь тебя защитить, поэтому злюсь.
— Я решу этот вопрос, — произнес дракон и неожиданно накрыл мою ладонь своей.
— Но ты…
— Решу.
— Руки-то не распускай! — выругалась, резко выдернув свою ладонь.
И не потому, что мне было неприятно. Напротив. То ощущение безопасности и целостности усилилось настолько, что стало страшно. Я рыдала на груди неизвестного мужчины, бывшего важной частью моей жизни, которую я забыла. Сознание не вычеркивает из памяти людей просто так. Он меня абьюзил? Бил, может быть? Хотя, куда там, на меня где залезешь, там и слезешь. Что тогда? Почему я его не помню?
Дракон плутовато улыбнулся и… снова сжал мою ладонь. Я попробовала вырваться повторно, но не получилось.
— Да что ты ко мне привязался? Отпусти! Отпусти меня!
Куда там. Этот нагломордый, держа мою ладонь в заложниках, повернулся к маме и, не обращая внимания на мои трепыхания и даже рукоприкладство, спокойно произнес:
— Слово дракона. Этот вопрос на мне. Если Бриана — лекарство для моего отца, я сделаю все, чтобы обеспечить ее безопасность, а вы позаботьтесь о себе.
— Чего-о⁈ Лекарство? Я вам что, таблетка? А меня кто спрашивал? Так. Немедленно объясните, что происходит⁈
Мама и дракон переглянулись, как участники клуба анонимных заговорщиков и кивнули.
Сейчас мне нещадно соврут в три короба!
— А давайте сразу правду! — прервала я маму. — Кто ты? Кто я? Как попасть обратно в мой мир? И, заметь, я даже не требую объяснений и не устраиваю истерик на тему «на кого ж ты меня оставила и какого лешего пряталась от меня».
Хотя, признаться, искушение неимоверное.
— Ты профессиональная актриса, поэтому умеешь отсекать эмоции. Сейчас стоит вопрос жизни и смерти, поэтому по факту: ты — Белая. Я — Тень. Он — Привратник. Вместе — мы бомба, способная разорвать все миры разом в мелкую пыль.
Тяжелый выдох. Понимающий взгляд дракона и умиротворяющее пение птиц, как внезапный мажорный аккорд в минорной композиции. Нелепый. Выбивающийся. Словно он показывает — ты на грани смерти, а мы беззаботные, свободные и вообще тебе не завидуем.
— Да, так гораздо понятней. И что делать будем?
— Лига Плаща найдет нас по всплеску магии. Вокруг моей резиденции защитный антимагический купол, но твой фон пробивается даже сквозь него. Даже с учетом искажений, они будут здесь максимум через пару часов.
— Алфирея — и того раньше, — добавил дракон. Уж лучше бы вообще молчал, и без того поняла, что дело — дрянь.
— И чего мы тогда сидим, чаи гоняем? Как нам вернуться? У тебя же в подвале завалялся артефакт, открывающий порталы?
Мама с тяжелым молчанием посмотрела на меня.
— Понятненько…