Не ДРД единой

Глава 1

От версии, что в похищении замешаны Шелагины, Живетьева не отказалась, настояла на встрече с князем, хотя внук убеждал ее этого не делать. Но недолго, принял правоту старшей родственницы и договорился об аудиенции. Формально в ранжировании князь, даже самый захудалый, стоял выше самого богатого Рода. Но только формально, фактически такие рода, как Живетьевы, были уважаемы не меньше, чем княжеские. Понимал это и Шелагин-старший, который не только не заставил пожилую даму ждать, но и отнесся к ней со всем уважением. Не поделился, видно, княжич, тем, какую роль сыграла эта улыбчивая бабушка в проблемах их семьи. Или князь очень хорошо умеет держать себя в руках.

— Илья, а ты что скажешь? — ворвался в мою подслушку голос Лихолетова. — Разрешит князь вот эту фотографию?

Я вернулся в бытие и посмотрел на предлагаемый снимок.

— Не разрешит, — ответил уверенно. — Чересчур четкий. Надо что-то размытое. Такое, где детали плохо видно.

— А ведь точно! — восхитился Лихолетов. — Остальные как раз такие, чуть смазанные. Ну-ка, ну-ка…

Он начал листать снимки с видео, выбирая такие, которые при всей размытости были поинформативнее, а я продолжил слушать происходящее у князя.

Тем временем Живетьева уже дошла до торговли. Не прямой, а полунамеками, даже четверть намеками или в восьмую их часть, потому что для князя они оказались излишне сложными и он в упор не понимал, о чем идет речь. А Живетьева, будучи уже практически в истерике, не понимала, точно ли он не в курсе или умело притворяется. Подошедшие старший княжич и Греков молчали, не вмешиваясь в разговор. А вот княгини не было — опасалась она личной встречи с главой целительского рода.

— Стара я уже для таких разговоров, — наконец проворчала Живетьева. — Не мое это. Мое — людей исцелять, а не интриги крутить.

— Людей исцелять — дело благородное, Арина Ивановна. Все знают, насколько вы сильный и бескорыстный целитель.

— А вот этого не надо, — неожиданно зло сказала Живетьева, внезапно решив, что слова князя — всего лишь тонкая издевка. — Скажу прямо: вы возвращаете украденные у меня вещи, а я… предпринимаю некие действия, которые пойдут на пользу вашей семье.

Все же прямо о блоках она сказать не рискнула, поскольку подозрения оставались, что князь ничего этого не знает. Но и без этого уточнения князь завис, потому что установилось молчание, прерываемое разве что звуками дыхания Живетьевой, да и то нужно было сильно прислушиваться, чтобы их засечь.

— Вот эта подойдет, — сказал Олег, останавливая лихолетовское листание фоток. — А вообще, имеет смысл пройтись по видео еще раз и выбрать наименее четкие кадры с самым плохим ракурсом. Нам же важен сам факт обнаружения работающего устройства, способного воспроизводить видео, а не само видео, которое может оказаться стратегическим шелагинским секретом. Хотя какой там может быть секрет в уроке географии?

Олег пренебрежительно махнул рукой, а Лихолетов внял его предложению и открыл видео, которое они принялись азартно просматривать, выбирая наиболее неудачные моменты.

— Мы бы с радостью помогли вам вернуть украденное имущество, — наконец отмер князь. — Но почему вы решили, что мы имеем к этому отношение?

— Следы ведут в ваше княжество. Я не утверждаю, что именно Шелагины приложили руку к грабежу, но сейф не так давно был в Верейске.

— Но сейчас его тут нет?

— Я не уверена. Возможно, его просто хорошо закрыли. — Живетьева говорила резко, зло и больше не притворялась милой. — Мне он нужен. На другие вещи мне плевать, но сейф нужно вернуть.

— Алексей Дмитриевич, что скажете?

— Павел Тимофеевич, моей службой нахождение тут сейфа рода Живетьевых зафиксировано не было, — четко ответил Греков.

— И тем не менее он тут был, — резко бросила Живетьева, которая не так давно в разговоре с внуком утверждала, что засекла лишь направление, но не само место. Но побольше уверенности — и скоро и она, и все остальные будут убеждены, что да, живетьевские вещи были тут. Были — и сплыли в неизвестном направлении.

— Если у вас на сейфе стоит датчик, то что мешает вам определить точное местоположение, уважаемая госпожа Живетьева? — вкрадчиво спросил Греков.

— То, что он не так давно был заблокирован. Почему я должна перед вами отчитываться? — возмутилась она. — Я не прошу ничего сверхъестественного, только вернуть принадлежащую мне вещь. Заметьте не вещи, а вещь. Остальное я могу позволить себе оставить похитителям, все равно раздумывала поменять обстановку. Более того, за возврат сейфа я очень хорошо заплачу.

— Все это замечательно, Арина Ивановна, — подал голос князь. — И мы непременно бы воспользовались вашим щедрым предложением, если бы сейф вашего рода был у нас. Но мы не имеем отношения к его похищению, в чем я могу поклясться.

Живетьева прошипела себе под нос что-то настолько тихо, что я не разобрал слов, разве что уверился, что это точно было ругательство.

— Возможно, нас хотят стравить? — предположила она уже поспокойнее. Наверное, если бы я ее сейчас видел, на ее лице присутствовала обычная для нее доброжелательная улыбка. — Не замечали ли вы в последнее время активность других княжеских родов или даже императорской службы безопасности?

Они начали обсуждать всех, кто мог бы замарать светлый княжеский облик Шелагиных. В результате набрался солидный список тех, у кого был зуб либо на Шелагиных, либо на Живетьевых. Император в этот список не входил, но именно к его участию Арина Ивановна плавно подводила результат беседы. Наконец до князя это дошло.

— Вы считаете, что император решил нас столкнуть лбами? Возможно, вы правы. Но официально у нас нет никаких представителей структур, подчиняющихся императору. Кроме того, совершенно непонятно, каким образом сейф был перемещен сюда за столь короткий срок.

— И куда он делся, — хмыкнул Греков. — Сдается мне, многоуважаемая госпожа Живетьева чего-то недоговаривает. Много недоговаривает.

— Вы тоже много не договариваете, — отрезала Живетьева. — Важно одно: вы окажете мне помощь в поиске?

— Разумеется, Арина Ивановна, — сказал князь. — Все наши структуры в вашем распоряжении. Никто не сможет похвалиться тем, что ограбил целительский род и спрятался на территории нашего княжества. Вор будет найден и наказан.

Пришлось Живетьевой этим удовлетвориться. Греков пообещал ей предоставить в течение пары часов всю информацию о выезжавших из Верейска за последний час, а она — провести еще один ритуал по выявлению положения сейфа в пространстве, после чего она отправилась в апартаменты внука для проведения ритуала — и помещение закрыто живетьевскими магией и артефактами, и все нужные ингредиенты под рукой, и новости если появятся, быстрее дойдут. Шелагины и Греков остались в том помещении, где проходил разговор, а мне пришлось разрываться, слушая сразу два канала. И это я не считаю попыток Лихолетова включить меня в их беседу с Олегом.

— Странное дело, — сказал князь. — Из разговора у меня создалось впечатление что Живетьева уверена: нам есть за что им мстить. Но я не помню, чтобы мы с ними за что-то воевали. Алексей?

— Мы — нет. А вот они, похоже, да. Но пока больше ничего не скажу, мы с Александром Павловичем проверяем одну очень интересную информацию, которая частично подтвердилась. И если она подтвердится полностью, счет Живетьевым мы сможем выставить куда серьезней, чем какой-то сраный сейф.

— Не такой уж он и сраный, если глава рода подорвалась с места и рванула за похитителями, — заметил Шелагин-младший.

На втором канале Живетьева диктовала внуку список того, что ей нужно для ритуала настройки. Подбросить ей на время ритуала сейф в дом? Технология отработана. Вот старушка удивится…

«Не вздумай, — всполошился Песец. — Там сейчас такие меры безопасности включили, что ты вляпаешься и не заметишь. Ты с сейфом в обнимку ее порадуешь куда больше, чем один сейф».

— Я уверен, что его уже выпотрошили и развезли содержимое далеко друг от друга, — сказал Греков. — Если там такие умельцы, что незаметно проникают в один из самых защищенных объектов страны, то вскрыть сейф для них проблемы не составило бы. А значит, Живетьева свой ритуал наводит не на сейф, а на что-то в нем.

— А теперь поподробнее о вине Живетьевых перед нами, — заинтересовался князь.

— Я вам никогда не докладываю непроверенную информацию, — уперся Греков. — Тем более эта — довольно специфическая. Александр Павлович не даст соврать. И источник тоже специфический. У меня нет объяснения некоторым его знаниям и умениям. Но вернемся к сейфу Живетьевых. У меня есть подозрение, что содержимое перетаскивали через Изнанку.

— Рискованно.

— Рискованно, но ничем иным не объяснить и быструю доставку сюда и экранирование содержимого. Если не тащить весь сейф, а только что-то значимое оттуда, чтобы оно пофонило, то вполне реально это сделать хорошо обученной группой. Портал недалеко от Дальграда есть, и от нашего до него часа четыре хода.

Ага, значит, княжеская семья не только в курсе существования Прокола, но и в некотором роде его подмяла без сообщения об этом императору. Но четыре часа на Изнанке в одну сторону — многовато, даже если ни с кем не драться. Уровень там не меньше третьего, иначе бы я его засек. Да и Зырянов, который фактически сидит на этом Проколе, говорил о весьма оживленной обстановке.

— И встает вопрос, — продолжал Греков. — Если мы находим имущество Живетьевых, возвращать его или нет.

— Разумеется, нет, — сказал Шелагин-младший.

— Саша, ты не отдаешь себе отчет в том, что значит испортить отношения с целительским родом, — мягко сказал князь. — Какие бы там ни были ценности, подозреваю, что их все равно смогут использовать только целители, а значит, для нас они бесполезны. Так что единственное, что мы можем с Живетьевых получить, — это признательность целителей и скидку на их услуги.

Скептический хмык был сдвоенным и наверняка принадлежал Грекову и Шелагину-младшему.

— Не все так просто, отец, — возразил Шелагин. — Но если мы найдем этот сейф, то можем разойтись с Живетьевыми миром под клятву. Леш, узнай, кто в Прокол за последние сутки входил-выходил.

— С нашим вряд ли пройдет. Кстати, я давно говорю, что там порядок надо навести, а не отдавать на откуп этой банде. По дальградскому узнаю. И если там найдутся те, кто больше восьми часов на Изнанке, то нужно рвать туда и брать их тепленькими.

— Действуй. Если не успеваешь — найми команду в Дальграде, — решительно сказал князь. — Сейф или его содержимое должны быть в наших руках. Иметь Живетьевых в должниках дорогого стоит.

Мне уже жаль тех, кто неосторожно задержался на Изнанке больше необходимого минимума: всех их при выходе ждет допрос с пристрастием и проверка.

Греков начал названивать и отдавать приказы еще при княжеской семье, быстро от них удаляясь, так что скоро я перестал его слышать, поскольку настраивался на княжича. А вот Шелагины разговор продолжили.

— Ты же в курсе подозрений Грекова относительно Живетьевых? — уточнил князь.

— В курсе. Но я согласен с ним, что тебе сообщать об этом рано. Источник считается ненадежным и требует проверки. Слишком серьезные вопросы затрагиваются. И в случае подтверждения придется многое менять. Тебе не понравится. Но расскажу я при любом исходе проверки. Либо как анекдот, либо как пояснение, почему все надо срочно менять.

На этом месте прослушку я вынужден был прервать, потому что голова начала буквально раскалываться от боли. Чересчур большая получилась на нее нагрузка. Я прикрыл глаза и отправил на себя Волну Исцеления. Стало полегче, но ненамного.

«Сейчас бы тебе зелья алхимического хлебнуть, которое снимает последствия ментальной нагрузки. Но оно только на третьем или четвертом уровне алхимии идет».

«Почему ментальной?»

«Как почему? Такие варианты прослушки на ментал завязаны. Ты пока недостаточно тренирован, а слушал сразу два канала. А это не двойная нагрузка. Там что-то нелинейное по усилению нагрузки в зависимости от количества каналов».

«То есть на несколько лучше не замахиваться?»

«Понемногу слушать для тренировки стоит. Так долго, как сегодня, на постоянку — нет. Критичных повреждений нет, иначе бы я тебе сказал раньше, но головная боль тебе на сегодня обеспечена. Кстати, у тебя в ближайшее время встанет вопрос, что брать: следующий модуль алхимии или первый — артефакторики. Перерыв после обоих будет примерно одинаковый, в неделю, так что на это ориентироваться нельзя, только на пользу».

Это было совсем не кстати, потому что только добавляло головняка, хотя физическая головная боль после разрыва подслушки постепенно утихала.

На третьем уровне алхимии было столь нужное мне зелье, позволяющее заставить допрошенного допрос забыть. Как выяснилось, там же есть зелье, снимающее боль при использовании заклинаний ментальной группы. Эти несомненные плюсы уравновешивались столь же несомненным минусом: для зелья, вполне возможно, потребуется что-то с Изнанки более высоких уровней, чем у меня есть.

Артефакторика давала же очень много возможностей, столь мне необходимых по созданию артефактов для записи и проигрывания. Но я подозревал, что такая возможность появится отнюдь не с первым уровнем.

Поэтому склонялся в пользу алхимии: недостающие ингредиенты можно прикупить. Во всяком случае один раз — точно. Признание Живетьева можно будет записать на камеру, а сказать он может куда больше, чем мне удастся подслушать. С другой стороны, если подслушивание будет вестись артефактом, по которым у меня есть военная подборка модулей, то информации будет намного больше. Правда, я ее могу в одиночку не переварить. А для Шелагина я пока еще «ненадежный источник», поэтому довериться ему в этом вопросе не могу.

Ну и с артефакторикой у меня еще непонятно что получится, в то время как с алхимией у меня уже точно все хорошо. Примерно это я и высказал Песцу, обосновывая свой выбор.

«Все хорошо? Да ты оптимист, — недовольно фыркнул он. — Чем выше уровень алхимических зелий, тем сложней и дороже их приготовление и больше вероятность ошибки. А значит, процент отбраковки растет. А что касается артефакторики, так у тебя проверка была на кожевничестве — все у тебя с ней хорошо. Сродство есть, иначе бы ты не получил нужные свойства в конечном продукте».

Сродство… Нет бы похвалить, сказать, что у меня на редкость прямые руки, в которые что ни попадет — на выходе имеем качественный продукт…

«То есть ты предлагаешь брать первой артефакторику?»

«Нет. Первой нужно брать алхимию. Объясняю. Там гарантированно будет необходимое тебе зелье, а первого уровня артефакторика тебе ничего не даст, ее нужно будет качать хотя бы до второго».

«Тогда зачем ты меня спрашивал?»

«Чтобы отвлечь тебя от больной головы и заставить шевелить мозгами по другому поводу, — невозмутимо ответил он. — И научить правильно расставлять приоритеты».

Обсуждение фотографий закончилось, и Олег с Лихолетовым радостно распрощался, толкнув меня ногой, чтобы и я не задерживался. Я попрощался, даже не заикнувшись о возможности что-то еще прикупить через Гильдию, потому что все эти покупки были с двойным дном. Как мне показалось, этот факт Лихолетова немного расстроил.

— Ну что? — спросил Олег, как только мы вышли из Гильдии.

Я поставил защиту от прослушивания и ввел родственника в тему, выложив все, что услышал, а заодно похвалив его провидческий дар.

— Да какой там провидческий дар, — отмахнулся Олег. — Просто я знаю, что рода свои ценные вещи могут метить, и то, что ты метку не обнаружил, еще ни о чем не говорит.

— На самом деле, там не метка. Там артефакт, который Живетьева планировала сделать реликвией рода, до конца не довела, но настроиться на него может.

— Да что ты говоришь? Реликвия? Просто праздник какой-то, — обрадовался Олег. — Чем больше нагадили, тем приятнее на сердце. Это надо обмыть. Предлагаю завернуть в тот бар для закрепления эффекта.

— То есть назад поведу я.

— Разумеется. Будет штрафом за несанкционированное воровство.

Олег радостно потер руки, но совершенно напрасно: в бар мы не попали. За сутки его популярность выросла настолько, что место, даже за стойкой, нужно было заказывать заранее. Всем, кроме Огонькова — его хозяин заведения обязался поить и кормить бесплатно.

Охранник на входе, с которым пообщался расстроенный Олег, сообщил, что заведением заинтересовалось княжеское семейство. Княжеский целитель лично поутру выкупил все запасы алкоголя и закусок. Вообще, правильный подход: мало ли где может находиться тот самый фактор, из-за которого слетели блоки. А не найдут — Живетьев решит, что все правильное выпили и съели вчера.