Не лучшее время для любви

Глава 15

Она мчалась на диком скакуне по столовым горам, не зная страха. Горы пересекал скалистый каньон без намека на зелень. Небо было затянуто серебристыми облаками, за которыми временами проглядывали голубые краски. Лучи солнца пробивались сквозь прорехи, слепя ее…

Она моргнула и проснулась. В окна лился свет, и она вспотела.

Рядом лежал крупный мужчина – она слышала, как бьется его сердце, – и задумчиво смотрел на нее.

– Доброе утро, – сказал Дейв.

Марго улыбнулась, и на нее нахлынули воспоминания о прошлой ночи.

– Привет, – прошептала она. – Ты давно не спишь?

– Пару часов. Я приглядывал за тобой. Она села.

– Что? Ты лежал и смотрел, как я сплю? Несколько часов? Ты спятил?

– Ты устала, – сказал он спокойно. – Тебе нужно было отдохнуть.

– Который сейчас час?

– Да, пожалуй, поздний, – сказал Дейв. – Может быть, полдень. Солнце уже довольно высоко. Марго протерла глаза и вылезла из постели. Бросив взгляд на Дейва, она увидела, что он снова возбужден.

Дейв ухмыльнулся, когда заметил, куда нацелен ее взгляд. – У тебя есть еще презервативы? – спросил он.

– Нет, откуда.

– Ладно, у нас уже все равно нет времени. – Его голос стал деловым. – Иди в душ, а я приготовлю что-нибудь на завтрак.

Он легко встал с постели. Она не могла отвести глаз от его красивой фигуры, залитой солнцем. Марго бросила ему халат.

– Лучше прикройся, а то я за себя не ручаюсь.

Он хмыкнул, накинул халат и скрылся за дверью, оставив ее одну посреди комнаты.

Так он не прочь поиграть! Жаль, у нее настроение было совсем не игривое. Она выглянула за окно и залюбовалась озером.

Когда двадцать минут спустя Марго вошла в кухню, то не поверила своим глазам. Да, парень явно не признавал легких завтраков. На столе она увидела блинчики, залитые кленовым сиропом, яичницу с беконом, апельсиновый сок, нарезанную ломтиками клубнику и кувшинчик с крепким ароматным кофе. Великолепно!

Она набросилась на еду и не могла остановиться, пока не прикончила первую порцию блинов.

– А разве мы не идем сегодня на свадьбу? Надо же поберечь аппетит. Там что, только «шведский стол» будет?

– И «шведский стол» тоже, не переживай, – сказал Дейв. – Не бойся, аппетит мы еще нагуляем.

Марго бросила взгляд на торс Дейва.

– Хорошо тебе с твоей массой и метаболизмом. Если бы я так ела все время, то была бы размером с горбатого кита.

Дейв оглядел ее фигуру, завернутую в одно из его банных полотенец.

– Мы же придумали неплохой способ сжигать лишние калории.

Марго поперхнулась кофе.

– Кстати…

Он не донес вилку до рта.

– Да.

– Может, поговорим о том, что произошло?

– Лучше не стоит. Каждый раз, когда мы пытаемся поговорить, все становится только хуже. Пусть все идет как идет.

– То есть ты предлагаешь трахаться, словно мы обезьяны, и ни о чем не задумываться?

Дейв пожал плечами:

– По мне, так чудесный план.

Она едва не рассмеялась ему в лицо, но вовремя сдержалась. Не стоит раздражать его с самого утра.

– Для меня это слишком просто, – сказала Марго.

– А что плохого? – Дейв с вызовом посмотрел на нее.

– Я уже говорила тебе, что не выношу неясностей. Дейв поставил чашку на стол.

– Разве я не ясно выразился? Я всегда был честен с тобой. И каждый раз ты за это меня наказывала, Может, хватит? Кроме того, я не собираюсь говорить тебе то, что ты хочешь услышать.

– Но я никогда о таком и не помышляла…

– Я просто хочу позавтракать в компании прекрасной женщины, которая всю ночь сводила меня с ума – Только и всего. Ни больше ни меньше. Давай не будем все усложнять. Пожалуйста!

Марго не знала, плакать ей или смеяться.

– Я пытаюсь, честное слово! Просто с таким парнем, как ты, обычно не получается…

– А что я за парень? – неожиданно спросил Дейв. Она надула щеки.

– Ну… Красивый. Умный. Богатый. Хороший любовник. Достаточно или продолжить?

Он растерялся.

– Спасибо.

– Это не лесть. Я всего лишь отвечаю на твой вопрос, но если и дальше будешь напрашиваться на комплименты…

– Прости, – сказал он нежно. – Продолжай.

– Так вот, даже если мы забудем про цветы, признания в любви и прочую ерунду, то секс ради секса с таким парнем, как ты, неплохая сделка. Есть только одна проблема.

– Что за проблема?

– Проблема в том, что я не смогу отделить секс от эмоций, – сказала Марго. – И рада бы, да не смогу. Во всяком случае, не такой секс.

– А какой у нас секс? – спросил Дейв озадаченно. Она улыбнулась:

– Ты снова напрашиваешься на комплименты. Он расплылся в улыбке:

– Так значит, тебе понравилось?

– О, я тебя умоляю… Ты прекрасно знаешь, что мне понравилось. Мне так понравилось, что я вообще не знаю, что делать дальше.

– Я только начал, – сказал Дейв. – Ты даже не представляешь, какие у меня планы.

Она покраснела.

– Постарайся не думать об этом слишком много, – предложил Дейв. – Я не могу бросить тебя в беде, а секс – это дело десятое. Я ведь говорил – мне ничего не нужно. Если захочешь секса – отлично, я к твоим услугам. Если нет, то нет. Я не собираюсь превращать тебя в наложницу.

Наложница Дейва Маклауда! Каково!

– А что, если я сделаю тебя своим рабом любви? – спросила Марго.

– Да, пожалуйста, – выпалил он. – Хоть сейчас.

– Ты что, всегда готов?

– Есть только один способ выяснить это, – сказал Дейв. – Считай это вызовом, Марго Веттер. Попробуй укатать меня – посмотрим, кто первым сломается.

– А что, если в итоге я влюблюсь в тебя до беспамятства?

Что будешь делать?

Улыбка исчезла с его лица, взгляд снова стал ледяным.

– Очень надеюсь, что этого не случится.

Она заслужила это, нечего задавать глупые вопросы. Что ж, вчерашняя сцена на татами не проделала в его броне брешь между, ними не могло быть глубоких чувств. Это лишь фантазия, навеянная лунным светом.

Боже, ну что за дура!

– Ты же знаешь, как это бывает, – сказала она. – Если играешь с огнем, то будь готов к ожогам.

Дейв глотнул кофе.

– Опаздываем, – сказал он прохладно. – Через пятнадцать минут надо трогаться, собирайся.

И никакого тебе бурного секса на кухонном столе с кленовым сиропом и клубничными сливками на голом животе. Стоило заговорить о любви, и настроение у него тут же испортилось. Предсказуемо, но все равно обидно. Стоило ли затевать разговор?

– Надо заехать ко мне за одеждой. И Майки надо отвезти в питомник, – сказала Марго.

Дейв нахмурился:

– Я думал, мы возьмем его с собой. Она покачала головой.

– Я и так себя чувствую неловко из-за этой свадьбы, а уж быть «той девушкой с собачкой» – увольте. Мне претит мысль о том, что я снова оставлю его одного, и он будет обижаться на меня, но мы как-нибудь переживем.

Дейв коротко кивнул и пошел в спальню. Марго оделась и как раз заканчивала убирать со стола, когда в дверях появился Дейв в джинсах, черной футболке и со свежевыбритым лицом. На плече у него висела сумка. Он довольно улыбался.

– Тарелки могла бы и не мыть. Марго пожала плечами:

– Завтрак был чудесный, должна же я хоть как-то отблагодарить.

Они заскочили к ней домой, и она быстра забрала косметику, нижнее белье и единственный приличный наряд. Хорошо, что хоть один у нее был.

Следующей остановкой был собачий питомник. Дейв всюду следовал за ней, бросая по сторонам грозные взгляды, как будто кто-то мог наброситься на нее прямо на улице. Майки, как всегда, стонал и царапался.

– Перестань издеваться надо мной, – прошипела она псу. – Это не моя вина, но я обещаю, что скоро все исправлю. Здравствуй, Эми, как жизнь? Эми улыбнулась в ответ.

– Привет. Кстати, с днем рождения, хоть и запоздало. Ты хорошо повеселилась?

Марго удивленно моргнула.

– Твоя племянница приходила… – Эми посмотрела на Марго, которая ничего не понимала и уже начинала нервничать. – Вчера приходила твоя племянница и сказала, что должна забрать Майки, чтобы сделать тебе сюрприз на день рождения, но мы сказали ей, что…

– У меня нет племянницы, – сказала Марго. – У меня вообще нет здесь родственников. И день рождения у меня в декабре.

– О, прости! Может, я что-то напутала, – сказала девушка с несчастным видом. – Прямо не знаю. Она точно говорила, что приходится тебе племянницей. Я бы тебе еще вчера сказала, но не хотела портить сюрприз.

У Марго свело внутренности.

– А вы не могли бы описать эту девушку? – спросил Дейв.

– Ну… она примерно моего возраста, крашеная блондинка. Одета была, знаете, как готы сейчас одеваются, вся в коже. На шее у нее татуировка была – кажется, скорпион. Майки мы ей не отдали, потому что вы на этот счет оставили четкие инструкции.

– Слава Богу! – Марго прижала Майки к себе. – Я передумала. Сегодня я возьму Майки с собой.

* * *

Когда они вышли из машины, Дейв позвонил Раулю Гомесу. Гомес служил в убойном отделе местной полиции и был старым армейским приятелем Дейва. Он не раз обращался к нему за помощью, и еще ни разу Рауль его не подвел. Кроме того, Гомес был ему обязан за спасение вдовствующей сестры от одного подонка. Тот пожалел, что так неаккуратно выбрал жертву.

– Гомес на проводе, – раздался в трубке сочный голос Рауля.

– Это Маклауд.

– Эй, я как раз собирался тебе звонить насчет того мертвого парня.

– И что там? – Дейв почувствовал азарт.

– Вскрытие еще идет, но ребята из морга сказали, что на парне ни царапины. Представляешь, ни синяков, ни порезов. И тем не менее у него обширное внутреннее кровотечение.

– Да, жаль его, – сказал Дейв, – выглядел он паршиво, когда мы его нашли.

Гомес хмыкнул.

– Он, конечно, мог болеть чем-то, но мы связались с его сестрой, и она сказала, что брат никогда не жаловался на здоровье.

Дейв терпеливо ждал, он знал, что Рауль любит медленно подводить к главному.

– Так что скажешь на этот счет, Рауль?

– Странное дело. Помнишь, в Багдаде ты рассказывал мне легенды о темной метке?

Темная метка, смертельное прикосновение. Мысли об этом не шли у Дейва из головы с того самого момента, как он увидел изуродованного Уилкса. Этот была древняя легенда о китайских воинствующих монахах, которые умели наносить незаметные удары, вызывающие смерть через несколько часов, дней и даже месяцев.

– Да, мне это тоже приходило в голову, – сказал Дейв. – Сообщи о результатах, когда они закончат. У меня к тебе есть еще один вопрос. У вас не было девушки-блондинки, разодетой под готов, в коже и с татуировкой в виде скорпиона на шее?

Гомес молчал несколько секунд.

– А что тебе о ней известно?

– Ничего, – сказал Дейв. – Иначе зачем бы я спрашивал? Гомес хмыкнул.

– Хикс рассказывал сегодня о девчонке, которая подходит под твое описание. Лайла Саймонс, семнадцать лет, родом из Такомы. Беглянка, пропала из дому еще в марте. Ее задерживали пару раз за употребление экстази.

– Мне надо поговорить с ней, – сказал Дейв. – Она сейчас в участке?

Гомес колебался.

– Не совсем, – сказал он. – Она в морге. Мальчишки нашли ее тело на стройке этим утром. Похоже на передозировку, но я не занимаюсь этим делом, просто краем уха слышал, как Хикс рассказывал о ней. Это он звонил ее предкам.

– Ясно. – Дейву стало не по себе.

– У тебя есть какие-то зацепки для Хикса? – спросил Гомес с надеждой в голосе? – Было бы неплохо.

– Пока ничего, – пошел на попятный Дейв. – Если что-то будет, я обязательно сообщу.

– Много работы? – спросил Гомес.

– Хватает, – ответил Дейв.

– Может, встретимся, обсудим? Похоже, ты сейчас интересным делом занимаешься.

– Встретимся, – пообещал Дейв, – только не сегодня; я уезжаю в Эндикотт-Фоллз. Коннор женится.

– Да иди ты! Ну поздравь его от меня. – Голос Гомеса потеплел. – Позвони, как вернешься.

– Обязательно, – сказал Дейв. Он нажал кнопку сброса и долго сидел, глядя в ветровое стекло. Затем он посмотрел на Марго. – Девчонка мертва, – сказал он неохотно. – Полиция считает, что это передозировка.

Марго побледнела, и веснушки на ее лице проступили четче.

– Может быть, это не та девушка? – сказал он с надеждой. – Может быть, это просто совпадение.

Марго гладила Майки, не мигая глядя в окно.

– Ты же сказал, что не веришь в совпадения, – сказала она. – Я с недавних пор тоже.

Он попался в собственную ловушку.

– Ладно. Позже разберемся. Хорошо, что мы уезжаем за город.

– Дейв? – начала Марго дрожащим голосом. – Ты уверен, что хочешь взять меня на свадьбу? Если ты откажешься, то я пойму. Еще не поздно. Позади меня гора трупов только растет.

– Даже не начинай.

Она вздрогнула от его тона.

Молчание длилось несколько минут. Он пожалел, что говорил с ней так резко.

– Ты же не виновата, – сказал он. Волосы закрывали ее лицо.

– Почему ты веришь мне, Дейв?

– Чему именно?

Она посмотрела на него, не понимая, что он имеет в виду.

– Тому, что я не убивала Крейга и Мэнди. А ты о чем подумал?

– А, ты об этом… – Пришлось сосредоточиться, мысли были заняты последними событиями. – Это просто.

– Так скажи.

– Ну, во-первых, то, что творит этот Снейки, подтверждает твою историю, – начал он. – Затем, у меня есть кое-какой опыт в расследовании. Мне приходилось разговаривать с виновными. Я чувствую запах вины, даже когда передо мной настоящий профи. А ты не профи, и ты не виновата.

Марго нервно улыбнулась.

– Я виновата в том, что втянула тебя во все это.

– Я сам впутался. Ты тут ни при чем, – сказал Дейв. – Прошлой ночью я читал статьи в Интернете о тебе.

Она посмотрела на него:

– Да? И что.

– Я бы все равно рано или поздно наткнулся на эту историю, – сказал он совершенно искренне. – Кроме того…

– Что? – спросила она с дрожью в голосе.

– Тебе идет рыжий цвет волос, – сказал он.

Марго захихикала, и он почувствовал себя гораздо лучше. Это был смех сквозь слезы, но хотя бы так.

Поездка выдалась долгая. Молчание сводило Марго с ума. Она никогда не умела молчать. Особенно сейчас, ведь молчание давало ей время призадуматься над растущим числом трупов в ее жизни. А еще вспоминался Барт Уилкс на полу своей кухни. Страшно, наверное, умирать вот так – в одиночестве и страданиях.

Хотелось залезть в норку и сидеть там тихо.

Надо срочно отвлечь себя чем-нибудь. Дейв отвечал односложно и с явной неохотой, поэтому с ним не поговоришь. Что же делать? Ведь она не выдержит до конца поездки и точно сойдет с ума.

– Можно задать тебе вопрос? – спросила она. Дейв покачал головой.

– Смотря что хочешь спросить. Ладно, спрашивай, попробую ответить.

– Не умничай. – Она улыбнулась. – Откуда у тебя столько свободного времени? Разве тебе: не приходится работать, как всем нормальным людям?

Дейв бросил на нее загадочный взгляд.

– Я вполне нормальный человек. Она усмехнулась:

– Ну да, рассказывай.

– Сейчас я не веду другого расследования. У меня только тренировки в зале, но я уже распустил класс на летние каникулы. Кроме того, я уже говорил, что сворачиваю свой бизнес по частному сыску.

– Так это правда, а не просто для того, чтобы от меня отделаться?

Дейв покачал головой.

– Я открываю консалтинговую фирму по вопросам безопасности с Шоном и еще одним парнем, его зовут Сет Маккей. Ты познакомишься с ним на свадьбе. К частному сыску я охладел. Надоело добывать доказательства неверности чьих-то жен и мужей. Утомляет и вгоняет в депрессию.

– Ясно, – сказала Марго.

– А вот твоего Снейки прищучить будет весело, – продолжал он. – За такие дела я всегда с удовольствием брался.

– Но если таких, как я, не много, то с чего ты живешь? – Марго вовремя спохватилась и затараторила: – Ой, прости, это я так, не подумав ляпнула. Можешь считать это риторическим вопросом. Это ведь не мое дело.

– Да ладно, чего там. Я провернул одну торговую аферу несколько лет назад, когда подвернулся случай. Удачно вложил деньги, на дивиденды купил кое-какую недвижимость.

– Например, спорткомплекс, где Тильда помещения снимает?

– В том числе. Впрочем, и детективный бизнес тоже неплохо шел. Но я созрел для того, чтобы сменить направление.

– Хорошо тебе, – сказала Марго. – Так ты больше торговлей не занимаешься?

– Не-а, я…

– Постой, дай угадаю. Тебе наскучил этот бизнес, верно? Дейв пожал плечами:

– Раз я понял, как там все работает, зачем тратить на это время? Денег у меня достаточно, так чего кругами ходить? Пора заняться чем-то новым.

– А с девушками у тебя так же? Улыбка исчезла с его лица.

– Ой, прости, – сказала она торопливо. – Это я зря. Считай, что я ничего такого не говорила, идет? – Последовала неловкая пауза, и Марго поспешила заполнить ее: – Знаешь, я уважаю людей, которые так легко добиваются своего. Я имею в виду то, с какой легкостью ты деньги зарабатываешь. Ты используешь систему, а не она тебя. Хотела бы и я так же.

– Ты еще найдешь свою волну, – сказал Дейв. – Обязательно найдешь.

– В моей прошлой жизни мне уже казалось, что я нашла ее, – сказала Марго тоскливо. – Мои дела шли совсем не плохо. Я так гордилась тем, что добилась всего сама. И вдруг в одночасье все исчезло, словно мыльный пузырь лопнул. И все вернулось на круги своя, и я снова стала несчастной, как после смерти мамы. – Она посмотрела на него. – Уверена, ты и не знаешь что это такое – чувствовать себя несчастным. Складывается впечатление, будто ты с младенчества знал, чего хочешь от жизни и как этого добиться.

Дейв иронично улыбнулся.

– Мне было восемнадцать, когда умер отец, – сказал он. – Никаких доходов, никаких рабочих навыков и три младших брата, которых надо кормить. Так что я знаю, что это такое, чувствовать себя несчастным.

Что-то перевернулось у нее в груди, когда она представила себе подростка Дейва Маклауда в такой ситуации.

– Прости, опять глупость сморозила.

– Да ничего, я не прочь поговорить.

– Конечно, деваться-то тебе некуда. Дейв присвистнул.

– Ого, похоже, мне придется выслушать все, что Марго Веттер собирается мне сказать.

– Так-то лучше, – улыбнулась она. – Мне больше нравится, когда ты злишься. По крайней мере похоже, что ты здесь, со мной.

Он улыбнулся, не сводя глаз с дороги.

– Когда ты уходишь в себя, у тебя есть время подумать над ответом, а не пороть горячку. Так что это неплохое качество.

– Да не в этом дело, – сказала Марго. – Просто ты боишься сказать что-нибудь не то. Твое молчание лишь предлог.

Дейв включил поворотник и свернул с шоссе. Он ехал несколько минут молча, пока не нашел нужный поворот на грунтовку. Съехав с дороги под сень елей, он затормозил и выключил двигатель.

– Мы ведь говорили об этом вчера. Ты все еще злишься на меня? Из-за того, что случилось в постели. Так?

Марго отвернулась и нервно сглотнула.

– Ты нарочно меня злишь, Марго. Зачем?

Все верно, вот только она понятия не имела зачем. И остановиться не могла.

Дейв вышел из машины, обогнул ее спереди, открыл дверцу со стороны пассажирского сиденья, схватил Марго за талию и вытащил из салона. Она удивленно уставилась на него.

– Я бросаюсь помогать тебе, невзирая на таинственного маньяка, горы трупов и твой противозаконный статус, и тем не менее ты так ведешь себя со мной. Разве я не заслужил немножко уважения?

– Да, но дело ведь не…

Марго забыла, что хотела сказать, потому что он поцеловал ее.

Это взбудоражило ее. Она обняла его и тут же поняла, почему ведет себя так. Потому что он нравится ей именно таким – живым и внимательным, страстным, почти пугающим. Ее совсем не привлекал холодный и рассудительный Дейв. А зажечь его проще всего было разозлив или соблазнив.

В такие минуты он принадлежал ей полностью, главное было справиться с привалившим счастьем.

Он неожиданно прижал ее к машине, стянул с нее джинсы, расстегнул ширинку и готов был наброситься на нее.

– Нет, Дейв! Отпусти.

– Перестань, что ты останавливаешь меня каждый раз?

– Отпусти, говорю. Терпеть не могу грубостей. Именно поэтому я не люблю встречаться с большими парнями типа тебя. Вы все время применяете силу.

– Эй, при чем здесь мои габариты? Тебя что, обидел кто-то?

Она молчала.

– Марго, расскажи мне. Разве я дал тебе повод не доверять, мне? Хоть раз?

– Отец бил маму, когда я была маленькой, – выпалила она. – А когда он переключился на меня, она решилась уйти от него. Мне было лет восемь тогда. Мы убежали. Больше я его никогда не видела. Доволен?

Дейв подался к ней и погладил по щеке.

– Прости, я ведь не знал.

– Я не хочу говорить об этом, – сказала она агрессивно и натянула джинсы. – Поехали отсюда.

Он взял ее руки и поцеловал.

– Поверь, я никогда не подниму на тебя руку.

– Да? – Она невесело усмехнулась. – Мило. Дейв пожал плечами:

– Я знаю, такое обычно вслух не говорят, но мне казалось, что я должен это сказать.

Она всегда начинала грубить, когда чувствовала себя неловко.

– Хорошо, договорились, я тоже никогда не буду тебя бить.

Он усмехнулся:

– Идет. Теперь я буду спать спокойнее.

– Остряк, – проворчала она. Он покачал головой:

– Нет, правда. Я не люблю, когда меня бьют, иначе зачем, по-твоему, я стал изучать боевые искусства.

– Так поэтому ты так хорош… ну ты понимаешь меня.

– Честно говоря, не очень. Что именно ты имеешь в виду?

Марго отмахнулась от него:

– Не юли, ты прекрасно понял, о чем я. Я про постель, про секс. Ты знаешь о моем теле такое, чего я и сама не знаю. С ума сойти можно.

– А, вот ты о чем. – Дейв самодовольно улыбнулся.

– Твое тело само подсказывает мне, чего хочет. Но ни с кем другим у меня так не было.

– Не может быть, – прошептала она. Он нежно поцеловал ее.

– Ты успокоилась?

– Это не совсем подходяще слово. Ты снова стянул мои джинсы, извращенец.

– Но я ведь и свои стянул, все честно. Она хмыкнула.

– Мы, кажется, опаздывали на свадьбу. Ты же, насколько я помню, свидетель?

Дейв посмотрел на часы.

– Черт! А ведь вместо дурацких разговоров чудесно время могли провести.

Он натянул джинсы и отошел от нее. Марго застегнула молнию, чувствуя одновременно облегчение и разочарование. Секс с ним был чем-то умопомрачительным, но после этого без душа она будет выглядеть неважно. Не лучший способ познакомиться с семьей Дейва.

Достаточно и того, что они опаздывают.