Не лучшее время для любви

Глава 17

Угнать машину! Это неслыханно! Только через его труп!

А он мог бы научить ее, если бы захотел. Он мог бы научить ее сделать бомбу или обезвредить ее. Он бы многому мог научить ее: устраивать засады, резать глотки в темноте и прятать трупы, пользоваться любым оружием. Всему этому его и братьев обучил отец, Сумасшедший Имон, чтобы они смогли выжить после конца света, когда мир погрузится в анархию. Конец света не наступил, но трюки, которым обучил отец, рано или поздно сослужили им хорошую службу в их наполненной событиями жизни.

Но Марго он этого не желал. Ей надо думать о своей карьере. Работать, бегать по магазинам, обедать с подружками и заниматься обычными для молодой женщины глупостями. Он, конечно, понятия не имел, чем именно занимаются молодые женщины, но уж точно не угоняют машины и не бегают от сумасшедших преследователей. Он не хотел, чтобы она стала такой, как Тамара, – тверже гвоздя, холоднее льда.

К дьяволу! Не для Марго все это. Он так разозлился, что ему хотелось перевернуть столы и разбить хрустальные бокалы.

А еще он расстроился из-за того, что она чувствовала себя брошенной и несчастной. Кто-то должен заплатить за то, что у нее отобрали. И он проследит за этим.

Марго шла рядом спотыкаясь, поскольку ее высокие тонкие каблуки вязли в земле. Она едва поспевала за ним. Что-то он делал не так, судя по тому, как она смотрела на него время от времени. Неужели он решил, что одной ночи великолепного секса будет достаточно, чтобы она позволила ему так с собой обращаться? Напротив, он прекрасно понимал, что она разрушила всю его сосредоточенность, и годы работы пошли насмарку.

Райна и Сет уже сидели за столом в большом холле. Сет гладил ее по спине, а она сбрасывала его руку и выговаривала что-то серьезным тоном, стараясь не улыбаться.

Сет не пытался сдерживать себя. Он вообще был диким, только Райна могла обуздать его. И все же Дейв не мог не признать, что парень ему нравится. Грубый, жестокий Сет не признавал никаких ограничений, но при этом он был умен, хитер и предан. Таких хорошо иметь в союзниках.

– Райна, ты, кажется, уже познакомилась с Марго, – сказал Дейв. – Марго, это муж Райны, Сет Маккей, один из моих будущих партнеров по бизнесу.

Сет оторвался от жены, протянул Марго руку и улыбнулся. Его вытянутое смуглое лицо сразу стало приятным.

– Рад познакомиться. Дейв без церемоний усадил Марго на стул рядом с Райной.

– А вы Ника не видели?

Сет кивнул на противоположный конец комнаты.

– Он общается с подружками невесты, выбирает себе девочку по вкусу.

Дейв властно поцеловал Марго и спросил:

– Твой кулон со змей все еще при тебе?

– Да, – ответила она, – а что ты…

– Давай, – велел он. – Я попрошу Ника проверить его на отпечатки пальцев. Жди здесь и никуда не уходи.

Напарник его брата Коннора по ФБР, Ник, разливал шампанское девушкам. Его темные кудри и полные чувственные губы, как всегда, имели успех.

– Эй, Ник, – позвал Дейв, – на два слова.

Ник тут же прекратил нести пикантную чепуху и посмотрел на Дейва, затем встал.

– Дамы, приношу свои извинения. – Он улыбнулся им, показывая ямочки на щеках. – Это не отнимет много времени.

Они отошли к сцене, где музыканты уже настраивали инструменты.

– Сделаешь для меня кое-что? – спросил Дейв без предисловий.

Ник посмотрел на него озабоченно.

– Выкладывай.

– Мне нужно, чтобы ты проверил один кулон на отпечатки пальцев и пробил по вашей базе данных. Результаты нужны чем раньше, тем лучше. Если реально, то прямо сейчас. И еще мне нужно, чтобы никто об этом не узнал.

Ник поморщился:

– Что за секреты?

Дейв посмотрел ему прямо в глаза:

– Если не можешь сделать, то так и скажи.

Ник отвел взгляд и выругался вполголоса. Несколько лет назад Коннор рисковал жизнью и едва спасся от сумасшедшего миллиардера Курта Новака. Ник тогда не поверил ему, несмотря на весомые доказательства, и отказал в поддержке конторы.

Из-за него Коннора едва не убили.

Ник до сих пор мучился. Коннор простил его, уж такой он добрый парень. Он тогда был по уши влюблен и потому готов был простить кого угодно.

А вот Дейв был человеком другой породы и помнил зло, причиненное его семье. Он не собирался прощать Нику промах, который едва не стоил жизни его брату.

То, о чем Дейв просил его, было рискованно и опасно. Ах как все плохо!

– Скажи «да» или «нет». Все очень просто, – подстегнул его Дейв.

Ник вздохнул:

– Давай. Завтра постараюсь сделать.

Дейв протянул ему кулон в целлофановом пакете.

– Коннору об этом ни слова. Я вообще не хочу его беспокоить раньше, чем он вернется после медового месяца.

Ник взял пакет и посмотрел на кулон через целлофан.

– Лишь одна гладкая поверхность, – сказал он. – Если он валялся в дамской сумочке, то едва ли там будет что идентифицировать. Хотя мне вообще кажется, что человек, который держал его в руках, не оставил никаких отпечатков. Кроме того, имей в виду, что лаборантка все равно будет в курсе дела – с этим ничего поделать не могу.

Дейв опять посмотрел Нику в глаза.

– Так умоляй ее, – сказал он холодно. – Ползай перед ней на коленях. Предлагай ей сексуальные услуги. Прояви свое творческое начало. Делай все, что придется, но добудь мне результат.

Между мужчинами всколыхнулась волна гнева. Ник нехотя кивнул и вышел из зала.

Музыканты заиграли что-то медленное и сексуальное. Коннор и Эрин вышли в центр и закружились в танце, не сводя друг с друга влюбленных глаз.

Дейв сжал зубы. Странно, что с ним творится? Он должен бы радоваться за брата. Он всю жизнь хотел, чтобы Коннор был счастлив.

Просто он циник и подлец, и с каждым годом становится лишь хуже. Еще немного, и Дейв будет оспаривать у Тамары титул Короля плохого настроения.

К Коннору и Эрин присоединилась младшая сестра невесты, Синди. Она танцевала с напарником Коннора. Майлз стоял в углу с Майки на руках и жалобно смотрел по сторонам.

Дейв ухмыльнулся. Майлзу придется самому разбираться со своими амурными делами. Хотя, если честно, Синди никогда ему не нравилась. Слишком уж наглая и эгоистичная. Дейву последнее время вообще ничего не нравилось.

Обычно способность к самоанализу шла ему на пользу, но сейчас она играла с ним дурную шутку. Беда в том, что ни отключить, ни заглушить ее было уже нельзя. Машина работала на автопилоте.

Дейв понимал, что испытывать злость проще, чем страх. И тем паче проще, чем печаль. Так же он чувствовал себя двенадцать лет назад, когда потерял Кевина. Так же он чувствовал себя, когда несколько месяцев назад едва не потерял другого брата. Смерть близких всегда пугала его.

Его бесило, что Кевина нет здесь сейчас, чтобы танцевать на свадьбе брата. Бесило, что не было здесь их родителей. Бесило, что домашний уют и семейное счастье обходят его стороной.

Видимо, то же сейчас чувствовала Марго.

Марго видела, как Дейв уходит из зала опечаленный.

– Какая муха укусила его сегодня? – спросил Сет.

Они с Райной повернулись к ней, и она с ужасом поняла, что на вопрос придется отвечать ей. На данный момент она была экспертом по Дейву Маклауду. Вот это ответственность!

– Мне кажется, он разозлился из-за того, что Тамара предложила научить меня, как разрушить мировую экономику, – подкинула она версию. – Вообще предложение неплохое, но он почему-то расстроился.

Сет заулыбался.

– Просто у него нет чувства юмора, – сказал он. – Я бы лично не отказался, чтобы Тамара обучила меня хотя бы одному из своих…

– И думать забудь, – оборвала его Райна. – Если, конечно, здоровьем дорожишь.

Сет поднес руку жены к губам и принялся покрывать ее поцелуями.

– Здоровье мне еще пригодится, мой ангелочек, и мы оба знаем для чего, – заворковал он.

Райна захихикала и вырвала руку:

– Прекрати! Ты несносно ведешь тебя сегодня. Мне придется успокоить тебя.

– Д ело в платье, милая, – оправдывался он. – Как я могу контролировать себя, когда ты выставила все напоказ?

Райна бросила на Марго застенчивый взгляд.

– Ох уж мне твои извинения!

Сет оторвался от жены и бросил взгляд на Марго.

– Шон рассказал мне о вашем чокнутом преследователе.

– Сет! – вмешалась Райна. – Прекрати немедленно!

– Да ничего, – торопливо сказала Марго. – По-другому тут и не скажешь.

– Это напомнило мне кое о чем. У меня для вас подарок. Шон сказал мне, что вы беспокоитесь за свою собачку. А у меня случайно оказался с собой прототип одного устройства, над которым я работаю в свободное время. Совершенно оригинальная вещица. Милая, она ведь все еще у тебя в сумочке? – обратился он уже к жене.

Райна достала из синей матерчатой сумки обернутый в целлофан предмет и протянула Марго.

Это оказался кожаный ремешок с серебряным медальоном.

– Что это? – спросила Марго.

– Собачий ошейник, – пояснил Сет, – с системой локации. Если вы потеряете вашего пса, просто позвоните мне, и я найду его по своей системе слежения. Или, если хотите следить за ним сами, можете купить программное обеспечение и оборудование. Батареи хватает на месяц. Мне придется сделать вам зарядное устройство. Оно довольно большое, и в сумочку Райны не поместилось.

– Ничего себе! – воскликнула Марго. – Не знаю, что и сказать… Спасибо.

– Меня не предупредили, что собачонка у вас такая маленькая, – извинился Сет. – Ошейник будет впору и ротвейлеру. Я подберу вам что-нибудь поменьше.

Марго смотрела на медальон и толстый широкий кожаный ошейник с серебряными шипами.

– Это… это так приятно.

– Когда вернемся в город, я установлю у вас дома пару видеокамер, – сказал Сет. – Мы сделаем из вашего преследователя звезду экрана, а потом поймаем его и размажем по стенке.

Марго тронула уверенность в голосе Сета.

– Чудесно, – сказала она с сомнением, – но мой бюджет не рассчитан на такие технологические игрушки…

– Вы член семьи Дейва, – отрезал Сет.

– Это не так, вы ведь даже не знаете меня, – возразила она.

– И нам не терпится познакомиться поближе, – сказала Райна. – Я специально попросила маму Эрин посадить тебя с нами. Так что не стесняйся, рассказывай все как есть. Откуда ты? Чем занимаешься? Как вы с Дейвом познакомились?

Слава Богу, хоть последний вопрос был вполне невинным.

– Я веду классы по аэробике рядом со спортивным залом Дейва, – начала Марго. – Пару дней назад я зашла к нему после занятий и спросила, что он думает о моей проблеме с преследователем. Так что на самом деле мы с ним едва знакомы. Это я надеялась расспросить вас о нем – он такой загадочный. Вот, например, я видела у него дома на фотографии четырех братьев, а здесь только трое. Что случилось с четвертым?

Райна и Сет переглянулись. Райна перестала улыбаться, а Сет сжал зубы.

– Он погиб, – тяжело сказал Сет. – Это случилось много лет назад. Его машина упала со скалы. Его звали Кевин, и они с Шоном были близнецами. Ему был всего двадцать один.

У Марго перехватило дыхание.

– О Боже, – прошептала она.

– Дейв в это время был за границей, – продолжал Сет. – Работал в армейской разведке. Он не рассказывал тебе, как они с братьями росли?

Марго покачала головой.

– Он только упоминал, что его родители умерли, а отец придерживался нестандартных политических взглядов.

– Ха, – усмехнулся Сет. – Что ж, можно сказать и так. Повисла напряженная тишина.

– Ну не молчите, ребята, вы меня просто убиваете, – нервно сказала Марго. – Рассказывайте уже.

– Папаша их ненормальный был, – прямо сказал Сет. – Бредил теорией выживания. Ветеран вьетнамской войны, служил в спецподразделении. Детей воспитывал в лесах. Учил охотиться и рыбачить голыми руками, драться заставлял, словно демонов. Готовил к гибели цивилизации. А потом умерла их мать, и он совсем с катушек слетел. Натуральным психом сделался. Марго вспомнила, как говорила Дейву, что он понятия не имеет, что такое отчаяние. Как глупо она, должно быть, выглядела.

Она кашлянула.

– Настолько личное я не хотела знать, – сказала она дрожащим голосом.

– У Маклаудов все, чего ни коснись, глубоко личное. И все пугает, – заверил ее Сет. – У них талант навлекать на свою жизнь таинственные неприятности.

– Какой ты милый собеседник, – заметила Райна с сарказмом.

– Да и ты, милая, тоже, – ответил Сет и сделал что-то под столом, отчего Райна стала отчаянно сопротивляться.

Стол затрясся, бокалы с шампанским предостерегающе зазвенели.

– Прекрати! – взвизгнула Райна и, извиняясь, посмотрела на Марго. – Обычно он не так плохо себя ведет. Он специально перед тобой кривляется, чтобы впечатление произвести.

Марго сдержала улыбку. Она понимала, что Сет намеренно изображает перед ней клоуна, чтобы отвлечь ее от грустных дум. Но думы эти все равно не покидали ее.

– А сколько ему было, когда умерла его мама? – спросила она.

– Эрин рассказывала, что Коннору было восемь, – ответила Райна. – Значит, Кевину и Шону было по четыре, а Дейву… дай-ка подумать… десять.

– Детка! – предостерегающе заметил Сет. – Дейву не понравится, если ты станешь рассказывать такие вещи у него за спиной. Парни вообще не любят, когда о них болтают.

Райна встрепенулась.

– А мне в данную минуту не нравится Дейв. Он ведет себя безответственно и грубо. Так что я буду рассказывать о нем все, что пожелаю.

– Ладно, ладно, только на меня из-за этого не злись, – торопливо сказал Сет.

– Ты хочешь сказать, это еще не все? – спросила Марго с любопытством.

– Это касается смерти их мамы, – сообщила Райна. – Эрин рассказала мне. Они жили в холмах за Эндикотт-Блафф. Стояла середина зимы, снегу было по пояс. У нее была внематочная беременность, и она истекла кровью по дороге в больницу. Дейв был за рулем машины. Коннор рассказывал, что после этого Дейв вообще не разговаривал несколько месяцев.

Марго вскочила из-за стола.

– Прошу прощения.

– Ты в порядке? – спросили Райна и Сет в один голос, озабоченно глядя на нее.

– Мне… мне просто надо в туалет.

Она развернулась и наткнулась на Дейва.

– Куда это ты собралась? – проворчал он. – Ты опять плачешь? Эй, что это вы ей тут наговорили?

Райна невинно пожала худенькими плечиками. Дейв обнял Марго за талию и практически вынес на середину зала.

– Давай потанцуем.

Там уже кружились в танце несколько пар, включая жениха и невесту.

Все бросали на Марго изумленные взгляды.

– Поздравляю! – крикнула она жениху и невесте.

– Спасибо, – дружно ответили те. Больше они ничего сказать не успели, поскольку Дейв закружил Марго в танце.

– Что тебе наговорили Райна и Сет? – требовательно спросил он.

– Мы говорили о тебе. И Райна рассказала, как умерла твоя мама.

Он резко остановился, и она споткнулась о его ногу. Дейв аккуратно подхватил ее и выругался вполголоса.

– Только этого мне недоставало, – добавил он.

– Это очень печальная история, но стесняться здесь нечего, – тихо сказала Марго. – И не злись на Райну. Я сама ее расспрашивала.

– Да не в этом суть! – рявкнул Дейв.

– Суть? А какая тут может быть суть? Дейв разозлился не на шутку.

– Зачем бередить старые раны? Я никогда не понимал этого. Здесь и сейчас полно проблем, ими нужно заниматься, а не прошлое ворошить.

Все так, но состояние Дейва беспокоило ее.

– Да что с тобой такое? – спросила она. – Ты злишься на Сета, на Райну, на Тамару, на всех вокруг. Улыбнись, Бога ради.

– Не могу, – выдавил он сквозь зубы. – Меня все достали. И еще мне не нравится, что Тамара промывает тебе мозги.

– Вряд ли она что-то замышляет, – возразила Марго. – Просто, как мне кажется, по-другому она не умеет общаться с людьми. И вообще она мне понравилась, а с головой у меня все в порядке. Если уж я с тобой общаюсь, то с Тамарой тем более получится.

Дейв сжал зубы. Они продолжали танцевать, и Дейв воспользовался этим, опрокинув ее на руку так, что она стала совершенно беспомощна.

– И ты решила достать меня? Он поставил ее на ноги, и она негодующе посмотрела на него.

– Тебе не кажется, что ты слишком хмур для такого события? Ты боишься за брата, потому что он так счастлив? Ты боишься, что все это вдруг исчезнет?

Дейв крепче обхватил ее за талию.

– Нам обязательно анализировать это?

– Или в тебе говорит ревность? Тебе тоже хочется? Хочется любви и счастья? Все хотят, признают они это или нет.

Дейв стал еще мрачнее.

– Ничего такого я не хочу.

– Ну-ну, – пробормотала Марго. – А чего тогда злишься на такие невинные вопросы?

– Я, кажется, ясно выразился по поводу своего отношения к браку и серьезным отношениям, – сказал Дейв. – Ничего не изменилось, и ничего не изменится. Не выдумывай.

Марго фыркнула.

– Не льсти себе, бесчувственный чурбан.

– Не дерзи, а то будешь танцевать с шефом местного отделения ФБР, – прошептал он ей на ушко. – Он позади тебя, глаз не сводит с твоей задницы.

Марго не удержалась и укусила его за мочку уха.

– Ты больной, – прошипела она, – это не смешно.

– Чего ж ты тогда смеешься? Я чувствую, когда ты смеешься, даже если ты не произносишь ни звука. У тебя все тело вибрирует, это очень эротично.

– У тебя все эротично. – Марго ахнула, когда он неожиданно наклонил ее вниз. – Дейв! Ты что, пьяный?

– Нет, я никогда не бываю пьян. У меня просто странное настроение.

– Я у тебя другого настроения не помню.

– Признаю свою вину, – согласился он. – Давай секи меня розгами, распни меня, я заслужил. Я так сильно тебя хочу, что сдерживаться больше не в силах.

Несколько секунд она не в силах была открыть рот.

– А, понятно, – вымолвила она наконец. – Значит, в итоге мы все свели к животному сексу. Как ты предсказуем, Дейв.

– Только языком и умеешь чесать, – дразнил он. – Я лишь о том и думаю, что у тебя под платьем ничего нет. – Он прижал ее к себе, и она почувствовала его эрекцию. – Видишь, что со мной творится?

– Держи себя в руках, Дейв. Мы еще не скоро останемся с тобой наедине… Эй!

Они оказались рядом с дверью, и Дейв практически вынес ее в коридор. Они побежали, пробуя каждую дверь, пока не нашли открытую.

Он включил свет. Они оказались в малом конференц-зале с овальным столом из палисандра. Она попятилась, пока не наткнулась спиной на стол.

– Дейв, ты перевозбудился, – сказала Марго дрожащим голосом. – Ты сходишь с ума. Я думала, ты злишься на меня, а ты, оказывается, просто озабоченный.

– Это ты спровоцировала меня. – Дейв схватил ее одной рукой за талию и закинул на стол. Ей ничего не оставалось, как лечь спиной на лакированную поверхность. – Ведь тебе нравится, когда я такой, когда я схожу с ума. Разве нет?

Марго выгнулась, пропуская под талию его руки.

– Да, – признала она честно, глядя в его глаза.

– Я так и знал. Оказывается, я умею быть плохим мальчиком.

– Ты заставляешь меня нервничать.

– Да, и мне нравится, когда ты нервничаешь. Ты кончаешь раз за разом. – Он склонился над ней и поцеловал ее в шею.

Марго облизнула пересохшие губы.

– Я такого раньше никогда не испытывала.

– Отлично; значит, это исключительно моя заслуга. – Он одной рукой поднял подол ее платья. Она оказалась перед ним голой до талии.

– Дейв, – прошептала она. – Боже, что ты делаешь?

– Едва ты нарядилась в это платье, как я захотел затащить тебя в темный угол и сделать с тобой что-нибудь неприличное.

– Прекрати! – воскликнула она и закрыла глаза.

– Прекратить что?

«Прекрати делать все, чтобы я влюбилась в тебя!»

– Прекрати мучить меня, – взмолилась она.

– Нет, открой мне все свои тайны, Марго. Она раздвинула ноги. Тело ей больше не подчинялось. Он расстегнул ширинку.

– У тебя же нет с собой презервативов, – прошептала она. Он покачал головой, подтверждая ее слова.

– Ты сошел с ума. – Она пыталась говорить резонно, но голос дрожал. – Я никогда не занимаюсь сексом без презерватива.

– Да, это опрометчиво, – согласился он и пристроился поудобнее. – Я не стану кончать в тебя, но мне нужно почувствовать всю тебя, понимаешь? Хоть чуть-чуть. Я буду осторожен, обещаю.

Она поерзала, но сильно не сопротивлялась.

– Ты переходишь границы, Дейв.

Но он уже не слушал ее.

Остаток вечера потонул в фантазиях. Оба ждали с нетерпением, когда же они смогут добраться до своей комнаты и закончить начатое. Чувства их обострились до предела, музыка казалась слишком громкой, а наряды слишком яркими. Запотевшие бокалы с шампанским, словно мокрый и холодный поцелуй, жгли губы.

Она влюбилась. Ей удалось сделать свою жизнь еще более сумбурной и опасной, хотя это и казалось невыполнимым.

Надежды и страхи. Две стороны одной медали, как и говорила Тамара.

Марго не могла отказаться от надежд – следовательно, ей придется жить со страхами. По этой части ей не было равных.

Воспитание в богатой семье дает свои плюсы. Так думал Фарис, пробираясь в свадебной толчее. Как просто казаться своим с бокалом шампанского в руке и в дорогом костюме. Он кланялся и улыбался каждому встречному, и ни у кого не возникло никаких подозрений.

Марк заметил как-то, что в них обоих видна порода, и в высшем свете они всегда кого-то да напоминают. Очень полезное качество.

Местонахождение его ангела на мгновение затмило белое пятно. Он напряг зрение и понял, что это невеста. Она сняла фату и открыла взору черные кудри, белую кожу и изящные линии шеи. Фарис жадно смотрел на ее шею. Двадцать минут наедине, пара верно поставленных игл, и она тихо умрет во время медового месяца от эмболии. Прелесть!

Причина ему была не нужна. Музыканты любят играть, художники – рисовать, охотники – стрелять, налоговики – считать. А он любил убивать. Если Бог есть, то он должен брать с Фариса пример. Фарис был Хаосом, смерть приносящим, словно эпидемия смертельного вируса или неожиданная автокатастрофа. Он был агентом Бога, тенью смерти.

Он уже продумывал, как остаться наедине с невестой, когда перед ним появилась девушка в ярко-розовом платье и принялась нести обычную чепуху. Он заметил ее сходство с невестой и решил, что они сестры. Девушка подошла к невесте и приняла фату. Мужчина рядом с невестой, очевидно, жених, вел себя как полный идиот и не замечал ничего, кроме своей возлюбленной. Он тут же утащил невесту в центр зала и принялся танцевать с ней, нашептывая что-то на ушко, отчего девушка заливисто рассмеялась.

Фарис вздохнул с сожалением. Возможность была утеряна.

Он переключился на девушку в розовом. Она была более доступной мишенью. За ней никто не присматривал, она была достаточно глупой, и у нее не было жениха. Она уже поглядывала на него с любопытством.

Фарис ослепительно улыбнулся. Девушка в розовом заглотила наживку и подошла ближе.

– Как романтично, вы не находите? – Она улыбнулась и кивнула в сторону новобрачных.

– О да! Так и видятся диснеевские птички и бабочки. Она улыбнулась еще шире. Это будет настолько просто, что даже неинтересно.

– Вы друг Коннора? – спросила она.

Не удержавшись, Фарис заглянул в вырез ее платья и глотнул шампанского из бокала.

– Да, – ответил он просто. – А вы, должно быть, сестра невесты?

Девушка жеманно улыбнулась:

– Меня зовут Синди.

Фарис взял протянутую руку и поднес к губам.

– Синди. А я Клифф. Вам очень идет розовый. Окажите мне честь, потанцуйте со мной.

Ее ротик уже открылся для ответа, когда перед ними вырос высокий молодой человек с бледным лицом, тонкими черными волосами и очками на носу. На руках он держал собаку Марго. Пес высунул розовый язык, и из пасти у него смердело. Сердце Фариса забилось чаще.

– О, Майлз! Привет. Это Клифф, друг Коннора, – сказала Синди. – Ты не подержишь фату Эрин, пока я потанцую с ним?

Синди набросила фату на руку Майлзу. Он растерялся:

– Но…

– Ты прав, собака может ее испачкать, – сказала Синди. – Отнеси Марике, пусть она присмотрит за ней.

– Но… но я попросил музыкантов сыграть твою любимую песню в исполнении Эрика Клэптона. Ты сказала, что потанцуешь со мной, если я договорюсь с ними, – сказал Майлз несчастным голосом. – Ты разве не помнишь?

Синди вздохнула:

– Это было до того, как я узнала, что ты весь вечер проведешь с собакой. Не знаю, о чем ты думал, когда соглашался на это, но уж точно не о том, чтобы потанцевать со мной.

– Я присмотрю за собакой, пока вы танцуете, – предложил Фарис. – Правда. Она такая симпатичная.

– Не понимаю я, чего вы так возитесь с этой дворняжкой. Она же вам обоим костюмы в шерсти испачкает.

Майлз вернул ей фату и попятился.

– Ладно, Синди, я все понял. Как знаешь, мне плевать.

Фарис не сводил взгляда с собаки, которую Майлз уносил прочь на руках. Ему даже почудилась во взгляде животного насмешка.

Фарису потребовалось немало усилий, чтобы унять ядовитую злобу, закипавшую внутри. Он повернулся к Синди. Самовлюбленная стерва! Ей впору будет аневризма сосудов головного мозга. Фарис заставил себя улыбнуться, когда музыканты заиграли знакомую мелодию в медленном ритм-блюзе.

– Что ж, – сказал он. – Потанцуем?

Синди бросила фату на полупустой стол. Фарис увлек ее в центр зала.

– А вы тоже агент ФБР? – спросила Синди. Он не сдержал улыбки.

– Я работаю в частном секторе.

– Ой, – выдохнула Синди, когда Фарис опустил руку на ее бедро.

– Ваш друг, похоже, ревнует, – заметил он.

– А, Майлз, – отмахнулась Синди. – Он болван. Вообще он хороший парень, и мне он даже нравится, но мы всего лишь друзья. И никогда не станем ближе, хотя он никак не смирится с этим. И что за идиотское задание, охранять собачонку Марго? Нет, ну в самом деле?

– А кто такая Марго? – спросил Фарис. – И что такого особенного в ее собаке?

– Это новая девчонка Дейва, брата Коннора, – объяснила Синди. – Никто о ней ничего толком не знает. Известно только, что Дейв от нее без ума и что ее преследует какой-то псих. Ситуация, конечно, необычная, но охранять ее псину – это уж просто паранойя. Но для Маклаудов это в порядке вещей. Вы же знаете Коннора, так вот его братья ничуть не лучше.

– Ну да, конечно, – пробормотал Фарис.

– Нет, ну вы скажите, что с ней может случиться, если ее, к примеру, оставить в комнате? Глупость какая-то.

«Сама ты пустоголовая шлюшка!» – думал Фарис и медленно продвигался в танце к выходу из зала.